Este mediodía, en el palco de honor del Santiago Bernabéu, el hasta ahora capitán merengue Raúl González Blanco, ha anunciado que la próxima temporada no vestirá los colores del Real Madrid. Desde hace un año, En un momento dado ha modificado sus contenidos para enfocarlos a la actualidad del F.C.Barcelona, por lo que a priori, no parece que este sea un lugar en el que esperar un artículo dedicado al 7 blanco. No obstante, la grandeza de los equipos se mide, también, por la grandeza de sus rivales, y en el Real Madrid pocos más grandes que Raúl.

Hablamos de uno de los futbolistas más importantes de las últimas décadas en Europa, y de toda la historia del fútbol español. Con Raúl se va una leyenda, una leyenda que desarrolló sus gestas en el Real Madrid, o lo que es lo mismo, en el equipo en que seguramente más pesan la mística y la heroica. Con Raúl culmina la leyenda del siete en el Real Madrid, el número que en otras épocas lucieron los Amancio, Juanito o Butragueño, y que desde hoy será para siempre el dorsal de Raúl.

Quizá, su carrera legendaria, su historia vinculada a un escudo y la complejidad de su fútbol, no obstante, hagan poca justicia a la dimensión como jugador del capitán blanco. Raúl no tenía la elegancia deslumbrante de Zidane, ni el espectacular uno contra uno de Ronaldo, ni la apabullante superioridad física de Roberto Carlos, ni la sorprendente fantasía de Ronaldinho. El fútbol de Raúl no saltaba a la vista, estaba ahí, todo el mundo lo sabía, pero pocos podían identificarlo. Por eso hoy, el día de su adiós, se recuerda demasiado su carácter, su garra, su sacrificio y su vinculación a la camiseta del Real Madrid. También se alude a su oportunismo dentro del área, su instinto asesino y su capacidad para aparecer cuando el partido no le esperaba. Sin embargo, hablar de Raúl en estos términos sería injusto con el jugador y con el fútbol. Estas palabras servirían, por ejemplo, para Filippo Inzaghi -con todos los respetos para uno de los grandes goleadores italianos de los últimos años-, pero jugadores como Raúl ha habido muy pocos, y pocos han dado tanto al fútbol como él.

Por eso hoy, desde En un momento dado queríamos expresar nuestro agradecimiento a Raúl. Primero como culés, por haber hecho más grande al Barça haciendo más grande al Madrid, y segundo como aficionados al fútbol, porque cuando hemos logrado dejar los colores al margen, ha sido un privilegio haber podido disfrutar de un futbolista como Raúl.

Una vez finalizado el Mundial, parece que los clubs vuelven a ponerse en marcha para reforzar sus plantillas de cara a la próxima temporada. En el F.C.Barcelona, una vez atado David Villa antes de la cita mundialista, llega el turno del sevillista Adriano Correia. Su mejor versión pudo verse en aquel magnifico Sevilla de Juande Ramos que levantó de manera consecutiva dos copas de la UEFA, en el que repartía sus actuaciones entre la posición de lateral izquierdo y la de volante por la misma banda. Desde entonces, los problemas con las lesiones y seguramente el hecho de no haber salido hacia un club mayor como si hicieron algunos de sus compañeros, han provocado un cierto estancamiento en su juego. De todas formas, y a la espera de comprobar si el salto a un club como el Barça supone un revulsivo que le permita alcanzar de nuevo el nivel de hace tres temporadas, su fichaje permitirá al cuerpo técnico cubrir varias de las necesidades del equipo.

Se trata de un futbolista seguido por la secretaría técnica azulgrana desde hace tiempo, aunque las altas pretensiones del Sevilla siempre habían frenado su posible incorporación al conjunto azulgrana. En el esquema de Guardiola, su demarcación ideal es la de lateral izquierdo, donde destaca por su proyección ofensiva con y sin balón, su rapidez, profundidad y agresividad en transición ataque-defensa. En este sentido, desde el lateral izquierdo, Adriano puede aportar aspectos parecidos a Alves a la hora de empujar al equipo a la presión tras pérdida.

No obstante, debido a la presencia en la plantilla de dos laterales zurdos como son Abidal y Maxwell, el fichaje de Adriano debe leerse también como la incorporación de un jugador polivalente capaz de jugar en diferentes posiciones. Así, debido a su capacidad para jugar con absoluta naturalidad con ambas piernas, las últimas temporadas en el Sevilla ha actuado ocasionalmente en banda derecha. De este modo, con su llegada, el Barça pasa a solucionar una eventual ausencia de Dani Alves, con la presencia de un jugador polivalente que no limite su participación en el equipo a las presumiblemente escasas ocasiones en las que no esté disponible el lateral titular.

Sin embargo, con el lateral izquierdo cubierto por Abidal y Maxwell, el problema de la escasez de minutos del nuevo fichaje puede no estar resuelto, o en todo caso, puede trasplantarse a otro jugador. Si en banda derecha, con un lateral como Alves, las oportunidades para un reserva se prevén escasas, seguramente ocurra lo mismo con tres hombres para cubrir el lateral izquierdo. El damnificado de esta situación, si Adriano acaba por convertirse la primera alternativa en ambos laterales, presumiblemente sea Maxwell, con lo que el problema sigue existiendo aunque cambia de nombre.

Lo que sí consigue el Barça con este fichaje es limitar la necesidad de desplazar a Carles Puyol a la banda, lo cual, ante la baja de Chygrynskiy es un aspecto importante. Ahora, con los laterales doblados, el equipo pasa a contar, a la espera de lo que pueda suceder con Rafa Márquez, con tres hombres destinados a ocupar, en exclusiva, la posición de central. Así pues, con Piqué, Puyol y Milito cubriendo el centro de la zaga, se abre la posibilidad para que la plaza de cuarto central, pueda ser ocupada por un canterano o, aunque esto parece más improbable, por uno de los hombres que vuelven al club tras una cesión.

Finalmente, apuntar también que por su eminente mentalidad ofensiva, circunstancialmente, Adriano podría ser alienado en el tridente ofensivo, principalmente en banda izquierda. De este modo, con Messi, Pedro, Bojan, Ibrahimović, Villa y la posibilidad de alienar como delanteros a Iniesta y Adriano, el Barça completaría su línea atacante.

Termina la temporada futbolística con la selección española como campeona del mundo, y con ella hasta ocho jugadores del F.C.Barcelona, siendo algunos de ellos, piezas absolutamente decisivas en el triunfo de “la roja”, y dos más, Reina y Cesc, formados en la Masía. Es la primera vez en la historia que todos los goles del campeón han venido por miembros de un mismo equipo, y también los azulgranas han sido los que han monopolizado las designaciones al mejor del partido. No obstante, los Valdés, Piqué, Puyol, Busquets, Xavi, Iniesta, Pedro o Villa, no han sido los únicos representantes del F.C.Barcelona en el Mundial de Sudáfrica, de modo que en este post repasaremos individualmente la actuación mundialista de cada uno de los futbolistas azulgranas que han disfrutado de al menos un minuto de juego.

Dani Alves: Empezó en el banquillo puesto que para Dunga, Maicon es el dueño absoluto del lateral derecho. No obstante, a raíz de la lesión de Elano, Alves se hizo un hueco en el centro del campo con una tendencia al juego interior más acusada de la que a priori podría pensarse. De hecho, más que como volante, la actuación de Alves con la selección brasileña se localizó en la posición de interior. Desde ahí se convirtió en una pieza decisiva para que Brasil firmara sus mejores 45 minutos, curiosamente, el día que sería eliminada por Holanda. Sin ser su posición ideal, Alves aportó participación en la construcción, apoyos constantes para permitir al equipo mantener la posesión, inteligentes movimientos sin balón, e intensidad y sacrificio en transición ataque-defensa

Rafa Márquez: Esperanzadora actuación del mexicano que ha demostrado, una vez más, que cuando se trata de un partido grande siempre se puede contar con él. Su físico ya no le permite demasiadas alegrías, pero cuando la ocasión lo requiere es capaz de erigirse como una de las piezas clave de su equipo. En el combinado dirigido por Javier Aguirre, su posición de partida era la de mediocentro, aunque al inicio de la jugada era frecuente verle retrasarse hasta la posición de líbero, formando una defensa de tres junto a los dos centrales, en un mecanismo heredado del ex-seleccionador Lavolpe, y en el cual también se inspiró Guardiola a principio de temporada para sacar el máximo rendimiento a Yaya Touré.

Gerard Piqué: Es el mejor central del mundo, y como tal ha rendido. Perfecto en la anticipación y colocación, prácticamente insuperable en el uno contra uno, y una pieza decisiva en la defensa de los balones aéreos. En transición ofensiva, debido a los problemas de la selección nacional para construir desde atrás, se ha visto un Piqué distinto al del Barça, interviniendo menos en corto, controlando más sus arrancadas en conducción, pero prodigándose en el recurso del pase largo sobre el costado izquierdo, buscando generalmente a Villa o Iniesta. Se trata, pues, de una variante que es posible que veamos repetida la próxima temporada en el F.C.Barcelona con los mismos protagonistas, y que sin duda sería una evolución muy positiva tanto para el crecimiento de Gerard como del equipo.

Carles Puyol: Los de este Mundial no han sido los mejores partidos de Puyol. Seguramente haya pesado que a sus 32 años apenas ha tenido descanso a lo largo de la temporada. No obstante, y aunque en ocasiones el físico no le acompañase, en más de una ocasión ha tirado de ofició para sobreponerse a situaciones complicadas. Quedará para el recuerdo su gol contra Alemania en semifinales, como la coronación de uno de los grandes de la historia del fútbol español.

Eric Abidal: Debido a que la francesa es una selección que puede contar para l lateral izquierdo con jugadores como Evra, Clichy, Cissokho o Tremoulinas, y que en cambio en la posición de central cuenta con futbolistas de un peso menor, con su país Abidal suele jugar por el centro. No obstante, y aunque en más de una ocasión el jugador ha reconocido que es como central donde prefiere jugar, por lo general en esta demarcación sus actuaciones acostumbra a ser bastante flojas. Le cuesta coordinarse con sus compañeros a la hora de posicionarse sobre el césped, no siempre mide bien a la hora de abandonar la línea para anticiparse al balón, y tiene muchos problemas en el juego aéreo frontal. Sin entrar en las cuestiones extradeportivas que sin duda no pueden separarse de la actuación futbolística del combinado galo, Abidal no ha disputado un buen Mundial.

Sergio Busquets: Protagonista de alguno de los debates más encendidos alrededor de la selección española, Busquets se ha confirmado como un fijo en los esquemas del seleccionador. El debate nace de la presencia en el once de dos mediocentros, el de Badia y Xabi Alonso, y a que muchos entendían que uno de los dos debía dejar su puesto a un interior como Cesc, o a un mediapunta como Silva. Sin embargo, se trata de un debate un tanto artificial, pues para el seleccionador, Xabi y Sergio no juegan en la misma posición, ya que entiende que el centrocampista vasco debe jugar siempre acompañado de otros medio más defensivo. Puede estarse de acuerdo o no en esta valoración -desde EUMD no lo estamos- pero lo que es evidente es que partiendo de esta premisa, es inocuo el debate entre Busquets y Alonso, pues para el seleccionador son Marchena o Javi Martínez los que compiten con el azulgrana, y Cesc o Silva los que lo hacen con Xabi.

A parte de esto, en el Mundial Sergio ha vuelto a demostrar que su capacidad para convivir con la presión es infinita, pues no hay que olvidar que hace apenas dos años, todavía jugaba en los campos de tercera división. Como en el Barça, sus mejores actuaciones han respondido a los momentos en que la selección lograba imponer su juego, aquel en el que no se defiende corriendo hacia atrás, sino que se hace o bien corriendo hacia delante lanzando la presión, o bien escondiendo el balón mediante la posesión. Ha dado fluidez y continuidad a la posesión, aunque focalizando su influencia, sobretodo, en el inicio de la jugada, ha minimizado sus pérdidas en zonas comprometidas y ha sufrido más de lo esperado defendiendo de cabeza el juego directo de los rivales. No obstante, el momento que mejor resume su juego, seguramente lo encontremos en el partido contra Holanda, en su primer campeonato como internacional, en una final del Mundial y con casi dos horas de partido en sus piernas. Tres de los cuatro defensas españoles habían visto cartulina amarilla, lo cual, ante un jugador como Robben puede ser letal: si le entras tienes muchas opciones de dejar a tu equipo con diez, si lo dejas pasar, el holandés es perfectamente capaz de decidir el partido. En esta situación, Sergio tuvo la cabeza fría para leer el escenario y ofrecer, una y otra vez, las ayudas a banda para hacer el dos contra uno sobre Robben.

Xavi Hernández: En muchos momentos del Mundial fue más mediapunta que cerebro, pues la presencia en el once de Busquets y Alonso, lo expulsaron del inicio de la jugada hacia posiciones más avanzadas. Su función se centró más en dar el último pase que en la de marcar el ritmo del juego. No es la zona idónea para el juego de Xavi, pues al hecho de que a su alrededor había menos opciones de pase, debe añadirse que en muchas ocasiones se veía obligado a recibir de espaldas a portería. Sin embargo, supo tejer sociedades, sobre todo con Iniesta, y a raíz de la entrada en el once de Pedro pudo disfrutar de muchos más espacios para, ahora sí, ser mucho más protagonista y pesar más en la elaboración.

Andrés Iniesta: Sin ser el Iniesta absolutamente dominante de la temporada del Triplete, Andrés ha sido el futbolista más desequilibrante de la selección en el Mundial. Jugando entre líneas, partiendo desde uno de los costados, Iniesta ha sido el encargado, por un lado, de permitir la superioridad numérica en la media y de atraer a los centrocampistas rivales, y por el otro, decidir en el último tercio del terrenos de juego, ya fuese con una asistencia, desequilibrando en el uno contra uno o llegando a zonas de remate. Su gol en la final le abre las puertas de la historia del futbol español, del mismo modo que su tanto en Stamford Bridge hizo lo propio con la historia del Barça. Sin duda el gol hizo justicia con un futbolista que ha sufrido una temporada muy complicada tanto a nivel deportivo como personal.

Leo Messi: El mejor jugador del mundo fue de más a menos. Empezó el Mundial como absoluto dominador de los partidos, donde sus movimientos eran el inicio y el fin de todas las jugadas. A diferencia que en el Barça, a raíz de la salida del once de Verón, Maradona le pidió una mayor implicación en la construcción del juego, actuando más como centrocampistas que como delantero. En este aspecto se vio penalizado por las dificultades de la albiceleste para construir juego desde atrás y a la escasa movilidad de los hombres de ataque. Se despidió del Mundial con un flojo partido contra Alemania en el que pareció acusar, otra vez, la presión de jugar con su selección.

Pedro Rodríguez: Solo le faltó el gol para completar su particular cuento de hadas. Lo tuvo cerca en la semifinal en una jugada en la que prefirió la jugada individual pese a tener absolutamente solo a Fernando Torres. Hasta ese partido apenas había gozado de protagonismo, pero fue la principal novedad de Del Bosque tanto en la semifinal como en la final. Ante Alemania, Pedro protagonizó una actuación excelente, y difícilmente imaginable en un futbolista que debutaba en un Mundial, y que como Busquets, hace apenas dos años todavía jugaba en tercera división. De hecho, su participación fue vital para que España dominase el encuentro, pues encontró constantemente los espacios entre líneas en los que recibir y obligar a girarse a los medios rivales. Con esto, la media de la selección española se liberaba y encontraba facilidades para mandar.

David Villa: El pichichi de la selección comenzó el Mundial partiendo desde la banda izquierda, en la posición que ocupará en el Barça si Ibrahimović permanece en el equipo, y despejando las dudas de aquellos que no tenían claro cual podía ser su rendimiento partiendo desde el costado. Sin embargo, Villa no ha jugado de extremo pegado a la cal, sino que ha actuado como un punta decantado a banda desde donde lanzar la diagonal -con o sin balón- buscando la portería contraria. Así, los movimientos de Villa buscaron, una y otra vez, el interior del área, la zona donde posiblemente sea el futbolista más letal del planeta. A raíz de la entrada en el once de Pedro en el lugar de Torres, el asturiano pasó a desenvolverse en el centro del ataque, aunque curiosamente, desde esta posición no logró ver puerta.

Ciertamente, la cantera del F.C.Barcelona probablemente atraviese su mejor momento de su historia, pues no sólo es frecuente encontrar en el once a cinco, seis o hasta siete jugadores formados en las categorías inferiores, sino que la producción de futuras estrellas no parece detenerse. En este sentido, junto al modelo del Ajax de Ámsterdam importado por Johan Cruyff, ha sido fundamental en los últimos años el desarrollo en cuanto a la captación de talento a nivel internacional. Así pues, el funcionamiento del fútbol base azulgrana resulta prácticamente inmejorable, pues con él el club consigue formar a joyas procedentes de cualquier parte del planeta, en una cultura futbolística especifica que define a la entidad desde hace dos décadas.

No obstante, el punto en el que la formación deja paso a la competición, parece un caso no resuelto, o por lo menos, con algunos cabos sueltos. Hablamos del Barça Atlètic. En el apartado de competición el trabajo ha sido poco menos que perfecto. Luis Enrique ha configurado un equipo sólido y muy fiable, capaz de interpretar los diferentes momentos del juego y la temporada, lo que le ha valido un muy meritorio ascenso a la Segunda División, una categoría nada benévola con los filiales. La nueva temporada se presenta, pues, como un gran reto tanto para el equipo como para Luis Enrique.

Este éxito en los resultados del Barça Atlètic se ha logrado, en gran parte, porque en muchos aspectos, más que como un filial, ha actuado como un equipo. Así pues, es en este punto donde en varios momentos la formación ha entrado en conflicto con la competición, pues los objetivos y funciones de un filial, en ocasiones difieren de las de un equipo convencional. Uno de los estos aspectos que más saltan a la vista, es la presencia en la plantilla de varios futbolistas veteranos para un filial, pero que aportan experiencia, veteranía y un plus en competitividad. Son los casos de Sobregrau, Espasandín, Armando, Nolito, Elvis o el goleador Jonathan Soriano. Es una alternativa válida y comprensible, pero que puede entrar en conflicto con el espíritu de un filial, en el momento que la presencia de uno de estos jugadores tapona la progresión de otros más jóvenes y sobre los que el club sí debería invertir como Rubén Rochina o Carles Planas.

Otro de los puntos conflictivos en esta unión entre la faceta formativa y la competitiva del equipo de Luis Enrique, se ha dado en la figura del mexicano Jonathan Dos Santos, pues debido a que normalmente el jugador participa en los entrenos de la primera plantilla, el técnico asturiano ha dado prioridad a otros compañeros que sí habían completado todos los entrenamientos con el equipo. Otra vez, es una medida lógica y sana para el equipo, pero que repercute negativamente en la progresión de uno de los valores más prometedores de la cantera azulgrana, que a priori, debe dar el salto definitivo de manera inmediata.

Por último, un tercer punto sobre el que entendemos interesante  centrar la reflexión, es la cohabitación de Bartra, Fontás y Muniesa. Son tres de los jugadores con más futuro de la cantera, y por potencial, no sería de extrañar que en un futuro formaran parte del primer equipo, y en algún caso, como figura importante. No obstante, los tres comparten posición, la de defensa central, por lo que en un esquema de 1-4-3-3 solo dos pueden ocupar su demarcación ideal. Ante esta situación, Luis Enrique ha optado en varias ocasiones, por desplazar preferentemente a Muniesa o Bartra a uno de los laterales. Sin embargo, hoy por hoy parece que su mayor potencial pueden alcanzarlo como centrales, por lo que lo más recomendable es que sea en esa demarcación donde inviertan sus minutos. Así, aunque el equipo sea más fuerte con Muniesa que con Espasandín en el lateral izquierdo, esto no es lo ideal para la formación del futbolista.

De cara a la próxima temporada, con el filial en segunda y con un salto -de bajada- demasiado grande respecto el juvenil, dos son las alternativas que puede manejar el club para esquivar estos problemas. Por un lado, fomentar una política de cesiones que permita a los jóvenes gozar de minutos eficaces que potencien su crecimiento. En este sentido, resulta interesantísima para el F.C.Barcelona la presencia de un técnico como Juanma Lillo en el Almería, pues es un entrenador próximo a la filosofía de juego del club catalán.

La otra solución que podría manejar el club, es la de recuperar el Barça C, desaparecido a raíz del descenso del filial a Tercera División, pues se reducía la distancia entre el juvenil y el Barça Atlètic. Ahora que esta distancia vuelve a aumentar, no obstante, la presencia de un peldaño intermedio que se constituyese como un segundo equipo donde combinar formación y competición, vuelve a cobrar sentido.

Futbolista de 24 años del Manchester City que empezó su carrera profesional en el Anderlecht como central o lateral derecho. Posteriormente, en el Hamburgo, adelantó su posición hasta el mediocentro, e incluso en muchas ocasiones llegó a jugar como mediapunta. Desde 2008 forma parte de la plantilla del Manchester City, donde pelea por un puesto en el once con hombres como Kolo Touré, Lescott, Micah Richards, De Jong, Barry, Vieira, y desde este verano también con Boateng y Yaya.

Kompany es un jugador poderosísimo físicamente, inteligente sobre el campo, con buena técnica individual y personalidad suficiente para sobreponerse a situaciones adversas. Es completo en ambas transiciones, tanto en el aspecto colectivo como en el individual, pues su físico y técnica le permiten sumar en un contexto desfavorable.

Como central es un hombre capaz de defender en el cuerpo a cuerpo a cualquiera, pero además suma unas buenas condiciones para sacar el balón jugado. Pese a su imponente físico, es un jugador ágil y veloz, por lo que, cuando actúa como lateral, gusta de sumarse al ataque con asiduidad y absorbiendo protagonismo.

Rafa Márquez + Oriol Romeu: ¿El plan alternativo?

Otra opción que puede manejar el club es no incorporar un nuevo jugador y tratar de sobrevivir con los recursos que ofrece la plantilla actual y la cantera. En este sentido, para la posición de mediocentro, el Barça cuenta en su fútbol base con Oriol Romeu, un joven que con total seguridad realizará la pretemporada con el primer equipo, y de quien no nos sorprendería que tras los descubrimientos de Busquets y Pedro, fuese la nueva apuesta de Guardiola. Es un mediocentro de un perfil más físico, con envergadura, potencia y resistencia, que con el paso de los años y a medida que se complete su evolución física, puede marcar diferencias en este aspecto. Sin embargo, tratándose de un futbolista de la cantera azulgrana, sus cualidades no se reducen al físico, sino que tanto a nivel técnico como en lo que respecta a la lectura del juego, casa perfectamente con el estilo del primer equipo.

En septiembre cumplirá 19 años, por lo que se entiende que todavía es temprano para que asuma la responsabilidad en escenarios complicados. Puede ser una buena alternativa para enfrentarse a rivales de nivel medio, lo que favorecería su crecimiento a la vez que daría descanso a los habituales. No obstante, en las plazas difíciles el equipo debería contar con otra solución a una eventual ausencia de Sergio Busquets. En este punto es donde aparece la figura de Rafa Márquez, un jugador que si algo tiene es que se crece en las grandes ocasiones. Lo pudimos ver la pasada temporada en la vuelta de cuartos de final de la Champions contra el Arsenal, o en lo que llevamos de Mundial. Precisamente con su selección ocupa el mediocentro, donde participa de unos automatismos calcados a los que Guardiola puso en práctica al inicio de temporada con Touré Yaya.

Así pues, tanto en el mediocentro como en el centro de la zaga, Márquez sería la solución para las grandes citas, aquellas en las que todavía será precipitado lanzar a los Muniesa, Bartra, Fontás, Montoya, Dalmau o Romeu, a los leones. Éstos deberán ser alternativa ante rivales de menor entidad, esos frente a los que Márquez puede penalizar debido a sus desconexiones.

Como en su día la salida de Samuel Eto’o, el traspaso de Touré Yaya era un desenlace esperado. Cuando Guardiola piensa en su mediocentro no ve al marfileño, entiende que ahí el equipo necesita unas características diferentes. Touré, no obstante, es un grandísimo jugador capaz de ofrecer muchos recursos en momentos puntuales, ya sea como mediocentro, interior o central, por lo que cualquier técnico querría tenerlo en su plantilla. Pep no es una excepción, pero no es realista pensar que un jugador como Touré encaja en un rol tan secundario, y lo cierto es que el entrenador -de manera coherente con lo que es el equipo- prefiere a Busquets, Xavi, Keita o Iniesta antes que a Yaya.

Con su marcha se abre el interrogante de la necesidad o no de contratar a un sustituto. Debemos partir de que con el marfileño no se va un titular, sino un jugador de rotación, pues hoy por hoy Busquets es un fijo en el esquema de Guardiola. Debemos contar también con que el club anda detrás de la contratación de otro centrocampista, en este caso un interior. El elegido parece ser el capitán del Arsenal Cesc Fábregas, pero en próximos artículos publicaremos las que, desde nuestro punto de vista, pueden ser las opciones alternativas en caso de no poder convencer al club londinense. Por último están Jonathan Dos Santos y Thiago Alcántara, dos hombres que la próxima temporada deberían alternar su participación en el filial con apariciones en el primer equipo.

Seguramente, la pieza clave en esta ecuación sea Cesc y el rol que Guardiola tenga pensado para él. Si el de Arenys llega únicamente para jugar de interior y desplazar definitivamente a Iniesta al tridente de ataque, podría tener cabida un nuevo fichaje en el mediocentro que cumpla la función de cambio de piezas con Touré Yaya. Con Xavi, Busquets y Cesc en la media, e Iniesta, Villa y Messi en ataque, quien parece no tener cabida es Ibrahimović. Si la operación consiste en la llegada de Cesc y la salida del delantero sueco, a nivel económico el club podría plantearse incorporar en el mediocentro a un titular. No resultaría sencillo encontrar el hombre idóneo, pues como analizamos en el post anterior, no todo se reduce a una cuestión de nivel, sino también de perfil. En este sentido, la temporada pasada sonó mucho el argentino Mascherano. No es perfil Busquets pero tampoco perfil Touré. En su día, analizando su encaje en el equipo de Guardiola concluimos que es un mediocentro que, al igual que Touré, resulta diferencial en transición defensiva, mientras que en ofensiva no suma aunque tampoco resta. Aporta las ventajas de Touré y no tiene sus defectos…aunque tampoco las ventajas de Busquets. El otro gran nombre si se habla de un mediocentro titular es el del italiano De Rossi, aunque resulta difícil imaginarlo fuera de la Roma.

No obstante, si como intuimos en EUMD, el objetivo es que con Cesc el equipo, en determinados partidos pueda presentar un centro del campo formado por Cesc, Xavi e Iniesta, en el que el gunner o Xavi Hernández actúen como mediocentro, difícilmente quedarán minutos de calidad para una nueva incorporación. El centro del campo quedaría completo con Xavi, Cesc, Iniesta y Busquets, más Keita y los minutos de Thiago y Dos Santos. Sin embargo, aunque en cuestión de número de efectivos y reparto de minutos la medular estaría completa, se echa de menos la presencia de un hombre capaz de doblar con Busquets cuando el equipo precise de un mediocentro más convencional. Para encajar esta necesidad con la composición de la plantilla, sería interesante la presencia en el equipo de un jugador capaz de participar en más de una demarcación para no quedar relegado a un rol tan secundario que resulte ineficaz.

Así, en caso de acometer una nueva incorporación, sería recomendable que pudiese jugar también como lateral derecho o como central. En el lateral Dani Alves no dispone de un recambio en la plantilla, y no parece lo más indicado que la solución pase por desplazar a un titular como Puyol, pues el capitán ahora mismo es una pieza muy importante como central. Podría ser peor el remedio que la enfermedad. Los canteranos Montoya y Dalmau, por su parte, no deben ser una solución más allá de los partidos más asequibles, esos en que, por otro lado, desplazar a Puyol al lateral y dar entrada a Milito en el centro de la zaga, no supone un riesgo. Por el contrario, en partidos top, en los que necesitas a Puyol en el centro junto a Piqué, y en los que no puedas contar con Alves por lesión o sanción, sería interesante que el cuerpo técnico pudiese contar con una alternativa más fiable.

En el centro de la zaga, por su parte, el equipo no parece ir corto de efectivos, pero si es cierto que pueden darse ciertas situaciones que conduzcan a ello. Por ejemplo, es de suponer que tras una temporada de adaptación, Chygrynskiy empezará a contar con más minutos, pero de no ser así, y si Márquez acaba abandonando el club, a Guardiola le quedarían solo tres centrales efectivos. Si a eso le sumamos que si no llega un lateral derecho suplente Puyol será el encargado de sustituir a Alves cuando sea necesario, y que los jóvenes Fontás, Muniesa o Bartra, como en los casos de Montoya o Dalmau, todavía no están medidos en la máxima competición, a poco que coincidan un par de ausencias en partidos importantes, el Barça podría tener problemas.

*Como nos hemos extendido más de lo esperado, dividiremos el artículo en dos para hacer más cómoda su lectura. El lunes como muy tarde publicaremos la segunda parte.

Con el fichaje de Villa, el F.C.Barcelona se hace con un jugador que llega para solucionar los principales problemas que ha tenido este año el equipo, básicamente falta de profundidad y poca capacidad de intimidación en el área. Su incorporación encaja en lo que necesita el equipo en la posición de extremo izquierdo, y las declaraciones de Txiki parecen confirmarlo: Tiene un perfil de jugador que hace muy bien la diagonal, que va muy bien en el espacio, que tiene profundidad. El objetivo es reproducir el perfil Henry que tan buen resultado dio la temporada del Triplete, es decir, el de un punta caído a banda que entre en diagonal, tenga capacidad goleadora y sepa aprovechar los espacios que genera el peso de la banda derecha azulgrana. Más que un extremo, se trata de un segundo punta, aunque en el inicio de la jugada se pegue a la cal para abrir el campo.

Existen dudas sobre si Villa, en banda, será capaz de sacrificarse en defensa persiguiendo a su lateral…por el bien del Barça, que no lo haga. La transición defensiva del equipo de Guardiola no es esa. Si el Barça necesita que Villa baje hasta su defensa siguiendo a su par, ese será su menor problema, ya que significará que el equipo esta jugando mal. El juego de los de Guardiola es el de encerrar al rival en su campo, llevar el balón lo más arriba posible y que, en caso de pérdida, haya muchos efectivos alrededor del esférico para lanzar la presión. Es esclarecedor observar cómo, con el equipo desplegando un buen fútbol, jugadores como Alves o Busquets recuperan más balones en el campo rival que en el propio. Ahí es donde debe defender Villa y donde puede ser de mucha utilidad, pues aun siendo delantero, se trata de un futbolista agresivo y luchador.

La llegada del Guaje, además, debe permitir solucionar uno de los principales quebraderos de cabeza del cuerpo técnico esta temporada, Zlatan Ibrahimovic. La situación del sueco ya fue analizada en En un momento dado con anterioridad, por lo que no nos detendremos en ella sino en cómo el fichaje de David Villa puede modificarla. Hablábamos del sueco como un nueve muy especial, con un contexto muy determinado para brillar y que fuera de éste obliga al equipo a cambiar demasiado su discurso. Su escenario ideal era el del Barça del Triplete, donde sus peculiaridades encajaban a la perfección, potenciando sus mejores cualidades y sin que sus limitaciones lastrasen al conjunto. Por eso Ibrahimovic era el nueve más indicado para ese equipo, y por eso el cuerpo técnico apostó por el cambio Eto’o-Zlatan. Esta temporada, no obstante, el equipo no ha sido el mismo, no ya en cuanto a nivel, sino en concepción. Piezas básicas como Henry o Iniesta han rendido muy por debajo de lo esperado, lo que ha provocado que, finalmente, la presencia de Ibrahimovic en el once suponía un problema más que una ventaja.

Con Villa, no obstante, el Barça pone la primera piedra para reconstruir ese contexto idóneo para el sueco. Si Ibra es un nueve con poca profundidad y sin apenas desmarques al espacio, Villa destaca precisamente en estos dos aspectos. Si el sueco es un nueve con poco instinto asesino, lejos de lo que se identificaría con un killer del área, el asturiano es justo eso. A priori Ibrahimovic no restará, pues lo que a él le falta lo sumará el Guaje, y el equipo podrá disfrutar de todas las posibilidades que ofrece un nueve como el sueco, que no son pocas, sin que se resienta su juego.

Por último, con este fichaje a Guardiola se le abren nuevas opciones tácticas a utilizar como recurso en momentos puntuales. La principal, jugar con doble punta -Villa e Ibrahimovic- y un rombo en el centro del campo coronado por Leo Messi. Mayor libertad para el argentino, compatibilidad en la delantera y superioridad en la media. Faltaría ver, no obstante, si el equipo es capaz de activar los costados sin ningún jugador de banda a excepción de los laterales.

En el Sánchez Pizjuán el Barça afrontaba su primer match ball. Dependiendo de lo que hiciese el Real Madrid ante el Athlétic, los de Guardiola podían proclamarse campeones de Liga. En el bando merengue, la visita de los azulgranas a Sevilla estaba señalada como la última oportunidad para que el líder pinchara. Al final, tanto Barça como Real Madrid ganaron sus partidos, y aunque la diferencia de puntos se mantenía, tras superar a Villarreal y Sevilla, la sensación es que el F.C.Barcelona ya acaricia el título de Liga. Quedará aún una última jornada en la que deberá enfrentarse a un Valladolid que lucha por mantenerse en primera en el Camp Nou. Todo está de cara para que el proyecto Guardiola sume su segunda Liga consecutiva, pero el equipo deberá confirmarlo sobre el césped.

Respecto al partido contra el Sevilla, el Barça demostró que, salvo la excepción de la eliminatoria frente al Inter, es en las grandes citas cuando más fiable se muestra. Así, aunque por el marcador pueda adivinarse un encuentro igualado, la verdad es que los azulgranas se mostraron muy superiores a su rival durante la mayor parte del partido, y solo cinco minutos en la segunda parte, empañaron una excelente actuación colectiva.

Pep repitió el mismo once que se impuso en el Madrigal, por lo que Bojan volvió a dejar en el banquillo a Zlatan. El sueco no tiene el contexto en el que brillar, y dado lo especial de su juego, eso es un problema importante para el equipo. Así pues, sin Ibra, y con un punta más convencional como Bojan, el equipo tiene una exigencia menor y juega más fácil. Además, el canterano atraviesa un momento dulce de cara al gol, lo que revaloriza el extraordinario trabajo sin balón que realiza durante los partidos. Tanto él como Messi y Pedro lograron ofrecer a los centrocampistas un escenario propicio, ya fuese tirando a la zaga hacia atrás trazando desmarques al espacio, como apareciendo entre líneas para atraer a los medios del adversario.

De este modo, el equipo jugaba muy lejos de Valdés, con espacios en la media y con un rival demasiado encerrado como para ser efectivo en la presión. En cambio, puesto que la posesión azulgrana transcurría en zonas adelantadas, las perdidas podían ser contrarrestadas al contar con muchos efectivos alrededor del balón para lanzar la presión. Messi, Pedro, Bojan, Xavi, Busquets, Keita, Alves, Maxwell…el equipo junto tanto en ataque como en defensa. Así pues, al Sevilla le costaba mucho organizar las contras, con lo que el Barça lograba controlar el que podía ser el principal problema defensivo, el emparejamiento entre Navas y Maxwell. Sin la posibilidad de sorprender al contraataque, al Sevilla solo le quedaba la opción del juego directo buscando a Kanouté, pero el malí se encontró con la excelente defensa de un Piqué que se impuso en la mayoría de los duelos.

Superada la prueba del Pizjuán, el Barça deberá rematar en el Camp Nou sin Maxwell ni Xavi. En el lugar del brasileño Abidal parece ser el favorito, por delante de la opción de mover a Puyol al lateral y dar entrada a Milito. Más complicado será sustituir a Xavi, pues no es seguro que Iniesta llegue a tiempo, y si lo hace difícilmente podrá disputar los noventa minutos. La temporada pasada, ante la baja del de Terrassa, Guardiola solía optar por utilizar a Busquets como interior con Touré como mediocentro. No obstante, esta temporada, con el canterano como un fijo en el pivote, ha sido el marfileño quien en más de un ocasión ha adoptado una posición más avanzada. Por último, si el técnico no quiere prescindir de Busquets como mediocentro y busca alinear a un jugador más capaz de organizar los ataques que Yaya, tendrá las opciones de los canteranos Jonathan Dos Santos y Thiago Alcántara, o incluso de volver al 1-4-2-4 y centrar la posición de Messi.

Se acerca el final de temporada y aunque la Liga entra en su fase definitiva, dada la proximidad del periodo de fichajes, empiezan a inundarnos los rumores que hacen referencia a las nuevas incorporaciones. En este punto, la dolorosa eliminación del F.C.Barcelona de la Champions League, además, provoca que los análisis se hagan en caliente y con los resultados como aspecto clave en el análisis. Por eso en En un momento dado, siempre tratamos de alejarnos de los veredictos resultadistas trasladando nuestra propuesta de planificación deportiva a los meses de enero y febrero, fechas en las que, entendemos, es cuando una secretaría técnica debe pararse a diseñar las bases de su posterior actuación en verano. El juicio sobre el equipo no puede depender de un gol de Iniesta en el último minuto en Stamford Bridge, de una pena máxima atajada por Pinto o de un gol anulado a Bojan en el partido de vuelta de unas semifinales de Champions. La maquinaria, no obstante, ya se ha puesto en marcha, y hay un nombre que por encima de cualquier otro centra los debates sobre el conjunto azulgrana: Zlatan Ibrahimović.

A menudo, el afán por simplificar el futbol acaba pervirtiendo el debate y polarizándolo en posiciones carradas y demasiado inmovilistas que obvian los numerosos aspectos que influyen en un engranaje colectivo como es un equipo de fútbol. Utilizar a un jugador como chivo expiatorio es fácil. Si además ha sido el único fichaje de relumbrón, se ha pagado por él un traspaso elevado, fue petición expresa del entrenador y llegó para remplazar a uno de los futbolistas más importantes de la historia reciente del club, el caldo de cultivo está servido. No obstante, entendemos que esta postura poco o nada puede aportar a la hora de arrojar luz sobre la realidad del caso Ibrahimović, y de analizar qué ha sucedido y que pude suceder en el futuro con el delantero sueco.

El fichaje de Zlatan Ibrahimović fue la incorporación más ambiciosa del Barça el pasado verano, que lo incorporó para sustituir al por entonces delantero centro titular, Samuel Eto’o. Llegaba a un equipo hecho, con unos mecanismos de juego consolidados en los que podía encajar a la perfección. Juego de asociación, líneas adelantadas, muchos jugadores alrededor del esférico para combinar, localización del juego cerca del área rival… era el juego en que se había formado Zlatan en el Ajax y que mejor se adaptaba a sus peculiaridades como punta. Ibrahimović es un nueve atípico, más organizador que finalizador, con poco instinto asesino en el área y que sobresale por su capacidad para conectar con los centrocampistas acercándose a la línea de medios. No obstante, en ese Barça los posibles problemas por jugar con un nueve como Zlatan eran menores, pues el equipo encontraba la profundidad que no ofrecería el punta, mediante hombres como Iniesta o Henry. El primero, desde el interior izquierdo, gracias a un desborde individual que empujaba las líneas del adversario hacia atrás, y el segundo valiéndose de la peligrosidad de su desmarque al espacio entrando en diagonal desde la banda. Por eso Ibrahimović era el mejor nueve posible para ese equipo, porqué el equipo tenía herramientas para hacer que sus carencias no restaran, y pesaran más sus virtudes, que son muchas.

No obstante, a lo largo de la temporada, el Barça no ha podido ser el equipo del curso pasado, ya que hombres como Iniesta o Henry, piezas importantísimas en el esquema de la anterior temporada, por diversos motivos, han rallado por debajo de lo esperado. Así pues, sin “el equipo de la pasada temporada” Ibrahimović pierde ese escenario perfecto para él. Si en el Barça 2008-09 Zlatan hubiese restado poco y sumado mucho, ahora sus virtudes pasan a ser menos necesarias y sus debilidades más “molestas”. Hoy por hoy, jugar con Ibra es un problema para el Barça.

¿Y el futuro?

Es evidente que de cara a la próxima temporada  el escenario no puede ser el mismo con respecto al caso Ibrahimović, y el club tendrá dos opciones para dar la vuelta a la situación, que dependerán de la línea que el cuerpo técnico quiera que tome el equipo. Si Guardiola opta por continuar la línea actual del 1-4-2-4, lo más probable es que el sueco sea traspasado ya que difícilmente encontrará acomodo en el esquema y el funcionamiento colectivo del equipo. En su lugar, sería más indicado un nueve más móvil, profundo y de más juego sin balón.

Si por el contrario el Barça pretende volver al 1-4-3-3, se incorpora a un extremo izquierdo capaz de aportar la profundidad que en su día aportó Henry, y se encuentran mecanismos para sustituir a Iniesta en caso de que reaparezcan los problemas físicos del manchego, se volverá a crear el contexto para el que Ibrahimović es el nueve perfecto.

En este sentido, los rumores acerca de la posibilidad de que el F.C.Barcelona tenga planificados como fichajes prioritarios a Villa -un punta que se adaptaría perfectamente al rol que desempeñó Henry la pasada temporada- y Cesc -un jugador capaz de actuar en cualquier posición de la media y que por lo tanto puede ser un recambio perfecto ante una baja de Iniesta- pueden suponer un indicio de hacía donde irá el Barça de la próxima temporada, y por lo tanto, de cual puede ser el futuro de Zlatan Ibrahimovic.

Analizábamos en la previa del partido, como el juego de los italianos podía favorecer el estilo del equipo de Guardiola. Mencionábamos como el de Mourinho, es un equipo que regala mucho terreno de juego en favor de acumular hombres cerca de su portero y como esto permitiría a los azulgranas tener el balón rondando el área rival, adelantar líneas y combinar con más facilidad de la que puede hacerlo ante adversarios que le plantean una defensa más adelantada. Precisamente, en la mayoría de ocasiones, esta temporada el Barça ha tenido que enfrentarse a planteamientos que buscaban alejarle del área, tirar la líneas hacia adelanta ante la falta de desmarques de ruptura en la delantera azulgrana, y juntar dos líneas defensivas que reduzcan al máximo los espacios para entorpecer el juego combinativo del Barça.

Ante este tipo de planteamientos, el cuerpo técnico tuvo que reconducir su plan inicial y modificar el a priori irrenunciable 1-4-3-3 para formar con un esquema más similar a un 1-4-2-4. De este modo, el equipo lograba dar profundidad a su juego mediante las bandas y la posición centrada de Messi, a la vez que se generaban nuevos espacios para que el crack argentino e Ibrahimović compartieran la mediapunta. A cambio, el equipo perdía brillantez en la circulación del balón, pues en el nuevo sistema la ocupación de los espacios es diferente. Antes, cuando Xavi recibía el balón, a su alrededor se juntaban Alves, Messi, Busquets, Piqué e Iniesta, con lo cual, desplegar el futbol de toque era más sencillo y se hacía de manera más eficiente. No obstante, era un peaje que se debía pagar, pues como se comprobó en el tramo inicial de temporada, sin profundidad desaparecían los espacios en los que los jugadores del Barça pudiesen combinar.

Sin embargo, ante el Inter, no debía haber tantos problemas para encontrar estos espacios, pues el estilo italiano permitiría al Barça encontrar la profundidad en su juego más fácilmente. Por esto, y desde la comodidad de la valoración a posteriori, quizá hubiese sido el momento de desempolvar el antiguo 1-4-3-3. No es que el esquema fuese el problema, ni mucho menos, pero si es cierto que el cambio, en un partido en el que los jugadores no estuvieron demasiado acertados a nivel individual, hubiese reforzado un determinado discurso.

Ante la transición defensiva del Inter, el Barça se olvidó de madurar la jugada, y cada ataque se precipitaba sin apenas pausa hasta el área italiana, la zona en que más fuerte se siente el equipo de Mourinho. Los espacios en la media invitaban al equipo a desplegar un juego demasiado vertical que no permitía al equipo situarse correctamente sobre el campo. Así, no solo los ataques resultaban menos efectivos, sino que cuando el equipo perdía el balón, los futbolistas no habían tenido tiempo de colocarse de tal manera que encontrasen ventaja a la hora de lanzar la presión o dominar la segunda jugada. Por eso, el Inter encontraba facilidades para, inmediatamente después de recuperar el esférico, lanzar un balón largo a la espalda de la defensa azulgrana buscando los desmarques de Pandev, Eto’o y principalmente Diego Milito.

Resulta significativa, en este sentido, la reacción del equipo tras la sustitución de Abidal por Ibrahimović, pues aunque algunos quieran llevar la valoración al terreno individual, con este movimiento Guardiola volvió al 1-4-3-3 con Busquets, Xavi y Keita en la media, y Pedro, Messi y Maxwell en el tridente de ataque. En estos minutos, el Barça desbordó al Inter tanto en ataque como en defensa, pues el esquema facilitaba la asociación y potenciaba el fútbol del equipo. Ahora el equipo combinaba en la frontal, maduraba la jugada a la búsqueda de espacios, se agrupaba alrededor del balón para dar continuidad a la posesión y para lanzar la presión en caso de pérdida. Sin embargo, aunque el F.C.Barcelona se hizo con el control del partido, finalmente el gol no llegó, por lo que para la vuelta aguarda un reto mayor. El último tramo del partido debe marcar el camino.

En agosto, la temporada tanto en España como en Europa, se presentaba como una lucha titánica entre dos colosos. En un lado del cuadrilátero el Barça del triplete, de Messi, Iniesta, Xavi, Ibrahimović y Guardiola. Para muchos, el mejor equipo de la historia, o al menos, el de mejores resultados. En el otro, el proyecto más ambicioso jamás construido, que ambicionaba pasar por encima de los plazos naturales del fútbol para dominar desde el minuto uno. Para lograrlo afrontó una inversión sin precedentes, consiguiendo a algunas de las estrellas más rutilantes del universo futbolístico como los Balones de Oro Kaka’ y Cristiano Ronaldo. Por si fuera poco, entre ambos colosos existía, históricamente, una enorme rivalidad tanto a nivel deportivo como extradeportivo. La temporada 2009-10 era la temporada de la lucha entre Barça y Madrid, que tenían como punta de lanza a los dos mejores futbolistas del mundo, Messi y Cristiano Ronaldo.

Por si fuera poco, el decreciente nivel de la liga Española deparaba un campeonato en el que dejar de sumar de tres en tres constituía una sorpresa mayúscula, por lo que cualquier brecha en la clasificación se convertía en un aviso. Así pues, el terreno estaba abonado para la disputa de una guerra sin cuartel, de una exigencia máxima. Cada variante en alguno de los dos equipos, suponía un mensaje para su oponente, de modo que paralelamente a la disputa deportiva se ha ido librando una batalla psicológica igualmente importante.

El escenario inicial presentaba a un F.C.Barcelona que pese al ambicioso proyecto de su rival, seguía partiendo con varios cuerpos de ventaja. El Barça de Guardiola era considerado como el mejor equipo de la historia, un rival imbatible. No obstante, a medida que abrazaban las jornadas, los azulgranas han ido perdiendo ese halo de imbatibilidad, y la percepción de que el nivel de los de Guardiola es inferior al de la pasada temporada, es generalizada. Paralelamente, el Madrid de Pellegrini fue ganando en credibilidad a base de resultados y una línea de juego claramente ascendente. De este modo, tras los últimos tropiezos del Barça, las tornas parecían haberse cambiado, presentando a un Barça dubitativo e inseguro incluso ante rivales claramente inferiores como el Stuttgart o el Almería, y un Madrid poderoso y contundente al que se hacía difícil imaginarse perdiendo puntos.

No obstante, esta guerra de mensajes vivió su penúltimo capitulo el miércoles pasado con la eliminación del Real Madrid en los octavos de final de la Champions por sexto año consecutivo. La derrota ha traído consigo las dudas, los debates y las polémicas. Ha salido tocada la figura del entrenador, de algunos jugadores, y en definitiva, del proyecto, y como Barça y Madrid son vasos comunicantes, se ha abierto la posibilidad para que los azulgranas asesten un duro golpe a su rival. Como en su día defendiese Jorge Valdano, el fútbol es un estado de ánimo, por lo que la eliminación del Madrid brinda al Barça la posibilidad de agarrarse a una dinámica positiva y hundir la moral del adversario. Hoy, el entorno madridista espera un signo de flaqueza del Barça para creer en su equipo.

Por eso, recuperar sensaciones ante el Valencia y el Stuttgart puede resultar el punto de inflexión que le ha faltado al equipo esta temporada. En el partido ante los de Unai Emery, además, tendrán a favor que el rival no llegará en la mejor situación, con numerosas bajas en defensa, con la duda de su delantero más determinante y con la mente puesta en la eliminatoria ante el Werder Bremen de la Europa League. El Barça, por su parte, puede encontrar en la ausencia de Ibrahimović una aliada a la hora de reencontrarse con el funcionamiento colectivo de la pasada temporada. Con Bojan en lugar del sueco, tanto Iniesta desde el interior como Messi desde el extremo encontrarán más espacios entre líneas, y el equipo caminará de manera más natural hacia un funcionamiento que ya conocen. Incluso, no sería descartable la titularidad de Henry en el extremo izquierdo, pues con un juego más fluido y un rival debilitado en defensa, puede ser la ocasión perfecta para que el francés se enganche a la dinámica del equipo. No hay que olvidar que, pese a su bajo rendimiento hasta la fecha, la aportación del francés puede resultar decisiva en los éxitos del Barça, sobretodo en Europa.

Las jornadas sin partido intersemanal han abierto la veda. Primero fue la “renovación” de Guardiola, después la aparición progresiva de candidatos a presidir el club la próxima temporada, y ahora ha llegado el momento de los fichajes. Rooney, Ribery, Mascherano, Pato o Cesc copan o coparán las portadas de la prensa deportiva, y hasta que vuelva la Champions esta parece que va a ser la tónica general. Paralelamente, en el club se trabaja en la planificación de la próxima temporada, pues es en enero/febrero cuando, con tranquilidad, entrenador y secretario técnico deben sentarse para analizar el equipo, detectar las áreas de mejora y establecer como reforzarlas. En el anterior artículo nos centrábamos en la necesidad de un lateral derecho suplente y dábamos el nombre del que creemos puede ser el elegido por Pep Guardiola. En este, será el turno del centro del campo y de uno de los hombres que más números tiene de vestir la camiseta azulgrana la próxima temporada, Cesc Fábregas.

Todo el mundo habla de que la llegada del de Arenys implicaría el desplazamiento a banda de Andrés Iniesta a la posición que actualmente ocuparían Pedro o Henry, ante lo cual aparecen las dudas, no sólo por las características individuales del manchego, sino porqué el Barça de Guardiola se ha construido con Iniesta como interior. Desde ahí, el 8 no solo encuentra el espacio perfecto para explotar su visión de juego y su capacidad para dar dinamismo a la posesión, sino que además aporta desborde y aceleración a la jugada. Es por eso que en este artículo abriremos una vía alternativa, la de que con la llegada de Cesc al Barça, la demarcación de mediocentro evolucione hacia un perfil distinto.

Ya hemos ahondado en numerosas ocasiones acerca del papel de un mediocentro como Touré, pero resumiéndolo diremos que el marfileño es un colchón de seguridad que permite al equipo competir aún sin jugar bien. Por contra, se trata de un futbolista que en transición defensa-ataque mantiene un comportamiento demasiado estático, limitando las permutas en el centro del campo y la fluidez de la circulación. Para no repetirnos en cuestiones que ya se han comentado en el blog, enlazamos algunos posts en los que se han tratado estas cuestiones:

• Construyendo un nuevo Barça (II). El triángulo defensivo.

• Un campeón en crecimiento.

• El Barça tras diez jornadas (II).

• Soluciones a las ausencias de Keita y Touré (III).

A la hora de buscar un recambio para el mediocentro, el Barça tiene dos alternativas. La primera consiste en una evolución del perfil Touré, es decir, un futbolista que aportando las soluciones defensivas del marfileño, y por lo tanto, ejerciendo de colchón de seguridad al mal juego del equipo, sume además una mejor interpretación de la transición ofensiva. Dicho de manera excesivamente simplista, un hombre que sume en defensa y no reste en ataque. Adecuado a este perfil encontramos al argentino del Liverpool Javier Mascherano, un futbolista tanto o más preparado que Touré para defender individualmente, pero que con el balón en los pies, si bien no es el futbolista idóneo para el juego del Barça, si puede acompañarlo sin perjudicarlo.

La segunda alternativa, y en la cual se enmarcaría el fichaje de Cesc Fábregas, es la de incorporar a un futbolista que no solo no perjudique el juego del equipo, sino que lo potencie. Muchos, fundamentando su tesis en la experiencia de otros equipos, encuentran inviable esta opción, pues en el Barça de Rijkaard la opción de “los tres bajitos” no funcionó. No obstante,  entendemos este tipo de juicios limitados, pues trasladan una situación concreta de un equipo a otro sin tener en cuenta el contexto de cada uno. Así, en el equipo de Rijkaard también parecía que Xavi e Iniesta no podían jugar juntos en el centro del campo, o que dos centrales del perfil de Márquez o Piqué no podían coexistir en una misma alineación. No obstante, en el Barça actual estas son opciones que sí funcionan, pues si bien las situaciones son las mismas, no lo son los contextos en que se desarrollan.

Ya sea él o Xavi quien pase a desempeñar el rol de mediocentro, el centro del campo azulgrana contaría con un grado de especialización máxima, es decir, estaría formado por futbolistas afines a una misma idea de juego y que, por lo tanto, permitiría a ésta alcanzar cotas mayores. Por contra, el peligro que conlleva esta especialización es que, en caso de no lograr imponer su ideal de juego, el equipo dispondrá de menos herramientas para sobrevivir. Es decir, con Cesc el Barça estará más preparado para dominar el partido, pero cuando no lo haga, tendrá dificultades para sobrevivir. Es, pues, la opción más ambiciosa, pero también la más arriesgada.

Aún venciendo por cero a uno al Sevilla, como consecuencia del uno a dos de la ida, el Barça, por primera vez desde que Guardiola se hiciera cargo del banquillo azulgrana, ha quedado eliminado de una competición.  Esta eliminación, sin embargo, ha coincidido con una de las mejores actuaciones del equipo esta temporada, con una segunda parte que deja muchos motivos para la esperanza de los azulgranas. A la ya habitual exhibición de Messi en las grandes citas, el Barça sumó a un Iniesta muy recuperado y que se asemeja ya al del tramo final de la temporada pasada. Además Henry, quizás el hombre que, junto a Rafa Márquez, más lejos está de su mejor forma, por lo que se refiere a los protagonistas del triplete, volvió a ser ese jugador desequilibrante por banda izquierda que tan importante resultó la pasada campaña.

Pero dejando de lado las consideraciones propias del partido ante el Sevilla, será un buen momento para comprobar cuál es la reacción del grupo ante el fracaso y de como ésta, es gestionada por el cuerpo técnico. Muchos quitarán hierro a la eliminación argumentando que la Copa es la competición menos importante de las que disputa el equipo esta temporada, y tendrán razón. Otros defenderán que si lograr el triplete la temporada pasada ya fue excepcional, pretender repetirlo era poco más que imposible, y tampoco les faltará razón. También será correcto decir que la eliminación descargará el calendario del equipo y que con un partido por semana, su fiabilidad en Liga deberá ser aún mayor. No obstante, de puertas a dentro del vestuario, una derrota nunca puede ser algo positivo, tiene que doler siempre. De no ser así, si el deportista no da importancia a un fracaso, si no desprecia el sabor de la derrota, estará más cerca de volver a caer.

La derrota debe ser aceptada en tanto que forma parte de la competición. El equipo no debe perder los nervios ni mostrarse inseguro por haber caído en la Copa -y menos después del juego desplegado-, pero si debe afectarle. El ganador no es aquel que se enfada en la derrota y se repite que esta no va a repetirse, el ganador es aquel que siendo consciente que puede volver a perder, sabe que no volverá a caer de la misma forma.

Ser inconformista con la derrota es revelarse contra ella, querer evitarla a toda costa. Por eso, el deportista que odia perder, hará todo lo que esté en su mano para no volver a repetir esa sensación. Así pues, una derrota pasada debe ser el origen de una futura victoria, pues debe ser el punto de inflexión que espolee al deportista a trabajar, a ser mejor y, así, a que cuando salga de nuevo a competir y aparezca de nuevo la opción de perder, tener más herramientas para evitarlo. La eliminación contar el Sevilla, pues, debe ser el motivo del Barça para mejorar después de un primer tramo de temporada irregular, y así encarar el resto de competiciones con más probabilidades de éxito.

No obstante, como ya comentamos en verano, antes  de que el equipo volviese al trabajo, el principal obstáculo que podía encontrarse el Barça de esta temporada a nivel psicológico, era el de equivocar sus objetivos. Nos referimos entonces, a la oposición entre hacer y conseguir para marcar la diferencia entre el trabajo y el motivo de este trabajo. El motivo –la victoria- debe ser siempre aquello que empuje a los jugadores a seguir mejorando, la recompensa a los sacrificios realizados a lo largo de la temporada, pero el objetivo directo del futbolista debe ser el juego. De nada servirá concentrarse en la victoria, pues lo realmente útil es hacerlo en aquello que debe posibilitarla, el juego.

Resulta esclarecedor en este sentido la poca adaptación de los tres nuevos fichajes al equipo. Tanto Ibrahimović, Maxwell como Chygrynskiy son futbolistas que llegaban para aportar cosas diferentes a un equipo ya formado, pero para que esto suceda, es necesario el trabajo alrededor del juego para que, progresivamente, las piezas se vayan adaptando al colectivo. En este sentido, quizás con la excepción de Ibra que ha “sobrevivido” gracias a su extraordinaria calidad individual, el juego del equipo ha ayudado muy poco a no desnudar a los nuevos. En el Barça de la temporada pasada, Chygrynskiy apenas se hubiese tenido que enfrentar a espacios abiertos que evidenciaran su lentitud y poca agresividad en el balón dividido, del mismo modo que no tuvo que hacerlo Rafa Márquez. Tampoco Maxwell sería exigido en situaciones de uno contra uno en defensa, como no lo fue Silvinho ante el Manchester United en la final de Roma en la que desfilaron por su zona futbolistas como Park, Rooney, Cristiano Ronaldo o Tévez.

Esta temporada el Barça es el campeón, y su objetivo es seguir siéndolo. Pero para lograrlo, deberá jugar bien, encontrar su juego, recuperar aquello que le permitió lograr el triplete la temporada pasada. Es cierto que el juego no garantiza un bien tan azaroso como el triunfo, pero si es verdad que es lo que hará que el equipo cuente con más o menos posibilidades para alcanzarlo.

Es el momento, pues, de revertir una dinámica que amenaza con tornarse peligrosa –de hecho, si no fuese por la última derrota del Madrid en Pamplona que permitió a los de Guardiola seguir como líderes, ya lo sería- ya que faltan todavía muchos meses hasta que se decidan los títulos. Además, el afortunado sorteo de Champions dará al Barça aún más tiempo para centrase en su crecimiento futbolístico y retrasar la fase competitiva.

El caso del extremo canario es el ejemplo perfecto de cómo pueden evolucionar los roles en una plantilla. La pasada temporada dispuso de pocas oportunidades en el primer equipo, por lo que en verano se planteó la opción de una cesión  a un equipo de primera división para rodarse en la élite. Finalmente, sin embargo, permaneció en la plantilla con ficha del primer equipo pero con un rol que se presumía testimonial. No obstante, una buena pretemporada y los problemas físicos tanto de Bojan como de Henry, lo auparon a un papel mucho más importante desde el que ha sido de mucha utilidad al equipo. Uno de los motivos por los que más ha destacado Pedro es por su olfato goleador. Así, su facilidad para ver portería ha provocado que tras su gol ante el Atlante mexicano, Pedro pase a la historia como el primer futbolista que marca en hasta seis competiciones diferentes en una misma temporada.

Pedro fue también uno de los nombres propios de la final, no sólo por forzar la prórroga con un gol agónico “sobre la bocina”, sino porque su cambio provocó un reajuste del sistema que resultó muy beneficioso para el Barça. En la primera parte, al Barça le había costado mucho dar ritmo a la posesión ya que el planteamiento argentino concentraba los esfuerzos defensivos en la zona central, limitando la incidencia sobre todo de Messi en esa zona. En este punto, junto al planteamiento colectivo de Estudiantes, cabe alabar el gran marcaje al que fue sometido el crack del Barça por parte de Díaz. Tampoco por banda los azulgranas conseguían abrir el campo, por lo que se producía una gran concentración de juego en el carril central que cortocircuitaba el juego que debía hilvanar la media.

La temporada anterior, Guardiola hubiese ordenado el intercambio de posiciones entre Eto’o y Messi para que el argentino partiese desde el centro y generase espacios para los interiores, pero sin el camerunés, muere también esta solución. La alternativa de Guardiola fue el paso a un 1-4-2-3-1 en el que Pedro junto a Henry primero y Jeffren después, abrían el campo y encaraban a su lateral para provocar las ayudas desde el interior. Aumentaron, pues, los espacios para Messi e Ibra, y su presencia obligó a Estudiantes a retrasar la línea de medios en beneficio de los centrocampistas del Barça. El equipo se hizo con el control, pero el gol no llegaba y fue Piqué -otra vez Piqué- quien abandonando la defensa generó el desajuste en las marcas del rival permitiendo que Pedro, libre, evocara el gol de Iniesta en Stamford Bridge.

En la prórroga, con un Estudiantes exhausto que buscaba la igualdad que dan los lanzamientos de penalti, y un Barça dominador del partido y bastante más entero físicamente, el gol parecía cuestión de tiempo, y fue Messi quien, con un remate con el pecho lleno de simbología, anotó el tanto de la victoria. Otra vez Leo resultó decisivo en la consecución de un título, y es que si los cracks deben aparecer en las grandes citas, Messi ha dejado su huella en cada uno de los títulos logrados por este equipo. Un equipo que pasará a la historia por lograr un hito único que nunca olvidaran ni los miembros de la plantilla ni los miles de aficionados que llevan meses emocionándose con este equipo, y que ayer asistieron a uno de los días más felices de la historia del club.

Por eso, hoy no es un día para centrarnos únicamente en el análisis estrictamente futbolístico, porque aunque nos seduzca conocer los entresijos del juego, el fútbol, en ocasiones, trasciende su dimensión más científica. Porqué la emoción ayer de Guardiola, que nos regaló una de las imagenes más bellas de la historia de este deporte, nada tiene que ver con su acierto en los cambios, ni tampoco con que parezca haber encontrado un plan B que remplace al intercambio de posiciones entre Messi y Eto’o de la pasada temporada. Ayer, Pep lloraba por lo mismo por lo que, siendo un niño, se abrazó a Víctor Muñoz tras la tanda de penaltis frente al Goteborg. Lloraba por lo mismo por lo que se pasó vomitando la noche que como jugador contribuyó a que el club lograra su primera Copa de Europa en Wembley. Por lo mismo por lo que lo hubiesen hecho todos los culés. Por lo mismo por lo que hubiéramos corrido por la banda de Stamford Bridge con el gol de Iniesta, o hubiéramos salido con los ojos vidriosos a la sala de prensa del Bernabéu el día del dos a seis. Por eso lloraba ayer Guardiola sobre el césped, y por eso, sus lágrimas nos hicieron llorar con él.

Nos atreveríamos a decir, pues, que el Almería tuvo suerte al perder por uno a cero, porque si Messi e Ibrahimović hubiesen estado algo más acertados leyendo el partido, menos desgastados por la acumulación de partidos, si Iniesta se hubiese presentado al partido con una mejor forma o Rafa Márquez no hubiese disputado sus primeros minutos como titular esta temporada, seguramente hubiésemos asistido a un partido calcado a los muchos que protagonizó el equipo de Guardiola en su estadio la temporada pasada. No obstante, el Barça contó con numerosas ocasiones de gol, las cuales ya sea por la falta de acierto, por la intervención de Diego Alves o como producto del azar –nos referimos sobre todo a la jugada del doble poste de Xavi e Iniesta- no logró materializar.

El partido, finalmente, se resolvió con un gol de Pedro Rodríguez que tras recibir desde la banda izquierda se giró sobre sí mismo y mandó el balón a la escuadra. Con este gol, el canario esta temporada ya ha conseguido perforar las redes contrarias en ambas supercopas, en Champions League y en Liga, y varias son las voces que adivinan en él a una estrella en ciernes. Por eso, es un buen momento para detenernos en el jugador canario y situarlo en su verdadera dimensión, para así poder entender mejor su papel dentro del equipo.

Esta temporada el F.C.Barcelona cuenta con una plantilla algo corta de efectivos, sobretodo en los puestos de vanguardia, más concretamente en banda. Mientras por el centro Guardiola puede utilizar a Ibrahimović, Bojan, Henry o Messi, en banda, las únicas alternativas a los teóricamente titulares son adelantar la posición de Iniesta o la presencia en el once de Pedro. En este contexto, es evidente que el extremo canario dispondrá de muchos minutos. Pedro es un futbolista rápido y habilidoso, con buen manejo de ambas piernas, capacidad para poner un buen centro al compañero y facilidad para buscar la diagonal y encarar portería. Además, es un jugador bullicioso, enérgico, y que por lo tanto, aumenta las revoluciones del partido cuando entra desde el banquillo. Por esto y porque es lo más parecido que hay en la actual plantilla a un extremo clásico, puede y debe ser un recurso muy valioso para el cuerpo técnico. No obstante, no se debe perder la perspectiva, pues el rol de Pedro en el equipo debe ser ese, ser un recurso, y  en condiciones normales no podríamos hablar del canario como una alternativa real al tridente ofensivo.

Tampoco se trata de un futbolista estratégico para el club como podrían ser los Muniesa, Thiago Alcántara o Gai Assulin, pues el potencial de éstos provoca que para el club invertir en ellos sea invertir en los futuros cracks del primer equipo. Por este motivo, el papel de Pedro debe ser el de hombre de complemento, esos futbolistas que redondean la plantilla ofreciendo soluciones diferentes al técnico, en este caso, juego por banda y chispa en ataque. No es ni será un jugador que condicione una planificación deportiva como, por ejemplo, esta temporada sí ha hecho Bojan. Así, por ejemplo, que Henry continúe o no la próxima temporada dependerá exclusivamente del rendimiento del delantero francés y un hipotético traspaso de Thierry estará motivado por no haber ofrecido el nivel necesario, no para ‘hacer hueco’ a Pedro, algo diametralmente opuesto a lo que ha sucedido este verano con Bojan y Keirrison.

Mientras que a nivel estrictamente futbolístico añadir un año al proyecto debe contribuir a fortalecer las bases y automatismos, y así posibilitar el crecimiento en nuevas direcciones, uno de los peligros a los que se enfrenta un equipo campeón es la erosión de los aspectos referentes a la mentalidad que le ha conducido al éxito. Cuando, como en el caso del Barça, el equipo viene de conseguir todos los títulos que estaban en juego, aumenta el riesgo de que aparezca la temida autocomplacencia o que la sed de victorias del grupo se haya saciado. Así pues, tanto o más importante que la tarea que pueda desarrollar el cuerpo técnico en el apartado deportivo debe ser el tratamiento que éste haga de los aspectos referentes a la preparación psicológica del grupo.

A nivel individual ningún jugador debe sentirse intocable, y aunque algunos nombres propios como los de Messi, Iniesta o Ibrahimović se adivinan como indiscutibles, Guardiola deberá manejar entre 15 y 16 futbolistas capacitados para ofrecer un rendimiento de garantías. En este sentido, hombres como Keita, Busquets, Puyol, Henry o el recién incorporado Maxwell tendrán un papel fundamental a la hora de evitar que se establezca un once fijo.

Por otro lado, Guardiola deberá trabajar también, sobre la ambición del equipo, para lo cual ya no será efectivo insistir sobre el deseo del futbolista de entrar a formar parte de la historia de la institución pues esto es algo ya alcanzado tras la pasada campaña. En cambio, para seguir alimentando el hambre por la victoria, el mensaje debe trasladarse a la búsqueda de la idea de que es el club el que debe hacer historia. De este modo, haciendo ver a la plantilla el selecto grupo de equipos que poseen un Mundial de Clubs o el hecho que ningún equipo ha logrado repetir victoria en la actual versión de la Champions, Guardiola deberá insistir en el peso de la camiseta azulgrana como algo que obliga imperativamente a la victoria como vía para afianzar la posición del club entre los equipos más laureados del mundo, a lo cual sin duda ayudará la destacada presencia de canteranos en la plantilla. Mensajes utilizados la temporada anterior como “Somos el Barça y el Barça está obligado a ganar siempre independientemente del partido” deben convertirse esta campaña en algo parecido a un mantra para el vestuario.

No obstante, los títulos deben entenderse siempre como una consecuencia y el motivo por el cual se hacen las cosas, pero nunca como el primer objetivo. Este es precisamente uno de los mayores peligros a los que se enfrenta un equipo campeón, el de confundir el hacer por el conseguir. Habitualmente, cuando uno se instala en la cumbre, se enfrenta al temor de perder su posición y lo que importa ya no es ganar, sino seguir siendo el campeón. Es en este punto en el que existe más peligro de confundir objetivos directos con motivos. La motivación será siempre la de ganar, pero los objetivos, aquello en lo que debe pensar el futbolista a lo largo de la semana, antes de saltar al césped o cuando el balón empieza a rodar, deben ser cada uno de los principios técnicos, conceptos tácticos o actitudes competitivas que posibilitarán finalmente conseguir la victoria. Así, cuando Messi salga al campo, su mente no deberá estar centrada en el resultado final ni en el título que éste permitiría alcanzar, sino en desequilibrar en el uno contra uno, buscar la zona de la mediapunta, contactar con los interiores o asistir al delantero, es decir, aquellos aspectos que han de darle la victoria al equipo. El concepto es algo parecido a la postura que Pep Guardiola adoptó antes de la final de Roma rebatiendo la recurrente sentencia según la cual las finales no se juegan, se ganan, pues para el míster del Barça la victoria es una consecuencia y por lo tanto, el triunfo no es posible sin la batalla previa librada sobre el césped.

Para conseguir la activación justa, una buena solución es fijar rutinas de motivación que provoquen que el futbolista, mediante algún tipo de estimulo, alcance el estado optimo de concentración. Con esta función, precisamente, la pasada campaña el cuerpo técnico utilizó la repetición antes de los partidos de la canción Viva la vida de Coldplay. Esta acción, utilizada sobretodo en deportes individuales, más que motivar directamente al futbolista, pretende que el jugador inconscientemente termine por asimilar la canción con la competición y así automatizar el trabajo psicológico de concentración, y que éste se efectúe de manera natural sin ningún esfuerzo previo.

Está claro que en el fútbol el balón manda, y por esto antes de que comience la Liga abordaremos las cuestiones tácticas de este segundo año del proyecto Guardiola centrándonos, sobretodo, en la aportación de los nuevos fichajes. No obstante, si el cuerpo técnico logra motivar nuevamente al equipo y mantener los objetivos a corto plazo, el Barça habrá recorrido una parte muy importante del camino que lleva al éxito y que debe permitirle seguir haciendo historia.

*Del mismo modo que hace dos temporadas con la triste muerte de Antonio Puerta, no nos gustaría que el evitar frivolizar con un hecho de tanta magnitud como el fallecimiento de Dani Jarque sea interpretado como un acto de indiferencia, por lo que vaya con estas líneas nuestro reconocimiento y recuerdo a Jarque. Como con el jugador sevillista, en este momento nos gustaría recordar la inscripción que en Anfield acompaña a la estatua de Bill Shankly “made the people happy” y quedarnos con la capacidad de Jarque de hacer feliz a mucha gente semana tras semana.

En este sentido, el Real Madrid deberá afrontar algunas cuestiones en la construcción de su línea defensiva, derivadas en su mayor parte por la baja de Fabio Cannavaro, quien no ha renovado su contrato y regresará a la Juventus de Turín. Junto a Pepe, el central italiano se convirtió en una pieza importante en el entramado defensivo del equipo, en el cual, debía sacrificarse en beneficio de Pepe, un central mucho más acorde a lo que demandaba el equipo y, por lo tanto, el hombre a potenciar. Así, aunque Fabio era un central marcador preparado para defender en zagas retrasadas, tuvo que adoptar un rol más cercano al de líbero y hacerlo en una línea defensiva más adelantada de lo que a él le era propicio.

Cannavaro, pues, sacrificó su lucimiento individual –lo cual le ha valido más críticas que halagos en su etapa en el fútbol español- en favor de la coherencia del equipo, escenario del cual Pepe ha sido el gran beneficiado. Al lado del italiano, el internacional portugués ha podido disimular su desmesurado ímpetu en la recuperación, sus errores en la colocación o sus imprecisiones en la lectura de las distintas situaciones defensivas. Por el contrario, relucieron sus principales virtudes como son su dominante capacidad física, su agresividad en la marca y su destreza en la anticipación. Pepe pues, puede ser el principal damnificado por la baja de Cannavaro, aunque por otro lado, es cierto que su ausencia puede resultar la ocasión perfecta para que el luso de un paso al frente y redimensione su talla futbolística.

Para cubrir la ausencia del nuevo central de la Juventus, el Madrid contará con dos jóvenes centrales Albiol y Garay, siendo el primero una de las nuevas incorporaciones del nuevo proyecto, mientras que en el caso del argentino éste dará el salto a la disciplina blanca tras permanecer un año en calidad de cedido en las filas del Racing de Santander.

Si nos refiriésemos únicamente al perfil futbolístico de ambos jugadores, el más indicado para acompañar a Pepe sería Ezequiel Garay, puesto que responde de manera más ajustada a la tipología de central líbero. Se trata pues, de un central con buena colocación, capacidad para interpretar las distintas situaciones defensivas y de organizas a sus compañeros de línea. Además, cuenta con un muy buen dominio del esférico, lo cual le habilita para sacar el balón controlado desde atrás, superar líneas de presión con un desplazamiento en largo o llevar peligro al marco rival en el lanzamiento de faltas y penaltis. No obstante, en la última temporada, el rendimiento del central argentino ha estado muy por debajo de lo esperado, llevándole incluso, a perder la titularidad en el equipo durante algunas fases de la competición. Así pues, Garay debe ser una apuesta de futuro que, partiendo como el tercer central del equipo, vaya ganando minutos que acompañen su crecimiento y le permitan rendir a su verdadero nivel.

Ante lo arriesgado de apostar por el argentino como acompañante de Pepe, el Real Madrid ha acometido el fichaje de Raúl Albiol, quien, como todo parece indicar, parte como el principal favorito para reemplazar a Cannavaro en el once titular del equipo blanco.

Con la llegada del ex del Valencia, el Real Madrid se encontrará con un panorama similar al que dibujaba, a priori, la pareja de centrales Pepe-Cannavaro, ya que el perfil como central de Albiol es muy semejante al de Pepe. Así pues, ambos son dos centrales marcadores sobresalientes en el aspecto físico, de notable velocidad, muy efectivos en la anticipación, pero con errores puntuales de colocación y limitaciones a la hora de leer el juego y los diferentes escenarios defensivos que de él se derivan.

Por este motivo, del mismo modo que le sucediera a Cannavaro, Albiol deberá afrontar un proceso de reconversión que le permita adaptarse de manera más eficiente a las necesidades del equipo. En este sentido, Cannavaro contaba con la ventaja de muchos años de experiencia y de un conocimiento táctico excepcional producto de sus años en el calccio italiano. A favor de Albiol, no obstante, estará un potencial que ha provocado que desde EUMD siempre hayamos creído que para crecer como futbolista su juego debía derivar hacía las funciones de central líbero más que a las de marcador. No obstante, es evidente que este proceso requerirá de un tiempo en el que el central vaya familiarizándose con sus nuevas obligaciones, más partiendo de su floja temporada anterior en las filas del Valencia.

Así pues, el escenario no parece muy favorable para la evolución de Raúl Albiol que iniciará la temporada en un equipo que se ha marcado un nivel de exigencia máximo, producto de su política de contrataciones, y que además durante los primeros partidos de competición, deberá sobrevivir sin el que debe ser su compañero habitual y mejor central de la plantilla, Pepe. De este modo, teniendo en cuenta que tratándose de un periodo de reconversión del jugador, su rendimiento no será el óptimo y es probable que cometa algún error ‘de bulto’, lo cual, unido a la exigencia del nuevo proyecto puede marcarle en caso de que el equipo coseche malos resultados. Es por eso que, hasta la vuelta de Pepe, el Madrid debería apostar por proteger a Albiol con la presencia en el centro de la defensa de Sergio Ramos, un jugador que si bien debe ser una pieza básica del proyecto dese la demarcación de lateral derecho, tiene una experiencia, un conocimiento de la posición y sobretodo una jerarquía mayor al resto de opciones, que permitirían apadrinar los primeros pasos de Albiol en el Real Madrid.

Los dos primeros, y los que con toda seguridad se convertirán en los iconos del nuevo proyecto, han sido Kaka’ y Cristiano Ronaldo. Dos futbolistas muy distintos tanto dentro como fuera del campo, dos contextos de traspaso también diferentes, pero ambos comparten un nivel futbolístico al alcance de muy pocos.

Con el fichaje del brasileño Kaka’, Florentino busca al heredero de Zinedine Zidane, el futbolista que personificó el significado que perseguía aquel Madrid galáctico, un equipo temido sobre el césped y admirado en lo extradeportivo. Un futbolista ejemplar fuera del terreno de juego, humilde, accesible y educado. Con el balón en los pies, un bailarín. Un futbolista acentuadamente elegante, de movimientos armónicos, excelente en el toque y superior en el control. A buen seguro Kaka’ era la piedra angular con que soñaba Florentino Pérez para su nuevo proyecto.

No obstante, al llegar a la presidencia, el precontrato firmado en su día por Ramón Calderón que obligaba al Real Madrid a contratar a Cristiano Ronaldo o a pagar una indemnización de unos 30 millones de euros, forzó al nuevo presidente a acometer el polémico fichaje del crack portugués, convirtiendo la cifra de su traspaso en la cantidad más alta jamás pagada por un futbolista. Más de 90 millones de euros han llevado al único hombre capaz de aguantar dignamente la comparación con Leo Messi al club de la capital. El argentino y Ronaldo son los dos mejores futbolistas del mundo a varios cuerpos de distancia de sus perseguidores, y juntarlos en la misma liga, dará al campeonato español un enorme atractivo.

Si Kaka’ era el hombre ideal para convertirse en la bandera del nuevo Madrid por su elegancia sobre el campo y su imagen fuera de él, Ronaldo no parece, al menos de entrada, que case demasiado con estos principios. Sobre el terreno de juego, pese a su vital aportación al juego de conjunto en sus equipos, el portugués es visto como un hombre individualista en el que sobresale por encima de cualquier otra cualidad su capacidad en el regate. Como ya analizamos antes de la final de la Champions, esta es una aproximación al jugador con la que no estamos para nada de acuerdo, pero al fin y al cabo, es la que a priori, parece tener muchos números de calar en el aficionado español. Fuera del campo, a su vez, nada tiene que ver el crack de Madeira con la imagen de ‘galán’ de Kaka’. Sobre el césped Cristiano Ronaldo es un futbolista admirado, pero fuera de él habitualmente se le achaca un comportamiento arrogante, soberbio y una excesiva tendencia a aparecer en la prensa rosa.

En este escenario, Pellegrini tendrá que tomar la difícil decisión de apostar por construir un equipo alrededor de Kaka’ o de Cristiano Ronaldo. Con esto no queremos decir que ambos futbolistas sean incompatibles, ni mucho menos, pero si es cierto que son dos hombres que adquieren tanta trascendencia sobre el juego que determinan el comportamiento de sus compañeros, y es precisamente ahí cuando mayor rendimiento pueden ofrecer. Esta función, no obstante, sólo puede recaer en uno de los dos.

A la hora de imaginarnos al nuevo Real Madrid, debemos partir primero del libreto de su director, Manuel Pellegrini. Así, veremos que el técnico chileno es un entrenador que maneja principalmente el 1-4-4-2 como esquema de partida, aunque en ocasiones le hemos visto recurrir a un dibujo cercano al 1-4-2-3-1.  En base a uno de estos dos esquemas parece que girará el Madrid de la próxima campaña, y por lo tanto, en ellos deberán encontrar acomodo tanto Kaka’ como Cristiano Ronaldo.

Un Madrid para Kaka’:

Sin duda ésta es la opción soñada desde un inicio por la nueva cúpula directiva del Real Madrid, ya que como hemos comentado anteriormente, el mediapunta brasileño encarna los valores que pretende transmitir el nuevo Madrid tanto dentro como fuera del campo. En este Real Madrid, el crack brasileño encontraría acomodo en la zona de la mediapunta, con libertad para desplazarse por la zona de tres cuartos para entrar en contacto con el balón y acelerar la jugada. Ésta es la principal cualidad de Kaka’, el cambio de ritmo de la jugada en zona de finalización, ya sea mediante el incremento del ritmo del balón o sirviéndose de su capacidad física para romper en conducción.

Así pues, para exprimir al máximo sus capacidades imaginaríamos a un Kaka’ en una posición netamente ofensiva, lejos de obligaciones en la gestación de la jugada, cumpliendo funciones más de delantero que de centrocampista. En este sentido, lo ideal para Kaka’ sería una posición por detrás del punta en un 1-4-2-3-1, alejado de las obligaciones defensivas de una posición en banda que le limiten a la hora de ser el foco de la transición defensa-ataque de su equipo.

No obstante, si como parece intuirse por los movimientos del club blanco en el mercado de fichajes, el Madrid va a incorporar a un nuevo delantero centro, en este esquema Cristiano Ronaldo quedaría relegado a una posición de banda. A buen seguro que el portugués desde esta posición brillaría gracias a su velocidad y capacidad para desequilibrar en el uno contra uno, pero por contra, se limitaría su participación en el juego de conjunto disminuyendo su zona de influencia y desaprovechando su verdadera dimensión futbolística.

El Madrid de Cristiano Ronaldo:

Hace relativamente poco que analizamos las cualidades colectivas de Ronaldo, por lo que no nos detendremos demasiado en ellas, pero como hemos visto en las últimas temporadas en el Manchester United, si se quiere sacar el máximo provecho a las cualidades de Ronaldo, su posición debería ser la de delantero centro. Desde esta posición el portugués puede potenciar su habilidad para generar espacios para sus compañeros y aprovechar los que éstos, a su vez, le ofrecen. Encerrado en banda los espacios son menores, y por lo tanto su trascendencia en el juego también.

Con Ronaldo en punta, la posición de Kaka’ caería a una de las dos bandas en un 1-4-4-2, algo que si bien no ayudaría a aprovechar al máximo su potencial, si permitiría que el brasileño se sirviese de Cristiano Ronaldo, más que si fuese el portugués quien supeditara su juego al de Kaka’. Así pues, el ex del Milan puede sacar provecho de los espacios que genere Ronaldo en la parcela central, de modo que tras un desplazamiento hacia el interior, Kaka’ podría recibir en zona de mediapuntas, con espacios y una menor vigilancia gracias a la atracción generada por su compañero. Kaka’ es determinante mandando en la mediapunta, y la participación de Ronaldo en punta le ofrecería en bandeja este control.

Vemos pues como, aunque Kaka’ sea el abanderado de la nueva imagen que pretende el proyecto de Florentino, el brasileño podría amoldarse mucho mejor a un equipo pensado para potenciar a Ronaldo, que no si el escenario fuese el contrario.  Cuando el balón empiece a rodar podremos ver cual es la opción escogida por Pellegrini y quien de los dos cracks acaba adquiriendo el papel de actor principal en el esquema blanco. De momento, la llegada de Benzema descarta la opción que desde EUMD entendíamos más indicada, la cual resultaba de alinear a Ronaldo como referencia ofensiva con el brasileño jugando justo por detrás, casi como un segundo punta. Ahora, con la incorporación del punta del Lyon, uno de los dos deberá caer al costado y por lo tanto renunciar al papel de jugador franquicia.

Ambos equipos, pues, se daban cita en el Bernabéu en unas circunstancias sensiblemente diferentes a las del día que se realizó el sorteo, y la eliminatoria pasaba de tener un claro color red, a convertirse en uno de los enfrentamientos más interesantes de ésta ronda, y es que un enfrentamiento entre dos clubs de la entidad de Liverpool y Real Madrid nunca es un partido más, sino que es garantía de pasión, orgullo y futbolistas de altísimo nivel. Por si fuera poco, se daban cita dos de los entrenadores más importantes del panorama futbolístico, ambos cortados por el miso patrón, el que pone el planteamiento táctico colectivo por encima del talento individual y el cual convierte los partidos en apasionantes partidas de ajedrez.

Con estas premisas saltaron los dos equipos al césped del Bernabéu con objetivos distintos. En el de Juande era prioridad mantener la portería a cero, mientras Benítez soñaba con un resultado que le permitiese afrontar la vuelta en Anfield sin la obligación de marcar un gol para seguir adelante. En las alineaciones únicamente la presencia de Benayoun y Marcelo podía ser motivo de sorpresa. La alineación del israelí en el once respondía a los problemas físicos del estandarte red, Steven Gerrard, mientras que Marcelo, tras sus buenas actuaciones en su  nueva ubicación en el centro del campo, pasaba por delante del holandés Sneijder en las preferencias del entrenador.

Sobre el césped el dibujo del Madrid fue el esperado, con Robben en banda derecha y Raúl e Higuaín en el centro del ataque. En el Liverpool, no obstante, Rafa Benítez proponía la primera sorpresa y tomaba ventaja desde el principio con su planteamiento táctico. Todo el mundo esperaba el habitual 1-4-4-1-1 con el cambio pieza por pieza de Benayoun por Gerrard en la mediapunta, pero a la práctica, el técnico preparó un 1-4-4-2 con Benayoun caído a banda derecha y Torres y Kuyt formando pareja atacante. De esta forma, Benítez ponía delante de Heinze -un lateral perfecto para cubrir las diagonales de Kuyt pero con problemas de colocación y lectura del juego- a un mediapunta como Benayoun, mientras Kuyt le buscaba la espalda. Al mismo tiempo, el entrenador español fijaba a los centrales blancos con la presencia de dos puntas. Los mediocentros blancos, para contrarrestar esta igualdad numérica se veían obligados a retrasar en exceso su posición, lo cual, junto al dominio de Alonso y Mascherano sobre la zona en que se libraba la pelea entre los mediocentros de ambos conjuntos, penalizaba a la transición defensa-ataque de los hombres de Juande.

Con Marcelo y Robben abiertos a los costados, el juego entre líneas quedaba tanto para Gago y Lass desde el mediocentro, como para Raúl y sobretodo Higuaín descolgándose desde la punta del ataque, pero el Madrid durante la primera mitad, en ningún momento ejerció el control sobre esta zona. Por un lado, el trabajo de Alonso y Mascherano fue excelente y con la inestimable colaboración de Kuyt cortocircuitó la conexión entre Gago y Lass, mientras que por el otro, el Madrid extrañó en exceso la falta de un delantero centro referencia. Con Van Nistelrooij lesionado y la imposibilidad de contar con Huntelaar, Raúl no fue suficiente para mantener a la zaga del Liverpool cerca de Reina, por lo que ésta podía adelantarse y dominar junto a los mediocentros el juego entre líneas del Madrid.

Una solución podría haber sido Marcelo, pero el brasileño en su costado tenía como socios a Heinze y Raúl, dos futbolistas que tienen su fuerte en otros aspectos antes que en la creación, por lo que sin la posibilidad de construir un juego de conjunto, las posibilidades del equipo blanco pasaban prácticamente de manera exclusiva por el desequilibrio individual de Arjen Robben. El holandés, en banda derecha sufrió permanentemente el dos contra uno de Fabio Aurelio y Riera, a los que se sumaba Mascherano cuando el extremo del Madrid se desplazaba a zonas más centradas. Entre los tres limitaron el juego de Robben, el cual no podía contar con el desahogo que suponen las carreras de Ramos ya que una premisa clara de Benítez fue castigar la zona del lateral andaluz con rápidas transiciones buscando el desmarque dentro-fuera de Fernando Torres. Una posible alternativa hubiese consistido en que fuera Higuaín, cayendo a banda derecha, quien buscara la sociedad con Robben, pero esta situación apenas se produjo durante los primeros 45 minutos.

Con el objetivo de recuperar el control del juego entre líneas y favorecer así el juego de conjunto, en la reanudación Juande Ramos dio entrada a Guti en el lugar de Marcelo. El 14 blanco pasó a ocupar la mediapunta, justo por delante de Gago y Lass, y a la espalda de Raúl e Higuaín que seguían formando pareja atacante. Al sumar otro hombre al centro del campo, ahora los mediocentros podían mostrarse más efectivos en las ayudas a sus defensas, sobre todo a los laterales, por lo que con Lass sobre el perfil derecho, en este segundo período Ramos pudo prodigarse más en ataque, asociándose por el costado con el francés, Guti e Higuaín. Mientras tanto Robben, debido a que con la entrada de Guti el equipo renunciaba a la presencia de dos hombres abiertos a los costados, aparecía por cualquiera de los dos perfiles. Con el holandés sobre el costado zurdo, no penalizaba la escasa participación de Heinze o Raúl en la construcción del juego, ya que el juego de Robben no se basa en el juego colectivo sino en su tremenda capacidad para desbordar en el aspecto individual. Paralelamente, este cambio de banda del extremo impedía a Benayoun superpoblar la zona central del centro del campo en defensa, ya que ahora debía colaborar con Arbeloa a la hora de vigilar al 11 del Madrid.

No obstante, gracias a que la presencia de un tercer hombre en la medular permitía a los mediocentros ajustar la cobertura de la espalda de Ramos, el Madrid se volcó sobre su banda derecha generando superioridad con Robben, Ramos, Higuaín, los apoyos interiores de Lass y Guti, y con Pepe iniciando la jugada. En este escenario fue la fase del partido en que el equipo de Juande se mostró más peligroso, aunque esta solución implicaba riesgos. Así, mientras en banda derecha se acumulaban los hombres de talento, la izquierdo quedaba prácticamente desierta en ataque, mientras que en defensa un Heinze limitado en la lectura del juego se veía obligado a interpretar diferentes situaciones. Llegó el error en forma de una falta innecesaria que permitió a Benayoun aprovechar un fallo en la marca y establecer el definitivo cero a uno que desnivela la eliminatoria a favor del Liverpool de un Rafa Benítez que consiguió su objetivo de llegar al partido de Anfield sin la necesidad de salir a marcar de inicio.