Decíamos en la previa que el del Bernabéu era un partido que definiría al próximo campeón, por lo que consecuentemente, y siendo prudentes, diremos que al Barça la Liga se le ha puesto muy de cara. Siete partidos por disputar, cuatro de ellos en casa, y teniendo que pinchar al menos en dos, cuando a lo largo de todo el campeonato solo lo ha hecho en seis. Además, el golpe en el rival ha sido contundente, pues lo que en su día fueron dudas con las eliminaciones en Copa del Rey o Champions League, hoy es convencimiento de final. Y es que el partido de anoche en el Bernabéu era un final, y como tal, el Barça no defraudó. El equipo de Guardiola podrá ganar o perder, porqué esto es futbol y la derrota forma parte del juego, pero la fiabilidad que muestra el F.C.Barcelona en las grandes citas es extraordinaria. Cinco finales disputadas hasta la fecha, cuatro clásicos, el Tourmalet de la temporada pasada, los cuartos contra el Arsenal, el enfrentamiento de la liguilla contra el Inter de Mourinho con Messi e Ibra lesionados…este Barça siempre responde a la llamada. Jugando a lo que el Barça quiere, es muy difícil que los de Guardiola se vean superados por algún rival, y quizá, la gran virtud de este equipo sea su capacidad para llevar siempre el partido a su terreno.

Ayer lo volvió a demostrar. Con matices -como la nueva posición de Alves buscando cerrar la banda de Ronaldo y encontrar profundidad por banda- el Barça interpretó su libreto, sabiendo que esta era, precisamente, la manera de que peor lo pasase el Madrid. Abusando de la posesión, circulando rápido el balón para mover al rival pero asegurando el pase para evitar las contras. Mover el balón de lado a lado, con paciencia, con un juego que por momentos podía parecer improductivo, era la manera de arrastrar al Madrid al “ritmo Barça”, donde poco o nada podía hacer.

Los de Pellegrini necesitan un juego intenso, rápido y que gaste poco tiempo en cualquiera de las dos fases juego. Recuperar rápido, de manera agresiva, cerca de la divisoria, y atacar de manera vertical, sin detenerse en la elaboración y con el objetivo de pisar rápido el área contraria. No son un equipo preparado para correr detrás del balón, y aún menos, hacerlo en campo propio. Con el balón para el Barça y los azulgranas interpretando perfectamente lo que requería el choque, la sensación de impotencia fue apoderándose del Madrid. Ningún chut entre palos durante los primeros 45 minutos, tampoco del Barça a excepción del gol, con la salvedad que los de Guardiola si saben jugar a eso, a tocar y tocar y esperar la ocasión, mientras que el Madrid necesita golpear. Así, la moral de los blancos se fue resintiendo, alguno por momentos parecía perder los papeles, no eran capaces de reconocerse como equipo y en ese contexto al Barça se le abrieron los espacios, pues no eran capaces de aplicar su transición ataque-defensa habitual.

Así pues, con el control del balón y con espacios, Xavi ejerció de guía y pudo sobresalir en un contexto que le iba como anillo al dedo, secundado por Busquets, Keita y Maxwell en el segundo tiempo, y con la inestimable colaboración de Pedro y Messi trabajando desde la delantera. Finalmente, la entrada de Iniesta no hizo más que potenciar la capacidad del Barcelona de mover y esconderle el balón al Madrid. Especial mención también a la parcela defensiva, no solo por su seguridad y confianza a la hora de iniciar el juego desde atrás, sino por su solvencia en los enfrentamientos individuales. Caso aparte son Piqué y Valdés, dos productos más de La Masía que, hoy por hoy, son las auténticas referencias en sus respectivas posiciones.

Quedan siete jornadas de Liga y dos partidos para alcanzar la final en el Bernabéu. Podrán ganar o perder, ningún equipo es inmune a la derrota, pero este equipo nos permite estar seguros de que pase lo que pase, juegue quien juegue, el Barça será el Barça. Y eso ya es mucho.

En un Liga totalmente bipolarizada en la que se hace difícil ver donde los dos grandes pueden dejarse putos, los enfrentamientos directos están llamados a definir el próximo campeón. El equipo que pierda en el partido del Bernabéu, deberá esperar que su rival, en lo que queda de campeonato, pinche en al menos dos partidos, algo que viendo como se ha desarrollado la temporada, ahora mismo parece difícil de pronosticar. El único escenario que no resultaría definitivo sería el de un empate, pues aunque el gol average favorecería al F.C.Barcelona, también es cierto que el calendario que les espera a los azulgranas parece, a priori, más difícil.

Aunque en el partido de mañana ambos equipos tiene el mismo objetivo, ganar la Liga, no llegan los dos en la misma situación, por lo que las consecuencias de una derrota tampoco serán las mismas. Tanto para Barça como para Madrid, el golpe sería duro anímicamente, pero mientras que el equipo de Guardiola seguiría teniendo la Champions en el horizonte, para el Real Madrid supondría un año en blanco y, lo que es peor, poner en riesgo, otra vez, la continuidad de un proyecto deportivo. Como decimos, los equipos no llegan igual al clásico, y mientras el Barça lo hace eufórico tras recuperar sensaciones en las últimas semanas y clasificarse con contundencia para las semifinales de la Champions, el Madrid parece todavía afectado por la eliminación ante el Lyon. No es fácil para un proyecto tan ambicioso recuperarse de un fracaso tan prematuro, y el bajo nivel de la liga tampoco parece aliciente suficiente para el equipo. El Madrid, pues, a nivel mental necesita volver a activarse, a sentirse en una gran noche, una de esas para las que el proyecto ha sido construido. Por contra, el Barça, comandado por su técnico parece apostar por rebajar la tensión y dibujar, a nivel mediático, un clima de total normalidad. Sin embargo, no se trata de un partido cualquiera sino del choque más potente que puede verse hoy en día en el universo futbolístico, con dos equipos de una entidad máxima, y con la mayoría de los mejores futbolistas del mundo sobre el césped.

En los últimos días, los focos parecen dirigirse únicamente al enfrentamiento entre Messi y Cristiano Ronaldo, primero y segundo mejores del mundo respectivamente, y por lo tanto, causa de muchas de las claves que pueden darse en el juego. Por parte del F.C.Barcelona, Leo Messi centrará el planteamiento de Guardiola desde su nueva posición liberada en el 1-4-2-4 que viene usando Pep. Desde la mediapunta, pues, será el encargado de conectar con los centrocampistas -en principio Xavi y Busquets- para dar fluidez a la circulación y obligar al Madrid a entrar en su juego. Los de Pellegrini son un equipo que prefiere un ritmo rápido, de transiciones veloces en las que el equipo no tenga que pararse a defender en estático. Si el Barça logra que los blancos deban retrasar líneas, situarse por detrás del balón, y desgastarse en labores de contención, habrá dado un paso importante para limitar la peligrosidad de los hombres de Pellegrini. Ahí es donde Messi debe ser clave para mover a la línea de medios blanca, obligarles a recular recibiendo entre líneas y a adelantarse para tapar a los centrocampistas azulgranas. Además, el nuevo sistema de Pep, permite que la presencia de un punta por delante de Leo, constituya una amenaza para los defensas que, por lo tanto, deben tomar más precauciones a la hora de ejercer como factor corrector adelantando la línea. Por esto, si finalmente Ibrahimović no llega a tiempo, aunque el rendimiento ofrecido hasta ahora ofrezca muchas dudas, puede ser un buen momento para dar la última alternativa a Henry, jugando como punta.

Si el plan es el de esconder la pelota, moverla y dominar el ritmo, Iniesta podría ser un opción interesante, aunque su entrada en el once podría ser complicada. En el nuevo sistema de Guardiola, las bandas acostumbran a ser ocupadas de manera asimétrica, y mientras que en la derecha circulan Alves, Xavi y Pedro, en la izquierda quedan sólo Maxwell y Keita, lo cual, como se vio en el Emirates ante el Arsenal, puede acarrear algunos problemas. Con Keita, el equipo cuenta con un futbolista de recorrido y derroche físico capaz de ocupar la banda cumpliendo con una doble función, algo que con Iniesta parece más complicado que suceda. La entrada del manchego, pues, en todo caso, debería producirse en banda derecha en lugar de Pedro, formando con Alves, Xavi y Messi desde la mediapunta, un cuadrado que se apodere del control del balón. Así, y teniendo en cuenta que el Madrid puede buscar el emparejamiento de Ronaldo con Maxwell y convertir su banda derecha, junto a Sergio Ramos, en su costado fuerte, Guardiola podría guardarse la alternativa de alienar a Puyol en el lateral izquierdo dando entrada a Milito en el centro de la zaga. En las últimas fechas son numerosas las ocasiones en las que el técnico ha alabado públicamente al lateral brasileño, afianzando la sensación que se trata de un jugador que goza de su total confianza. No obstante, desde En un momento dado, no descartaríamos que se tratase de una táctica para que mañana Pellegrini, cuente con la banda izquierda culé como una zona por la que desequilibrar.

Por parte del Madrid, junto al portugués, el hombre clave debe ser Kaka’, por lo que sobra decir que una hipotética baja del brasileño resultaría muy perjudicial para los blancos. Como en la primera vuelta, el objetivo del Madrid será hacer que el Barça corra hacia atrás, perdiendo sus posiciones ofensivas y obligándoles a prestar atención en una fase del juego en la que se sienten incómodos. El Barça es un equipo que defiende presionando en campo contrario, para de este modo, seguir mandando en el partido incluso cuando no tiene el balón. No obstante, el Madrid con jugadores como Ramos, Garay, Alonso, Marcelo y, sobretodo, Kaka’, tiene potencial suficiente para superar esta primera fase de presión azulgrana y situarse en campo ajeno. Una vez ahí, sin perder su verticalidad habitual, los de Pellegrini deberían buscar dar un matiz más combinativo a su juego, haciendo que el Barça corra detrás del balón en algunas fases del partido, algo para lo que los azulgranas no están preparados. Es en este sentido en el que aumenta la importancia de Kaka’, pues éste, desde la mediapunta, sebe ser el hombre que mande en las inmediaciones del área y que permita a sus compañeros encontrar una línea de pase que asegure la posesión.

Enlaces relacionados:

• La previa del partido de la primera vuelta: El liderato en juego…y algo más.

• El análisis post-partido: El análisis del clásico.

*Se confirma la baja de Ibrahimović, por lo que Bojan, Henry e incluso Iniesta pelearán por su plaza.

** Kaka’ no entra en la convocatoria. Baja importante para el Madrid. Van der Vaart y sobretodo Cristiano Ronaldo deberán cumplir con la función del brasileño.

En los primeros 45 minutos el Barça trató de crecer alrededor de Messi. De inicio el argentino se alineó en banda derecha, pero el buen trabajo de Arbeloa desde el lateral y de Xabi Alonso tapando la diagonal interior, lograron controlar con bastante eficacia la aportación del 10 al juego colectivo. Además, la presencia de Marcelo en mediocampo, permitía al equipo el emparejamiento con Dani Alves, de modo que el hecho que Messi sacase de su posición a Álvaro Arbeloa, no dejaba el carril libre para las subidas de Alves. Así pues, rápidamente Messi abandonó la banda para encontrar acomodo como falso nueve y jugar a la espalda de los mediocentros blancos. Henry, que hasta entonces había ejercido de nueve, se desplazó a banda izquierda, mientras que Iniesta caía sobre el costado derecho aunque con muchísima libertad para aparecer por cualquier frente del ataque azulgrana.

El planteamiento culé pasaba por cerrar con tres en defensa y que Henry por izquierda y Alves por derecha diesen amplitud al juego y generasen espacios interiores en los que Xavi-Iniesta y Messi pudiesen conectar. No obstante, y aunque el Barça encontraba superioridad en el centro del campo, el hecho de que dos de sus delanteros se acercasen a la media para hilvanar juego, y que el otro -Henry- tuviese que abrir el campo por banda izquierda, provocaba que en  ataque, el equipo tuviese muy poca presencia rematadora. En este sentido, es significativo que en más de una ocasión, tras una jugada por banda, el hombre más adelantado del equipo fuese  Xavi.

Esta ausencia de un delantero que fijase a la zaga contraria, permitió que los defensas del Madrid jugasen muy lejos de la portería de Casillas, cerrando espacios en tres cuartos de campo y acompañando a la presión de los centrocampistas. Una zona de medios del Madrid, más próxima a la línea de tres que de cuatro, debido a la posición descolgada de Kaka’. Así pues, junto al excelente trabajo de los zagueros, Xabi Alonso tubo que multiplicarse para mantener ordenado el mediocampo y que dos hombres como Marcelo y Lass -el primero por jugar fuera de posición y el francés por ser un futbolista más preparado para defender a campo abierto que en espacios reducidos- no se viesen superados por la propuesta azulgrana. No obstante, el principal capital del Madrid para minar el juego de los de Guardiola fue su contraataque. Éste, lanzado en primera instancia principalmente por Xabi Alonso, se apoyó principalmente en dos hombres, Kaka’ y Cristiano Ronaldo.

El brasileño, como ya hemos comentado, no tenia las exigencias en el retorno defensivo del resto de sus compañeros, y cuando el Barcelona tenía el balón, jugaba a la espalda de Sergio Busquets sacando ventaja de su poderosa conducción en carrera. Ronaldo, por su parte, con su movilidad constante en el frente del ataque monopolizaba a la zaga azulgrana, limpiaba la zona de la mediapunta para Kaka’ y ofrecía una primera salida a su equipo cayendo a recibir a banda. Por banda izquierda buscaba la espalda de Dani Alves, pero su principal peligrosidad estuvo cuando decantó su posición a banda derecha, pues junto a Sergio Ramos generaba constantemente un dos contra uno frente a Abidal.

De este modo, encontrando ventajas a la espalda de Busquets, los de Pellegrini superaban la primera línea de presión del Barça y obligaban al conjunto de Guardiola a tener que replegarse, erosionando así, su transición defensa-ataque. El Barça es un equipo construido para defender en campo contrario, que no está acostumbrado a correr detrás del balón, de modo que las combinaciones a la contra del Madrid una vez superada la primera línea de presión, no encontraron una respuesta colectiva, sino que fueron las enormes actuaciones individuales de Valdés y de los zagueros  -con el capitán Puyol a la cabeza-, las que solventaron los picotazos blancos.

Ya en la segunda mitad, Guardiola trató de remediar la poca presencia rematadora del equipo con la entrada de Ibrahimović, quien además, contribuyo a que el Barça recuperase el control del juego. De entrada, la presencia del sueco acarreó que tanto Messi como Iniesta abrieran sus posiciones a banda. Ahora, el Barcelona no sólo podía jugar a la espalda del mediocentro con Zlatan, sino que además, Messi e Iniesta eran dos focos constantes de juego. Los centrales blancos ya no podían salir tan arriba a presionar, y la posición de Messi abriendo el campo permitía a Alves una mayor participación en la gestación del juego. Además, el desgaste empezó a hace mella en el Madrid, por lo que tanto el trabajo en la recuperación y en la ocupación de espacios en la media, como el factor Ronaldo, perdieron efectividad. El Barça encaraba la jugada en clara superioridad numérica en centro del campo y con armas más que suficientes para situar el balón más cerca del área de Casillas, y fruto de este dominio llegó el gol de Ibrahimović y los mejores minutos para los locales.

No obstante, llegó la segunda amarilla para Busquets y pese a la salida del campo de Cristiano, el choque volvió a igualarse. La respuesta de Guardiola a la expulsión fue dar entrada a Touré en lugar de Keita, recomponiendo y oxigenando la media, y dejando arriba a Messi e Ibra como armas ofensivas. Los dos cracks, no obstante, se convirtieron también en los dos principales recursos defensivos del equipo, no por su capacidad de presión -ambos salían de una lesión- sino por ser las vías que encontraba el equipo para mantener el balón lejos de la portería de Valdés.Los azulgranas optaron por una propuesta más directa aprovechando la capacidad de Ibrahimović para descolgar los balones por alto y de aguantar el esférico de espaldas a portería. Así pues, el equipo podía adelantar líneas, eliminaba el riesgo de una perdida en fase de construcción y mantenía a un gran número de efectivos por detrás del balón. Junto al sueco, el encargado de aguantar el balón, permitir que sus compañeros salieran de la cueva y obligar a los rivales al retorno defensivo fue un Leo Messi que,  escondiendo el esférico, manteniendo la posesión y arrastrando a medio equipo rival, firmó unos minutos sólo al alcance del próximo Balón de Oro.

Pese al comprensible ruido mediático, no llega el Barça-Madrid en el mejor momento para convertirse en el partido del siglo. El Barça, pese a su esperanzador partido de Champions ante el Inter de Mourinho, contará con algunas de sus piezas básicas mermadas en lo físico, siendo especialmente reseñables los casos de Ibrahimović y Leo Messi. Se trata de dos de los mejores futbolistas del mundo y, por lo tanto, que no puedan rendir al cien por cien resta mucho atractivo futbolístico al duelo. Tampoco es el mejor momento para el Madrid de Pellegrini aunque su reciente liderato pudiera inducir a pensar lo contrario. Su gran estrella y el jugador alrededor del cual conjuntar el equipo, Cristiano Ronaldo, llegará al partido con apenas veinte minutos disputados en casi dos meses, y aunque el portugués sea un futbolista privilegiado a nivel físico, es obvio que su estado no será el optimo. Además, la baja del luso ha contribuido a retardar -o al menos a estancar- el proceso de formación del nuevo proyecto, por lo que el equipo blanco está todavía lejos del que debe ser su techo futbolístico. No obstante, un enfrentamiento Barça-Madrid es siempre un partido que va más allá de lo estrictamente futbolístico, y estando en el campo jugadores como Benzema, Iniesta, Kaka’, Xavi, Pepe, Alves, Xabi Alonso o Piqué, todo parece preparado para disfrutar de un partido espectacular.

En el Barça, después del excelente partido frente al Inter, las posibles ausencias de Ibrahimović y Messi ya no parecen traumáticas, ya que en caso de no llegar a tiempo, Iniesta demostró que puede ser el crack al que agarrarse el equipo para desplegar su mejor fútbol. No obstante, todo parece indicar que si bien Messi no estará listo para empezar en el once, Guardiola si podrá contar de entrada con Zlatan. Con Ibrahimović en punta, será difícil reproducir el mismo guión que ante el Inter,pues el sueco tiende a transitar por la zona del campo desde donde desequilibró Iniesta. Será interesante observar cual es la opción de Guardiola para encajar a ambos futbolistas. Lo óptimo sería que Iniesta formara como centrocampista, pues desde ahí su juego podría coexistir más cómodamente con el de Ibrahimović sin verse excesivamente mermado. No obstante, este movimiento implicaría la suplencia de Keita, y en este inicio de temporada el malí parece ser un fijo en los planes de Pep. Si el interior izquierdo recae en Seydou, pues, lo normal es ver a Andrés formando en el tridente atacante en una de las bandas. Desde EUMD entendemos que la mejor elección sería el perfil diestro, en la posición que dejaría libre la ausencia en el once de Messi, pues es en este perfil donde el Barça puede encontrar más opciones de dominar la posesión y el ritmo del partido, al juntarse Piqué, Alves, Xavi e Iniesta.

En banda izquierda, por su parte, pese al momento dulce de Pedro, la presencia en el extremo de Henry puede ser la más ventajosa. Por un lado, con el francés existe el peligro constante de un desmarque en profundidad a la espalda de la defensa, lo cual equilibraría la tendencia de Ibrahimović e Iniesta de acercarse a la media a recibir, y obligaría a la zaga blanca a mantener una posición más retrasada y a aumentar los espacios en la zona de la mediapunta azulgrana. A su vez, su determinante participación en el 2 a 6 de la pasada temporada, y el hecho que mediáticamente el principal damnificado de aquel duelo fuese Sergio Ramos, puede suponer un factor intimidador que minimice el peso ofensivo del lateral andaluz. De este modo, el Barça lograría menguar considerablemente el potencial de la banda derecha del Madrid, en la cual, por regla general, el volante se desplaza hacia el centro y deja la responsabilidad de ocupar el carril al lateral.

Pedro, por lo tanto, quedaría en el banquillo como una opción, tanto para remplazar a Henry o a Ibrahimović dependiendo de cómo lleguen físicamente al tramo final de partido, como para ejercer de revulsivo entrando por Keita y desplazando a Iniesta al centro del campo.

La otra duda del once culé, si Guardiola no nos depara una sorpresa de última hora, es saber si una vez recuperado, Touré será el mediocentro o por el contrario el técnico seguirá apostando por Sergio Busquets. En este sentido, y pese a la gran actuación del canterano ante el Inter, apostaríamos por el marfileño, no sólo porque a nivel físico es un jugador más preparado para enfrentarse a hombres como Benzema, Higuaín o Ronaldo, sino porque con un Cristiano Ronaldo mermado después de su lesión de tobillo, el ‘plan B’ del Madrid tendrá como centro futbolístico a Kaka’ desde la mediapunta.

En el Real Madrid, por su parte, la principal duda será saber si Cristiano Ronaldo sale en el once titular o espera su oportunidad en el banquillo. Nos atreveríamos a pronosticar que finalmente estará entre los titulares, aunque para protegerlo del esfuerzo de tener que seguir a un lateral, es probable que Pellegrini lo alinee en punta de ataque junto a Benzema. Los dos, serán los encargados de buscar la profundidad en un ataque blanco que seguramente se volcará sobre el perfil izquierdo. A la tendencia natural de Ronaldo y Benzema de caer sobre este costado, en esta misma banda el Madrid contará con Marcelo y, más centrado, Xabi Alonso, por lo que parece claro que esta será la zona desde la cual el Madrid tratará de hilvanar sus momentos de posesión. Después, en la finalización, será importante el trabajo de Benzema lanzando desmarques a la espalda de los centrales para sacar provecho del peligro de Ronaldo en conducción, y la atracción que ello conlleva.

Arrebatar durante fases del partido el balón al Barça debe ser el objetivo del Madrid, para así castigar la transición de los azulgranas. Está claro que será prácticamente imposible que los de Guardiola no dominen el balón, pero el equipo merengue no debe limitarse únicamente a buscar el contraataque sin pausa, sino que la mejor manera de dañar el juego del Barça será que los Marcelo, Alonso, Lass, Kaka’ y Ronaldo, encuentren la manera de conectar. Siempre, claro está, con la verticalidad como objetivo. En este sentido, la presencia de Macelo en el centro del campo puede facilitar la salida del Madrid a la espalda de Dani Alves, pues Pellegrini podrá plantear un dos contra dos defensivo en banda, a la vez que las caídas a banda de sus dos puntas pueden aprovechar la espalda de Alves.

La presencia de Marcelo, además, permitirá al Madrid fortalecer su centro del campo, debido a que dará más libertad a Lass para que en transición ataque-defensa acuda a la ayuda al lateral, puesto que la posición de Kaka’ en la mediapunta, deja a Ramos sin la protección de un volante.

En este sentido, el Real Madrid deberá afrontar algunas cuestiones en la construcción de su línea defensiva, derivadas en su mayor parte por la baja de Fabio Cannavaro, quien no ha renovado su contrato y regresará a la Juventus de Turín. Junto a Pepe, el central italiano se convirtió en una pieza importante en el entramado defensivo del equipo, en el cual, debía sacrificarse en beneficio de Pepe, un central mucho más acorde a lo que demandaba el equipo y, por lo tanto, el hombre a potenciar. Así, aunque Fabio era un central marcador preparado para defender en zagas retrasadas, tuvo que adoptar un rol más cercano al de líbero y hacerlo en una línea defensiva más adelantada de lo que a él le era propicio.

Cannavaro, pues, sacrificó su lucimiento individual –lo cual le ha valido más críticas que halagos en su etapa en el fútbol español- en favor de la coherencia del equipo, escenario del cual Pepe ha sido el gran beneficiado. Al lado del italiano, el internacional portugués ha podido disimular su desmesurado ímpetu en la recuperación, sus errores en la colocación o sus imprecisiones en la lectura de las distintas situaciones defensivas. Por el contrario, relucieron sus principales virtudes como son su dominante capacidad física, su agresividad en la marca y su destreza en la anticipación. Pepe pues, puede ser el principal damnificado por la baja de Cannavaro, aunque por otro lado, es cierto que su ausencia puede resultar la ocasión perfecta para que el luso de un paso al frente y redimensione su talla futbolística.

Para cubrir la ausencia del nuevo central de la Juventus, el Madrid contará con dos jóvenes centrales Albiol y Garay, siendo el primero una de las nuevas incorporaciones del nuevo proyecto, mientras que en el caso del argentino éste dará el salto a la disciplina blanca tras permanecer un año en calidad de cedido en las filas del Racing de Santander.

Si nos refiriésemos únicamente al perfil futbolístico de ambos jugadores, el más indicado para acompañar a Pepe sería Ezequiel Garay, puesto que responde de manera más ajustada a la tipología de central líbero. Se trata pues, de un central con buena colocación, capacidad para interpretar las distintas situaciones defensivas y de organizas a sus compañeros de línea. Además, cuenta con un muy buen dominio del esférico, lo cual le habilita para sacar el balón controlado desde atrás, superar líneas de presión con un desplazamiento en largo o llevar peligro al marco rival en el lanzamiento de faltas y penaltis. No obstante, en la última temporada, el rendimiento del central argentino ha estado muy por debajo de lo esperado, llevándole incluso, a perder la titularidad en el equipo durante algunas fases de la competición. Así pues, Garay debe ser una apuesta de futuro que, partiendo como el tercer central del equipo, vaya ganando minutos que acompañen su crecimiento y le permitan rendir a su verdadero nivel.

Ante lo arriesgado de apostar por el argentino como acompañante de Pepe, el Real Madrid ha acometido el fichaje de Raúl Albiol, quien, como todo parece indicar, parte como el principal favorito para reemplazar a Cannavaro en el once titular del equipo blanco.

Con la llegada del ex del Valencia, el Real Madrid se encontrará con un panorama similar al que dibujaba, a priori, la pareja de centrales Pepe-Cannavaro, ya que el perfil como central de Albiol es muy semejante al de Pepe. Así pues, ambos son dos centrales marcadores sobresalientes en el aspecto físico, de notable velocidad, muy efectivos en la anticipación, pero con errores puntuales de colocación y limitaciones a la hora de leer el juego y los diferentes escenarios defensivos que de él se derivan.

Por este motivo, del mismo modo que le sucediera a Cannavaro, Albiol deberá afrontar un proceso de reconversión que le permita adaptarse de manera más eficiente a las necesidades del equipo. En este sentido, Cannavaro contaba con la ventaja de muchos años de experiencia y de un conocimiento táctico excepcional producto de sus años en el calccio italiano. A favor de Albiol, no obstante, estará un potencial que ha provocado que desde EUMD siempre hayamos creído que para crecer como futbolista su juego debía derivar hacía las funciones de central líbero más que a las de marcador. No obstante, es evidente que este proceso requerirá de un tiempo en el que el central vaya familiarizándose con sus nuevas obligaciones, más partiendo de su floja temporada anterior en las filas del Valencia.

Así pues, el escenario no parece muy favorable para la evolución de Raúl Albiol que iniciará la temporada en un equipo que se ha marcado un nivel de exigencia máximo, producto de su política de contrataciones, y que además durante los primeros partidos de competición, deberá sobrevivir sin el que debe ser su compañero habitual y mejor central de la plantilla, Pepe. De este modo, teniendo en cuenta que tratándose de un periodo de reconversión del jugador, su rendimiento no será el óptimo y es probable que cometa algún error ‘de bulto’, lo cual, unido a la exigencia del nuevo proyecto puede marcarle en caso de que el equipo coseche malos resultados. Es por eso que, hasta la vuelta de Pepe, el Madrid debería apostar por proteger a Albiol con la presencia en el centro de la defensa de Sergio Ramos, un jugador que si bien debe ser una pieza básica del proyecto dese la demarcación de lateral derecho, tiene una experiencia, un conocimiento de la posición y sobretodo una jerarquía mayor al resto de opciones, que permitirían apadrinar los primeros pasos de Albiol en el Real Madrid.

Los dos primeros, y los que con toda seguridad se convertirán en los iconos del nuevo proyecto, han sido Kaka’ y Cristiano Ronaldo. Dos futbolistas muy distintos tanto dentro como fuera del campo, dos contextos de traspaso también diferentes, pero ambos comparten un nivel futbolístico al alcance de muy pocos.

Con el fichaje del brasileño Kaka’, Florentino busca al heredero de Zinedine Zidane, el futbolista que personificó el significado que perseguía aquel Madrid galáctico, un equipo temido sobre el césped y admirado en lo extradeportivo. Un futbolista ejemplar fuera del terreno de juego, humilde, accesible y educado. Con el balón en los pies, un bailarín. Un futbolista acentuadamente elegante, de movimientos armónicos, excelente en el toque y superior en el control. A buen seguro Kaka’ era la piedra angular con que soñaba Florentino Pérez para su nuevo proyecto.

No obstante, al llegar a la presidencia, el precontrato firmado en su día por Ramón Calderón que obligaba al Real Madrid a contratar a Cristiano Ronaldo o a pagar una indemnización de unos 30 millones de euros, forzó al nuevo presidente a acometer el polémico fichaje del crack portugués, convirtiendo la cifra de su traspaso en la cantidad más alta jamás pagada por un futbolista. Más de 90 millones de euros han llevado al único hombre capaz de aguantar dignamente la comparación con Leo Messi al club de la capital. El argentino y Ronaldo son los dos mejores futbolistas del mundo a varios cuerpos de distancia de sus perseguidores, y juntarlos en la misma liga, dará al campeonato español un enorme atractivo.

Si Kaka’ era el hombre ideal para convertirse en la bandera del nuevo Madrid por su elegancia sobre el campo y su imagen fuera de él, Ronaldo no parece, al menos de entrada, que case demasiado con estos principios. Sobre el terreno de juego, pese a su vital aportación al juego de conjunto en sus equipos, el portugués es visto como un hombre individualista en el que sobresale por encima de cualquier otra cualidad su capacidad en el regate. Como ya analizamos antes de la final de la Champions, esta es una aproximación al jugador con la que no estamos para nada de acuerdo, pero al fin y al cabo, es la que a priori, parece tener muchos números de calar en el aficionado español. Fuera del campo, a su vez, nada tiene que ver el crack de Madeira con la imagen de ‘galán’ de Kaka’. Sobre el césped Cristiano Ronaldo es un futbolista admirado, pero fuera de él habitualmente se le achaca un comportamiento arrogante, soberbio y una excesiva tendencia a aparecer en la prensa rosa.

En este escenario, Pellegrini tendrá que tomar la difícil decisión de apostar por construir un equipo alrededor de Kaka’ o de Cristiano Ronaldo. Con esto no queremos decir que ambos futbolistas sean incompatibles, ni mucho menos, pero si es cierto que son dos hombres que adquieren tanta trascendencia sobre el juego que determinan el comportamiento de sus compañeros, y es precisamente ahí cuando mayor rendimiento pueden ofrecer. Esta función, no obstante, sólo puede recaer en uno de los dos.

A la hora de imaginarnos al nuevo Real Madrid, debemos partir primero del libreto de su director, Manuel Pellegrini. Así, veremos que el técnico chileno es un entrenador que maneja principalmente el 1-4-4-2 como esquema de partida, aunque en ocasiones le hemos visto recurrir a un dibujo cercano al 1-4-2-3-1.  En base a uno de estos dos esquemas parece que girará el Madrid de la próxima campaña, y por lo tanto, en ellos deberán encontrar acomodo tanto Kaka’ como Cristiano Ronaldo.

Un Madrid para Kaka’:

Sin duda ésta es la opción soñada desde un inicio por la nueva cúpula directiva del Real Madrid, ya que como hemos comentado anteriormente, el mediapunta brasileño encarna los valores que pretende transmitir el nuevo Madrid tanto dentro como fuera del campo. En este Real Madrid, el crack brasileño encontraría acomodo en la zona de la mediapunta, con libertad para desplazarse por la zona de tres cuartos para entrar en contacto con el balón y acelerar la jugada. Ésta es la principal cualidad de Kaka’, el cambio de ritmo de la jugada en zona de finalización, ya sea mediante el incremento del ritmo del balón o sirviéndose de su capacidad física para romper en conducción.

Así pues, para exprimir al máximo sus capacidades imaginaríamos a un Kaka’ en una posición netamente ofensiva, lejos de obligaciones en la gestación de la jugada, cumpliendo funciones más de delantero que de centrocampista. En este sentido, lo ideal para Kaka’ sería una posición por detrás del punta en un 1-4-2-3-1, alejado de las obligaciones defensivas de una posición en banda que le limiten a la hora de ser el foco de la transición defensa-ataque de su equipo.

No obstante, si como parece intuirse por los movimientos del club blanco en el mercado de fichajes, el Madrid va a incorporar a un nuevo delantero centro, en este esquema Cristiano Ronaldo quedaría relegado a una posición de banda. A buen seguro que el portugués desde esta posición brillaría gracias a su velocidad y capacidad para desequilibrar en el uno contra uno, pero por contra, se limitaría su participación en el juego de conjunto disminuyendo su zona de influencia y desaprovechando su verdadera dimensión futbolística.

El Madrid de Cristiano Ronaldo:

Hace relativamente poco que analizamos las cualidades colectivas de Ronaldo, por lo que no nos detendremos demasiado en ellas, pero como hemos visto en las últimas temporadas en el Manchester United, si se quiere sacar el máximo provecho a las cualidades de Ronaldo, su posición debería ser la de delantero centro. Desde esta posición el portugués puede potenciar su habilidad para generar espacios para sus compañeros y aprovechar los que éstos, a su vez, le ofrecen. Encerrado en banda los espacios son menores, y por lo tanto su trascendencia en el juego también.

Con Ronaldo en punta, la posición de Kaka’ caería a una de las dos bandas en un 1-4-4-2, algo que si bien no ayudaría a aprovechar al máximo su potencial, si permitiría que el brasileño se sirviese de Cristiano Ronaldo, más que si fuese el portugués quien supeditara su juego al de Kaka’. Así pues, el ex del Milan puede sacar provecho de los espacios que genere Ronaldo en la parcela central, de modo que tras un desplazamiento hacia el interior, Kaka’ podría recibir en zona de mediapuntas, con espacios y una menor vigilancia gracias a la atracción generada por su compañero. Kaka’ es determinante mandando en la mediapunta, y la participación de Ronaldo en punta le ofrecería en bandeja este control.

Vemos pues como, aunque Kaka’ sea el abanderado de la nueva imagen que pretende el proyecto de Florentino, el brasileño podría amoldarse mucho mejor a un equipo pensado para potenciar a Ronaldo, que no si el escenario fuese el contrario.  Cuando el balón empiece a rodar podremos ver cual es la opción escogida por Pellegrini y quien de los dos cracks acaba adquiriendo el papel de actor principal en el esquema blanco. De momento, la llegada de Benzema descarta la opción que desde EUMD entendíamos más indicada, la cual resultaba de alinear a Ronaldo como referencia ofensiva con el brasileño jugando justo por detrás, casi como un segundo punta. Ahora, con la incorporación del punta del Lyon, uno de los dos deberá caer al costado y por lo tanto renunciar al papel de jugador franquicia.