También Guardiola jugó con el formato de la competición, sabiendo que con la vuelta en el Camp Nou, saliendo con un marcador ajustado del feudo blanco, su equipo lo tendría todo de cara para plantarse en semifinales. Así pues Pep volvió a la defensa de cuatro -aunque a lo largo de este texto haremos alguna consideración al respecto importante para analizar el partido- y devolvió el timón a Xavi. Horizontalidad por encima de verticalidad, limitar el intercambio de golpes, menos ataques pero más largos. Defenderse mientras se ataca, que no defenderse atacando.

Aunque el planteamiento de juego fuese distinto, los nombres fueron los mismos que en Liga, y prácticamente todos ellos ocuparon la misma demarcación que entonces. Alexis de nueve, Cesc como interior, Iniesta en la izquierda, Messi como falso -falsisimo- extremo derecho…sólo una novedad en la posición de los centrales. Hasta el miércoles, siempre que Guardiola se había enfrentado a Cristiano Ronaldo, había destinado a Puyol sobre el perfil del portugués, ya fuera para emparejarlos o para que ejerciera de segunda marca. En el partido de ida, no obstante, bien por la confianza en un bajo estado de forma de Ronaldo, bien por la necesidad de involucrar más esfuerzos en la defensa de Benzema, bien por la presencia de dos nueves en el once del Madrid, Puyol jugó como central izquierdo, siendo Piqué quien caería sobre el perfil derecho cubriendo las espaldas de Dani Alves. No obstante, Gerard no actuó como una segunda marca sobre el portugués, algo favorecido por las exigencias a que el extremo se vio sometido a la hora de seguir en defensa al lateral azulgrana. La consecuencia de eso fue que, cuando el Madrid recuperaba el balón, a la espalda de Alves se abría un latifundio que nadie ocupaba, y aunque Ronaldo encarase la transición ofensiva desde una posición muy cercana a su propia área, su superioridad física respecto a Dani Alves lo habilitaba para llegar antes que su par a ese espacio. De ese desequilibrio nació el gol del Madrid y la necesidad de Guardiola de contar con un Alves más comedido.

El planteamiento defensivo del Madrid, como en la pasada temporada, se centró en la recepción de los interiores del Barça. De ahí el 4-3-3 y la incursión de Pepe en la media como mediocentro. A su derecha Lass para aprovechar su mayor despliegue en el perfil de Xavi, Alves y Messi, quedando Xabi Alonso en el interior izquierdo en una decisión que desnaturalizaba totalmente la transición ofensiva del Madrid pero que tenía como objetivo reforzar la fase de contención. El Barça, sin embargo, a diferencia de la temporada pasada y como ya hiciera en Liga, no concentró todo su peligro por dentro, sino que abriendo la posición de Iniesta permitía situar un nuevo foco separado del habitual. Por dentro, la conexión Messi-Xavi, y por fuera el peligro constante de Andrés que obligaba al planteamiento defensivo del Madrid a abrirse. Socio de ambos focos de peligro, un Cesc Fábregas que aunque cedió la batuta a Xavi y eso oscureció su actuación, protagonizó un partido muy positivo. Especialmente remarcable resulta su aportación en la creación de espacios a Andrés Iniesta que permitieran al manchego un escenario favorable bien para quedarse en un uno contra uno ante el lateral, bien para encontrar el camino libre para encarar portería. Con sus entradas a zona de remate desde segunda línea, pues, el de Arenys bien arrastraba al centrocampista rival eliminando la ayuda sobre Andrés y dibujando un escenario de uno contra uno para el 8 azulgrana, bien obligaba al lateral a cerrarse y pegarse a sus centrales, habilitando el espacio a su espalda para la entrada de Iniesta.

Por último, hacer referencia al monumental partido de Alexis Sánchez que repitió como delantero centro. El chileno fue clave para ofrecer espacios a la medular azulgrana mandando hacia atrás a la defensa del Madrid -castigándola más si cabe por la presencia de Carvalho como central- y manteniendo fijados hasta a tres zagueros rivales. Carvalho, Ramos y Coentrao -Alexis cayó más sobre la banda derecha que sobre la izquierda sobretodo a raíz de que Guardiola “ató” a Alves-  quedaban fijados por la amplitud de los movimientos de Alexis, su hiperactividad en los desmarques tanto de apoyo como de ruptura y la siempre presente amenaza de su velocidad al espacio detrás de la línea. Él sólo permitió al Barça fijar a tres jugadores y minar su labor en las ayudas, lo que permitió a sus compañeros dominar más cómodamente en la zona ancha.

En base a esta idea de salir con un planteamiento más conservador -siempre desde el dominio de la posesión- tal como hiciera en ida de las semifinales de Champions del pasado año, hay algunas consideraciones respecto a la posición y rol de Cesc que podríamos hacer.

En el partido de Liga, el plan de Guardiola fue abrir el sistema defensivo del Madrid acostando a Messi e Iniesta a cada una de las bandas. La defensa blanca la pasada temporada se había basado en la defensa del carril central, por lo que con esta decisión, Pep obligaba a los de Mourinho a defender todo el ancho del campo. Arriba, como nueve, un Alexis Sánchez estirando hacia atrás a la zaga blanca. Guardiola dibujó a un Madrid abierto y estirado, o lo que es lo mismo, brindó espacios a sus interiores por el centro. Ese día fueron Xavi y Cesc, y contrariamente a lo que sucediera con anterioridad, fue el de Arenys quien determinó el ritmo del juego azulgrana. Mayor intensidad, enorme profundidad y velocidad en las transiciones. En definitiva, un ritmo mucho más alto y menos pausado que cuando Xavi es quien gobierna. 

Mañana, sin embargo, como hemos comentado, puede ser que al Barça le interese un partido más lento, más controlado y de posesión más conservadora. Un partido menos abierto en el que pasen menos cosas jugando con la baza de la vuelta en el Camp Nou. Así pues, en ese escenario, sería Xavi quien recuperaría la batuta a la hora de erigirse como el metrónomo del juego culé. Sería posible, entonces, que Cesc recuperase una posición más adelantada para ejercer junto a Messi de doble falso nueve, turnandose con el argentino a la hora de fijar la marca de los centrales y de caer a espaldas del mediocentro rival.

En su posición de interior, Andrés Iniesta para esconder la posesión, evitar la recuperación del Madrid y superar la línea del mediocampo rival. La posición que el manchego dejaría en banda izquierda sería entonces para Alexis Sánchez, trabajando la diagonal y fijando al lateral en banda para brindar espacios interiores a Iniesta y al resto de sus compañeros. Quedaría por comentar la ocupación de la banda derecha y la posición de Messi. Tanto en un 1-3-4-3 como en el 1-4-3-3 apostaríamos por una posición centrada del argentino, dejando libre de marca a un Marcelo que difícilmente, contra el Barça y en el partido de ida, se arriesgara a proyectarse por banda dejando un posible tres contra tres detrás suyo.

Así pues, respecto al partido de Liga, apostaríamos por un cambio de posiciones entre Cesc, Alexis e Iniesta, y de roles entre Xavi y Cesc. Cesc junto a Messi arriba como doble falso nueve y tapando el inicio de la jugada de Xabi Alonso, Alexis en banda izquierda abriendo espacios para los hombres interiores e Iniesta junto a Xavi para asegurar la posesión.

Cesc como el reverso de Messi:

Pese a que la especulación acerca de la posición de Cesc en este Barça fue mucha durante el verano y los primeros meses de temporada, lo cierto es que hoy por hoy el rol de Fábregas parece ser el de doble falso nueve junto a Messi. Más que el vértice superior de un rombo de mediocampo, al de Arenys lo estamos viendo jugar por muchos momentos, a la misma altura que el crack argentino. La posición del 10 azulgrana como falso nueve trae consigo muchas ventajas derivadas, sobretodo, de su conexión con los interiores, pero también alguna desventaja, de entre las cuales destaca la ausencia de un referencia en el área cuando se acerca a la media. Esto, que en principio puede ser también un problema para los centrales rivales al quedarse sin la marca desde la cual situarse, lo aprovechó Mourinho la temporada pasada para lanzar a Ramos y Carvalho hacia adelante persiguiendo a Messi en sus acercamientos a los interiores. Messi era la referencia de los centrales tanto dentro del área como fuera de ella, ya que cuando Messi abandonaba la posición en punta, el área del Madrid quedaba desocupada.

Con la aparición del doble falso nueve que encarna Cesc, el Barça suma a su funcionamiento habitual, la presencia de un hombre que complemente los movimientos de Messi. Cuando el argentino es quien fija a los centrales en el área, Fábregas es quien tiene la oportunidad de generar la superioridad numérica y habilitar la mediapunta conectando con Xavi e Iniesta. Cuando, por el contrario, es Messi quien se acerca a ese zona entre líneas a la espalda del mediocentro rival, para que los centrales no salgan sobre él, es Cesc quien valiéndose de su capacidad para llegar desde atrás, pisa el área convirtiéndose en el futbolista más adelantado del equipo. De éste modo, el Barça mantiene siempre una referencia que fije a los centrales en el área.

Alexis Sánchez, la amenaza en la orilla:

Si Cesc es el futbolista que puede utilizar Guardiola para estirar al Madrid hacia atrás dando siempre a los centrales blancos una referencia en el área, bien con el de Arenys, bien con Messi, el chileno Alexis Sánchez es el hombre que puede abrir el sistema defensivo de Mourinho hacia las bandas. Hemos analizado como la temporada pasada el Madrid pudo concentrar su defensa sobre el carril central para aniquilar los espacios de Xavi, Iniesta y Messi, tanto con una línea de tres en el mediocampo y la anticipación de los centrales, como con la posición cerrada de sus laterales. Ni Villa ni Pedro suponían una amenaza individual desde su posición de extremo. Solo con el cambio de banda entre ambos jugadores el Barça encontró la manera de sacar rédito de sus extremos, emparejando a su hombre con más juego de banda -Pedro- con el zaguero más débil del rival -Arbeloa-. Así, fijando al lateral en la cal, al Barça se le abrieron espacios por dentro que, sobretodo Iniesta, podía aprovechar.

Por eso, esta temporada Guardiola ha incorporado a Alexis Sánchez, un futbolista tremendamente desequilibran tanto por unas condiciones físicas extraordinarias, como por su habilidad en el uno contra uno. El chileno es ese futbolista que puede situar un segundo foco de preocupación al planteamiento defensivo del Madrid, y hacerlo situado lejos del primero. Si el triángulo Xavi-Iniesta-Messi atraerá hacia el carril central, Alexis lo hará bien pegado a la banda. El lateral del Madrid, no sólo se encontraría limitado para apoyar por dentro a la defensa de ese carril central, sino que ahora, además, sería él quien necesitaría de ayudas para controlar al chileno.

*Con éste post concluimos la serie de artículos dedicados a la previa del Madrid-Barça, a la espera de poder abordar en los comentarios cualquier aspecto que se crea oportuno. La próxima parada será en Twitter, donde haremos el seguimiento en directo del choque. Posteriormente, completaremos el seguimiento al enfrentamiento entre los dos grandes de la Liga, analizando lo que ha dado de sí el partido en el blog.

El Real Madrid, para abandonar los problemas que encontró la pasada temporada ante rivales que le cedían el balón y le obligaban a atacar en posicional, ha introducido una serie de cambios buscando imponerse también es estos escenarios. La principal novedad se concentra en Xabi Alonso, quien al inicio de la jugada baja hasta situarse entre centrales, reproduciendo la salida lavolpiana que tantas veces ha intentado implantar Guardiola en su Barça. Alonso, desde esa posición al inicio de la jugada, es quien, no sólo está comandando el juego del equipo, sino de quien depende la posición en el campo de sus compañeros. Para profundizar en el nuevo rol de Alonso y en cómo éste repercute sobre el comportamiento de sus compañeros, recomendamos el extraordinario trabajo de los compañeros del blog Ecos del Balón.

A ese movimiento de Alonso situándose entre centrales, le acompaña la proyección simultánea de los dos laterales al centro del campo, tanto de un Marcelo que como consecuencia ha perdido peso en la salida, como de un Arbeloa que se ha hecho con la plaza de lateral tras la consolidación de Sergio Ramos como central izquierdo al lado de Pepe. La nueva demarcación del defensa andaluz es otra de las novedades del Madrid 2011-12. La nueva pareja de centrales merengue, dos portentos a nivel físico y en anticipación, permite a Mourinho adelantar mucho la línea y llevar al equipo más cerca del área rival. Las fases de posesión del adversario se acortan y Madrid no se ve obligado a correr hacia atrás para recuperar la posición defensiva. El Madrid monopoliza la posesión, y cuenta con jugadores capaces de darle sentido con el equipo atacando en posicional.

Uno de esos hombres es el alemán Özil, quien con el nuevo papel de Alonso se ve obligado a acudir a menudo cerca del mediocentro, y de quien sorprende su flojo inicio de temporada pues debería ser el futbolista más favorecido por la presencia de Benzema en la punta de ataque. El francés es ese jugador capaz de ofrecer un retorno a Özil, de alargar la posesión y y temporizar el vertiginoso ritmo de los ataques blancos. Es el hombre que combinando en la frontal, da el tiempo al equipo para que adelante posiciones y se asiente en campo contrario. Junto al nueve, esta temporada el Madrid está lanzando a Cristiano Ronaldo hacia un rol mucho más central, debido en gran parte al papel abierto a bandas que desarrollan los laterales a raíz del papel de Xabi Alonso. Así, durante muchas fases del juego, son éstos los que fijan pegados a la cal, formando Ronaldo como doble nueve al lado bien de Benzema, bien de Higuaín.

Por parte del Barça, sin duda la principal novedad ha sido la utilización del 1-3-4-3 como plan principal más allá del recurso puntual. Bien por la sobrepoblación de centrocampistas de primerísimo nivel en la plantilla, bien ante la perspectiva de no poder renovar a Dani Alves la pasada temporada, bien como medida de motivación de un grupo que lleva tres temporadas instalado en el éxito, lo cierto es que esta temporada Guardiola ha preferido en más ocasiones a tres defensas en lugar de cuatro. En esta línea de tres zagueros, tras rendir a un excelente nivel en el tramo final de la temporada pasada, se ha afianzado como un fijo Javier Mascherano. Bien como marcador derecho, bien como líbero, el argentino puede ser considerado uno de los centrales titulares del equipo, compitiendo en igualdad de condiciones -sino en mejores- con Piqué y Puyol.

Por delante de la línea defensiva, una nube de interiores completada por Messi y en ocasiones, incluso, por Cesc como doble falso nueve. Para abrir espacios a tanto centrocampista, dos extremos fijados en banda que a su vez habilitan la participación de Alves por el interior como otro centrocampista más. En banda izquierda, no obstante, debido a las dificultades de Villa para mantener su posición abierta y a la evidente tendencia central de su juego, en algunos partidos Guardiola ha introducido la novedad de abrir en el inicio de la jugada al interior izquierdo a banda para poder lanzar a Villa hacia la punta de ataque. Se habilita una línea de pase sencilla para iniciar juego, se fija al lateral contrario, se libera a Villa de la responsabilidad de dar amplitud, y el hecho de contar con cuatro centrocampistas, equilibra por dentro.

Por último, centrarnos en el ya mencionado tol de Cesc como doble falso nueve, ya sea en el 1-3-4-3 partiendo del vértice superior del rombo, o formando en la delantera del 1-4-3-3. Con ese dispositivo táctico, la presencia de un lateral como Dani Alves permite a Guardiola liberar la banda derecha y poder centrar al de Arenys. El rol de Cesc ahí, es el de complementar a Messi. Cuando uno se acerca a los interiores, el otro pisa el área, para así mantener a los centrales fijos y a la vez crear superioridades en tres cuartos de campo. Sacar ventajas del falso nuevo sin que penalice uno de los inconvenientes, la difícil ocupación del área. Sin embargo, en ocasiones hemos visto cómo Messi recuperaba la banda derecha que ocupó la primera temporada de Guardiola en el banquillo, convirtiéndose el argentino en esa atracción en el costado que habilite espacios para sus compañeros en el interior, obligando al rival a abrir su sistema defensivo.

El equipo de Guardiola partirá con la ventaja de que un empate ante el Milan le serviría para seguir liderando el grupo y rubricar ese primer puesto en casa ante el Bate Borisov. No obstante, difícilmente veremos adoptar a los azulgarnas un papel distinto al que desarrollan normalmente, es decir, saldrá a mandar y a hacerlo desde el balón. Por eso, y desde la aceptación de que parte en inferioridad, no sería extraño que sobre el papel el Milan repitiese planteamiento respecto al partido de la primera vuelta y esperase al Barça, tratando, eso sí, de desarrollar ese planteamiento de manera más eficaz para no depender de la suerte para sobrevivir, y esperar a entrado el segundo tiempo para asumir mayores riesgos si fuese necesario. 

Para aplicar más eficientemente su idea de juego y, en definitiva, jugar mejor que en el Camp Nou, Allegri contará a diferencia de entonces con la posibilidad de recurrir a Robinho. El brasileño, en ausencia de Pato, ha ocupado la segunda punta al lado de Ibrahimovic en las últimas fechas, y su capacidad para ofrecer soluciones al juego del equipo le ha valido al cuadro rossonero para firmar sus mejores partidos de lo que llevamos de temporada. Robinho da amplitud a un equipo que juega con un rombo cerrado en la media, genera ventajas desde el juego entre líneas en una zona en la que parte un futbolista mucho menos creativo como el ghanés Boateng, brinda profundidad pese a lo mucho que, en este aspecto, penaliza al equipo tener a un punta como Ibrahimovic, y además, si es preciso, facilita la salida desde atrás cuando Nesta y Thiago Silva no encuentran respuesta en su centro del campo. No obstante, aquí nos encontramos con el primer gran dilema de Allegri a la hora de preparar el choque frente al Barça. Pato demostró en el partido de la primera vuelta que puede resultar un salvavidas cuando el Milan deba atacar en inferioridad, no numérica -que también- sino sobretodo de contexto futbolístico. Su velocidad con y sin balón, sus desmarques a espaldas de la zaga y su peligro en la finalización, supondrían una amenaza constante al sistema defensivo culé, y por lo tanto, un elemento que puede hacer más incomodo el partido para los azulgranas. Con Ibrahimovic como jugador franquicia para Allegri, parece que el técnico deberá escoger entre uno de los dos brasileños. Seguramente la opción más interesante para los italianos, y también la más ambiciosa futbolísticamente hablando, no la veamos hasta el segundo tiempo si el resultado es desfavorable para los locales, y pasaría por ubicar a Robinho en la mediapunta por detrás de la pareja Ibrahimovic-Pato.

Por parte del F.C.Barcelona no sorprendería que Guardiola repitiese el marcaje al hombre que ordenó tras los primeros compases del partido en el Camp Nou, con dos hombres sobre los puntas italianos y un hombre libre, sacando partido de la ausencia de hombres de banda en el ataque del Milan. Entonces fueron Mascherano y Abidal los marcadores y Busquets el hombre libre, dejando libre la banda derecha para las proyecciones de Alves y regalando la izquierda ante la falta de un jugador del Milan que entrase por ese costado. Sobretodo si Robinho no figura en el once de Allegri, habrá muchas opciones de que ese escenario se repita, aunque en esta ocasión, con Piqué en lugar de Busquets, bien para ejercer de líbero, bien para marcar a Ibra y dejar ese papel a Mascherano. Ora opción que difícilmente veamos y que podría ser efectiva aun con Robinho ocupando la mediapunta -desde donde a buen seguro atacaría esa banda izquierda de la defensa azulgrana liberada por el marcaje al hombre de Abidal- sería el intercambio entre Mascherano y Busquets en las posiciones de central y mediocentro. Busquets en el centro de la zaga para librar con Piqué y Abidal marcando al hombre a Ibra y Pato respectivamente, y Mascherano por delante libre para corregir en banda y evitar que sea Iniesta quien deba retrasar su posición.

Porqué Andrés puede y debe ser uno de los factores decisivos del partido. Con Essien fuera de combate y a la espera de descubrir que plantea Mourinho en el clásico, Iniesta es un jugador que no tiene respuesta por parte del rival. Su desborde en una posición tan alejada de la portería rival resulta indefendible para sus rivales, y más aún para el hombre que viene ocupando el interior derecho del rombo del Milan, Alberto Aquilani. Para el partido de la primera vuelta Allegri emparejó al manchego con Nocerino, un centrocampista más físico, de mayor despliegue y más agresivo. Aquilani podría encontrar acomodo entonces en banda derecha favorecido por las ausencias de Alves y Adriano que no le obligarán al desgaste de seguir al lateral. No obstante, teniendo en cuenta que estas bajas seguramente impliquen la adopción del 1-3-4-3 por parte de los de Guardiola, para contrarrestar esa sobrepoblación del carril central, es posible que Allegri alinee también en el interior izquierdo a un jugador de desgaste, bien Van Bommel, bien Ambrosini dependiendo de cual de los dos ocupe el mediocentro, o incluso sorprender con un volante como Emanuelson para tratar de atacar por fuera la defensa de tres azulgrana. Difícilmente lo veamos el miércoles, y tampoco hay muchas esperanzas de que se de a lo largo de la temporada, pero sería muy interesante para el equipo rossonero invertir en Aquilani en la posición de mediocentro custodiado por dos interiores más físicos, en un planteamiento similar al que en su día se dio con el maravilloso Andrea Pirlo.

Otro punto a explotar por parte de F.C.Barcelona debería ser las dificultades que tiene el Milan a la hora de defender determinadas situaciones del juego, debido a las características de los hombres que ocupan ese 1-4-4-2 con rombo cerrado en la media. Hablamos, básicamente, de la defensa sobre los hombres más alejados del rival, por lo que algo a explotar deberían ser las entradas desde segunda línea y  los cambios de orientación. Por eso, respecto a la presencia de los centrocampistas del Barça llegando desde atrás, ganaría enteros el 3-4-3 para sumar a Cesc al centro del campo y usar un extremo derecho bien abierto para generar el espacio interior. Con un Pedro recién salido de su lesión, las opciones de ver ahí a Alexis aumentan, pues el chileno es un jugador capaz de atraer a la defensa al costado vaciando así la zona central.

Por último, haciendo referencia al peligro que puede crearle el Barça al Milan mediante el cambio de orientación de sus ataques, cobran protagonismo las diagonales fuera-dentro de David Villa desde banda izquierda encontrando ventaja en la excesiva tendencia del lateral Abate a separarse de Nesta, generándose, así, los espacios por dentro para que entre el asturiano. En este sentido, como apuntamos de cara al partido de la primera jornada de la fase de grupos, el Barça puede sacar mucho rédito de las conexiones Messi-Villa e Iniesta-Alexis.

Juntar superioridades por dentro para mover rápido, encontrando líneas de pase a varias alturas y castigando la transición ataque-defensa del Athletic. Para potenciar esta superioridad por dentro, Guardiola volvió a echar mano de Adriano en la posición de extremo izquierdo, estirando hacia la orilla al sistema defensivo de los de Bielsa. Sin Pedro lesionado y con un Alexis adquiriendo ritmo después de semanas de ausencia, el brasileño pasó por delante del Guaje Villa, pues mientras Adriano permite ese juego fijo en banda, el asturiano es un futbolista de diagonal hacia el centro que podría arrastrar hacia el interior a los defensores exteriores del rival. El objetivo era eliminar soldados para la batalla que se disputaría en el carril central. 

Y ahí la decisión más controvertida de la noche por parte de Pep, la de mandar a Leo Messi a la banda derecha. Seguramente el de Santpedor buscaba un foco de atención en banda que abriera la defensa rojiblanca y que a  la vez pudiera habilitar las llegadas de la segunda línea culé. Con el argentino en banda, el centro fue para Cesc coronando el rombo, pero anoche el de Arenys fue precisamente eso, el vértice superior de un rombo en la media, más que un falso nueve.

La principal consecuencia de esta cuestión, fue la escasa presencia en el área del equipo de Guardiola. Una suerte de 1-4-4-2 con rombo en la media y dos extremos arriba. La zaga del Athletic, sin un delantero que los fijase ni desmarques de ruptura que amenazasen su espalda, era invitada a adelantar la línea, y los centrales quedaban habilitados para salir sobre la ayuda de los centrocampistas y así equilibrar fuerzas ante la nube de centrocampistas azulgranas que había planteado Guardiola. Especialmente meritorio el partido de Javi Martínez que permitió a su equipo que la alineación de Iturraspe como mediocentro no penalizase.

Al Barça le costaba llevar el juego cerca del área de Gorka, y sólo los slaloms de Messi e Iniesta y alguna llegada desde atrás de Cesc, lograban aplastar a la media bilbaína contra su defensa y ofrecer así los espacios a Xavi en los que imponer su ritmo. Además, cuando el Athletic lograba recuperar el esférico obtenía fases de posesión que obligaban al Barça a defender hacia atrás, bien usando a un Muniain que formaba en banda derecha para huir de la exigencia de tapar a Alves, o sobretodo apoyándose en un Fernando Llorente pletórico que ganó la partida en todo momento a un Piqué menor. Ayer Gerard tenía un reto defensivo y una oportunidad en ataque, y ni superó lo primero ni aprovechó lo segundo. En fase ofensiva, su posición de central izquierdo y la salida de tres planteada por Guardiola le dejaban como centro del inicio del juego, era el jugador potenciado, el protagonista, pero en ese escenario favorable no supo ser determinante.

Primero fue la prueba de la salida de tres incrustando al mediocentro entre centrales y el cambio en el perfil del delantero centro con la llegada de Ibrahimovic, y la pasada temporada, tras la marcha del sueco, la nueva posición de Leo Messi como falso delantero centro. El objetivo es sumar nuevos estímulos a los jugadores para seguir creciendo. Seguir mejorando respecto al año anterior. En esta línea, Guardiola ha puesto en práctica este inicio de temporada el esquema 1-3-4-3, aunque atendiendo a la composición de la plantilla y a las dudas sobre su viabilidad ante rivales del máximo nivel, en este post vamos a exponer una alternativa al cambio de sistema que permita al Barça de Guardiola seguir creciendo en su fútbol. Ésta pasa por potenciar el juego y la influencia de los miembros de la generación del 87, Piqué, Cesc y Messi.

El argentino ya es el centro absoluto desde la libertad que le da la posición de falso nueve, y a lo largo de las últimas fechas, ya hemos analizado la trascendencia que podría adquirir Cesc desde la posición de mediocentro y de qué manera podría re-dimensionar al colectivo. Con el ex-gunner, el equipo empezaría a gobernar desde el mediocentro y no desde el interior como sucede ahora, y una nueva gestión de la base de la jugada permitiría al equipo mostrarse aún más poderoso en campo del rival. Una vez potenciado Messi en ataque y Cesc en la media, el último apartado es la salida del balón desde la defensa.

Si ya antes de la llegada de Guardiola la salida desde la defensa era una fase de importancia capital en el juego que desde la llegada de Cruyff propone el F.C.Barcelona –ahí están por ejemplo los nombres de Koeman, Blanc, Frank de Boer o Rafa Márquez- desde que el de Santpedor se hizo cargo de la primera plantilla, está fase se ha convertido prácticamente en una obsesión desde el primer día. En este sentido, Pep prácticamente siempre ha apostado por una salida con tres hombres, ya fuese cerrando con el lateral izquierdo –Abidal o Puyol- en su primera temporada, o con los numerosos intentos de implantar la salida lavolpista retrasando al mediocentro a raíz, primero, de la lesión de Márquez, y finalmente de la salida de éste del equipo.

Sin el mexicano y su extraordinario desarrollo en esta fase del juego,  Guardiola optó por implicar en la salida al mediocentro para formar un tridente más eficiente que el que formarían los centrales con el lateral izquierdo. A priori, un Piqué-Touré/Busquets-Puyol, propondría un mejor inicio del juego que un Piqué-Puyol-Abidal.  No obstante, la falta del mediocentro adecuado para llevar a cabo este mecanismo, pues precisa de un perfil de iniciador-organizador al que no responden ni Busquets ni Mascherano, ha hecho que Guardiola siempre terminara desestimando este plan y volviendo a la salida con los centrales más el lateral izquierdo.

Sí existe una posibilidad, no obstante, de que Guardiola encuentre una manera de dar una vuelta de tuerca a esta fase del juego. Teniendo en cuenta los problemas físicos de Puyol, las concesiones que implica alinear a un lateral como Adriano cuando Abidal debe ocupar el centro de la zaga y la llegada de Cesc Fábregas al centro del campo, es muy probable que en muchas ocasiones a lo largo de la temporada el acompañante de Piqué en el centro de la zaga sea Mascherano. Cuando esto ha sucedido, Pep ha optado por situar al argentino sobre el perfil derecho quedando Piqué como central izquierdo. De este modo, si el entrenador se decantase por un inicio de la jugada de tres hombres en el que intervinieran los centrales y el lateral izquierdo, sería Gerard el hombre que, tras el movimiento del central derecho abriéndose al costado, se situaría en el centro de esa línea de tres. Se estaría potenciando al central más capacitado para protagonizar la salida del equipo, permitiéndole influir en un campo mucho más amplio, como en su momento sucedió con Messi cuando abandonó la banda derecha para acomodarse en la posición de falso nueve.

El interminable culebrón que ha supuesto el fichaje de Cesc Fàbregas por el F.C.Barcelona, este verano finalmente llegó a su fin y dio con el de Arenys en su club de formación. Antigua petición de Guardiola, con Cesc, el Barça no sólo ha logrado incorporar a uno de los mejores centrocampistas de Europa y a uno de esos jugadores que pueden garantizar la supervivencia al más alto nivel del estilo de juego culé. Con Fàbregas, el conjunto catalán ha incorporado, además, a un jugador capaz de multiplicar los recursos del equipo, tanto a nivel individual como colectivo. Su entendimiento con Messi, su portentosa llegada, su visión profunda, su habilidad para activar las bandas… pero también la posibilidad de adaptarse a varias demarcaciones y roles, y por lo tanto, de guiar al equipo hacia una dirección u otra.

Hace tiempo que desde En un momento dado hemos seguido el acercamiento de Cesc al Barça, analizando en cada momento el que para nosotros podía ser su papel en el equipo de Guardiola. Además, una vez confirmada su llegada, en una serie de cuatro artículos hemos tratado de desgranar los distintos papeles que el centrocampista puede adoptar en el equipo, y cómo cada uno de estos puede afectar al juego del Barça. Por eso, como hicimos con Alexis Sánchez, una vez completada la serie, entendemos que puede ser un buen momento para recuperar el seguimiento que desde el blog hemos hecho del fichaje, agrupando así los posts que permitan un acercamiento completo a la visión que desde el blog tenemos del jugador en su nuevo equipo.

Vuelve Cesc, ¿Vuelve el 4?

Barça 2011-12: Cesc…cómo y porqué.

Las mil caras del fichaje de Cesc Fàbregas (1/4)

Las mil caras del fichaje de Cesc Fàbregas (2/4)

Las mil caras del fichaje de Cesc Fàbregas (3/4)

Las mil caras del fichaje de Cesc Fàbregas (4/4)

Hasta ahora, en las tres alternativas que hemos analizado buscando el espacio que Guardiola puede tener reservado para Cesc Fábregas, para dar entrada al de Arenys hemos prescindido, primero, de uno de los extremos -bien para adelantar a Iniesta, bien para formar un rombo en la medular- y en la última entrega, de uno de los cuatro defensas para pasar al esquema 1-3-4-3. La primera opción tiene en contra que implicaría la suplencia de hasta dos delanteros de la envergadura de Villa, Pedro o Alexis Sánchez, mientras que la segunda, arroja la duda competitiva sobre la defensa de tres y sobre la presencia de Dani Alves en ella -y su aprovechamiento-, ante rivales de la máxima exigencia. En esta última entrega, pues, plantearemos la que para nosotros fue la primera intuición cuando allá por 2010 Cesc empezó a ser una posibilidad que sonaba con fuerza: la evolución de la figura del mediocentro en el Barça de Guardiola.

Aunque Pep, como jugador, representara la emblemática figura del 4 en “can” Barça, lo cierto es que desde que asumió las riendas de la primera plantilla, el tratamiento que ha dado al rol de mediocentro que tan brillantemente desempeñó, ha sido muy diferente del que él mismo protagonizó. Primero con Antic y consolidado posteriormente con Rijkaard, el 4 del Barça emigró de la posición de mediocentro a la de interior. Seguía siendo el cerebro, el hombre que lo vertebraba todo, el que tocaba el balón una y otra vez en cada ataque, pero ahora su posición en el campo era otra. Guardiola ha seguido la misma línea, y ha mantenido a Xavi en el interior derecho. Junto a él, dos mediocentros tan distintos como Touré o Busquets, pero una misma idea, completar a Xavi. La naturaleza de Xavi es la del mediocentro y su formación la del 4. En este aspecto resulta llamativo como para acompañar a un mediocentro de formación jugando de interior -Xavi-, Guardiola siempre ha usado a un interior de formación en la posición de mediocentro -Touré, Busquets, Mascherano e incluso Seydou Keita-. Marc Valiente y Oriol Romeu parecen ser dos víctimas de esta formula.

Con la llegada de Cesc, no obstante, se abre la posibilidad de que el 4 del Barça regrese al mediocentro, ya sea en la figura de Xavi o en la del de Arenys, para que ambos completen el mediocampo azulgrana junto a Iniesta. El tópico llevará al error de afirmar que el equipo saldría perdiendo a nivel defensivo, sin analizar el rol que tiene actualmente Busquets en esta fase del juego. Si lo hacemos, nos encontraremos con un mediocentro con muchísimas dificultades para defender en campo propio, que basa su defensa en la presión y que pese a su altura no destaca controlando el juego directo por alto. Situar ahí a Cesc, incluso, mejoraría claramente al equipo en dos de estas facetas, y respecto a la presión, Fàbregas tiene inteligencia futbolística de sobras, no solo para asumir el papel de Busquets, sino para mejorarlo en la toma de decisiones.

Donde sí surgiría la novedad, en cambio, es en ataque. De entrada, porque el Barça introduciría en el engranaje a dos cerebros, uno en el mediocentro y otro en la posición de interior, y ambos, jugadores que manejan ritmos distintos, Xavi más pausado y Cesc más vertical. El segundo punto afectado por esta nueva dimensión del mediocentro lo encontraríamos en la gestión de la base de la jugada, dónde ya a finales de temporada Guardiola utilizó el intercambio puntual de posiciones entre Busquets y Xavi para que el equipo fuese más eficiente en la salida ante la presión del rival. El problema es que utilizando a Xavi en la base, se le pierde más arriba, algo que se solucionaría con Cesc. Por último, está la riqueza de movimientos que podría generar el intercambio de posiciones entre Xavi, Cesc e Iniesta para alternarse la gestión de la base, la contemporización, la aceleración, etc. Los tres son jugadores formados como mediocentros en las categorías inferiores del Barça, los tres conocen esa posición -incluso Iniesta que en los últimos años parece haberse especializado en la aceleración de la jugada- pero los tres pueden encontrar momentos y situaciones para aportar soluciones diferentes desde posiciones más avanzadas. Si a eso le añadimos la libertad de la posición de Messi y su cada vez más evidente gusto por aparecer antes en la jugada, Guardiola podría dar forma a un rombo dinámico, con constantes intercambios de posición y en el que todos los futbolistas que lo formarían aportarían soluciones distintas a cada una de las situaciones del juego.

Hasta ahora hemos analizado dos opciones para incluir a Cesc en el once, en las que esta entrada se producía en el lugar de uno de los delanteros, ya fuese para adelantar la posición de Andrés Iniesta o para formar un rombo en la medular. En esa ocasión, plantearemos la que hasta la fecha parece ser la gran novedad de la temporada en los planes de Pep, la adopción como una alternativa real al sistema habitual, del 1-3-4-3. En esa ocasión, es sacrificado es uno de los zagueros, ya sea desplazando a Dani Alves al extremo o simplemente formando con sólo tres teóricos defensores.

La salida del balón con tres hombres ya es algo habitual en el equipo de Guardiola, de manera que el Barça no es extraño a este tipo de situaciones, ya sea sumando al lateral izquierdo o al mediocentro, a la pareja de centrales. La novedad se produce en fase defensiva, donde pasa a ser vital garantizar una pérdida de calidad que permita al equipo defender presionando en campo contrario. El objetivo más que nunca es el de defender hacia arriba y no corriendo en dirección a la portería de Valdés. Por eso, la mejor manera de equilibrar esa defensa de tres, es sumando otro centrocampista de calidad, como Cesc, capaz de convertir al Barça en el dueño de la posesión tanto en cantidad como en calidad.

Como se trata de una alternativa menos preparada para defender en campo propio, resulta importantísimo asegurar una salida limpia desde la defensa, para evitar pérdidas que obliguen al equipo a defenderse sin apenas hombres por detrás del balón. En este sentido, la vuelta de Piqué, sería un activo más de cara a asentar este dispositivo táctico.

No obstante, puesto que se trata de un esquema con evidentes riesgos defensivos, sobretodo cuando el equipo no sea capaz de mandar sobre el juego, Guardiola puede decantarse por poner en funcionamiento una solución para consolidar la defensa que ya aplicó en su día Johan Cruyff en la segunda etapa del Drem Team, después de Wembley y tras el fichaje de Romario.

El primer Barça de Cruyff era el del 1-3-4-3, con Zubizarreta en la portería, Koeman como hombre clave desde la posición de líbero y dos marcadores, normalmente laterales aunque en ocasiones ese papel era para un central. Ferrer en la derecha y Juan Carlos, Nando o la reconversión de Goikoetxea en la izquierda, los hombres más utilizados en esta función. Por delante un rombo con Guardiola y Bakero como vértices inferior y superior respectivamente, Guillermo Amor como interior derecho y Txiki en la izquierda entrando al espacio que por esa banda dejaban las permutas de Stoichkov -extremo izquierdo- y Laudrup -falso delantero centro-. Por último, en banda derecha, un extremo más fijo que el búlgaro, que bien podía ser Goikoetxea o un Julio Salinas escorado a la cal. Fuera de las apuestas iniciales pero haciéndose siempre un hueco en el equipo, Eusebio Sacristán.

En la segunda etapa del Dream Team inicialmente sigue la defensa de tres -ahora con el joven Sergi Barjuan como gran aparición en el lateral izquierdo- y el rombo en el centro del campo. Arriba, no obstante, el tridente deja paso a la pareja Stoichkov-Romario, y el extremo derecho es substituido por un quinto centrocampista que a  la larga terminará convirtiendose en central. Ese centrocampista era Miquel Ángel Nadal, que llegó al F.C.Barcelona como un futbolista ofensivo que desempeñaba el papel de interior o mediapunta, y terminó como central. El papel de Nadal era el de un centrocampista más cuando el equipo atacaba -con lo cual el equipo conseguía aumentar su superioridad en la medular con hasta cinco centrocampistas- pero que, cuando al equipo le tocaba defender, se incrustaba en la zaga al lado de Koeman para formar con defensa de cuatro, lo cual permitía al Barça contar con los beneficios del 1-3-4-3 en ataque, sin sufrir los riesgos defensivos que implicaría la defensa de tres.

Trasladada al Barça actual, es una posibilidad con la que ya ha coqueteado más de una vez Guardiola en la figura de Busquets. A menudo mediocentro, en ocasiones central, e incluso alternando ambas posiciones según la dinámica del juego en un mismo partido. Guardiola encontraría, así, la opción de juntar a Xavi, Iniesta y Cesc sin tener que renunciar a uno de los hombres de ataque, y a la vez, hacer más sostenible defensivamente la zaga de tres.

Es una opción emparentada con la expuesta en la anterior entrega en tanto que la entrada de Cesc en el once se produce en lugar de uno de los extremos que acompañan a Messi en ataque. Pero a diferencia de aquella, en esta ocasión no implica la reubicación de Iniesta en una posición en banda de ataque, sino la formación de un rombo en el centro del campo que aglutine al manchego con Fàbregas, Xavi y un mediocentro. Se trata de una alternativa que, además, permitiría suavizar el overbooking de centrocampistas de la plantilla y abriría la oportunidad a Thiago Alcántara de gozar de más minutos. Por contra, implicaría la suplencia de dos delanteros de entre Pedro, Villa y Alexis, con lo improbable de esto visto la inversión en el chileno y lo costoso de la decisión a nivel de gestión de vestuario. De todas formas, es una de las muchas alternativas que la llegada de Cesc Fàbregas ofrecerá a Guardiola a lo largo de la temporada para encarar los distintos escenarios que se le vayan presentando al equipo, y que a buen seguro el técnico aplicará en más de una ocasión.

La primera consideración a tener en cuenta, será la manera cómo este rombo se relacionaría con la posición de falso nueve de Leo Messi. Seguramente veríamos a un Messi mucho menos relacionado con la base de la jugada  y con menos tendencia a bajar hasta situarse por detrás de los interiores, pero más volcado sobre la zona de finalización. Evidentemente, la libertad que el esquema azulgrana ofrece al argentino, permitirá que el crack siga desempeñando de la misma manera su papel de teórico nueve, más teniendo en cuenta que con el rombo contaría con un hombre más con el que combianr en zona de tres cuartos. Por este motivo, y dependiendo, también, del hombre utilizado como vértice superior del rombo, el futbolista que acompañe a Leo en ataque en esta suerte de 1-4-4-2, deberá asumir un protagonismo importante en lo que a la ocupación del área se refiere.

Si el hombre que corona el rombo es Iniesta, se requerirá más presencia rematadora del delantero que juegue junto a Messi, un contexto en el que Alexis y sobretodo Villa se adaptarían a la perfección. Por contra, si el hombre más adelantado del mediocampo es Cesc Fàbregas, con su portentosa capacidad de llegada, el equipo aumentará su cuota de intimidación en el área, por lo que el delantero podrá desempeñar un papel mucho más de banda. Teniendo en cuenta las características de los laterales del Barça y las distintas necesidades de Xavi e Iniesta en los interiores, es de prever que la banda ocupada por el extremo sería la izquierda, donde Pedro o Alexis parecerían los más adecuados.

Tanto Cesc como Iniesta pueden desempeñar ese rol como mediapunta en el vértice superior de un rombo en la media -también Thiago si entra en la rotación-. De hecho, seguramente esa sea la demarcación ideal del manchego, aunque su crecimiento como interior izquierdo en el equipo de Guardiola y la aportación en el área de Cesc jugando más adelantado, provocan que con esta disposición seguramente ambos futbolistas se alternarían la posición. Se trataría de formar una dinámica parecida a la expuesta en el primer post de la serie, con la salvedad de que ninguno de los jugadores quedaría encorsetado partiendo de una posición de banda. Por contra, la mayor ocupación del carril central, obligaría a un trabajo del cuerpo técnico para que las alas no queden desatendidas embotellando así el juego del equipo, y a armonizar la formación del rombo con la posición de falso nueve de Messi.

4-3-3 con Xavi y Cesc como interiores:

Esta opción consiste en juntar en los interiores a Xavi y Cesc, para desplazar hasta el tridente atacante a Andrés Iniesta. Era la solución que, tras la salida de Ibra, intuíamos que buscaba Guardiola con el fichaje del de Arenys. Messi como falso nueve, Villa abierto a banda izquierda y la presencia de un falso extremo derecho beneficiándose de la presencia de un lateral como Alves para aparecer por zonas más centradas. De hecho, este ha sido el rol que ha desarrollado Pedro a lo largo de la mayoría de la temporada. Más mediapunta que extremo, era frecuente ver al canario aparecer entre líneas para conectar con Xavi, Iniesta o Messi, emulando su partido ante Alemania en el pasado Mundial de Sudáfrica. El primer movimiento de Guardiola al inicio de la pasada campaña, precisamente, se ajustó bastante a esta idea, al saltar al Sardinero en la primera jornada de Liga con un mediocampo con Keita en el interior izquierdo y con Iniesta partiendo como falso extremo derecho.

Por eso, de cara a la próxima temporada, esa era nuestra apuesta apropósito de la incorporación de Cesc Fàbregas a la disciplina del F.C.Barcelona. No obstante, las intenciones, desde un primer momento, de incorporar junto al ex del Arsenal a un delantero de primer nivel como finalmente ha resultado el caso del chileno Alexis Sánchez, arrojan muchas dudas sobre esta opción. La razón: es prácticamente imposible que el Barça haya planificado la próxima temporada con Pedro y Villa como suplentes. Si Iniesta pasa definitivamente a ocupar una de las tres posiciones de ataque, quedarán dos plazas para cuatro hombres, uno de los cuales sería Messi y el otro un fichaje que puede alcanzar prácticamente los 40 millones de euros y que el mismo Guardiola ha señalado como la incorporación prioritaria. ¿Dónde quedan entonces Villa y Pedro? Hay espacio para que uno de los dos se vea relegado a la plaza de cuarto delantero ante la llegada de Alexis, pero no parece sostenible que pase a ser el quinto delantero de la plantilla.

En todo caso, esta será una de las alternativas que manejará Guardiola a lo largo de la temporada y que será difícil no ver en varios partidos. Con esta disposición, nos encontraríamos a un Iniesta mucho más implicado en la aceleración del juego que en la administración de la base de la jugada, donde el papel protagonista recaería en Xavi y Cesc. El de Arenys, por su parte, que compartiría con Xavi el rol de cerebro del equipo, aportaría desde el interior profundidad y llegada, aspectos que, a otro nivel, hasta ahora ha aportado Keita cuando ha jugado en esta posición. Así pues, de la sociedad que han formado el malí e Iniesta cuando el manchego ha ocupado una demarcación más adelantada, pueden extraerse ideas de lo que podría suceder si finalmente Cesc se adueña del interior izquierdo y Andrés pasa a ocupar la banda izquierda del ataque azulgrana.

En primer lugar, es de prever un intercambio constante de posiciones entre los dos, tanto en amplitud como en profundidad. Pese a ser un jugador eminentemente interior, Cesc es un futbolista que no huye de la banda, sino que por el contrario su interpretación del juego le permite caer sobre el costado para activar la banda y dar amplitud a la jugada cuando ésta lo demanda. Sirva como prueba el tercer gol ante el Madrid en la vuelta de la Supercopa, cuando Cesc recibe en banda derecha siendo el hombre más abierto del equipo y generando el espacio interior en el que se produce la combinación entre Messi y Adriano. Por eso, aun partiendo de una posición abierta, el juego de Iniesta no se anclaría en la orilla, sino que es de esperar que sea el propio juego quien sitúe a ambos jugadores.

Lo mismo sucede si hablamos del posicionamiento en vertical. Así pues, aunque la pizarra dibuje a un Iniesta más adelantado que Cesc, la tendencia del manchego a aparecer en el corazón de la jugada, y la gran llegada y verticalidad de Fábregas, hacen prever que, tal y como ha sucedido cuando Keita ha ocupado el interior, por momentos el interior ocupe una posición más avanzada que el teórico extremo.

En cambio, si Guardiola opta por alinear a Iniesta en banda derecha para reproducir el esquema de esta temporada con un extremo más abierto –Villa- y otro con una mayor presencia por dentro –Pedro-, el contexto para Cesc en el interior izquierdo cambiaría. Sobretodo si el extremo izquierdo es para Villa y no para Pedro, el de Arenys se encontraría un contexto menos combinativo -con Puyol como central izquierdo, Abidal en el lateral y Villa en el extremo- aunque la posición de Messi por el centro evita darle al perfil izquierdo culé el perfil marcadamente finalizador que tuvo la temporada del triplete.

Así se explica que ayer, ante la perspectiva de tener que jugar sin Alves, Adriano, Piqué ni Puyol, Guardiola presentase un once con un sólo defensa -Abidal- y un esquema con tres defensas. Dos centrocampistas -Mascherano y Busquets- acompañaban al francés en la zaga. Salida de tres, Busquets como encargado de dar el primer pase, dos extremos bien abiertos para generar espacios por dentro y sumar un centrocampista más al dibujo habitual. El objetivo: mandar desde el balón. Limitar el trabajo de los defensas a la anticipación, la cobertura y el pase. Las piernas y talento defensivo de Abidal y Mascherano, y la inteligencia de Busquets, harían el resto. Además, que el Villarreal sea un rival que suele presentar a dos hombres en punta y que sus hombres de banda tiendan a centrarse, benefició al planteamiento de Guardiola. Mascherano y Abidal como “marcadores” emparejados con Nilmar y Rossi, quedando Busquets en un rol parecido al líbero de antaño.

No obstante, la clave estuvo arriba, en la incontrolable nube de jugadores que Guardiola dispuso alrededor del balón. Keita, Thiago, Iniesta, Cesc y Messi revoloteando y ordenándose a través del balón. Momentos con Cesc como el más adelantado y otros con el de Arenys en la base, lo mismo con Messi. Momentos con Iniesta en la izquierda, otros en la mediapunta y otros en la derecha, lo mismo con Thiago. Incluso Pedro y Alexis -más tímido que el canario- decidían sumarse a la nube hasta el punto de coincidir ambos en un mismo perfil del campo en determinadas fases. Cuando esto sucedía, era otro compañero, generalmente Iniesta o Cesc, el que estiraba el campo en el costado opuesto.

Salida limpia, superioridad en la media, mucha profundidad y presión adelantada. Así sometía al Villarreal un Barça de ataques más cortos y constantes. Es la diferencia a jugar con Xavi o sin él. Con el de Terrassa el equipo habría tenido mayor posesión pero también habría llegado menos veces. Los otros dos potenciales cerebros del equipo, Cesc y Thiago, plantean un juego mucho más vertical y de más riesgo en la acción. Sin duda, uno de los mayores alicientes de la temporada, será ver como se ajustan estas dos fuerzas, si una se impone por encima de  la otra o si por el contrario ambas se armonizan.

El triángulo Song-Wilshere-Cesc:

Una de las principales novedades del Arsenal respecto al equipo de la pasada temporada es la consolidación en el once de Jack Wilshere, una de las mayores esperanzas del fútbol británico y el hombre que junto a Ramsey está llamado a rellenar el hueco que pueda dejar en un futuro la marcha de Cesc. Hasta entonces, no obstante, su sociedad con el de Arsenys y el encaje en ella del camerunés Song, resulta una de las principales armas del Arsenal. El triangulo tiene como principio un intercambio de posiciones constantes, de modo que si bien en un principio Song y Wilshere quedan en la base de la jugada, adelantándose Cesc prácticamente a la posición de segundo punta, es frecuente ver al catalán retrasarse hasta el mediocentro para ser él quien comande el inicio de la jugada, mientras Song queda como hombre más adelantado de la media para aprovechar su potencia física llegando desde atrás.

El triángulo Song-Wilshere-Cesc, pues, puede tener la llave del tipo de partido que plantee Wenger. Si el francés quiere dilatar la fase de posesión de su equipo para que el Barça no juegue cómodo, pues, será habitual ver a Wilshere y Cesc acercarse a recibir de los zagueros, mientras que si el objetivo son las contras con el equipo replegado atrás, el capitán jugará mucho más cerca del punta y pisando constantemente zona de remate, con Wilshere como el encargado de lanzar el contraataque.

Por último, será interesante observar la disposición de los medios en transición defensiva, pues, si como es de esperar el Barça lleva el peso de la posesión, Wilshere puede sufrir si queda expuesto. En banda derecha tendrá el emparejamiento con Iniesta -a lo que hay que añadir la baja de Sagna desde el lateral y la presumiblemente posición descolgada de Walcott desde el extremo- mientras en banda izquierda deberá enfrentarse al triangulo Alves-Xavi-Pedro. Con un Messi jugando en banda derecha, Wenger podría plantearse colocar al inglés como mediocentro custodiado por Song y Cesc en los interiores, pero dada la nueva posición de Messi como falso delantero centro, esta opción no tiene demasiadas posibilidades de entrar en la ecuación.

La estructura de plantilla del Barça de Guardiola no es una estructura basada en el número sino en los nombres. No se busca tener 2 onces con un suplente claro para cada titular, sino un grupo de 14-15 jugadores capaces de mantener el nivel del equipo titular. Exagerando, diríamos que ante la baja de un titular en un partido top, no entra su suplente, sino el mejor jugador disponible. Hoy por hoy, por ejemplo, si imaginásemos una hipotética semifinal de Champions sin Dani Alves, no apostaríamos por la entrada de Adriano, sino por la de Mascherano o Maxwell. Quizá Puyol pasaría al lateral, o sería el Jefecito quien ocuparía la demarcación de Alves. Quizá Busquets retrasaría su posición al centro de la zaga o Abidal se centraría dejando el lateral para Maxwell. Se trata de mover esas 14-15 piezas que ofrecen las máximas garantías al técnico a la hora de competir.

Por eso, no solo es necesario analizar la cantidad de jugadores disponibles, sino también los roles que desempeñan. Por número, con la llegada de un tercer central “titular” y la presencia de Mascherano, Maxwell y dependiendo del estado de forma Keita, podríamos concluir que el Barça ya contaría con esos 14-15 titulares necesarios, a la espera de ver la evolución de Afellay, Bojan o Thiago. No obstante, si analizamos con más profundidad nos percataremos que hay una pieza que no está doblada en ese grupo de 14-15 titulares. No es una cuestión de número, sino de rol: el Barça solo tiene un cerebro, Xavi.

Con Iniesta, Mascherano, Busquets o Keita, Guardiola cuenta con “titulares” suficientes en la posición de interior. En un futuro estará Thiago, hoy aún no, y el objetivo es contar con otro “titular” capaz de asumir las funciones de Xavi. Jugadores de toque en el centro del campo le sobran; también hombres capaces de dar la asistencia definitiva, pero solo Xavi puede marcar el ritmo del partido. Si a eso le añadimos la edad de Xavi y el hecho que para su relevo generacional será mucho más fácil ganar credibilidad compartiendo once alguna temporada con el de Terrassa, los motivos por los que Cesc fue, junto a Villa, la única petición del técnico la pasada temporada, y esta parce ser el objetivo número uno, son claros.

Resuelto el porqué queda arrojar luz sobre el cómo. Esta es siempre una de las dudas asociadas al fichaje del capitán del Arsenal: cómo hacerle hueco a Cesc. No obstante, entendemos, en este punto se parte de un planteamiento erróneo. Cesc no es un futbolista que aterrice por sorpresa en el equipo. No es ni una aparición inesperada del filial ni el capricho de un directivo que no cuenta con la aprobación del cuerpo técnico. Fábregas es una petición de Guardiola, es decir, en la cabeza del entrenador, ya existe un hueco para Cesc. La cuestión es adivinar cual es.

Cesc, como Xavi, Messi o Iniesta, es uno de los mejores jugadores del mundo. Por eso, se puede hablar de rotaciones, lesiones o de los muchos partidos que hay en una temporada, pero Cesc llega para formar parte del once de gala del Barça. En la idea del equipo ideal que tiene Guardiola para la próxima temporada, está Cesc. Como también están Xavi, Iniesta o Messi. Otra cosa es que, como es lógico, después la trayectoria de la temporada marcará quien juega y quien no, quien forma parte de ese once de gala y quién no. La temporada pasada el Barça ganó la Liga con el tridente Pedro-Messi-Bojan, lo cual no quita para que antes de empezar la temporada Henry e Ibrahimović fueran titulares para Guardiola.

Por eso, dado que contábamos con la continuidad de Zlatan en el Barça, y con la presencia de Xavi, Iniesta, Messi y un nuevo extremo izquierdo que a la postre ha sido Villa, en su momento apostamos por qué la idea del cuerpo técnico era la de recuperar, con Cesc, la figura del 4 y formar con una media compuesta por Xavi, Iniesta y Fábregas. No obstante, una de las premisas de nuestro análisis era erróneo: Guardiola no contaba con Zlatan, su nueve sería Messi.

Así las cosas, nuestra hipótesis a día de hoy es que el plan de Guardiola es el de adelantar la posición de Iniesta dejando libre la posición de interior para Cesc. El sacrificado, según este planteamiento seria Pedro, que se convertiría en la primera alternativa tanto para la delantera como para los acompañantes del mediocentro -en este caso Iniesta recuperaría su plaza de interior-. Es la idea que presentó el Barça la primera jornada de Liga en el campo del Racing de Santander, con Keita “haciendo de Cesc”.

Sobre esta posición que ocuparía Iniesta y que actualmente ocupa Pedro, apuntar, para terminar, que a diferencia de lo que mayoritariamente se cree, es más la de un mediapunta que la de un extremo. Por banda izquierda Villa si tiene como una de sus obligaciones tácticas dar amplitud escorándose a banda al inicio de la jugada para después buscar la diagonal hacia dentro. En banda derecha, no obstante, la función de abrir el campo recae en Dani Alves, quedando Pedro en una posición mucho más centrada. Comparativamente, es mucho más frecuente encontrar a Pedro apareciendo entre líneas y asociándose con Xavi, Iniesta y Messi, que desplegando un juego de extremo abierto a banda. Después, claro está, las características de cada jugador matizan la posición, y Pedro aporta más profundidad y presencia rematadora, mientras Iniesta aportará más aceleración, desequilibrio y último pase.

Con la Liga en un pañuelo y entrando en su fase decisiva, al Barça le toca cambiar el chip para centrarse en la Champions, donde le espera en cuatros el Arsenal de Arsene Wenger. Los de Londres ya no son aquel equipo de leyenda que comandaban Henry, Pires o Patrick Vieira, pero pese a las bajas que temporada tras temporada despedazan la plantilla, su capacidad para reinventarse y la fidelidad a la filosofía futbolística que define al equipo desde la llegada de Wenger, le permiten seguir plantando cara a proyectos mucho más poderosos tanto en la Premier como en Europa. Con jugadores como Cesc, Arshavin o Nasri, los gunners son un equipo capaz de enfrentarse de igual a igual a cualquier equipo del mundo, y aunque con algunas lagunas en posiciones estratégicas que penalizan mucho en una competición como la Champions, es uno de los rivales más fuertes de los que siguen vivos en la competición, y un oponente perfectamente capaz de eliminar al F.C.Barcelona si los de Guardiola no ofrecen una cara muy parecida a su mejor versión.

De entre los futbolistas que Wenger alineará en la ida, y aunque suene a obviedad, los dos más importantes deberían ser Cesc Fábregas y Andrei Arshavin. No solo son los dos futbolistas de nivel superior dentro de la plantilla del Arsenal, sino que serán los encargados de sostener la transición defensa-ataque de su equipo, y de atacar sobre el principal punto flaco del Barça, su zona de mediocentro. No se trata tanto de una debilidad marcada por el nivel individual del hombre que ocupa esta posición -si bien la temporada de Busquets es claramente mejorable- sino que viene dada por el propio juego azulgrana. Es famosa la metáfora de la manta para señalar que en un equipo siempre habrá una zona más vulnerable, y en el caso del equipo de Guardiola, lo que la manta deja al descubierto es la zona del mediocentro. Una jugada muy interesante por parte de Guardiola sería la alineación de Touré como cierre en mediocampo, pues su técnica defensiva y capacidad física limitarían la posible debilidad azulgrana en esta zona.

Lo más ventajoso para el Arsenal sería que Arshavin ocupase la mediapunta, ya que así Cesc podría retrasar su posición y, ya sea formando en el doble pivote o en un centro del campo de tres hombres, ser el encargado de iniciar jugada. Debido a la presión adelantada que presumiblemente presentarán los de Guardiola, la presencia del catalán en esta zona resultaría clave para filtrar el primer pase y facilitar que su equipo salga con el balón jugado desde atrás, obligando al Barça a correr hacia atrás y a defenderse en su propio campo. No obstante, si por lo general en los partidos importantes Wenger acostumbra a apostar por un doble pivote defensivo formado por Denilson y Diaby -o Song-, la baja en defensa de Gallas puede resultar decisiva para que el técnico opte por reforzar la zona central con dos hombres de contención. Sin embargo, Diaby es un futbolista con buena llegada desde atrás, y sobre todo si el Arsenal logra combinar cerca del área de Valdés, puede sorprender entrando al espacio por el carril central.

La baja de William Gallas se presume como decisiva en el planteamiento de Wenger, pues no solo afecta de una manera individual, sino que también repercutirá en el colectivo. Con la evidente pérdida de velocidad atrás con Campbell y Vermaelen, para protegerse la zaga se verá obligada a retrasarse, un comportamiento que puede verse acentuado con la presencia en el once de Henry. El francés, no solo es el jugador que puede atacar la espalda de los zagueros con un desmarque sin balón, sino que su capacidad para intimidar a sus ex-compañeros será enorme. Thierry es una leyenda en la Premier y una institución en el Emirates, y aunque no pase por su mejor momento, su figura impone muchísimo respeto.

Con la zaga “aculada”, Henry empujándola hacia atrás y sin Cesc cerca para dar salida al equipo, una de las principales alternativas del Arsenal para salir y adelantar líneas puede ser el balón largo buscando a Bendtner en punta, para que el danés prolongue de cabeza o, sobretodo, trate de bajar el balón y contactar con los Cesc, Arshavin o Nasri. Así pues, junto al mediocentro azulgrana, será determinante la aportación de Piqué en este tipo de jugadas, en las cuales el canterano ya ha demostrado su solvencia ante arietes como Drogba o Luca Toni.

Si la mediapunta es para Cesc y Bendtner el delantero centro, las bandas quedarán para Arshavin y Nasri. Para el Arsenal sería interesante buscar el emparejamiento entre el ruso y Maxwell, aunque el juego natural de ex del Zenit sea partiendo desde banda izquierda. Sea como fuere, parece difícil que sea Arshavin quien persiga a los laterales azulgrana cuando estos se sumen al ataque, por lo que el Arsenal deberá buscar alternativas en la defensa por banda. Lo normal, más si forma con un doble pivote físico, sería que fuese uno de los dos mediocentros el que cayera al costado para hacer el dos contra uno. En este sentido, si como parece el equipo de Wenger muestra una tendencia a retrasar su línea defensiva, si el equipo no efectúa el repliegue correctamente, pueden habilitarse espacios centrales para la segunda línea del Barça, algo que Xavi o, dada la baja de Iniesta, Seydou Keita, pueden aprovechar.

Las jornadas sin partido intersemanal han abierto la veda. Primero fue la “renovación” de Guardiola, después la aparición progresiva de candidatos a presidir el club la próxima temporada, y ahora ha llegado el momento de los fichajes. Rooney, Ribery, Mascherano, Pato o Cesc copan o coparán las portadas de la prensa deportiva, y hasta que vuelva la Champions esta parece que va a ser la tónica general. Paralelamente, en el club se trabaja en la planificación de la próxima temporada, pues es en enero/febrero cuando, con tranquilidad, entrenador y secretario técnico deben sentarse para analizar el equipo, detectar las áreas de mejora y establecer como reforzarlas. En el anterior artículo nos centrábamos en la necesidad de un lateral derecho suplente y dábamos el nombre del que creemos puede ser el elegido por Pep Guardiola. En este, será el turno del centro del campo y de uno de los hombres que más números tiene de vestir la camiseta azulgrana la próxima temporada, Cesc Fábregas.

Todo el mundo habla de que la llegada del de Arenys implicaría el desplazamiento a banda de Andrés Iniesta a la posición que actualmente ocuparían Pedro o Henry, ante lo cual aparecen las dudas, no sólo por las características individuales del manchego, sino porqué el Barça de Guardiola se ha construido con Iniesta como interior. Desde ahí, el 8 no solo encuentra el espacio perfecto para explotar su visión de juego y su capacidad para dar dinamismo a la posesión, sino que además aporta desborde y aceleración a la jugada. Es por eso que en este artículo abriremos una vía alternativa, la de que con la llegada de Cesc al Barça, la demarcación de mediocentro evolucione hacia un perfil distinto.

Ya hemos ahondado en numerosas ocasiones acerca del papel de un mediocentro como Touré, pero resumiéndolo diremos que el marfileño es un colchón de seguridad que permite al equipo competir aún sin jugar bien. Por contra, se trata de un futbolista que en transición defensa-ataque mantiene un comportamiento demasiado estático, limitando las permutas en el centro del campo y la fluidez de la circulación. Para no repetirnos en cuestiones que ya se han comentado en el blog, enlazamos algunos posts en los que se han tratado estas cuestiones:

• Construyendo un nuevo Barça (II). El triángulo defensivo.

• Un campeón en crecimiento.

• El Barça tras diez jornadas (II).

• Soluciones a las ausencias de Keita y Touré (III).

A la hora de buscar un recambio para el mediocentro, el Barça tiene dos alternativas. La primera consiste en una evolución del perfil Touré, es decir, un futbolista que aportando las soluciones defensivas del marfileño, y por lo tanto, ejerciendo de colchón de seguridad al mal juego del equipo, sume además una mejor interpretación de la transición ofensiva. Dicho de manera excesivamente simplista, un hombre que sume en defensa y no reste en ataque. Adecuado a este perfil encontramos al argentino del Liverpool Javier Mascherano, un futbolista tanto o más preparado que Touré para defender individualmente, pero que con el balón en los pies, si bien no es el futbolista idóneo para el juego del Barça, si puede acompañarlo sin perjudicarlo.

La segunda alternativa, y en la cual se enmarcaría el fichaje de Cesc Fábregas, es la de incorporar a un futbolista que no solo no perjudique el juego del equipo, sino que lo potencie. Muchos, fundamentando su tesis en la experiencia de otros equipos, encuentran inviable esta opción, pues en el Barça de Rijkaard la opción de “los tres bajitos” no funcionó. No obstante,  entendemos este tipo de juicios limitados, pues trasladan una situación concreta de un equipo a otro sin tener en cuenta el contexto de cada uno. Así, en el equipo de Rijkaard también parecía que Xavi e Iniesta no podían jugar juntos en el centro del campo, o que dos centrales del perfil de Márquez o Piqué no podían coexistir en una misma alineación. No obstante, en el Barça actual estas son opciones que sí funcionan, pues si bien las situaciones son las mismas, no lo son los contextos en que se desarrollan.

Ya sea él o Xavi quien pase a desempeñar el rol de mediocentro, el centro del campo azulgrana contaría con un grado de especialización máxima, es decir, estaría formado por futbolistas afines a una misma idea de juego y que, por lo tanto, permitiría a ésta alcanzar cotas mayores. Por contra, el peligro que conlleva esta especialización es que, en caso de no lograr imponer su ideal de juego, el equipo dispondrá de menos herramientas para sobrevivir. Es decir, con Cesc el Barça estará más preparado para dominar el partido, pero cuando no lo haga, tendrá dificultades para sobrevivir. Es, pues, la opción más ambiciosa, pero también la más arriesgada.

Arsenal F.C.

Pese a clasificarse sin demasiados apuros en un grupo más que asequible durante la fase de liguilla, Wenger no pareció dar demasiada importancia al hecho de clasificarse como primeros de grupos y contar con el factor campo en los octavos, al presentarse ante el Sevilla con un equipo repleto de suplentes. No obstante, en una eliminatoria ante el Milan y con el tradicional bajón que experimentan los equipos ingleses cuando salen de las islas, el partido de ida se presenta como una prueba de fuego para el equipo, donde el más mínimo error en cualquiera de las líneas puede dejar a los Gunners con un pie y medio fuera de la Champions. Así pues, el equipo londinense deberá ir a por el partido desde un buen comienzo, ya que dejar que la eliminatoria se resuelva en Italia supone correr muchos riesgos, pero a la vez, ser conscientes del valor doble de los goles fuera de casa, de manera que casi tan importante como conseguir goles será no recibirlos.

En defensa, la atención deberá ser máxima y el repliegue una obligación ante un equipo que cuenta con pasadores como Pirlo o Kaka’ y especialistas en el desmarque como Pato o Inzaghi. Así pues, tras pérdida, la defensa debe retrasar su posición hasta situarse cerca de su portería, movimiento que debe ser sincronizado al repliegue del resto del equipo y a la presión sobre el poseedor del balón. Esta velocidad en los metros finales de los transalpinos, debería descartar la presencia en el centro de la zaga del suizo Senderos ya que su lentitud lo convierte en un central vulnerable a su espalda, de manera que la pareja Gallas-Touré se presume como titular con Sagna en la derecha y Clichy por la izquierda, quien deberá estar muy atento a las subidas de Oddo y a su conexión con el cerebro del Milan, Andrea Pirlo. Sagna, en cambio, de inicio no tendrá una marca fija aunque deberá prestar especial atención a los movimientos tanto de Seedorf como de Kaka’ hacia su zona. La marca al astro brasileño será otra de los problemas con que se encontrará el Arsenal, ya que con un dos contra dos de los puntas con los centrales, y el pivote defensivo volcado en la vigilancia de Kaka’, el peligro de que el mínimo desequilibrio deje a los delanteros milanistas solos ante Almunia, es evidente. Ante esta situación, sería recomendable la entrada, junto a Flamini, de otro pivote para que mientras uno se encarga de la marca del mediapunta rival el otro pueda realizar las ayudas defensivas a sus compañeros, siendo los candidatos a cumplir este rol, Denílson, Diaby o Gilberto Silva.

Completando la línea medular situaríamos a Hleb o Rosicky por la izquierda y a Cesc en la mediapunta, ligeramente escorado a la derecha, al más puro estilo Zidane en el Madrid galáctico dejando todo el carril a Roberto Carlos, en un dibujo asimétrico. La función del centrocampista catalán será una de las claves del ataque gunner, ya que deberá buscar el emparejamiento con Pirlo tanto en fase ofensiva como defensiva, desgastando al italiano y aprovechándose de sus debilidades en la contención, dejando la banda para las subidas de Sagna y las caídas a banda de Adebayor. Por contra, cuando el Milan tenga el control del esférico, la marca de Cesc sobre Pirlo garantiza a los ingleses eficiencia en la presión al inicio de la jugada, y en caso de producirse la recuperación, una mayor facilidad de Fábregas para ganarle la espalda al organizador italiano, de modo que las obligaciones defensivas a que se verá sometido Pirlo por Cesc, será una de las principales vias del Arsenal para llevar peligro a la portería de Dida. Por ello, es probable que el Milan busque que el encargado de la vigilancia sobre Cesc sea otro hombre, motivo por el cual ubicamos al catalán decantado hacia la derecha, ya que no nos interesa que esta responsabilidad recaiga sobre Ambrosini. El objetivo, pues, será que la vigilancia a Cesc la realice Kaladze, quién se verá obligado a centrar su posición, dejando la banda descubierta para las subidas de Sagna, que deberá aprovechar su despliegue físico y velocidad para destrozar a dos veteranos como Seedorf o Maldini que difícilmente podrán aguantarle el ritmo durante todo el partido. En este punto puede ser interesante la entrada en el once de Eboué en lugar de Sagna, no ya desde el inicio sino con el partido en juego y bastantes minutos sobre las veteranas piernas de Seedorf y Maldini.

Finalmente en ataque, junto al enrachado Adebayor, situaríamos a Eduardo, un punta con una tremenda calidad y una frialdad y efectividad fuera de lo común para definir ante el guardameta, formando una pareja muy peligrosa por su velocidad y continua movilidad en un emparejamiento con Nesta y Maldini, mucho más estáticos y que se encuentran incómodos fuera de su posición defensiva. El posicionamiento de los dos puntas, deberá ser muy abierto, buscando juntar a los centrales con los laterales, para de este modo generar espacios interiores que deben aprovechar los jugadores que lleguen desde segunda línea, sobretodo un Cesc favorecido por la marca de Pirlo.

Alineación:

24Almunia-3Sagna-5Toure-10Gallas-22Clichy-16Flamini-19Gilberto-4Cesc-13Hleb-9Eduardo-25Adebayor.

A.C.Milan

En el partido de ida, la presumible baja de Genaro Gattusso por lesión condicionará el planteamiento de Ancellotti ya que difícilmente apostará por dar entrada a Brocchi en el mediocampo, como ha venido haciendo en liga, en un 1-4-3-2-1, y se decantará por un1-4-4-2 con rombo en la medular y dos puntas arriba. En defensa, resguardando al guardameta Dida, el Milan presentará una línea de cuatro hombres con Oddo en banda derecha, Nesta y Maldini como centrales y Kaladze en el lateral zurdo. El georgiano podría intercambiar su posición con Maldini, pero ante la velocidad que imprime el Arsenal a su fútbol de ataque y a la rapidez que se producen las combinaciones entre jugadores y los desmarques, lo más inteligente sería proteger al capitán italiano situándole en el centro de la zaga. Por delante de la defensa, encontramos una línea de tres centrocampistas con Pirlo como mediocentro arropado por el trabajo de Seedorf en la izquierda y de Ambrosini, quien con toda probabilidad asumirá el rol de Gattusso, en la derecha. Finalmente, esperando salir a la contra, cercanos a la línea divisoria, esperan Pato, Inzaghi y Kaka’, situándose los dos primeros escorados a las bandas en fase defensiva y con la misión de controlar las subidas de los laterales contrarios, para evitar descompensar un centro del campo de solo tres hombres en las coberturas a bandas. Defensivamente pues, el Milan basa su estrategia en un repliegue intensivo que sitúa al equipo cerca de Dida, y la disposición de las líneas muy juntas para recuperar el esférico con mayor facilidad.

Cuando esto sucede, la primera opción del equipo rossonero es siempre la salida a la contra, sirviendo rápido el balón a Pirlo o a Kaka’ para que lancen el contragolpe. Si el receptor del primer pase es Pirlo, las alternativas pasan por un desplazamiento largo buscando la carrera del lateral Oddo o la combinación por el centro. En este punto, con Pato, Kaka’ y Inzaghi formando una línea de tres en mediocampo, Kaka’, desde una situación prácticamente de delantero centro, realiza un desmarque de aproximación generando un espacio a sus espaldas que los delanteros deben aprovechar entrando desde banda en un desmarque en diagonal hacia el marco contrario. Si por el contrario el encargado de armar el contraataque es el mediapunta brasileño, éste suele desarrollarse a partir de la conducción en carrera, tendiendo, generalmente, hacia el perfil izquierdo del ataque y buscando a partir de la combinación entre Kaka’ y Seedorf, poner el balón al área donde Pato ataca el balón e Inzaghi efectúa un desmarque en dirección opuesta a la jugada, librándose de la marca del defensor y esperando cazar un posible rechace. Contra el equipo londinense, también Nesta tendrá un papel importante a la hora de iniciar el contraataque, ya que sus diagonales hacia el perfil zurdo del ataque desde la defensa, serán muy interesantes para superar la agresiva presión de los delanteros ingleses al inicio de la construcción del ataque rival. Finalmente, en ataque estático el juego milanista suele volcarse hacia el flanco izquierdo, donde se juntan Seedorf y un Kaka’ mucho más cómodo atacando a pierna cambiada.

Por último, junto a la eficacia en el contraataque, uno de los mayores peligros del Milan será el juego a balón parado, tanto en los libres directos al contar con uno de los mejores especialistas del mundo como es Andrea Pirlo, como en las faltas laterales o saques de esquina, con consumados especialistas en el remate como Inzaghi, Ambrosini, Maldini o Nesta y un preciso lanzador como Pirlo.

Alineación:

1Dida-44Oddo-13Nesta-3Maldini-4Kaladze-21Pirlo-23Ambrosini-10Seedorf-22Kaka’-7Pato-9Inzaghi.

Si contrariamente a lo que hemos recomendado anteriormente el Arsenal sale de inicio con un solo mediocentro, es posible ver un Milan situado en un esquema similar al “cuadrado mágico” de Wanderley Luxemburgo, con Pirlo y Ambrosini en el mediocentro y Seedorf y Kaka’ en la mediapunta, buscando el desequilibrio a partir del dos contra uno frente a Flamini, a partir de movimientos de arrastre y entrada desde atrás, con los centrales gunners fijados por los dos puntas, y dejando al completo las bandas para las subidas de los laterales, punto en el que podría ser interesante la entrada de Jankulovscki en el lateral izquierdo en lugar de Kaladze. Este planteamiento, además, posibilitaría que la marca sobre Cesc recayera sobre Ambrosini y no sobre Pirlo.