Con el partido controlado desde un punto de vista emocional, es el momento de detenerse en la dimensión puramente futbolística del encuentro. En este sentido, el equipo que nos puede sorprender con su apuesta futbolística es el Chelsea, pues el Barça, salvo algún matiz, se mostrará fiel a su discurso. El equipo de Hiddink, en cambio, es difícil que repita el planteamiento del Camp Nou y probablemente buscará intimidar más al Barça, aunque no tanto como si los de Guardiola hubiesen salido perdedores en el clásico. Entonces, con un equipo con dudas y bajas importantes en defensa, hubiese sido de esperar una respuesta contundente del Chelsea buscando asustar a los azulgranas. Así, aunque de una manera más moderada, Hiddink si tratará de aumentar la peligrosidad ofensiva de su equipo. Para lograrlo, el Chelsea tiene principalmente dos armas, el juego combinativo a partir de Ballack, y el juego directo buscando a Drogba.

A la hora de potenciar la figura del alemán, Hiddink encontrará su primer problema, y es que si Ballack se ve exigido a nivel defensivo su influencia en la transición defensa-ataque será menor. A la vez, será importante alinear a Michael sobre su perfil bueno, el derecho, ya que allí encontrará una mayor fluidez y continuidad en su juego. Vemos pues que la mejor posición para Ballack sería la de interior derecho, pero en esta demarcación se encontrará en frente a Andrés Iniesta, uno de los hombres más peligrosos del rival y, por lo tanto, un futbolista que le obligará a mucho desgaste defensivo y que limitará su presencia ofensiva. El técnico holandés, pues, deberá encontrar una solución a esta situación. Para nosotros, la alternativa más interesante sería producto de mantener el mismo mediocampo que en la ida pero variando su disposición sobre el campo. En el Camp Nou vimos al Chelsea formando con Essien en banda derecha, Ballack como pivote derecho, Obi Mikel como pivote izquierdo y Lampard como mediapunta. Por delante quedaba Drogba y un Malouda abierto a banda que debía controlar las subidas de Dani Alves. En esta ocasión, creemos que la opción de Hiddink será una especie de cuadrado formado por un doble pivote y dos mediapuntas. En el doble pivote, Mikel seguirá trabajando sobre la posición de Xavi y tapando la diagonal de Messi, mientras que a su lado, Essien se encargará de un marcaje prácticamente al hombre sobre Iniesta. Por delante, liberados de la defensa sobre los interiores del Barça, quedarán Ballack y Lampard.

Este planteamiento, además, permitiría al entrenador potenciar el juego directo a Drogba y por lo tanto, la segunda jugada sin la necesidad de dar entrada en el once a otro atacante y tener que prescindir de uno de los centrocampistas o de un Malouda que como en la ida trabajará sobre Alves. Ahora, con Essien y Obi Mikel haciendo el trabajo sucio de Lampard y Ballack, éstos podrán tener una posición más adelantada y jugando por detrás del punta, sacar provecho a su extraordinaria llegada desde segunda línea. En este sentido, volverá a ser fundamental la función de Touré actuando por delante de los centrales, barriendo todos los balones descolgados por Drogba, y la participación de los laterales en esta lucha por el rechace.

El Barça, por su parte, tratará de hacerse con el balón, controlar el ritmo del partido y adelantar líneas para empobrecer el recurso de la segunda jugada blue. Para lograrlo pesará mucho la baja de Márquez ya que el mexicano es una pieza fundamental en la colocación de la línea, la defensa de los espacios en transición ataque-defensa y la salida desde atrás. Por este motivo, Gerard Piqué deberá aprovecharse de su espectacular momento de forma para dar un paso al frente y comandar a una zaga culé que tampoco podrá contar con Carles Puyol. En su lugar, todo apunta que Guardiola apostará por Cáceres, un jugador con mucho futuro en la entidad pero que a día de hoy adolece de algunos pecados de juventud como la perdida de concentración durante fases del partido. No obstante, además de ser la solución más natural para el puesto de central, es presumiblemente también la más eficiente. Las otras dos alternativas barajadas en los últimos días, la presencia de Touré como central o la entrada de Silvinho en el lateral para centrar la posición de Abidal, a nuestro entender ofrecen mayor riesgo. La primera porqué significaría perder a Touré a la hora de parar la segunda jugada del Chelsea, uno de los recursos en el que los ingleses fiarán gran parte de sus opciones, y la segunda porque, a parte de las dificultades que encuentra Abidal como central, Silvinho es un futbolista que penalizaría mucho en la defensa del segundo palo y restaría potencial aéreo al equipo, ante un rival que presentará como rematadores a hombres como Ballack, Drogba, Terry, Alex o Ivanovic.

Para que las bajas en defensa penalicen lo menos posible, el Barça debe tratar, no solo de dominar la posesión, sino de que ésta se localice en aquellas zonas más interesantes para los azulgranas. Cuanto más tiempo circule el balón en zona de medios, más desahogada vivirá la zaga. Así si Xavi, Iniesta y compañía se hacen con el mando de la medular, Ballack y Lampard se verán obligados a bajar a defender y supeditar su posición en el campo al comportamiento de los azulgranas, lo cual repercutirá negativamente en su transición ofensiva. Es por eso que uno de los objetivos de Guardiola debe ser el de tener superioridad en el centro del campo. Sin Márquez, dos hombres pueden ser claves en este aspecto, Alves y Messi. El argentino ya fue una de las claves en el Bernabéu gracias a este aspecto, aunque su presencia determinante ante el Chelsea dependerá en gran medida de su marcaje y el de Xavi. Si como en la ida Hiddink apuesta por una marca prácticamente al hombre sobre Messi -que en el Camp Nou recayó en Bosingwa y mañana seguramente lo haga en Ashley Cole- debe adoptar un comportamiento muy móvil mediante el cual dejar libre la banda derecha del ataque culé. Por esta zona, pues, hombres como Alves o Eto’o deberán aprovechar este desequilibrio defensivo.

Otra solución puede ser que Eto’o y Messi intercambien su posición. De este modo, jugando entre líneas, Messi produciría un efecto de atracción sobre el rival que puede resultar muy beneficioso para sus compañeros. Si logra que los centrales salgan para evitar que recepcione y se dé la vuelta, se abrirán pasillos interiores en la defensa del Chelsea que habilitarían el desmarque en profundidad fuera-dentro tanto de Henry como de Eto’o. Si por el contrario es alguno de los pivotes el que retrasa su posición, se liberará a los interiores del Barça que tendrán más espacio para tocar. Vemos pues que el Chelsea sufrirá si el Barça apuesta por el dinamismo y la movilidad ya que su defensa responde a un comportamiento zonal pero con un fuerte componente individual. Es por eso que el triangulo Xavi-Iniesta-Messi debe tratar de establecer sociedades y generar superioridades en determinadas zonas del campo, obligando al Chelsea a replantearse su defensa, a abandonar posiciones y abrir espacios.

Por último, otra de las armas del F.C.Barcelona será Thierry Henry, un jugador en racha, respetado en el fútbol inglés y capaz de desequilibrar el partido por si mismo. Actuará en banda izquierda del ataque donde debe abrirse hasta línea de cal para estirar al máximo al rival. Así, además, dificultará las ayudas sobre su marcador, lo que le permitirá encarar el uno contra uno con bastantes probabilidades de éxito. Al igual que el resto de sus compañeros, deberá tener un comportamiento móvil, y pese a partir desde el costado, en determinados momentos debe buscar zonas más centradas, aparecer entre centrales o a la espalda de Essien y Mikel. Tras el choque contra el Madrid en el que recibió un golpe en la rodilla, parece que su participación en el partido de mañana no es segura, lo cual no hace falta decir sería recibido con gran satisfacción por el Chelsea, no sólo por tratarse de uno de los hombres con mayor capacidad para desequilibrar la eliminatoria, sino porque su baja acarrearía que Iniesta pasase a actuar como delantero y provocaría la entrada en el once de Keita. Como ya hemos visto antes, la presencia de Iniesta en el centro del campo obliga a Hiddink a contar con dos hombres de caracter defensivo como Essien y Mikel para poder liberar a Ballack, pero si el manchego pasa a la línea atacante, el técnico podría presentar un centro del campo formado por Ballack, Essien y Lampard que le permitiría dar entrada a un segundo delantero -Anelka o Kalou- con el que castigar a la zaga blaugrana.

Así pues, si finalmente se confirma la ausencia del francés, desde EUMD apostaríamos por la entrada de Bojan o Hleb en el extremo y no por la de Keita, para así, pese a perder desequilibrio en ataque, seguir condicionando el planteamiento del rival y facilitar el trabajo de nuestra defensa.

F.C.Barcelona: Valdés, Alves, Márquez, Piqué, Abidal, Touré, Xavi, Iniesta, Messi, Eto’o, Henry.

Chelsea: Cech, Ivanovic, Alex, Terry, Bosingwa, Essien, Ballack, Obi Mikel, Malouda, Lampard, Drogba.

En el caso del equipo catalán, la única sorpresa es la ausencia del capitán Carles Puyol. Hablamos de sorpresa por tratarse de un futbolista con el peso del ’5′ azulgrana aunque la decisión de Guardiola es comprensible y justificable. En la zaga del Barça, hay dos jugadores que por el peso especifico que adquieren en el funcionamiento colectivo del equipo, en condiciones normales deben partir siempre como fijos. Estos son Alves y Márquez, ambos claves en la salida desde atrás, y en el caso del brasileño, vital para crear superioridades en mediocampo. A estos dos fijos debemos sumar el extraordinario momento de forma de Gerard Piqué, quien además de aportar en la salida de balón, se presume imprescindible en la eliminatoria contra el Chelsea en la marca sobre un delantero de las características de Drogba. El cuarto hombre de la línea defensiva, pues, debía salir entre Puyol o Abidal. Pese a que Puyol aporta intangibles al equipo sobretodo en personalidad, es cierto que sobre el césped son dos futbolistas de características similares actuando como lateral izquierdo. Por este motivo, el mejor estado de forma del francés ya que Puyol no ha recuperado su mejor versión tras volver de su lesión, y la posibilidad de que con Puyol en el once tanto él como Alves vean una tarjeta amarilla y dejen al equipo sin un lateral derecho natural para el partido de vuelta, Pep ha preferido que de inicio la zaga la complete Abidal.

La alineación del Chelsea también presenta una sorpresa que ya apuntamos en la previa. Ésta no la encontramos en la defensa, donde como era previsible la única novedad es la entrada de Bosingwa en el lateral izquierdo sustituyendo a Cole. La sorpresa de Hiddink consiste en fortalecer la medular dando entrada a Obi Mikel, quien partiendo desde la posición de mediocentro ofrecerá una solución defensiva a la diagonal de Messi, que liberará a Ballack de responsabilidades en la contención y potenciará al alemán en la transición defensa-ataque. Por contra, debido a que la presencia de Malouda por banda izquierda resulta muy importante a la hora de trabajar sobre la banda derecha del Barça, el Chelsea perderá presencia ofensiva ya que con la suma de este nuevo jugador en el centro del campo, Hiddink dejará prácticamente solo en punta a Didier Drogba. Así pues, es probable que veamos a un Lampard más adelantado de lo habitual, jugando justo por detrás del marfileño casi como un segundo punta.

Siendo el primer partido en el Camp Nou, probablemente Hiddink tenga más en cuenta las cualidades de los azulgranas que las de su equipo a la hora de plantear el partido. El objetivo del técnico holandés es llevar el desenlace del partido a Stamford Bridge, donde el factor campo les permitirá salir como favoritos. En Barcelona, pues, será prioridad maniatar los automatismos azulgranas, impedir que el equipo de Guardiola despliegue su mejor fútbol, y a partir de ahí, tratar de aprovechar las oportunidades que se puedan generar mediante el contraataque o el juego a balón parado. No será un planteamiento descaradamente defensivo y el Chelsea no irá a Barcelona a encerrarse atrás ya que tiene potencial para plantar cara al Barça, pero si es cierto que Hiddink no correrá ningún riesgo que pueda desnivelar la eliminatoria en su contra y provoque que su equipo desaproveche la ventaja que le otorga la vuelta en casa.

En su planteamiento, el Chelsea focalizará sus esfuerzos en anular a los dos mejores hombres del Barça y los futbolistas alrededor de los cuales el equipo construye los automatismos que dan forma a su propuesta, Messi e Iniesta. Para esta misión Hiddink cuenta con una carta decisiva, Michael Essien. Durante los últimos días y más tras el férreo marcaje del ghanés a Steven Gerrard en la anterior eliminatoria, se especula con la posibilidad de que sea él quien supla la baja del sancionado Cole en el lateral izquierdo y se ocupe de la vigilancia de Leo Messi. No obstante, teniendo en cuenta las dos batallas que buscará ganar el Chelsea y la distinta naturaleza que requiere la defensa de ambas situaciones, lo más probable es que Hiddink opte por otra solución para el lateral izquierdo y así poder destinar a Essien a la marca sobre Iniesta. Si hay algo claro para el partido del martes es que Essien no actuará como único mediocentro cerrando un centro del campo de tres hombres ya que eso lo alejaría de ambos enfrentamientos, de manera que lo más normal es que el africano sea alineado o bien como lateral izquierdo -ya hemos comentado que es poco probable-, en un doble pivote a la izquierda de Ballack o como interior derecho. Esta última opción es la que entendemos más plausible de cara al partido del martes ya que ahí podrá trabajar sobre Andrés Iniesta.

En la defensa de Messi, la baja de Ashley Cole supone un serio contratiempo para Hiddink ya que el inglés no tiene un recambio natural en la plantilla. En este sentido, aunque Bridge hubiese permanecido en el equipo, la gravedad de la ausencia del lateral titular sería la misma, ya que el lateral del City no ofrece más garantías ante Messi que las que pueden ofrecer las soluciones que improvise el Chelsea ante el Barça. Éstas, seguramente podrían reducirse a tres, Mancienne, Ivanovic y Bosingwa. El primero es quizá la alternativa más arriesgada, debido a que pese a ser un defensor polivalente y con mucha proyección, se trata de un futbolista muy joven y con nula experiencia en partidos de la máxima exigencia. De las otras dos alternativas culquiera puede ser la elegida, aunque apostaríamos por que el técnico optará por modificar lo menos posible la defensa habitual y mantendrá al serbio Ivanovic en banda derecha. Así pues, el encargado de controlar a Messi será el portugués Bosingwa, un lateral de mayor velocidad y más cintura, muy capacitado para la marca individual pero que puede tener más dificultades si el Barça planeta un ataque más táctico que le impida tener una marca fija y le obligue a tomar decisiones defensivas.

No obstante, más que el desequilibrio individual, lo que el Chelsea tratará de minimizar es la incidencia del crack argentino en el juego colectivo con sus diagonales hacia el centro, mediante las cuales logra retrasar las líneas del rival y ofrecer metros para que Xavi pueda administrar el ritmo del partido recibiendo de cara. Para ello, los ingleses buscaran eliminar los espacios en la zona de la mediapunta empujando a Messi hacia el extremo, con la presencia de un jugador como Ballack. El alemán, pese a que es el futbolista determinante del ataque blue -con permiso de Drogba- debido a que es el hombre que administra las posesiones, deberá sacrificarse defensivamente jugando en su perfil menos bueno y obligado a iniciar la transición defensa-ataque desde situaciones demasiado retrasadas. Si no fuese porque la presencia de un lateral como Alves obligará a Hiddink a alinear a un volante como Malouda que vigile las subidas del brasileño, apostaríamos por un centro del campo con Essien, Obi Mikel, Ballack y Lampard que permitiría al equipo vigilar la diagonal de Messi con la entrada del nigeriano, a la vez que potenciaría a Ballack.

Finalmente, coronando el centro del campo, como mediapunta estará Franck Lampard, un futbolista mucho menos importante para el equipo que en años anteriores en que determinaba absolutamente el juego ofensivo, pero que en su nuevo rol de finalizador puede ser la pieza que decante el partido a favor del Chelsea. Desde la llegada de Hiddink al banquillo de Londres, los galones en la transición defensa-ataque son para Ballack y Lampard ha pasado a actuar prácticamente como un segundo delantero. Su peligro son las llegadas desde atrás y la segunda jugada tras prolongación de Drogba, pero ante el F.C.Barcelona puede ser el estilete que hiera en la zona más débil del entramado defensivo del equipo de Guardiola. Aprovechando la presencia ofensiva de Dani Alves y la exigencia a que Drogba -y veremos si Anelka- someterá a la pareja de centrales, el mayor peligro del Chelsea puede venir mediante un Franck Lampard jugando a la espalda de Xavi. Para contrarrestar este peligro dos hombres deben ser claves en el Barça, Márquez y sobretodo Touré.

El marfileño, además, será imprescindible si el Chelsea se ve penalizado por el sacrificio de Ballack y no logra dar sentido a la posesión, ya que entonces recuperará la formula que le permitió alcanzar la final de la pasada edición, la segunda jugada a partir de Drogba. El Barça buscará el emparejamiento del punta con Piqué, pero en la defensa de este tipo de situaciones deberán involucrarse otros jugadores como Touré para barrer por delante de la defensa o Carles Puyol, quien desde el lateral izquierdo deberá controlar una posible prolongación de Drogba buscando la espalda de los centrales para la entrada del extremo derecho en diagonal, demarcación que se disputan Anelka y Kalou. Posiblemente el elegido sea el punta francés puesto que con Essien en ese costado, el equipo no demandará excesiva colaboración defensiva del hombre que acompañe a Drogba en ataque y con Anelka el Chelsea lograría dibujar situaciones de dos contra dos con los centrales azulgranas.

Vemos pues, que si el Chelsea propone un buen planteamiento y consigue maniatar el juego del Barça, los de Guardiola tendrán dificultades para imponer su ritmo al partido y situarlo en un contexto ventajoso. En este escenario, tendrán especial incidencia las individualidades del equipo, con especial atención a los duelos en banda de Messi y Henry frente a Bosingwa e Ivanovic. El desequilibrio individual en estos duelos obligará al Chelsea a ofrecer coberturas y a reorganizar el entramado defensivo propiciando la aparición de desajustes que permitan al Barça desequilibrar en una acción aislada. En la búsqueda de estos desequilibrios, el invitado sorpresa puede ser el capitán Puyol desde la posición de lateral izquierdo. Será importante, para ello, que no limite su aportación a la fase defensiva sino que a lo largo del partido sorprenda progresando por la banda sumándose al ataque. Con este comportamiento, además de alejar al extremo derecho del Chelsea de Drogba y por lo tanto de la disputa de la segunda jugada, el objetivo es el de ofrecer un anzuelo a Essien. Si el ghanés lo muerde, Iniesta podrá liberarse de su marca y el Barça crecerá. Si por el contrario Essien permanece sobre el manchego, Puyol debe buscar la línea de fondo para plantear, junto a Henry, situaciones de dos contra uno ante el lateral derecho rival.

Junto a la búsqueda de estos desequilibrios, la solución del Barça a un planteamiento defensivo del Chelsea que impida su juego habitual, puede llegar desde la posición de Messi como falso nueve. Desde esta posición centrada del crack argentino, el Barça logrará retrasar las líneas del Chelsea y abrirá la posibilidad de generar peligro en jugada individual o con un pase en profundidad para los puntas, pero sobretodo conseguirá superioridad en mediocampo y por lo tanto, activar a Xavi Hernández. Para potenciar esta superioridad, Iniesta debe sacar provecho del marcaje de Essien y abrirse al costado, alejándose de la batalla en el centro del campo pero arrastrando con él a Michael Essien, ya que la superioridad será mayor en un tres contra dos que en un cuatro contra tres. Si para contrarrestar esta inferioridad Essien opta por bajar la intensidad de la marca a Iniesta para apoyar a sus compañeros, otra vez el Barça puede encontrar en el desequilibrio mediante el dos contra uno sobre el lateral diestro -en esta ocasión con Iniesta y Henry-, la mejor manera de romper al entramado defensivo del Chelsea.

Será la primera parte de un partido de 180 minutos, en la que si bien difícilmente se decida nada, si puede empezar a aclararse el camino a la final de Roma para alguno de los dos equipo.