Una vez finalizado el Mundial, parece que los clubs vuelven a ponerse en marcha para reforzar sus plantillas de cara a la próxima temporada. En el F.C.Barcelona, una vez atado David Villa antes de la cita mundialista, llega el turno del sevillista Adriano Correia. Su mejor versión pudo verse en aquel magnifico Sevilla de Juande Ramos que levantó de manera consecutiva dos copas de la UEFA, en el que repartía sus actuaciones entre la posición de lateral izquierdo y la de volante por la misma banda. Desde entonces, los problemas con las lesiones y seguramente el hecho de no haber salido hacia un club mayor como si hicieron algunos de sus compañeros, han provocado un cierto estancamiento en su juego. De todas formas, y a la espera de comprobar si el salto a un club como el Barça supone un revulsivo que le permita alcanzar de nuevo el nivel de hace tres temporadas, su fichaje permitirá al cuerpo técnico cubrir varias de las necesidades del equipo.

Se trata de un futbolista seguido por la secretaría técnica azulgrana desde hace tiempo, aunque las altas pretensiones del Sevilla siempre habían frenado su posible incorporación al conjunto azulgrana. En el esquema de Guardiola, su demarcación ideal es la de lateral izquierdo, donde destaca por su proyección ofensiva con y sin balón, su rapidez, profundidad y agresividad en transición ataque-defensa. En este sentido, desde el lateral izquierdo, Adriano puede aportar aspectos parecidos a Alves a la hora de empujar al equipo a la presión tras pérdida.

No obstante, debido a la presencia en la plantilla de dos laterales zurdos como son Abidal y Maxwell, el fichaje de Adriano debe leerse también como la incorporación de un jugador polivalente capaz de jugar en diferentes posiciones. Así, debido a su capacidad para jugar con absoluta naturalidad con ambas piernas, las últimas temporadas en el Sevilla ha actuado ocasionalmente en banda derecha. De este modo, con su llegada, el Barça pasa a solucionar una eventual ausencia de Dani Alves, con la presencia de un jugador polivalente que no limite su participación en el equipo a las presumiblemente escasas ocasiones en las que no esté disponible el lateral titular.

Sin embargo, con el lateral izquierdo cubierto por Abidal y Maxwell, el problema de la escasez de minutos del nuevo fichaje puede no estar resuelto, o en todo caso, puede trasplantarse a otro jugador. Si en banda derecha, con un lateral como Alves, las oportunidades para un reserva se prevén escasas, seguramente ocurra lo mismo con tres hombres para cubrir el lateral izquierdo. El damnificado de esta situación, si Adriano acaba por convertirse la primera alternativa en ambos laterales, presumiblemente sea Maxwell, con lo que el problema sigue existiendo aunque cambia de nombre.

Lo que sí consigue el Barça con este fichaje es limitar la necesidad de desplazar a Carles Puyol a la banda, lo cual, ante la baja de Chygrynskiy es un aspecto importante. Ahora, con los laterales doblados, el equipo pasa a contar, a la espera de lo que pueda suceder con Rafa Márquez, con tres hombres destinados a ocupar, en exclusiva, la posición de central. Así pues, con Piqué, Puyol y Milito cubriendo el centro de la zaga, se abre la posibilidad para que la plaza de cuarto central, pueda ser ocupada por un canterano o, aunque esto parece más improbable, por uno de los hombres que vuelven al club tras una cesión.

Finalmente, apuntar también que por su eminente mentalidad ofensiva, circunstancialmente, Adriano podría ser alienado en el tridente ofensivo, principalmente en banda izquierda. De este modo, con Messi, Pedro, Bojan, Ibrahimović, Villa y la posibilidad de alienar como delanteros a Iniesta y Adriano, el Barça completaría su línea atacante.

Junto con el cambio de delantero centro, respecto a la pasada temporada, la novedad más llamativa, al menos a nivel mediático, seguramente se haya visto en la posición de mediocentro, donde Touré Yaya ha cedido su puesto a Sergio Busquets. Como en el caso de Eto’o e Ibrahimović, parece inevitable que los argumentos giren entorno a una comparación individual…vuelve a ser un error. Todos tenemos en mente un equipo ideal. A unos les gusta más jugar con dos centrales perfil líbero y otros prefieren completar este perfil con un central marcador, unos prefieren un punta como Eto’o y otros a uno como Zlatan, a unos les gusta más Messi en la banda y a otros en posiciones centradas, Iniesta extremo o Iniesta interior… Todas las opiniones son validas, faltaría más, pero si de lo que se trata es del análisis, el procedimiento debe ser otro. Primero ver qué quiere el entrenador de su equipo, y luego, analizar las piezas que tiene para hacerlo.

A nadie se le escapa que el actual Touré Yaya es un futbolista de más entidad que el actual Busquets. Si finalizásemos aquí el debate solo habría una conclusión: si el entrenador prefiere a Sergio antes que al marfileño es porqué no sabe -o no sabe tanto como yo que si lo sé ver-, o en el peor de los casos, hablaremos de filias o fobias del técnico respecto a algunos jugadores. Incurriremos pues, otra vez, en reducir la complejidad del fútbol y sus mecanismos, y es que no siempre los once mejores futbolistas forman el mejor equipo.

Touré Yaya, como mediocentro, es un jugador de una capacidad física enorme que le permite descolgarse en ataque en conducción y, en defensa, solventar desde una aportación individual una carencia del equipo como es la defensa en campo propio. Con el balón en los pies demuestra una gran capacidad técnica, y no es el típico pitbull que pierde la mitad de balones que recupera. No obstante, actuando como pivote, resulta excesivamente estático, lo cual en otros equipo resultaría un factor poco determinante, pero que en el Barça, donde Xavi es el interior, resulta un problema notable. El de Terrassa ejerce de eje del juego azulgrana, por él pasan prácticamente todas las jugadas de ataque y es el encargado de marcar el ritmo del juego. Para que pueda hacerlo en las mejores condiciones posibles, el equipo debe procurar que logre recibir encarado hacia el marco rival, pues si lo hace de espaldas, el rival encontrará facilidades para impedir que se dé la vuelta y ralentizar así el ritmo del Barça. No obstante, la presencia estática de Touré le cierra la posibilidad de moverse hacia el centro y recibir en movimiento, quedando encerrado en una posición estática o en un movimiento vertical que provocará que en la mayoría de ocasiones, reciba de espaldas a portería.

Si Touré tiene su principal aportación en transición defensiva, el caso de Sergio Busquets es el contrario. Defendiendo en campo propio es débil, no tiene ni el físico ni la técnica defensiva de Yaya, pero en cambio, su juego potencia la transición ofensiva del Barça. Se trata de un jugador que entiende mejor el estilo azulgrana de juego de posición y combinación rápida a uno o dos toques, y que, sobretodo, se muestra mucho más dinámico actuando como mediocentro, lo que potencia el juego de Xavi, y por consiguiente, del Barça. Con Busquets el equipo tiene más posibilidades de jugar bien -o mejor- y eso quiere decir dominando la posesión, situando el balón lejos de su área y defendiendo mediante la presión en campo contrario. Si lo consigue, los problemas que pudiera tener defendiendo en en su campo, y para los que Touré resulta una solución perfecta, desaparecen, ya que el equipo recupera en la frontal del rival y no en la propia.

Siendo dos futbolistas tan distintos, pues, ¿de qué sirve preguntarse quién es mejor? La pregunta correcta debería ser ¿Qué perfil encaja mejor en lo que necesita el técnico en la posición? Si Guardiola busca un mediocentro que sea solución a los problemas defensivos del equipo cuando no es capaz de desplegar su futbol, el hombre que responde al perfil necesario es Touré. Si por el contrario el objetivo es potenciar el juego para que aumenten las opciones de que el equipo consiga imponer su futbol y, por lo tanto, no aparezcan esos problemas defensivos, Busquets encaja mucho mejor cumpliendo ese rol.

Para muestra la ida de los cuartos de final ante el Arsenal, la que seguramente haya sido su mejor actuación hasta la fecha y en el cual aparecen retratadas a la perfección las fortalezas y las debilidades de contar con un mediocentro de sus características. Durante la primera hora de partido, el control del partido por parte del Barça fue total, ritmo alto de circulación, líneas adelantadas, profundidad en el juego y la consecuente presión desde muy arriba. Ese es el contexto idóneo para Sergio, pues saca a relucir su interpretación del juego de posición, su facilidad para jugar a uno o dos toques, su lectura de los movimientos en el mediocentro y su agresividad en la presión. En el último tercio del partido, no obstante, el Barça perdió el control, el Arsenal pudo adelantar líneas y construir ataques más elaborados. A los azulgranas les tocaba correr hacia atrás y defender en campo propio, y ahí Busquets sufre.

Después de analizar la evolución del sistema de juego a lo largo de la temporada, centrándonos ya en aspectos más específicos, nos detendremos hoy en la salida desde atrás. Esta es sin duda una de las fases claves en el juego azulgrana, pues debe permitir iniciar jugada dominando la posesión, con las líneas adelantadas, permitiendo a los centrocampistas recibir en superioridad y, por lo tanto, mandar sobre el control del partido.

La pasada temporada el inicio de la jugada desde la defensa se organizaba a partir de una defensa de tres -Márquez, Piqué y Abidal- y con Alves adelantándose hasta la línea de medios para convertirse en un apoyo más. La pareja de centrales Márquez-Piqué estaba pensada para mejorar esta fase del juego, lo que convirtió a Puyol en el primer recambio para la zaga. El mexicano era el hombre clave a la hora de iniciar jugada, y es que seguramente haya sido el central más determinante en la salida del balón de los últimos años. No en vano, una de las primeras decisiones de Guardiola cuando fue nombrado técnico de la primera plantilla, fue mantenerle en el equipo pese a que acumulaba dos temporadas a un nivel por debajo de lo esperado. Esta temporada, no obstante, como consecuencia de la lesión que se produjo en la ida de las semifinales de Champions contra el Chelsea, Guardiola no pudo contar de inicio con Márquez. Además, en ningún momento este año el central ha recuperado su  mejor versión, por lo que el técnico se ha visto obligado a encontrar alternativas en la construcción de juego desde atrás.

Los problemas por la ausencia de Rafa Márquez ya se empezaron a ver a finales de la temporada pasada, cuando tanto Athlétic de Bilbao como Manchester United plantearon una presión muy fuerte sobre la salida del Barça, en las dos finales que disputó el equipo de Guardiola. Esta temporada, pues, el cuerpo técnico preparó una novedad. Sin Márquez, para que el equipo siguiese disponiendo de dos jugadores capacitados para construir desde la defensa, sería Touré el encargado de completar la línea de tres junto a Piqué y Puyol. De este modo, no solo se minimizaba la incidencia de la baja del central mexicano, sino que disminuían las consecuencias negativas de contar con un pivote como Touré que no favorece la rotación de los hombres del centro del campo y que, por lo tanto, dificulta que los interiores puedan recibir encarados hacia el marco rival. Así pues, con el marfileño ocupando el mediocentro, este era el funcionamiento empleado en el inicio de la jugada, mientras que cuando el titular era Busquets, quedaba relegado a recurso puntual.

• Artículo en el que EUMD analiza la salida desde atrás con Touré como tercer central.

No obstante, como describíamos en el anterior post, pasado el Mundial de clubs el Barça cambió de esquema y pasó del 1-4-3-3 al 1-4-2-4. De un centro del campo de tres, se pasaba a uno formado únicamente por dos futbolistas, por lo que el recurso de retrasar al mediocentro desaparecía, y con una pareja de centrales más convencional que la Márquez-Piqué pero menos potente en la construcción siendo ahora Puyol el acompañante de Gerard, ha sido Víctor Valdés quien ha dado un paso al frente.

Si ya antes el cancerbero del Barça se distinguía por ser el portero con mayor participación en la construcción del juego de su equipo, ahora su rol  no se diferencia demasiado del de cualquier otro central. Con la posesión del lado culé, Valdés es el líbero. Los centrales, por su parte, como sucedía cuando Touré ejercía el rol que ahora tiene el arquero, se abren a los costados para abrir espacios y dificultar la defensa del rival. El funcionamiento es el mismo, pero con el mayor riesgo que supone eliminar la red de seguridad que es tener al portero a la espalda.

Lo más interesante de este cambio es que permite al equipo disponer de un jugador de campo más. Gracias a la salida con Valdés, Piqué y Puyol, el centro del campo puede sacar provecho de su superioridad numérica, sin que ello suponga perder espacios ya que los laterales, adelantando su posición de manera simultánea, aportan la amplitud desde la banda.

Con la vuelta al 1-4-3-3 que intuimos de cara a la próxima temporada, faltará ver si este mecanismo tiene continuidad o se queda en recurso puntual, pues aunque seguramente ya no tenga sentido como solución a una debilidad, si puede ser un aspecto del que sacar ventajas.

Con la competición finalizada, los clubes inmersos de lleno en el trabajo de despacho y los jugadores -algunos- preparándose para el Mundial de Sudáfrica, es un buen momento para echar la vista atrás y ver como se ha desarrollado la temporada, a nivel futbolístico, para el F.C.Barcelona. Así pues, y teniendo en cuenta que se trataba del segundo año del proyecto comandado por Pep Guardiola, en la serie que iniciamos hoy trataremos de analizar los cambios experimentados por el equipo de un año a otro. Para empezar, y antes de concentrarnos en situaciones más concretas, dedicaremos este artículo a la que seguramente haya sido una de las principales novedades, el cambio de esquema de juego durante bastantes fases de la temporada.

Inicialmente, Guardiola rompió su hasta entonces innegociable 1-4-3-3, como un recurso para sacar adelante partidos que se habían complicado. La primera vez que lo hizo fue en la jornada 13 en Riazor, cuando con la entrada de Pedro por Henry, el canario pasó a ocupar la banda derecha, Iniesta la izquierda y Messi la mediapunta. El resultado fue positivo y el Barça se impuso por 1 a 3. Sin embargo, el punto de inflexión seguramente se produjo en el Mundial de Clubs, cuando al descanso del partido contra Estudiantes dio entrada a Pedro por Keita para dibujar un 1-4-2-4 con el canario y Henry en las bandas que a la postre le permitiría alzarse con el título que completaba el Sextete. Desde entonces, el cambio de sistema pasó de ser un recurso puntual, a convertirse progresivamente en la propuesta principal.

Con el 1-4-2-4, Guardiola lograba sobreponerse a la desaparición de los espacios entre líneas y a la falta de profundidad en el juego que provocaba la presencia de Ibrahimović, la ausencia de Henry y la baja forma de Iniesta. La solución era la misma que la empleada la temporada pasada: pasar a Messi al centro. No obstante, con Zlatan no resultaba efectivo un intercambio de posiciones con Messi igual que el que la temporada pasada se realizaba con Eto’o. Entonces, la presencia del argentino como falso nueve provocaba que si los centrales salían a por él, se habilitaban las diagonales al espacio de los hombres de banda, mientras que si era el centro del campo rival el que reculaba para tapar a Messi, se generaban espacios para que los interiores azulgranas pudiesen tocar. Esta temporada, sin embargo, sin nadie que amenazara en la diagonal sin balón a la espalda de la defensa, los centrales podían salir sobre el 10. Así pues, mientras los hombres de banda aportaban la profundidad, la presencia en punta de Ibrahimović ejercía de ancla para los centrales. Se construía pues un hábitat con espacios para Messi, ya fuese para recibir y conectar con la media, como para intentar la jugada individual.

El nuevo sistema permitió al equipo sobreponerse a determinados problemas y seguir siendo competitivos, y algunos futbolistas se vieron favorecidos por el cambio. Como Maxwell, mucho más arropado defensivamente con un hombre del trabajo de Keita o Pedro por delante y, por lo tanto, bastante más liberado para sumarse con confianza al ataque. No obstante, también es cierto que algunos hombres se vieron perjudicados por el nuevo escenario, especialmente Keita e Iniesta, los hombres que, junto a Pedro, debían ocupar las posiciones de banda. Se ha comentado que el nuevo sistema también repercutía negativamente sobre Dani Alves, aunque en este caso no estamos de acuerdo, pues entendemos que el rendimiento del lateral es más producto de un mal momento de forma que no de un determinado contexto. No debe olvidarse que cuando llegó al F.C.Barcelona, Alves estaba acostumbrado a jugar con un hombre de banda por delante de él como era Jesús Navas, y que precisamente, durante sus primeros meses como azulgrana, tuvo que modificar su juego, pues a diferencia de lo que sucedía en el Sevilla, el equipo necesitaba de él que doblase por fuera al extremo y no que entrase por el interior. Con el 1-4-2-4 se reproducía para Alves el contexto que tenía en el Sevilla.

Tras la eliminación en Champions, se produjo el último cambio de esquema. Guardiola decidió regresar al 1-4-3-3 prescindiendo de Ibrahimović y dando entrada en su lugar a Bojan. Con el canterano, volvía el peligro de la diagonal sin balón y, por lo tanto, los espacios entre líneas. La opción de Messi como faso nueve volvía a ser válida.

Con el fichaje de Villa, el F.C.Barcelona se hace con un jugador que llega para solucionar los principales problemas que ha tenido este año el equipo, básicamente falta de profundidad y poca capacidad de intimidación en el área. Su incorporación encaja en lo que necesita el equipo en la posición de extremo izquierdo, y las declaraciones de Txiki parecen confirmarlo: Tiene un perfil de jugador que hace muy bien la diagonal, que va muy bien en el espacio, que tiene profundidad. El objetivo es reproducir el perfil Henry que tan buen resultado dio la temporada del Triplete, es decir, el de un punta caído a banda que entre en diagonal, tenga capacidad goleadora y sepa aprovechar los espacios que genera el peso de la banda derecha azulgrana. Más que un extremo, se trata de un segundo punta, aunque en el inicio de la jugada se pegue a la cal para abrir el campo.

Existen dudas sobre si Villa, en banda, será capaz de sacrificarse en defensa persiguiendo a su lateral…por el bien del Barça, que no lo haga. La transición defensiva del equipo de Guardiola no es esa. Si el Barça necesita que Villa baje hasta su defensa siguiendo a su par, ese será su menor problema, ya que significará que el equipo esta jugando mal. El juego de los de Guardiola es el de encerrar al rival en su campo, llevar el balón lo más arriba posible y que, en caso de pérdida, haya muchos efectivos alrededor del esférico para lanzar la presión. Es esclarecedor observar cómo, con el equipo desplegando un buen fútbol, jugadores como Alves o Busquets recuperan más balones en el campo rival que en el propio. Ahí es donde debe defender Villa y donde puede ser de mucha utilidad, pues aun siendo delantero, se trata de un futbolista agresivo y luchador.

La llegada del Guaje, además, debe permitir solucionar uno de los principales quebraderos de cabeza del cuerpo técnico esta temporada, Zlatan Ibrahimovic. La situación del sueco ya fue analizada en En un momento dado con anterioridad, por lo que no nos detendremos en ella sino en cómo el fichaje de David Villa puede modificarla. Hablábamos del sueco como un nueve muy especial, con un contexto muy determinado para brillar y que fuera de éste obliga al equipo a cambiar demasiado su discurso. Su escenario ideal era el del Barça del Triplete, donde sus peculiaridades encajaban a la perfección, potenciando sus mejores cualidades y sin que sus limitaciones lastrasen al conjunto. Por eso Ibrahimovic era el nueve más indicado para ese equipo, y por eso el cuerpo técnico apostó por el cambio Eto’o-Zlatan. Esta temporada, no obstante, el equipo no ha sido el mismo, no ya en cuanto a nivel, sino en concepción. Piezas básicas como Henry o Iniesta han rendido muy por debajo de lo esperado, lo que ha provocado que, finalmente, la presencia de Ibrahimovic en el once suponía un problema más que una ventaja.

Con Villa, no obstante, el Barça pone la primera piedra para reconstruir ese contexto idóneo para el sueco. Si Ibra es un nueve con poca profundidad y sin apenas desmarques al espacio, Villa destaca precisamente en estos dos aspectos. Si el sueco es un nueve con poco instinto asesino, lejos de lo que se identificaría con un killer del área, el asturiano es justo eso. A priori Ibrahimovic no restará, pues lo que a él le falta lo sumará el Guaje, y el equipo podrá disfrutar de todas las posibilidades que ofrece un nueve como el sueco, que no son pocas, sin que se resienta su juego.

Por último, con este fichaje a Guardiola se le abren nuevas opciones tácticas a utilizar como recurso en momentos puntuales. La principal, jugar con doble punta -Villa e Ibrahimovic- y un rombo en el centro del campo coronado por Leo Messi. Mayor libertad para el argentino, compatibilidad en la delantera y superioridad en la media. Faltaría ver, no obstante, si el equipo es capaz de activar los costados sin ningún jugador de banda a excepción de los laterales.

Parece que la línea escogida por la secretaria técnica de cara al próximo mercado de fichajes es la de buscar nombres contrastados. El objetivo no es poner los cimientos de un nuevo ciclo -para eso ya se cuenta con Piqué, Busquets, Messi, Bojan, Muniesa, Thiago…- sino fortalecer y alargar el actual. De todos modos, entendemos que el hecho que el equipo necesite la incorporación de un extremo izquierdo, es un buen pretexto para presentar las que, a nuestro modo de ver, podrían haber sido buenas alternativas si el club hubiese buscado otro tipo de fichaje: jugadores jóvenes, todavía por explotar, pero con un potencial enorme que parece predestinarlos a convertirse en futbolistas muy importantes en un futuro.

Stevan Jovetic

Fecha y lugar de nacimiento: 2 de Enero de 1989, Podgorica (Montenegro).

Altura: 1,83m.

Peso: 79kg.

Equipo actual: Fiorentina

Su nombre ya apareció en En un momento dado cuando protagonizó un Remember the name como uno de los talentos emergentes más importantes del fútbol europeo. No es un extremo izquierdo al uso, de hecho, parece difícil que su confirmación como crack llegue en banda, y por sus características apostaríamos a que su techo más ambicioso puede estar jugando en punta. No obstante, hasta que alcance su plenitud, Jovetic encuentra un mejor escenario para evolucionar jugando más arropado moviéndose entre líneas. En su actual equipo, la Fiorentina, ha actuado indistintamente tanto como segundo punta como en la mediapunta. En cualquier posición, no obstante, es libre de aparecer por cualquier zona del campo, pues su buena lectura del juego de ataque le habilita para convertirse en solución de numerosas situaciones ofensivas. Lo más normal es verle caer a banda izquierda jugando a pierna cambiada, dada su inclinación a relacionarse con el balón y a participar del juego. Diestro, excelente técnicamente y solvente ante el portero, pese a no ser un goleador consumado, pues sus goles son más producto de su enorme talento que de su olfato.

Su fichaje no entraría dentro de lo que denominamos el perfil Henry, ya que no es un jugador que pese en el juego por su peligrosidad en el desmarque sin balón o por dar amplitud al campo abriéndose a la línea de cal. En cambio, supone un elemento muy valioso a la hora de potenciar el estilo Barça. Así pues, el montenegrino podría estar más próximo a lo que en su día definimos como perfil Silva, aunque a diferencia del canario se trata claramente de un delantero, por lo que su presencia en el extremo no demandaría de un esfuerzo extra del equipo para que encajase en el esquema azulgrana.

Marko Marin

Fecha y lugar de nacimiento: 13 de Marzo de 1989, Bosanska Gradiska (Bosnia y Herzegovina).

Altura: 1,70 m.

Peso: 64 kg.

Club actual: Werder Bremen

Se trata de una de las sensaciones de la liga Alemana y un hombre llamado a sorprender en el Mundial de Sudáfrica. Al igual que en el caso de Jovetic, podríamos decir que Marin es más futbolista que extremo, aunque pueda jugar indistintamente por el carril central que caído a un costado, y que pueda resultar más peligroso jugando sin balón que el montenegrino. Se trata de un mediapunta eléctrico y veloz, con un talento descomunal con el balón en los pies. Lee muy bien el juego de ataque, lo que le permite erigirse como el socio perfecto para sus compañeros. Genera espacios, apoya al poseedor del balón, desequilibra, asiste, y aunque tampoco es  especialmente goleador, es un jugador que siempre mira hacia delante.

Mesut Özil

Fecha y lugar de nacimiento: 15 de Octubre de 1988, Gelsenkirchen (Alemania).

Altura: 1,82 m.

Peso: 73 kg.

Club actual: Werder Bremen

Junto a Marko Marin, Özil ha comandado al Werder Bremen esta temporada, y tendrá en el Mundial de Sudáfrica el escaparate perfecto que le permita dar el salto a un club más poderoso. De las cuatro alternativas que presentamos hoy, seguramente sea la que de una manera más exacta encaja en un perfil Henry, eso es un hombre de banda con buen desmarque, capaz de fijarse pegado a la cal, incisivo y profundo sin balón, y resolutivo de cara a gol. Además, es zurdo, por lo que a diferencia del resto de candidatos que tienen tendencia a desplazarse hacia el centro, su inclinación es la de abrirse.

Sin embargo, como el resto de candidatos, es un futbolista capaz de crecer y de hacer crecer a sus compañeros a partir del balón. Así, tiene la suficiente lectura del juego como para abandonar la banda cuando la situación lo requiere para involucrarse activamente en la administración del balón, fase en la cual, puede sorprender asistiendo a los puntas gracias a su buena visión de juego y excelente técnica.

Neymar da Silva

Fecha y lugar de nacimiento: 5 de Febrero de 1992, Mogi das Cruzes (Brasil).

Altura: 1,73 m.

Peso: 60 kg.

Club actual: Santos

Compañero de Robinho en el Santos, se trata de la última sensación brasileña. Con solo dieciocho años, se ha convertido ya en uno de los máximos dominadores de la liga de su país, y sería una sorpresa que en 2014 no fuese uno de los estandartes de la verdeamarelha. Neymar es un segunda punta diestro que gusta de caer sobre el perfil izquierdo para salir del regate encarado a portería. Es un jugador profundo, tremendamente veloz y muy hábil en el desmarque, que además, no se pone nervioso a la hora de definir. Sin embargo, no es un futbolista que participe únicamente en la fase final de la jugada, sino que es un hombre participativo, que absorbe posesión y que es capaz de generar mucho juego a su alrededor. Es un futbolista muy completo que tanto puede ejercer de factor desequilibrante gracias a su facilidad para superar a los rivales en el uno contra uno, dar una asistencia perfecta aun compañero bien situado, o mandar el esférico a la red tras una diagonal al espacio partiendo desde la banda.

En el Sánchez Pizjuán el Barça afrontaba su primer match ball. Dependiendo de lo que hiciese el Real Madrid ante el Athlétic, los de Guardiola podían proclamarse campeones de Liga. En el bando merengue, la visita de los azulgranas a Sevilla estaba señalada como la última oportunidad para que el líder pinchara. Al final, tanto Barça como Real Madrid ganaron sus partidos, y aunque la diferencia de puntos se mantenía, tras superar a Villarreal y Sevilla, la sensación es que el F.C.Barcelona ya acaricia el título de Liga. Quedará aún una última jornada en la que deberá enfrentarse a un Valladolid que lucha por mantenerse en primera en el Camp Nou. Todo está de cara para que el proyecto Guardiola sume su segunda Liga consecutiva, pero el equipo deberá confirmarlo sobre el césped.

Respecto al partido contra el Sevilla, el Barça demostró que, salvo la excepción de la eliminatoria frente al Inter, es en las grandes citas cuando más fiable se muestra. Así, aunque por el marcador pueda adivinarse un encuentro igualado, la verdad es que los azulgranas se mostraron muy superiores a su rival durante la mayor parte del partido, y solo cinco minutos en la segunda parte, empañaron una excelente actuación colectiva.

Pep repitió el mismo once que se impuso en el Madrigal, por lo que Bojan volvió a dejar en el banquillo a Zlatan. El sueco no tiene el contexto en el que brillar, y dado lo especial de su juego, eso es un problema importante para el equipo. Así pues, sin Ibra, y con un punta más convencional como Bojan, el equipo tiene una exigencia menor y juega más fácil. Además, el canterano atraviesa un momento dulce de cara al gol, lo que revaloriza el extraordinario trabajo sin balón que realiza durante los partidos. Tanto él como Messi y Pedro lograron ofrecer a los centrocampistas un escenario propicio, ya fuese tirando a la zaga hacia atrás trazando desmarques al espacio, como apareciendo entre líneas para atraer a los medios del adversario.

De este modo, el equipo jugaba muy lejos de Valdés, con espacios en la media y con un rival demasiado encerrado como para ser efectivo en la presión. En cambio, puesto que la posesión azulgrana transcurría en zonas adelantadas, las perdidas podían ser contrarrestadas al contar con muchos efectivos alrededor del balón para lanzar la presión. Messi, Pedro, Bojan, Xavi, Busquets, Keita, Alves, Maxwell…el equipo junto tanto en ataque como en defensa. Así pues, al Sevilla le costaba mucho organizar las contras, con lo que el Barça lograba controlar el que podía ser el principal problema defensivo, el emparejamiento entre Navas y Maxwell. Sin la posibilidad de sorprender al contraataque, al Sevilla solo le quedaba la opción del juego directo buscando a Kanouté, pero el malí se encontró con la excelente defensa de un Piqué que se impuso en la mayoría de los duelos.

Superada la prueba del Pizjuán, el Barça deberá rematar en el Camp Nou sin Maxwell ni Xavi. En el lugar del brasileño Abidal parece ser el favorito, por delante de la opción de mover a Puyol al lateral y dar entrada a Milito. Más complicado será sustituir a Xavi, pues no es seguro que Iniesta llegue a tiempo, y si lo hace difícilmente podrá disputar los noventa minutos. La temporada pasada, ante la baja del de Terrassa, Guardiola solía optar por utilizar a Busquets como interior con Touré como mediocentro. No obstante, esta temporada, con el canterano como un fijo en el pivote, ha sido el marfileño quien en más de un ocasión ha adoptado una posición más avanzada. Por último, si el técnico no quiere prescindir de Busquets como mediocentro y busca alinear a un jugador más capaz de organizar los ataques que Yaya, tendrá las opciones de los canteranos Jonathan Dos Santos y Thiago Alcántara, o incluso de volver al 1-4-2-4 y centrar la posición de Messi.

Se acerca el final de temporada y aunque la Liga entra en su fase definitiva, dada la proximidad del periodo de fichajes, empiezan a inundarnos los rumores que hacen referencia a las nuevas incorporaciones. En este punto, la dolorosa eliminación del F.C.Barcelona de la Champions League, además, provoca que los análisis se hagan en caliente y con los resultados como aspecto clave en el análisis. Por eso en En un momento dado, siempre tratamos de alejarnos de los veredictos resultadistas trasladando nuestra propuesta de planificación deportiva a los meses de enero y febrero, fechas en las que, entendemos, es cuando una secretaría técnica debe pararse a diseñar las bases de su posterior actuación en verano. El juicio sobre el equipo no puede depender de un gol de Iniesta en el último minuto en Stamford Bridge, de una pena máxima atajada por Pinto o de un gol anulado a Bojan en el partido de vuelta de unas semifinales de Champions. La maquinaria, no obstante, ya se ha puesto en marcha, y hay un nombre que por encima de cualquier otro centra los debates sobre el conjunto azulgrana: Zlatan Ibrahimović.

A menudo, el afán por simplificar el futbol acaba pervirtiendo el debate y polarizándolo en posiciones carradas y demasiado inmovilistas que obvian los numerosos aspectos que influyen en un engranaje colectivo como es un equipo de fútbol. Utilizar a un jugador como chivo expiatorio es fácil. Si además ha sido el único fichaje de relumbrón, se ha pagado por él un traspaso elevado, fue petición expresa del entrenador y llegó para remplazar a uno de los futbolistas más importantes de la historia reciente del club, el caldo de cultivo está servido. No obstante, entendemos que esta postura poco o nada puede aportar a la hora de arrojar luz sobre la realidad del caso Ibrahimović, y de analizar qué ha sucedido y que pude suceder en el futuro con el delantero sueco.

El fichaje de Zlatan Ibrahimović fue la incorporación más ambiciosa del Barça el pasado verano, que lo incorporó para sustituir al por entonces delantero centro titular, Samuel Eto’o. Llegaba a un equipo hecho, con unos mecanismos de juego consolidados en los que podía encajar a la perfección. Juego de asociación, líneas adelantadas, muchos jugadores alrededor del esférico para combinar, localización del juego cerca del área rival… era el juego en que se había formado Zlatan en el Ajax y que mejor se adaptaba a sus peculiaridades como punta. Ibrahimović es un nueve atípico, más organizador que finalizador, con poco instinto asesino en el área y que sobresale por su capacidad para conectar con los centrocampistas acercándose a la línea de medios. No obstante, en ese Barça los posibles problemas por jugar con un nueve como Zlatan eran menores, pues el equipo encontraba la profundidad que no ofrecería el punta, mediante hombres como Iniesta o Henry. El primero, desde el interior izquierdo, gracias a un desborde individual que empujaba las líneas del adversario hacia atrás, y el segundo valiéndose de la peligrosidad de su desmarque al espacio entrando en diagonal desde la banda. Por eso Ibrahimović era el mejor nueve posible para ese equipo, porqué el equipo tenía herramientas para hacer que sus carencias no restaran, y pesaran más sus virtudes, que son muchas.

No obstante, a lo largo de la temporada, el Barça no ha podido ser el equipo del curso pasado, ya que hombres como Iniesta o Henry, piezas importantísimas en el esquema de la anterior temporada, por diversos motivos, han rallado por debajo de lo esperado. Así pues, sin “el equipo de la pasada temporada” Ibrahimović pierde ese escenario perfecto para él. Si en el Barça 2008-09 Zlatan hubiese restado poco y sumado mucho, ahora sus virtudes pasan a ser menos necesarias y sus debilidades más “molestas”. Hoy por hoy, jugar con Ibra es un problema para el Barça.

¿Y el futuro?

Es evidente que de cara a la próxima temporada  el escenario no puede ser el mismo con respecto al caso Ibrahimović, y el club tendrá dos opciones para dar la vuelta a la situación, que dependerán de la línea que el cuerpo técnico quiera que tome el equipo. Si Guardiola opta por continuar la línea actual del 1-4-2-4, lo más probable es que el sueco sea traspasado ya que difícilmente encontrará acomodo en el esquema y el funcionamiento colectivo del equipo. En su lugar, sería más indicado un nueve más móvil, profundo y de más juego sin balón.

Si por el contrario el Barça pretende volver al 1-4-3-3, se incorpora a un extremo izquierdo capaz de aportar la profundidad que en su día aportó Henry, y se encuentran mecanismos para sustituir a Iniesta en caso de que reaparezcan los problemas físicos del manchego, se volverá a crear el contexto para el que Ibrahimović es el nueve perfecto.

En este sentido, los rumores acerca de la posibilidad de que el F.C.Barcelona tenga planificados como fichajes prioritarios a Villa -un punta que se adaptaría perfectamente al rol que desempeñó Henry la pasada temporada- y Cesc -un jugador capaz de actuar en cualquier posición de la media y que por lo tanto puede ser un recambio perfecto ante una baja de Iniesta- pueden suponer un indicio de hacía donde irá el Barça de la próxima temporada, y por lo tanto, de cual puede ser el futuro de Zlatan Ibrahimovic.

Las palabras que encabezan el artículo fueron dichas por Pep Guardiola siendo éste todavía jugador en activo, en vísperas de la vuelta de los cuartos de final de la Champions League contra el Chelsea. En la ida en Stamford Bridge los londinenses ganaron por tres a uno, por lo que en la vuelta tocaba remontar. El Barça, dirigido por Van Gaal desde el banquillo y por Guardiola desde el césped, logró igualar la eliminatoria y con goles de Rivaldo, Figo y Dani llevar el partido a la prórroga, donde otra vez Rivaldo y Patrick Kluivert, sellaron el pase a semifinales.

El miércoles, ante el Inter, el objetivo debe ser el mismo, ser más Barça que nunca. Adueñarse de la posesión, colocar la defensa prácticamente en la línea divisoria, organizarse alrededor del balón tanto en ataque como en defensa, ser paciente pero no especular. El campo y el ambiente empujará, pero los futbolistas deberán centrarse en el jugo. Tener el corazón caliente, pero la cabeza fría.

A priori, al Barça no le costará en exceso llevar el balón hasta las inmediaciones del área, favorecido por la tendencia del Inter a recular, por lo que la falta de profundidad sufrida por el equipo en algunas fases de la temporada, no se prevé como un problema. Por eso, y con el objetivo de potenciar el “fútbol Barça” más canónico, recuperar el 1-4-3-3 podría dar al equipo una ventaja de partida. Sería interesante, no obstante, presentar un once que en un momento determinado pudiese cambiar al 1-4-2-4, y así sobreponerse a una solución sorpresa del rival desde el inicio. Sin Puyol, sancionado, una de las pocas dudas está en conocer quién será el acompañante de Piqué en el eje central. Ni Márquez ni Milito tienen las piernas del capitán para solucionar una situación defensiva desde una posición de inferioridad, aunque por contra, ofrecen una mejor salida desde atrás. Si el objetivo es encerrar al rival en su campo, este aspecto será vital para permitir al equipo adelantar líneas, evitando que los centrocampistas tengan que bajar a iniciar jugada. El mexicano es el central de la plantilla que mejor salida puede ofrecer, y su pareja con Piqué es una garantía de que el equipo empezará tocando desde el principio. No obstante, es de presumir que en defensa sufriría más que Milito en caso de que el Inter logre poner un balón a la espalda de la defensa azulgrana, y la ausencia del central argentino ante el Xerez, invitan a pensar que el técnico se decantará por Gaby.

Sin embargo, el objetivo de los de Guardiola debe ser que estas situaciones no lleguen a producirse, pues con una defensa adelantada y atacantes en frente como Pandev, Eto’o o Milito, la ventaja es clara para los italianos. Por eso, organizarse alrededor del balón debe ser una prioridad para los de Guardiola. En ataque, una buena posición es garantía de poder mover al rival a la espera del hueco, dando la velocidad adecuada a la circulación. Sin balón, por su parte, si los azulgranas están agrupados, la presión será mucho más efectiva, por lo que los pasadores del Inter tendrán muchas más dificultades para poner un balón en condiciones a sus puntas. Ningún equipo del mundo puede sobrevivir a 90 minutos de asedio del Barça en el Camp Nou, y por eso, uno de los objetivos de Mourinho será que, por momentos, el balón se mueva lejos de las inmediaciones del área.

Huelga decir que sin Stankovic sancionado, la baja de Sneijder sería traumática para Mourinho, pues es el principal encargado de filtrar ese pase a los delanteros. Sin un lanzador, las contras perderían mucho peligro, el Barça las controlaría mejor y el Inter no encontraría opciones para respirar. Aunque apostaríamos por que el holandés sale de inicio en el once de Mourinho, de no ser así, el portugués, sin apenas centrocampistas capaces de asistir a los puntas, seguramente opte por fortalecer el centro del campo con hombres como Muntari o Mariga, sustituyendo la posibilidad de dar sentido a la pelota por la capacidad de correr detrás de ella. El arma del Inter, en este caso, sería presumiblemente el balón largo a Diego Milito, buscando la segunda jugada de Eto’o y Pandev, después de que el argentino prolongue o aguante de espaldas a portería.

El Barça, por su parte, no debe repetir los errores de la ida y aplicarse esa máxima que dice que antes del segundo gol debe marcarse el primero. Es decir, su juego debe ser el tocar y tocar, mover el balón, con paciencia pero siendo incisivo, abrir el campo con Alves en una banda y veremos si Pedro o Keita en la otra. Si sigue este camino, como en el tramo final del partido de Milán, lo tendrá todo de cara para dominar el partido y situarlo en el escenario que más le conviene, el escenario que debe permitirle dar la vuelta a la eliminatoria y alcanzar la anhelada final del Bernabéu.

“Espero al mejor Camp Nou de la historia. A un Camp Nou que no se haya visto nunca, en el que no quede ni un asiento libre. Que los jugadores del Inter entren al campo y odien la profesión de futbolista durante noventa minutos.” Gerard Piqué

Analizábamos en la previa del partido, como el juego de los italianos podía favorecer el estilo del equipo de Guardiola. Mencionábamos como el de Mourinho, es un equipo que regala mucho terreno de juego en favor de acumular hombres cerca de su portero y como esto permitiría a los azulgranas tener el balón rondando el área rival, adelantar líneas y combinar con más facilidad de la que puede hacerlo ante adversarios que le plantean una defensa más adelantada. Precisamente, en la mayoría de ocasiones, esta temporada el Barça ha tenido que enfrentarse a planteamientos que buscaban alejarle del área, tirar la líneas hacia adelanta ante la falta de desmarques de ruptura en la delantera azulgrana, y juntar dos líneas defensivas que reduzcan al máximo los espacios para entorpecer el juego combinativo del Barça.

Ante este tipo de planteamientos, el cuerpo técnico tuvo que reconducir su plan inicial y modificar el a priori irrenunciable 1-4-3-3 para formar con un esquema más similar a un 1-4-2-4. De este modo, el equipo lograba dar profundidad a su juego mediante las bandas y la posición centrada de Messi, a la vez que se generaban nuevos espacios para que el crack argentino e Ibrahimović compartieran la mediapunta. A cambio, el equipo perdía brillantez en la circulación del balón, pues en el nuevo sistema la ocupación de los espacios es diferente. Antes, cuando Xavi recibía el balón, a su alrededor se juntaban Alves, Messi, Busquets, Piqué e Iniesta, con lo cual, desplegar el futbol de toque era más sencillo y se hacía de manera más eficiente. No obstante, era un peaje que se debía pagar, pues como se comprobó en el tramo inicial de temporada, sin profundidad desaparecían los espacios en los que los jugadores del Barça pudiesen combinar.

Sin embargo, ante el Inter, no debía haber tantos problemas para encontrar estos espacios, pues el estilo italiano permitiría al Barça encontrar la profundidad en su juego más fácilmente. Por esto, y desde la comodidad de la valoración a posteriori, quizá hubiese sido el momento de desempolvar el antiguo 1-4-3-3. No es que el esquema fuese el problema, ni mucho menos, pero si es cierto que el cambio, en un partido en el que los jugadores no estuvieron demasiado acertados a nivel individual, hubiese reforzado un determinado discurso.

Ante la transición defensiva del Inter, el Barça se olvidó de madurar la jugada, y cada ataque se precipitaba sin apenas pausa hasta el área italiana, la zona en que más fuerte se siente el equipo de Mourinho. Los espacios en la media invitaban al equipo a desplegar un juego demasiado vertical que no permitía al equipo situarse correctamente sobre el campo. Así, no solo los ataques resultaban menos efectivos, sino que cuando el equipo perdía el balón, los futbolistas no habían tenido tiempo de colocarse de tal manera que encontrasen ventaja a la hora de lanzar la presión o dominar la segunda jugada. Por eso, el Inter encontraba facilidades para, inmediatamente después de recuperar el esférico, lanzar un balón largo a la espalda de la defensa azulgrana buscando los desmarques de Pandev, Eto’o y principalmente Diego Milito.

Resulta significativa, en este sentido, la reacción del equipo tras la sustitución de Abidal por Ibrahimović, pues aunque algunos quieran llevar la valoración al terreno individual, con este movimiento Guardiola volvió al 1-4-3-3 con Busquets, Xavi y Keita en la media, y Pedro, Messi y Maxwell en el tridente de ataque. En estos minutos, el Barça desbordó al Inter tanto en ataque como en defensa, pues el esquema facilitaba la asociación y potenciaba el fútbol del equipo. Ahora el equipo combinaba en la frontal, maduraba la jugada a la búsqueda de espacios, se agrupaba alrededor del balón para dar continuidad a la posesión y para lanzar la presión en caso de pérdida. Sin embargo, aunque el F.C.Barcelona se hizo con el control del partido, finalmente el gol no llegó, por lo que para la vuelta aguarda un reto mayor. El último tramo del partido debe marcar el camino.

Un año después el Barça vuelve a estar en las semifinales de la Champions League, algo que ya ha conseguido en cuatro de las últimas cinco ediciones. En el deporte en general, y en el fútbol en particular, nada garantiza la victoria, pues infinidad de variables pueden intervenir para decantar la balanza para un lado u otro. Por eso, la exigencia no puede ser la victoria, sino estar en la pelea hasta el final. En la década anterior el Milan fue el ejemplo, y parece que actualmente es el Barça quien ha recogido el testigo. En esta ocasión, su último obstáculo para alcanzar la anhelada final, será el Inter de Milán, el rival más duro de los que quedan en la competición. Ambos equipos ya se vieron las caras en la primera fase de la competición, cuando los dos formaron parte del mismo grupo junto a Rubin Kazan y Dinamo de Kiev, con un mejor bagaje para los de Guardiola que no solo se clasificaron como líderes de grupo, sino que en los enfrentamientos directos sacaron un empate en Italia y una victoria por dos a cero en el Camp Nou. No obstante, en esta ocasión el escenario se prevé distinto, no solo porque ambos equipos han evolucionado desde principios de temporada, sino porque unas semifinales de la Champions League son algo diferente.

De entrada, el cartel de favorito debe recaer en el F.C.Barcelona, tanto por el nivel de sus jugadores, como por la fiabilidad que ha demostrado hasta la fecha en las grandes ocasiones. Por eso, y siguiendo el discurso de Guardiola en los enfrentamientos de eliminatorias, es de prever que en el Giuseppe Meazza, los azulgranas salgan con el objetivo de llevarse a casa un gol en campo contrario. El Inter, por su parte, desde la inferioridad previa, buscará limitar la propuesta del Barça y mantener viva la eliminatoria, esperando sorprender en Barcelona aprovechando sus oportunidades.

El principal problema para Mourinho será que la propuesta futbolística del Inter puede facilitar el estilo de juego del Barça, pues si bien se muestra muy sólido parapetado atrás, ofrece a su rival el control del centro del campo, lo cual, ante un Barça que gusta de hacerse con el ritmo del balón, adelantar líneas y combinar en la frontal, puede resultar muy peligroso. La defensa italiana, con Maicon, Lúcio, Samuel, Chivu o Zanetti, es veterana y sufre con metros por detrás, por lo que parece difícil que traten de adelantar la línea, más si Guardiola sale con un 1-4-2-4 que le de profundidad al juego mediante la intervención de las bandas.

Así pues, la defensa del Inter tendrá dos fases, la primera se centrará en la presión sobre la salida desde atrás para que el Barça no se sienta cómodo y consiga encerrar al equipo en su área. Por lo tanto, es de prever una fuerte presión sobre los centrales y el mediocentro, utilizando para ello a los dos puntas y el enganche, o a tres delanteros si finalmente Mourinho planeta un 1-4-3-3. Serán importantes en este punto, otra vez, Víctor Valdés ejerciendo como líbero y construyendo juego como si un jugador de campo se tratase, e Ibrahimović, ya que si el sueco juega de inicio supondría una salida fácil para la defensa buscando un juego más directo que minimizase las posibilidades de pérdida.

La segunda fase de la defensa interista será en su área donde la línea de medios y la zaga se juntan, y forman prácticamente una sola línea con cinco a hasta seis jugadores en línea. Esto permite que los defensores puedan buscar la anticipación abandonando la línea, pero dejar que un rival como el Barça toque en la frontal, supondría jugar a expensas de su inspiración, y hombres como Messi, Xavi o Zlatan pueden desequilibrar en cualquier momento. En este punto, y aunque su temporada estaba siendo discreta, a Guardiola le penaliza la baja de Iniesta, pues el manchego es, junto a Messi, el futbolista de la plantilla más peligroso en la frontal. Sin Andrés, no sería descartable que Xavi repitiese su posición ante el Espanyol, estando más cerca de la mediapunta que del doble pivote. Es previsible, pues, que Mourinho busque alguna solución para controlar estas situaciones, y la composición de un centro del campo poblado y con hombres con recorrido puede ser una buena opción. Por este motivo, junto a los, a priori fijos, Cambiasso y Sneijder, el técnico portugués podría dar entrada a hombres como Zanetti o Muntari por delante de otras opciones como las de Motta o Stankovic. Sobre todo, es previsible que o el argentino o el ghanés, figuren en el interior izquierdo para emparejarse con Alves y permitir al lateral izquierdo interista, desplazarse hacia el interior cerrando espacios.

Ofensivamente, junto al peligro al contraataque de los Eto’o, Diego Milito o Pandev, una de las bazas italianas será la llegada de segunda línea de hombres como Maicon, Sneijder, o -si finalmente figuran en el once- Motta y Stankovic. Será importante, pues, que los centrocampistas azulgranas cierren los pasillos interiores y que sean los hombres de banda los que se encarguen de defender los costados. Pedro, desde el extremo izquierdo, puede ser un arma estratégica, tanto por su encomiable sacrificio defensivo ante un lateral como Maicon, como para exigir defensivamente al brasileño y limitar su participación ofensiva. Además, desde esta posición puede ofrecer amplitud al juego por banda izquierda, dejando que las subidas de Dani Alves, hagan lo propio en banda derecha.

Por último, recordar el potencial en el juego aéreo de jugadores como Samuel, Lucio, Diego Milito o Motta, y que los jugadores apercibidos de cara al partido de vuelta serán Puyol por parte del Barça, y Maicon, Zanetti, Samuel y Stankovic por lo que respecta al Inter de Milán.

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• El Rival: Inter de Milán
• El plan de Mourinho
• El momento del campeón
• Iniesta se come al Inter de Mourinho
  

Decíamos en la previa que el del Bernabéu era un partido que definiría al próximo campeón, por lo que consecuentemente, y siendo prudentes, diremos que al Barça la Liga se le ha puesto muy de cara. Siete partidos por disputar, cuatro de ellos en casa, y teniendo que pinchar al menos en dos, cuando a lo largo de todo el campeonato solo lo ha hecho en seis. Además, el golpe en el rival ha sido contundente, pues lo que en su día fueron dudas con las eliminaciones en Copa del Rey o Champions League, hoy es convencimiento de final. Y es que el partido de anoche en el Bernabéu era un final, y como tal, el Barça no defraudó. El equipo de Guardiola podrá ganar o perder, porqué esto es futbol y la derrota forma parte del juego, pero la fiabilidad que muestra el F.C.Barcelona en las grandes citas es extraordinaria. Cinco finales disputadas hasta la fecha, cuatro clásicos, el Tourmalet de la temporada pasada, los cuartos contra el Arsenal, el enfrentamiento de la liguilla contra el Inter de Mourinho con Messi e Ibra lesionados…este Barça siempre responde a la llamada. Jugando a lo que el Barça quiere, es muy difícil que los de Guardiola se vean superados por algún rival, y quizá, la gran virtud de este equipo sea su capacidad para llevar siempre el partido a su terreno.

Ayer lo volvió a demostrar. Con matices -como la nueva posición de Alves buscando cerrar la banda de Ronaldo y encontrar profundidad por banda- el Barça interpretó su libreto, sabiendo que esta era, precisamente, la manera de que peor lo pasase el Madrid. Abusando de la posesión, circulando rápido el balón para mover al rival pero asegurando el pase para evitar las contras. Mover el balón de lado a lado, con paciencia, con un juego que por momentos podía parecer improductivo, era la manera de arrastrar al Madrid al “ritmo Barça”, donde poco o nada podía hacer.

Los de Pellegrini necesitan un juego intenso, rápido y que gaste poco tiempo en cualquiera de las dos fases juego. Recuperar rápido, de manera agresiva, cerca de la divisoria, y atacar de manera vertical, sin detenerse en la elaboración y con el objetivo de pisar rápido el área contraria. No son un equipo preparado para correr detrás del balón, y aún menos, hacerlo en campo propio. Con el balón para el Barça y los azulgranas interpretando perfectamente lo que requería el choque, la sensación de impotencia fue apoderándose del Madrid. Ningún chut entre palos durante los primeros 45 minutos, tampoco del Barça a excepción del gol, con la salvedad que los de Guardiola si saben jugar a eso, a tocar y tocar y esperar la ocasión, mientras que el Madrid necesita golpear. Así, la moral de los blancos se fue resintiendo, alguno por momentos parecía perder los papeles, no eran capaces de reconocerse como equipo y en ese contexto al Barça se le abrieron los espacios, pues no eran capaces de aplicar su transición ataque-defensa habitual.

Así pues, con el control del balón y con espacios, Xavi ejerció de guía y pudo sobresalir en un contexto que le iba como anillo al dedo, secundado por Busquets, Keita y Maxwell en el segundo tiempo, y con la inestimable colaboración de Pedro y Messi trabajando desde la delantera. Finalmente, la entrada de Iniesta no hizo más que potenciar la capacidad del Barcelona de mover y esconderle el balón al Madrid. Especial mención también a la parcela defensiva, no solo por su seguridad y confianza a la hora de iniciar el juego desde atrás, sino por su solvencia en los enfrentamientos individuales. Caso aparte son Piqué y Valdés, dos productos más de La Masía que, hoy por hoy, son las auténticas referencias en sus respectivas posiciones.

Quedan siete jornadas de Liga y dos partidos para alcanzar la final en el Bernabéu. Podrán ganar o perder, ningún equipo es inmune a la derrota, pero este equipo nos permite estar seguros de que pase lo que pase, juegue quien juegue, el Barça será el Barça. Y eso ya es mucho.

En un Liga totalmente bipolarizada en la que se hace difícil ver donde los dos grandes pueden dejarse putos, los enfrentamientos directos están llamados a definir el próximo campeón. El equipo que pierda en el partido del Bernabéu, deberá esperar que su rival, en lo que queda de campeonato, pinche en al menos dos partidos, algo que viendo como se ha desarrollado la temporada, ahora mismo parece difícil de pronosticar. El único escenario que no resultaría definitivo sería el de un empate, pues aunque el gol average favorecería al F.C.Barcelona, también es cierto que el calendario que les espera a los azulgranas parece, a priori, más difícil.

Aunque en el partido de mañana ambos equipos tiene el mismo objetivo, ganar la Liga, no llegan los dos en la misma situación, por lo que las consecuencias de una derrota tampoco serán las mismas. Tanto para Barça como para Madrid, el golpe sería duro anímicamente, pero mientras que el equipo de Guardiola seguiría teniendo la Champions en el horizonte, para el Real Madrid supondría un año en blanco y, lo que es peor, poner en riesgo, otra vez, la continuidad de un proyecto deportivo. Como decimos, los equipos no llegan igual al clásico, y mientras el Barça lo hace eufórico tras recuperar sensaciones en las últimas semanas y clasificarse con contundencia para las semifinales de la Champions, el Madrid parece todavía afectado por la eliminación ante el Lyon. No es fácil para un proyecto tan ambicioso recuperarse de un fracaso tan prematuro, y el bajo nivel de la liga tampoco parece aliciente suficiente para el equipo. El Madrid, pues, a nivel mental necesita volver a activarse, a sentirse en una gran noche, una de esas para las que el proyecto ha sido construido. Por contra, el Barça, comandado por su técnico parece apostar por rebajar la tensión y dibujar, a nivel mediático, un clima de total normalidad. Sin embargo, no se trata de un partido cualquiera sino del choque más potente que puede verse hoy en día en el universo futbolístico, con dos equipos de una entidad máxima, y con la mayoría de los mejores futbolistas del mundo sobre el césped.

En los últimos días, los focos parecen dirigirse únicamente al enfrentamiento entre Messi y Cristiano Ronaldo, primero y segundo mejores del mundo respectivamente, y por lo tanto, causa de muchas de las claves que pueden darse en el juego. Por parte del F.C.Barcelona, Leo Messi centrará el planteamiento de Guardiola desde su nueva posición liberada en el 1-4-2-4 que viene usando Pep. Desde la mediapunta, pues, será el encargado de conectar con los centrocampistas -en principio Xavi y Busquets- para dar fluidez a la circulación y obligar al Madrid a entrar en su juego. Los de Pellegrini son un equipo que prefiere un ritmo rápido, de transiciones veloces en las que el equipo no tenga que pararse a defender en estático. Si el Barça logra que los blancos deban retrasar líneas, situarse por detrás del balón, y desgastarse en labores de contención, habrá dado un paso importante para limitar la peligrosidad de los hombres de Pellegrini. Ahí es donde Messi debe ser clave para mover a la línea de medios blanca, obligarles a recular recibiendo entre líneas y a adelantarse para tapar a los centrocampistas azulgranas. Además, el nuevo sistema de Pep, permite que la presencia de un punta por delante de Leo, constituya una amenaza para los defensas que, por lo tanto, deben tomar más precauciones a la hora de ejercer como factor corrector adelantando la línea. Por esto, si finalmente Ibrahimović no llega a tiempo, aunque el rendimiento ofrecido hasta ahora ofrezca muchas dudas, puede ser un buen momento para dar la última alternativa a Henry, jugando como punta.

Si el plan es el de esconder la pelota, moverla y dominar el ritmo, Iniesta podría ser un opción interesante, aunque su entrada en el once podría ser complicada. En el nuevo sistema de Guardiola, las bandas acostumbran a ser ocupadas de manera asimétrica, y mientras que en la derecha circulan Alves, Xavi y Pedro, en la izquierda quedan sólo Maxwell y Keita, lo cual, como se vio en el Emirates ante el Arsenal, puede acarrear algunos problemas. Con Keita, el equipo cuenta con un futbolista de recorrido y derroche físico capaz de ocupar la banda cumpliendo con una doble función, algo que con Iniesta parece más complicado que suceda. La entrada del manchego, pues, en todo caso, debería producirse en banda derecha en lugar de Pedro, formando con Alves, Xavi y Messi desde la mediapunta, un cuadrado que se apodere del control del balón. Así, y teniendo en cuenta que el Madrid puede buscar el emparejamiento de Ronaldo con Maxwell y convertir su banda derecha, junto a Sergio Ramos, en su costado fuerte, Guardiola podría guardarse la alternativa de alienar a Puyol en el lateral izquierdo dando entrada a Milito en el centro de la zaga. En las últimas fechas son numerosas las ocasiones en las que el técnico ha alabado públicamente al lateral brasileño, afianzando la sensación que se trata de un jugador que goza de su total confianza. No obstante, desde En un momento dado, no descartaríamos que se tratase de una táctica para que mañana Pellegrini, cuente con la banda izquierda culé como una zona por la que desequilibrar.

Por parte del Madrid, junto al portugués, el hombre clave debe ser Kaka’, por lo que sobra decir que una hipotética baja del brasileño resultaría muy perjudicial para los blancos. Como en la primera vuelta, el objetivo del Madrid será hacer que el Barça corra hacia atrás, perdiendo sus posiciones ofensivas y obligándoles a prestar atención en una fase del juego en la que se sienten incómodos. El Barça es un equipo que defiende presionando en campo contrario, para de este modo, seguir mandando en el partido incluso cuando no tiene el balón. No obstante, el Madrid con jugadores como Ramos, Garay, Alonso, Marcelo y, sobretodo, Kaka’, tiene potencial suficiente para superar esta primera fase de presión azulgrana y situarse en campo ajeno. Una vez ahí, sin perder su verticalidad habitual, los de Pellegrini deberían buscar dar un matiz más combinativo a su juego, haciendo que el Barça corra detrás del balón en algunas fases del partido, algo para lo que los azulgranas no están preparados. Es en este sentido en el que aumenta la importancia de Kaka’, pues éste, desde la mediapunta, sebe ser el hombre que mande en las inmediaciones del área y que permita a sus compañeros encontrar una línea de pase que asegure la posesión.

Enlaces relacionados:

• La previa del partido de la primera vuelta: El liderato en juego…y algo más.

• El análisis post-partido: El análisis del clásico.

*Se confirma la baja de Ibrahimović, por lo que Bojan, Henry e incluso Iniesta pelearán por su plaza.

** Kaka’ no entra en la convocatoria. Baja importante para el Madrid. Van der Vaart y sobretodo Cristiano Ronaldo deberán cumplir con la función del brasileño.

Muchos ya fijan sus ojos en el clásico del próximo sábado adivinando, no sin razón, que puede tratarse del partido que decida la Liga. No obstante, de en qué estado llegue el Barça a ese partido, depende mucho el choque de mañana contra el Arsenal. Si el equipo de Guardiola se clasifica para las semifinales, el estado anímico del equipo volverá a estar comandado por la ilusión, y poco tendrán que ver aspectos físicos o futbolísticos. Se vivirá una situación parecida a la del final de la anterior temporada, donde el equipo se vio envuelto por un halo de invencibilidad que lo hacía inmune a cualquier contratiempo. Varios son los partidos en los que el Barça empezó por debajo en el marcador -sin ir más lejos la final de Copa, la vuelta de semifinales de Champions o el partido del 2 a 6-, o las ausencias en el tramo final de temporada que podían amenazar el éxito final, pero la inercia positiva del equipo pudo con todo. Por eso habla Guardiola de que el partido contra el Arsenal marcará la temporada y, por lo tanto, también el partido contra el Madrid.

 El resultado de la ida- pese a la tremenda exhibición de fútbol del F.C.Barcelona durante la primera hora de partido- deja la eliminatoria absolutamente abierta, aunque con ligera ventaja para los azulgranas. No sólo por los dos goles conseguidos en campo contrario que obligan al Arsenal a ganar para seguir adelante, sino porque el escenario en el que se decidirá el semifinalista será el feudo culé. Ambos equipo tendrán bajas importantes, dramáticas en algunos casos, y es que hombres como Cesc, Piqué, Arshavin, Ibrahimovic, Gallas, Puyol, Van Persie o Iniesta son piezas vitales en los esquemas de sus respectivos técnicos.

Más trascendentes, si cabe, pueden resultar las ausencias en el Arsenal, no tanto por los que no estarán, sino por los que quedan, y es que Guardiola, pese a las bajas, contará con más recursos que Wenger a la hora de plantear el partido, y sobre todo, seguirá contando con el mejor futbolista del planeta, Leo Messi.

Para potenciar al argentino, Pep seguramente dé continuidad al 1-4-2-4 que desde hace ya algunas semanas ha implantado en el equipo. Así ofrecerá mayores espacios al crack argentino a la vez que encontrará la profundidad en el juego gracias a las bandas. El sistema, además, suaviza el choque entre Messi e Ibrahimovic, aunque en esta ocasión, el sueco causará baja por lesión. Dos hombres optan a su plaza en el once, Henry y Bojan -con una tercera opción resultante de situar a Messi como falso nueve-, y aunque apostaríamos por el canterano como titular mañana, ambos futbolistas pueden resultar muy  problemáticos para la defensa del Arsenal. Tanto Bojan como Henry son puntas móviles y con tendencia al desmarque en profundidad, lo cual ante la baja de Gallas puede poner en aprietos a la zaga londinense. Sin el francés, las dos opciones que maneja Wenger son el veterano Campbell o la reubicación de Song. El primero, por físico, es difícil que sobreviva en una defensa adelantada y por lo tanto, obligará al equipo a recular, entregando el campo al Barça y minimizando la peligrosidad de sus contraataques. Si el elegido es Song, debido al mal posicionamiento defensivo del camerunés, como se evidenció en la ida, aumentarían las opciones de que un desajuste defensivo habilite la posición de los delanteros azulgranas para quedarse solos ante el meta Almunia.

Así pues, la mejor opción para el Arsenal -o la menos mala- sería la de formar con Campbell aunque esto obligue a echar la defensa hacia atrás. El objetivo, entonces, sería fortalecer la medular para poder robar rápido para lanzar la contra, por lo que no sería descartable un trivote muy físico formado por Song, Denilson y Diaby. La transición ofensiva del cuadro londinense, aunque las bajas de Cesc o Arshavin puedan hacer que Rosicky entre en el once, recaerá principalmente en Nasri y Walcott. El francés será el encargado de ejercer de crack, generando las situaciones para sus compañeros, aguantando el balón para que el equipo respire, desequilibrando y ejerciendo de asistente para los delanteros. Junto a Nasri, Theo Walcott puede ser la otra arma en que se apoye Wenger para llevar peligro sobre la portería de Valdés, aunque su peligrosidad saliendo de inicio es menor de si lo hiciera desde el banquillo. En ese caso, como sucediera en la ida, la entrada del extremo coincidiría con un mayor desgaste en las piernas del rival, factor que provoca que la velocidad del inglés resulte determinante. No obstante, de inicio las fuerzas se igualan, y el técnico rival siempre tendrá la alternativa de hacer alguna substitución para refrescar la marca sobre Walcott. Es difícil, no obstante, que Wenger se guarde la carta Walcott en el banquillo, más teniendo en cuenta las bajas y la actuación del Barça en el Emirates, pues puede darse la situación que cuando quiera hacer la sustitución, la eliminatoria ya esté resuelta.

El Barça, por su parte, afrontará el partido sin su pareja de centrales habitual. La entrada en el once de Milito parece clara y su rendimiento una garantía. Más dudas ofrece su acompañante. El recambio natural sería el mexicano Rafa Márquez pero su temporada está siendo muy mala, por lo que todo dependerá de la confianza que aún le tenga Guardiola. Llegados al momento decisivo, el técnico azulgrana se cierra sobre sus hombres de confianza y pasa por encima de la lógica de los roles. Lo hizo la temporada pasada con la elección de Touré como central, aunque eso significara pasar por encima de dos defensas naturales como Silvinho o Cáceres. Por eso, y aunque lo más normal es que sea Márquez quien acompañe a Milito, no nos extrañaría ver ahí a Abidal o a algún otro jugador fuera de su posición.

Por último, hacer referencia a la baja de Iniesta aunque hoy por hoy no es ni mucho menos dramática para el colectivo. Tiene lo negativo de perder a uno de los jugadores con más talento del mundo y que, por lo tanto, es capaz de resolver cualquier partido con una sola acción, pero el nivel ofrecido por Iniesta está siendo más bien discreto. De hecho, a nivel colectivo, podríamos afirmar que Keita es más beneficioso para el equipo que Iniesta, pues por otras vías como la llegada desde atrás y los desmarques al espacio, está ofreciendo los espacios en la medular que Iniesta no está sabiendo ofrecer mediante el desborde individual.

Además, como apuntamos en la previa de la ida y se pudo ver con el partido en juego, si el Barça logra llevar el juego a las bandas, el Arsenal suele abrirse por el centro dejando espacios a las llegadas de la segunda línea, y en este aspecto, Keita es uno de los futbolistas más peligrosos de la plantilla azulgrana.

Con la Liga en un pañuelo y entrando en su fase decisiva, al Barça le toca cambiar el chip para centrarse en la Champions, donde le espera en cuatros el Arsenal de Arsene Wenger. Los de Londres ya no son aquel equipo de leyenda que comandaban Henry, Pires o Patrick Vieira, pero pese a las bajas que temporada tras temporada despedazan la plantilla, su capacidad para reinventarse y la fidelidad a la filosofía futbolística que define al equipo desde la llegada de Wenger, le permiten seguir plantando cara a proyectos mucho más poderosos tanto en la Premier como en Europa. Con jugadores como Cesc, Arshavin o Nasri, los gunners son un equipo capaz de enfrentarse de igual a igual a cualquier equipo del mundo, y aunque con algunas lagunas en posiciones estratégicas que penalizan mucho en una competición como la Champions, es uno de los rivales más fuertes de los que siguen vivos en la competición, y un oponente perfectamente capaz de eliminar al F.C.Barcelona si los de Guardiola no ofrecen una cara muy parecida a su mejor versión.

De entre los futbolistas que Wenger alineará en la ida, y aunque suene a obviedad, los dos más importantes deberían ser Cesc Fábregas y Andrei Arshavin. No solo son los dos futbolistas de nivel superior dentro de la plantilla del Arsenal, sino que serán los encargados de sostener la transición defensa-ataque de su equipo, y de atacar sobre el principal punto flaco del Barça, su zona de mediocentro. No se trata tanto de una debilidad marcada por el nivel individual del hombre que ocupa esta posición -si bien la temporada de Busquets es claramente mejorable- sino que viene dada por el propio juego azulgrana. Es famosa la metáfora de la manta para señalar que en un equipo siempre habrá una zona más vulnerable, y en el caso del equipo de Guardiola, lo que la manta deja al descubierto es la zona del mediocentro. Una jugada muy interesante por parte de Guardiola sería la alineación de Touré como cierre en mediocampo, pues su técnica defensiva y capacidad física limitarían la posible debilidad azulgrana en esta zona.

Lo más ventajoso para el Arsenal sería que Arshavin ocupase la mediapunta, ya que así Cesc podría retrasar su posición y, ya sea formando en el doble pivote o en un centro del campo de tres hombres, ser el encargado de iniciar jugada. Debido a la presión adelantada que presumiblemente presentarán los de Guardiola, la presencia del catalán en esta zona resultaría clave para filtrar el primer pase y facilitar que su equipo salga con el balón jugado desde atrás, obligando al Barça a correr hacia atrás y a defenderse en su propio campo. No obstante, si por lo general en los partidos importantes Wenger acostumbra a apostar por un doble pivote defensivo formado por Denilson y Diaby -o Song-, la baja en defensa de Gallas puede resultar decisiva para que el técnico opte por reforzar la zona central con dos hombres de contención. Sin embargo, Diaby es un futbolista con buena llegada desde atrás, y sobre todo si el Arsenal logra combinar cerca del área de Valdés, puede sorprender entrando al espacio por el carril central.

La baja de William Gallas se presume como decisiva en el planteamiento de Wenger, pues no solo afecta de una manera individual, sino que también repercutirá en el colectivo. Con la evidente pérdida de velocidad atrás con Campbell y Vermaelen, para protegerse la zaga se verá obligada a retrasarse, un comportamiento que puede verse acentuado con la presencia en el once de Henry. El francés, no solo es el jugador que puede atacar la espalda de los zagueros con un desmarque sin balón, sino que su capacidad para intimidar a sus ex-compañeros será enorme. Thierry es una leyenda en la Premier y una institución en el Emirates, y aunque no pase por su mejor momento, su figura impone muchísimo respeto.

Con la zaga “aculada”, Henry empujándola hacia atrás y sin Cesc cerca para dar salida al equipo, una de las principales alternativas del Arsenal para salir y adelantar líneas puede ser el balón largo buscando a Bendtner en punta, para que el danés prolongue de cabeza o, sobretodo, trate de bajar el balón y contactar con los Cesc, Arshavin o Nasri. Así pues, junto al mediocentro azulgrana, será determinante la aportación de Piqué en este tipo de jugadas, en las cuales el canterano ya ha demostrado su solvencia ante arietes como Drogba o Luca Toni.

Si la mediapunta es para Cesc y Bendtner el delantero centro, las bandas quedarán para Arshavin y Nasri. Para el Arsenal sería interesante buscar el emparejamiento entre el ruso y Maxwell, aunque el juego natural de ex del Zenit sea partiendo desde banda izquierda. Sea como fuere, parece difícil que sea Arshavin quien persiga a los laterales azulgrana cuando estos se sumen al ataque, por lo que el Arsenal deberá buscar alternativas en la defensa por banda. Lo normal, más si forma con un doble pivote físico, sería que fuese uno de los dos mediocentros el que cayera al costado para hacer el dos contra uno. En este sentido, si como parece el equipo de Wenger muestra una tendencia a retrasar su línea defensiva, si el equipo no efectúa el repliegue correctamente, pueden habilitarse espacios centrales para la segunda línea del Barça, algo que Xavi o, dada la baja de Iniesta, Seydou Keita, pueden aprovechar.

Se trata del extremo izquierdo, demarcación en la cual esta temporada el cuerpo técnico no ha encontrado la tecla. A priori, tras la espectacular segunda mitad de campeonato de Henry en la pasada temporada, el puesto en el once debía ser para el francés. No obstante, su rendimiento ha estado muy lejos de lo que se esperaba, y salvo en contadas ocasiones, no ha ofrecido la profundidad y presencia rematadora que se esperaba. Paralelamente, la ascensión de Pedro le ha dado un protagonismo inesperado a principio de curso, sustentándose éste, sobretodo, en la íntima relación del canario con el gol. No obstante, Pedro no es un jugador que ofrezca soluciones al juego colectivo, sino que suma desde lo individual, que incide sobre el marcador pero no sobre el juego. Así pues, en más ocasiones de las que, entendemos, hubiese sido recomendable, ha sido Iniesta quien ha completado la tripleta atacante, dando entrada a Keita en el interior izquierdo. Como ya hemos hecho notar en otras intervenciones, el problema de situar al manchego en el extremo, no es sólo que su juego pueda verse limitado, sino que lo que ofrece al equipo desde el centro del campo, no puede aportarlo ningún otro futbolista de la plantilla.

Es por eso que -seguramente con un año de retraso- el F.C.Barcelona deberá acometer este verano el fichaje de un extremo izquierdo. A la hora de seleccionar los perfiles y los candidatos, no obstante, entraran en juego diferentes consideraciones, por lo que se presume más importante que nunca el dialogo y el encuentro entre secretaría técnica y cuerpo técnico. Estas consideraciones se enmarcan en un debate muy vigente e el futbol actual, entre la mezcla o la especialización, es decir, entre dotar al equipo de alternativas en el discurso futbolístico aunque esto implique negarle un techo superior, o potenciar una idea de juego. Es el debate entre el perfil Eto’o o el perfil Ibrahimović, entre el perfil Touré o el perfil Cesc, o en el caso que nos ocupa, entre el perfil Henry o el perfil Silva. El primero permite al equipo ser competitivo aún jugando mal, el segundo lo dota de más armas para jugar bien.

Hasta la fecha Guardiola siempre se ha decantado por la misma opción, la de la especialización, la elección más ambiciosa pero a la vez la más arriesgada. Lo hizo con la elección de la pareja de centrales Márquez-Piqué, con la composición de una banda derecha formada por Alves-Xavi-Messi, con la preferencia esta temporada de Busquets por delante de Touré o con el cambio de Ibra por Eto’o del pasado verano. No obstante, se trata también de la elección más compleja y que, por lo tanto, exige un mayor trabajo. Esto, teniendo en cuenta las dificultades que ha tenido el equipo esta temporada para encajar a Zlatan -lo cual todavía no ha sucedido-, podría provocar que el técnico azulgrana se plantease una opción más “conservadora”. Así pues, intuimos que en el perfil del nuevo extremo izquierdo del equipo, puede influir mucho el recorrido del equipo en lo que queda de temporada. Si el Barça no logra engrasar su funcionamiento colectivo o los resultados no llegan, seguramente se opte por solucionar los problemas del equipo desde una aportación individual, de modo que no aumente la complejidad del juego y la exigencia de los jugadores. No obstante, si por el contrario de aquí a final de temporada el equipo de Guardiola consigue crecer futbolísticamente y lograr buenos resultados, apostaríamos por una opción que permita al equipo subir un peldaño en su evolución futbolística.

En este contexto debe enmarcarse el nombre del valencianista David Silva, un futbolista que encajaría perfectamente tanto en la filosofía de juego azulgrana como en el vestuario. Como sucediera con el fichaje de Ibrahimović, su incorporación obligaría al equipo a trabajar para aprovechar sus puntos fuertes sin que sus debilidades repercutan en el rendimiento, de modo que aspectos como los desmarques al espacio, la profundidad y la presencia en el área, deberán afrontarse desde un punto de vista colectivo.

En el escenario de un F.C.Barcelona campeón, además, con el fichaje de Silva, si  finalmente también se hiciese con los servicios de Cesc, el Barça lograría dar un golpe a nivel mediático al proyecto del máximo rival. Esta no es una cuestión menor e inscrita en el terreno del forofísmo, sino que en tanto que afecta a la credibilidad de ambos proyectos, ya sea ante sus propias aficiones como en la opinión general, tiene que ver con la evolución de ambos conjuntos a lo largo de la temporada. En España, la batalla por el juego la tiene ganada el F.C.Barcelona pues se identifica su propuesta futbolística con el ideal del buen juego, y se señala a Xavi e Iniesta como sus artífices. No son pocas las voces que defienden que las piezas realmente importantes en el éxito del Barça, por encima de Leo Messi, son los dos interiores. Por si fuera poco, la selección logró el éxito en la Eurocopa de la mano del denominado Tiki-taka, el cual se ha personificado en los Senna, Xavi, Iniesta, Cesc o Silva, y que reproduce la propuesta futbolística que en España se identifica con el buen juego. De este modo, con las incorporaciones de Cesc y Silva, el Barça estaría monopolizando a los centrocampistas en los que se personifica una filosofía de juego que se identifica como la más exitosa, y debilitando, así, el discurso del proyecto del Real Madrid.

*En el próximo post abordaremos la segunda solución, la de mezclar perfiles para encontrar soluciones con un mayor componente individual y por lo tanto menos complejas, a los problemas de juego del F.C.Barcelona.

Once tipo:

La crisis del Stuttgart de principios de curso vino provocada, en su mayor parte, por su fragilidad defensiva. Para subsanarlo, Gross ha añadido al equipo talento defensivo individual -personificado en hombres como el recién incorporado Molinaro- y ha sustentado la mejora en el juego en hombres clave como Tasci, Khedira, Hleb, Marica o Pogrebnyak. El juego ofensivo del Stuttgart no es especialmente rico, pero sí posee un funcionamiento que le permite dominar el discurso del juego en determinadas fases del partido. Éste se basa en la capacidad de su banda izquierda, donde Hleb desde la posición de volante, dibuja constantes movimientos –principalmente con balón- hacía el carril central. Esto le permite encontrarse con Khedira y Pogrebnyak y posibilita que el Stuttgart pueda mantener el balón controlado a la espera de espacios. Éstos, aunque el desplazamiento de Hleb hacia el centro permita liberar la banda para las incorporaciones del lateral zurdo o las caídas de uno de los delanteros, se producen básicamente en el perfil derecho donde el lateral Celozzi y sobretodo el volante derecho entran sin balón con terreno por delante. La posición de volante derecho, posiblemente sea la más abierta del once alemán, pues aunque Gebhart parte como favorito, Hilbert tiene casi con las mismas opciones de figurar en el once.

No obstante, el equipo no cuenta con una salida desde atrás especialmente aseada, por lo que, y más teniendo en cuenta su papel de inferioridad en el duelo contra el Barça, seguramente el principal recurso ofensivo de los de Gross sea el juego directo buscando que la habilidad de Pogrebnyak tanto a la hora de bajar el balón como de protegerlo de espaldas a portería, permita al Stuttgart adelantar líneas y superar la presión que presumiblemente presentarán los hombres de Guardiola. Así, el ex del Zenit se apoyará en Marica, que ejerciendo de segundo punta tratará de aparecer entre líneas y amenazará la espalda de la defensa azulgrana. Tanto el rumano como Pogrebnyak han venido siendo la apuesta del técnico para formar en ataque ofreciendo un buen rendimiento, no obstante, los cuatro goles de Cacau ante el Colonia de este fin de semana, pueden abrirle una puerta al brasileño.

En zona de finalización, junto a los dos delanteros, suele aparecer entrando desde segunda línea Khedira, quien goza de mucha más libertad para sumarse al ataque que el otro pivote, Träsch. Mientras éste actúa como stopper en la medular, valiéndose de su capacidad física para llegar a cualquier zona del campo, el capitán del Stuttgart asume más galones, poderoso físicamente, con jerarquía, capacidad para participar en la elaboración, y llegando con contundencia a zonas de remate.

Si como creemos, la opción del Stuttgart finalmente pasa por el juego directo a su delantero centro, teniendo en cuenta la peligrosidad de la banda derecha del Barça y la jugada de Guardiola convocando a Dani Alves, no sería descartable un cambio de dibujo. En principio, el peso del partido será para el F.C.Barcelona y en este escenario, Hleb no parece el más indicado para enfrentarse a la banda derecha azulgrana, por lo que el paso a un 1-4-2-3-1 en el que el bielorruso pase a la mediapunta y en que Gross refuerce la banda con un futbolista con una mayor capacidad defensiva, podría ser una opción interesante.

Llega el partido contra el Atlético como una fecha señalada por los perseguidores del líder. El Calderón siempre es un escenario imprevisible, en el que la mezcla entre un equipo desestructurado y jugadores de la talla de Agüero, Forlán o Simao, dejan en el aire cualquier pronóstico. Por si fuera poco, el Barça sufrirá las ausencias de cuatro de sus defensas, pues a los sancionados Piqué y Márquez, deben sumarse las lesiones de Alves y Abidal. Guardiola, por lo tanto, perderá a la que fuera la zaga titular la pasada campaña. El técnico tampoco contará con la opción de retrasar a Touré ya que el marfileño también será baja, por lo que la ecuación parece sencilla: Puyol, Chygrynskiy, Milito y Maxwell. No hay más. La alternativa de contar con algún canterano como Dalmau, Fontás, Bartra o Muniesa nos parece difícil, ya que a las puertas del retorno de las eliminatorias de Champions League, un mensaje tan contundente de desconfianza no es lo más indicado.

No obstante, sea cual sea la decisión del entrenador azulgrana, la defensa será el punto débil del planteamiento del Barça, y si ya antes las opciones del Atlético pasaban por convertir el choque en un partido de ida y vuelta, ahora la jugada parece clara. Tanto el Kun como Forlán buscaran al ucraniano Chygrynskiy, ya que hoy por hoy, es la pieza más débil del engranaje del equipo, y a ser posible, el Atlético tratará de que esto suceda en campo abierto, es decir, después de una recuperación en mediocampo. Una solución para Guardiola sería el apoyo desde el lateral de Puyol, a un Chygrynskiy que seguramente sea alineado como central diestro, aunque esta opción permitiría a Simao entrar en ventaja por la banda de Messi. Si el argentino tiene que bajar hasta su defensa, se resentirá el juego de ataque del Barça,  si no lo hace el extremo portugués atacará en superioridad.

Así pues, Guardiola podría decidirse por una defensa individual sin precedentes en este Barça, planteando los emparejamientos de Puyol y Milito con Forlán y el Kun, y dejando al central ucraniano como hombre libre. Maxwell completaría la línea repitiendo como lateral derecho para tapar la banda de Simao, mientras que en banda izquierda, el recorrido de Keita desde el interior podría ser la solución para equilibrar la defensa, teniendo en cuenta que Reyes -duda- jugaría a pierna cambiada y buscando la diagonal hacía el centro.

En todo caso, la clave del planteamiento del Barça estará en su juego de ataque, pues si el choque entre defensas azulgranas y delanteros colchoneros puede ser lo que mate a los de Guardiola, el éxito pasará por lograr que el partido tenga otro escenario. Así pues, cuando más exigente sea la ofensiva del Barça y más profundo su juego, más retrasadas deberán estar las lineas del Atletico, lo que realentizará su transición defensa-ataque y alejará a sus hombres más peligrosos de la portería de Valdés.

Si finalmente Keita ocupa el interior izquierdo y, por lo tanto, Iniesta pasa a formar en el tridente ofensivo, el elemento decisivo para el Barça debería ser, otra vez, Leo Messi. El argentino deberá buscar el juego entre líneas a la espalda de los mediocentros colchoneros, lo cual, si Ibra logra fijar a los centrales, obligará al Atlético a retrasar líneas. Además, teniendo en cuenta que el dibujo habitual de Quique Sánchez Flores es el 1-4-4-2, si la  presencia de Messi en zona de mediapunta atrae a uno de los mediocentros, el centro del campo azulgrana disfrutará de una clara superioridad numérica con un solo jugador rojiblanco en el carril central. Con el 10 moviéndose entre líneas, al mismo tiempo, el Barça hallará la manera para que los interiores encuentren siempre una línea de pase, de manera que el rombo formando por Busquets, Xavi, Keita y Leo, minimice la posibilidad de pérdida y, por lo tanto, de contraataque rival.

Siguiendo con el objetivo de monopolizar el discurso del encuentro, el F.C.Barcelona tendrá en la presión de la primera línea una baza ganadora. A excepción de Antonio López, la defensa del Atlético no resulta especialmente dotada para la construcción, por lo que cuando se ven presionados, acostumbran a sacarse el balón de encima a partir de un despeje largo. Así pues, debido a la ausencia de un delantero dominador en el juego aéreo en las filas rojiblancas y a la presencia en el once azulgrana de futbolistas agresivos para luchar el rechace como Puyol, Keita, Milito o Sergio Busquets, los de Guardiola pueden encontrar en este tipo de jugadas una buena manera para impedir que el rival adelante líneas. En este punto, el dominio aéreo de Chygrynskiy frente a Forlán o Agüero es evidente.

El partido del Calderón, pues, será una lucha por dominar el discurso del juego. Si se impone un partido de ida y vuelta como la temporada pasada, el Atlético tendrá muchos números de sacar ventaja de las ausencias en la defensa del Barça. Si por el contrario es el conjunto azulgrana el que domina el juego y lo encierra en la mitad de campo del Atlético, los de Guardiola habrán conseguido el primer paso para sobreponerse a su presumible debilidad defensiva y desbordar a los colchoneros por su mayor calidad, tanto individual como colectiva.

Las jornadas sin partido intersemanal han abierto la veda. Primero fue la “renovación” de Guardiola, después la aparición progresiva de candidatos a presidir el club la próxima temporada, y ahora ha llegado el momento de los fichajes. Rooney, Ribery, Mascherano, Pato o Cesc copan o coparán las portadas de la prensa deportiva, y hasta que vuelva la Champions esta parece que va a ser la tónica general. Paralelamente, en el club se trabaja en la planificación de la próxima temporada, pues es en enero/febrero cuando, con tranquilidad, entrenador y secretario técnico deben sentarse para analizar el equipo, detectar las áreas de mejora y establecer como reforzarlas. En el anterior artículo nos centrábamos en la necesidad de un lateral derecho suplente y dábamos el nombre del que creemos puede ser el elegido por Pep Guardiola. En este, será el turno del centro del campo y de uno de los hombres que más números tiene de vestir la camiseta azulgrana la próxima temporada, Cesc Fábregas.

Todo el mundo habla de que la llegada del de Arenys implicaría el desplazamiento a banda de Andrés Iniesta a la posición que actualmente ocuparían Pedro o Henry, ante lo cual aparecen las dudas, no sólo por las características individuales del manchego, sino porqué el Barça de Guardiola se ha construido con Iniesta como interior. Desde ahí, el 8 no solo encuentra el espacio perfecto para explotar su visión de juego y su capacidad para dar dinamismo a la posesión, sino que además aporta desborde y aceleración a la jugada. Es por eso que en este artículo abriremos una vía alternativa, la de que con la llegada de Cesc al Barça, la demarcación de mediocentro evolucione hacia un perfil distinto.

Ya hemos ahondado en numerosas ocasiones acerca del papel de un mediocentro como Touré, pero resumiéndolo diremos que el marfileño es un colchón de seguridad que permite al equipo competir aún sin jugar bien. Por contra, se trata de un futbolista que en transición defensa-ataque mantiene un comportamiento demasiado estático, limitando las permutas en el centro del campo y la fluidez de la circulación. Para no repetirnos en cuestiones que ya se han comentado en el blog, enlazamos algunos posts en los que se han tratado estas cuestiones:

• Construyendo un nuevo Barça (II). El triángulo defensivo.

• Un campeón en crecimiento.

• El Barça tras diez jornadas (II).

• Soluciones a las ausencias de Keita y Touré (III).

A la hora de buscar un recambio para el mediocentro, el Barça tiene dos alternativas. La primera consiste en una evolución del perfil Touré, es decir, un futbolista que aportando las soluciones defensivas del marfileño, y por lo tanto, ejerciendo de colchón de seguridad al mal juego del equipo, sume además una mejor interpretación de la transición ofensiva. Dicho de manera excesivamente simplista, un hombre que sume en defensa y no reste en ataque. Adecuado a este perfil encontramos al argentino del Liverpool Javier Mascherano, un futbolista tanto o más preparado que Touré para defender individualmente, pero que con el balón en los pies, si bien no es el futbolista idóneo para el juego del Barça, si puede acompañarlo sin perjudicarlo.

La segunda alternativa, y en la cual se enmarcaría el fichaje de Cesc Fábregas, es la de incorporar a un futbolista que no solo no perjudique el juego del equipo, sino que lo potencie. Muchos, fundamentando su tesis en la experiencia de otros equipos, encuentran inviable esta opción, pues en el Barça de Rijkaard la opción de “los tres bajitos” no funcionó. No obstante,  entendemos este tipo de juicios limitados, pues trasladan una situación concreta de un equipo a otro sin tener en cuenta el contexto de cada uno. Así, en el equipo de Rijkaard también parecía que Xavi e Iniesta no podían jugar juntos en el centro del campo, o que dos centrales del perfil de Márquez o Piqué no podían coexistir en una misma alineación. No obstante, en el Barça actual estas son opciones que sí funcionan, pues si bien las situaciones son las mismas, no lo son los contextos en que se desarrollan.

Ya sea él o Xavi quien pase a desempeñar el rol de mediocentro, el centro del campo azulgrana contaría con un grado de especialización máxima, es decir, estaría formado por futbolistas afines a una misma idea de juego y que, por lo tanto, permitiría a ésta alcanzar cotas mayores. Por contra, el peligro que conlleva esta especialización es que, en caso de no lograr imponer su ideal de juego, el equipo dispondrá de menos herramientas para sobrevivir. Es decir, con Cesc el Barça estará más preparado para dominar el partido, pero cuando no lo haga, tendrá dificultades para sobrevivir. Es, pues, la opción más ambiciosa, pero también la más arriesgada.

Tras una semana marcada por el revuelo de la renovación de Guardiola, el Barça tendrá el sábado en Zorrilla la oportunidad de dormir a ocho puntos del Madrid trasladando toda la presión a la capital. Por primera vez en mucho tiempo el equipo, como resultado de su eliminación copera, habrá podido disfrutar de una semana entera de preparación sin que los partidos intersemanales rompan la rutina de entrenamiento. A la espera de que vuelva la Champions, Guardiola tendrá en estas sesiones de entrenamiento “extra”, la ocasión perfecta para trabajar aquellos aspectos del juego azulgrana en los que más dificultades están teniendo. En este sentido, desde el inicio de temporada el equipo ha venido sufriendo la presión sobre la salida del balón y las defensas adelantadas de sus rivales. En muchas ocasiones se ha achacado este comportamiento de los equipos a un mayor conocimiento del juego del Barça, y aunque esta apreciación tiene mucho de cierto -resulta evidente que gran parte del éxito del tricampeón se basó en las opciones que brindaba el hecho de que fuese la defensa la que permitiese al equipo salir jugando desde atrás- debe remarcarse como algunos aspectos propios del juego del Barça han contribuido a ello.

El principal problema, y el tema en el que nos centraremos a continuación, es la falta de profundidad en ataque del equipo. Esta temporada el rival se ve menos agredido, por lo que tiene menos dificultades para plantar su línea defensiva lejos de su portero. Con ello, no solo empuja al resto de líneas hacia delante y por lo tanto hace más eficaz su presión sobre la salida de los de Guardiola, sino que juntando las líneas elimina los espacios en los que deberían recibir los hombres de ataque del Barça. Así pues, los defensas, ahora, no solo se ven sometidos a una mayor presión por parte de los rivales, sino que además, disponen de menos opciones de pase o estas conllevan un riesgo mayor de perder la posesión.

En este sentido, no son pocos los partidos en los que al equipo le ha costado defender situaciones de contraataque del rival. Esto ha hecho sobresalir a los jugadores con mayor talento defensivo pues se han visto muy exigidos en situaciones de mucho riesgo, mientras que aquellos futbolistas que necesitan una transición ataque-defensa más “colectiva” han desnudado sus carencias.

Es obvio que un factor importante en la pérdida de profundidad en el juego se debe al cambio de delantero centro, pues la velocidad, verticalidad y habilidad en el desmarque al espacio de Eto’o suponían un peligro constante para las zagas rivales. No obstante, reducir la explicación al cambio de Eto’o por Ibrahimović sería equivocado pues, por un lado resultaría un argumento demasiado simplista, y por el otro, obviaría que si el cuerpo técnico apostó tan decididamente por el cambio, no sólo sería consciente de las características de ambos jugadores, sino que contaría con solucionar el problema de la falta de profundidad por otras vías y mediante la aportación de otras piezas.

En este sentido, a la necesidad de que Ibrahimović, cuando no participa directamente de la jugada, efectúe algún desmarque de ruptura que empuje a la defensa rival hacía su portería y la aleje del centro del campo, deberá sumarse la aportación de otros jugadores. Por un lado, y es algo que en los últimos partidos se está logrando, es importante para el juego azulgrana que Iniesta recupere el tono de la pasada temporada y así superar líneas. De este modo, con un regate, desde la posición de interior el manchego logra situar el balón a la espalda del centro del campo del adversario, obligándolo a recular y, por lo tanto, a regalar espacios al centro del campo del Barça, lo que provoca que el rival recule a la vez que permite al equipo de Guardiola mantener la posesión en una zona más adelantada.

Junto a la de Iniesta, la recuperación del mejor Henry puede ser otra solución a la falta de profundidad en el juego de ataque del Barça, debido a que su peligrosidad en los desmarques a la espalda de la defensa, contribuye a estirar al rival e impide que se sienta tan seguro como hasta ahora situando su zaga muchos metros por delante del guardameta. Un factor que la pasada temporada contribuía a potenciar los desmarques al espacio, era la presencia en el centro de la zaga de un jugador como Márquez, posiblemente, uno de los zagueros con mejor pase largo de Europa. Esta temporada, no obstante, el nivel del mexicano no está siendo el deseado, provocando que el equipo sea menos peligroso en este aspecto del juego. Es posible que el cuerpo técnico pensase, en un principio, en compensar este hecho con la presencia del ucraniano Chygrynskiy, pero como ya hemos analizado en alguna ocasión, el ex de Shakhtar todavía está lejos de su plena adaptación al equipo. Así pues, junto a una mayor insistencia de Piqué a la hora de intentar el desplazamiento en largo, sería interesante que Dani Alves jugase un papel más determinante en el inicio de la jugada, acercándose más a los centrales y presentando al rival la amenaza de un balón largo a la espalda de la línea defensiva.

Finalmente, en momentos puntuales -debido a que entendemos que el juego del Barça debe crecer con Iniesta en la posición de interior-, como se demostró a principios de temporada, Seydou Keita puede ser un buen recurso debido a que sus peligrosas entradas desde segunda línea contribuyen a empujar a los centrocampistas rivales hacia su portería, a la vez que su aparición en zonas de remate aumentan la exigencia del rival a la hora de defender su área.