En un Liga totalmente bipolarizada en la que se hace difícil ver donde los dos grandes pueden dejarse putos, los enfrentamientos directos están llamados a definir el próximo campeón. El equipo que pierda en el partido del Bernabéu, deberá esperar que su rival, en lo que queda de campeonato, pinche en al menos dos partidos, algo que viendo como se ha desarrollado la temporada, ahora mismo parece difícil de pronosticar. El único escenario que no resultaría definitivo sería el de un empate, pues aunque el gol average favorecería al F.C.Barcelona, también es cierto que el calendario que les espera a los azulgranas parece, a priori, más difícil.

Aunque en el partido de mañana ambos equipos tiene el mismo objetivo, ganar la Liga, no llegan los dos en la misma situación, por lo que las consecuencias de una derrota tampoco serán las mismas. Tanto para Barça como para Madrid, el golpe sería duro anímicamente, pero mientras que el equipo de Guardiola seguiría teniendo la Champions en el horizonte, para el Real Madrid supondría un año en blanco y, lo que es peor, poner en riesgo, otra vez, la continuidad de un proyecto deportivo. Como decimos, los equipos no llegan igual al clásico, y mientras el Barça lo hace eufórico tras recuperar sensaciones en las últimas semanas y clasificarse con contundencia para las semifinales de la Champions, el Madrid parece todavía afectado por la eliminación ante el Lyon. No es fácil para un proyecto tan ambicioso recuperarse de un fracaso tan prematuro, y el bajo nivel de la liga tampoco parece aliciente suficiente para el equipo. El Madrid, pues, a nivel mental necesita volver a activarse, a sentirse en una gran noche, una de esas para las que el proyecto ha sido construido. Por contra, el Barça, comandado por su técnico parece apostar por rebajar la tensión y dibujar, a nivel mediático, un clima de total normalidad. Sin embargo, no se trata de un partido cualquiera sino del choque más potente que puede verse hoy en día en el universo futbolístico, con dos equipos de una entidad máxima, y con la mayoría de los mejores futbolistas del mundo sobre el césped.

En los últimos días, los focos parecen dirigirse únicamente al enfrentamiento entre Messi y Cristiano Ronaldo, primero y segundo mejores del mundo respectivamente, y por lo tanto, causa de muchas de las claves que pueden darse en el juego. Por parte del F.C.Barcelona, Leo Messi centrará el planteamiento de Guardiola desde su nueva posición liberada en el 1-4-2-4 que viene usando Pep. Desde la mediapunta, pues, será el encargado de conectar con los centrocampistas -en principio Xavi y Busquets- para dar fluidez a la circulación y obligar al Madrid a entrar en su juego. Los de Pellegrini son un equipo que prefiere un ritmo rápido, de transiciones veloces en las que el equipo no tenga que pararse a defender en estático. Si el Barça logra que los blancos deban retrasar líneas, situarse por detrás del balón, y desgastarse en labores de contención, habrá dado un paso importante para limitar la peligrosidad de los hombres de Pellegrini. Ahí es donde Messi debe ser clave para mover a la línea de medios blanca, obligarles a recular recibiendo entre líneas y a adelantarse para tapar a los centrocampistas azulgranas. Además, el nuevo sistema de Pep, permite que la presencia de un punta por delante de Leo, constituya una amenaza para los defensas que, por lo tanto, deben tomar más precauciones a la hora de ejercer como factor corrector adelantando la línea. Por esto, si finalmente Ibrahimović no llega a tiempo, aunque el rendimiento ofrecido hasta ahora ofrezca muchas dudas, puede ser un buen momento para dar la última alternativa a Henry, jugando como punta.

Si el plan es el de esconder la pelota, moverla y dominar el ritmo, Iniesta podría ser un opción interesante, aunque su entrada en el once podría ser complicada. En el nuevo sistema de Guardiola, las bandas acostumbran a ser ocupadas de manera asimétrica, y mientras que en la derecha circulan Alves, Xavi y Pedro, en la izquierda quedan sólo Maxwell y Keita, lo cual, como se vio en el Emirates ante el Arsenal, puede acarrear algunos problemas. Con Keita, el equipo cuenta con un futbolista de recorrido y derroche físico capaz de ocupar la banda cumpliendo con una doble función, algo que con Iniesta parece más complicado que suceda. La entrada del manchego, pues, en todo caso, debería producirse en banda derecha en lugar de Pedro, formando con Alves, Xavi y Messi desde la mediapunta, un cuadrado que se apodere del control del balón. Así, y teniendo en cuenta que el Madrid puede buscar el emparejamiento de Ronaldo con Maxwell y convertir su banda derecha, junto a Sergio Ramos, en su costado fuerte, Guardiola podría guardarse la alternativa de alienar a Puyol en el lateral izquierdo dando entrada a Milito en el centro de la zaga. En las últimas fechas son numerosas las ocasiones en las que el técnico ha alabado públicamente al lateral brasileño, afianzando la sensación que se trata de un jugador que goza de su total confianza. No obstante, desde En un momento dado, no descartaríamos que se tratase de una táctica para que mañana Pellegrini, cuente con la banda izquierda culé como una zona por la que desequilibrar.

Por parte del Madrid, junto al portugués, el hombre clave debe ser Kaka’, por lo que sobra decir que una hipotética baja del brasileño resultaría muy perjudicial para los blancos. Como en la primera vuelta, el objetivo del Madrid será hacer que el Barça corra hacia atrás, perdiendo sus posiciones ofensivas y obligándoles a prestar atención en una fase del juego en la que se sienten incómodos. El Barça es un equipo que defiende presionando en campo contrario, para de este modo, seguir mandando en el partido incluso cuando no tiene el balón. No obstante, el Madrid con jugadores como Ramos, Garay, Alonso, Marcelo y, sobretodo, Kaka’, tiene potencial suficiente para superar esta primera fase de presión azulgrana y situarse en campo ajeno. Una vez ahí, sin perder su verticalidad habitual, los de Pellegrini deberían buscar dar un matiz más combinativo a su juego, haciendo que el Barça corra detrás del balón en algunas fases del partido, algo para lo que los azulgranas no están preparados. Es en este sentido en el que aumenta la importancia de Kaka’, pues éste, desde la mediapunta, sebe ser el hombre que mande en las inmediaciones del área y que permita a sus compañeros encontrar una línea de pase que asegure la posesión.

Enlaces relacionados:

• La previa del partido de la primera vuelta: El liderato en juego…y algo más.

• El análisis post-partido: El análisis del clásico.

*Se confirma la baja de Ibrahimović, por lo que Bojan, Henry e incluso Iniesta pelearán por su plaza.

** Kaka’ no entra en la convocatoria. Baja importante para el Madrid. Van der Vaart y sobretodo Cristiano Ronaldo deberán cumplir con la función del brasileño.

En los primeros 45 minutos el Barça trató de crecer alrededor de Messi. De inicio el argentino se alineó en banda derecha, pero el buen trabajo de Arbeloa desde el lateral y de Xabi Alonso tapando la diagonal interior, lograron controlar con bastante eficacia la aportación del 10 al juego colectivo. Además, la presencia de Marcelo en mediocampo, permitía al equipo el emparejamiento con Dani Alves, de modo que el hecho que Messi sacase de su posición a Álvaro Arbeloa, no dejaba el carril libre para las subidas de Alves. Así pues, rápidamente Messi abandonó la banda para encontrar acomodo como falso nueve y jugar a la espalda de los mediocentros blancos. Henry, que hasta entonces había ejercido de nueve, se desplazó a banda izquierda, mientras que Iniesta caía sobre el costado derecho aunque con muchísima libertad para aparecer por cualquier frente del ataque azulgrana.

El planteamiento culé pasaba por cerrar con tres en defensa y que Henry por izquierda y Alves por derecha diesen amplitud al juego y generasen espacios interiores en los que Xavi-Iniesta y Messi pudiesen conectar. No obstante, y aunque el Barça encontraba superioridad en el centro del campo, el hecho de que dos de sus delanteros se acercasen a la media para hilvanar juego, y que el otro -Henry- tuviese que abrir el campo por banda izquierda, provocaba que en  ataque, el equipo tuviese muy poca presencia rematadora. En este sentido, es significativo que en más de una ocasión, tras una jugada por banda, el hombre más adelantado del equipo fuese  Xavi.

Esta ausencia de un delantero que fijase a la zaga contraria, permitió que los defensas del Madrid jugasen muy lejos de la portería de Casillas, cerrando espacios en tres cuartos de campo y acompañando a la presión de los centrocampistas. Una zona de medios del Madrid, más próxima a la línea de tres que de cuatro, debido a la posición descolgada de Kaka’. Así pues, junto al excelente trabajo de los zagueros, Xabi Alonso tubo que multiplicarse para mantener ordenado el mediocampo y que dos hombres como Marcelo y Lass -el primero por jugar fuera de posición y el francés por ser un futbolista más preparado para defender a campo abierto que en espacios reducidos- no se viesen superados por la propuesta azulgrana. No obstante, el principal capital del Madrid para minar el juego de los de Guardiola fue su contraataque. Éste, lanzado en primera instancia principalmente por Xabi Alonso, se apoyó principalmente en dos hombres, Kaka’ y Cristiano Ronaldo.

El brasileño, como ya hemos comentado, no tenia las exigencias en el retorno defensivo del resto de sus compañeros, y cuando el Barcelona tenía el balón, jugaba a la espalda de Sergio Busquets sacando ventaja de su poderosa conducción en carrera. Ronaldo, por su parte, con su movilidad constante en el frente del ataque monopolizaba a la zaga azulgrana, limpiaba la zona de la mediapunta para Kaka’ y ofrecía una primera salida a su equipo cayendo a recibir a banda. Por banda izquierda buscaba la espalda de Dani Alves, pero su principal peligrosidad estuvo cuando decantó su posición a banda derecha, pues junto a Sergio Ramos generaba constantemente un dos contra uno frente a Abidal.

De este modo, encontrando ventajas a la espalda de Busquets, los de Pellegrini superaban la primera línea de presión del Barça y obligaban al conjunto de Guardiola a tener que replegarse, erosionando así, su transición defensa-ataque. El Barça es un equipo construido para defender en campo contrario, que no está acostumbrado a correr detrás del balón, de modo que las combinaciones a la contra del Madrid una vez superada la primera línea de presión, no encontraron una respuesta colectiva, sino que fueron las enormes actuaciones individuales de Valdés y de los zagueros  -con el capitán Puyol a la cabeza-, las que solventaron los picotazos blancos.

Ya en la segunda mitad, Guardiola trató de remediar la poca presencia rematadora del equipo con la entrada de Ibrahimović, quien además, contribuyo a que el Barça recuperase el control del juego. De entrada, la presencia del sueco acarreó que tanto Messi como Iniesta abrieran sus posiciones a banda. Ahora, el Barcelona no sólo podía jugar a la espalda del mediocentro con Zlatan, sino que además, Messi e Iniesta eran dos focos constantes de juego. Los centrales blancos ya no podían salir tan arriba a presionar, y la posición de Messi abriendo el campo permitía a Alves una mayor participación en la gestación del juego. Además, el desgaste empezó a hace mella en el Madrid, por lo que tanto el trabajo en la recuperación y en la ocupación de espacios en la media, como el factor Ronaldo, perdieron efectividad. El Barça encaraba la jugada en clara superioridad numérica en centro del campo y con armas más que suficientes para situar el balón más cerca del área de Casillas, y fruto de este dominio llegó el gol de Ibrahimović y los mejores minutos para los locales.

No obstante, llegó la segunda amarilla para Busquets y pese a la salida del campo de Cristiano, el choque volvió a igualarse. La respuesta de Guardiola a la expulsión fue dar entrada a Touré en lugar de Keita, recomponiendo y oxigenando la media, y dejando arriba a Messi e Ibra como armas ofensivas. Los dos cracks, no obstante, se convirtieron también en los dos principales recursos defensivos del equipo, no por su capacidad de presión -ambos salían de una lesión- sino por ser las vías que encontraba el equipo para mantener el balón lejos de la portería de Valdés.Los azulgranas optaron por una propuesta más directa aprovechando la capacidad de Ibrahimović para descolgar los balones por alto y de aguantar el esférico de espaldas a portería. Así pues, el equipo podía adelantar líneas, eliminaba el riesgo de una perdida en fase de construcción y mantenía a un gran número de efectivos por detrás del balón. Junto al sueco, el encargado de aguantar el balón, permitir que sus compañeros salieran de la cueva y obligar a los rivales al retorno defensivo fue un Leo Messi que,  escondiendo el esférico, manteniendo la posesión y arrastrando a medio equipo rival, firmó unos minutos sólo al alcance del próximo Balón de Oro.

Pese al comprensible ruido mediático, no llega el Barça-Madrid en el mejor momento para convertirse en el partido del siglo. El Barça, pese a su esperanzador partido de Champions ante el Inter de Mourinho, contará con algunas de sus piezas básicas mermadas en lo físico, siendo especialmente reseñables los casos de Ibrahimović y Leo Messi. Se trata de dos de los mejores futbolistas del mundo y, por lo tanto, que no puedan rendir al cien por cien resta mucho atractivo futbolístico al duelo. Tampoco es el mejor momento para el Madrid de Pellegrini aunque su reciente liderato pudiera inducir a pensar lo contrario. Su gran estrella y el jugador alrededor del cual conjuntar el equipo, Cristiano Ronaldo, llegará al partido con apenas veinte minutos disputados en casi dos meses, y aunque el portugués sea un futbolista privilegiado a nivel físico, es obvio que su estado no será el optimo. Además, la baja del luso ha contribuido a retardar -o al menos a estancar- el proceso de formación del nuevo proyecto, por lo que el equipo blanco está todavía lejos del que debe ser su techo futbolístico. No obstante, un enfrentamiento Barça-Madrid es siempre un partido que va más allá de lo estrictamente futbolístico, y estando en el campo jugadores como Benzema, Iniesta, Kaka’, Xavi, Pepe, Alves, Xabi Alonso o Piqué, todo parece preparado para disfrutar de un partido espectacular.

En el Barça, después del excelente partido frente al Inter, las posibles ausencias de Ibrahimović y Messi ya no parecen traumáticas, ya que en caso de no llegar a tiempo, Iniesta demostró que puede ser el crack al que agarrarse el equipo para desplegar su mejor fútbol. No obstante, todo parece indicar que si bien Messi no estará listo para empezar en el once, Guardiola si podrá contar de entrada con Zlatan. Con Ibrahimović en punta, será difícil reproducir el mismo guión que ante el Inter,pues el sueco tiende a transitar por la zona del campo desde donde desequilibró Iniesta. Será interesante observar cual es la opción de Guardiola para encajar a ambos futbolistas. Lo óptimo sería que Iniesta formara como centrocampista, pues desde ahí su juego podría coexistir más cómodamente con el de Ibrahimović sin verse excesivamente mermado. No obstante, este movimiento implicaría la suplencia de Keita, y en este inicio de temporada el malí parece ser un fijo en los planes de Pep. Si el interior izquierdo recae en Seydou, pues, lo normal es ver a Andrés formando en el tridente atacante en una de las bandas. Desde EUMD entendemos que la mejor elección sería el perfil diestro, en la posición que dejaría libre la ausencia en el once de Messi, pues es en este perfil donde el Barça puede encontrar más opciones de dominar la posesión y el ritmo del partido, al juntarse Piqué, Alves, Xavi e Iniesta.

En banda izquierda, por su parte, pese al momento dulce de Pedro, la presencia en el extremo de Henry puede ser la más ventajosa. Por un lado, con el francés existe el peligro constante de un desmarque en profundidad a la espalda de la defensa, lo cual equilibraría la tendencia de Ibrahimović e Iniesta de acercarse a la media a recibir, y obligaría a la zaga blanca a mantener una posición más retrasada y a aumentar los espacios en la zona de la mediapunta azulgrana. A su vez, su determinante participación en el 2 a 6 de la pasada temporada, y el hecho que mediáticamente el principal damnificado de aquel duelo fuese Sergio Ramos, puede suponer un factor intimidador que minimice el peso ofensivo del lateral andaluz. De este modo, el Barça lograría menguar considerablemente el potencial de la banda derecha del Madrid, en la cual, por regla general, el volante se desplaza hacia el centro y deja la responsabilidad de ocupar el carril al lateral.

Pedro, por lo tanto, quedaría en el banquillo como una opción, tanto para remplazar a Henry o a Ibrahimović dependiendo de cómo lleguen físicamente al tramo final de partido, como para ejercer de revulsivo entrando por Keita y desplazando a Iniesta al centro del campo.

La otra duda del once culé, si Guardiola no nos depara una sorpresa de última hora, es saber si una vez recuperado, Touré será el mediocentro o por el contrario el técnico seguirá apostando por Sergio Busquets. En este sentido, y pese a la gran actuación del canterano ante el Inter, apostaríamos por el marfileño, no sólo porque a nivel físico es un jugador más preparado para enfrentarse a hombres como Benzema, Higuaín o Ronaldo, sino porque con un Cristiano Ronaldo mermado después de su lesión de tobillo, el ‘plan B’ del Madrid tendrá como centro futbolístico a Kaka’ desde la mediapunta.

En el Real Madrid, por su parte, la principal duda será saber si Cristiano Ronaldo sale en el once titular o espera su oportunidad en el banquillo. Nos atreveríamos a pronosticar que finalmente estará entre los titulares, aunque para protegerlo del esfuerzo de tener que seguir a un lateral, es probable que Pellegrini lo alinee en punta de ataque junto a Benzema. Los dos, serán los encargados de buscar la profundidad en un ataque blanco que seguramente se volcará sobre el perfil izquierdo. A la tendencia natural de Ronaldo y Benzema de caer sobre este costado, en esta misma banda el Madrid contará con Marcelo y, más centrado, Xabi Alonso, por lo que parece claro que esta será la zona desde la cual el Madrid tratará de hilvanar sus momentos de posesión. Después, en la finalización, será importante el trabajo de Benzema lanzando desmarques a la espalda de los centrales para sacar provecho del peligro de Ronaldo en conducción, y la atracción que ello conlleva.

Arrebatar durante fases del partido el balón al Barça debe ser el objetivo del Madrid, para así castigar la transición de los azulgranas. Está claro que será prácticamente imposible que los de Guardiola no dominen el balón, pero el equipo merengue no debe limitarse únicamente a buscar el contraataque sin pausa, sino que la mejor manera de dañar el juego del Barça será que los Marcelo, Alonso, Lass, Kaka’ y Ronaldo, encuentren la manera de conectar. Siempre, claro está, con la verticalidad como objetivo. En este sentido, la presencia de Macelo en el centro del campo puede facilitar la salida del Madrid a la espalda de Dani Alves, pues Pellegrini podrá plantear un dos contra dos defensivo en banda, a la vez que las caídas a banda de sus dos puntas pueden aprovechar la espalda de Alves.

La presencia de Marcelo, además, permitirá al Madrid fortalecer su centro del campo, debido a que dará más libertad a Lass para que en transición ataque-defensa acuda a la ayuda al lateral, puesto que la posición de Kaka’ en la mediapunta, deja a Ramos sin la protección de un volante.

Los dos primeros, y los que con toda seguridad se convertirán en los iconos del nuevo proyecto, han sido Kaka’ y Cristiano Ronaldo. Dos futbolistas muy distintos tanto dentro como fuera del campo, dos contextos de traspaso también diferentes, pero ambos comparten un nivel futbolístico al alcance de muy pocos.

Con el fichaje del brasileño Kaka’, Florentino busca al heredero de Zinedine Zidane, el futbolista que personificó el significado que perseguía aquel Madrid galáctico, un equipo temido sobre el césped y admirado en lo extradeportivo. Un futbolista ejemplar fuera del terreno de juego, humilde, accesible y educado. Con el balón en los pies, un bailarín. Un futbolista acentuadamente elegante, de movimientos armónicos, excelente en el toque y superior en el control. A buen seguro Kaka’ era la piedra angular con que soñaba Florentino Pérez para su nuevo proyecto.

No obstante, al llegar a la presidencia, el precontrato firmado en su día por Ramón Calderón que obligaba al Real Madrid a contratar a Cristiano Ronaldo o a pagar una indemnización de unos 30 millones de euros, forzó al nuevo presidente a acometer el polémico fichaje del crack portugués, convirtiendo la cifra de su traspaso en la cantidad más alta jamás pagada por un futbolista. Más de 90 millones de euros han llevado al único hombre capaz de aguantar dignamente la comparación con Leo Messi al club de la capital. El argentino y Ronaldo son los dos mejores futbolistas del mundo a varios cuerpos de distancia de sus perseguidores, y juntarlos en la misma liga, dará al campeonato español un enorme atractivo.

Si Kaka’ era el hombre ideal para convertirse en la bandera del nuevo Madrid por su elegancia sobre el campo y su imagen fuera de él, Ronaldo no parece, al menos de entrada, que case demasiado con estos principios. Sobre el terreno de juego, pese a su vital aportación al juego de conjunto en sus equipos, el portugués es visto como un hombre individualista en el que sobresale por encima de cualquier otra cualidad su capacidad en el regate. Como ya analizamos antes de la final de la Champions, esta es una aproximación al jugador con la que no estamos para nada de acuerdo, pero al fin y al cabo, es la que a priori, parece tener muchos números de calar en el aficionado español. Fuera del campo, a su vez, nada tiene que ver el crack de Madeira con la imagen de ‘galán’ de Kaka’. Sobre el césped Cristiano Ronaldo es un futbolista admirado, pero fuera de él habitualmente se le achaca un comportamiento arrogante, soberbio y una excesiva tendencia a aparecer en la prensa rosa.

En este escenario, Pellegrini tendrá que tomar la difícil decisión de apostar por construir un equipo alrededor de Kaka’ o de Cristiano Ronaldo. Con esto no queremos decir que ambos futbolistas sean incompatibles, ni mucho menos, pero si es cierto que son dos hombres que adquieren tanta trascendencia sobre el juego que determinan el comportamiento de sus compañeros, y es precisamente ahí cuando mayor rendimiento pueden ofrecer. Esta función, no obstante, sólo puede recaer en uno de los dos.

A la hora de imaginarnos al nuevo Real Madrid, debemos partir primero del libreto de su director, Manuel Pellegrini. Así, veremos que el técnico chileno es un entrenador que maneja principalmente el 1-4-4-2 como esquema de partida, aunque en ocasiones le hemos visto recurrir a un dibujo cercano al 1-4-2-3-1.  En base a uno de estos dos esquemas parece que girará el Madrid de la próxima campaña, y por lo tanto, en ellos deberán encontrar acomodo tanto Kaka’ como Cristiano Ronaldo.

Un Madrid para Kaka’:

Sin duda ésta es la opción soñada desde un inicio por la nueva cúpula directiva del Real Madrid, ya que como hemos comentado anteriormente, el mediapunta brasileño encarna los valores que pretende transmitir el nuevo Madrid tanto dentro como fuera del campo. En este Real Madrid, el crack brasileño encontraría acomodo en la zona de la mediapunta, con libertad para desplazarse por la zona de tres cuartos para entrar en contacto con el balón y acelerar la jugada. Ésta es la principal cualidad de Kaka’, el cambio de ritmo de la jugada en zona de finalización, ya sea mediante el incremento del ritmo del balón o sirviéndose de su capacidad física para romper en conducción.

Así pues, para exprimir al máximo sus capacidades imaginaríamos a un Kaka’ en una posición netamente ofensiva, lejos de obligaciones en la gestación de la jugada, cumpliendo funciones más de delantero que de centrocampista. En este sentido, lo ideal para Kaka’ sería una posición por detrás del punta en un 1-4-2-3-1, alejado de las obligaciones defensivas de una posición en banda que le limiten a la hora de ser el foco de la transición defensa-ataque de su equipo.

No obstante, si como parece intuirse por los movimientos del club blanco en el mercado de fichajes, el Madrid va a incorporar a un nuevo delantero centro, en este esquema Cristiano Ronaldo quedaría relegado a una posición de banda. A buen seguro que el portugués desde esta posición brillaría gracias a su velocidad y capacidad para desequilibrar en el uno contra uno, pero por contra, se limitaría su participación en el juego de conjunto disminuyendo su zona de influencia y desaprovechando su verdadera dimensión futbolística.

El Madrid de Cristiano Ronaldo:

Hace relativamente poco que analizamos las cualidades colectivas de Ronaldo, por lo que no nos detendremos demasiado en ellas, pero como hemos visto en las últimas temporadas en el Manchester United, si se quiere sacar el máximo provecho a las cualidades de Ronaldo, su posición debería ser la de delantero centro. Desde esta posición el portugués puede potenciar su habilidad para generar espacios para sus compañeros y aprovechar los que éstos, a su vez, le ofrecen. Encerrado en banda los espacios son menores, y por lo tanto su trascendencia en el juego también.

Con Ronaldo en punta, la posición de Kaka’ caería a una de las dos bandas en un 1-4-4-2, algo que si bien no ayudaría a aprovechar al máximo su potencial, si permitiría que el brasileño se sirviese de Cristiano Ronaldo, más que si fuese el portugués quien supeditara su juego al de Kaka’. Así pues, el ex del Milan puede sacar provecho de los espacios que genere Ronaldo en la parcela central, de modo que tras un desplazamiento hacia el interior, Kaka’ podría recibir en zona de mediapuntas, con espacios y una menor vigilancia gracias a la atracción generada por su compañero. Kaka’ es determinante mandando en la mediapunta, y la participación de Ronaldo en punta le ofrecería en bandeja este control.

Vemos pues como, aunque Kaka’ sea el abanderado de la nueva imagen que pretende el proyecto de Florentino, el brasileño podría amoldarse mucho mejor a un equipo pensado para potenciar a Ronaldo, que no si el escenario fuese el contrario.  Cuando el balón empiece a rodar podremos ver cual es la opción escogida por Pellegrini y quien de los dos cracks acaba adquiriendo el papel de actor principal en el esquema blanco. De momento, la llegada de Benzema descarta la opción que desde EUMD entendíamos más indicada, la cual resultaba de alinear a Ronaldo como referencia ofensiva con el brasileño jugando justo por detrás, casi como un segundo punta. Ahora, con la incorporación del punta del Lyon, uno de los dos deberá caer al costado y por lo tanto renunciar al papel de jugador franquicia.

No obstante, este posible planteamiento del técnico escocés puede verse limitado por la presencia de Iniesta en el once titular del Barça. De estar descartado el manchego, apostaríamos claramente por un centro del campo inglés más dotado para mantener la posesión y edificar posesiones largas, pero la duda acerca de la participación del de Fuentealbilla, puede provocar que Ferguson se decante por una propuesta más conservadora. Como ya dijimos en el último post, para tapar a Messi el United presentará una vigilancia zonal triple con la presencia de dos hombres de banda y uno desde el interior. No obstante, con Iniesta sobre el césped, el United se encontrará un segundo peligro para el cual deberá idear alguna solución. La marca sobre el 8 azulgrana será fundamental, pues si Ferguson consigue sujetar a Messi, Iniesta será el jugador al que se agarrará el juego del Barça. Por eso, un emparejamiento del canterano con Carrick o Scholes es una ventaja para los de Guardiola, y el punto por el que a Ferguson se le puede escapar la final. Para remediarlo, la opción del United puede ser la entrada en el once de un futbolista más físico como Anderson en lugar de Scholes, un cambio con el que si bien es cierto que perdería recursos ofensivos, le permitiría presentar una marca más eficaz. Una opción intermedia sería que situando a Park a banda derecha y a Giggs en la izquierda, fuese el coreano el que apoyara a Scholes en la marca a Iniesta, aunque esta alternativa puede ser descartada por el temor de Ferguson a que el lateral del Barça sea finalmente para Silvinho, y este recurso habilite al lateral brasileño para atacar junto a Henry el dos contra uno sobre O’Shea.

La otra duda de Sir Alex Ferguson está entre Tévez y Giggs, aunque desde EUMD apostaríamos por que el técnico se guardará la carta del ‘Apache’ como revulsivo desde el banquillo y apostará por un jugador como Giggs que puede ser un socio excelente para Ronaldo en el contraataque, y el recurso del United para mantener el balón si finalmente Scholes se cae del once. Por este motivo, no nos extrañaría que Ferguson sacrificase a Rooney situándolo en banda izquierda para apoyar a Evra sobre la defensa a Messi, y darle así mayor libertad al galés para que se asocie con Cristiano Ronaldo en la transición defensa-ataque. Junto a la capacidad de Ronaldo y Giggs en la contra, el peligro ofensivo del United estará en la capacidad de la segunda línea con Rooney, Carrick, Park, Anderson o el mismo Giggs, de llegar a los espacios que se generen en la delantera.

Es por eso que entendemos que la presencia en el Barça de Touré en el centro del campo puede resultar mucho más provechosa que como central. En el centro de la zaga, el marfileño puede sufrir ante un ataque móvil como el del United y, además, el equipo estaría perdiendo su capacidad para corregir errores desde la posición de mediocentro. En el centro del campo, Touré dispondría de mucho más recorrido para acudir a solucionar los errores que pueden derivarse de la defensa que presente Guardiola, a la vez que sería un stopper excelente para las llegadas del conjunto inglés. Su sitio en el centro de la zaga sería para Puyol, por lo que en el lateral diestro entraría Cáceres. El uruguayo es un futbolista fuerte en el uno contra uno pero que tiene sus principales carencias en la concentración, lo que le lleva a cometer algun fallo notable a lo largo del partido. Por este motivo, lo situaríamos en el lateral, pues un error en banda siempre será menos determinante de lo que puede serlo en el centro, y además contaría con la posible corrección de Touré desde la medular y de Puyol desde la posición de central. En este caso, preferiríamos una defensa más floja pero con la posibilidad de ser corregida, que no una menos floja pero sin red de seguridad. No obstante, para el miércoles no creemos que éste sea el planteamiento de Pep, y apostaríamos por la pareja de centrales Touré-Piqué con Busquets como mediocentro.

En el lateral izquierdo, aunque todo esté en el aire, a día de hoy apostaríamos porque el elegido será Silvinho. Esta decisión implicará debilidad en el uno contra uno y en la cobertura del segundo palo, pero por otro lado ofrece salida del balón y sitúa en banda izquierda hasta tres posibles peligros para el United. Es posible también, que la alineación del brasileño busque aislar a Ronaldo en ataque obligando a sus compañeros a estar pendientes de las carreras del lateral, con la cual la transición defensa-ataque de los ingleses resultaría más lenta y restaría efectivos a la segunda jugada.

En el centro del campo, completando el triangulo junto a Xavi y Busquets, estará Andrés Iniesta. Quizá no llegue al 100% pero por esa misma razón, es preferible que si se resiente de la lesión sea saliendo de inicio y no entrando desde el banquillo ya que eso obligaría al entrenador a consumir dos cambios, y en una final desperdiciar un cambio puede salir muy caro. Sólo hace falta recordar que en París, el cambio de Belletti fue el último para Rijkaard. Como ya hemos dicho, Iniesta será uno de los hombres clave del Barça sobretodo si Messi mantiene su posición en banda y el United es capaz de anularle. Si esto sucede, Andrés debe ser la baza ganadora del Barça a la hora de dominar la zona de la mediapunta a la espalda de Carrick. Una sobrecarga del Barça sobre esta zona en la que Messi e Iniesta mediante sus movimientos consigan arrastrar al mediocentro, dejando libre la zona para que uno de los dos la domine, puede desdibujar las dos direcciones de la transición del United. Por este motivo, será importante que ambos tengan muchísima libertad y jueguen sin posición fija. Cambiando de banda, cerrándose al centro, decantándose a los costados, juntándose ambos en el mismo perfil… la misión es la de desorganizar la defensa de la zona de la mediapunta del Manchester United. De este modo, este puede resultar el recurso que ofrezca espacios a Xavi para organizar y habilite las diagonales de Henry y Eto’o.

En lo que respecta al francés y al camerunés, sería bueno que aprovecharan el punto débil de la defensa inglesa, O’Shea. No apostaríamos por la acumulación en esta zona a partir de hombres como Iniesta o Messi, ya que esto arrastraría a los hombres del United y reforzarían el posible agujero defensivo que tiene el equipo en esta demarcación. En cambio, si son los desmarques de Eto’o los que carguen sobre el lateral, con Henry trabajando para generarle el máximo de espacios, el lateral irlandés puede tener muchos problemas para controlar su zona. El United podría utilizar entonces a uno de los hombres interiores, pero estaría restando fortaleza a la pelea en la que el Barça involucraría a Iniesta y Messi. La movilidad en ataque, pues, debe ser una máxima, teniendo Messi mucha tendencia a las zonas centrales y Eto’o apareciendo por todo el frente del ataque, con un Henry algo más fijo en banda izquierda.

Por último, a la hora de desnivelar partidos de esta igualdad, siempre debe hacerse mención al juego a balón parado. De inicio el United es claramente superior al Barcelona en esta faceta del juego, ya que tanto en un libre directo de Ronaldo, como en un saque de esquina, los ingleses sacan ventaja. No obstante, no nos extrañaría que Guardiola nos sorprendiera con una jugada de pizarra en la estrategia defensiva, ya que hay que tener en cuenta que el equipo hace días que entrena pensando únicamente en este partido y que por lo tanto ha habido tiempo para ensayar este tipo de jugadas.

*Debido a las incógnitas que existen a día de hoy respecto a los onces titulares que sacarán ambos equipos, antes del partido, justo cuando se conozcan las alineaciones oficiales, publicaremos las primeras impresiones acerca de las opciones escogidas por Guardiola y Ferguson.

En el F.C.Barcelona, como ya hemos apuntado a lo largo de la temporada, Messi es quien define el juego y a partir del cual crecen sus compañeros. Él es quien, desplazándose a la mediapunta, posibilita que Xavi reciba de cara, quien libera el carril para que Alves se proyecte y genere superioridades en la media, quien atrae a los rivales hacia su zona liberando el perfil zurdo y ofreciéndole espacios a Henry, quien obliga a salir al central más próximo para que Eto’o pueda trazar un desmarque corto a su espalda… Si el rival consigue controlar a Messi, es difícil que el Barça pueda desarrollar su juego, y es el momento en que las alternativas de Iniesta -que ya analizaremos en la previa- o del mismo Messi pero desde una vertiente individual, deben desnivelar la balanza. No obstante, de cara a la final, Guardiola no puede permitirse que el United desactive a Messi, y deberá buscar la solución para que el argentino se haga con el encuentro.

Si Ferguson, como ya hiciera en las semifinales de la pasada temporada, apuesta por una doble marca en banda con la ayuda de un jugador interior, será difícil que Leo pueda dominar el partido desde banda derecha. En aquella eliminatoria, el técnico escocés le preparó al argentino una triple vigilancia zonal con Evra, Park y Scholes. El primero era su marcador natural, el hombre que le encimaba cuando ocupaba posiciones de extremo. No obstante, cuando Leo se retrasaba para recibir, para no dejar la espalda del lateral descuidada, era el coreano Park el encargado de taparlo. Finalmente, si el argentino trataba de huir de la banda para ocupar una posición más centrada, Scholes le comía los espacios. De cara a la final, esperamos algo parecido aunque puedan variar los nombres. Así pues, lo más normal es que para activar a Messi, Guardiola plantease un intercambio de posiciones en ataque de modo que el 10 pasase a ocupar la zona central. Desde esta posición, la presencia de Leo permitiría al Barça tener superioridad en mediocampo, desequilibrio entre líneas, favorecería el juego de combinación mediante la conexión con Xavi e Iniesta, y sometería a mucha exigencia intelectual a la hora de leer las situaciones del juego a la defensa inglesa -huelga decir que en este aspecto, la baja de Ferdinand sería una malísima noticia para Ferguson-.

Con Messi a la espalda de Carrick, además, Guardiola estaría percutiendo sobre uno de los puntos más débiles del esquema inglés, como es la falta de un mediocentro puro. En la Premier, Carrick es un futbolista que ofrece muchas alternativas al juego del equipo, pero en Europa, si el rival le exige, evidencia que no se trata de un mediocentro al uso. El inglés, pues, es un futbolista que en demasiadas ocasiones pierde la posición y concede demasiados espacios a su espalda. Ante esta situación, su acompañante en la medular, que en la final todo apunta a que será Scholes, debe corregirle estos errores en la posición. Scholes, no obstante, debe ser un jugador muy importante para el United en transición defensa-ataque, por lo que obligándole a este trabajo extra en defensa, el Barça estará desgastándole y alejándole de las zonas en que más cómodo se encuentra para iniciar la transición ofensiva.

Así pues, a partir de la aportación de Messi el F.C.Barcelona no sólo estará golpeando una de las debilidades del contrario, sino que limitará la transición defensa-ataque del United evitando que los ingleses desplieguen su mejor fútbol.

Así será la final si Leo consigue hacerse con el partido. Para impedirlo, el arma del United será Cristiano Ronaldo, un futbolista que cada temporada que pasa se muestra más maduro y que además, parece tenerle cogida la medida a la competición. Si el Barça es juego de posición, posesiones largas y fútbol de combinación, el United es dinamismo, intensidad, velocidad y aprovechamiento de los espacios ofensivos, cualidades que coinciden con las de su máxima estrella. Al igual que Messi, Cristiano Ronaldo es un futbolista capaz de desequilibrar la final con una jugada aislada, un dribling, un disparo o un lanzamiento de falta, pero como sucede con el argentino, su implicación en el juego de conjunto es mucho más importante que sus destellos de mago.

Decimos esto porque el equipo de Ferguson se sirve de Cristiano Ronaldo para plantear y abordar las distintas situaciones ofensivas. El ataque mancuniano se basa en el aprovechamiento de los espacios, en el cual las permutas entre los hombres de ataque o las entradas de jugadores de segunda línea son muy frecuentes. Todos los futbolistas participan en estos movimientos, pero la interpretación de estas situaciones por parte de Ronaldo está por encima del resto. Su presencia cerca del área impone respeto a sus rivales, su habilidad en el uno contra uno les obliga a presentar una doble marca, y Ronaldo interpreta como nadie esta situación y crea ventajas para sus compañeros en forma de espacios. El portugués se acerca a la defensa, la atrae, la pica con una bicicleta improductiva, le obliga a seguirle. De este modo habilita a sus compañeros de ataque para entrar al espacio o a los hombres de centro del campo para sorprender llegando desde atrás.

Estos desajustes defensivos implican que la zaga rival deba corregir los errores posicionales, lo cual en muchos casos genera nuevos espacios. Para que esto no fuese así, el adversario debería presentar una defensa muy trabajada tácticamente y con unos automatismos muy asimilados, pero ante las ausencias de Alves, Márquez o Abidal, ya sabemos de antemano que no va a ser así. Es por eso que lo más normal es que Ferguson dé libertad a su estrella desligándola de una posición fija en banda para permitirle, partiendo desde el centro, atacar distintos puntos de la defensa azulgrana. Es de esperar a un Cristiano Ronaldo caído a banda derecha durante bastantes fases del partido para tantear al improvisado lateral izquierdo que presente Guardiola. Si éste es Silvinho, el portugués puede romper al Barça gracias a una superioridad en el uno contra uno y a su peligrosidad entrando al espacio al segundo palo. Si por el contrario es Keita el elegido, Ronaldo seguramente busque un ataque que obligue al malí a tomar decisiones en una demarcación a la que no está habituado, y en la que puede cometer errores de interpretación que generen ventajas a los hombres del United.

Lo mismo ocurrirá si Touré actúa de central. Imaginarse un dos para dos de Ronaldo y Rooney con los centrales azulgranas, en el que el portugués “juegue” con Touré para que Rooney saque provecho de la atracción que genera, es encontrar a un Barça  que puede pagar muy caras sus bajas en defensa. Estas ventajas, como hemos comentado, obligarán a los hombres de Guardiola a cerrarse sobre los puntas del United, dando opciones a la entrada en escena de la segunda línea inglesa y exigiendo demasiado defensivamente a los hombres que deben desequilibrar en ataque por parte del Barcelona. Vemos pues, como al igual que Messi, el crack del United no es sólo un hombre fundamental en ataque, sino que su presencia favorece la defensa de su equipo en tanto que condiciona al rival. Por otro lado, además del desgaste a que obligaría al centro del campo culé en caso de que consiguiese habilitar a la segunda línea del United, Ronaldo se convierte en un recurso defensivo importante gracias a su capacidad para retener el balón, ya que permite a su equipo adelantar líneas y sumar presencia ofensiva cuando el ataque rival les había empujado demasiado cerca de su portería.

Messi y Cristiano Ronaldo son, pues, las dos piezas sobre las que se levanta el fútbol tanto de Barça como de Manchester United, los futbolistas alrededor de los cuales crece el juego de sus compañeros y los hombres que pueden decidir la final tanto a nivel individual como colectivo. Faltará ver quién de los dos logra imponerse en el Olímpico de Roma, ya que la lucha entre el argentino y el portugués decidirá en gran medida quién es el nuevo campeón de Europa. Si se impone la gestión e interpretación de los espacios en ataque de Ronaldo, el United estará muy cerca de convertirse en el primer equipo desde el Milan de Sacchi en repetir cetro europeo, si por el contrario lo hace el dominio de Messi sobre la mediapunta, el F.C.Barcelona tendrá todo a favor para convertir la temporada 2008-09 en la mejor de su historia.

Tras el cero a cero de la ida, el partido volaba a tierras inglesas para que fuese en Old Trafford donde se decidiese cual de los dos equipos seguía adelante en la competición. En Champions League, el cero a cero siempre es un resultado engañosos, ya que si bien es cierto que el factor campo puede decantar la balanza hacia el equipo de casa, el valor doble de los goles marcados fuera de casa provoca que de los tres signos que puede tener un partido, el empate – a excepción del cero a cero- y la victoria visitante, clasifiquen a los de fuera. No obstante, Ferguson apostó por su versión más ofensiva recurriendo a un dibujo cercano al 1-4-2-4 con una línea de cuatro atrás integrada por O’Shea, Ferdinand, Vidic y Evra, dos centrocampistas de corte ofensivo como Carrick y Scholes y un cuarteto atacante capaz de desequilibrar a cualquier defensa de Europa con Ronaldo y Giggs en las bandas y con Rooney y Berbatov por el carril central. El planteamiento inicial del United, pues, era el de hacerse con el balón, llevar el peso de la posesión y la iniciativa en el juego.

En el Inter, por su parte, recuperado Samuel, Mourinho cambió la pareja de centrales respecto al partido de ida y formó con Cordoba junto al argentino en el centro de la zaga. Además, la presencia de Vieira y Balotelli en lugar de Muntari y Adriano resultaron las otras modificaciones respecto al partido disputado en el Giuseppe Meazza. Posiblemente el punto más conflictivo del planteamiento del técnico portugués fuese la entrada de Vieira en el centro del campo, ya que la presencia del francés lastró notablemente al colectivo durante los primeros 45 minutos del partido. Es probable que sabiendo que la iniciativa recaería en el equipo inglés y que por lo tanto aumentarían las oportunidades desde saque de esquina, Mourinho buscase contar con un jugador capaz de controlar el poderoso juego aéreo de los de Ferguson. En todo caso, no nos aventuraremos a valorar esta decisión como un error ya que aparte de por su presumible aportación defensiva a balón parado, no alcanzamos a comprender el motivo de su incursión en el once, y por lo tanto, nos es imposible etiquetar como positiva o negativa la elección del entrenador. Si bien nos quedará la duda sobre la idea inicial de Mourinho, está claro que ésta  no debió funcionar tal y como el técnico hubiese deseado ya que llegado el descanso se apresuró a dar entrada a Muntari y recomponer así el centro del campo.

La presencia de Vieira en el once obligó a cambiar de posición a hombres como Stankovic o Zanetti. El primero, debido a que el francés no llegaba con el ritmo necesario para ocupar una posición de banda, tuvo que desplazarse hacia el perfil diestro y por lo tanto, perder protagonismo a la hora de llegar desde atrás. Zanetti, por su parte, pasó a ocupar la banda izquierda, ya que sin Muntari, a Cristiano Ronaldo se le aparecería la posibilidad de encarar en situación de uno contra uno a Santon, por lo que era necesaria la presencia del argentino en el apoyo al lateral. Por si fuera poco, Vieira falló también en aquello que desde nuestro punto de vista pudo provocar su presencia en el once, pues de un error suyo en la marca a Vidic en un saque de esquina, nació el gol que decantaba la eliminatoria en favor del United en el minuto tres.

El gol del central serbio condicionó el partido desde muy temprano y el United se hizo con el control del mismo. Por un lado, sin la necesidad de lanzarse a por el gol, los de Ferguson podían ocupar más y mejor el centro del campo y así dominar la segunda jugada del Inter, recurso en que los italianos fiaban gran parte de su potencial ofensivo. No obstante, en la capacidad del United de desconectar este tipo de juego del rival, el aspecto fundamental fue que el flojo partido de Vieira permitió al equipo superar al centro del campo del Inter. Por este motivo, la media neroazzurra era empujada hacia su portería y, por lo tanto, alejada de la posibilidad de luchar un balón descolgado por Ibrahimovic. Contribuyó en este aspecto el buen partido tanto de Evra como de O’Shea, que implicándose en la fase ofensiva obligaron tanto a Stankovic como a Balotelli a mucho desgaste defensivo. Así pues, la transición ofensiva del equipo de Mourinho se producía a una velocidad menor, y pese a que gozaba de ocasiones, el United controlaba notablemente el escenario defensivo.

En ataque, con Ronaldo emparejado con Santon y Zanetti, el United incidió sobre el perfil izquierdo donde el constante intercambio de posiciones entre Giggs y Rooney, el trabajo de Berbatov fijando a los centrales para que no pudiesen acudir a las ayudas, y las apariciones de Evra llegando desde atrás, pasaban por encima de una estructura defensiva del Inter muy mermada en su línea de medios, sobre la que Scholes y el propio Giggs imponían su ley.

Para la segunda parte, la entrada de Muntari por Vieira hacía presagiar que el Inter reconduciría la marcha del partido. Ahora Muntari sería quien hiciese el dos contra uno a Ronaldo, Zanetti taparía junto a Maicon la banda derecha y Stankovic viviría más cerca de Ibrahimovic para llegar con peligro aprovechando el trabajo del sueco jugando de espaldas a portería. No obstante, y como sucediera en el primer período, a los tres minutos, en una jugada iniciada por Giggs, apoyada en Scholes, continuada por Rooney y culminada con un cabezazo de Cristiano Ronaldo, el United voló por los aires el planteamiento de Mourinho, las esperanzas del Inter y sentenció la eliminatoria.

Con la eliminatoria muy cuesta arriba al Inter no le quedaba otra alternativa que arriesgar e introdujo a otro delantero -Adriano- en lugar de un centrocampista -Stankovic- con el objetivo de dotar de mayor capacidad goleadora al equipo. Por contra, quitaba a un hombre de la línea de medios y por lo tanto fiaba la defensa a un comportamiento más individual que colectivo, lo cual, ante jugadores de la talla individual de Ronaldo, Berbatov, Giggs o Rooney abría la posibilidad de que en cualquier acción el United lograra el tercero. Con este cambio el partido se abrió y pudo llegar el gol por cualquiera de ambos equipos. Finalmente el marcador no se movió, con lo que el United certificó su pase a cuartos de final y el Inter, una temporada más, vio como su sueño europeo se esfumaba demasiado pronto.

No fue una eliminatoria desnivelada como desde algunos sectores se ha argumentado, sino que la igualdad entre dos equipos extraordinarios reinó durante la mayor parte de ambos partidos. De hecho, las crónicas dieron como vencedor -no en lo referente al resultado sino en lo puramente futbolístico- al United en el partido de ida y al Inter en el de vuelta, un análisis basado básicamente en el número de ocasiones de gol, pero que olvida otros aspectos que condicionan que nuestra visión sea diametralmente opuesta. Así pues, en este post trataremos de diseccionar cada uno de los dos partidos de la eliminatoria y analizaremos aquellos aspectos más interesantes y que más puedan ayudar a discernir el desarrollo real de la batalla librada entre ingleses e italianos.

Inter vs. United (partido de ida):

Tras este primer partido en que ambos conjuntos empataron a cero, la mayoría de opiniones se vertieron a favor del United e incluso se tachó de milagro que los de Mourinho no hubiesen encajado ningún gol a tenor de la numerosas ocasiones de los hombres de Ferguson. No obstante, si bien es cierto que el United gozó de numerosas oportunidades, en nuestra opinión, no lo es menos que éstas estaban controladas por el Inter, es decir, el equipo italiano eliminaba las vías que más peligro le podía generar y dejaba abiertas otras alternativas a priori menos dañinas para sus intereses. En este sentido, las opciones del United respondían más a un escenario controlado por el Inter que no a ventajas reales sobre la defensa neroazzurra.

Analizando los onces, vemos como el Inter salto al campo prácticamente con su equipo titular con la salvedad del centro de la defensa donde la baja por lesión de Samuel dejaba a la defensa sin su hombre más importante ya que a la vez de ejercer como líder de la misma, resulta vital en la tarea de situar la línea y ejercer de referencia para Rivas, un central bastante más limitado a nivel táctico. Para remplazar al argentino, el técnico optó por un Chivu muy mermado por una temporada en la que apenas ha podido coger el ritmo de competición a causa de sus continuos problemas físicos. El resto del equipo fue el esperado, con Maicon y el descubierto Santon en los laterales, un mediocampo en rombo con Zanetti, Cambiasso, Stankovic y Muntari, y la pareja de atacantes compuesta por Ibrahimovic y Adriano.

El United, en cambio, optaba por el planteamiento que le llevó a conquistar la pasada edición, es decir, abogó por fortalecer el centro del campo con la entrada de Park y un planteamiento más conservador que le permitiese conservar su portería a cero. Con respecto a la pasada temporada, posiblemente esta sea la evolución más pronunciada en el conjunto de Ferguson, su mayor solidez y alternativas para sacar los partidos adelante con un fútbol menos vistosos pero altamente efectivo. En este sentido es importante la incorporación de Berbatov, un punta que si bien parece no jugar al mismo ritmo que sus compañeros de ataque, ofrece unas alternativas al juego del United como son el juego de espaldas, su capacidad para aguantar el balóns de fijar a los centrales rivales o su peligro en el juego aéreo, que pueden servir para que equipo logre un resultado positivo incluso en aquellos partidos en que no haya podido desarrollar su mejor fútbol. Completando el once, el técnico escocés alineó a Van der Sar, O’Shea, Ferdinand, Evans, Evra, Carrick, Fletcher, Giggs y Ronaldo.

De entrada Ferguson planteó el partido con Cristiano Ronaldo tirado a banda derecha para desequilibrar a partir del duelo con Santon. No obstante, la presencia de Muntari en el interior izquierdo desactivó en gran medida la peligrosidad del extremo portugués, ya que por su enorme despliegue físico, el ghanés era capaz de ayudar en el dos contra uno a su lateral aprovechando la poca presencia ofensiva de O’Shea, a la vez que aparecía en ataque llegando a la segunda jugada. Este recurso de la segunda jugada con Muntari, Stankovic y Adriano tras intervención de Ibrahimovic jugando de espaldas, fue, junto al robo en zona de construcción, el principal argumento del Inter en el primer tiempo. En ataque estático, Ibrahimovic se decantaba a banda izquierda para aprovechar la posible debilidad de O’Shea y la falta de ayudas defensivas por parte de Ronaldo, punto en el que fue crucial la aportación de Ferdinand desde la posición de central diestro para que el delantero sueco no desequilibrara.

El partido era incomodo para el United ya que el juego directo y presión al inicio de la jugada por parte del equipo de Mourinho ralentizaba notablemente las transiciones inglesas, mientras el extraordinario partido de la medular italiana aseguraba con solvencia la zona de tres cuartos. No obstante,  el hecho de que la defensa italiana jugase demasiado retrasada condicionaba a los centrocampistas que, en más ocasiones de las deseadas, se veía obligados a parar a los jugadores ingleses con faltas, suponiendo este aspecto una vía ofensiva del United no aceptada previamente por Mourinho.

Con este escenario se llegó al descanso, tras el cual Mourinho, consciente del condicionamiento que estaba ejerciendo el mal funcionamiento de la pareja de centrales, decidió dar entrada en lugar de Rivas a un Iván Córdoba más experimentado y junto al cual Chivu no evidenciaría tanto su falta de ritmo competitivo. Así, tras la reanudación el Inter pareció tener el dominio del partido hasta que el United empezó a apoyarse sobre Cristiano Ronaldo. El portugués pasó de participar casi exclusivamente en zona de desequilibrio a absorber mucho más balón y una salida para sus compañeros. De este modo, el equipo retubo más tiempo el control del balón, pudo adelantar líneas y se apoyó en el portugués y su asociación con Giggs -que ofreció unos momentos futbolísticos de enorme calidad-  para llevar peligro a la portería de Julio César. Esto empujó al Inter hacia atrás, permitiendo entrar en escena, también, a la segunda línea del Manchester que vió como ahora disponía de tiempo para llegar y de espacios en los que aparecer. Gracias a la intervención de Cristiano Ronaldo se invirtieron los papeles y fue el United quien sometió a un Inter que sin duda pasó sus peores momentos desde el inicio del partido.

Para dar la vuelta a la situación Mourinho reaccionó con un doble cambio en el que dio entrada a Cruz y Balotelli por Muntari y Adriano. El planteamiento del Inter no cambió en exceso y siguió apoyando su ataque en la segunda jugada, con la salvedad que ahora, junto a Stankovic y el punta que acompaña a Ibrahimovic -tras la substitución, Julio Cruz- el tercer futbolista que intervenía en esta segunda jugada era Mario Balotelli con lo que la cuota de gol del equipo aumentaba considerablemente.  No obstante, la principal contribución de este doble cambio resultó de la presencia de tres puntas sobre el césped, por lo que ahora Ibrahimovic podía caer al costado para encarar al lateral ya que éste no podía contar con la ayuda de los centrales debido a que eran fijados por dos delanteros rivales.

A falta de diez minutos fue Ferguson quien movió el banquillo para dar entrada a Rooney en detrimento del coreano Park, con lo que el United pasó a jugar con el inglés y Berbatov en punta de ataque, y Giggs y Ronaldo abiertos a los costados. La alineación de Rooney junto a Berbatov buscaba, por un lado, una mayor fijación tanto de los centrales como de los centrocampistas rivales, y por lo tanto, una mayor facilidad para que los hombres de banda desequilibrasen en el uno contra uno, y por el otro, que junto a Giggs, Rooney sacase ventaja de la atracción que generaba Ronaldo en el perfil opuesto, a partir la movilidad y la interpretación de los espacios en ataque. No obstante, y pese a que seguramente fueros los instantes más abiertos del partido, la balanza no se decantó hacia ninguno de los dos lados y el marcador permaneció con el cero a cero inicial que dejaba todo abierto para la vuelta en Old Trafford.

*Debido a la extensión que finalmente ha tomado el artículo, dividiremos el análisis de la eliminatoria en dos artículos de manera que durante el fin de semana publicaremos la segunda parte que hará referencia al partido de vuelta.

Como ya hemos visto, una de las señas de identidad de este Madrid es la verticalidad y profundidad en el juego pese a tener en la delantera a tres delanteros como Robinho, Van Nistelrooij y Raúl. El primero, aunque posee una buena velocidad es un delantero que prefiere siempre el desborde a partir de una situación de uno contra uno y difícilmente busca un desmarque largo a la espalda de la zaga rival, mientras que los otros dos atacantes, pese a alternar la recepción al pie con el desmarque al espacio, a causa de su edad han perdido velocidad y capacidad para recuperar esfuerzos, lo que les limita en el número de desmarques en profundidad que pueden lanzar en un partido. Por este motivo, unido a la falta de un jugador que desde la defensa pueda lanzar una diagonal precisa a la espalda de la zaga, prevemos que a lo largo de la siguiente temporada los rivales plantearán defensas adelantadas ya que asumirían pocos riesgos de que algún delantero blanco les coja la espalda.

Así pues, una de las principales novedades que el cuerpo técnico deberá introducir en el equipo para mantener esta profundidad y verticalidad que esta temporada les ha permitido alcanzar el éxito, será la presencia de algún atacante con velocidad y buen desmarque en profundidad. Con la incursión de este tipo de jugador en el once, los rivales ya no podrían tirar la defensa adelante, por lo que la presión sobre la salida del balón del Madrid resultaría menos efectiva, de manera que con un único cambio, el técnico lograría potenciar uno de los fuertes del grupo como es la verticalidad en ataque, a la vez que minimizaría el ataque de los rivales sobre una de sus debilidades, la salida desde atrás.

Esta alternativa al juago, Schuster la puede encontrar dentro de la plantilla en dos hombres que responden a la perfección al perfil que se necesita: Gonzalo Higuaín y Arjen Robben. Aparentemente la mejor opción sería la del holandés, no sólo porque hoy por hoy se encuentra bastante por delante del argentino, sino porque éste, saliendo desde el banquillo puede cumplir a la perfección el papel de revulsivo. No obstante, también debe remarcarse que Higuaín posee una mejor relación con el gol que su compañero, por lo que la elección final puede estar sujeta a otras variables, dependiendo en gran parte de la configuración final de la plantilla. Así, con la plantilla actual, que la entrada de Robben en el once se produjese en lugar de Raúl parece complicado, no sólo por el peso específco del capitán, sino tanto por una cuestión de volumen realizador- seguramente estaríamos hablando de alrededor de 15 goles de diferencia- como táctica, ya que una de las principales armas del Madrid campeón para generar desequilibrio ofensivo se encuentra en la igualdad con los centrales que generan los movimientos del 7 hacia la punta de ataque. Por este motivo, con la actual plantilla, la entrada de un futbolista más profundo en el equipo pasa por dos escenarios posibles. El primero, con Van Nistelrooij como fijo en la posición de nueve al tratarse del único punta específico de la plantilla, mantendría a Raúl a la derecha perdiendo constantemente la posición, mientras que en la izquierda se situaría Robben, siendo en este caso Robinho el damnificado. El segundo escenario posible para sumar profundidad al ataque blanco sin alterar el funcionamiento interno del equipo, implicaría que el cambio fuese el de Higuaín por Raúl, lo que permitiría contar con un jugador profundo y hábil en el desmarque, y que a la vez puede jugar de falso segundo punta y alcanzar unos registros goleadores más cercanos al capitán blanco.

Una situación diferente sería la resultante de la llegada de Cristiano Ronaldo y la salida de Robinho. El extremo portugués, pese a contar con una extraordinaria velocidad no es un atacante que busque recibir al espacio tras un desmarque en profundidad, sino que gusta de, al igual que Robinho, recibir al pie y a partir de ahí encarar a su adversario. En cambio, lo que sí que aportaría Ronaldo es la capacidad para actuar como falso segundo punta y de manejar una cifra de goles cercana a los 20. Así pues, con su fichaje vemos que la mejor solución para el ataque del Madrid sería un ataque con Robben, Van Nistelrooij y el portugués, ya que mientras con Arjen el juego contaría con desmarque vertical y profundo, Cristiano Ronaldo puede hacer de Raúl en lo que se refiere a buscar la igualdad numérica con los centrales rivales y ser un jugador importante en el aspecto realizador.

Quedaría por definir la situación de cada jugador sobre el campo, y aunque la lógica coloque a Ronaldo por la derecha y a Robben por la izquierda, personalmente optaría por la solución contraria. Por un lado, con el luso en el perfil zurdo, el funcionamiento sería el mismo que con Robinho, ya que el juego de Ronaldo no necesita de un lateral que le doble por fuera para resultar más peligrosos, por lo que Marcelo podría seguir participando activamente en la construcción de la jugada en línea de medios. En cambio, el juego de Robben, pese a que el extremo holandés es capaz de generar peligro por banda sin la intervención de un compañero, sí se optimizaría con la participación ofensiva del lateral, función que en banda derecha puede cumplir a la perfección Ramos y que por la izquierda obligaría a Marcelo a desatender su importancia en la elaboración. Aún en el aspecto ofensivo existe un segundo motivo para preferir a Ronaldo en el perfil zurdo, ya que como comentamos en la primera entrega de la serie, uno de los recursos más utilizados por el Madrid campeón fue la atracción que Robinho generaba sobre los rivales, que permitía a Sneijder disponer de una mayor libertad y de más espacios por los que llegar a posiciones de remate. Finalmente, a nivel defensivo también encontraríamos ventajas ya que Robben presumiblemente ayudará más a Ramos en defensa que Cristiano Ronaldo, por lo que el equipo cerraría mejor la banda y lograría minimizar las posibilidades del rival de buscar el centro al segundo palo, donde ya indicamos que la inferioridad en el juego aéreo de Cannavaro y Marcelo es una de las debilidades blancas. Así, en esta ocasión, ante la importancia de Marcelo en el funcionamiento del equipo y la falta de un recambio de garantías para Cannavaro con mejor juego aéreo defensivo, el objetivo es el de anular el inicio del peligro, es decir, los centros desde el perfil diestro de la defensa. En la izquierda, por su parte, el despliegue y sacrificio de Sneijder permitiría a Schuster la posibilidad del dos contra uno defensivo junto a Marcelo, sin la necesidad de desgastar a Ronaldo.

Otro de los aspectos en que vimos que los rivales pueden incidir la próxima temporada es en presentar un marcaje individual al organizador del juego merengue, función que la pasada temporada recayó en Guti o Gago, ya que con Diarra y Sneijder completando el triangulo de mediocampo, el Madrid sólo dispone de un futbolista capaz de gestionar el juego. Con esta marca individual, el técnico rival lograría primero anular al cerebro blanco, pero a la vez intervendría sobre sus compañeros de línea. Así, con el organizador vigilado, el encargado de iniciar jugada sería Diarra, un jugador con evidentes lagunas técnicas que si bien no rifaría el balón puesto que es un hombre de gran inteligencia, buscaría el pase sencillo y de poco riesgo, restando velocidad y eficacia a la construcción de la jugada. Con estas dificultades en la creación, Sneijder se vería obligado a apoyar en la elaboración, centrándose en una labor en la que no destaca especialmente y alejándose mucho de la portería rival, zona en la que realmente el holandés resulta determinante.

Es hora de buscar soluciones para este escenario. De entrada, la primera idea que se nos pasa por la cabeza es la de introducir en el once a un segundo jugador que junto al organizador actual pueda gestionar el juego ofensivo del equipo, pero rápidamente caeremos en la cuenta de que esto es más complejo de lo que aparenta ya que tanto Diarra como Sneijder son dos jugadores fundamentales en el esquema del Madrid. Por este motivo, la alternativa más indicada aunque más difícil de llevar a cabo y que exige un trabajo específico mayor, es la de construir nuevos automatismos en la creación que impliquen a estos dos futbolistas, de manera que se conviertan en determinantes en esta fase del juego, y por lo tanto neutralicen la eficacia de la marca del rival a Guti/Gago.

En el caso del holandés trataríamos de construir un automatismo que partiese de una situación dinámica ya que otra cosa sería anclar al jugador a una posición lejos de su zona de peligro. Por eso, la jugada debe responder a las características del juego de Sneijder, es decir, dinamismo, velocidad y verticalidad, para que al llevarla a cabo no se resientan otros aspectos de su fútbol. Bajo estas premisas vemos que una buena solución es convertir al centrocampista blanco en el origen de una diagonal hacia el extremo especialista en el desmarque al espacio. El funcionamiento sería el siguiente: Partiendo de una situación dinámica desde el interior izquierdo, Wesley dibuja un movimiento hacia zona de creación quedando prácticamente de costado encarado hacia la banda derecha merengue, recibe el balón y a uno o dos toques busca la diagonal a banda derecha en profundidad para la carrera de Robben -o Higuaín- a la espalda de la defensa. Con la velocidad y habilidad en el desmarque del extremo y un entrenamiento con repeticiones de esta jugada para que se ejecute con precisión y rapidez, éste automatismo podría ser una arma muy a tener en cuenta, y los rivales ya no podrán descuidar la vigilancia sobre Sneijder cuando éste baje a recibir lejos del área.

El segundo automatismo a introducir debe tener a Diarra como protagonista. Otra vez es importante tener en cuenta las características del jugador para que esta nueva variante suponga una suma al jugo del malí y no una substitución en detrimento de otras cualidades. Tenemos, pues, a un jugador superdotado físicamente, correcto en el envío corto y sencillo pero con más dificultades a medida que aumenta la distancia y el riesgo del pase, muy inteligente en la lectura del juego y con una ocupación excelente de los espacios libres. Así pues, entendemos que una buena solución para involucrar al mediocentro merengue en la fase de construcción del juego, es la de utilizar a Diarra para aumentar la velocidad de circulación del balón, jugando de espaldas a portería. La situación es parecida a la que en su día utilizó el Dream Team de Cruyff con Bakero y se trata de una alternativa que permitiría aprovechar a un futbolista aparentemente no muy dotado en la creación y convertirlo en una arma fundamental en ataque.

Con el balón en pies de los interiores blancos o de un lateral que se suma a la línea de medios, la función de Diarra será la de buscar el espacio libre en la zona de tres cuartos y, situado de espaldas, convertirse en un desahogo constante para el poseedor del balón. Si la solución muriese en esta primera fase, el recurso no sería más que una medida temporal, ya que con el balón en posesión de Diarra en la mediapunta, el ataque no tendría muchos visos de tener un final feliz. La clave, por lo tanto, se esconde en la segunda fase. Recibiendo de espaldas en un espacio libre de contrarios, con tres o cuatro jugadores capacitados para dar un pase en profundidad por detrás, y tres o cuatro más en posición de lanzar un desmarque, la “solución Diarra” puede ser una valiosa válvula para que el equipo genere peligro prácticamente de la nada. En cuanto reciba, el cometido del malí es el de devolver un pase sencillo lo más rápido posible a uno de los organizadores al cual se le abrirán nuevas líneas de pase gracias a la atracción sobre los rivales producida por un Diarra situado en tres cuartos de campo. Así pues, recibiendo de cara, con la defensa rival reorganizándose y los delanteros blancos listos para trazar un desmarque hacia portería, un pase en profundidad bien ejecutado puede dejar en un mano a mano al punta con el arquero rival.

En caso de error en el pase, el riesgo de la jugada es poco importante ya que el pasador, al tratarse de un desplazamiento vertical del balón, siempre quedará por detrás del balón, en disposición de realizar la presión sobre el esferico o una falta táctica, dando tiempo a un Diarra superdotado a nivel físico de recuperar la posición. Vemos, eso si, que será importante el trabajo de permuta de posiciones entre el mediocentro y los organizadores, razón por la cual desde EUMD apostaríamos por la presencia en el once del recuperado De la Red en lugar de Gago o Guti, ya que si bien ofensivamente puede ofrecer un nivel bastante parejo, el canterano también puede alternar la posición de mediocentro con el africano.

Así pues, con la entrada de un jugador que aporte una mayor profundidad al ataque blanco y al trabajo de nuevos automatismos en la zona de creación, el Madrid solventaría dos de los principales problemas con que puede encontrarse en el nuevo curso. El tercero, la salida desde atrás, a la espera de la incorporación de Garay de cara a la temporada 2009-10, también se beneficiaría de estas novedades ya que la “solución Diarra” puede ser una herramienta interesante en esta fase del juego, y la presencia de un futbolista veloz y peligroso en el desmarque en ataque, obligaría a las defensas rivales a retrasar más las líneas y, por lo tanto, desahogar la presión sobre la salida de la defensa blanca. En la próxima y última entraga de la serie, con las nuevas incorporaciones ya concretadas, daremos una última vuelta de tuerca al Madrid 2008-09 y a cuál puede ser su aspecto en el segundo año del proyecto de Bernd Schuster.

Primera entrega: Real Madrid: camino hacia la excelencia. (I)

Segunda entrega: Real Madrid: camino hacia la excelencia. (II)

El partido empezaba con los once titulares previsibles en el lado del Chelsea pero con una novedad en el cuadro de Ferguson como era al entrada de Hargreaves en lugar de Park. Aparentemente, este cambio podía responder al temor del técnico escocés a las llegadas de segunda línea tanto de Lampard como de Ballack, por lo que dando entrada al canadiense, el equipo podía optar por presentar un doble pivote junto a Carrick que minimizase el peligro de un dos contra uno de los dos interiores blues frente al mediocentro del United. Sobre el césped, en cambio, Hargreaves se ha alineado en banda derecha, en un claro 1-4-4-2 que pretendía reforzar el centro del campo a la vez que posibilitaba un emparejamiento de dos contra dos de Tévez y Rooney contra Terry y Carvalho. Esta situación ha obligado al mediocentro blue, Claude Makelele, a retrasar mucho su posición para apoyar a los centrales, lo que ha restado efectivos al centro del campo del Chelsea, ha aumentado las exigencias defensivas de Lampard y Ballack alejándolos del área rival, lugar en que realmente resultan peligrosos, y ha posibilitado que el United se erigiese como el dominador del ritmo de partido. Los de Grant, no obstante, controlaban bastante bien el peligro de los red devils a partir de un 1-4-5-1 en que los extremos pasaban a incrustarse en la línea de medios, y en el que tanto Lampard como Ballack se alternaban para salir a presionar al poseedor del balón, sobretodo cuando éste era Paul Scholes. El problema estaba en que, a causa de la no-presencia de Essien en el centro del campo y con un Makekele obligado a jugar muy retrasado, la recuperación del balón en la media del Chelsea prácticamente no existía, lo que permitía al United progresar hasta posiciones muy avanzadas, punto en el cual el equipo londinense ha acusado sobremanera el desequilibrio en el emparejamiento Essien vs. C.Ronaldo. Durante los primeros 45 minutos, el ghanés se ha visto superado una y otra vez por el habilidoso extremo, quien muy inteligentemente, le atraía fuera de la línea defensiva para abrir un espacio entre él y Carvalho que aprovecharan tanto Tévez como las subidas de Evra que obligaban a un fuerte desgaste defensivo a Joe Cole. En el uno contra uno Cristiano Ronaldo era claramente superior, si ayudaba el extremo, Evra desdoblaba aprovechando la espalda de Essien, si quien ayudaba era Ballack, con Makelele muy cerca de los centrales, el Chelsea quedaba en inferioridad en el centro del campo. Sin duda, un grave error de Grant que a poco que el United hubiera afinado más ante Cech, podría haber sentenciado la final en la primera parte. Es cierto que el recurso de alinear a Essien en el lateral fue una solución que ya utilizó en su día José Mourinho, pero el técnico portugués, cuando esto ocurría, no presentaba dos interiores como Ballack y Lampard, sino que daba entrada a un pulmón como Obi Mikel. Precisamente, de este duelo ha surgido el primer tanto del partido, en un centro de Brown desde la derecha mal defendido por Essien que busca anticiparse siendo el último hombre, lo que aprovecha Ronaldo para despegarse de su marcaje y rematar solo al fondo de la red.

En ataque las cosas no pintaban mucho mejor para el Chelsea. Drogba estaba muy bien vigilado por Vidic y Ferdinand, los extremos, lejos de abrir el campo para generar espacios en la defensa rival, centraban su posición robando el espacio de las llegadas de los hombres de segunda línea y arrastrando a los laterales del United dentro del área. No obstante, en una de las pocas ocasiones en que uno de los interiores del Chelsea ha podido sumarse al ataque, en un jugada afortunada, Lampard conseguía la igualada con la cual se llegaba al descanso.

Ya en la segunda parte, ante la imposibilidad de imponerse en el duelo con Cristiano Ronaldo, Grant ordenó a Essien que se proyectase más en ataque para desgastar al extremo portugués en defensa. Este cambio de estilo en el lateral, no obstante, ha actuado decisivamente en la disposición del resto de compañeros para que los blues dominasen gran parte de la segunda mitad. Con una posición de Essien más adelantada, el equipo conseguía suplir la posición retrasada de Makekele y lograba situar otro hombre junto a Ballack y Lampard. De este modo, a la vez que el equipo conseguía robar en la media y minimizar el peligro de los atacantes del United, la presencia de otro futbolista en zona de medios permitía tanto a Lampard como a Ballack sumarse con más frecuencia al ataque, incluso de manera simultanea, y mientras que en la primera parte -pese a la excepción del gol- los interiores del Chelsea apenas habían pisado el área de Van der Sar, tras la reanudación, han sido varias las ocasiones que sus llegadas entrando desde segunda línea han llevado peligro a la portería del meta holandés, incluido un palo de Lampard tras un movimiento que lo confirma como el Tim Duncan del fútbol, el rey de los fundamentos.

En este momento, por parte de Ferguson hubiese sido inteligente ordenar un cambio de banda de Ronaldo ya que a la vez que castigaría a un Ashley Cole que ha sido duda hasta el último momento, permitiría al United contar con el recurso de la diagonal Ferdinand-Rooney aprovechando el espacio a la espalda que dejaban las subidas de Essien.

El Chelsea parecía dominar el encuentro, ante lo cual en el minuto 75, Ferguson habla con Rooney y dispone una variación táctica que lleva al equipo a situarse en un 1-4-5-1 con Hargreaves incrustándose en un trivote en el centro del campo y pasando Rooney a banda derecha. Ahora, con esta variación, el técnico del United busca superpoblar la zona central de la medular para contrarrestar el peligro de las llegadas de los interiores del Chelsea situando un doble mediocentro con Carrick y Hargreaves, y dejando a Scholes algo más adelantado. Scholes es precisamente el futbolista más perjudicado por este cambio de sistema, ya que al pasar a Rooney a la banda derecha, la pareja de centrales del Chelsea vuelve a tener superioridad contra Tévez, y Makelele puede volver adelantar su posición. Así, con el francés recuperando su puesto en el centro del campo, Lampard y Ballack pueden adelantar su línea de presión y defender con más intensidad la salida de balón del rival al tener la espalda cubierta por el mediocentro, lo que provoca que Scholes sea incapaz de organizar el juego de ataque, al tener siempre encima a uno de los dos futbolistas. Por este motivo, el siguiente movimiento de Ferguson es el de sustituirle y dar entrada al eterno Ryan Giggs que lejos de irse al costado, ocupa una posición muy dinámica partiendo desde la mediapunta para atraer la marca de Makelele y volver a alejarlo de la medular. El resto de los hombres de ataque siguen situados de la misma manera, pero en el caso de Rooney que juega escorado a banda derecha, busca continuamente la diagonal hacia portería para generar una situación de igualdad numérica frente a los centrales contrarios.

Este escenario produce un enorme desgaste en el delantero del United que va, prácticamente, de área a área, realizando la ayuda a Brown en el lateral derecho y pisando zona de remate en fase ofensiva. Para aprovechar esta circunstancia, Grant mueve el banquillo y da entrada a Kalou en lugar de Malouda, con el objetivo de situar en banda izquierda a un jugador descansado, veloz y peligroso en el uno contra uno. De este modo, si Rooney no es estricto en su retorno defensivo se generarán situaciones de uno contra uno de Kalou ante Brown -o incluso de dos contra uno si Ashley Cole se suma al ataque- muy ventajosas para el africano, mientras que si Rooney cumple sus obligaciones defensivas, acabaras fundiendo al jugador y obligando a Ferguson a sustituir a su delantero centro -en el banquillo no había otro nueve- y uno de los hombres importantes en caso de que el partido llegase a los penalties. Ferguson tenía la opción de escorar a Giggs a banda, pero esta solución hubiese significado entregar el centro del campo al Chelsea ya que sin Scholes existía menos capacidad de controlar el juego y los minutos en las piernas de Rooney y Tévez hacían que su presión fuese más suave. Así pues, al escocés no le queda más opción que dar entrada a Nani y quitar al delantero inglés.

Previamente, Grant havia movido por segunda vez su banquillo y había cambiado a Anelka por un agotado Joe Cole. Sobre el papel, el cambio no debería cambiar nada ya que el delantero francés pasaba a jugar en la posición de extremo derecho que ocupaba Cole. No obstante, Anelka no tiene el retorno defensivo del inglés, y si bien con el equipo situado en fase defensiva se muestra disciplinado tanto en la posición como en el trabajo defensivo, su paso de posición ofensiva a defensiva es muy lenta en las transiciones y provoca que, mediante un dos contra uno de Evra y Cristiano Ronaldo contra Essien, el United cree una clara ocasión de gol que saca Terry con la cabeza bajo palos, a tiro de Giggs.

Llega la prórroga y en su primera mitad las alternativas en el juego son constantes. Ambos equipos deciden ir a por el partido y asumir riesgos confiando en el colchón que les dan los segundos 15 minutos. Se suceden las ocasiones, generadas por la calidad individual de los hombres de ataque del United, y en el Chelsea por la superioridad física de Anelka buscando la diagonal a portería, sobre un Evra que lleva 90 minutos sin pausa. En la segunda parte de la prórroga, en cambio, ambos conjuntos amplían sus precauciones, conscientes que el más mínimo error puede decidir cual de los dos equipos se alzará con el cetro europeo. Los Ronaldo, Tévez, Giggs o Nani, bajan hasta su propia área persiguiendo a los hombres del Chelsea. En el equipo blue, por su parte, tanto Lampard como Ballack se sitúan ya prácticamente al lado de Makelele, muy cerca del área para cerrar los pasillos interiores, reducir espacios y dominar el juego aéreo en los balones colgados por los diablos rojos. A falta de cinco minutos para finalizar la prórroga y de decidir el ganador en los lanzamientos de penalties, el arbitro entiende una desconsideración de Drogba a Vidic como una agresión y expulsa al marfileño, con lo que como ya sucediera con la substitución de Rooney, otro especialista desde los once metros no podrá participar en la tanda de panalties. Con un hombre menos, el Chelsea pasa a defenderse con un 1-4-3-1-1 en que Kalou se sitúa por detrás de Anelka que pasa a ejercer de ariete. En ataque, únicamente intervienen tres futbolistas mientras el resto de jugadores mantienen sus posiciones defensivas. Dependiendo del costado por el que se produce el ataque, Ballack o Lampard se juntan con Kalou para realizar el dos por uno en banda, mientras por el centro del ataque, Nicolas Anelka es la única referencia ofensiva. Por otro lado, en defensa Kalou se incrusta en el centro del campo dejando a Anelka solo en punta, para no quedar en inferioridad cuando uno de los interiores acude a banda para apoyar al lateral. De aquí al final únicamente los cambios de Belletti y Anderson por Makelele y Brown, pensando ya en los penalties, donde la suerte, los porteros y la elección de los lanzadores han coronado al Manchester United como el mejor equipo de Europa.

Manchester United

El United llega a la final de Moscú como el equipo más en forma del continente, con un nivel de juego altísimo exhibido durante todo el año y con, posiblemente, la propuesta futbolística más atractiva de los denominados “equipos grandes”. No obstante, Ferguson es consciente que en competiciones de eliminatoria como la Champions, la diferencia la marcan los pequeños detalles y no se puede dejar el destino del equipo únicamente en la calidad individual e inspiración de los hombres de ataque. Por este motivo, el United que nos encontraremos en la final es muy diferente al que empezó la temporada. Entonces, el técnico escocés apostaba por un esquema prácticamente 1-4-2-4 con mucha proyección ofensiva de los laterales, dos medios con participación ofensiva, dos extremos claros y dos puntas situados de manera escalonada. Este planteamiento imprimía al choque un ritmo infernal en el que la calidad de los hombres de arriba del United solía sentenciar aprovechándose de unas transiciones a velocidad de vértigo que creaban situaciones de contraataque con pocos rivales en fase defensiva y campo por delante, muy favorables para hombres como Cristiano Ronaldo, Tévez o Rooney. A medida que ha ido avanzando la competición, el dibujo del United se ha ido asemejando cada vez más a un 1-4-3-3 en que el coreano Park entra en el once sustituyendo a uno de los hombres de ataque. De este modo, Ferguson consigue poblar el centro del campo con más efectivos construyendo un sistema defensivo más sólido tanto en la presión como en las ayudas y coberturas. En un punto en que cualquier error te puede dejar fuera de la competición, ya no valen situaciones de uno contra uno como las que posibilitaba la desconexión defensiva de Cristiano Ronaldo dejando a Brown sin apenas ayudas en la marca. Ahora, junto a la presencia de este tercer centrocampista, es habitual también encontrar al portugués actuando prácticamente como delantero centro y dejando para Rooney el trabajo de seguir al lateral contrario y trabajar en las ayudas al lateral derecho inglés.

Este intercambio de posiciones, no obstante, hace que el equipo pierda uno de sus principales recursos en la transición defensa-ataque, que consistía en un desplazamiento en largo de Ferdinand en diagonal hacia el costado izquierdo, donde tanto Rooney como Tévez buscaban la diagonal hacia portería. El funcionamiento estaba claro: con el rival atacando por el costado izquierdo de la defensa inglesa, el extremo izquierdo- generalmente Giggs- bajaba para ayudar al lateral y aumentar el número de efectivos en la media invitando de este modo, al lateral derecho rival a proyectarse en ataque al encontrarse sin un jugador al que marcar. Simultáneamente, Rooney caía hacia la izquierda para ser el destinatario del pase de Ferdinand cuando el equipo logre recuperar y Tévez, que retrasaba su posición siguiendo al mediocentro rival, se preparaba para salir como una bala hacia portería trazando una diagonal sin balón desde la izquierda que dificultase la marca sobre Rooney o significara una opción clara de pase para su compañero. Así, con esta sobrecarga en banda izquierda en la que contribuían también las subidas de Evra, el United obligaba a los centrales rivales a abrirse para tapar el agujero dejado por el lateral derecho, lo que aprovechaba Cristiano Ronaldo ganando la espalda al central para quedarse solo ante el portero. Ahora, con Rooney en banda derecha, el recurso es simple y sencillo, y consiste en un balón largo desde la defensa tras recuperación para que Ronaldo lo luche por arriba y se inicie el contraataque ganando el rechace.

Junto al recurso del balón largo de Van der Sar o Ferdinand buscando la cabeza de Cristiano Ronaldo, el United buscará el juego de combinación por el interior comandados por Scholes y beneficiándose de la alineación de Essien en el lateral, que restará recorrido físico y trabajo en la presión. Ni Ballack ni Lampard son futbolistas acostumbrados a ejercer como perros de presa, lo que beneficiará a los hombres de Ferguson en la elaboración del juego. Los interiores del Chelsea tampoco son especialistas en la organización y el dominio de los tiempos del juego, por lo que parece probable que el ritmo del partido sea el impuesto por el United. Para que esto sea posible, será importante que el equipo consiga controlar el centro del campo de Grant en que los extremos, en fase defensiva, pasan a la línea de medios dibujando un claro 1-4-5-1. El objetivo debe ser el de lograr la desconexión entre Makelele y la línea de cuatro que formarán el resto de centrocampistas para, de este modo, desgastar en defensa a Lampard y Ballack, disminuir la capacidad de robar el balón del rival e incrementar la peligrosidad de las llegadas de segunda línea. Para lograrlo, será fundamental un ataque con Cristiano Roanldo y Tévez como puntas,-dejando a Rooney en banda derecha-, que obligue al mediocentro francés a situarse prácticamente como un tercer central para realizar las coberturas a los dos centrales, lo que le alejará del mediocampo. Ante este escenario, es probable que Michael Essien opte por seguir a Tévez hasta el centro de la defensa, lo que dejará la banda libre para que tanto Evra como Park generen peligro por el costado y obliguen a un gran trabajo defensivo Joe Cole, desgastando así al que posiblemente sea el hombre más talentoso del ataque londinense.

Defensivamente, junto a los emparejamientos de Brown con Malouda, Vidic con Drogba y Evra con Cole, en los que serán importantes las ayudas de sus compañeros sobretodo en los duelos de banda, los de Ferguson deberán prestar mucha atención a la peligrosidad tanto de Lampard como de Ballack llegando a posiciones de remate desde atrás. Así, al jugar el Chelsea con dos extremos abiertos a banda, es complicado que los tres centrocampistas del United puedan estar en una situación compactada y cerrando el carril central, ya que los interiores deberán estar muy atentos a la hora de acudir al dos contra uno en banda. De este modo, Carrick, desde la posición de mediocentro, puede verse en situación de inferioridad, la cual, si Lampard y Ballack se mueven de manera inteligente, puede dejar a uno de los dos libre de marca llegando desde segunda línea. Para controlar esta situación el United puede optar por retrasar a sus extremos para que sean estos los que hagan el dos por no con el lateral, auque este escenario haría que el equipo perdiese mucha velocidad en la transición y dejara el ataque sin apenas futbolistas que luchasen el rechace de Ronaldo en el juego aéreo en un balón colgado desde la defensa. La opción más interesante, pues, sería la de retrasar la posición de uno de los dos interiores, formando a la misma altura que Carrick, para así plantear un dos contra dos frente a los interiores del Chelsea.

Alineación: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Carrick, Scholes, Park, Rooney, C.Ronaldo, Tévez.

Chelsea

El equipo de Roman Abramovich llega a esta final de la Champions como el equipo tapado. Tras un inicio de temporada algo irregular y la marcha de Mourinho del equipo de Londres, todos parecían dar por muertos a los blues, pero poco a poco, con una de las plantillas de más nivel del mundo, un esquema y unos automatismos muy interiorizados por los jugadores desde la etapa del portugués en el banquillo, y un sorteo en que han tenido que medirse a equipos asequibles como el Fenerbahçe o el Olympiakos, los londinenses se han situado en la gran final y con tantas opciones de lograr el triunfo como el Manchester United. Pese a la llegada de Abraham Grant y Ten Cate, el Chelsea sigue un dibujo y un planteamiento parecidos a los empleados por Mourinho. El portugués, en sus últimas temporadas, se decidió por utilizar un 1-4-3-1-2 y por dejar como “plan B” para cambiar el escenario del partido el anterior 1-4-3-3. Pues bien, con el israelí en el banquillo, esta operación sucede en dirección contraria, es decir, de inicio opta por un 1-4-3-3 y si necesita remontar un marcador adverso tira del 1-4-3-1-2. Finalmente, si no ha logrado dar la vuelta al marcador, ya en los minutos finales, decide plantear un sistema híbrido muy parecido a un 1-4-2-4 en que dispone a dos extremos y a dos delanteros centro corriendo el riesgo de desproteger el centro del campo y convertir el choque en un partido de ida y vuelta.

La principal diferencia respecto al Chelsea de Mourinho es la velocidad de ejecución en las transiciones. Así, al pasar de fase defensiva a ofensiva el equipo no busca el contraataque vertiginosos que practicaba con el portugués, sino que apuesta por elaborar algo más las jugadas mediante las figuras de Lampard y sobretodo Ballack. En el echo que la transición defensa-ataque sea más lenta también intervienen dos aspectos más, los dos derivados de la reubicación de Essien en el lateral derecho. En primer lugar, con el africano en banda, el centro del campo pierde capacidad de presión y de recuperación del balón en zona de creación del rival, con lo que disminuyen, también, las opciones de lanzar un contraataque con la defensa contraria descolocada. Por otro lado, al quitar el enorme recorrido de Essien del centro del campo, el equipo resulta menos eficaz en las ayudas y coberturas defensivas, lo que obliga a los extremos a retrasar mucho su posición dibujando prácticamente un 1-4-5-1, con lo que en caso de recuperación, el poseedor del balón sólo tiene a Drogba como posible destinatario del pase para lanzar la contra. También en la perdida de velocidad en la transición ataque-defensa la ubicación de Essien en el lateral derecho penaliza de manera importante al cuadro de Londres. Así, con Lampard y Ballack en los interiores el equipo no tiene jugadores capaces de presionar la salida del balón del rival durante todo el partido, quedando esta función para un Drogba que desde la salida de Mourinho juega de manera más egoísta y se muestra menos generoso en la presión sobre la salida del adversario. Por este motivo, el centro del campo del Chelsea en lugar de optar por el achique, tras perder el balón retrasa líneas obligando a los hombres de ataque a recorrer muchos metros en el retorno defensivo y a ralentizar la transición.

Vemos pues que los interiores del Chelsea no son futbolistas determinantes ni en el juego defensivo ni en la organización del ataque de su equipo, su valor, pues, estará en la definición. Tanto Lampard como Ballack son dos de los centrocampistas con mejor llegada desde segunda línea de Europa, ya que dominan los tiempos para incorporarse desde atrás, saben buscar el desmarque correcto, tienen un potente disparo, van bien por arriba y son capaces de ver al compañero que les acompaña en segunda jugada. Así pues, para que la alineación de ambos en un mismo mediocampo sea productiva y rentabilice la reubicación de Essien al lateral o la presencia de Obi Mikel en el banquillo, el equipo debe tratar de sacar el máximo provecho de su potencial y dibujar situaciones de partido para las llegadas desde atrás de los interiores. Para lograrlo será importante que tanto Joe Cole como Malouda jueguen bien pegados a banda para abrir a la defensa del United y posibilitar que se creen pasillos interiores por los que Lampard y Ballack puedan percutir. Serán importantes también los desmarques de Drogba hacia la banda donde se encuentre el balón para arrastrar a los centrales y despejar el centro del ataque.

Finalmente, puesto que el United presumiblemente jugará con un único mediocentro -Carrick-, sería recomendable que ambos interiores atacasen su posición a la vez y se generasen situaciones de peligro mediante desmarques que atraigan al mediocentro. Así, con el balón en banda derecha, si Ballack realiza un desmarque hacia el pico del área, obligará a Carrick a ir tras él, ante lo cual, por el centro del ataque Lampard quedaría libre de marca y si a esto le unimos un desmarque de Drogba arrastrando a los centrales y la posición de Malouda en la izquierda fijando a Brown, el Chelsea encontraría un enorme pasillo que llevaría a Lampard a un uno contra uno frente a Van der Sar. No obstante, este ataque simultáneo de los dos interiores sobre la posición del mediocento rival, dejaría a Makelele como único centrocampista, lo que en caso de pérdida del balón permitiría al United montar una contra sin demasiada oposición. Por este motivo, ante la ausencia del recurso de la diagonal Ferdinand-Rooney en el United, sería interesante que el Chelsea utilizase la solución que planteaba el Sevilla de Juande y que hemos analizado en alguna otra ocasión, que consiste en que uno de los laterales se sume al centro del campo. El más indicado, claramente, sería Essien ya que de este modo, si el United recupera el balón, se encontraría una primera línea defensiva formada por Essien y Makelele que a buen seguro frenaría el ataque y daría tiempo al resto de compañeros de recuperar sus posiciones defensivas.

Alineación: Cech, Essien, Carvalho, Terry, A.Cole, Makelele, Ballack, Lampard, J.Cole, Drogba, Malouda.

Así pues, en frente, los azulgranas tendrán al que posiblemente haya sido el mejor equipo de la temporada. El United, ha logrado aglutinar la efectividad resultadista con altas dosis de espectacularidad en su juego. Su juego gira alrededor de la posesión del balón, del protagonismo en el juego y de la excelencia en unas transiciones que imprimen un ritmo infernal al partido. El camino para que el Barça salga airoso del enfrentamiento contra los de Ferguson, será pues, arrebatarle el balón al equipo del técnico escocés. En el planteamiento frente a los ingleses no puede haber duda, o les cedes por completo el control del balón, pones el autobús en defensa e implicas a todos tus futbolistas en defensa y buscas hacer daño saliendo a la contra, o impones tu ritmo de partido y decides llevar el peso del mismo arrebatándole el esférico a los diablos rojos. Si te quedas a medio camino de ambas opciones estás muerto. Para otro tipo de equipo la primera opción podrá ser válida, pero los jugadores del Barça no saben jugar a defender. Se observa en la facilidad con que se le remonta el resultado cuando con el marcador a favor deciden retrasar líneas y especular con el resultado. Por este motivo, no es recomendable que ante el United los hombres de Rijkaard traicionen su estilo porque, como vimos en la final de Copa entre el Valencia y el Getafe, en ocasiones, en el intento por sacar provecho de las debilidades del rival, causas más daño en tu equipo que en tu adversario. Así, Michael Laudrup conocedor de los muchos problemas que tiene el Valencia cuando tiene que llevar el peso del partido, apostó por entregarle el balón y esperar replegados, sin percatarse que si bien los ches pasan por muchos apuros con el balón, sus hombres, sin él, pierden por completo la referencia de su juego. Ante el United, pues, apostaríamos por un Barça protagonista y dueño del balón, para lo cual el equipo debe trabajar dos puntos fundamentales: como recuperar el balón y que hacer con él.

Planteamiento defensivo:

Sin el balón, teniendo en cuanta que el United es un equipo que sufre mucho cuando el rival le presiona arriba, los de Rijkaard deben buscar una fuerte presión de la primera línea del ataque a la defensa inglesa y al portero, ya que Van der Sar es un hombre fundamental en el inicio de las jugas de ataque del equipo de Manchester. Así, presionando a los Brown, Ferdinand, Vidic y Evra, y aprovechándose de que el United no cuenta con un delantero referencia en el juego aéreo capaz de pelear con opciones de éxito un balón largo lanzado desde la defensa -la mayor parte de estos balones suelen buscar la cabeza tanto de Cristiano Ronaldo como de Rooney-, el equipo obligará a la defensa rival a buscar un balón largo para superar la presión de los delanteros, ante el cual, la talla de Touré tiene todas la papeletas para dominar. Este planteamiento, no obstante, provoca que de entrada no optemos por la presencia de Messi en el once, ya que tras salir de una lesión y expuesto a una alta intensidad en la presión, corremos el riesgo de que el crack argentino se quede sin fuerzas en el último tercio de partido. Así pues, apostaríamos por la alternativa de los tres nueves, con Henry en banda izquierda, Eto’o por el centro -será importantísimo su trabajo en la presión a los centrales y a Van der Sar- y Bojan por banda derecha, dejando a Messi en el banquillo para utilizarlo como plan B con el partido ya en marcha. En este tipo de partidos de eliminatoria ante equipos de tanto potencial, tan importante es el planteamiento con el que se empieza el partido como con el que se acaba, y poder tener en el banquillo a jugadores capaces de cambiar la cara al partido, hace aumentar las posibilidades de éxito del equipo. Hoy por hoy, en la plantilla azulgrana encontramos a tres jugadores que pueden cumplir con el rol de revulsivo: Iniesta, Bojan y Messi. Los tres se presumen como tres futbolistas muy importantes en el éxito de este final de temporada, pero en esta ocasión, y teniendo en cuenta la fuerte presión que demandamos a los delanteros en la fase inicial del partido y a la reciente lesión del crack argentino, apostaríamos por reservarlo para la segunda parte cuando, si el resultado es negativo y con el United cerrado atrás, su habilidad en el uno contra uno puede ser el arma principal para perforar la defensa rival, y si por el contrario el marcador es favorable a los culés, saliendo al contraataque, en situaciones prácticamente de igualdad numérica con los defensores, su desequilibrio puede resultar letal para la zaga inglesa.

Así, en la salida del balón desde la defensa por parte del United, visualizamos un F.C.Barcelona con las líneas adelantadas, con fuerte presión de Henry, Eto’o y Bojan, los interiores cerrando el pase fácil al centro del campo obligando a los zagueros a mandar un balón largo en el que debe imponerse Touré Yaya. Este escenario, no obstante, obliga a los interiores a un gran recorrido, siendo claves para mantener unidas las líneas del equipo, tanto al inicio de la jugada presionando al mediocampo rival como al final de la misma bajando hasta posiciones defensivas para recoger el rechace aéreo del mediocentro. Así pues, el desgaste al que se verán sometidos tanto Iniesta como Xavi se presume elevado, por lo que la entrada de Deco o Gudjohnsen -podría ser un buen partido para ver de inicio al islandés, ya que posee un mayor recorrido, presencia física y dominio de las transiciones que Xavi- en la segunda parte se presume obligada. Esta necesidad de cambio en la segunda parte de uno o los dos interiores, es un aspecto que los dos hombres que salgan en el once titular deben saber aprovechar. Con un arbitraje Champions en que es difícil ver una tarjeta en los primeros 45 minutos y ante la obligación de un cambio en la segunda parte, para frenar la transición defensa-ataque del United, tendrá una gran importancia que los interiores azulgranas recurran a la falta táctica y de este modo controlar los contraataques ingleses y evitar, a la vez, que avancen hasta posiciones de ataque donde además de aumentar el peligro para la portería de Valdés, disminuirá el peligo de que Touré, Milito o Márquez vean una amonestación que les haría perderse el partido del vuelta en Old Trafford.

Ya en defensa, los de Rijkaard deberán estar muy atentos al juego de bandas del United, donde Cristiano Ronaldo por la derecha y la sobrecarga con Rooney, Giggs y Evra por la izquierda suponen los principales peligros de los red devils. En el perfil zurdo de la defensa, para frenar al extremo portugués, será importante presentar siempre un dos contra uno con Abidal en la marca cercana con las coberturas del interior -probablemente Andés Iniesta- y el apoyo interior de Milito. En la vigilancia a Cristiano Ronaldo el Barça se verá favorecido por la probable apuesta de Ferguson por un 1-4-3-3 en que Tévez saldrá del equipo en favor de un centrocampista. Sin el argentino sobre el campo, Cristiano Ronaldo se encontrará constantemente solo en banda ya que el lateral Brown no destaca por su aportación ofensiva, a diferencia de cuando el Manchester actúa con Tévez junto a Rooney en la punta de ataque, posición desde la cual el argentino realiza constantes desmarques hacia banda para crear superioridades. Además, ante un rival que actúe con un único ariete, Touré Yaya estará menos atado a una posición cercana a los centrales, por lo que podrá mostrarse más efectivo en las ayudas a banda. Por la izquierda del ataque, el funcionamiento del United es parecido al del Valencia, pero en este caso el trabajo de Villa, Silva y Mata pasan a realizarlo Rooney, Giggs y Evra. Así, el galés fija al lateral, Rooney busca el desmarque hacia portería al espacio entre el central y el lateral y Evra dobla por fuera para evitar que el lateral se cierre.-Ver esquema- Para controlarlo, la baja de Puyol penaliza ya que la intensidad defensiva de Márquez no es la misma que la del capitán, por lo que las ayudas defensivas tanto del interior derecho para tapar los pasillos interiores como de Bojan para seguir al lateral francés serán fundamentales -para dosificarse y estar fresco en fase ofensiva, será iteresante que el canterano intercambiase la posición con Eto’o durante fases del partido-. Finalmente, por el centro del ataque, junto a los inteligentes desmarques de Rooney, el Manchester buscará la llegada entrando desde atrás de Anderson y Scholes, y el disparo lejano de Carrick. Vemos aquí otra vez como la falta de interiores con recorrido en el Barça puede ser una de las principales debilidades de los culés.

Por este motivo, en caso de que a lo largo del partido Ferguson decida modificar el 1-4-3-3 de inicio para dar entrada a otro punta y pasar a un planteamiento más parecido a un 1-4-2-4, sería interesante una variante en la media del Barça que ya hemos apuntado en el blog en otras ocasiones. Se trata de dibujar un centro del campo invertido, es decir, con dos mediocentros y un interior/mediapunta para, de este modo, poder mantener siempre a uno de los dos mediocentros creando superioridad en la parte central con los centrales, mientras el otro se encarga de controlar las llegadas de la segunda línea y de realizar las coberturas a banda. Con esta variación el Barça lograría minimizar el riesgo ante un ataque interior del United que, actuando con dos puntas, se basa en los desmarques de uno de los arietes a la espalda del central atraido por la caida del otro punta a zonas más retrasadas para recibir el balón-Ver esquema-. Con un doble mediocentro, en cambio, los dos centrales podrían guardar su posición ante esta situación y que sea uno de los dos medios el que acuda al encuentro del punta que se descuelga del ataque.-Ver esquema-

Planteamiento ofensivo:

Una vez analizada la manera y el lugar para robar el balón, es el momento de ver que hacer con él para explotar las debilidades del Manchetser United y llevar peligro a la portería de Van der Sar. Con una delantera formada por los tres nueves, será importante que estos ocupen una posición dinámica, en perpetuo movimiento y con constantes intercambios de posición para generar dudas a dos centrales altos y fuertes como Ferdinand y Vidic que sufren cuando no tienen la referencia de una marca clara y deben salir de su posición. A esta desubicación de los centrales sin la referencia del delantero rival, se une la falta de un mediocentro posicional en el centro del campo inglés que sea el controlador de la zona entre la línea defensiva y el mediocampo. En este punto, desde EUMD siempre hemos echado en falta en este United una mayor importancia de Owen Hargreaves, aunque Ferguson parece apostar por situar en esta posición a un Michael Carrick que si bien en los últimos tiempos ha mejorado en su colocación y lectura de una demarcación tan específica y es un hombre importante en el juego ofensivo sobretodo en el desplazamiento en largo, su genética atacante posibilita que esta zona sea uno de los puntos débiles del equipo. Así pues, será interesante que el jugador azulgrana que parta de inicio como ariete juegue con la duda de los centrales y el mediocentro, viniendo a recibir a situaciones más cercanas al mediocampo y habilitar así, a la espalda de los centrales, nuevas líneas de pase hacia Henry y Bojan, si tenemos en cuenta que tanto Brown como Evra son dos laterales a los que se les puede ganar la espalda con relativa facilidad. Los interiores, por su parte, los encargados de lanzar el último pase a la espalda del central, deberán prestar mucha atención al juego de posición para sacar a Anderson y Scholes fuera de la zona del mediocentro para que las caídas del delantero centro culé a la espalda de Carrick hagan salir a los centrales.-Ver esquema-

Junto a este recurso, la capacidad ofensiva del Barça debe pasar por el desequilibrio en el emparejamiento Henry-Brown. Tras una temporada muy floja, favorecido por tener enfrente a un rival inglés, el francés tiene la oportunidad de volver a ser el jugador determinante del Arsenal que esperaban ver los aficionados culés. El Manchester United se caracteriza en defensa por el enorme trabajo de todos sus futbolistas, no obstante, hay un futbolista que parece estar liberado del trabajo en la contención: Cristiano Ronaldo. Así, cuando el United no tiene el balón, el extremo portugués apenas apoya en defensa y su retorno defensivo, si existe, se produce prácticamente al trote. Por este motivo, mientras que en banda izquierda Giggs realiza constantemente el dos contra uno en defensa junto a Evra, por el costado derecho es habitual encontrar a Brown en situación de uno contra uno con su par, con la única ayuda, por el interior, de uno de los centrocampistas, generalmente Anderson. Para exagerar más si cabe este aclarado a Henry, será importante que cuando el ataque azulgrana se lleve a cabo por banda izquierda, Bojan centre su posición aprovechando las dificultades de Evra para cerrar, a la vez que Eto’o caiga también hacia el perfil diestro, buscando el dos contra uno a Vidic para evitar que Ferdinand realice la ayuda sobre Henry.-Ver esquema- Por otro lado, cuando el ataque culé se produzca por banda derecha, el punta galo deberá buscar ganar el segundo palo a su marcador, un aspecto en el que, como ya hemos comentado, el lateral inglés flojea y a la vez obligar a Ferdinand a ir a por él dejando un dos contra dos de Eto’o y Bojan con Vidic y Evra.-Ver esquema-

Ataque posicional al margen, en la transición defensa-ataque, el objetivo del F.C.Barcelona debe ser el de aprovechar el espacio que deja Evra a su espalda en sus continuas incursiones al ataque. Para lograrlo, con el equipo en fase defensiva y el ataque del United produciéndose por banda izquierda y Bojan siguiendo en la marca al lateral francés, buscaremos una situación de dos contra dos de Henry y Eto’o con Ferdinand y Vidic, dejando libre a Brown ya que en caso de sumarse al ataque, su aportación al juego ofensivo del United es mínima. Así, una vez recuperado el balón, buscaremos el desmarque del delantero camerunés a la espalda del lateral, a la izquierda de Vidic -su lado débil- con Henry acudiendo lijeramente hacia el perfil diestro para mantener a Ferdinand en el centro de la defensa y generar una situación de uno contra uno de Eto’o con Vidic en que la velocidad y potencia del camerunés puede poner en muchos apuros al central serbio. -Ver esquema- Otro escenario parecido es el generado por las subidas de Ferdinand al mediocampo para buscar la superioridad numérica respecto al rival. En este caso, el hombre que siga al central debe ser Eto’o, quedando Bojan y Henry arriba de manera que el canterano se sitúe cercano a Vidic para fijar su posición. De este modo, en caso de recuperación, la distancia entre el central serbio y Brown será enorme y un pase a la espalda de Ferdinand al espacio creado por su incursión en ataque, puede dejar a Henry prácticamente en un uno contra uno frente a Van der Sar. -Ver esquema-

Ya en la segunda parte, el arma debe ser la entrada de Messi por uno de los tres delanteros para actuar en cualquiera de las posiciones de ataque. Desde la derecha, puede aprovechar a la perfección la espalda de Evra a la contra, mientras que por la derecha, el escaso repliegue defensivo de Cristiano Ronaldo puede propiciar constantes situaciones de uno contra uno frente a Brown. Otra alternativa es la de situar a Messi como falso punta para aprovechar la espalda de Carrick, atraer a los centrales y propiciar la creación de nuevas líneas de pase para las entradas de los hombres de banda. Vemos, pues, como Messi puede ser una de las claves del partido saliendo desde el banquillo, confirmando así, que lo importante no son los once futbolistas con los que empiezas el partido, sino los once con los que terminas. Como ejemplo la Final de París, donde los cambios de Iniesta, Larsson y Belletti resultaron fundamentales para llevar el título para Barcelona.

Alineaciones:

Spalletti deberá prestar, pues, mucha atención a los puntos fuertes del ataque inglés, así como a sus debilidades defensivas, pero sobretodo, la clave estará en desactivar las transiciones del United, el arma más poderosa y el camino al éxito de los de Ferguson. Para lograrlo, es probable la entrada de Aquilani en el once en detrimento de Pizarro, con lo que la Roma pierde en toque y capacidad de creación, pero mejora en trabajo defensivo, recorrido, potencia física y tiro desde lejos. Así, con un tribote formado por De Rossi, Aquilani y Parrotta, la Roma contará con un centro del campo de mucho recorrido, sacrificado en defensa, tanto en las ayudas y coberturas como en la presión, y con capacidad para llegar desde segunda línea a posiciones de remate. Además, con Aquilani en el once, Spalletti buscará ajustar la defensa sobre Cristiano Ronaldo, hoy por hoy el hombre más en forma del panorama futbolístico, implicando hasta tres hombres en la defensa al portugués, con Casetti desde el lateral zurdo, Aquilani cerrando la salida interior y Juan atento para caer a banda si el delantero supera al lateral. Cuando esto ocurra, será De Rossi el que corrija en el eje de la zaga aprovechando que la presencia de Aquilani y Parrotta disminuirán sus exigencias en la vigilancia de las llegadas desde atrás de los centrocampistas rivales.

En el lateral derecho, el técnico italiano en los últimos partidos viene apostando por la presencia de Cicinho, pero ante el United, la peligrosidad de las caídas tanto de Rooney como de Tévez a banda izquierda aprovechando la espalda del lateral en las jugadas de contraataque, las constantes subidas al ataque del lateral Evra y la lentitud de Mexés para acudir a las coberturas, podrían dinamitar el costado derecho de la defensa romana. Por este motivo, resultaría más recomendable la participación del veterano Panucci, quien difícilmente pierde la posición para sumarse al ataque y que además puede cerrar mejor al segundo palo, donde más peligrosos resultan los desmarques de Rooney.

En ataque, la manera de dañar a la defensa inglesa variará dependiendo de la zona en la que se realice la ofensiva. La primera opción seguramente será la de buscar a Totti viniendo a recibir de cara como pivote y tocando para las entradas de segunda línea de los hombres de banda y sobretodo de Parrotta. Otra opción para el ataque italiano es la de percutir por banda izquierda donde en el emparejamiento entre Brown y Mancini salen vencedores los italianos. Así, sin las ayudas en el retorno de Cristiano Ronaldo y sin la presencia de un mediocentro defensivo, el ataque por banda izquierda de la Roma puede ofrecer constantes situaciones de uno contra uno del habilidoso mediapunta brasileño frente a Brown. Para minimizar riesgos, probablemente Anderson acuda en la ayuda a su lateral, lo que dejaría vía libre para las llegas desde segunda línea de los centrocampistas romanos. Otra solución, también por banda izquierda, que puede buscar el equipo de Spalletti es la juntar a Totti con Mancini para de esta manera arrastrar a Ferdinand hasta el lateral, y a partir de esta situación buscar la presencia en el área con Parrotta y Giuly -prácticamente como un segundo delantero centro- aprovechándose de las deficiencias de Evra a la hora de cerrar al segundo palo. Apostamos por Giuly en el once en detrimento de Taddei debido a que el francés puede ofrecer un mayor recorrido defensivo en la vigilancia a Evra y más inteligencia táctica creando superioridad en la media. Además, con Giuly como titular, la Roma puede destinar a Parrotta para la vigilancia sobre el lateral y buscar salir aprovechando la espalda de Evra a partir de la velocidad y los desmarques sin balón del delantero francés.

El Manchester, por su parte, seguirá su patrón de juego habitual dando una importancia vital a la velocidad de ejecución de las transiciones y buscando el desequilibrio en ataque estático a partir de la calidad individual de sus hombres de ataque. En el primer aspecto, el de las transiciones, Ferguson ha encontrado en Anderson un hombre perfecto en su interpretación, y en una evolución similar a la sufrida por Deco, ha convertido a un mediapunta talentoso que sobresalía en el uno contra uno, en un todocampista con mucha presencia tanto en labores defensivas como ofensivas y con un nivel técnico privilegiado.

Junto a él, en la transición ataque-defensa, sobresale tanto la velocidad en el repliegue del resto de sus compañeros, como la asfixiante presión de sus dos delanteros, Tévez y Rooney, a la salida del balón desde a defensa rival. Una vez superada esta primera fase defensiva en que el equipo mezcla repliegue con la presión de los dos puntas, los de Ferguson plantean un sistema defensivo en que la línea defensiva se ve apoyada por los dos mediocentros y el trabajo del medio zurdo- presumiblemente Giggs-, con Rooney y Tévez en posición escalonada con el internacional inglés cubriendo la salida del mediocentro rival. A partir de esta situación, cuando el equipo consigue recuperar el balón, la transición defensa-ataque tiene su primera opción en la salida por banda izquierda, donde el retorno defensivo de Giggs deja un espacio enorme para las caídas a banda tanto de Rooney como de Tévez, que buscan recibir el esférico desde la defensa, en un desplazamiento diagonal del central Ferdinand. Éste, frente a la Roma, se beneficiará de la total desconexión de Totti en fase defensiva, lo que le librará de presión a la hora de sacar el balón jugado desde la zaga, y convertirá la diagonal Ferdinad-Rooney en un recurso constante a lo largo del partido.

En ataque estático, con la Roma replegada, la clave estará en la capacidad de los hombres de banda de superar a su par, ya que con la cantidad de hombres que implica el equipo en fase atacante, obligar al rival a redistribuir las marcas abre la posibilidad de generar algún desajuste defensivo que, a los pies de los futbolistas del United, puede resultar fatal. Así, con Rooney y Tévez fijando a los dos centrales y obligando a De Rossi a ejercer prácticamente de líbero ante el peligro de cualquier despiste o desequilibrio, Giggs y Evra con Panucci y Giuly, Cristiano Ronaldo con Casetti y Anderson y Scholes obligando tanto a Aquilani como a Parrotta a estar muy pendientes de sus llegadas desde atrás, el desequilibrio tanto de Giggs como de C. Ronaldo ante su marcador, obligaría al central a salir a banda, tomando De Rossi su marca y a uno de los interiores a retrasar su posición: Muchos movimientos generados por el éxito en el uno contra uno, y un alto peligro de que se produzca algun desajuste defensivo que aumente las posibilidades del United de llevar peligrosidad a la portería de Doni.

Alineaciones:

A.S.Roma:

Doni-Panucci-Mexés-Juan-Casetti-De Rossi-Aquilani-Parrotta-Giuly-Totti-Mancini.

Manchester United:

Van der Sar-Brown-Ferdinand-Vidic-Evra-Anderson-Scholes-C.Ronaldo-Giggs-Rooney-Tévez.

Olympique de Lyon:

Esta edición, el Lyon acude a la fase de eliminatorias de la Champions como un lobo con piel de cordero. Tras un inicio de temporada más flojo de lo que nos tenia acostumbrado, haviéndose clasificado con demasiados problemas como segundo de grupo en la primera fase y en plena reconstrucción de la columna vertebral de anteriores campañas, el conjunto de Perrin podría dar la sensación de estar un escalón por debajo entre los aspirantes al título, algo que, precisamente puede beneficiarle. Cierto es que los traspasos de Abidal al Barcelona, de Malouda al Chelsea o de Tiago a la Juventus, a lo que debe sumarse la lesión que ha apartado de los terrenos de juego a Cris o el tremendo bajón de rendimiento del brasileño Fred, mermaron el potencial del equipo, pero no obstante, a medida que avanza la temporada y las nuevas piezas del engranaje francés ultiman su puesta a punto, las posibilidades del Lyon de imponerse en una eliminatoria a dos partidos a cualquier equipo, aumentan. Poco a poco, la recuperación de Coupet, una mayor seguridad defensiva, el juego a balón parado de Juninho o la explosión de los jóvenes Ben Arfa o Benzema, dibujan un equipo que si bien no ofrece la misma seguridad que en temporadas anteriores, puede convertirse en el invitado de piedra de esta Champions League.

En defensa, protegiendo la portería del veterano Coupet, el Lyon acostumbra a formar con una línea de cuatro con Clerc y el italiano campeón del mundo Grosso en los laterales, y con Squillaci como un fijo actuando como defensa central libero. A su lado, no obstante, la zaga ha notado mucho la baja de Cris, quien venia siendo uno de los mejores centrales del fútbol europeo, y ante la baja del cual, el técnico optó, en varias ocasiones, por reconvertir a un centrocampista llegador como Bodmer. Es por ello que uno de los movimientos del club francés en el mercado de invierno ha sido el de incorporar al central provinente del Newcastle inglés, Jean Alain Boumsong. No obstante, su participación en el choque ante los diablos rojos puede resultar perjudicial ya que se trata de un central fuerte, rocoso pero lento y de poca cintura, que presumiblemente tendría muchos problemas ante unos atacantes rápidos, habilidosos y en constante movimiento como son los del United. Por este motivo, podría ser interesante dar entrada a un lateral en la posición de central, buscando así una marca más dinámica, mayor velocidad y unos mejores reflejos, un perfil en el que podría encajar Revellere, y puesto que ni Rooney ni Tévez son dos especialistas en el juego aéreo, la falta de centímetros en defensa no debería penalizar demasiado.

En el centro del campo, Toulalan es un fijo en el pivote defensivo siendo el encargado de ayudar a los centrales, realizar la cobertura a bandas y dar al equipo el equilibrio necesario para ser fuerte en ambas áreas. Frente el United, será el encargado de mantener juntas las líneas y de evitar que el partido se convierta en un correcalles en que la velocidad y potencial de los ingleses a la contra podría resultar letal. Junto a él, Perrin tiene las alternativas de situar a Bodmer o a Källstrom, dos medios con mucha llegada desde segunda línea y capacidad para organizar el ataque. La principal diferencia entre ambos, a parte de que uno es diestro y el otro zurdo, es la mayor implicación de Bodmer en la recuperación, frente a una calidad individual superior del centrocampista sueco. Finalmente, completando las tres plazas del centro del campo, se encuentra una de las piezas claves del Lyon, el brasileño Juninho, autentico vertebrador del juego ofensivo francés, preciso en el pase, excelente en la visión de juego, peligroso en el disparo lejano y uno de los mayores especialistas a balón parado, capaz de sacar una ocasión de gol de cualquier falta más o menos cercana al área contraria, con un disparo fuerte y colocado que efectúa una curva descendente muy difícil de atajar por parte del guardameta rival.

En ataque, el técnico dispone normalmente una delantera con Govou en banda derecha, Benzema por el centro y Ben Arfa por banda izquierda. El primero, veloz y habilidoso, basa su juego en la profundidad trazando diagonales hacia portería tras un pase al espacio aprovechando los desmarques del delantero centro arrastrando a los centrales. Por banda izquierda, el juego de Ben Arfa es diametralmente diferente, juego de toque, balón al pie, uno contra uno y conducción. Se trata de un mediapunta eléctrico especialista en el regate, con una excelente visión de juego y técnica individual, que aúna una gran capacidad para asistir a sus compañeros con unos registros goleadores nada despreciables. Por último, como delantero centro se encuentra Karim Benzema, la revelación de la temporada en la Ligue 1 y una de las apariciones más fuertes del fútbol europeo. No nos detendremos en el análisis del ariete galo puesto que fue objeto de un post anterior: Remember the Name: Karim Benzema. En el banquillo aguardarán su oportunidad tanto el punta Milan Baros como el extremo Keita, fichado este verano del Lille, y llamado a ser una pieza importante en el esquema del Lyon pero que no ha demostrado aún, el rendimiento esperado, pese a que en la última Copa de África rindió a un nivel alto, lo que puede inducir a pensar que su protagonismo en el equipo puede crecer. No obstante, el técnico Perrin suele utilizar como Plan B una solución resultante de formar la delantera a partir de un sistema con Ben Arfa como mediapunta por detrás de Govou y Benzema actuando como pareja de delanteros.

Para imponerse al United, el Lyon deberá prestar una atención especial a las transiciones, posiblemente la base del fútbol actual y a las que en un futuro dedicaremos un artículo más inclinado a las cuestiones técnicas de lo que es habitual. Por un lado, la transición ataque-defensa será vital para minimizar el peligro de las contras inglesas, dando una especial importancia a la presión en primera línea ejercida por los puntas, coordinada con un rápido repliegue del resto de las líneas. Por el otro, en fase ofensiva, la transición resultará fundamental para conseguir llevar peligro a la portería de Van der Sar ya que puesto que el United obliga a involucrar a muchos hombres en tareas defensivas, en caso de recuperar el balón, el equipo dispone de muy pocos efectivos para lanzar la contra. Así pues, vemos que junto a Toulalan y Juninho, la entrada en el once de Bodmer en lugar de Kallstrom podría resultar más favorable ya que es un futbolista que domina las transiciones. Además, en éstas, debe tener un papel importante buscando entrar desde segunda línea a la espalda de Brown cuando el equipo ataque por banda derecha. En esta situación, en la que Brown se coloca como un central más siguiendo la basculación defensiva a banda derecha, Cristiano Ronaldo no repliega y deja la espalda del lateral libre para una posible llegada de segunda línea en un centro pasado al segundo palo.

Brown es, entonces, sin duda, el punto débil del United y la posición en que constantemente debe insistir el Lyon para llevar peligro a la portería contraria. Será importante pues, la presión sobre la salida del lateral, ya que puede generar otra situación de ataque muy favorable al conjunto francés. Así, robando el balón a Brown en el inicio de la jugada, éste se encuentra muy alejado de un Cristiano Ronaldo que no puede llegar a la ayuda y los mediocentros ofreciéndose para el pase en el centro del campo en una situación más adelantada, ante lo cual, en caso de robo, el encargado de salir a tapar la banda derecha es el central Ferdinand que crea un gran espacio entre él y Vidic, que debe aprovechar la segunda línea del Lyon llegando desde atrás en carrera.

Alineación:

1Coupet-2Clerc-20Revellere-29Squillaci-11Grosso-28Toulalan-5Bodmer-8Juninho-14Govou-10Benzema-18Ben Arfa.

Manchester United:

El United llega a la eliminatoria contra el Lyon en un momento de forma espectacular y con la moral por las nubes después de pasar por encima del Arsenal en la FA Cup inglesa. Aparentemente se trata de un equipo casi perfecto, sólido en defensa, equilibrado en la media y con una enorme calidad y pegada arriba. Su seguridad defensiva se asienta en una de las parejas de centrales más completas de Europa, la formada por Ferdinand y Vidic, el primero actuando como libero y el serbio ejerciendo de marcador, con Evra, posiblemente el lateral izquierdo más en forma del planeta, por la izquierda y Brown en el lateral derecho. Detrás de ellos, salvaguardando la portería se encuentra el veterano van der Sar, de buenos reflejos, excelente colocación y muy útil en el inicio de la jugada desde atrás gracias a su buen juego con los pies.

En el centro del campo, Carrick, Anderson y Hargreaves se reparten las dos plazas, aunque este último, si el United quiere aumentar sus posibilidades de alzarse con el cetro europeo, debe empezar a convertirse en un jugador imprescindible. En un equipo con la presencia de tantos futbolistas ofensivos, hasta el punto de jugar prácticamente con un 1-4-2-4, la presencia en el once de un mediocentro que equilibre el sistema defensivo del equipo y que piense en defender mientras el resto de sus compañeros ataca, se presume vital. Sin Owen Hargreaves, Anderson y Carrick son dos futbolistas muy útiles en las transiciones, con una presencia ofensiva importante a partir de jugada individual el primero y llegando a situaciones de remate cuando el ataque se produce por banda, el segundo. No obstante, no responden al tipo de mediocentro que mantiene la posición y que se incrusta entre los centrales cuando el rival ataca por banda, algo muy necesario si tenemos en cuenta que la velocidad en el repliegue de jugadores como Cristiano Ronaldo no es tan alta como cabria esperar. Así pues, sin un mediocentro que se incruste entre centrales en los centros desde banda, el lateral se ve obligado a incrustarse en la zona central dejando a sus espaldas un espacio muy apetitoso para la segunda línea rival.

En esta situación en que el rival conduce su ataque por banda, el comportamiento defensivo del United es diferente dependiendo de la banda por la que se realice, o más bien dicho, dependiendo de la banda en que se encuentre Cristiano Ronaldo. El extremo portugués es el hombre con menos responsabilidades defensivas del equipo ya que de esta manera Ferguson busca reservar todas sus energías y talento para decidir en ataque. Es por esto, debido a que es habitual que los extremos del United intercambien sus posiciones, que la estrategia defensiva por banda depende de la situación de Ronaldo en el campo. Si el ataque rival se produce por la banda que ocupa el crack portugués, el jugador que acude en la ayuda al lateral para realizar el dos contra uno es uno de los dos mediocentros, pasando el otro mediocentro a juntarse con los centrales mientras el lateral del lado opuesto cierra al segundo palo. En cambio, si el ataque se produce por la banda que atacan Giggs o Park -el gran partido de Nani contra el Arsenal, le abre también las puertas a una posible titularidad contra el Lyon-, es el extremo el que realiza el dos contra uno junto al lateral, habilitando a los dos mediocentros para que cierren por el centro las llegadas desde segunda línea. En fase defensiva, no obstante, la única preocupación del equipo no es proteger su portería, sino que la ubicación de los jugadores que no intervienen en el trabajo de recuperación busca la opción de generar peligro a la contra tras recuperar el control del esférico. Así, por banda derecha, donde generalmente está Ronaldo, su desconexión defensiva pretende posibilitar una salida franca a la contra, con pocos rivales que superar y campo abierto por delante. Por banda izquierda, en cambio, son Rooney -en corto- y Tévez -en largo-, cayendo a banda, las posibles salidas para el contraataque de los de Ferguson, a los que posteriormente se suma la incorporación en ataque del lateral Patrice Evra.

En ataque, por lo tanto, la banda derecha acostumbra a ser propiedad de Cristiano Ronaldo, apoyado por las caídas de Tévez al costado, con posibilidad de salida hacia dentro para intentar el disparo a puerta con pierna izquierda, o hacia fuera para buscar el centro, generalmente por abajo y buscando a un Rooney que realiza el desmarque contrario a la jugada para alejarse de la marca de la zaga rival. Por la izquierda, en cambio, en el ataque intervienen un numero más alto de futbolistas, con Giggs o Park con constantes moviminetos hacia el centro, las entradas desde atrás del francés Evra o las caídas a banda de Rooney en el inicio de la jugada buscando el pase diagonal de Ferdinand. Los puntas, además, tendrán una gran importancia en defensa ya que en ellos recaerá la responsabilidad de presionar la salida del balón desde la defensa del Lyon, ya que sus defensas pasan por muchos apuros cuando se les somete a una fuerte presión, como la que debe buscar el United con delanteros como Rooney o Tévez apretando en la salida a los centrales y al mediocentro francés, abandonando la posición en paralelo y situándose de manera escalonada.

Alineación:

1Van_der_Sar-6Brown-5Ferdinand-15Vidic-3Evra-4Hargreaves-16Carrick-7C.Ronaldo-13Park-10Rooney-32Tévez.

De esta manera, para dar un paso más en su evolución como equipo, entendemos que el principal objetivo del equipo blanco debe ser el de contratar a un jugador desequilibrante en ataque, capaz de resolver un partido o una eliminatoria con una sola acción, de desencallar un mal partido del equipo y guiar a sus compañeros en las grandes citas; de llegar por si solo donde el equipo no llegue. En definitiva, lo que comúnmente denominamos un crack.

En el actual 1-4-3-3 del Madrid, su plaza parece reservada a uno de los tres puestos de arriba ya que para poder ofrecer su máximo potencial en ataque debemos minimizar sus responsabilidades defensivas. El perfil del jugador a buscar, pues, es el de un jugador de una edad comprendida entre los 23 y los 28, es decir, un jugador confirmado, que haya demostrado anteriormente que es capaz de ejercer de líder en todo un Real Madrid, pero que a la vez pueda disfrutar de recorrido en la entidad durante unos cuantos años -no buscamos una solución inmediata sino la edificación y consolidación de un proyecto ambicioso-. Futbolísticamente debe tratarse de un jugador veloz, habilidoso en el uno contra uno, con gran cantidad de recursos ofensivos, buen dominio con ambas piernas para, así, poder sorprender al rival por cualquier frente del ataque, capacidad para asistir a sus compañeros -más si se confirma la presencia de Diarra, Sneijder y Baptista en un mediocampo muy fuerte y potente pero poco dotado para la organización- y para definir a gol ante el portero.

Las opciones que podría presentar el mercado requieren un importantísimo esfuerzo económico ya que en un fútbol como el actual, donde la igualdad es la nota predominante y el equilibrio el camino del éxito, contar con un jugador que aporte desequilibrio sobre el césped supone una gran ventaja respecto a tus rivales. Es difícil recordar, salvo el caso de Shevchenko, el traspaso de un jugador de estas características entre equipos del máximo nivel, ya que si desprenderse de un futbolista desequilibrante es ya peligroso para el equipo que lo deja marchar, mayor es el riesgo si el club de destino es un posible competidor en la lucha por los grandes títulos. Otras excepciones de movimiento de jugadores determinantes como los casos de Ballack, Henry o Ibrahimovic, poseen condicionantes peculiares como es el vencimiento del contrato en el caso del primero, un pacto de caballeros entre directiva, técnico y jugador en el segundo y el descenso de la Juventus en el del delantero sueco del Inter. Así pues, las opciones más apetecibles para el gran público y para la propia cúpula directiva del Real Madrid por su tirón mediático, como podrían ser las de Kaká o Cristiano Ronaldo, los actuales dominadores del fútbol mundial -con el permiso del azulgrana Leo Messi- se presumen altamente remotas. Ambos son futbolistas jóvenes que aún darán muchos años de rendimiento a sus clubes, y alrededor de los cuales se contsruye el proyecto deportivo de dos colosos del fútbol europeo como el Manchester y el Milán.

Tanto el portugués como el brasileño, se adaptarían perfectamente a la posición de extremo con libertad de movimientos que viene utilizando Schuster para acompañar al holandés Van Nistelrooij, siendo de gran importancia en la tarea de abrir el marcador y desequilibrar ante defensas cerradas atrás, aspecto en el que debe contarse, también, su potencial a balón parado. Por otro lado, con el marcador a favor, y la obligación del rival a adelantar líneas y tomar mayores riesgos, su velocidad, exquisita conducción, habilidad en el regate y visión de juego, convertirían el contraataque blanco en una arma letal.

La opción EUMD: Diego Ribas.

Puesto que las posibilidades de lograr las incorporaciones de alguna de las estrellas de los principales equipos del continente se presume difícil y en caso de producirse es dudosa la capacidad del club para hacerse cargo de los costes, el objetivo de la secretaría técnica será el de buscar un futuro crack aún por explotar definitivamente, propiedad de un club perteneciente a un segundo escalón a nivel europeo. Esta opción, implicará también un coste elevado, aunque claramente inferior a las opciones comentadas anteriormente, por lo que se debe huir de riesgos innecesarios y centrarse en futbolistas que ofrezcan garantías en su rendimiento, que hayan demostrado ya que son capaces de rendir al nivel que se les exigirá y a los que no les tiemblen las piernas cuando un estadio como el Bernabeu espere que una acción suya decida un partido, una eliminatoria o un título.

Jóvenes promesas como Nasri, Benzema o Kranjcar, tienen un brillante futuro por delante pero aún les queda camino que recorrer para demostrar que pueden ser verdaderas referencias mundiales. En el caso del primero, este año, con la salida de Ribery rumbo al Bayern de Munich se le abría la oportunidad de ejercer como única estrella de su equipo, una situación que debe servirle para crecer y confirmar el talento que se le intuye desde hace años. Curiosamente, la confirmación de Diego Ribas viene provocada también por el fichaje de la estrella del equipo por el Bayern Munich, en este caso el delantero Miroslav Klose. No obstante, Diego ha demostrado personalidad y calidad para ponerse el equipo a la espalda y guiar a sus compañeros tanto en la Bundesliga como en la Liga de Campeones, haciendo crecer su fútbol y beneficiándose de la marcha del delantero internacional por Alemania.

Se trata de un mediapunta imaginativo, con una exquisita técnica individual, gran capacidad para inventar un regate mágico, un pase imposible o un remate espectacular. Con él, el Real Madrid contaría con un jugador capaz de desequilibrar tanto con un pase como con un regate, nada reñido con el gol y con una alta peligrosidad en el lanzamiento de faltas. Además, Diego podría adaptarse a varios roles dentro de los planteamientos de Schuster. Su demarcación más indicada en el actual 1-4-3-3 del técnico alemán sería la de extremo con liberad, preferiblemente en banda derecha ya que no es un futbolista que guste de llegar hasta línea de fondo, de manera que dejaría libre la banda para las subidas de Sergio Ramos. No obstante, si el Madrid quisiera recuperar el 1-4-4-2 de principio de temporada, el mediapunta brasileño podría adaptarse a una posición de inicio pegado a banda, para evolucionar hacia un posicionamiento dinámico, al más puro estilo Capello con Raúl en su primera etapa en el Madrid, Nedved en la Juventus o Guti en el tramo final de la temporada pasada. Otra alternativa podría ser un 1-4-3-1-2 semejante al empleado por Mourinho la temporada pasada, en que Diego formaría por detrás de dos delanteros (Van Nistelrooij y Raúl) y por delante de una línea de tres medios que realizarían la mayor parte del trabajo defensivo. Porqué eso sí, uno de los campos en que más puede progresar Diego es en su comportamiento defensivo. Es cierto, no obstante, que tras perdida del balón se muestra sacrificado y agresivo en la presión, pero una vez el rival ha superado esta primera fase de la defensa, tiene dificultades para el repliegue defensivo. Por si fuera poco su adaptación a la Liga Española, presumiblemente, no seria difícil ni tampoco su aclimatación al vestuario dónde se encontrará a compatriotas de selección como Baptista, Marcelo o Robinho, con quién lideró el Santos brasileño, o a ex-compañeros como Pepe con quien coincidió en el Porto.

*Debido a que su reciente fichaje por el Valencia C.F. sitúa a Ever Banega en la primera línea de la actualidad, adjuntamos el enlace a un post del mes de septiembre en que realizábamos un repaso a su trayectoria y analizábamos sus características futbolísticas.

Remember the name: Ever Banega.

Una vez estudiadas las deficiencias y aspectos a mejorar en la composición de la plantilla del F.C.Barcelona, y propuestas varias opciones para ocupar cada una de las posiciones a reforzar, es el momento de tomar las decisiones correctas y decidir acerca de la mejor composición correcta para garantizar el éxito del equipo.

La portería:

Víctor Valdés será nuestro portero titular ya que pese a que debe mejorar en aspectos como el juego con los pies o las salidas por alto, su rendimiento en el uno contra uno y en las salidas a los pies del delantero le hacen el guardameta más indicado para el estilo de juego azulgrana.

Como suplente Albert Jorquera es un portero correcto y debido a que esta temporada entendemos que el equipo necesita varios refuerzos y que para hacer frente a estos será necesario destinar una cantidad importante de dinero, no deberíamos invertir en una posición secundaria como la de portero suplente. Únicamente seria interesante en el caso que se tratase de un guardameta que termine contrato y por lo tanto llegue al club sin ningún coste económico como Hildebrand del Sttutgart, pero en esta situación hipotética debería pesar también el hecho de que Albert es un futbolista formado en la cantera, y su aportación al vestuario resulta muy valiosa.

La defensa:

En defensa hemos indicado la necesidad de incorporar un lateral de nivel para formar en el once titular y dado que Zambrotta puede ser alineado en ambos costados, las posibilidades para este fichaje son mayores. De los nombres que hemos propuesto en posts anteriores los laterales de más nivel son D.Alves o Abidal aunque el Sevillista parte con ventaja ya que no solo cierra bien su banda como el lateral francés, sino que a la vez crea mucho peligro en tareas ofensivas.

Por otro lado, Belletti por no tener el nivel del resto de la plantilla y Gio o Silvinho por mala asimilación de la competencia, deberían abandonar el equipo por lo que nos quedaría aun una plaza en defensa. Lo ideal seria la contratación de un futbolista que aporte alternativas al cuerpo técnico (para fichar a un central parecido a los que hay sería más recomendable subir a algún joven central del “B” como Olmo). El perfil ideal de este refuerzo es el de un central zurdo veloz que también pueda alinearse como lateral, y que pueda ser alineado en funciones de central marcador o de libre, por lo que debe reunir cualidades físicas y a la vez capacidad para sacar el balón jugado. Dos nombres responden a este perfil: Cristian Chivu y Gaby Milito (este último en menor medida).

De este modo contaríamos con tres opciones en los laterales que ofrecen cualidades diferentes al equipo. En la derecha, tenemos un lateral ofensivo (D.Alves), un lateral completo tanto en ataque como en defensa (Zambrotta) y un lateral de características defensivas (Oleguer). Lo mismo ocurre en la izquierda donde Silvinho (por este aspecto lo mantendríamos en la plantilla en lugar de Gio) ofrece el rol de un lateral ofensivo, Zambrotta el de lateral completo y Chivu el de lateral defensivo. En el centro de la zaga, por su parte, el nivel es espectacular: Puyol como marcador, Márquez como libre (si no recupera el rendimiento de la pasada temporada Chivu y Thuram pueden suplirle en el equipo) o mediocentro defensivo, Thuram como jefe de la zaga con Puyol o como marcador de un delantero poderoso físicamente y Chivu como marcador de perfil zurdo o libre indistintamente. Tendríamos así una línea defensiva completísima y muy sólida, que afrontaría con garantías cualquier situación de juego o baja de alguno de sus integrantes.

La media:

En el centro del campo el fichaje prioritario es el de un mediocentro defensivo, siendo Yaya Touré la opción perfecta por precio, cualidades y progresión futbolística. Su acompañante en la posición saldrá de la pareja Motta-Edmilson. El canterano cuenta a su favor con una mayor juventud, excelente relación en el vestuario y polivalencia, mientras que Edmilson aporta experiencia, estabilidad y profesionalidad, aunque personalmente apostaría por Thiago Motta.

Para los interiores, Xavi, Deco e Iniesta deberían ser fijos y la plaza restante la reservaremos para un centrocampista con llegada a gol desde segunda línea, juego de cabeza y que reciba el balón al espacio y no al pie. La opción Lampard sería la de más calidad (siempre y cuando contemos con alinear a Iniesta también en posiciones de delantero) aunque es la más arriesgada en la gestión del vestuario. En el caso de que pensemos en alinear a Iniesta solo como interior o que queramos evitar problemas de convivencia, las mejores opciones seria Bodmer o Källstrom, ambos más asequibles económicamente, y aún nos queda una tercera vía si destinamos a Gudjohnsen para este rol.

La delantera:

Partiendo de que en principio Messi, Eto’o y Ronaldinho seguirán en el equipo, y que podemos contar con Gudjohnsen e Iniesta también en posiciones atacantes, para fomentar la competencia entre los cracks incorporaremos un delantero de nivel siendo Henry o C.Ronaldo los mejor situados para desempeñar este papel. Del fichaje del crack dependerá la contratación de un segundo delantero. Si nos decantamos por el delantero del Arsenal, el delantero a fichar (que debe responder al perfil de revulsivo) deberá ser un atacante de banda, capaz de abrir el campo desde el extremo (Ribery, Nery Castillo, Nani, Anderson, Silva, Van der Vaart o Mancini). Si por el contrario nos decidimos por la contratación de C.Ronaldo, optaríamos por la contratación de un atacante que pueda desempañar funciones de punta (Torres, Makaay, Klose, Babel, Palacio o Van der Vaart).

Personalmente mi elegido seria Henry ya que económicamente su fichaje seria mucho más asequible que la del extremo portugués, puesto que dada su edad y el nivel deportivo del Arsenal, seria factible que el punta francés forzara una salida del club de Londres por una cantidad de dinero asumible para el presupuesto azulgrana. Su edad (29 años) tampoco debe ser un obstáculo insalvable ya que aun le quedan dos o tres años al máximo nivel, y para entonces el Barça contará ya con Bojan y Giovanni Dos Santos (sobretodo el primero) listos para participar con normalidad en el primer equipo.

Una vez decidido el fichaje del delantero estrella pasemos a decidir a cerca del segundo delantero, el cual debe basar su juego en la profundidad por banda. Teniendo en cuenta que Ronaldinho juega caído a la izquierda, que Henry tiende a caer sobre este mismo costado y que tanto Messi como Dos Santos son zurdos, el nuevo delantero debería ocupar, preferentemente, la banda derecha (de manera que descartamos, en principio, a Nery Castillo, Anderson, Silva y Van der Vaart, aunque estos dos últimos pueden ocupar perfectamente una posición en la derecha a pierna cambiada). Nos quedamos, entonces, con Mancini, Nani y Ribery. Teniendo en cuenta el fuerte desembolso que hemos hecho hasta ahora, las contrataciones de Ribery o Silva se presumen prácticamente imposibles por el elevado coste que comportaría la operación, mientras que las contrataciones de Van der Vaart o Nani serian perfectamente asumibles (teniendo en cuenta que el actual club de Van der Vaart, el Hamburgo, tiene muchas papeletas para perder la categoría). Mancini se encuentra en un punto intermedio en que si bien su fichaje no sería inasumible, sí requeriría un esfuerzo importante por parte del club.

Confección final de la plantilla:

Portería: Víctor Valdés y Jorquera.

Lateral derecho: Dani Alves y Oleguer.
Lateral izquierdo: Zambrotta y Silvinho.
Centrales: Puyol, Márquez, Thuram y Chivu.

Mediocentro defensivo: Yaya Touré y Motta
Interiores: Xavi, Iniesta, Deco y Lampard

Delanteros: Messi, Eto’o, Henry, Ronaldinho, Gudjohnsen, Nani y Giovanni dos Santos.

Otras consideraciones:

1. En función de criterios económicos podemos decantarnos por mantener a Edmilson en el equipo en lugar de Motta, ya que este último puede tener una mayor salida en el mercado, sobretodo al futbol italiano.

2. Si por razones económicas no pudiésemos hacer frente a la contratación de Lampard, optaríamos por retrasar la posición de Gudjohnsen, lo que propiciaría destinar un mayor esfuerzo económico a la contratación del quinto delantero, por lo que las opciones de Silva, Ribery o Mancini ganarían enteros.

Confección final de la plantilla (con C.Ronaldo en lugar de Henry):

Portería: Víctor Valdés y Jorquera.

Lateral derecho: Dani Alves y Oleguer.
Lateral izquierdo: Zambrotta y Silvinho.
Centrales: Puyol, Márquez, Thuram y Chivu.

Mediocentro defensivo: Yaya Touré y Motta
Interiores: Xavi, Iniesta, Deco y Gudjohnsen

Delanteros: Messi, Eto’o, C.Ronaldo, Ronaldinho, Makaay, y Giovanni dos Santos.

Consideraciones:

1. Debido a que el coste de la contratación de C.Ronaldo absorverá gran parte del presupuesto, la contratación de Lampard (ya antes dificil) resultará imposible, y posiblemente, para el lateral, deberemos optar por Abidal ya que resultará más económico. Incluso es posible que no tengamos dinero para fichar a Chivu, por lo que destinaremos su ficha a Olmo.

Cracks: En el fichaje de un crack debemos tener en cuenta varios aspectos previos como es su posible relación con las otras figuras del equipo. Para que esta sea lo más favorable posible, debemos ver la posible complicidad de sus personalidades y a la vez procurar que el nuevo fichaje no rivalice con una sola figura y se reduzca así la lucha por la titularidad a dos jugadores, sino que debe presionar, como mínimo, a dos de los tres delanteros titulares del equipo.

Cristiano Ronaldo
Equipo: Manchester United
Edad: 21

Extremo portugués que se desenvuelve perfectamente en cualquiera de las dos bandas. Desde el costado derecho abre el campo y surte de constantes asistencias a sus compañeros, mientras que desde banda izquierda ofrece mayor presencia rematadora mediante el disparo a puerta después de salir de un uno contra uno, o trazando veloces diagonales hacia el marco rival. Tiene un buen juego aéreo gracias a su 1.84m de estatura, una gran velocidad, buen manejo con ambas piernas tanto en el pase como en el disparo, pero por lo que realmente destaca el delantero de Madeira es por su sensacional uno contra uno. En el regate, Cristiano Ronaldo goza de infinidad de recursos lo que le convierte en un futbolista con un potencial altísimo para convertirse en uno de los jugadores más desequilibrantes del fútbol mundial. Su principal problema se encuentra en su deficitaria elección de las acciones y mala lectura del partido, aunque este es un aspecto que en los últimos años ha ido puliendo y que demuestra una correcta evolución en el fútbol del portugués. [Vídeo 1]

Thierry Henry
Equipo: Arsenal
Edad: 29

El delantero del Arsenal es la combinación perfecta del espectáculo y la efectividad. Pocos jugadores son capaces de liderar las estadísticas en goles y asistencias en una liga tan competitiva como la inglesa y lograrlo ofreciendo al espectador fútbol de tantos quilates gracias a un juego basado tanto en aptitudes físicas como técnicas. Físicamente muy potente y veloz, en carrera resulta prácticamente imparable. Por su parte, en el aspecto técnico es un superdotado y realiza pases, controles, chuts a portería, centros, regates…con ambas piernas y con total precisión. Suele ubicarse en la posición de delantero centro aunque tiende a caer a bandas, preferiblemente la izquierda, por lo que también puede ser alienado escorado a un costado para trazar diagonales hacia el centro. Además cuenta con una fuerte personalidad, madera de líder y un instinto ganador muy desarrollado que lo convierten en un competidor único. [Vídeo 2]

“Kaká”
Equipo: AC Milan
Edad: 24

Maravilloso mediapunta brasileño que en el actual esquema táctico azulgrana se ubicaría en cualquiera de las dos bandas con libertad para perder la posición. Como buen brasileño exhibe una técnica excelente lo que da a sus desplazamientos de balón una precisión absoluta. A su vez, domina el regate y posee un tremendo disparo a portería desde media distancia y a balón parado. Su corpulencia física y su experiencia en el fútbol italiano le han otorgado una alta disciplina táctica y espíritu de sacrificio. Su adaptación al grupo sería sencilla debido al gran número de jugadores brasileños de la actual plantilla azulgrana y a su vez, su carácter y profesionalidad resultan ejemplares. [Vídeo 3]

Zlatan Ibrahimovic
Equipo: Inter de Milán
Edad: 25

Genial delantero centro sueco que destaca por su extraordinaria calidad técnica. Tiene velocidad y sabe aprovechar muy bien su potente físico en la pelea con las defensas contrarias. Con el balón en los pies es un superdotado y gracias a esto se muestra excelente en el pase, el control, el regate y el disparo. No obstante, y pese a alinearse en la posición de delantero centro, no destaca por sus cifras goleadoras sino que se trata de un delantero que ofrece otras prestaciones al equipo como es su juego de espalda y capacidad para asistir a sus compañeros, por lo que puede ser alineado, también, en una posición más escorada en banda. Su principal inconveniente son las dudas que provoca su peculiar carácter y su fuerte personalidad. [Vídeo 4]

Suplentes de lujo: Este tipo de jugador, debe ofrecer un buen rendimiento en caso que se requiera su participación en el equipo titular, pero debe asumir perfectamente la situación de suplente. Así, jóvenes con camino por recorrer y a los que aun les quedan varios años para disfrutar de su plenitud futbolística como titular de un gran equipo o jugadores veteranos a la búsqueda de nuevas motivaciones tras perder importancia en sus equipos de origen, serán los perfiles idóneos.

Fernando Torres
Equipo: Atlético de Madrid
Edad: 22

Fernando Torres es, sin duda, uno de los atacantes más prometedores del fútbol europeo. Dotado de un físico privilegiado para la posición de delantero centro, tiene envergadura, velocidad, elasticidad, explosión en carrera… Sin embargo, es a nivel técnico donde su fútbol debe realizar una evolución más importante. Posiblemente a causa de un protagonismo prematuro en la primera plantilla del Atlético de Madrid, la formación técnica de Torres no llegó a completarse de la manera más idónea y este debe ser un aspecto que el joven ariete colchonero debe trabajar para cumplir las expectativas que despierta su fútbol. Otro aspecto que debe centrar su atención es el de mejorar su finalización ante la portería contraria, y es por ello que debería incluir, al final de cada entrenamiento, ejercicios de disparos a puerta para mejorar su efectividad goleadora. Su fichaje rejuvenecería la plantilla, y su adaptación seria sencilla al mantener una muy buena relación con los jugadores nacionales de la plantilla azulgrana. [Vídeo 5]

Roy Makaay
Equipo: Bayern Munich
Edad: 31

Aunque veterano, Makaay sigue conservando su tremendo instinto asesino ante los porteros rivales. De movimientos perfectos, imparable con campo por delante y fenomenal golpeo del balón, Roy ofrecería, también, dominio en el juego aéreo ofensivo y gracias a su movilidad, puede caer a los costados del ataque. [Vídeo 6]

Miroslav Klose
Equipo: Werder Bremen
Edad: 28

El delantero alemán ha pasado de ser un mero rematador a convertirse en uno de los puntas más completos del planeta. Klose posee una facilidad asombrosa para materializar en gol la mayoría de balones que pasan por sus botas. Domina el golpeo con ambas piernas y sobresale en el juego aéreo, donde es difícil verle fallar un remate de cabeza a puerta. Pero Klose es más que eso, es un delantero sacrificado en la presión, excepcional en el desmarque, con buen juego de espaldas a portería, buena capacidad para asociarse con sus compañeros, con movilidad y con un gran sentido oportunista en el interior del área. [Vídeo 7]

Franck Ribery
Equipo: Olympique de Marsella
Edad: 23

Ribery es un extremo derecho que destaca más por sus condiciones físicas y mentales que por sus aptitudes técnicas. No obstante su gran velocidad, agilidad e inteligencia para aprovechar los espacios, disimulan estas carencias futbolísticas. Su fuerte personalidad y determinación aportan a su juego un plus de agresividad y entrega muy útiles para el equipo, altamente contagioso para sus compañeros y amedrentador para sus rivales, y una confianza ilimitada en sus posibilidades hacen crecer su fútbol de manera considerable. [Vídeo 8]

Delanteros suplentes: Se trata de futbolistas que difícilmente serán titulares en condiciones normales, pero que son importantes para ofrecer una correcta rotación en la línea ofensiva, sustituir lesiones o bajos rendimientos de sus compañeros y proporcionar alternativas al juego del equipo como mayor profundidad por bandas, movilidad, remate de cabeza…deben ofrecer algo diferente de lo que posee el equipo con los otros delanteros. Este rol en el equipo, también se puede destinar a una joven promesa o a un futbolista del filial.

Ryan Babel
Equipo: Ajax
Edad: 20

Joven delantero formado en la prolífica cantera del Ajax que recuerda en muchos aspectos a Henry. Puede actuar tanto por el centro del ataque como entrando desde las bandas gracias a peligrosas diagonales. [Vídeo 9]

Nery Castillo
Equipo: Olympiakos
Edad: 22

Eléctrico y rapidísimo delantero. Suele ubicarse como segundo punta, pero en el esquema azulgrana se adaptaría a la perfección en cualquiera de las dos bandas, aunque prefiere el costado zurdo. En constante progresión, Castillo cuenta con un buen regate, calidad técnica, personalidad, capacidad para asistir y para golear. [Vídeo 10]

“Nani”
Equipo: Sporting de Lisboa
Edad: 21

El futuro tanto del Sporting de Lisboa como de la selección portuguesa. Dinámico atacante que entrando desde cualquiera de las dos bandas (también puede ubicarse en la mediapunta) despliega un vistoso juego basado en su velocidad y facilidad para el regate. [Vídeo 11]

Anderson
Equipo: Oporto
Edad: 18

Otro joven futbolista destinado a ser protagonista del fútbol mundial en los próximos años. Por su aspecto físico y por su fútbol recuerda a Ronaldinho, y como este, su posición ideal está en el lado izquierdo del ataque. [Vídeo 12]

Rodrigo Palacio
Equipo: Boca Juniors
Edad: 24

Rapidísimo delantero argentino que en Boca ha venido actuando como segundo punta. En el Barça, debería ubicarse en el costado donde aprovecharía a la perfección su velocidad, capacidad de desborde y olfato de gol. [Vídeo 13]