Llega el partido contra el Atlético como una fecha señalada por los perseguidores del líder. El Calderón siempre es un escenario imprevisible, en el que la mezcla entre un equipo desestructurado y jugadores de la talla de Agüero, Forlán o Simao, dejan en el aire cualquier pronóstico. Por si fuera poco, el Barça sufrirá las ausencias de cuatro de sus defensas, pues a los sancionados Piqué y Márquez, deben sumarse las lesiones de Alves y Abidal. Guardiola, por lo tanto, perderá a la que fuera la zaga titular la pasada campaña. El técnico tampoco contará con la opción de retrasar a Touré ya que el marfileño también será baja, por lo que la ecuación parece sencilla: Puyol, Chygrynskiy, Milito y Maxwell. No hay más. La alternativa de contar con algún canterano como Dalmau, Fontás, Bartra o Muniesa nos parece difícil, ya que a las puertas del retorno de las eliminatorias de Champions League, un mensaje tan contundente de desconfianza no es lo más indicado.

No obstante, sea cual sea la decisión del entrenador azulgrana, la defensa será el punto débil del planteamiento del Barça, y si ya antes las opciones del Atlético pasaban por convertir el choque en un partido de ida y vuelta, ahora la jugada parece clara. Tanto el Kun como Forlán buscaran al ucraniano Chygrynskiy, ya que hoy por hoy, es la pieza más débil del engranaje del equipo, y a ser posible, el Atlético tratará de que esto suceda en campo abierto, es decir, después de una recuperación en mediocampo. Una solución para Guardiola sería el apoyo desde el lateral de Puyol, a un Chygrynskiy que seguramente sea alineado como central diestro, aunque esta opción permitiría a Simao entrar en ventaja por la banda de Messi. Si el argentino tiene que bajar hasta su defensa, se resentirá el juego de ataque del Barça,  si no lo hace el extremo portugués atacará en superioridad.

Así pues, Guardiola podría decidirse por una defensa individual sin precedentes en este Barça, planteando los emparejamientos de Puyol y Milito con Forlán y el Kun, y dejando al central ucraniano como hombre libre. Maxwell completaría la línea repitiendo como lateral derecho para tapar la banda de Simao, mientras que en banda izquierda, el recorrido de Keita desde el interior podría ser la solución para equilibrar la defensa, teniendo en cuenta que Reyes -duda- jugaría a pierna cambiada y buscando la diagonal hacía el centro.

En todo caso, la clave del planteamiento del Barça estará en su juego de ataque, pues si el choque entre defensas azulgranas y delanteros colchoneros puede ser lo que mate a los de Guardiola, el éxito pasará por lograr que el partido tenga otro escenario. Así pues, cuando más exigente sea la ofensiva del Barça y más profundo su juego, más retrasadas deberán estar las lineas del Atletico, lo que realentizará su transición defensa-ataque y alejará a sus hombres más peligrosos de la portería de Valdés.

Si finalmente Keita ocupa el interior izquierdo y, por lo tanto, Iniesta pasa a formar en el tridente ofensivo, el elemento decisivo para el Barça debería ser, otra vez, Leo Messi. El argentino deberá buscar el juego entre líneas a la espalda de los mediocentros colchoneros, lo cual, si Ibra logra fijar a los centrales, obligará al Atlético a retrasar líneas. Además, teniendo en cuenta que el dibujo habitual de Quique Sánchez Flores es el 1-4-4-2, si la  presencia de Messi en zona de mediapunta atrae a uno de los mediocentros, el centro del campo azulgrana disfrutará de una clara superioridad numérica con un solo jugador rojiblanco en el carril central. Con el 10 moviéndose entre líneas, al mismo tiempo, el Barça hallará la manera para que los interiores encuentren siempre una línea de pase, de manera que el rombo formando por Busquets, Xavi, Keita y Leo, minimice la posibilidad de pérdida y, por lo tanto, de contraataque rival.

Siguiendo con el objetivo de monopolizar el discurso del encuentro, el F.C.Barcelona tendrá en la presión de la primera línea una baza ganadora. A excepción de Antonio López, la defensa del Atlético no resulta especialmente dotada para la construcción, por lo que cuando se ven presionados, acostumbran a sacarse el balón de encima a partir de un despeje largo. Así pues, debido a la ausencia de un delantero dominador en el juego aéreo en las filas rojiblancas y a la presencia en el once azulgrana de futbolistas agresivos para luchar el rechace como Puyol, Keita, Milito o Sergio Busquets, los de Guardiola pueden encontrar en este tipo de jugadas una buena manera para impedir que el rival adelante líneas. En este punto, el dominio aéreo de Chygrynskiy frente a Forlán o Agüero es evidente.

El partido del Calderón, pues, será una lucha por dominar el discurso del juego. Si se impone un partido de ida y vuelta como la temporada pasada, el Atlético tendrá muchos números de sacar ventaja de las ausencias en la defensa del Barça. Si por el contrario es el conjunto azulgrana el que domina el juego y lo encierra en la mitad de campo del Atlético, los de Guardiola habrán conseguido el primer paso para sobreponerse a su presumible debilidad defensiva y desbordar a los colchoneros por su mayor calidad, tanto individual como colectiva.

No obstante, como ya comentamos en verano, antes  de que el equipo volviese al trabajo, el principal obstáculo que podía encontrarse el Barça de esta temporada a nivel psicológico, era el de equivocar sus objetivos. Nos referimos entonces, a la oposición entre hacer y conseguir para marcar la diferencia entre el trabajo y el motivo de este trabajo. El motivo –la victoria- debe ser siempre aquello que empuje a los jugadores a seguir mejorando, la recompensa a los sacrificios realizados a lo largo de la temporada, pero el objetivo directo del futbolista debe ser el juego. De nada servirá concentrarse en la victoria, pues lo realmente útil es hacerlo en aquello que debe posibilitarla, el juego.

Resulta esclarecedor en este sentido la poca adaptación de los tres nuevos fichajes al equipo. Tanto Ibrahimović, Maxwell como Chygrynskiy son futbolistas que llegaban para aportar cosas diferentes a un equipo ya formado, pero para que esto suceda, es necesario el trabajo alrededor del juego para que, progresivamente, las piezas se vayan adaptando al colectivo. En este sentido, quizás con la excepción de Ibra que ha “sobrevivido” gracias a su extraordinaria calidad individual, el juego del equipo ha ayudado muy poco a no desnudar a los nuevos. En el Barça de la temporada pasada, Chygrynskiy apenas se hubiese tenido que enfrentar a espacios abiertos que evidenciaran su lentitud y poca agresividad en el balón dividido, del mismo modo que no tuvo que hacerlo Rafa Márquez. Tampoco Maxwell sería exigido en situaciones de uno contra uno en defensa, como no lo fue Silvinho ante el Manchester United en la final de Roma en la que desfilaron por su zona futbolistas como Park, Rooney, Cristiano Ronaldo o Tévez.

Esta temporada el Barça es el campeón, y su objetivo es seguir siéndolo. Pero para lograrlo, deberá jugar bien, encontrar su juego, recuperar aquello que le permitió lograr el triplete la temporada pasada. Es cierto que el juego no garantiza un bien tan azaroso como el triunfo, pero si es verdad que es lo que hará que el equipo cuente con más o menos posibilidades para alcanzarlo.

Es el momento, pues, de revertir una dinámica que amenaza con tornarse peligrosa –de hecho, si no fuese por la última derrota del Madrid en Pamplona que permitió a los de Guardiola seguir como líderes, ya lo sería- ya que faltan todavía muchos meses hasta que se decidan los títulos. Además, el afortunado sorteo de Champions dará al Barça aún más tiempo para centrase en su crecimiento futbolístico y retrasar la fase competitiva.

El internacional francés no es un lateral de recorrido capaz de ocupar el carril a la manera de un carrilero y de asumir responsabilidades ofensivas. Su rol es distinto, y se centra en el despliegue físico, el apoyo defensivo a los dos centrales y su capacidad para cerrar al segundo palo en un centro desde la banda contraria. Con Abidal, el tercer central en el inicio de la jugada no es el mediocentro sino el lateral izquierdo. No obstante, el hecho de que el francés posiblemente esté protagonizando sus mejores actuaciones desde que llegó al Barça, y a que su presumible alternativa en la demarcación, Maxwell, todavía debe adaptarse a la dinámica del equipo y a su juego, han convertido a Abidal en un  fijo para Guardiola en el lateral izquierdo. Paralelamente, tampoco el rendimiento de Touré está empujando al técnico a prescindir del buen momento del lateral para potenciar el fútbol del marfileño, pues el Touré actual está lejos de ser el futbolista dominante y absolutamente clave en el tramo final de la pasada temporada. Así pues, ahora mismo no parece claro que potenciar al mediocentro africano a cambio de prescindir de Abidal sea una elección beneficiosa para el equipo.

De este modo, con Abidal cumpliendo con la función de tercer central en el inicio de la jugada, desaparecen los espacios en la zona del mediocentro y el equipo vuelve a sufrir la poca movilidad de Touré a la hora de construir desde la defensa. Este escenario explica el protagonismo de Sergio Busquets en el inicio de temporada del equipo -en 6 de las 10 jornadas de Liga ha sido el mediocentro titular-, pues el canterano, con un juego mucho más fluido y dinámico, favorece el intercambio de posiciones en la medular, la aparición de espacios para la recepción de los interiores y, por lo tanto, suaviza la transición defensa-ataque del equipo.

Por contra, la capacidad de solucionar problemas colectivos desde una aportación individual basada en el físico de Busquets, es sensiblemente inferior a la de Touré. En este sentido, debido a que al equipo le cuesta fijar las líneas del rival cerca de su portero ya que Iniesta y Henry todavía deben alcanzar su mejor nivel, los jugadores encuentran más dificultades a la hora de hacer circular el balón con rapidez y de situar la posesión en las zonas que más convienen a su juego, permitiendo que aparezcan las pérdidas de balón no controladas y por consiguiente los contraataques del rival. Es en este punto, con el equipo mal situado para lanzar la presión, es cuando el conjunto echa de menos la evidente superioridad física de Touré respecto a Busquets para subsanar desde lo individual, un desajuste colectivo.

En este escenario de dificultad para defender las contras del adversario, nos encontramos a un Chygrynskiy muy castigado por la crítica. El ucraniano no destaca precisamente por su velocidad ni ímpetu defensivo, sus cualidades son otras. Que Chygrynskiy es un central que tiene todas las papeletas para perder una carrera a campo abierto ante una gran parte de delanteros de la Liga es algo que Guardiola sabe desde el día uno.  Pep lo sabe ahora y lo sabía al contratarlo, pero el objetivo del técnico no es que el central resuelva estas situaciones, el objetivo es que éstas no se den. Si el Barça logra mover el balón dónde más le conviene para, en caso de pérdida lanzar la presión de manera efectiva, los centrales podrán echar mano de su lectura del juego y colocación para inhabilitar a los puntas contrarios. En cambio, si el rival logra recuperar con el Barça desorganizado, con espacios y campo que correr, los zagueros quedarán retratados.

Se trata de un central que desde hace ya algunas temporadas viene actuando por la izquierda pese a ser diestro. Esta posición “anti-natural” que en otro futbolista podría resultar una limitación a la hora de interpretar las distintas situaciones tanto ofensivas como defensivas, no supone ningún impedimento para el central ucraniano, quien de hecho ofrece más garantías como central zurdo que en una posición “más natural” debido a que su crecimiento futbolístico -tiene 22 años- se ha desarrollado en esta demarcación. Es un caso parecido al del alemán Philipp Lahm, un futbolista diestro que actúa más cómodo por banda izquierda que en la derecha.

Físicamente posee unas condiciones excelentes. Cuenta con un tren inferior muy potente y una altura que lo convierten en una pieza básica en sus equipos en los balones aéreos, destacando tanto en la estrategia ofensiva como en la defensiva, así como en la defensa de los balones largos hacia un delantero tanque. No obstante, al poseer un centro de gravedad alto, su capacidad de reacción es limitada, por lo que sufre en espacios reducidos. En cambio, su excelente colocación, lectura del juego y larga zancada, le permiten vivir muy cómodo cuando el equipo adelanta la línea. Se trata pues de un central líbero que sobresale por su capacidad para situarse correctamente sobre el campo y decidir acertadamente la acción que más conviene a cada situación del juego. Acostumbrado al esquema del Shakhtar en que los laterales tienen mucha presencia ofensiva, se muestra muy efectivo en las coberturas a banda, cayendo al costado cuando el lateral sube, en un mecanismo parecido al empleado por el F.C.Barcelona la pasada temporada con las subidas de Dani Alves y la consecuente caída de Rafa Márquez al costado.

Ofensivamente destaca a la hora de sacar la pelota, donde, aunque posee una técnica aceptable tanto en el pase corto como en largo, no son estos aspectos los que le permiten sobresalir. La principal virtud de Chygrynskiy, y seguramente la faceta de su juego que más habrá llamado la atención de Guardiola, es su capacidad para llevar la iniciativa del juego y dominarlo. Con el balón en sus pies, no se limita a ejecutar la mejor opción -o la menos mala- que le ofrece un determinado escenario, sino que si es preciso busca generar nuevas situaciones en el juego. No es el juego el que determina su acción, sino que es el propio jugador el que decide su siguiente paso alterando el contexto de la jugada. En este sentido, demuestra personalidad para asumir el peso de la transición defensa-ataque, y su frialdad permite que no le queme el balón en los pies a la espera de encontrar -o generar- la opción más ventajosa para el equipo, lo que provoca que cuando él tiene el balón sucedan cosas.

Once tipo:

El Shakhtar es un equipo que se organiza habitualmente a partir de un esquema 1-4-4-1-1 en el que por delante del arquero Pyatov se dispone una línea de cuatro muy dotada para sacar el balón jugado desde atrás. Así, si el rival no presenta una línea de presión adelantada, tanto Srna, Rat, Kucher como el deseado Chygrynskiy, asumen la responsabilidad de construir juego. Con una salida fácil desde la zaga, el juego del Shakhtar acostumbra a buscar las bandas, ya que las funciones del mediocentro, ya sea Hübschman o Lewandowski, son básicamente defensivas y apenas se involucra en la construcción. En los costados, en cambio, los de Lucescu tejen una red asociativa en la que a los hombres de banda –lateral y volante- se les unen Fernandinho y Jadson desde el centro. El primero, un hombre importante aunque probablemente el futbolista más desaprovechado del once de Lucescu aparece tanto para dar fluidez y continuidad a la posesión como para desequilibrar mediante un pase en profundidad valiéndose de su excelente técnica individual y su gran visión de juego. Jadson, por su parte, actuando con total libertad por detrás del delantero centro y con las espaldas cubiertas por el doble pivote se convierte en el jugador clave del ataque ucraniano y el hombre que da sentido al juego ofensivo del equipo. Tras pérdida en banda, debido al alto número de futbolistas situados por delante del balón, son los laterales los que abandonan su posición para atacar al balón y ralentizar la transición del oponente, dando tiempo a sus compañeros a recuperar su sitio en defensa.

Como alternativa al juego de combinación iniciado desde la defensa, cuando el rival presenta una presión más agresiva y adelantada, el Shakhtar suele recurrir a un juego más directo lanzado principalmente por Srna y Chygrynskiy que pretende activar a Jadson en tres cuartos de campo. Así, en este caso cobra especial importancia la figura de Luiz Adriano desde la posición de punta trabajando de espaldas a portería y aguantando el balón para que el menudo mediapunta pueda recibir de cara, con espacios y en la zona donde se muestra más peligroso. Para brindarle aún mayores espacios, es habitual que el punta busque el pase largo acostado sobre el perfil zurdo del ataque, donde la tendencia de William a centrarse le limpia el costado y provoca que sea el central o el mediocentro los encargados de salir a disputarle el balón al costado. Este recurso, además, supone la primera opción del equipo a la hora de armar la contra tras recuperación en defensa.

Mientras en banda izquierda el desborde de William acostumbra a buscar posiciones más centradas para dejar el carril libre a Rat y, sobretodo, a las caídas de Luiz Adriano, el perfil diestro del equipo ucraniano lo integran dos hombres específicos de banda como son Srna e Ilsinho. El primero, con una enorme trascendencia en el juego de su equipo es una de las piezas más importantes en la construcción de las jugadas, para lo cual es habitual verle perder su posición en la zaga para incrustarse en zona de medios. El segundo en cambio, aunque participa activamente en el juego combinativo por banda derecha junto a Srna, Fernandinho y Jadson, tiene su principal aportación en el juego pegado a la cal, posición desde la cual insiste en el desequilibrio individual y obliga a la zaga rival a bascular de manera acusada, lo cual aprovechan sus compañeros, con especial mención a William, para ganar el segundo palo entrando en diagonal desde la banda.

El hombre clave: Jadson

El análisis de Jadson viene definido en gran medida por su procedencia brasileña, la cual nos habla de un futbolista dotadísimo a nivel técnico tanto en el pase como en el control. Además, su situación cercana al área rival le habilita para desequilibrar mediante el regate, o para dar un pase en profundidad que deje al delantero solo ante el portero. En este sentido, el sistema del Shakhtar le cubre las espaldas con un doble pivote, por lo que puede tomar mayores riesgos sin temor a errar en el pase. No obstante, a su condición de asistente, Jadson une una muy destacada llegada a zonas de remate, lo que sumado a su buen disparo tanto en jugada como a balón parado, le permite manejar unas buenas cifras goleadoras.

En el esquema de Lucescu, Jadson actúa con total libertad por detrás del punta, zona desde donde saca provecho de los espacios que le ofrecen los movimientos de sus compañeros. Así, si encuentra espacios en tres cuartos de campo se convierte en el cerebro del equipo, dando amplitud al campo, combinando la velocidad con la pausa, el juego en largo con el corto y detectando las debilidades del adversario para dirigir sobre estas la ofensiva. El juego de Jadson debe entenderse siempre en relación al balón, por lo que cuando el esférico no circula por su zona, siempre aparece donde se desarrolla la jugada, dando velocidad a la circulación, recursos al ataque y sentido al juego.

Las alternativas de Lucescu:

Para dar al once una mayor consistencia defensiva, una de las variantes que acostumbra a manejar el técnico del Shakhtar es la de dar entrada al lado del mediocentro defensivo a Gai, un futbolista más agresivo y trabajador que Fernandinho. No obstante, el hombre sacrificado acostumbra a ser uno de los hombres de banda, por lo general William, pasando Fernandinho a ocupar su lugar en el perfil izquierdo del mediocampo ucraniano.

En ataque, además del habitual cambio de delantero por delantero de Gladky por Adriano, si el marcador es adverso, el técnico no duda en alinear a dos delanteros, para lo cual dispone en el banquillo, además del mencionado Gladky, del nigeriano Aghahowa, un delantero veloz, explosivo y que ofrece su mejor versión jugando a la contra.

Juego a balón parado:

En el juego de estrategia, el Shakhtar cuenta tanto con jugadores capaces de poner el balón en la cabeza del compañero, como con futbolistas de envergadura capaces de desequilibrar por alto. Así, son Kucher, Chygrynskiy y el mediocentro los habituales destinatarios de las jugadas de estrategia, que buscan, por regla general, anticiparse en el primer palo al guardameta rival.

Mientras que en los lanzamientos de libre directo, el Shakhtar cuenta con un lanzador fijo en la figura de Jadson, son varios los hombres que se alternan a la hora de lanzar los córners, de modo que tanto el mismo Jadson como William, Ilsinho, Fernandinho o Srna pueden ser los encargados de servir desde la esquina. El lateral croata, además, destaca por su potente saque de banda, lo cual permite a su equipo convertir un servicio desde el costado en prácticamente un saque de esquina.