Aquella jornada 34 de la temporada 2004-05, ante el Albacete, el público del Camp Nou asistió al primer gol de un insultantemente joven Leo Messi. Con ficha aún del filial y el dorsal 30 a la espalda, el argentino saltó al terreno de juego en el minuto 88 y le dio tiempo a anotar dos goles prácticamente idénticos. El primero, eso sí, anulado por el colegiado. La temporada concluyó con el Barça como claro campeón de una Liga que debía ser el inicio de un ciclo triumfal. Así lo promocionó el club con una campaña publicitaria en la que el joven Messi aparecía al final del spot con la ya famosa sentencia “recuerda mi nombre“.

Por si alguno lo había olvidado su nombre durante el verano, en el Gamper que daba inicio a la temporada 2005-06, Messi se encargó de recordárselo con una actuación espectacular en la que humilló a expertos gladiadores como Cannavaro o Patrick Vieira, y que entusiasmó a Fabio Capello. No tardó mucho el argentino en hacerse con el puesto de Ludovic Giuly en el once de Rijkaard en la posición de extremo derecho. Una tripleta atacante formada por Ronaldinho, Eto’o y Messi prácticamente imparable. Esa temporada el equipo conquistó la Champions League en París -aunque Leo se perdió el último tramo de campaña por sus problemas con las lesiones-, y tras la final empezó el declive de un equipo llamado a prolongar sus éxitos.

En el desmoronamiento del equipazo dirigido por Rijkaard, muchos fueron los factores que influyeron. Uno de ellos, el mismísimo Leo Messi, que paradójicamente, mató de manera figurada al padre para ocupar su lugar. Leo estaba llamado a cotas más altas que ser una pieza más del Barça de Ronaldinho, la leyenda de Leo Messi demandaba un equipo auténticamente suyo. La entrada del argentino en aquel equipo fue algo tan inevitable como problemático. Cierto es que en otro momento el grupo lo habría asimilado sin más complicación, pero en pleno descontrol del vestuario, el equipo no tenía la motivación suficiente como para dar respuesta a los cuestiones futbolísticas que la entrada de Messi en el equipo de Ronaldinho planteaba. La profundidad que encontraba el Barça con las diagonales de Giuly y los desmarques de ruptura de Eto’o, cómo estos obligaban a girarse al mediocampo rival ofreciendo espacios a la medular culé para dominar la segunda jugada y situar la posesión cerca del área rival, se pedió con la consolidación de Leo en el once y la grave lesión de rodilla de Eto’o. El equipo necesitaba reinventarse futbolísticamente pero los pesos pesados ya no estaban dispuestos. El equipo se hundió, y en ese hundimiento, junto a Andrés Iniesta, sólo Messi sobrevivía, más por una capacidad de desequilibrio única que por una propuesta colectiva. Como si supiera que su momento iba allegar, Leo aguantó en pie.

Y ese momento llegó con la elección de Pep Guardiola como entrenador de la primera plantilla del F.C.Barcelona. Su primera decisión, prescindir de Deco, Eto’o y Ronaldinho. El tiempo del Gaucho había terminado, ahora era el momento del equipo de Messi. El relevo del diez.

Así se explica, por ejemplo, la situación que vivió el club la temporada posterior a la destitución de Cruyff, cuando Bobby Robson se hizo cargo del equipo. La plantilla contaba con futbolistas de la talla de Ronaldo, Guardiola, Figo, Luis Enrique, Ferrer, Sergi, Blanc, Popescu o Nadal, y aunque finalmente no se consiguiera el título de Liga, el equipo logró la Supercopa de España, la Copa del Rey y la Recopa de Europa ante el P.S.G. No obstante, la afición rechazó el proyecto porque, si bien es cierto que también afectaron otros factores que rodearon el club a nivel de entorno, el equipo se apartó del modelo. No era una cuestión de integrísimo futbolístico, sino que el aficionado había aprendido que el estilo que garantizaba los resultados era otro. Con el modelo Cruyff, el seguidor se sentía cercano a los títulos, con el modelo Robson no. Los títulos del inglés eran algo circunstancial. Seguramente, si hubiese seguido el técnico inglés y se hubiesen seguido logrando títulos, la grada culé se hubiese “re-educado”, pero se optó por un cambió en el banquillo incorporando a Louis Van Gaal.

Aunque a menudo denostado, la figura de Van Gaal resulta de gran importancia para entender la madurez del modelo. Si bien de una forma diferente a la de Cruyff, se recuperó el discurso de la escuela holandesa, del juego de posición, del 3-4-3 (ahora ya 4-3-3), de los extremos y los triángulos. El modelo que el barcelonismo sentía que garantizaba los títulos, una creencia que se vio refrendada con dos ligas, una Copa del Rey y una Supercopa de Europa en tres temporadas. Sin duda, la Copa de Europa fue la asignatura pendiente de una plantilla en la que sobresalían nombres como los de Rivaldo, Kluivert, Cocu, Guardiola, Luis Enrique, Figo o Frank de Boer, pero la consecución de esas dos ligas, para el aficionado, fueron la confirmación de que se estaba en lo cierto, y que ese camino,  más allá de Cruyff y el Dream Team, era el camino del éxito.

Mientras que con Cruyff y Van Gaal el modelo se fortaleció desde la victoria, durante la etapa de Joan Gaspar en la presidencia del Barça, el entorno azulgrana se educó desde el fracaso. Fue la época en que sólo faltó el sí de Capello para que el entrenador italiano se hiciese cargo del primer equipo.

Y llegó Laporta con el ex del Dream Team Txiki Begiristain como secretario técnico, y con Cruyff como extraoficial consejero. El holandés dio cuatro nombres: Koeman, Rijkaard, Van Basten y Ernesto Valverde. Escuela holandesa y sello Dream Team. No fructiferó la opción de Ronald Koeman, por aquel entonces técnico del Ajax, pero si la segunda alternativa, el ex-seleccionador holandés Frank Rijkaard. Una primera temporada de dudas hasta encontrar la tecla, y a partir de ahí construir el que fue en su momento el mejor equipo del mundo. De la mano de los Márquez, Deco, Xavi, Puyol, Eto’o, Valdés o Ronaldinho, el Barça consiguió con autoridad dos Ligas, dos Supercopas y la segunda Copa de Europa del club ante el Arsenal en París. Con sus evidentes peculiaridades, aquel fue el tercer proyecto “marca Barça”, y otra vez fue un proyecto vinculado a la victoria.

El, de momento, último capítulo de este recorrido que se inició en Wembley el año 92, llegó con el desmoronamiento del equipo de Rijkaard. Las dudas y el nerviosismo del entorno reclamaban un cambio de rumbo, un volantazo. En el horizonte un Mourinho, sin equipo tras su salida del Chelsea, garantía de resultados. No obstante, a diferencia de lo que antes había sucedido con Capello, esta vez fue el club quien se echó para atrás y se confió en el modelo. Tocaba cambiar el quién, pero no el qué. Para sorpresa de muchos, el elegido fue un “novato” Pep Guardiola, creación de Cruyff y aprendiz de Van Gaal, paradigma del modelo Barça.

Por eso, porqué afición, técnico y jugadores conocían el camino, y porque no era necesario construir de nuevo sino recomponer, esa misma temporada se firmó la mejor campaña de la historia del club, conquistando los tres títulos que estaban en juego. Cuarto proyecto ADN Barça y cuarto triunfo. Además, esta vez, con la evidencia de que la decisión de apostar por Pep Guardiola se basaba únicamente en su fidelidad al modelo. Un Barça fuerte económicamente y con la posibilidad de contratar al técnico con más reputación, se decantó por un ex-jugador con la única experiencia de dirigir al filial. El Barça no se encomendaba a Guardiola, sino al modelo, y este, otra vez, no falló.

En Barcelona vimos un Manchester rácano, temeroso y con una propuesta decepcionantemente pobre que dio alas a un rival que acudía a la cita con pocas esperanzas de éxito. Tras el partido, todos los expertos se han apresurado a remarcar que en Old Trafford el Barça se encontrará a un Manchester diferente, pero deben saber los ingleses que su adversario también cambiará. Para empezar, anímicamente el equipo se demostró en la ida que cuando da el 100& no es inferior al United y que si la solidaridad, el esfuerzo y la concentración vuelven a convertirse en los protagonistas de su juego, “el teatro de los sueños” puede ser un escenario inmejorable para sellar la clasificación para la gran final. Además, jugadores claves en el equipo y que ofrecieron un muy buen nivel en la ida como Deco o Messi, han gozado de una semana más para ultimar su puesta a punto tras sendos periodos de inactividad producidos por las lesiones. Finalmente, otro factor favorable para los culés es el valor doble de los goles logrados fuera de casa, lo que implica que de los tres resultados posibles -victoria, empate o derrota- al Barça le sirven dos para clasificarse -siempre y cuando el empate no sea a cero- de manera que los de Rijkaard tendrán un gol de margen ya que para clasificarse el Barça está obligado a marcar un gol, y tanto el 0 a 1 como el 1 a 1 harían real este objetivo. El martes, la prórroga no puede ser una opción ya que en caso de alargar el partido a 120 minutos, ante la superioridad física de los ingleses y el delicado estado de forma de sus futbolistas más importantes, el Barça tendrá muy pocas opciones de acceder a la final de Moscú.

El objetivo, pues, será el de lograr un gol, lo cual, si Rijkaard repite el mismo once que en la ida será verdaderamente costoso. Con una delantera formada por Messi, Eto’o e Iniesta, el esquema tiende a asemejarse a un 1-4-4-2 con un sólo hombre gol en el once, a lo que si añadimos que en el centro del campo únicamente Gudjohnsen destaca en la llegada a posiciones de remate y no parece que vaya a ser titular ante el United, y al poco poder en la estrategia ofensiva del Barça frente a los centímetros de la zaga inglesa, dejan al equipo con muy pocas opciones de cara a gol. Sería interesante, pues, la presencia en el once de un segundo punta que se reparta con Eto’o la responsabilidad anotadora del equipo, siendo Henry el más indicado para ello, ya que puede aprovechar los espacios que dejará un United volcado al ataque y que ofrecerá, sobretodo tras la baja por sanción de Márquez, centímetros en la estrategia defensiva. Como ya sucediera en la ida, el camino para superar la eliminatoria será hacerse con el balón y a partir de ahí tratar de imponer al partido tu ritmo de juego. Si no es así, y el United impone su fútbol basado en la velocidad en las transiciones, la falta de futbolistas de recorrido en el once azulgrana prevé un final de partido con un equipo destrozado físicamente. Por este motivo, otra vez la superioridad numérica en mediocampo es algo innegociable. En el partido de ida ésta se buscó a partir de la posición de Inietsa, partiendo de extremo izquierdo pero incrustándose en la media en fase defensiva y apoyando en la creación en el inicio de la jugada. En esta ocasión, no obstante, como hemos dicho, la opción del manchego como falto extremo no debería ser la escogida, ya que resta mucho potencial goleador al once, por lo que Rijkaard deberá idear una solución alternativa para ganar la partida en mediocampo. Ésta, con Eto’o y Henry en el once, puede venir por el desplazamiento de Leo Messi a la mediapunta, con libertad de movimientos en ataque, partiendo desde la espalda de los dos arietes, y tapando la salida del mediocentro rival -Carrick- cuando el United trate de construir jugada. Así, tanto si Ferguson opta por un 1-4-2-4 con Carrick y Scholes en la medular, como si se decanta por repetir el 1-4-3-3 dando entrada a Park o Anderson en el once, el Barça se aseguraría la superioridad numérica en esta zona del campo al contar con hasta cuatro futbolistas contra dos o tres del adversario.

Defensivamente, esta opción deja vía libre para que los laterales rivales se sumen al ataque ya que eliminamos la presencia de extremos que les fijen en defensa. En el caso de Brown, esta situación no debe ser un problema importante ya que no es un futbolista determinante en el juego ofensivo de su equipo. Por el contrario, Patrice Evra si es un hombre fundamental para el United en ataque, creando superioridad en banda junto a Giggs y Rooney, abriendo el campo y sorprendiendo desde atrás entrando pegado a la cal. Tras descansar en Liga, Samuel Eto’o debe ser el encargado de seguir al lateral al inicio de la jugada, una vez en mediocampo, si Evra sigue avanzando, será uno de los interiores azulgranas el que le siga, quedando Eto’o en la media para no perder efectivos en centro del campo. De este modo, en caso de recuperación, el Barça tendrá al camerunés en una posición más adelantada que el lateral para tratar de aprovechar el espacio generado por sus carreras al ataque. Defensivamente, pues, Eto’o debe ser un hombre fundamental ya que a la vigilancia sobre Evra deberá sumar la presión sobre Van der Sar cuando éste inicie el ataque jugando el balón con los pies.

En el área del United, el objetivo es plantear una situación de igualdad o superioridad numérica por el centro del ataque, buscando un tres para tres con Eto’o, Henry y Messi frente a Vidic, Ferdinand y Carrick. En este escenario de igualdad numérica, que si Carrick no está atento a sus obligaciones tácticas puede desencadenar en una superioridad muy peligrosa, el Barça puede generar ocasiones de gol constantemente. Cualquier despiste en la marca, desmarque a la espalda de uno de los centrales o desequilibrio en el uno contra uno, dejaría solo a uno de los delanteros azulgranas y con muchas probabilidades de marcar. Sin una marca fija, tanto Brown como Evra tendrán dudas sobre si seguir a Messi o permanecer en su posición. Si optan por esta segunda opción, como acabamos de ver, el peligro de este tres contra tres es manifiesto, y las opciones de Ferguson para minimizarlo pasarían por incrustar a Carrick entre centrales y retrasar la posición de uno de los interiores al mediocentro, restando efectivos en el centro del campo, y, por lo tanto, entregando el dominio del balón al Barça. Otra opción es que el lateral decida seguir a Messi hasta el centro dejando libre la banda, ante lo cual, serán Deco, Xavi, Zambrotta y Abidal -dependiendo de la banda- los encarados de percutir por el costado. Analizando las opciones que ofrece este planteamiento, observamos que lo más favorable para los intereses culés, sería que el lateral que siguiese al mediapunta fuese Brown, ya que de este modo, las subidas de Abidal y Deco/Xavi deberían ser cubiertas por Cristiano Ronaldo, desgastándole en defensa y alejándole de la zona donde puede resultar más peligroso. Así pues, sería interesante que Messi jugase ligeramente decantado hacia banda izquierda, no de manera fija, sino lanzando el anzuelo para atraer al lateral.

En el Manchester, por su parte, lo más probable es que Ferguson presente un 1-4-3-3, ya que si optara por el 1-4-2-4, ante la alternativa de Messi en la mediapunta, el equipo inglés se encontraría en una situación de dos contra cuatro en centro del campo muy favorable para los intereses azulgranas, con sólo Carrick y Scholes frente a Messi, Deco, Xavi y Touré, y con la participación de Evra contrarrestada por Eto’o, lo que permitiría a los interiores del Barça realizar las ayudas en banda al lateral sin riesgo de desproteger la medular y posibilitando que Touré permanezca cercano a los centrales para realizar las ayudas en la vigilancia a Tévez y Rooney. Así pues, las principales novedades en el once del escocés, junto a la recomposición de la línea defensiva, seguramente sean las entradas de Giggs y Anderson en lugar de Park y Tévez. Con estos cambios, respecto al partido del Camp Nou, el United igualará el trabajo y despliegue físico de Park con Anderson a la vez que sumará la mayor peligrosidad ofensiva y transición defensiva del brasileño, mientras que en ataque, Giggs ofrecerá desequilibrio por banda, calidad en el pase y un excelente golpeo en faltas laterales y saques de esquina. Este juego a balón parado será uno de los mayores peligros del United que ya en la ida sacó petróleo de estas situaciones sin tener sobre el campo a su especialista a la hora de sacar corners y faltas laterales. Con Giggs como lanzador, el equipo presenta como rematadores a Vidic, Ferdinand y Cristiano Ronaldo con Tévez atento al rechace y estorbando la salida del portero -de no jugar el argentino esta función recaería en Rooney-. En la estrategia, los tres rematadores -a los que puede unirse Carrick- parten juntos desde el centro del área, desde donde buscan movimientos diferentes. Cristiano Ronaldo busca el punto de penalti en un desplazamiento prácticamente en línea recta, Ferdinand va al segundo palo y Vidic, el hombre al que buscan en la mayoría de los casos, trata de adelantarse al defensor entrando al primer palo. En el F.C.Barcelona será importantísima la función de Henry como hombre libre en el pico del área pequeña en las jugadas de estrategia, para permitir al técnico contar con Touré Yaya para la marca sobre Vidic. Las otras marcas sobre Ronaldo, Ferdinand y Carrick, deben ser para Puyol, Milito y Abidal, con Xavi y Zambrotta, uno en cada palo, muy atentos a la posición de Tévez en caso de rechace en el área.

Alineaciones:

F.C.Barcelona: Valdés, Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal, Touré, Xavi, Deco, Messi, Eto’o, Henry.

Manchester United: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Carrick, Anderson, Scholes, Cristiano Ronaldo, Rooney, Giggs.

Desde el banquillo:

Ya en la previa del partido de ida comentábamos que tan importante como los once futbolistas que figuran en el equipo titular, son los tres que entran desde el banquillo, ya que dependiendo del momento de partido, situación del equipo o del rival, el entrenador puede necesitar a un jugador a su lado que le permita reinterpretar el juego. Si esta afirmación es cierta en el resto de partidos, en una eliminatoria es , prácticamente, dogma da fe. Contra el United, Franck Rijkaard debe manejar con inteligencia todas las posiblidades que le ofrece la plantilla ya que de no ser así, Old Trafford será la última parada del equipo en Europa esta temporada. Deberá ser valiente y dejar en el banquillo a los jugadores que crea necesario independientemente del nombre del futbolista y hacerle ver al afectado que no es un castigo ni una consecuencia de un bajo rendimiento, sino que se trata de una parte más de un plan que guíe al equipo hacia el éxito. El jugador debe entender que es una pieza fundamental para lograr este éxito y, por lo tanto, tiene una misión reservada para ayudar al equipo a superar la eliminatoria. Observando el planteamiento inicial, nos damos cuenta que la duda se encuentra entre Xavi o Iniesta. Nuestro elegido debe ser el primero. Es cierto que a lo largo de los dos últimos años, en numerosos partidos la elección debería haber sido la contraria, pero en el partido del martes el principal objetivo del Barça será el de imponer su fútbol, para lo cual, la participación de Xavi parece incuestionable al lado de un Deco encargado de la lucha y el dominio de las transiciones. Con este centro del campo, el lugar para Iniesta era la delantera, pero la necesidad de un segundo punta que acompañe a Eto’o para aumentar las posibilidades de gol del equipo, empuja al manchego a un lugar en el banquillo. Para el partido ante el United, Rijkaard habrá ido recuperando, poco a poco, a varias de sus piezas, pudiendo contar con suplentes de lujo como Iniesta, Bojan, Gudjohnsen, Giovani o Thuram. El primero será la primera opción para el técnico ya que en caso de producirse un marcador desfavorable su entrada al campo, por su verticalidad, intensidad y velocidad, puede suponer un revulsivo para el partido. En este caso, Andrés debería entrar por Deco o Xavi. El primero, en condiciones normales debería ser un jugador intocable, pero su delicado estado físico puede disminuir su rendimiento a medida que avance el partido, mientras que el cambio por Xavi sería el natural. El catalán es ritmo constante, pase horizontal y posesión, mientras que Iniesta es movilidad, velocidad y verticalidad, por lo que en caso de tener que remonatar, la aportación de Xavi no es lo que necesita el equipo. Otra opción para ganar en profundidad, recorrido y verticalidad es la entrada de Gudjohnsen en este centro del campo, en este caso, por el interior restante o, incluso, en lugar de Touré Yaya si el Barça busca la remontada a tumba abierta. Por si fuera poco, Rijkaard contará también con la opción de dar entrada a Bojan -otro futbolista capaz de aumentar las revoluciones del partido- por uno de los hombres de ataque o por un centrocampista y dejar al equipo en un 1-4-2-4 con mucha pólvora arriba, e incluso a Silvinho en lugar de Abidal para aprovechar las subidas en ataque y la precisión en el centro del lateral brasileño.

Con la eliminatoria de cara, Iniesta vuelve a ser la primera opción del mister, en este caso, por uno de los dos puntas -principalmente Henry ya que Eto’o es un futbolista muy valioso defensivamente por su presión a la defensa rival- para jugar de falso extremo, superpoblar el centro del campo y asegurarse la posesión para defender con balón. Las otras dos alternativas defensivas que maneja el técnico azulgrana son dos ilustres veteranos que apuran sus últimos días futbolísticos y cuyo rendimiento, a lo largo de la temporada, ha dejado mucho que desear, como son Thuram y Edmilson. El primero será una opción interesante si el United se dedica a colgar balones aéreos al área, ya que sin Márquez, tanto Puyol como Milito pueden tener problemas y Valdés es un portero que no termina de imponerse en los balones por alto. La presencia del internacional francés -entrando por uno de los laterales y desplazando a Puyol al costado- puede ser la solución a este contratiempo ya que si bien no encaja en una defensa desprotegida y adelantada, con el equipo agobiado por el asedio inglés y el rival colgando balones, el dominio de Thuram en el juego aéreo puede ser fundamental -los aficionado azulgranas aún recuerdan su actuación con la Juventus en el Camp Nou en un choque de Champions en que sacó todos los balones que el Barça enviaba a su área-. Finalmente, la entrada de Edmilson puede posibilitar que Touré adelante su posición a la de interior, con lo que el centro del campo culé ganaría en seguridad defensiva, recorrido, poder intimidatorio y dominio aéreo.

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Así pues, en frente, los azulgranas tendrán al que posiblemente haya sido el mejor equipo de la temporada. El United, ha logrado aglutinar la efectividad resultadista con altas dosis de espectacularidad en su juego. Su juego gira alrededor de la posesión del balón, del protagonismo en el juego y de la excelencia en unas transiciones que imprimen un ritmo infernal al partido. El camino para que el Barça salga airoso del enfrentamiento contra los de Ferguson, será pues, arrebatarle el balón al equipo del técnico escocés. En el planteamiento frente a los ingleses no puede haber duda, o les cedes por completo el control del balón, pones el autobús en defensa e implicas a todos tus futbolistas en defensa y buscas hacer daño saliendo a la contra, o impones tu ritmo de partido y decides llevar el peso del mismo arrebatándole el esférico a los diablos rojos. Si te quedas a medio camino de ambas opciones estás muerto. Para otro tipo de equipo la primera opción podrá ser válida, pero los jugadores del Barça no saben jugar a defender. Se observa en la facilidad con que se le remonta el resultado cuando con el marcador a favor deciden retrasar líneas y especular con el resultado. Por este motivo, no es recomendable que ante el United los hombres de Rijkaard traicionen su estilo porque, como vimos en la final de Copa entre el Valencia y el Getafe, en ocasiones, en el intento por sacar provecho de las debilidades del rival, causas más daño en tu equipo que en tu adversario. Así, Michael Laudrup conocedor de los muchos problemas que tiene el Valencia cuando tiene que llevar el peso del partido, apostó por entregarle el balón y esperar replegados, sin percatarse que si bien los ches pasan por muchos apuros con el balón, sus hombres, sin él, pierden por completo la referencia de su juego. Ante el United, pues, apostaríamos por un Barça protagonista y dueño del balón, para lo cual el equipo debe trabajar dos puntos fundamentales: como recuperar el balón y que hacer con él.

Planteamiento defensivo:

Sin el balón, teniendo en cuanta que el United es un equipo que sufre mucho cuando el rival le presiona arriba, los de Rijkaard deben buscar una fuerte presión de la primera línea del ataque a la defensa inglesa y al portero, ya que Van der Sar es un hombre fundamental en el inicio de las jugas de ataque del equipo de Manchester. Así, presionando a los Brown, Ferdinand, Vidic y Evra, y aprovechándose de que el United no cuenta con un delantero referencia en el juego aéreo capaz de pelear con opciones de éxito un balón largo lanzado desde la defensa -la mayor parte de estos balones suelen buscar la cabeza tanto de Cristiano Ronaldo como de Rooney-, el equipo obligará a la defensa rival a buscar un balón largo para superar la presión de los delanteros, ante el cual, la talla de Touré tiene todas la papeletas para dominar. Este planteamiento, no obstante, provoca que de entrada no optemos por la presencia de Messi en el once, ya que tras salir de una lesión y expuesto a una alta intensidad en la presión, corremos el riesgo de que el crack argentino se quede sin fuerzas en el último tercio de partido. Así pues, apostaríamos por la alternativa de los tres nueves, con Henry en banda izquierda, Eto’o por el centro -será importantísimo su trabajo en la presión a los centrales y a Van der Sar- y Bojan por banda derecha, dejando a Messi en el banquillo para utilizarlo como plan B con el partido ya en marcha. En este tipo de partidos de eliminatoria ante equipos de tanto potencial, tan importante es el planteamiento con el que se empieza el partido como con el que se acaba, y poder tener en el banquillo a jugadores capaces de cambiar la cara al partido, hace aumentar las posibilidades de éxito del equipo. Hoy por hoy, en la plantilla azulgrana encontramos a tres jugadores que pueden cumplir con el rol de revulsivo: Iniesta, Bojan y Messi. Los tres se presumen como tres futbolistas muy importantes en el éxito de este final de temporada, pero en esta ocasión, y teniendo en cuenta la fuerte presión que demandamos a los delanteros en la fase inicial del partido y a la reciente lesión del crack argentino, apostaríamos por reservarlo para la segunda parte cuando, si el resultado es negativo y con el United cerrado atrás, su habilidad en el uno contra uno puede ser el arma principal para perforar la defensa rival, y si por el contrario el marcador es favorable a los culés, saliendo al contraataque, en situaciones prácticamente de igualdad numérica con los defensores, su desequilibrio puede resultar letal para la zaga inglesa.

Así, en la salida del balón desde la defensa por parte del United, visualizamos un F.C.Barcelona con las líneas adelantadas, con fuerte presión de Henry, Eto’o y Bojan, los interiores cerrando el pase fácil al centro del campo obligando a los zagueros a mandar un balón largo en el que debe imponerse Touré Yaya. Este escenario, no obstante, obliga a los interiores a un gran recorrido, siendo claves para mantener unidas las líneas del equipo, tanto al inicio de la jugada presionando al mediocampo rival como al final de la misma bajando hasta posiciones defensivas para recoger el rechace aéreo del mediocentro. Así pues, el desgaste al que se verán sometidos tanto Iniesta como Xavi se presume elevado, por lo que la entrada de Deco o Gudjohnsen -podría ser un buen partido para ver de inicio al islandés, ya que posee un mayor recorrido, presencia física y dominio de las transiciones que Xavi- en la segunda parte se presume obligada. Esta necesidad de cambio en la segunda parte de uno o los dos interiores, es un aspecto que los dos hombres que salgan en el once titular deben saber aprovechar. Con un arbitraje Champions en que es difícil ver una tarjeta en los primeros 45 minutos y ante la obligación de un cambio en la segunda parte, para frenar la transición defensa-ataque del United, tendrá una gran importancia que los interiores azulgranas recurran a la falta táctica y de este modo controlar los contraataques ingleses y evitar, a la vez, que avancen hasta posiciones de ataque donde además de aumentar el peligro para la portería de Valdés, disminuirá el peligo de que Touré, Milito o Márquez vean una amonestación que les haría perderse el partido del vuelta en Old Trafford.

Ya en defensa, los de Rijkaard deberán estar muy atentos al juego de bandas del United, donde Cristiano Ronaldo por la derecha y la sobrecarga con Rooney, Giggs y Evra por la izquierda suponen los principales peligros de los red devils. En el perfil zurdo de la defensa, para frenar al extremo portugués, será importante presentar siempre un dos contra uno con Abidal en la marca cercana con las coberturas del interior -probablemente Andés Iniesta- y el apoyo interior de Milito. En la vigilancia a Cristiano Ronaldo el Barça se verá favorecido por la probable apuesta de Ferguson por un 1-4-3-3 en que Tévez saldrá del equipo en favor de un centrocampista. Sin el argentino sobre el campo, Cristiano Ronaldo se encontrará constantemente solo en banda ya que el lateral Brown no destaca por su aportación ofensiva, a diferencia de cuando el Manchester actúa con Tévez junto a Rooney en la punta de ataque, posición desde la cual el argentino realiza constantes desmarques hacia banda para crear superioridades. Además, ante un rival que actúe con un único ariete, Touré Yaya estará menos atado a una posición cercana a los centrales, por lo que podrá mostrarse más efectivo en las ayudas a banda. Por la izquierda del ataque, el funcionamiento del United es parecido al del Valencia, pero en este caso el trabajo de Villa, Silva y Mata pasan a realizarlo Rooney, Giggs y Evra. Así, el galés fija al lateral, Rooney busca el desmarque hacia portería al espacio entre el central y el lateral y Evra dobla por fuera para evitar que el lateral se cierre.-Ver esquema- Para controlarlo, la baja de Puyol penaliza ya que la intensidad defensiva de Márquez no es la misma que la del capitán, por lo que las ayudas defensivas tanto del interior derecho para tapar los pasillos interiores como de Bojan para seguir al lateral francés serán fundamentales -para dosificarse y estar fresco en fase ofensiva, será iteresante que el canterano intercambiase la posición con Eto’o durante fases del partido-. Finalmente, por el centro del ataque, junto a los inteligentes desmarques de Rooney, el Manchester buscará la llegada entrando desde atrás de Anderson y Scholes, y el disparo lejano de Carrick. Vemos aquí otra vez como la falta de interiores con recorrido en el Barça puede ser una de las principales debilidades de los culés.

Por este motivo, en caso de que a lo largo del partido Ferguson decida modificar el 1-4-3-3 de inicio para dar entrada a otro punta y pasar a un planteamiento más parecido a un 1-4-2-4, sería interesante una variante en la media del Barça que ya hemos apuntado en el blog en otras ocasiones. Se trata de dibujar un centro del campo invertido, es decir, con dos mediocentros y un interior/mediapunta para, de este modo, poder mantener siempre a uno de los dos mediocentros creando superioridad en la parte central con los centrales, mientras el otro se encarga de controlar las llegadas de la segunda línea y de realizar las coberturas a banda. Con esta variación el Barça lograría minimizar el riesgo ante un ataque interior del United que, actuando con dos puntas, se basa en los desmarques de uno de los arietes a la espalda del central atraido por la caida del otro punta a zonas más retrasadas para recibir el balón-Ver esquema-. Con un doble mediocentro, en cambio, los dos centrales podrían guardar su posición ante esta situación y que sea uno de los dos medios el que acuda al encuentro del punta que se descuelga del ataque.-Ver esquema-

Planteamiento ofensivo:

Una vez analizada la manera y el lugar para robar el balón, es el momento de ver que hacer con él para explotar las debilidades del Manchetser United y llevar peligro a la portería de Van der Sar. Con una delantera formada por los tres nueves, será importante que estos ocupen una posición dinámica, en perpetuo movimiento y con constantes intercambios de posición para generar dudas a dos centrales altos y fuertes como Ferdinand y Vidic que sufren cuando no tienen la referencia de una marca clara y deben salir de su posición. A esta desubicación de los centrales sin la referencia del delantero rival, se une la falta de un mediocentro posicional en el centro del campo inglés que sea el controlador de la zona entre la línea defensiva y el mediocampo. En este punto, desde EUMD siempre hemos echado en falta en este United una mayor importancia de Owen Hargreaves, aunque Ferguson parece apostar por situar en esta posición a un Michael Carrick que si bien en los últimos tiempos ha mejorado en su colocación y lectura de una demarcación tan específica y es un hombre importante en el juego ofensivo sobretodo en el desplazamiento en largo, su genética atacante posibilita que esta zona sea uno de los puntos débiles del equipo. Así pues, será interesante que el jugador azulgrana que parta de inicio como ariete juegue con la duda de los centrales y el mediocentro, viniendo a recibir a situaciones más cercanas al mediocampo y habilitar así, a la espalda de los centrales, nuevas líneas de pase hacia Henry y Bojan, si tenemos en cuenta que tanto Brown como Evra son dos laterales a los que se les puede ganar la espalda con relativa facilidad. Los interiores, por su parte, los encargados de lanzar el último pase a la espalda del central, deberán prestar mucha atención al juego de posición para sacar a Anderson y Scholes fuera de la zona del mediocentro para que las caídas del delantero centro culé a la espalda de Carrick hagan salir a los centrales.-Ver esquema-

Junto a este recurso, la capacidad ofensiva del Barça debe pasar por el desequilibrio en el emparejamiento Henry-Brown. Tras una temporada muy floja, favorecido por tener enfrente a un rival inglés, el francés tiene la oportunidad de volver a ser el jugador determinante del Arsenal que esperaban ver los aficionados culés. El Manchester United se caracteriza en defensa por el enorme trabajo de todos sus futbolistas, no obstante, hay un futbolista que parece estar liberado del trabajo en la contención: Cristiano Ronaldo. Así, cuando el United no tiene el balón, el extremo portugués apenas apoya en defensa y su retorno defensivo, si existe, se produce prácticamente al trote. Por este motivo, mientras que en banda izquierda Giggs realiza constantemente el dos contra uno en defensa junto a Evra, por el costado derecho es habitual encontrar a Brown en situación de uno contra uno con su par, con la única ayuda, por el interior, de uno de los centrocampistas, generalmente Anderson. Para exagerar más si cabe este aclarado a Henry, será importante que cuando el ataque azulgrana se lleve a cabo por banda izquierda, Bojan centre su posición aprovechando las dificultades de Evra para cerrar, a la vez que Eto’o caiga también hacia el perfil diestro, buscando el dos contra uno a Vidic para evitar que Ferdinand realice la ayuda sobre Henry.-Ver esquema- Por otro lado, cuando el ataque culé se produzca por banda derecha, el punta galo deberá buscar ganar el segundo palo a su marcador, un aspecto en el que, como ya hemos comentado, el lateral inglés flojea y a la vez obligar a Ferdinand a ir a por él dejando un dos contra dos de Eto’o y Bojan con Vidic y Evra.-Ver esquema-

Ataque posicional al margen, en la transición defensa-ataque, el objetivo del F.C.Barcelona debe ser el de aprovechar el espacio que deja Evra a su espalda en sus continuas incursiones al ataque. Para lograrlo, con el equipo en fase defensiva y el ataque del United produciéndose por banda izquierda y Bojan siguiendo en la marca al lateral francés, buscaremos una situación de dos contra dos de Henry y Eto’o con Ferdinand y Vidic, dejando libre a Brown ya que en caso de sumarse al ataque, su aportación al juego ofensivo del United es mínima. Así, una vez recuperado el balón, buscaremos el desmarque del delantero camerunés a la espalda del lateral, a la izquierda de Vidic -su lado débil- con Henry acudiendo lijeramente hacia el perfil diestro para mantener a Ferdinand en el centro de la defensa y generar una situación de uno contra uno de Eto’o con Vidic en que la velocidad y potencia del camerunés puede poner en muchos apuros al central serbio. -Ver esquema- Otro escenario parecido es el generado por las subidas de Ferdinand al mediocampo para buscar la superioridad numérica respecto al rival. En este caso, el hombre que siga al central debe ser Eto’o, quedando Bojan y Henry arriba de manera que el canterano se sitúe cercano a Vidic para fijar su posición. De este modo, en caso de recuperación, la distancia entre el central serbio y Brown será enorme y un pase a la espalda de Ferdinand al espacio creado por su incursión en ataque, puede dejar a Henry prácticamente en un uno contra uno frente a Van der Sar. -Ver esquema-

Ya en la segunda parte, el arma debe ser la entrada de Messi por uno de los tres delanteros para actuar en cualquiera de las posiciones de ataque. Desde la derecha, puede aprovechar a la perfección la espalda de Evra a la contra, mientras que por la derecha, el escaso repliegue defensivo de Cristiano Ronaldo puede propiciar constantes situaciones de uno contra uno frente a Brown. Otra alternativa es la de situar a Messi como falso punta para aprovechar la espalda de Carrick, atraer a los centrales y propiciar la creación de nuevas líneas de pase para las entradas de los hombres de banda. Vemos, pues, como Messi puede ser una de las claves del partido saliendo desde el banquillo, confirmando así, que lo importante no son los once futbolistas con los que empiezas el partido, sino los once con los que terminas. Como ejemplo la Final de París, donde los cambios de Iniesta, Larsson y Belletti resultaron fundamentales para llevar el título para Barcelona.

Alineaciones:

Ante el Schalke, el Barça debe salir concentrado al 100% buscando dominar el partido desde el principio ya que si bien presumiblemente la afición estará al lado del equipo desde el inicio, un revés en el marcador o una fase del partido de asedio alemán a la portería de Valdés, podrían desatar, de nuevo, las iras de la hinchada. Para ello, será importante que durante la fase inicial del partido los de Rijkaard jueguen a realizar grandes rondos que amansen la fuerza inicial de los de Slomka y que logre que estas fases de posesión finalicen con alguna oportunidad sobre la portería de Neurer para enganchar 100% con el público. Es cierto que la afición del Camp Nou es una afición de grandes citas, de grandes caravanas en los desplazamientos a finales o de partidos de “gallina de piel” en las grandes noches de Champions, pero es cierto también que se trata de una afición que necesita que el equipo le ofrezca alicientes para creer, y esto es precisamente lo que deberán buscar los de Rijkaard en los primeros veinte minutos del partido: dar la sensación de tener el control del partido, de que se es capaz de llegar con peligro a la portería rival y de que en la propia, el adversario no es capaz de generar peligro. Para posibilitar que este último punto sea posible, el Barça deberá estar muy atento a los principales peligros del Schalke, como son el contraataque y, sobretodo, el juego a balón parado.

Para minimizar el riesgo de las contras rivales, lo esencial es mover el balón con velocidad, arriesgar solamente más allá de la zona de creación y evitar siempre los pases en horizontal en zona de creación. Así, en caso de error en un pase vertical, aunque el balón no llegue al destinatario y el rival intercepte el pase, siempre quedará por detrás del balón el jugador que ha efectuado el desplazamiento, lo que restará velocidad a la contra rival y posibilitará el recurso de la falta táctica para frenar la contra y permitir al equipo recuperar las posiciones defensivas. Será importante, también, en la medida que sea posible, evitar que los hombres de ataque vengan a recibir al mediocampo ya que se pierde peligrosidad atacante a la vez que aumentan las posibilidades de pérdida y contraataque rival. Así pues, el Barça deberá abrir el campo en la zona media adelantando la posición de los laterales en fase de construcción, generando, de esta manera, mayor cantidad de espacios que permitan al equipo tocar y tocar. En ataque, los tres puntas, por su parte, deberán buscar constantemente una posición dinámica buscando el intercambio de posiciones y los desmarques al espacio para habilitar líneas de pase para que los interiores superen las dos líneas de cuatro de los alemanes. En la ida, vimos como en la salida de los de Rijkaard, el Schalke marcaba a los tres hombres de centro del campo con Ernst y Kobiashvili sobre los interiores y Altintop en la vigilancia a Touré, y a Milito con Kevin Kuranyi. En esta situación es cuando será importante la posición de los laterales algo más adelantados para ensenchar el campo y evitar el dos contra uno con el hombre de banda a Xavi o Iniesta, y dejando un uno contra uno de estos dos contra Ernst y Jones -que regresará al once tras cumplir un partido de suspensión en la ida-. Tanto Abidal como Zambrotta, no obstante, no deben malinterpretar este escenario y entender esta libertad como una vía para sumarse constantemente al ataque, tentados por una defensa alemana que tiende a cerrarse hacia el centro y dejar descubiertas las bandas, ya que de producirse, el Schalke buscará acorralar al lateral y recuperar el esférico buscando salir a la contra con muchos jugadores azulgranas situados por delante del balón, en un recurso que ya utilizó José Mourinho para remontar la eliminatoria en la primera vez que se enfrentaron los de Rijkaard con el equipo blue. La función de Zambrotta y Abidal debe ser la de generar nuevas líneas de pase para los hombres del centro del campo que permitan al Barça apoderarse del control del esférico.

El segundo aspecto del ataque y en el que residen prácticamente todas las esperanzas de los alemanes para alcanzar las semifinales, es el juego a balón parado sobretodo buscando el centro para el remate de cabeza. Como ya dijimos la temporada pasada en la eliminatoria que enfrentaba al Barça con el Liverpool, en este partido, siendo lo ideal evitar ambas, es más recomendable cometer falta en el centro de a defensa que en el costado, ya que si bien con la baja de Rakitic el Schalke no cuenta con un especialista en el lanzamiento directo, a excepción de Pander, quien es mucho más efectivo en el golpeo lejano, para acudir al remate cuentan con futbolistas como Bordon, Westermann, Krstajic o Kuranyi cercanos al 1,90 de altura y con Rafinha como el único jugador del once por debajo del 1,80. Ante este panorama, por muy trabajadas que estén las marcas y por mucho que los defensores no pierdan la concentración ni un instante, las posibilidades del Schalke de crear peligro con solamente colgar un balón al área, serán altas, por lo que la clave estará en no cometer faltas en el último tercio de campo del ataque alemán. Para ello, será importantísimo evitar los contraataques recurriendo a la falta táctica en mediocampo, justo al producirse la pérdida del balón, mediante los hombres de mediocampo y vanguardia. Esto, además, posibilitará proteger a los defensas de ver una amonestación que en el caso de Puyol, Milito, Márquez o Touré Yaya, les impediría disputar el partido de ida de las semifinales en caso de superar la eliminatoria. Así, los encargados de cometer la falta deberán ser Xavi -con una tarjeta-, y sobretodo Iniesta ya que todavía no ha visto ninguna amonestación. En la segunda parte, en caso de que uno de los dos -o ambos- hayan sido amonestados, la entrada de Deco puede resultar decisiva. Otro aspecto que deben tener en cuenta los futbolistas del Barça es que en el arbitraje Champions difícilmente se muestran tarjetas durante los primeros 45 minutos, por los que los azulgranas deberán aprovecharse de esta situación, para llegar al descanso con el partido bajo control, la portería a cero, los apercibidos de sanción limpios y dando la sensación al Schalke de que llegar a las inmediaciones del área de Valdés es prácticamente misión imposible. Si pese a todo el Schalke logra sacar alguna falta lateral o saque de esquina, sobra decir que la atención en las marcas deberá ser total, combinadas con la presencia de un jugador en el pico del área pequeña como líbero- seguramente será Touré o Henry- y prestando mucha atención al segundo palo donde Westermann suele generar mucho peligro, por lo que la presencia de un defensa en cada palo debería ser obligada. En la ida el Barça optó, también, por una solución inteligente dejando hasta tres futbolistas en ataque cuando el rival sacaba un corner, ya que de este modo, obligaban a los alemanes a dejar, como mínimo, a cuatro futbolistas defendiendo.

Ya en la segunda mitad, y ahogada la opción del contraataque y minimizado el juego de estrategia alemán, el Schalke seguramente optará por, a la desesperada, juntar las torres cerca del área azulgrana y colgar balones buscando sacar provecho de su superioridad física. En la ida, por ejemplo, vimos como en el segundo tiempo, Slomka ordenó un cambio de posición en que Westermann se situó prácticamente como un segundo punta, partiendo desde el extremo derecho y buscando la superioridad en zona de remate ganando la espalda a Abidal, dejando toda la banda izquierda a Pander que era el encargado de colgar el balón al área. El mayor problema del Barça es que esta estrategia del Schalke se produce en el tramo final del partido, coincidiendo con el momento en que la espalda de Touré dice basta y debe ser remplazado, quedándose el equipo así, sin su futbolista más importante en el juego aéreo defensivo. Por este motivo, desde EUMD apostaríamos por salir de inicio con Puyol y Milito como centrales y Rafa Márquez, una vez recuperado de su lesión, como mediocentro. De este modo, en la primera fase del partido, en la que el Barça debe buscar dormir el partido mediante el toque en mediocampo, el pivote azulgrana contará con mayor técnica individual para organizar con velocidad y precisión ante la presión de Altintop. Ya en la segunda parte -Márquez tampoco parece que pueda aguantar los noventa minutos-, coincidiendo con el momento en que el Schalke apuesta por colgar balones al área, la entrada de Touré por el mexicano permitiría a Rijkaard controlar de manera más eficiente esta situación, y en caso de que a estas alturas el partido ya esté resuelto, la entrada del africano sería menos necesaria por lo que sería posible dejar descansar a su maltrecha espalda y evitar que vea una amonestación que no le permita disputar el partido de ida de la semifinal, presumiblemente contra el Manchester United.

En ataque, junto con el tocar y tocar a la espera de un pase en profundidad que sentencie la eliminatoria, el camino del Barça a las semis puede estar en la banda izquierda del ataque. En primer lugar, la diferencia de altura entre Henry y Rafinha es evidente, por lo que los azulgranas deben buscar sacar ventaja de esta situación buscando centros al segundo palo en los que el francés debe imponerse con claridad en su emparejamiento con el lateral brasileño. Por otro lado, otra situación que vimos en el partido disputado en Gelsenkirchen, fue el carácter ofensivo de Rafinha, lo que generaba un importante agujero a su espalda, más teniendo en cuneta la poca velocidad de su central diestro, Bordon. No obstante, el Barça desaprovechó esta situación al destinar a Henry para la vigilancia al lateral, bajando el francés hasta zonas defensivas cada vez que Rafinha se proyectaba en ataque, de manera que con el delantero culé defendiendo, en caso de recuperación, nadie se aprovechaba del espacio generado por el lateral. En la vuelta, para sacar provecho de este escenário Rijkaard podría plantear la alternativa de que sea Iniesta quién se encargue de controlar al lateral brasileño, con Eto’o retrasándose hasta la medular para igualar fuerzas con el rival.

Alineaciones:

F.C.Barcelona: Valdés, Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal, Márquez, Xavi, Iniesta, Bojan, Eto’o, Henry.

Cambios:

-Deco por uno de los interiores en caso de que vean una targeta amarilla.

-Touré Yaya por Márquez

Schalke 04: Neuer, Rafinha, Bordon, Krstajic, Pander, Asamoah, Ernst, Jones, Kobiashvili, Altintop, Kuranyi.

A pesar de estar aún en febrero y como aquel quien dice, todavía queda media temporada futbolística por delante, las competiciones empiezan a entrar en sus fases decisivas, con una Champions League en que se están disputando los octavos de final, la Liga más apretada de los últimos meses y la Copa del Rey en plena pelea por definir los dos equipos finalistas que lucharan para lograr el título. Por un lado, pelearán por una plaza en la final el Racing de Santander y el Getafe, una eliminatoria en la que su partido de vuelta será objeto de nuestro análisis, mientras, en el emparejamiento, a priori, más interesante para el gran público, se verán las caras, por un lado, un Valencia algo más estabilizado después de unos meses de tormenta, y un F.C.Barcelona que vuelve a agarrarse a la pelea por

la Liga y que en las últimas fechas ha evidenciado una sustancial mejora que hace soñar a sus aficionados con volver a disfrutar del equipo de hace unas temporadas.

El Barça llega al choque contra el Valencia con la moral por las nubes, vivo de nuevo en la lucha por el liderato, con una buena racha de resultados, una clara progresión en su juego y recuperando el mejor nivel de sus jugadores más determinantes. No obstante, ante los ches, su activación debe ser máxima ya que será muy importante para el equipo sacar un resultado favorable en el partido de ida para no tener que viajar a Mestalla con la obligación de decantar la eliminatoria. Así pues, si bien es cierto que será importantísimo dejar la portería de Víctor Valdés a cero, ya que los goles en campo contrario tienen un valor doble, el equipo tendrá la obligación, si no de dejar decidida eliminatoria, si de lograr un resultado positivo que permita afrontar la vuelta en Valencia con más tranquilidad.

Por lo que hace referencia a los futbolistas que saltarán al campo frente a los ches, Franck Rijkaard, en el último partido de Liga ante el Levante, ya nos dio algunas pistas de por donde pueden ir las posibilidades de cada jugador. Así, tres futbolistas teóricamente titulares como son Márquez -quién arrastraba alguna molestia física a causa de la sobrecarga de partidos-, Deco y Thierry Henry, vieron el partido desde la grada, Eric Abidal fue reemplazado en el once por Silvinho, y con el partido ya decidido, el central Milito fue substituido por Thuram, para dar descanso así, al argentino. De este modo, casi sin quererlo, Franck dio las pistas de la defensa que saltará al césped del Camp Nou ante el Valencia, con Puyol en el lateral derecho, Márquez y Milito de centrales y Abidal por la izquierda. En la media, tras descansar contra el Levante, Deco parece fijo al lado de Touré Yayá, quedando Xavi, Iniesta y con menos opciones Gudjohnsen para disputarse la plaza restante. No obstante, este centro del campo puede verse alterado por las molestias en la espalda de Touré Yayá que podrían dar entrada en el mediocentro a Edmilson. Otra opción en caso del que el marfileño finalmente cause baja para el partido, resulta de adelantar al mejicano Márquez y formar en el centro de la defensa con Milito y Puyol, con lo que Zambrotta repetiría en el lateral. No obstante, es improbable que esta opción se ejecute en el partido contra el Valencia, ya que una pareja formada por Milito y Puyol, presumiblemente pasaría por muchos apuros en el supuesto de que Koeman diese entrada, con el partido en marcha, al gigantón Zigic, lo que obligaría a Rijkaard a dar entrada a Thuram o a Edmilson, y de este modo, hipotecar uno de los tres cambios de los que dispone.

Por último, en las tres plazas de la delantera, con Henry reservado y Eto’o viniendo de lograr un hat trick en el último partido, la duda parece estar entre Ronaldinho o Messi. El elegido probablemente será el argentino, aunque debe tenerse en cuenta que su físico acostumbra a resentirse ante una alta carga de partidos en ciclos cortos, por lo que ante Atlético de Madrid o, lo que parece más probable, Celtic de Glasgow, debería dársele descanso.

Así, con la presencia de Eto’o en la punta de ataque, el Barça obligará al Valencia a situar su línea defensiva en una posición cercana a su portería, ya que la velocidad y habilidad en el desmarque del camerunés frente a la lentitud de un zaguero como Helguera, podría decantar el partido del lado azulgrana. El desequilibrio en ataque, no obstante, el Barcelona debe buscarlo por los costados. En primer lugar, en banda derecha, como ya quedó demostrado en el partido de Liga, Moretti pasará por muchos apuros para frenar a Messi, quien una y otra vez deberá buscar el regate con salida hacia fuera para, de este modo, obligar al central a acudir en la ayuda de su lateral, de manera que si el central que realiza la ayuda es Helguera, ya que con la salida hacia fuera en el regate, Messi habrá logrado aumentar la distancia entre el balón y el central, el defensa cantabro difícilmente llegará a socorrer a Moretti. En cambio, si por el contrario Koeman apuesta por Albiol como central zurdo para que su mayor velocidad le permita acudir a la ayuda, esta situación plantearía un dos contra uno en el área con Henry y Eto’o contra Helguera de claro color azulgrana, teniendo en cuenta que a Caneira le cuesta cerrar al segundo palo cuando el ataque rival se produce por en banda contraria.

En banda izquierda, en cambio, el objetivo será el de aprovechar que el lateral portugués es un defensor con dificultades para aguantar la línea, que acostumbra a dejar demasiado espacio respecto al central más próximo, y al que se le puede ganar la espalda con bastante facilidad. De este modo, con un Thierry Henry situado entre el central y el lateral, creando la duda sobre quien debe encargarse de su vigilancia, buscaremos el pase en profundidad a la espalda de Caneira lo que provocará que el central tenga que caer a banda dejando desprotegida la parte central de la defensa.

Junto a los tres delanteros, la labor de los interiores azulgranas, tendrá un papel determinante en el juego ofensivo del equipo ya que serán los encargados de atacar otra de las debilidades del Valencia: la falta de ayudas defensivas en banda. En el conjunto valencianista, las bandas en ataque, seguramente serán ocupadas por Joaquín por la derecha y Mata por la izquierda, dos futbolistas que difícilmente veremos bajar hasta su defensa para realizar el dos contra uno al extremo rival. Ante esta situación, Koeman ha optado en bastantes partidos por un doble pivote defensivo formado por Maduro y Marchena que aseguraba que mientras uno de los dos caía a banda, el otro guardaba la posición, realzaba los apoyos a los centrales y controlaba las llegadas desde segunda línea del adversario. No obstante, ante la baja del internacional español, el técnico holandés, seguramente modificará este esquema 1-4-3-3 que venía utilizando en holanda, con dos pivotes, un mediapunta por delante como Silva y tres delanteros, por un 1-4-1-4-1 con Maduro como único mediocentro y con una línea de cuatro futbolistas por detrás del punta compuesta por Joaquín, Banega, Silva y Mata. Así, sin las ayudas de los extremos en defensa y con un Maduro fijado por el centro, es probable que en el partido de esta noche el Barcelona se encuentre con numerosas situaciones de uno contra uno en banda.

En este punto es donde los interiores azulgranas deben atacar el entramado defensivo del Valencia, ya que deberán buscar alternar estas situaciones de uno contra uno en banda en la que la calidad individual de Messi y Henry debería imponerse a Moretti y Caneira, con caídas a bandas buscando la superioridad numérica en zonas determinadas del campo que obliguen a Maduro a acudir en la ayuda al costado. Así, junto al movimiento de uno de los dos interiores hacia la banda, el interior restante, deberá aprovechar el espacio vacío dejado por el holandés para llegar sorprendiendo desde atrás ya que difícilmente jugadores como Banega o Silva reculen a defender hasta la frontal del área propia.

En este punto, con la presencia de Deco en el once asegurada tras descansar ante el Levante, las opciones de un Xavi enrachado de cara a gol aumentan, pero su inclusión en el once puede ser un arma de doble filo. Con el de Terrassa en el once, el Barça plantearía una banda derecha formada por Messi, Xavi y Puyol, con el apoyo interior de Márquez, ostensiblemente más débil que la formada por Henry, Deco y Abidal, con las coberturas de Milito, en el costado opuesto, de manera que haría coincidir el lado débil defensivamente de los culés con el costado más potente del Valencia en fase ofensiva. Los de Koeman, por banda derecha, únicamente cuentan con el arma de un Joaquín que no pasa por su mejor momento, ya que ni Caneira se muestra muy peligroso e insistente sumándose al ataque, ni Banega o Villa suelen caer hacia esta banda. En cambio, por el flanco izquierdo, Mata –que por sus características puede crear más de un problema a Puyol-, se ve apoyado constantemente por Silva, que busca una situación de dos contra uno que precisará de un alto sacrificio defensivo del interior derecho azulgrana. Además, el perfil zurdo es el natural de Villa, por lo que sus caídas a banda acostumbran a volcarse sobre este costado, de manera que podría generarse una situación en que el Valencia atacase con Mata, Silva y Villa que sería defendidos por Puyol, Márquez y Xavi. Así pues, pese al gran momento de forma de Xavi, para mantener el equilibrio del equipo y no dar una ventaja innecesaria al rival, apostaríamos por la entrada de Iniesta junto a Deco y Touré.

Alineaciones:

F.C.Barcelona: Valdés-Puyol-Márquez-Milito-Abidal-Touré-Iniesta-Deco-Messi-Eto’o-Henry.

Valencia C.F.: Hildebrand-Caneira-Helguera-Albiol-Moretti-Maduro-Joaquín-Banega-Silva-Mata-Villa.

Planteamiento del Sevilla:

El equipo sevillano afrontará el duelo copero con las ausencias decisivas de Keita, Koné y Kanouté, que deberán perderse la eliminatoria ante el Barça a causa de su participación en la Copa de África con las selecciones de Mali y Costa de Marfil. La baja de Koné no supone un quebradero de cabeza excesivo para Manolo Jiménez, ya que en su primera temporada en el cuadro hispalense el delantero ex del P.S.V.Eindhoven no ha entrado con regularidad en el equipo y ha venido desempeñando un papel claramente secundario. No obstante, sí pueden resultar definitivas las bajas de Keita y Kanouté. El primero, el mejor fichaje de Mochi esta temporada, es un jugador de vital importancia en el equipo de Manolo Jiménez ya que su trabajo y enorme recorrido ejercen de sostén para el mediocampo sevillano. En el 1-4-4-2 habitual del Sevilla, los jugadores de banda tienen unas características eminentemente ofensivas, lo que obliga a los dos pivotes, posición que esta temporada vienen ocupando el citado Keita y Poulsen, a un enorme desgaste sobretodo en las transiciones y a vivir frecuentemente en inferioridad. Cuando el equipo ataca por banda izquierda, esta situación de inferioridad no existe, ya que el ataque, que se lleva a cabo con Adriano (o Capel), desde Antonio Puerta, no acostumbra a contar con la participación ofensiva del lateral, por lo que en el doble pivote quedan tanto Poulsen como Keita, lo que permite a este último acercarse más al área. Cuando esto se produce, es el lateral contrario, es decir, Dani Alves el que toma la posición en el doble pivote para mantener, como mínimo, la igualdad numérica y un trabajo más eficiente en la recuperación en caso de pérdida.

Los problemas, en cambio, pueden llegar cuando el Sevilla ataque por banda derecha ya que es por esta banda donde el ataque hispalense implica tanto al extremo (Jesús Navas) como al lateral (Dani Alves). Por este motivo, para minimizar riesgos a la espalda del lateral en caso de pérdida del control del esférico, el danés Christian Poulsen, en fase ofensiva pasa a ejercer prácticamente como lateral derecho cubriendo las subidas del lateral brasileño, de modo que en la medular el equipo cuenta únicamente con la presencia de Keita. La temporada pasada la posición de Keita era ocupada por Renato, un jugador con una gran llegada desde segunda línea que hacia que en fase ofensiva el dibujo de la media fuese el del rombo con Poulsen como mediocentro y Renato prácticamente como mediapunta. Esta situación, unida a las coberturas de Poulsen cubriendo las subidas de Alves, provocaron que al final de temporada Juande Ramos tuviese que modificar en bastantes ocasiones el 1-4-4-2 para pasar a jugar con un 1-4-2-3-1, debido al mayor conocimiento de los rivales sobre el funcionamiento del equipo revelación de la Liga. En este sentido, el secretario técnico Monchi, con la incorporación de Keita, buscaba el fichaje de un jugador capaz de sostener esta situación de inferioridad en la media cuando el equipo ataca por banda derecha con Navas y Alves.

Por este motivo, ante la baja del centrocampista africano, es posible que el técnico apueste por modificar su esquema habitual y presentar un 4-2-3-1 con Maresca o Martí acompañando a Poulsen y con Renato en la mediapunta, ya que por otro lado, con la baja de Kanouté, ni Kerzhakov ni Chevanton parece que puedan suplir con garantías la importancia del malí en el ataque sevillista. No obstante, esta opción, si bien beneficiaria la defensa hispalense, también lo haría con la del Barça ya que con la baja de Toure Yayá, también convocado para la Copa de África, un emparejamiento 2×2 de los delanteros del Sevilla contra los centrales azulgranas, más la llegada de segunda línea de un jugador como Renato causaría muchos problemas a la defensa culé, ya que en caso de que el substituto del marfileño fuese Edmilson, el desgaste en el recorrido de ida y vuelta al que le sometería un centrocampista con llegada, podría pasarle factura a un jugador que no disputa un partido de una exigencia alta desde la pasada temporada. Si Manolo Jiménez se decidiese por esta opción y alineara a dos puntas más Renato entrando desde atrás, para no dejar desértica el doble pivote, Alves debería controlar sus subidas por la banda para desligar a Poulsen de ayudas defensivas y poder guardar la posición. Esto, no obstante, sería desaprovechar una clara opción de percutir por la banda derecha del ataque con un dos contra uno de Alves y Navas contra Abidal con claro color sevillista.

Propuesta EUMD: Recordando al Sevilla de Glasgow.

Existe una tercera opción, utilizada ya la temporada pasada por Juande Ramos, que permitiría al Sevilla alinear en punta a dos hombres, utilizar la proyección ofensiva de Alves, la llegada desde segunda línea de Renato y las coberturas de Poulsen al lateral manteniendo la solidez en mediocampo. Ésta, resulta de un planteamiento 1-4-4-2 en que Renato parte desde banda izquierda en fase defensiva, pero que en ataque, abandona su posición para pasar a actuar como mediapunta. De este modo, el técnico puede dar entrada en el once a un segundo pivote que guarde la posición cuando Poulsen acuda al lateral derecho y Renato se incruste la zona de finalización.

No obstante, cuando Juande empleaba esta alternativa, contaba con la presencia de un lateral zurdo de largo recorrido como Antonio Puerta, un perfil al que Dragutinovic no responde en absoluto. Así pues, más teniendo en cuenta la baja de Messi por la banda derecha del ataque culé, apostaríamos por la entrada en el lateral de Adriano, para de esta manera, junto a las caídas a banda de Kerzhakov, seguir presentando peligro por ambas bandas. Para minimizar la peligrosidad de los espacios a la espalda de Adriano que supondría esta posibilidad, en la plaza restante del doble pivote, el elegido sería Martí para, de este modo, aplicar el mismo funcionamiento que por banda derecha con Alves y Poulsen, pasando el mallorquín a cubrir las subidas de Adriano cuando el ataque se produzca por banda izquierda. -Otra opción sería la de optar por Dragutinovic en el lateral dejando todo el peligro por banda izquierda a los movimientos de Kerzhakov, lo que posibilitaría la entrada en el doble pivote de Maresca-.

Alineación EUMD: De Sanctis-Alves-Escudé-Drago-Adriano-Poulsen-Martí-Navas-Renato-L.Fabiano-Kerzhakov.

Planteamiento del F.C.Barcelona:

El planteamiento de los azulgranas también vendrá marcado por la importantísima baja de Toure Yayá, también con motivo de la Copa de África, lo que obligará a Frank Rijkaard a buscar una alternativa para la posición de pivote defensivo. Hoy por hoy, descartando la opción de Iniesta-Xavi-Deco por tratarse de un encuentro de gran exigencia, el técnico holandés cuenta con tres opciones. La natural, la que consiste en una mera substitución de piezas, es la entrada en el once de José Edmilson, una opción muy arriesgada si se tiene en cuenta que el brasileño apenas a disputado un solo partido ante el Alcoyano después de un largo período de inactividad, más tratándose de un partido en que la presencia de Renato obligará al mediocentro culé a un fuerte desgaste físico. Una segunda alternativa es la de adelantar la posición de Rafa Márquez pasando Puyol a ejercer como central y entrando Zambrotta en el lateral. Este planteamiento se ve favorecido por la baja de Kanouté, ya que sin el malí el Sevilla no cuenta con la presencia en punta de un jugador poderoso en el juego aéreo directo, por lo que la pareja Puyol-Milito no sufriría en este aspecto del juego. Para nosotros, este sería el mejor planteamiento, aunque lo valoramos así desde el desconocimiento de la situación real de Zambrotta en el aspecto físico y mental. La tercera, ya utilizada por Rijkaard esta temporada en algunos partidos, consiste en retrasar a Iniesta a la posición de mediocentro y rodearlo de jugadores físicos y con recorrido como Deco o Gudjohnsen, en una maniobra similar a la que emplea el Milan con Pirlo, Ambrosini y Gattusso.

En el aspecto defensivo también tendrá una gran importancia la labor de los interiores para minimizar el peligro tanto de Renato como de Alves. Para la vigilancia del primero escogeremos a un futbolista fuerte físicamente, con recorrido de ida y vuelta y sacrificado en tareas defensivas, perfil en el cual encaja perfectamente Eidur Gudjohnsen. En esta situación, cuando el finlandés se sitúe próximo al pivote defensivo, será importante que tanto Eto’o como sobretodo Andrés Iniesta bajen al mediocampo para mantener la igualdad numérica y permitir una transición defensa-ataque más fluida. Por banda izquierda existen dos opciones, una consiste en alinear a Xavi y dejar la marca sobre Dani Alves al extremo izquierdo, una opción que en fase atacante dejaría a un delantero muy desgastado por el trabajo de perseguir al lateral. La mejor alternativa, pues, sería la de buscar una marca que implicara un menor recorrido defensivo, por lo que buscaremos que la defensa sobre Alves la realice el interior, tarea para la cual Xavi no esta capacitado y que hacia presumir la presencia de Deco en el once azulgrana.

Si la presencia de Dani Alves condiciona la defensa culé, también debería hacer lo mismo con su ataque, ya que en sus continuas subidas por la banda deja un importante espacio a sus espaldas que el Barça debería explotar para llevar peligro a la portería de De Sanctis. Así, sería recomendable la entrada de Henry por banda izquierda, trazando diagonales hacia el área, dejando el dos contra dos en defensa por banda izquierda para Abidal y el interior. De este modo, atacando desde el perfil zurdo, con Eto’o en la posición de delantero centro y de Iniesta en la derecha con movimientos hacia la frontal, será importante que Gudjohnsen tenga mucha presencia en el área, tanto llegando desde atrás en un ataque directo, con Eto’o creando espacios con desmarques cortos que arrastren a los centrales, como en posición fija buscando el dos contra dos con los centrales, pasando Iniesta a una situación más centrada. En cambio, por banda derecha, el doble emparejamiento delanteros vs. centrales debe hacerlo Henry, ya que no deberá estar pendiente de Alves en caso de no finalizar la jugada.

Propuesta EUMD: la evolución del Chelsea de Mourinho.

Debido a la baja de última hora de Deco y a la necesidad de utilizar a Gudjohnsen como interior derecho vigilando las entradas desde segunda línea de Renato, deberemos buscar una solución para la defensa por banda izquierda, ya que es por este perfil por donde la presencia de Navas y Alves, presumiblemente crearán un mayor peligro a la zaga culé. Así pues, plantearíamos un rombo en el centro del campo asimétrico. Éste es el esquema que hubiese utilizado Mourinho en el Chelsea de haber conseguido el fichaje del sevillista Dani Alves. El 1-4-3-1-2 que utilizó la pasada temporada, que en defensa se convertía en un 1-4-4-2, tenía una de sus principales limitaciones en la tendencia del ataque a concentrarse por el centro. La tendencia natural de algunos futbolistas decantaba el ataque hacia el lado izquierdo ya que tanto Shevchenko como Drogba con diagonales buscando el disparo con su pierna buena, la tremenda llegada al remate de Lampard o la mayor proyección ofensiva de Ashley Cole, hacían que el ataque blue despreciase por completo la banda derecha.

La solución a esta situación de cara a la temporada actual era el fichaje del lateral brasileño. En numerosos partidos de Premier, ante rivales más asequibles, es probable que Alves hubiese actuado como lateral de largo recorrido, llenando toda la banda y contando con las coberturas defensivas del incansable Essien. No obstante, ante rivales de nivel Champions, seguramente el planteamiento de Mourinho sería distinto apostando en el lateral por un jugador más seguro defensivamente y adelantando la posición de Alves. Así, pasando a Essien al mediocentro en lugar del veterano Makelele o al interior izquierdo desplazando a Lampard a la posición de mediapunta que venía ocupando Ballack, el técnico portugués conseguía un once capaz de mostrarse demoledor en el ataque directo, pero con recursos suficientes para crear peligro por ambos costados.

La actual composición de la plantilla azulgrana, no obstante, tiene una de sus limitaciones en la ausencia de futbolistas de este perfil, ya que cuenta o con interiores con pocas posibilidades de adaptarse a posiciones de banda, extremos con poco retorno defensivo o laterales más bien defensivos. La solución, pues, pasaría por reconvertir a un jugador como Silvinho a una demarcación más adelantada. Por delante de Abidal, defensivamente sería una variante muy interesante para parar el peligro de Navas+Alves, mientras que en ataque por velocidad, técnica y capacidad de buscar desmarques al espacio podría fijar la posición del lateral y así liberar a Henry para que busque el dos contra dos con los centrales, y de este modo ofrecer una solución al equipo tanto en defensa como en ataque.

Alineación EUMD: Valdés-Zambrotta-Puyol-Milito-Abidal-Márquez-Gudjohnsen-Silvinho-Iniesta-Eto’o-Henry.

Frente el Real Madrid, el equipo azulgrana será el conjunto que lleve el peso del partido con el rival esperando atrás para salir a la contra. Será importante, pues, no cometer errores en el pase en zona de construcción y evitar, a toda costa, el pase horizontal. Lo que debe buscar el equipo es un juego lo más directo posible hasta posiciones de ataque, y ahí sí, practicar su juego de combinación. En la salida desde la defensa, contar con Márquez te garantiza un buen inicio de la jugada, un apoyo para los organizadores y capacidad para romper la presión del rival con un pase en diagonal buscando al extremo izquierdo. Por delante, ni Gudjohnsen ni Touré son grandes organizadores, por lo que será imprescindible que hombres como Iniesta, en fase de construcción, bajen hasta el mediocampo para ayudar a generar juego ofensivo a Xavi o Deco.

En la ofensiva culé, uno de los puntos en que el equipo debe mostrar mayor interés es en desconectar a Diarra de los centrales y evitar así que pueda ejercer de corrector. Para ello contamos con Gudjohnsen, que debe olvidarse de la construcción del juego, un aspecto en que tampoco destaca demasiado, para pasar a ejercer, prácticamente, como mediapunta. A este desplazamiento del finlandés debe acompañarle un dos para dos de Eto’o y Ronaldinho con los dos centrales. De este modo, si Diarra busca la superioridad con los centrales, Gudjohnsen debe buscar la frontal, a la espalda de los interiores blancos para bien buscar el pase en profundidad a Eto’o entre centrales, aprovechando la velocidad del camerunés frente a la lentitud de la pareja de centrales blancos, bien intentar el disparo lejano.

En lo que al ataque de las bandas se refiere, la ofensiva debe plantearse desde estrategias diferentes atendiendo a las características de la defensa merengue en cada una de ellas. Por el costado derecho del ataque culé, Marcelo sufrirá mucho ante un ataque en tromba conducido por varios jugadores. Por eso, el Barça debe tratar de ahogar al lateral brasileño con Iniesta desde la posición de extremo, el apoyo del interior, la caída a banda de Eto’o y las arrancadas de Puyol sumándose al ataque y doblando al extremo, que a la vez, obligarían a un gran desgaste físico de Robinho en fase defensiva. Ante esta situación, lo más probable es que la solución merengue pase por la ayuda de Diarra al costado, lo que debe aprovechar Gudjohnsen para entrar al espacio dejado por Eto’o, y sacar provecho de su llegada desde atrás y la posibilidad de imponerse por alto a Cannavaro.

Por el contrario, por la banda de Ramos el objetivo culé debe ser el contrario, ya que puesto que Sergio Ramos presenta muchos problemas para controlar su posición en espacios abiertos, el ataque deberá producirse con pocos efectivos, a mucha velocidad y buscando el desmarque al espacio. La estrategia en esta banda será la de utilizar en el ataque solamente a dos futbolistas, un pasador y un velocista. Así pues, Abidal apenas debe tener presencia ofensiva para, de este modo, no arrastrar a más defensores blancos a esta zona del campo que puedan reducir el espacio del ataque del Barça. De este modo, la función de pasador recaería en Ronaldinho, quien retrasaría ligeramente su posición, lo suficiente para crear indecisión de Sergio Ramos, mientras que Samuel Eto’o es quien debería buscar ganarle la espalda al sevillano, creando un espacio que, otra vez, debe ser aprovechado por Gudjohnsen. Si finalmente el lateral izquierdo del Madrid recae sobre Gabriel Heinze, como dijimos en el anterior post, apostamos por Ronaldinho en banda derecha, por lo que en el ataque por la izquierda, el rol de pasador del 10 azulgrana debe pasar a desempeñarlo Iniesta.

La defensa del Real Madrid:

Para defender el inicio de la jugada barcelonista, el Madrid debe intentar que el balón sea sacado desde la defensa por los laterales o por Milito, impidiendo así, la salida aseada de Márquez. Para lograrlo, será muy importante el trabajo de los puntas, que deben pasar de jugar en línea a hacerlo de manera escalonada, con Van Nistelrooij presionando la salida de Márquez, y Raúl cerrando el apoyo de Touré para conseguir, de esta forma, que el Barça no salga jugando desde la defensa de una manera clara.

En la presión en mediocampo, la presencia de dos hombres como Touré y Gudjohnsen facilitará la defensa blanca, por lo que sobre el interior restante recaerá gran parte de la responsabilidad en la dirección del juego. Con un centro del campo formado por Guti, Baptista (o Sneijder) y Diarra, la presión sobre el organizador culé, en un marcaje al hombre, se presenta difícil, ya que por un lado, Guti no posee el sacrificio defensivo adecuado y además, su marca supondría un gran desgaste en defensa que limitaría su aportación ofensiva, mientras que por el otro, la participación de Baptista será imprescindible en la marca a Gudjohnsen, de manera que libere a Diarra de obligaciones en la marca y así poder ejercer de factor corrector entre centrales o realizar las ayudas a bandas. De este modo, la estrategia a seguir, debe ser la de reducir al máximo las líneas de pase de los azulgranas, para lo cual, deberá presentar tres líneas defensivas muy juntas, dispuestas en pocos metros que posibiliten las ayudas constantes, el achique de espacios y la rápida recuperación.

La clave de la defensa blanca, pues, debe estar en la función de Baptista, ya que el brasileño, con su marca sobre Gudjohnsen, debe posibilitar el rendimiento de Diarra, el jugador más importante en fase defensiva del Real Madrid. Así, el Malí podrá ejercer como hombre libre y crear superioridades con los centrales y, sobretodo, caer a bandas para ayudar en las coberturas, algo que será de vital importancia en el costado izquierdo, dónde la sobrecarga del Barça ante una banda defendida por Marcelo y Robinho podría resultar letal para el cuadro merengue.

A balón parado:

A diferencia del Real Madrid, el F.C.Barcelona no es un equipo que saque mucho rendimiento en los lanzamientos de córners, pese a contar en su equipo con buenos cabeceadores como Puyol, Milito, Márquez o Touré Yayá. No ocurre lo mismo en los lanzamientos de falta, dónde con Ronaldinho en el campo, cualquier falta a la frontal del área es sinónimo de gol, un recurso de gran importancia en partidos de alto nivel dónde las posibilidades de desequilibrio son escasas. El domingo, pues, una de las principales armas de los culés puede venir a balón parado ya que tanto Cannavaro como Diarra son propensos a cometer faltas en la frontal.

La estrategia en los córners del Barça, por otro lado, acostumbra a sobrecargar el primer palo. A él acuden tanto Milito como Márquez, éste último buscando prolongar al segundo palo donde Eto’o realiza un desplazamiento hacia fuera arrastrando a su marcador y dejando el espacio para la entrada desde atrás de Gudjohnsen. Touré Yayá, por su parte, el jugador más alto de la disciplina azulgrana, espera el remate desde el interior del área. Ante esto, los blancos acostumbran a presentar una defensa con un hombre libre en el pico del área pequeña que acostumbra a ser el holandés Ruud Van Nistelrooij, con marcas individuales de Ramos, Cannavaro, Diarra, Baptista, más la posibilidad de contar también con Raúl.

Propuesta EUMD: Aclarado a Ronaldinho

Debido a que a priori, el potencial aéreo del Madrid es superior al azulgrana, una alternativa interesante sería buscar el éxito desde la sorpresa de una jugada ensayada. En el inicio de la jugada encontramos a Xavi o Deco preparados para el lanzamiento de córner, Márquez, Milito y Touré en el punto de penalty, Eto’o al segundo palo y Gudjohnsen escorado en el área grande para buscar la llegada desde atrás, con Iniesta en la frontal y Puyol y Abidal cerrando atrás (no obstante, Puyol acostumbra a alternar los roles con Milito, pasando el capitán a buscar el remate al primer palo y el argentino a cerrar en defensa junto a Abidal).

La novedad en este caso, sería la presencia de Ronaldinho sobre la línea de gol, junto al futbolista que marca el primer palo, que seguramente será Marcelo. La jugada se inicia con el córner sacado en corto con Márquez, lo que obligará a Van Nistelrooij a abandonar su rol de líbero al primer palo para evitar el centro fácil del mexicano. Simultáneamente Milito y Touré deben desplazarse al segundo palo arrastrando así a Ramos y Diarra, de manera que el Barça logra desplazar a los tres futbolistas más importantes del Madrid en la estrategia defensiva. Acto seguido, con una combinación rápida entre Márquez y el lanzador, éste debe buscar el centro al primer palo, dónde Ronaldinho debe ocupar la posición que anteriormente defendía Van Nistelrooij. De esta manera, libre de marca ya que Marcelo se queda protegiendo el primer palo, Ronaldinho, que posee un tren inferior muy potente y un buen dominio de los tiempos de salto en el remate, puede encontrarse con claras opciones de conseguir perforar la portería de Casillas.

El ataque del Real Madrid:

En el partido del domingo, lo más probable es que nos encontremos a un F.C.Barcelona llevando el peso del partido y con la mayor parte de la posesión del esférico, ante un Real Madrid que esperará atacar la portería culé mediante un zarpazo en forma de contraataque. Construyendo la jugada desde atrás, el equipo merengue tendrá más problemas ya que ni la pareja de centrales ni Diarra ofrecen una construcción fluida desde la defensa. El objetivo deberá ser, entonces, hacer llegar el balón a los laterales y tratar de construir a partir de esta posición. La duda en el lateral izquierdo entre Marcelo o Heinze, a su vez, determinará su capacidad para construir jugada, ya que si juega Marcelo, tanto él como Ramos deben ser los encargados de iniciar la jugada desde atrás, pero si por contra Schuster se decide por la mayor seguridad defensiva del argentino, el inicio de la jugada de ataque se volcará por completo sobre banda derecha.

A partir de ahí, la consigna debe ser el juego directo, con pocos toques y involucrando en el contraataque a muchos jugadores, aspecto en que la proyección ofensiva de los laterales debe ser capital. En ataque, lo más interesante será plantear un emparejamiento dos para dos de los puntas con los centrales, por lo que Raúl deberá abandonar la banda derecha para juntarse con Van Nistelrooij y dejar todo el carril derecho del ataque para las incursiones de Sergio Ramos. Junto a este emparejamiento de los delanteros con los centrales, con el objetivo de suprimir la ayuda de Touré Yayá, la presencia de un centrocampista con llegada desde atrás se hace más necesaria que nuca, siendo Sneijder o Baptista nuestras opciones. Ante esta situación, el mediocentro culé tiene dos opciones: la primera es ir a la marca de este centrocampista dejando en igualdad el emparejamiento Raúl + Van Nistelrooij frente a Milito + Márquez, lo que en caso de cualquier error puede resultar letal para el cuadro culé. La segunda opción del mediocentro, pues, es mantener su posición entre centrales ayudando en la marca a los delanteros rivales, situación que obligaría a los interiores azulgranas a recorrer mucho terreno en labores defensivas y, por lo tanto, a desgastarlos de cara al ataque.

No obstante, la principal debilidad defensiva del Barça se encuentra en las bandas, donde los laterales acostumbran a encontrarse en un uno contra uno con los extremos por la falta de ayudas. En el 4-3-3 de los azulgranas, los interiores no pueden despegarse en exceso de los organizadores rivales ya que acostumbran a encontrase en inferioridad numérica, mientras que los extremos dificilmente reculan hasta posiciones defensivas. Así pues, sería muy interesante para el éxito del Madrid la posibilidad de plantear un dos contra uno en banda, para lo cual la más indicada será la banda izquierda con Robinho y Marcelo.

Propuesta EUMD:

Analizando, pues, las opciones del Madrid para percutir en la defensa azulgrana, observamos que será fundamental la presencia de un centrocampista llegador y la posibilidad de generar superioridades en banda. Por este motivo, y partiendo de que el juego blanco debe basarse en el contraataque, sería el partido idóneo para proponer un cambio de sistema, del 4-3-3 actual al 4-4-2 con que los blancos iniciaron la temporada. En este nuevo dibujo, entraría Gonzalo Higuaín en banda derecha en lugar de Guti, ya que no buscamos la combinación en el mediocampo sino el ataque directo. Con la entrada de Higuaín en banda derecha, pues, lograríamos mantener a los dos puntas más la llegada de un centrocampista desde segunda línea a la vez que podríamos generar un dos contra uno en cualquiera de las dos bandas. Por si fuera poco, la presencia de Higuaín en el equipo sería un arma muy peligrosa ante una defensa adelantada como la azulgrana ya que el argentino aúna velocidad con habilidad en el desmarque al espacio.

La defensa del F.C.Barcelona:

Como acabamos de analizar, la salida del Madrid desde su defensa no es todo lo aseada que debería, por lo que este debe ser uno de los puntos en que el Barça ha de estar más atento. En este aspecto, la recuperación de Samuel Eto’o cae como agua bendita para Rijkaard ya que será el hombre que inicio la presión. Ésta, debe ir dirigida sobretodo al perfil diestro de la defensa blanca, donde Ramos y Pepe poseen una mayor capacidad para sacar el balón jugado. El objetivo pues, será presionar a ambos futbolistas mediante Iniesta y Eto’o dejando la salida del balón a Cannavaro y Heinze.

Así, el Barça no sólo debe buscar recuperar el balón sino empezar su juego ofensivo desde la defensa al rival. Para ello, el objetivo es dejar que el lateral argentino se proyecte en ataque, ya que no se muestra peligroso en sus subidas y tiene muchas dificultades para recuperar su posición defensiva por lo que será fácil que los delanteros le cojan la espalda. Para lograr la incursión ofensiva de Heinze, el Barça debe jugar la baza de Ronaldinho situado a banda derecha, donde la apatía del brasileño en defensa invitará al argentino a sumarse al ataque. Si finalmente el elegido para ocupar el lateral izquierdo del Real Madrid fuese Marcelo, la presión a la defensa blanca sería más difícil ya que el brasileño sí tiene capacidad para jugar el balón desde atrás y peligro cuando se proyecta en ataque. De este modo, plantearímos una delantera con Ronaldinho en banda izquierda que con el apoyo de Samuel Eto’o deben defender la salida de Ramos y Pepe, con Iniesta en el perfil diestro presionando al lateral Marcelo. El resto del equipo, por su parte, debe adelantar su posición para acompañar en la presión y mantener unidas las líneas, lo cual ante un Madrid sin salida en diagonal desde atrás ni delanteros peligrosos a la espalda, no debe suponer un riesgo muy elevado.

Si el equipo merengue consigue superar esta primera presión, la responsabilidad ofensiva recaerá sobre Guti y Robinho. Para frenar al primero lo más recomendable será un marcaje al hombre para impedir que reciba el balón, y que cuando lo haga, no le sea posible girarse hacia portería rival, labor para la cual sería el hombre indicado el islandés Gudjohnsen pletórico a nivel físico, excelente en cuanto a actitud y con una serie de partidos rallando a muy buen nivel. Algo parecido debe ser la marca sobre Robinho. Cuando el brasileño se encuentre lejos del área, debe ser sometido al marcaje duro y agresivo del capitán Puyol que le impida darse la vuelta y encara portería. En cambio, en posiciones de extremos, el equipo culé deberá buscar el dos contra uno con el interior restante, a la vez que Iniesta debe bajar hasta posiciones de interior para posibilitar la igualdad numérica.

De este modo, si logramos anular tanto a Guti como a Robinho, Diarra y Sneijder (o Baptista) deberán ser los encargados de jugar el balón. En el caso del Malí, como sucedía con Heinze, se le debe permitir que avance con el balón controlado ya que su limitada técnica individual facilitará una recuperación muy peligrosa ya que el mediocentro se encontraría fuera de su posición. Si por el contrario es Sneijder el que se encarga de organizar el ataque blanco, tampoco supone un peligro excesivo, ya que así, logramos alejarlo de la portería donde su disparo y llegada sí pueden resultar peligrosos, a la vez que le obligamos a la creación, tarea para la cual no esta especialmente capacitado.

A balón parado:

El juego de estrategia, para el Real Madrid, debe ser otro de los aspectos en que basar sus posibilidades de victoria en el Camp Nou. Especial importancia tendrán los saques de esquina, donde el Madrid exhibe un poder cabeceador muy importante con jugadores como Pepe, Ramos, Baptista, Diarra o Van Nistelrooij. Los córners serán sacados preferiblemente por Sneijder o, si este no se encuentra en el campo, por Guti. El Madrid, en la estrategia ofensiva acostumbra a presentar a sus mejores hombres en el remate al primer palo, es decir, Diarra y Sergio Ramos, no obstante, éstos, acostumbran a buscar la prolongación hacia el segundo palo donde se encuentra Van Nistelrooij. A estos tres hombres buscando el remate, deberemos sumarles a Baptista o, en caso de que no juegue, Pepe, y a Raúl buscando hacerse con el rechace en la zona del portero.

Por su parte, el F.C.Barcelona, para defenderse, esta temporada ha introducido la figura de un futbolista ejerciendo de líbero al primer palo, función que recae en Touré Yayá. Junto a este líbero, lo más probable es que presente las marcas de Milito sobre Ramos, Márquez sobre Diarra, Puyol sobre Van Nistelrooij, Gujohnsen sobre Baptista y Abidal sobre Raúl. El resto de jugadores se sitúan: Xavi al primer palo, Iniesta a la frontal y Eto’o y Ronaldinho más adelantados para salir a la contra.

Entre el jueves y el viernes por la mañana colgaremos el siguiente capitulo del análisis del clásico, en el cual nos encargaremos del ataque de F.C.Barcelona y de que manera puede ser defendido por el Real Madrid.

Valencia C.F.:

Para un equipo con los problemas en la elaboración de juego del Valencia, tener a un equipo en frente que busque hacerse con el control del partido y llevar el ritmo de juego puede ser una bendición. Con un Barça cerrado en su campo dejando la iniciativa al Valencia, la falta de jugadores dotados para la organización pondría en muchos problemas al conjunto valencianista. Así pues, el planteamiento buscando el contraataque rápido para coger desorganizado el entramado defensivo azulgrana será la opción más probable. En este aspecto, la segura baja de David Villa y la dudosa participación de un Joaquín con molestias, menguaran considerablemente los recursos del Valencia a la contra, ya que ni la habilidad en el desmarque ni la velocidad en carrera serían las principales cualidades de Fernando Morientes, quién prácticamente seguro substituirá al delantero asturiano.

Otra baja importante y que condicionará el planteamiento del equipo es la del central Albiol que por acumulación de tarjetas no podrá disputar el partido. Con Albiol en el once, el Valencia podría haber planteado una defensa algo más adelantada para tratar de juntarse a la línea de medios y así tejer una telaraña que dejase sin espació al juego de elaboración culé. No obstante, sin Albiol (ni Alexis Ruano) la pareja de centrales más probable será la formada por Marchena y Iván Helguera, dos centrales que no destacan por su velocidad y agilidad, por lo que presumiblemente tendrían muchas dificultades para hacer frente a una defensa adelantada ante un delantero del perfil de Samuel Eto’o, es decir, rápido, potente y especialista en el desmarque al espacio ala espalda de los centrales. En los laterales, tanto Moretti por tratarse del único lateral izquierdo de la plantilla, como Miguel para tratar de aprovechar la desconexión defensiva de Ronaldinho en la defensa al lateral, parecen tener un puesto asegurado en el once de esta nohe.

En el centro del campo, es probable que Koeman opte por un doble pivote de características defensivas como el formado por Albelda y Sunny, con el objetivo de solidificar la defensa, mejorar el sistema de coberturas defensivas sobretodo en las bandas y tener una mayor eficiencia en la recuperación y así disparar el contraataque con la defensa azulgrana desorganizada. En las bandas, la opción más atrevida sería la que presentaría a Joaquín y Vicente buscando el contraataque a tres carriles, con Joaquín por la derecha, Silva por el centro y Vicente por la izquierda, aunque esto conllevaría la presencia en el once de dos extremos con muy poca implicación a la hora de ayudar a su lateral en el dos contra uno con el extremo rival, lo que llevaría a debilitar la parcela central del mediocampo al obligar a los pivotes a caer a bandas en la ayuda al lateral. Para subsanar esta situación, el técnico holandés pierde por lesión la posibilidad de apostar por la entrada en banda derecha, en lugar de Joaquín, de Angulo, un jugador que asegura lucha y entrega durante los noventa minutos aunque resta peligrosidad al contraataque che. Una opción intermedia sería la entrada de Arizmendi que ofrece trabajo defensivo a la vez que profundidad por el costado.

Alternativa táctica: trivote en mediocampo.

Koeman baraja esta opción, en la que entraría en el once Manuel Fernandes, ya que con ella lograría una mayor solidez defensiva, mejor recuperación del balón y ganaría en la eficacia de las coberturas. Por contra, debido a que el portugués entraría en el once por uno de los hombres de banda, restaría velocidad y verticalidad al contraataque valencianista. Si finalmente el técnico holandés se decidiera por esta solución, lo más probable es que el sacrificado sea Joaquín y de este modo dar todo el carril derecho para las subidas de Miguel aprovechando los movimientos de Silva hacia el centro del ataque.

F.C.Barcelona:

El conjunto azulgrana debe corroborar en Mestalla la mejora mostrada ante el Espanyol hace quince días, en su juego fuera de casa. En frente se encontraran a un rival herido, y por lo tanto muy peligrosos ya que verá el partido ante los culés como una inyección enorme de moral para un grupo demasiado desorientado por una convulsa primera vuelta de campeonato.

La baja de David Villa también es importante para el planteamiento culé ya que sin “el Guaje” en el equipo rival, el Barça puede permitirse presentar una defensa más adelantada y junta a la línea de medios. A la vez, ya que con toda seguridad el sustituto del delantero asturiano será Morientes, una pareja de centrales Puyol-Milito previsiblemente sufrirá en los balones aéreos desde la defensa buscando que el “Moro” descuelgue el balón, lo cual, ante la falta de un organizador claro del juego valencianista, puede resultar una de las pocas vías de generar juego ofensivo de los ches. Así pues, lo más seguro es que Márquez recupere la posición de central desplazando a Puyol al lateral y dando entrada en el once a Touré Yayá. En este punto, no obstante, debe tenerse en cuenta el ritmo de partidos del mexicano, que tratándose de un futbolista que no soporta demasiado bien un ritmo alto de encuentros, lo expone a un riesgo real de lesión.

En el centro del campo, pese a que se encuentra recién salido de una lesión, la participación de Deco se presume imprescindible, dejando como única duda la entrada en el once de Iniesta o de Xavi. La importancia de Deco en el partido de esta noche se centra en el peligro ofensivo de Miguel. Parece difícil que Ronaldinho se encargue de la marca del lateral portugués hasta situaciones muy retrasadas, y el estado físico de Eto’o tampoco parece indicado para destinarlo a su marca partiendo desde banda izquierda. Así pues, el Barça debe buscar una solución intermedia. El objetivo será que sea Deco el que se encargue de seguir a Miguel, pero para no dejar en inferioridad al mediocampo, Eto’o, desde la posición de delantero centro, deberá incrustarse en la media pasando a ejercer, en fase defensiva, prácticamente como un interior. Con esta solución, a la vez, lograríamos que una vez recuperado el control del esférico, el ataque culé presentase a un Ronaldinho libre de marca. En esta situación, los interiores azulgranas (Eto’o y Xavi o Iniesta) deberán presentar una fuerte presión a los dos mediocentros rivales por dos razones, la primera es que al tratarse de dos jugadores que no destacan especialmente por sus recursos técnicos, resultaría más fácil recuperar el esférico en una zona muy peligrosa, y la segunda, y más importante si cabe, es que impidiendo la salida fácil desde atrás del Valencia, obligas a Silva a retrasar mucho su posición para sacar el balón jugado hasta zonas en que su peligrosidad para la defensa azulgrana pierde muchos enteros.

Por otro lado, en ataque todo parece indicar que Rijkaard apostará de nuevo por el tridente REM, con especial atención a Messi por banda derecha. Esta noche, Messi se encontrará enfrente a un Moretti muy cargado de partidos sin la ayuda defensiva de Vicente. Frente este escenario el crack argentino debe buscar con insistencia la salida hacia la banda, pensando más en el equipo que en su lucimiento personal, ya que de este modo dificultaría mucho las ayudas de Helguera desde la posición de central a la vez que abriría muchos espacios en la defensa che. Es probable, no obstante, que en una primera instancia, sea Sunny el que acuda en la ayuda de Moretti, lo cual debe aprovechar el interior diestro azulgrana, es decir, Xavi o Iniesta, para aumentar su presencia en el área entrando desde atrás por sorpresa. Por su parte, también Touré debe ser importante en la fase ofensiva, ya que debería buscar, sobretodo en el tramo inicial del partido, el chut desde larga distancia ya que de esta manera fijaría la posición de Albelda impidiéndole incrustarse entre centrales y ejercer de corrector. Así pues, Messi, ante esta situación, debe buscar siempre la línea de fondo, lo que dificultará la cobertura de Helguera y a la vez, teniendo en cuenta que Miguel no cierra al segundo palo todo lo bien que debería, en caso de que Ronaldinho busque la superioridad en el centro del ataque, puede dejar un emparejamiento de Marchena ante Eto’o y Ronaldinho que convertiría en letal en ataque del Barça.

Alternativa táctica: Puyol como Daniel Alves.

Como ya hemos comentado, hoy tendrá más importancia que nunca que Messi busque la salida hacia fuera en el uno contra uno, ya que la cobertura de un central lento como Helguera será poco efectiva. De este modo, la alternativa que proponemos es la presencia en ataque de Puyol, no doblando por fuera al extremo como es habitual, sino doblándolo por dentro, a la espalda del central que acude a la cobertura, un aspecto recurrente en Daniel Alves, sobretodo la pasada temporada, para sorprender al rival. Así, con Messi llevándose a Moretti y Helguera, y Xavi/Iniesta fijando a Sunny en la frontal del área, Samuel Eto’o debe buscar alejar a Marchena hacia el segundo palo dejando así un amplio carril para la entrada por sorpresa del capitán azulgrana.

R.C.D.Espanyol:

La situación del cuadro perico es excelente no sólo por su cuarta plaza en la clasificación, sino por las sensaciones que desprende el equipo. La principal fuerza del Espanyol es la solidez defensiva y el equilibrio que aporta el triangulo defensivo formado por Jarque, Torrejón y Moisés Hurtado. Ya hablamos la temporada anterior, con motivo de la disputa de la final de la UEFA, de la importancia de contar en el equipo de un triangulo defensivo potente, y al respecto, en comparación a la pasada temporada, el Espanyol no sólo ha mantenido el mismo tridente sino que mediante el rodaje que dan los partidos juntos, lo ha consolidado aún más, siendo a día de hoy uno de los más potentes de nuestra Liga. Con ellos, la portería espanyolista esta muy bien protegida y las posibilidades del rival de crear peligro disminuyen.

Para completar al equipo en fase defensiva, Ernesto Valverde cuenta con Chica o Zabaleta en el lateral diestro, dónde Lacruz evidenció ante el Osasuna que no ofrece las garantías suficientes, y con Clemente Rodríguez en el lateral izquierdo, un lateral con unas grandes condiciones para sumarse con frecuencia al ataque, pero una vez que llega a posiciones ofensivas sufre una clara falta de recursos técnicos. En defensa, por otro lado, se muestra seguro en la marca dinámica, pero sufre mucho ante futbolistas habilidosos en el dribling y muestra unas peligrosas lagunas a nivel táctico, las cuales obligan al resto de la defensa a retrasar demasiado la línea ya que con una defensa adelantada el riesgo de que una mala salida del lateral argentino habilite a un contrario, es alta. De este modo, ante el Barça, el desequilibrio del duelo Clemente-Messi puede significar el principal peligro para la portería de Kameni.

En el centro del campo, aunque pueda parecer contradictorio, los problemas de Iván de la Peña con la lesiones han favorecido al equipo, ya que la baja del futbolista cantabro ha permitido a Valverde consolidar la media dando a entrada a un segundo pivote al lado de Moisés, el canterano Ángel, un futbolista muy dinámico y con mucha presencia y trabajo tanto en tareas defensivas, donde ofrece un importante trabajo en la presión, las ayudas y la recuperación, como en ataque donde acostumbra a sorprender llegando desde atrás y no duda en utilizar el disparo desde media distancia. Por la derecha, la ausencia de Rufete ha sido suplida por el ex-osasunista Valdo, un futbolista algo irregular, con tendencia a desaparecer durante el partido y con poca implicación defensiva, pero que atesora una calidad enorme. En banda izquierda, Riera es un caso similar a Valdo, con la diferencia que el zurdo atraviesa por un momento de forma espectacular y es capaz de decidir cualquier partido con una acción. Observamos, pues, que una de las claves del derbi, puede ser la falta de ayudas de los extremos a los laterales en los emparejamientos Zabatela-Iniesta/Ronaldinho y Clemente-Messi.

A la vuelta de “lo Pelat”, si Valverde quiere mantener la misma solidez, el sacrificado podría ser Valdo, dejando a De la Peña partiendo desde la banda hacia posiciones más centradas y dejando todo el carril para Zabaleta desde el lateral con las ayudas y coberturas de Ángel. Completarán el once en ataque la pareja Tamudo-Luis García, dos auténticos especialistas en el arte del contraataque y dos jugadores capaces de aprovechar la más mínima ocasión de gol. Los puntas pericos, a su vez, tendrán una importancia capital en fase defensiva ya que a causa de la poca implicación defensiva tanto de Valdo como de Riera, serán los encargados de iniciar la presión del equipo en primera línea a la vez que cubrirán la salida fácil desde la defensa del rival.

F.C.Barcelona: Cómo ganar fuera de casa.

Analizábamos en anteriores posts los problemas que estaba sufriendo el Barça y le impedían rendir como se esperaba en los partidos disputados lejos del Camp Nou. Así pues, detectábamos la pérdida de presión en primera línea, la inferioridad numérica en mediocampo y la falta de profundidad en ataque como las principales deficiencias de juego culé. Una vez detectados los problemas, es momento de aportar soluciones:

Para recuperar la presión en primera línea, puesto que ningún delantero de la actual plantilla azulgrana está capacitado para realizar la presión en primera línea durante todo el partido, la solución debe venir por adelantar líneas de manera que el equipo asfixie la salida del contrario y los centrocampistas realicen la presión en una zona más adelantada y productiva en caso de recuperación. Para ello, debemos dotar al mediocampo de jugadores con recorrido, sacrificio y físico. Dos son las opciones. La primera, la que menos transformaría el actual dibujo del equipo es la entrada de Gujohnsen en el equipo en cualquiera de los dos interiores, recuperando el rol de centrocampista fuerte, potente, luchador, de mucho recorrido y llegada desde atrás, con el que el Barça no cuenta desde la marcha de Van Bommel al Bayern Munich.

La segunda alternativa, que pese a ser más efectiva obligaría a modificar algo más el resto del equipo, consiste en adelantar la posición de Touré Yaya hasta el interior, en la demarcación que venía ocupando en el Mónaco la temporada pasada, y donde exhibe unas cualidades espectaculares tales como al sacrificio en defensa, el trabajo en la recuperación, el despliegue físico y la llegada desde atrás apareciendo por sorpresa. Esta modificación, no obstante, obligaría a la presencia de Márquez en el mediocentro, lo que dejaría a Thuram como único central libero que fijase la línea del fuera de juego, algo de vital importancia si tenemos en cuenta que planteamos un equipo con las líneas muy adelantadas para que la presión del centro del campo resulte más efectiva, lo que supone un elevado peligro ya que el francés no tiene la velocidad suficiente para recuperar la posición en caso de que el rival le gane la espalda.

Hablábamos, también, de que uno de los problemas del Barça venían porque sin Eto’o en el once, el centro del campo vive en una situación de inferioridad constante. Con Eto’o, los tres centrocampistas eran ayudados en tareas defensivas por el camerunés, de manera que igualaban fuerzas con el rival y, a la vez, se hallaba una solución para la marca del lateral contrario. Para recuperar esta igualdad numérica en la zona ancha, no tiene porqué ser necesario un cambio de sistema, basta con buscar un futbolista que pueda ofrecer las prestaciones de Eto’o. Este futbolista es Andrés Iniesta. A diferencia del delantero africano, Iniesta partiría desde el extremo en fase ofensiva, mientras que cuando el equipo tenga que defenderse pasaría a ocupar una posición más retrasada incrustado en el centro del campo.

Esto, a la vez que equilibraría las fuerzas en la medular, permitiría al equipo contar con una solución a la marca del lateral del rival. Cómo ya ocurrió en el partido ante el Sevilla de principio de temporada, cuando Iniesta pasa al centro del campo permite igualar fuerzas con el rival, por lo que, en caso de que el lateral se sume al ataque, uno de los dos interiores puede seguirlo (ante el Sevilla esta función recayó en Deco). Existe una segunda opción resultante de situar a Gudjohnsen como punta con lo que lograríamos el objetivo de igualar fuerzas en la media, en lugar de mediante un extremo, con el delantero centro.

El tercer déficit detectado en el juego del F.C.Barcelona, la falta de movilidad en ataque, debería subsanarse con los cambios introducidos en el equipo. Con un Iniesta con más libertad de movimiento, dejando la banda para que Henry caiga hacia su perfil izquierdo y con las entradas de segunda línea de Gudjohnsen o Touré Yaya, aseguran la movilidad en la vanguardia, lo que aumentaría el abanico de posibilidades de pase de los centrocampistas, ya que ahora, los delanteros ya no recibirían siempre el balón desde una situación estática.

Cómo recuperar a Ronaldinho:

Con 27 años un futbolista no puede estar acabado puesto que prácticamente le queda por delante la mitad de su carrera deportiva, pero en el caso del crack brasileño, su fútbol dista mucho del que hechizó a la grada del Camp Nou en sus primeras tres temporadas. En la actual situación de Roanldinho, no son pocos los que rápidamente buscan la comparación con otro crack brasileño vencido por la complacencia: Ronaldo. No obstante, desde mi punto de vista, el caso del Gaucho se asemeja más al de Raúl. El capitán blanco, ha podido pasar por momentos más o menos buenos, pero nunca se ha mostrado indiferente a la situación que vivía, como atestiguan sus celebraciones señalándose el dorsal. Siguiendo con las celebraciones, es esclarecedora la celebración del segundo gol de Ronaldinho ante el Betis, ya que demuestra que el crack no está cómodo con la situación y que las críticas no le son indiferentes. Nada tiene que ver el Ronaldo acusado de sufrir un importante sobrepeso por la prensa brasileña y que se presenta con más de 95 kilos al Mundial de Alemania, con el Ronaldinho que tras unas lamentables fotografías en las que se mostraba su mala forma física, en el siguiente partido no dudó en sacarse la camiseta para lucir “six-pack” ante las cámaras.

Así pues, con Ronaldinho el objetivo es buscar la reacción. La situación actual del brasileño es la del apoyo del vestuario y el cuerpo técnico que repetidamente le muestra su confianza, ante el linchamiento mediático y el desencanto del entorno. Ante esto, Ronaldinho, cada vez que sale a jugar lo hace con la presión añadida de saber que todo el mundo está predispuesto a criticarle y sabedor que al primer error sobre el terreno de juego aparecerá el murmullo de la grada. El objetivo del cuerpo técnico, pues, debe ser el de dar la vuelta a esta situación, es decir, liberar de la presión al Gaucho y buscar que reciba el apoyo del entorno.

Para ello, el plan será que Ronaldinho inicie los partidos desde el banquillo a la espera de entrar en el campo a partir del primer cuarto de hora de la segunda parte. Si el escenario, cuando esta entrada al equipo se produzca, es el de un Barça por delante en el marcador, Ronaldinho se encontraría con el escenario ideal para ganar en confianza, es decir, sin la presión de un resultado en contra, la actitud positiva de la grada y un rival ofreciendo más espacios en la búsqueda de la remontada. Por otro lado, otra posibilidad es que el brasileño entre al campo con un resultado desfavorable para el Barça. Así, Ronaldinho entra en el campo con poco que perder y mucho que ganar, ya que en caso de dar la vuelta al resultado volvería a ponerse a un entorno en el bolsillo que cada vez más pediría su incursión en el once. Visualizar a un Ronaldinho calentando en la banda mientras el Camp Nou corea su nombre como arma para llevarse el partido es encontrar la mejor manera de que Ronnie vuelva a sentirse importante, imprescindible y el centro de atención de todas las miradas, y así reencontrarse con el mejor fútbol de un crack determinante.

Pérdida de presión en primera línea:

Una de las señas de identidad que definían al Barça campeón que se coronó con la segunda Champions de su historia, era la terrible presión a que sometía a su adversario, que empezaba siempre en los hombres de ataque. Debido a su estilo de juego eminentemente ofensivo y a la acumulación de un gran número de jugadores ofensivos y de gran calidad individual, el Barça siempre debe buscar situar la línea defensiva lo más adelantada posible para mantener unidas la líneas y de este modo ser más efectivo en la recuperación. Para ello, no obstante, corre el riesgo de dejar muchos metros entre el portero y la defensa, ante lo cual el rival buscará coger la espalda a los centrales mediante el desmarque de un delantero habilitado por el pase del creador. Así pues, para que la línea defensiva adelantada sea efectiva, es imprescindible que el pasador rival no tenga facilidades a la hora de controlar el balón, levantar la cabeza en busca del desmarque del compañero y realizar el pase, por lo que debe ser sometido a una fuerte presión por parte de los delanteros y centrocampistas.

La presión de ese equipo, no obstante, estaba encabezada por dos jugadores que no han podido participar en el equipo en los últimos partidos: Eto’o y Deco. El primero era fundamental para presionar la salida del balón de la defensa contraria, con la cual se lograba que el defensa simplemente despejase el balón, lo sacara fuera del campo o en el mejor de los casos entregara a un jugador culé. Esta temporada, ninguno de los delanteros posee las características físicas y implicación táctica del camerunés por lo que esta primera línea de presión ha desaparecido por completo. Únicamente el canterano Giovani dos Santos, al inicio de temporada, parecía tomar el testigo en la presión, pero tras unas jornadas iniciales esperanzadoras, posiblemente producto del elogio precipitado y de una condición mediática complicada, parece haberse “acomodado”, algo que los seguidores de las categorías inferiores ya le habíamos visto con anterioridad.

El segundo hombre clave en la presión azulgrana era Deco, el verdadero maestro de las transiciones, y por lo tanto, el encargado de unir a los delanteros con los defensas en fase defensiva y a los defensas con los atacantes cuando el equipo ataca. Si en el fútbol actual decimos que la clave del éxito es el equilibrio, el camino para dañar al rival es a partir del desequilibrio que se consigue con la velocidad en las transiciones. Así, cuando tu equipo pierde el balón, acostumbra a suceder que defensivamente no esté bien situado y con jugadores fuera de sus posiciones defensivas, dejando al equipo, claramente, en una situación de desequilibrio. En este momento es cuando el equipo se muestra más vulnerable, algo que una rápida transición ataque-defensa puede suavizar ya que en primera instancia presiona la salida del rival tras perdida de posesión y en segunda comete falta para dar tiempo al equipo a coger de nuevo la situación sobre el campo, y en esto Deco posiblemente sea el mejor especialista (basta visualizar un partido del portugués para percatarse de la cantidad de veces que el mismo recupera un balón que había perdido o comete la falta táctica que impide al rival armar el contraataque).

Situación de inferioridad en mediocampo:

Acabamos de decir que en el fútbol actual la clave está en el equilibrio, pero en la línea que aporta el equilibrio al equipo, el centro del campo, el F.C.Barcelona vive en constante inferioridad numérica respecto a su rival. Así, con su típico 4-3-3 en fase defensiva siempre hay un contrario libre y en ataque el marcaje a los tres centrocampistas azulgranas se realiza en superioridad, ante rivales que presenten un 4-4-2, no hablemos ya de los que lo hacen con un 4-5-1 camuflado de 4-2-3-1 ( es curiosa la evolución de este sistema táctico ya que en su inicio fue pensado para poder incluir en el once a cuatro delanteros y seguir ocupando racionalmente el espacio, pero a la práctica se acaban alineando a cinco centrocampistas y un solo delantero). En temporadas anteriores, la igualdad en la media se producía a partir de dos factores. Por un lado, los laterales tenían una mayor responsabilidad ofensiva de manera que abrían el campo en la medular, por lo que el equipo, en fase ofensiva, quedaba organizado por un 2-3-2-3.En este aspecto el Barça actual ha evolucionado hacia laterales más defensivos con el objetivo de dotar de mayor seguridad defensiva los costados de la defensa y mejorar lo que suponía el verdadero agujero negro de la zaga azulgrana: los centros al segundo palo, donde laterales ofensivos como Gio, Silvinho o Belletti se desentendian de su marca y posibilitaban que el contrario rematase libre de marca a la espalda de los centrales.

Por otro lado, en defensa, vuelve a aparecer la figura de Samuel Eto’o como pieza fundamental en el esquema táctico. Primero porque como producto de su esfuerzo en la recuperación solía acabar situado en la medular volviendo a equilibrar fuerzas en un cuatro contra cuatro en el centro del campo. Sin Eto’o, el Barça juega un tres para cuatro que dada la función del mediocentro de mantener la posición cercana a los centrales, acaba siendo un dos para cuatro o incluso cinco si se produce la incursión de un lateral en ataque. Con Yayá Touré centrado como mediocentro y Xavi e Iniesta como interiores, la presión resulta estéril y la posibilidad del dos contra uno defensivo en bandas se convierte en una quimera dada la poca implicación defensiva de los extremos. Así pues, con Eto’o bajando hasta la media, con una línea de tres por delante del mediocentro, tanto la presión como las ayudas a banda resultan más efectivas.

En la vigilancia al lateral la lógica diría que debe ser tarea de Ronaldinho o Messi dependiendo de la banda, pero por sus características físicas, desgastarles en tareas defensivas disminuiría considerablemente su aportación en ataque. De esta manera, aprovechando las cualidades de Samuel Eto’o, el equipo podía recurrir a dos soluciones. Por un lado, la simple permuta entre Ronaldinho y Eto’o dejando al brasileño como delantero centro y al camerunés como extremo, con lo que el equipo gana en trabajo defensivo sobre el lateral, pero pierde la capacidad de desequilibrar en banda de Ronaldinho. La segunda alternativa consistía en que, en fase defensiva, Eto’o se incrustara en la medular en esta línea de tres por delante del mediocentro, abriendo la posibilidad de que sea uno de los dos interiores (generalmente Deco) el que se encargue de la marca sobre el lateral contrario.

Falta de profundidad y previsibilidad en ataque:

Las críticas se dirigen hacia los creadores, especialmente hacia Xavi Hernández. Se dice de él que abusa del pase en horizontal, que no arriesga y que convierte el juego azulgrana en previsible, pero en realidad, el problema de Xavi se encuentra delante suyo. Tanto Xavi como Iniesta son dos centrocampistas tallados por el patrón del cuatro de Cruyff, aunque en ambos casos hayan evolucionado como interior el primero, o como mediapunta en el caso del de Fuentealbilla. Este patrón significa un estilo de juego determinado, basado en el pase rápido, asegurando la posesión y esperando el hueco para disparar el ataque. La clave es dar al balón un ritmo alto pero continuo, para después, aprovechando los espacios en ataque, revolucionar el ritmo del balón. No obstante, en el Barça actual, este segundo estado resulta inexistente ya que los movimientos de los delanteros no se producen. Tanto Messi como Ronaldinho son dos jugadores que reciben el balón al pie y generalmente de espaldas a portería, con lo cual sólo les queda la opción de la jugada individual o de devolver el balón atrás, mientras que Henry es más un jugador de desmarques cortos buscando librarse de sus marcadores, que de movimientos largos para generar espacios. De este modo, el recorrido del balón es un circuito cerrado: Xavi o Iniesta para uno de los delanteros y estos de vuelta a los canteranos. En el Barça actual no hay alternativas a este circuito. No existen las subidas sin balón de los laterales, ni los desmarques al espacio de Eto’o o Giuly, ni las llegadas de segunda línea de Van Bommel…

Una vez analizados los problemas del equipo, deben buscarse formulas para solventarlos. Cierto es que las bajas de Eto’o y Deco pesan, y mucho, pero el cuerpo técnico azulgrana debe ser capaz de aportar soluciones al juego del equipo valiéndose de las posibilidades que pueda ofrecer la plantilla del F.C.Barcelona. Por nuestra parte, en la previa del próximo partido fuera de casa del Barça, trataremos de introducir las que, a nuestro modo de ver, podrían ser algunas de estas soluciones. Es lo que debe exigírsele a Franck Rijkaard. Sus soluciones podrán funcionar o no, pero debe demostrar que es capaz de encontrar los problemas del equipo y formular algún tipo de respuesta.

Para emitir un juicio crítico y no caer en la posición populista del “que jueguen los mejores” o “el Madrid de Di Stefano no rotaba”, debemos, antes, detectar las diferentes finalidades por que puede ser utilizado el sistema de rotación de jugadores. Una de las principales, y más teniendo en cuenta la cantidad de partidos a que es sometido el futbolista de un equipo grande, es la de dosificar a los futbolistas por cuestiones físicas, y así asegurar siempre un nivel elevado en cada partido y a la vez reducir, en la medida de lo posible, el riesgo de lesiones, aspecto en el que deberá tenerse en cuenta las peculiaridades de cada futbolista, ya que mientras la musculatura de Puyol, Diarra o Miguel puede soportar un ritmo alto de partidos, otros como Márquez o Van Nistelrooij se exponen a un riesgo muy alto de lesión en caso de disputar, de manera regular, dos partidos por semana. Uno de los mejores ejemplos en este punto es el Milan, ya que con su Milan Lab realiza un seguimiento exhaustivo y personificado de cada uno de sus jugadores que le permite conocer a la perfección el estado de la musculatura del futbolista, lo que explica porqué desde la utilización de este Milan Lab el equipo rossonero ha visto reducidas en un 80% las lesiones musculares en sus futbolistas.

A partir de aquí, y dependiendo del perfil de cada entrenador, las rotaciones pueden ser utilizadas para otros fines. Así, si hablamos de entrenadores mecanicistas, con un sistema de entrenamiento basado en la repetición de jugadas trazadas anteriormente sobre la pizarra y que en sus planteamientos tienen muy en cuenta al rival que tendrán delante, la rotación puede ser aplicada con el fin de idear un plan perfecto para anular los puntos fuertes del adversario y aprovechar al máximo sus debilidades. El paradigma de técnico que utiliza la rotación en sus equipos con el fin de convertir el césped en un tablero de ajedrez es Rafa Benítez. Rafa acostumbra a trabajar con un número amplio de efectivos que le garantiza un enorme abanico de posibilidades, dónde lejos de buscar la calidad individual del futbolista, se interesa por el perfil que necesita, lo que explica, por ejemplo, que un jugador como Zenden fuese titular en la pasada final de la Champions y posteriormente fuese traspasado. A Rafa Benítez no le interesaba el Zenden futbolista. Necesitaba un extremo zurdo para aprovechar los espacios que dejase el lateral italiano al sumarse al ataque, ya que en el sistema del Milan, los laterales eran los únicos capaces de ocupar las bandas y el holandés respondía a ese perfil.

En cambio, si se trata de un entrenador que da una mayor importancia al futbolista y le da mayor libertad de decisión sobre el campo, el objetivo de las rotaciones será el de mantener la motivación de unos jugadores excelentes a nivel técnico, de manera que impida la relajación de los futbolistas. En este caso es imprescindible nombrar a Johan Cruyff y la última etapa de su Dream Team donde acumuló a cuatro extranjeros del nivel de Koeman, Laudrup, Stoichkov y Romario para competir por los tres puestos en el once que podían ocupar los futbolistas no nacionales.

Real Madrid vs. Barça: dos maneras de aplicar las rotaciones

Real Madrid:

En el Madrid, desde el principio de Liga, Bernd Schuster ha aplicado de manera constante el sistema de rotaciones con la intención de dar minutos al máximo número de futbolistas para que todos ellos se sintiesen importantes y, teniendo en cuenta que es su primera temporada en el banquillo blanco, dejar claro que no se casa con nadie. La cara negativa de esta operación es que se ha configurado un equipo con apenas automatismos creados y poco entendimiento entre jugadores, por lo que, para subsanar esto, el técnico alemán deberá decantarse pronto por un once tipo con el que trabajar para que empiecen a establecerse automatismos entre los jugadores, como el entendimiento entre los centrales, entre el lateral y el extremo de la misma banda, el pasador y el receptor… Así, vemos como en el Real Madrid se ha invertido el orden lógico, ya que lo normal es iniciar la temporada con un equipo base para fortalecer automatismos y a partir de este equipo, transcurridas entre cinco y ocho jornadas, empezar a introducir cambios con el objetivo de oxigenar a los jugadores a la vez que aumentas el número de efectivos que pueden participar con garantías tanto físicas, tácticas como de motivación.

F.C.Barcelona:

En el caso del F.C.Barcelona podemos ver las consecuencias de la falta de rotación en sus jugadores, que se ha traducido en las lesiones de Zambrotta, Milito y Touré Yaya. El técnico culé, sí utilizó desde un principio un once tipo, pero como consecuencia de una plantilla algo corta producto de las lesiones de larga duración de Puyol, Edmilson y Eto’o, unido al estado de nerviosismo por un arranque de Liga algo dubitativo tras el fracaso de la temporada anterior, impidieron al técnico rotar sus piezas, ya que daba la impresión de que cada partido era una final.

Hasta ahora, Franck Rijkaard ha utilizado las rotaciones con el fin de repartir minutos entre la mayoría de integrantes de la plantilla, y así dar descanso a los teóricos titulares a la vez que mantenía “contentos” a los menos habituales. No obstante, tras el relajamiento general de la pasada campaña, la escuela Cruyff, personalizada en el secretario técnico Txiqui Begiristain y el ayudante de Rijkaard, Eusebio, parece cobrar mayor relevancia. Así, las rotaciones buscan el máximo de exigencia en los jugadores y una competencia feroz para entrar en el once y una vez en él, mantenerse. En este contexto debemos entender, por ejemplo, la contratación de Thierry Henry. Futbolísticamente, aislado de las circunstancias del equipo, el francés no era una prioridad, su nivel, en comparación al del resto de delanteros titulares del equipo (Messi, Eto’o y Ronaldinho) es parejo, pero con su fichaje no se pretendía obtener un rendimiento de manera directa, sino que indirectamente el fichaje del crack francés obligaba a los cracks blaugranas a luchar por un sitio en el equipo con un futbolista de un nivel similar, evitando así que se relajaran. La lesión de Eto’o, no obstante, ha modificado sensiblemente el libro de ruta, pero a la vuelta del camerunés, ninguno de los denominados cuatro fantásticos podrá bajar el pie del acelerador, ya que eso significaría el camino directo al banquillo.

Otro ejemplo de esta nueva manera de aplicar las rotaciones en el conjunto culé fue la presencia de Deco en el teóricamente equipo suplente durante toda la temporada y su suplencia en el primer partido de Liga ante el Racing. El portugués, viendo que nadie es imprescindible y menos cuando las alternativas son Xavi o Iniesta, ha mostrado en éste inicio de competición un nivel que no se le recordaba desde su primera temporada como culé.

Hoy dejaremos de lado los análisis tácticos o consideraciones técnicas, no nos detendremos a estudiar si los defensas del Getafe deberían haber parado con falta a Leo, ni si el gol es el mejor de la historia del club, ni si esto solo es la carta de presentación de un crack de 19 años, sobre si el hecho de que el remate final sea con la pierna derecha suma o resta mérito al gol…hoy nos abandonaremos al fútbol.

Nos abandonaremos al fútbol como se abandonó el mundo del deporte rey. Ya no importa el resultado, ni el gran gol de Xavi o el segundo de Leo, ni el minuto fatídico que sirvió para que el Getafe anotase dos tantos, ni el partido del Sevilla en A Coruña, ni el Villarreal…solo importó Messi y su gol. “La pulga” recogió un servicio de Xavi en su propio campo y detuvo el tiempo. Lo que sucedió a partir de ahí en el Camp Nou es difícil de explicar e incluso de entender.

Desde que tenia 16 años Messi ha sufrido constantes comparaciones con el mejor futbolista de todos los tiempos, y ante el Getafe aceptó el reto. Lo hizo de la manera más violenta posible: emulando el gol más maravilloso de la historia del balompié. La verdad, uno se queda sin palabras al comprobar como el joven crack blaugrana elige las mismas opciones que el Pelusa y realiza las mismas acciones. Superponer la narración del gol de Diego sobre las imagines del gol de Messi resulta más que inquietante. Más allá del gol, de la confirmación de un nuevo crack mundial, de un nuevo capitulo en la historia del fútbol, Leo logró algo especial: Descolgar las botas de Maradona y hacernos revivir la magia de Diego.

Diego sólo ha habido uno, y no nos engañemos, nunca se repetirá, pero Messi logró que aquellos que disfrutaron del diez recordaran sus gambetas, sus goles, su fútbol, mientras los que, al igual que Messi, no pudimos disfrutar de su fútbol, nos descubrimos ante su magia encerrada en el cuerpo del pequeño delantero culé. Lo confieso, soy Maradoniano. Aunque vivamos en un tiempo y en una sociedad que disfruta tanto elevando a sus ídolos al pedestal más alto y convirtiéndolo en un verdadero dios, como haciendo tambalear el pedestal para verlo caer y estrellarse contra el suelo, abandonando a su suerte a quien nos regaló tanta felicidad.

Por eso me paralizó Messi. Porque Diego no está bien, se nos va apagando. Pero en el minuto 28 de partido, Diego se levantó de la cama del hospital y saldó una cuenta pendiente del fútbol con el Barça: no haber podido disfrutar de los mejores años del diez, aunque dejó en el recuerdo infinidad de detalles y dos de los mejores goles de la historia del club ante el Real Madrid y el Estrella Roja de Belgrado, eclipsados completamente, ahora, por el mejor gol de la historia del club. El gol de Leo, el gol de Diego.

La Champions League inicia su fase final, donde cualquier detalle cuenta y donde un error se paga muy caro. Atrás quedan las liguillas con seis partidos, rivales de poca entidad y tiempo suficiente para superar bajos rendimientos. En esta fase de eliminatorias la igualdad es la nota predominante, todos los conjuntos cuentan con la participación de jugadores de calidad capaces de resolver la eliminatoria con una acción individual, y todos ellos poseen unas armas muy definidas, una maquinaria perfectamente engrasada que deberá funcionar de manera excelente para acercarse, un poco más, al objetivo final: erigirse campeón de la actual edición de la Champions League.

Los dos últimos conjuntos en lograr este objetivo, Barça y Liverpool, se enfrentaran, esta vez en octavos de final, en una de las eliminatorias más intensas que puede ofrecer la máxima competición europea. El hecho de que se trate de los dos últimos campeones nos da algunas pistas sobre el valor de los dos equipos. Así, ambos conjuntos cuentan con gran calidad en sus plantillas, un juego muy definido e interiorizado, técnicos con una muy buena lectura de los partidos y mentalidad y competitividad suficientes para afrontar con garantías enfrentamientos en competiciones de eliminatorias. No obstante, ambos clubes afrontan de manera muy diferente este enfrentamiento. El Liverpool, eliminado de la Cup y descolgado en la lucha por el liderato de la Premier League, se agarra a la Champions como única vía de lograr un título y así salvar la temporada. El Barça, por su parte, con opciones de ganar su tercera liga consecutiva y aun vivo en la Copa del Rey, se toma la Champions como el camino para entrar en la historia del fútbol como un equipo ganador, que imprimiendo un sello personal en su juego, dominó el fútbol europeo durante años. Este objetivo, no obstante, pasa por el enfrentamiento contra el Liverpool, que como consecuencia del actual clima de tensión dentro de la plantilla azulgrana, puede marcar el devenir del ciclo del F.C.Barcelona. La consecución o no de esta segunda Champions League consecutiva decidirá si estamos ante un gran equipo o ante un equipo de leyenda, al nivel del Madrid de Di Stéfano, el Bayern de Beckenbauer, el Ajax de Cruyff o el Milán de Sacchi.

El “caso Eto’o”, aunque parezca contradictorio, ha supuesto un revulsivo de consecuencias muy positivas para el F.C.Barcelona ya que ahora, con los problemas internos expuestos a la luz pública, el rendimiento de los jugadores y su compromiso con el club será juzgado con lupa, y esto se nota en los entrenamientos: en toda la temporada el Barça no havia disfrutado de unos entrenamientos de tanta calidad e intensidad y con apenas ausencias en las sesiones preparatorias. Así, este episodio ha servido al cuerpo técnico para despertar la competitividad en el grupo, una competitividad que el equipo havia perdido como consecuencia del éxito y el elogio fácil en que se havia instalado.

La táctica:

El Liverpool basa su juego en un fútbol muy vertical, donde tiene una especial importancia la participación del espigado delantero Crouch para ganar los balones aéreos y prolongar a sus compañeros. Crouch es, pues, una pieza fundamental del juego ofensivo del Liverpool. Es un delantero altísimo, y por lo tanto dominador del juego aéreo, pero a la vez nada tosco con el balón en los pies. No obstante, el peligro de su gran estatura no son sus remates a puerta, sino que su importancia reside en su habilidad para dejar el balón franco a su compañero en la delantera o a los jugadores que entran desde segunda línea. Además, con el balón en los pies sabe proteger su posición y organizar las jugadas de ataque del equipo (recordando a la función que tiene Kanouté en el Sevilla). El ataque red gravita en gran parte alrededor del delantero Crouch, pero la pieza fundamental del equipo en tareas ofensivas es su capitán Steven Gerrard. Gerrard es la piedra angular del equipo, su espíritu, y como tal, su reflejo. Si Gerrard está bien, el Liverpool estará bien, pero si por el contrario el centrocampista inglés no consigue entrar en el partido, las opciones del conjunto inglés disminuyen de manera considerable. Gerrard es el encargado de articular el juego del conjunto, y a la vez resulta muy peligroso por su potente chut desde media distancia. Este aspecto no es un peligro reservado únicamente al capitán red, sino que el Liverpool cuenta con varios hombres peligrosísimos en el disparo a puerta como son Xabi Alonso, Riise, Agger o Pennant.

En defensa es un conjunto bien organizado, que disimula la falta de velocidad y agilidad en sus hombres con una excelente colocación y sentido táctico. No obstante, si el rival presenta un ataque dinámico y de combinación rápida y abarcando todas las dimensiones del campo, la defensa pasa por muchos apuros.

Si analizamos al Liverpool individualmente, nos encontramos en la puerta con Pepe Reina, un portero que a causa de su irregularidad no acaba de dar seguridad a los hombres de la zaga. El lateral derecho (pese al fichaje invernal del ex-deportivista Arbeloa) será ocupado por Finnan, un lateral eminentemente defensivo que presumiblemente tendrá muchos problemas para frenar a Ronaldinho y precisará de constantes ayudas del centro del campo. Carragher y Agger ocuparán el centro de la zaga, y más teniendo en cuenta la velocidad de los puntas azulgranas, por lo que la participación de Hyypia quedaría supeditada a la posible alineación de Gudjohnsen en el equipo culé. Por su parte Riise controlará el carril izquierdo del ataque, pero debido a su carácter ofensivo y los problemas en defensa que esto le supone, contará con la ayuda de Mark González en el centro del campo. Para liberar de tareas defensivas al lateral noruego, Rafa Benítez puede optar por reubicar a Agger en el lateral zurdo y dar entrada a Hyypia en el centro de la zaga, de manera que Riise pasaría a ocupar el perfil izquierdo del centro del campo. En el centro del campo es donde está la llave del éxito del Liverpool, y más concretamente en Xabi Alonso y Gerrard. Si ambos ocupan el doble pivote y dejan la banda para Pennant, el equipo red sufrirá en defensa y el desgaste de sus dos pivotes limitará su aportación ofensiva. Así, si Rafa Benítez quiere sacar el máximo rendimiento a Alonso y Gerrard, deberá alinear por detrás de ambos a un medio centro defensivo (Mascherano o Sissoko) dejando así la banda derecha para un Gerrad con libertad de movimientos o a la participación de un punta rápido que trace diagonales hacia el centro del ataque, como Bellamy. En ataque, la única duda es saber si el técnico español se decidirá finalmente por la velocidad de Bellamy o la movilidad de Kuyt para acompañar a un fijo Crouch.

Posible alineación:

Reina-Finnan-Carragher-Agger-Riise-Gerrad-Mascherano-Xabi Alonso-Mark González-Bellamy-Crouch

Alternativas tácticas:

En las últimas semanas, Rafa Benítez ha experimentado con una variante de su 4-4-2 y ha propuesto un novedoso 5-2-3 con Finnan, Carragher, Hyypia, Agger y Riise en defensa, Gerrard y Xabi Alonso en la media y Bellamy, Kuyt y Crouch en ataque. Esta opción, si bien daría una mayor seguridad defensiva al equipo, provocaría una inferioridad numérica clara en el centro del campo lo que desgastaría a Xabi Alonso y Gerrard en defensa, agotándolos para generar peligro en ataque.

En el banquillo, no obstante, el técnico se reserva recursos suficientes, sobretodo hombres de banda, para dañar la defensa azulgrana, como Pennant o Zenden que abrirían el campo creando espacios tanto para los movimientos de Crouch como para las llegadas de Gerrard, a la vez que ayudarían en tareas defensivas a sus laterales.

Como debe jugar el Barça?

En defensa, el conjunto culé debe prestar especial atención a Peter Crouch por lo que una marca individual de Puyol seria lo más indicado (perfecto marcaje del central azulgrana a Crouch en el amistoso Inglaterra vs. España de la semana pasada), y a los creadores del juego ofensivo: Xabi Alonso y Gerrad (será fundamental en este aspecto el trabajo de Márquez en la posición de medio centro). Por su parte, para controlar el juego a la contra del Liverpool, insistir nuevamente en efectuar pases sin riesgo en zona de creación y en poner especial énfasis en finalizar las jugadas (aunque sea con un disparo desviado) para tener tiempo de reorganizar el sistema defensivo del quipo. Otro punto importante serán las jugadas a balón parado, donde el Liverpool muestra un excelente dominio con la participación de hombres como Hyypia, Gerrad, Carragher o Crouch. Para evitar sufrir en este aspecto del juego, el Barça deberá prestar atención a conceder el menor número de corners o faltas laterales (en este partido es más aconsejable conceder una falta desde la frontal para un posible disparo a puerta, que una lateral que se traduzca en un centro al área).

En ataque será muy importante la presencia en el juego ofensivo de los centrocampistas, ya que estos desgastaran en defensa tanto a Xabi Alonso como a Gerrard, y a la vez, deben ser los encargados de dar al juego del Barça una alta velocidad, profundidad y deberán abrir al máximo el campo (tarea en la que serán muy importantes los laterales ya que presumiblemente no tendrán una marca fija). Por su parte, los delanteros deberán estar en constante movimiento, lo que dificultará mucho su marca a la lenta defensa del Liverpool. Más concretamente, los extremos (Ronaldinho y Messi), deben perder la posición, probar el uno contra uno constantemente, intercambiar posiciones… Si la marca del extremo se encomienda únicamente a un solo hombre, la calidad tanto de Messi como de Ronaldinho puede destrozar a la defensa red. Para frenar esto, el lateral necesitará constantes ayudas, ya sea por parte de la media como de un central. Al Barça le interesa que esta ayuda sea ofrecida por los hombres de la media, y así hacer más evidente la inferioridad numérica del Liverpool en esta parcela del campo y a la vez dotar de más espacios y facilidades a Xavi y Deco para construir el juego ofensivo azulgrana e imprimirle velocidad al mismo. Para conseguir que el central libre no acuda en la ayuda del lateral, será clave la participación de Gudjohnsen (Eto’o no está para jugar de inicio), ya que por su propia envergadura obliga a destinar dos hombres a su vigilancia (aspecto que no ocurriría con Saviola).

Alineación del Blog:

Valdés-Zambrotta-Puyol-Thuram-Gio-Márquez-Xavi-Deco-Messi-Gudjohnsen-Ronaldinho.

(*) Si Thuram no se recuperase a tiempo, su posición debería ocuparla Oleguer o Edmilson.

Caparrós, tot i comptar amb una trajectòria realment curta, s’ha guanyat el respecte de tot el panorama futbolístic a partir d’una filosofia de treball exemplar i d’un concepte del futbol que exemplifica de manera excel·lent el concepte d’esport d’equip on els jugador són peces d’un mecanisme perfecte, en que el sacrifici de cada un dels membres de la plantilla repercuteix i esdevé indispensable per l’èxit del col·lectiu. Així, al seu anterior club, el Sevilla, Caparrós va posar les bases del que ara és un dels millors equips d’Espanya i va impressionar a tothom amb el rendiment que any rere any, tot i perdre peces fonamentals de l’equip , aconseguia. A més, fou imprescindible el treball que realitzà juntament amb el secretari tècnic (i sobretot el seu equip que controlava les noves aparicions de futbolistes, sobretot a Sud Amèrica) a l’hora d’aconseguir un rendiment extraordinari de jugadors totalment desconeguts quan varen aterrar a la lliga espanyola, i el treball que va realitzar donant oportunitats a joves provinents de la pedrera sevillista, d’altra banda una de les millors i més ben treballades no només d’Espanya sinó d’Europa i que encara guarda perles com el jove Diego Capel que amb tota seguretat té un lloc reservat a la lliga de les estrelles.
Aquestes credencials li han valgut la possiblitat de donar el pas a un equip gran com el Deportivo de la Coruña on tindrà la difícil responsabilitat de tornar a situar al club a primera línia tot i els problemes econòmics de l’entitat gallega. Per fer-ho, el tècnic ha dissenyat un equip a la seva mida, és a dir, combatiu, lluitador, sacrificat, incòmode i molt, molt treballador. Els nous fitxatges han anat encaminats a la contractació de joves futbolistes amb moltes ganes de treballar i als que Caparrós podrà polir i transformar (si li donen temps) per que facin funcionar l’equip com ell té planificat. La contractació d’aquests jugadors joves i semi-desconeguts també té una altre raó de ser, i que no és altre, que la de millorar l’economia del club, ja que si algun d’aquests jugadors explota i es pot vendre per una quantitat elevada de diners, el benefici de l’entitat serà molt important com a conseqüència del baix cost que ha suposat incorporar aquests jugadors ja que la majoria d’ells encara no han demostrat res a l’alta competició.

La tàctica:

El nou Deportivo de la Coruña de Caparrós és un equip que té el seu principal perill al contraatac i que per tant realitza una forta pressió sobre la línia de creació del rival per tal de robar la pilota i sortir ràpidament cap a la porteria de l’adversari. Un bon contraatac ha de reunir tres característiques: la velocitat, la sorpresa i la participació a la jugada de pocs jugadors. La velocitat de l’acció requereix la presencia de jugadors amb bona tècnica per tal de que les passades i els controls no siguin deficients tot i la velocitat de la jugada. La passada és fonamental en l’elaboració d’un contraatac, ja que serà la que marcarà tot l’atac. Així, si s’opta per una passada llarga el contraatac s’efectuarà a una gran velocitat i l’equip contrari difícilment tindrà temps de refer la seva estructura defensiva. També existeix una segona opció que tot i restar velocitat a la jugada li atorga una major eficàcia, la qual consisteix en iniciar el contraatac, desprès de robar la pilota al contrari, amb una passada en curt a un jugador més capacitat per a efectuar la passada o situat en millor posició. El factor sorpresa es fonamenta en agafar fora de lloc la defensa contraria o en inferioritat numèrica degut a que l’equip es trobava en fase ofensiva. Per accentuar la sorpresa seran fonamentals els moviments posteriors a recuperar la pilota, per tal de descol·locar als defensors rivals i obrir noves opcions de passada. Per últim, la participació de pocs efectius a la realització del contraatac és obligada per les dues anteriors, de manera que amb poques passades l’equip arribi a posicions de gol. A l’hora d’escollir els jugadors per a un equip plantejat per jugar al contraatac, l’ideal de jugador respondria a tres característiques: la velocitat, per tal de permetre arribar abans que el contrari a la jugada, la tècnica individual que permetrà realitzar correctament els controls i les passades, i la intel·ligència, la qual permetrà interpretar la situació de la jugada, la col·locació de la defensa i escollir correctament els moviments per tal d’enganyar, arrossegar i obrir espais per a altres companys.
En el contraatac del Depor és molt important la participació de Sergio i la seva arribada des de segona línia. Generalment, la jugada s’inicia per banda amb la presència de l’extrem i del lateral de la mateixa banda, de manera que l’atenció del rival es localitza en aquesta parcel·la concreta del camp i és en aquesta situació que les arribades de Sergio pel centre de l’atac tenen un gran perill, i més tenint en compte el seu bon xut i la bona relació que manté amb el gol. Tot i això, el punt dèbil del contraatac de l’equip gallec és la falta de qualitat tècnica de la majoria dels seus jugadors, el que provoca imprecisions en les passades i controls deficitaris, i que les jugades es desenvolupin més per empenta i lluita que per qualitat en la realització. Per tal de robar la pilota plantegen una pressió avançada sobre la línia de creació de l’oponent, i per tant la línia defensiva deportivista també es troba lleugerament avançada i degut a que la majoria de jugadors que la conformen no es caracteritzen per la velocitat, tenen problemes per aturar les passades a l’esquena de la defensa. En aquest aspecte serà molt important la recuperació de la seva greu lesió de J. Andrade ja que es tracta d’un defensa rapidíssim que solucionaria, en gran part, aquesta mancança de l’equip. Una altre conseqüència d’aquesta pressió i del caràcter lluitador dels jugadors, és el fet de que els rivals gaudeixen de moltes opcions a pilota parada des de posicions perilloses properes a l’àrea.
Si analitzem línia per línia, trobem que a la porteria, l’israelià Aouate destaca sobretot pel seu joc sota els pals on demostra uns grans reflexos, però que alhora es mostra deficitari en les sortides fora l’àrea i sobretot en les pilotes aèries on dubta massa a l’hora de sortir a refusar la pilota per alt. En defensa, els laterals estaran ocupats per Barragán a la dreta i Capdevila a l’esquerra. Defensivament, ambdós són treballadors i voluntariosos però segurament tindran problemes davant jugadors desequilibrants com els que presenta el Barça als extrems de l’atac. Per altra banda, en la parcel·la ofensiva, tots dos tenen una importància capdal per al seu equip, ja sigui amb els desdoblaments per banda i les excel·lents centrades de Barragàn [Vídeo1], com pel potent xut de Capdevila tant en jugada com a pilota aturada [Vídeo2]. La parella de centrals formada per Lopo i Arbeloa és lenta i té dificultats per treure la pilota (encara que en aquest aspecte la tècnica d’Arbeloa és acceptable), però no obstant destaquen en el joc aeri tant defensiu com ofensiu.
Per davant de la defensa Caparrós ha optat per situar un central reconvertit com Coloccini el que si bé li dona més eficàcia en la recuperació de la pilota i un control destacable en les pilotes aèries, suposa un problema pel poc rigor tàctic d’aquest jugador ja que els seus moviments no respecten la diagonal de la pilota, és a dir, cobreix la zona per on es mou la pilota però no té en compte les línies de passada que té el rival.
En atac el tècnic disposa de moltes alternatives però totes segueixen el mateix patró, jugadors molt sacrificats en defensa, lluitadors, ràpids i amb un gran dinamisme el que dificulta molt la marca del contrari. En aquestes posicions ofensives, Sergio, Juan Rodríguez, Arizmendi i Riki semblen fixes deixant una plaça que es disputaran Filipe i Cristian. El primer és un lateral esquerra brasiler, o el que és el mateix, un centrecampista esquerrà per la majoria d’equips de la lliga espanyola, al qual Caparrós pot recórrer per tancar la banda dreta de l’atac blau-grana. Per la seva part, Cristian és un jugador provinent de la pedrera del Barça que pot actuar tant en punta com a la banda dreta, però que jugui on jugui, treballa durant tot el partit. Tot i això, i com a conseqüència de la lesió de Bodipo, al Depor li manca la presència d’un home gol, el que es tradueix en que l’equip té una gran dificultat per finalitzar en gol les ocasions de perill amb que compta.
L’altre principal perill del Deportivo de la Coruña és l’estratègia a pilota aturada tant en faltes laterals com en còrners ja que disposa d’autèntics especialistes en el joc aeri com Lopo, Coloccini o Aizmendi, i altres jugadors amb bon remat de cap com Arbeloa, Riki o Juan Rodríguez. En aquest aspecte, la pilota aturada, el Depor manté encara una jugada d’estratègia d’èpoques anteriors quan l’equip era entrenat per Irureta, que parteix d’una falta lateral. Així, els rematadors amb un desplaçament al primer pal arrosseguen als marcador quedant un gran espai central a la frontal de l’àrea, que amb una passada suau i ras a aquesta posició i l’arribada des de segona línia d’un jugador, situa al porter davant un xut franc del contrari (en el vídeo la realitza el Valencia però la mateixa jugada posa en practica el Deportivo). [Vídeo3]

Possible alineació:

Aouate-Barragán-Arbeloa-Lopo-Capdevila-Coloccini-Sergio-Cristian (o Filipe) -Juan Rodriguez-Riki-Arizmendi.

Alternatives tàctiques:

Asseguts, a priori, a la banqueta, Caparrós comptarà amb diferents alternatives per tal de variar l’evolució del joc en funció del que interessi en cada moment al tècnic. Així, per millorar la conducció i el control de la pilota, introduir un especialista a pilota aturada (ja sigui en llançament de falta o de còrner) o ser més eficaç en la distribució del joc, compta amb la incorporació, també provinent del filial blau-grana, de Joan Verdú que reuneix unes capacitat ofensives considerables tot i que les seves limitades prestacions defensives no l’han fet posseïdor d’un lloc fix en l’onze de Caparrós. L’Uruguaià Estoyanoff aporta joc per bandes, dinamisme, però sobretot un esperit guerres i lluitador que, en moltes ocasions desperta als seus companys i provoca un joc més agressiu, tot i que a vegades aquestes ganes es tornen contraproduents i el porten a sortir del joc i a perdre els papers de manera que la seva participació esdevé poc útil per a l’equip. Per tal d’assegurar un resultat o dotar de més consistència el centre del camp, l’argentí Dusher acostuma a ser l’home escollit, encara que en ocasions el tècnic a passat a jugar fins i tot amb una defensa amb tres centrals i dos laterals donant entrada a l’equip a Rodri. D’altra banda, per donar la volta un resultat desfavorable, la presencia de Taborda a l’equip, un punta corpulent amb bon joc aeri, que protegeix bé la pilota i obre nombrosos espais pels seus companys, és gairebé obligada, passant el Depor, així, a jugar amb un 4-4-2 que en ocasions s’acaba convertint en un 4-2-4.

Com ha de jugar el Barça?

Per tal de fer inoperant el contraatac rival, el Barça haurà de evitar riscos en zones perilloses del terreny de joc així com les passades horitzontals en fase de creació, de manera que haurà de buscar una passada més vertical i profund. Alhora, en la parcel·la defensiva serà imprescindible la presencia de jugadors amb rigor tàctic, velocitat i capacitat física per tapar espais creats en la desorganització defensiva durant un contraatac. Caldrà tenir especial atenció a les pujades dels laterals, funció de la qual s’haurien de encarregar per la dreta Messi o Giuly depenent qui ocupi la demarcació d’extrem dret i Deco a la banda esquerra, de manera que descarregant d’exigències defensives a Ronaldinho, estarà més fresc en les accions ofensives, i si l’acció es realitza després d’una recuperació a la banda i sortida al contraatac, es trobaria sense l’oposició del seu lateral. En atac, la superioritat per banda ha de ser manifesta, ja sigui pel desequilibri d’homes com Ronaldinho o Messi, o bé per la velocitat i el joc a les esquenes del seu lateral de Giuly. Al centre del camp serà vital la participació de jugadors ràpids i amb el centre de gravetat baix, de manera que la participació de Deco i Iniesta és indispensable (si Xavi no estigués lesionat, aquest sí seria un partit per als tres “baixets”). Per tal d’aprofitar aquestes mancances a l’hora de cobrir l’esquena de la defensa del Depor, la participació de Saviola pot ser interessant, però suposaria un problema, ja que sense Xavi i Gudjohnsen lesionats i amb la presencia a l’equip de Messi i com a conseqüència de la baixa del de Terrassa, d’Iniesta, l’equip no disposaria de cap revulsiu per canviar la dinàmica de l’equip en cas de que el partit no anés tal i com seria desitjable, ja que Giuly no respon al tipus de jugador revulsiu. A més, al jugar sense un davanter centre referència, els dos centrals del Depor tindrien problemes en la col·locació i dubtes a l’hora d’anar a l’ajuda en la marca dels laterals, si a això hi afegim la presencia entre línies de Messi o Ronaldinho, i al fet de que si aquest cau a bandes arrossegaria a Coloccini (ja que com em dit abans perd la posició degut a que no compta amb el rigor tàctic específic per a aquesta demarcació), es crearia un forat molt important al centre de l’atac blau-grana que els homes de segona línia com Deco o Iniesta haurien d’aprofitar.

Possible alineació:

Valdés-Zambrotta-Puyol-Màrquez-Silvinho-Edmilson-Iniesta-Deco-Giuly-Ronaldinho-Messi

Alternatives tàctiques:

A més de la entrada a l’equip de Saviola, per tal d’aprofitar l’espai central de que hem parlat fa un instant, el tècnic blau-grana compta amb dues opcions més que valides. La primera suposaria l’entrada a l’equip d’ Ezquerro en el lloc del pivot defensiu, de manera que aquest es situaria a l’esquerra. Així, al centre de l’atac en una posició entre línies, es trobarien Messi i Ronaldinho. Aquesta situació que aparentment podria suposar un efecte embut del joc blau-grana, ben treballada a partir de caigudes a banda d’un dels dos i moviments d’arrossegament, deixaria amb clares opcions de gol un dels dos cracks blau-granes i per tal, amb grans garanties de finalitzar amb èxit l’acció d’atac. La segona alternativa, que eliminaria qualsevol risc de concentrar tot el joc del Barça pel centre de l’atac es produeix a partir de l’entrada a l’equip de Gio, també en el lloc del mitg-centre defensiu. D’aquesta manera es millorarien dos aspectes, d’una banda es disposaria de tres centrecampistes ràpids i amb el centre de gravetat baix, alhora que s’augmentarien les opcions d’arribada des de segona línia ja que ara sumem a Deco i Iniesta, el jugador holandès, qui, a més, gaudeix d’un molt bon xut amb la seva cama esquerra i d’una gran capacitat de recuperar la pilota en la pressió al centre del camp [Vídeo4]. No obstant, amb aquesta segona alternativa i tenint en compte que tindríem sobre el camp a només dos dominadors del joc aeri com Puyol i Márquez, seria més que necessària la presencia a l’equip d’un tercer jugador amb bon joc aeri de manera que tant Thuram com Oleguer podrien entrar en el lateral dret.

Els dos equips ja han obsequiat als espectadors amb dues eliminatòries trepidants en les dues passades edicions, resultant-ne vencedor cada equip en una d’elles. Així, la temporada passada, el Barça va superar l’equip de Mourinho, i en aquell mateix moment, el tècnic portuguès va començar a jugar el partit que tingué la seva primera part la setmana passada (amb victòria del Chelsea) i que tindrà la seva continuació la nit de dimarts. Així, amb els fixatges de Cole, Boularouz, Ballack i Shevchenko, configurava un equip pensat, únicament, per derrotar al Barça en un hipotètic futur enfrontament. Aquests canvis en l’equip han provocat que el Chelsea tingués més problemes que en temporades anteriors a la lliga anglesa. És un risc que Mourinho està disposat a córrer. A canvi, espera aconseguir, per fi, la Champions i Mourinho sap que l’únic obstacle que a priori pot tenir per aconseguir-ho és el Barça.

Al Camp Nou, el Chelsea tindrà la baixa de Peter Cech (un dels dos, si no el millor porter del món), per tant, jugui qui jugui, tant Hilário com Coducini, el Barça ha d’intentar aprofitar la seva absència, i aixó s’aconsegueix posant-lo a prova i deixar de banda la mania que exhibeix el Barça de voler entrar dins la porteria amb la pilota i no provar el xut llunyà o de mitja distància. A la defensa, Mourinho ha sacrificat els laterals de la passada temporada perquè a partir del desequilibri en aquesta posició va venir, la temporada passada, la seva eliminació. A la dreta trobem a Boularouz, un defensa central reconvertit, ja que Ronaldinho té molts problemes quan és defensat per jugadors d’aquestes característiques. Per la seva part, la banda esquerra és tancada per Cole, un jugador amb molts problemes per cobrir les seves esquenes i que pateix quan l’encara un jugador amb bon dribbling que disposa d’espais, però que, en canvi, realitza una marca molt propera i agressiva al seu adversari. El centre de la defensa no té massa secret, Terry exerceix de central marcador i Carvalho de lliure. La línia defensiva s’acostuma a col·locar propera a la porteria i crea una autèntica muralla amb la línia de mitjos,molt replegada també, gairebé impossible de superar per als equips contraris.

En aquesta línia de mitjos, la evolució de l’equip de Mourinho es fa evident. Així, ha passat de jugar amb tres homes al mig del camp a fer-ho amb quatre situats en rombe. El vèrtex defensiu és Makelele, immillorable en la recuperació de pilotes i en les ajudes defensives però que necessita un jugador al costat que cobreixi la seva posició ja que es desubica fàcilment quan corre per recuperar l’esfèric. Aquest home és Essien, el pulmó del mig del camp que tanca en defensa, pressiona la sortida de pilota rival i arriba a l’atac des de segona línia. Al seu costat té a Lampard, l’encarregat d’iniciar les jugades d’atac, un jugador molt complet que destaca, sobretot, per la seva arribada a gol des de segona línia. Tancant el rombe es situa Ballack, un jugador molt semblant a Lampard, que en certa mesura li treu l’espai, però molt dotat per a la creació, amb una gran arribada i amb un extraordinari joc aeri.
La davantera la formen dos homes: Drogba i Shevchenko. El marfileny és força, energia i potencia, mentre que l’ucrainià és tècnica, intel·ligència i classe…la barreja perfecte.

La tàctica:

En la fase ofensiva, el Chelsea compta bàsicament (i gairebé podríem dir que únicament) amb tres opcions. La primera és el contraatac. El contraatac del Chelsea era la seva millor arma en temporades anteriors, però els canvis introduïts per Mourinho en l’equip han provocat una sensible pèrdua de velocitat i una major fragilitat del contraatac “blue”. Tot i això, la disposició d’un mig del camp pressionant (personificat en la figura de Lampard i Essien), la presència de puntes ràpids i verticals com Drogba i Shevchenko i la participació de centrecampistes amb una sensacional arribada com Lampard o Ballack, afavoreixen que el contraatac segueixi sent una de les armes més destacades del Chelsea.
[Video 1]

En segon lloc trobem una variant d’aquesta temporada. Davant la pèrdua de velocitat de l’equip, Mourinho ha plantejat una situació ofensiva diferent que consisteix en una pilota aèria de Carvalho o Cole a la zona de tres quarts on un dels puntes la lluita de cap. Acte seguit tant Essien, com Lampard i Ballack es llencen agressivament cap al rebuig i a partir d’aquest i aprofitant la verticalitat dels puntes, intenten arribar a la porteria contraria en el menor temps possible. Per crear els espais per a la segona línia, els dos puntes cauen a bandes, entre el central i el lateral, arrossegant, així al seu marcador i deixant la zona central de l’atac lliure i només amb l’oposició del pivot defensiu rival.
[Video 2]

Per últim es troba l’estratègia a pilota aturada, possiblement l’arma més perillosa del Chelsea, en que totes les pilotes tenen com a destinatari al mateix home, Terry. En els corners s’introdueix una segona alternativa que consisteix en col·locar una pilota al primer pal perquè un jugador la prolongui cap al segon on Shevchenko guanya la posició al seu defensor i agafa descompensada a la defensa de l’adversari. Cal remarcar que el Chelsea situa a molta gent en el recorregut de la pilota en el llançament d’una falta directa, de manera que si hi ha un rebuig, els jugadors de Mourinho es llencen com feres cap a la pilota. També existeix una combinació de dos solucions ofensives utilitzades pel Chelsea que esdevé quan en el llançament d’una falta llunyana, es produeix la lluita aèria per deixar la pilota als jugadors de segona línia.
[Video 3]

Possible alineació:

Hilàrio-Boularouz-Terry-Carvalho-Cole-Makelele-Essien-Lampard-Ballack-Shevchenko-Drogba.

Com més mal faria el Chelsea al Barça seria situant a Lampard al costat de Ballack ja que, només Edmilson estaria per aturar-los i si treballessin bé el moviment d’arrossegar al rival i l’altre entrar per l’esquena, un dels dos es trobaria lliure de marca i sense oposició davant seu.

Alternatives tàctiques:

La pèrdua de jugadors com Duff, Crespo o Gudjhonssen, han deixat al Chelsea amb pràcticament una sola alternativa tàctica que no es altre que retornar al seu sistema 4-3-3 de les darreres temporades. Per fer-ho entren a la alineació J.Cole, Kalou, Robben o W.Phillips en substitució de Ballack o Essien i un dels dos puntes. Amb aquest sistema el Chelsea guanya velocitat, recupera automatismes però perd eficàcia davant un equip com el Barça. En un cas extrem (que difícilment es donarà en el partit contra el Barça) també pot passar a utilitzar una defensa de tres homes, assumint molts més riscos i més si tenim en compte que no són defensors amb massa velocitat.

Com ha de jugar el Barça?

Analitzant els perills del Chelsea trobem que la seva principal arma és el joc aeri, per contrarestar-ho es fa imprescindible d’incursió a l’equip d’un altre jugador que domini aquesta faceta del joc com Thuram o Motta. Alhora, s’ha de tenir una especial atenció a no cometre faltes perilloses ni concedir corners (aspecte molt poc vigilat en el partit disputat a Londres). En les jugades a pilota aturada també té una gran importància Víctor Valdés, ja que no hi ha cap equip al món que lluiti els rebutjos tant bé com el Chelsea, de manera que es fa bàsic que Valdés procuri concedir-ne el mínim possible. Per sort, el Barça compta amb un dels millors porters alhora de blocar la pilota.

El segon aspecte perillós del Chelsea és el contraatac, el qual es combat, principalment, reduint al màxim el risc en les passades i amb la col·locació per darrere de la pilota de quatre o cinc homes per tenir l’equip organitzat en cas de perdre la possessió. Un altre aspecte important per evitar contres, és la finalització de les jugades encara que aquestes no portin perill a la porteria contraria, però si la pilota surt fora del terreny de joc l’equip té temps de recuperar les seves demarcacions i plantejar una correcta disposició defensiva. A més, serà vital frenar els dos iniciadors dels contraatacs de l’equip del Chelsea, Essien i Lampard, ja sigui mitjançant la pressió o a partir de faltes, com a última instància.

Per tal de desactivar les pilotes aèries buscant el cap d’un dels atacants (generalment Drogba o Ballack), caldrà plantejar una pressió avançada sobre Carvalho, Terry i Makelele (el que fa imprescindible la participació de Gudjhonsen davant un Saviola molt més fràgil físicament i incapaç de mantenir un ritme alt de pressió). Així, s’aturaria l’iniciador de la passada aèria i a més, en cas de recuperació, aquesta es produiria en una zona perillosa, amb la defensa descompensada i amb Messi, o Ronaldinho incrustats en la muralla defensiva de la que parlàvem abans. A més, la presència en l’equip de Motta limitaria l’efecte sorpresa que abans remarcàvem de situar a Lampard a l’alçada de Ballack per crear superioritat sobre Edmilson.

Aturant aquestes tres situacions, el Barça haurà aconseguit desarticular totes les opcions ofensives del Chelsea, i és ara quan haurà de destrossar l’equip de Londres. Així, amb un Chelsea sense alternatives ofensives, el Barça haurà de procurar robar la pilota a les bandes,on degut a la poca presència ofensiva dels laterals i a la renuncia de jugar amb extrems, el Barça gaudirà de superioritat numèrica. D’aquesta manera es plantejarà un dos contra u a la banda. Messi, ja que compta amb una excel·lent tècnica defensiva serà clau en aquesta funció i si l’estat físic li permet, a l’altra banda, serà clau la participació de Ronaldinho. El més interessant d’aquesta pressió dels homes més desequilibrants de l’equip respon al fet de que en cas de recuperar la pilota, es trobarien amb la pilota controlada, camp per davant i havent deixat enrere a molt contraris (els dos puntes, Ballack, el jugador a qui li han pres la pilota, i fins hi tot el centrecampista de la banda contrària). Si Ronaldinho no pogués realitzar aquesta feina, seria Deco qui hauria de assumir aquest rol. El dos contra u es completaria amb el lateral d’aquella banda, ja sigui Thuram o Zambrotta a la dreta, com Gio o Silvinho a l’esquerra. Un cop recuperada la pilota, apareixen dos factors claus per fer mal a la defensa del Chelsea, la primera no és altra que la velocitat de pilota, ja que si el Barça juga al primer toc, amb velocitat, permuta de posicions i precisió, cap entramat defensiu plantejat per qualsevol equip pot aturar el seu atac. D’altra banda tindrà molta importància el fet de crear superioritats numèriques en determinades zones del camp mitjançant l’aproximació de Ronaldinho, Messi o Deco. Davant això, per evitar el desequilibri, la defensa de Mourinho es descol·locaria i deixaria forats que sobretot Gudjhonsen ha de mirar d’explotar. En aquest punt és important que tant Messi com sobretot Ronaldinho, al perdre la posició inutilitzen al seu marcador, ja que sense una marca especifica i sense la possibilitat ni les capacitat de pujar al atac la seva participació resulta estèril alhora que obliga als centrecampistes a desgastar-se en defensa per cobrir la nova posició del jugador blaugrana.

Veient els perills del Chelsea i els possibles mecanismes del Barça per desactivar-los, se’ns fa imperiosa la entrada a l’equip de Motta, de manera que la presencia de Thuram per dominar el joc aeri és menys imprescindible i podem reservar aquest lloc a Zambrotta qui realitzarà una millor pressió en les situacions de dos contra u a banda que hem plantejat anteriorment. A la banda esquerra, per la seva part, triaríem abans a Silvinho que a Gio,ja que el brasiler recolzaria més a Ronaldinho en atac (ja que el crack del Barça no està en un estat físic suficient com per desbordar les marques del Chelsea sense ajuda)i a més, aprofitaria millor els espais deixats per la pèrdua de posició de Ronaldinho per crear superioritat en altres zones del terreny de joc.

Possible alineació del F.C.Barcelona:

Valdés-Zambrotta(o Thuram)-Puyol-Márquez-Silvinho-Edmilson-Motta-Deco-Messi-Gudjhonsen-Ronaldinho.

Alternatives tàctiques:

A la banqueta, per donar una major velocitat a la possessió de la pilota, el Barça disposarà d’homes com Xavi o Iniesta, que en un moment determinat poden aprofitar el desgast físic de l’equip anglès i disparar la circulació de la pilota a peus de l’equip blaugrana. L’opció de Giuly per obrir el camp i alliberar a Ronaldinho o a Messi obligant al desgast físic de Makelele en la seva marca i a que aquest perdi la posició, també seria una opció si a més li afegim que una de les mancances més importants de Cole és la facilitat amb que li guanyen l’esquena. No obstant, la alternativa més interessant des del nostre punt de vista, no requeriria de cap substitució. Simplement, amb la situació de Gudjhonsen com a interior (en la posició que actuava al Chelsea la darrera temporada), el Barça augmentaria el ventall de les seves opcions ja que crearia superioritat al mig del camp, guanyaria en arribada des de segona línia i sobretot, deixaria sense marca als centrals contraris el que crearia un espai important entre ells i Makelele que tant Messi com Ronaldinho podrien aprofitar.