El primero en caer fue Milito, pues pese a las buenas sensaciones que ofreció en el último tramo de la temporada pasada donde incluso fue titular en los partidos decisivos, su rendimiento desde el principio de temporada no ha permitido al técnico contar con él como un elemento útil en la rotación para la demarcación de central. Para solucionarlo Guardiola echó mano de Abidal como primer recambio a la pareja Piqué-Puyol dando entrada a Maxwell en banda izquierda, pero los problemas en la rodilla del capitán que le tienen lejos del terreno de juego, ha obligado a que lo que debía ser un recurso se convirtiese en el plan inicial. Por suerte y acierto del cuerpo técnico, la reubicación de Abidal en la posición de central que a priori parecía un recurso puntual no sólo se afianzó sino que dado su espectacular rendimiento se consolidó como una carta ganadora para el equipo. Así, tras la noticia de que Eric seguramente se perderá lo que queda de temporada por enfermedad, el Barça está obligado a encontrar un central.

La opción Milito:

A priori sería la más lógica si tenemos en cuenta que el argentino es, junto a Piqué, el único central de la primera plantilla disponible. Además, hablamos de un perfil de central del agrado del entrenador, es decir, con buena salida, y que siendo zurdo, se complementaria perfectamente con un diestro como Piqué. No obstante, esta temporada el rendimiento del argentino ha estado muy lejos de lo deseable. Físicamente tocado por las lesiones, le cuesta mucho aguantar una carrera al delantero rival que con campo por delante, lo tiene todo a favor para rebasar al defensor únicamente por velocidad. Así pues, Milito debe imponerse por lectura y posicionamiento, pero en este punto, su largo período de inactividad vuelve a hacer mella. Tanto tiempo lejos de un terreno de juego ha provocado que a Milito le suceda algo parecido a lo que les ocurre a los porteros suplentes después de varias temporadas, que pierden las referencias. Medir los tiempos, las distancias, las reacciones de los rivales y de tus compañeros…no es lo mismo hacerlo en los entrenamientos que en los partidos. Por eso se dice que la mejor manera de entrenar es jugando.

La cuestión con respecto a Milito es, primero, si el cuerpo técnico cree que con partidos puede recuperar un estado de forma parecido al de finales de la temporada pasada, y segundo, si se considera que el equipo tiene tiempo y/o mecanismos para sostener el rendimiento del argentino hasta que eso ocurra.

La opción Fontás:

Por si acaso Guardiola contará con el central del filial Andreu Fontàs. Zurdo como Milito y capaz de ocupar el mediocentro, ya sabe lo que es jugar en Primera División con el Barça, y aunque en caso de pasar por delante de Milito en las preferencias del técnico supondría un duro golpe para el argentino, hay que tener en cuneta dos aspectos: uno, que todo parece indicar que, como Thiago, la próxima temporada Fontàs formará parte de la primera plantilla; y dos, que llegado el momento de la verdad, a Guardiola no le ha temblado el pulso para tomar decisiones controvertidas similares, como la reubicación de Touré al centro de la defensa aun contando con un central como Cáceres o la suplencia de Ibrahimovic en favor de Bojan el tramo final de la pasada Liga.

Serán decisivos los próximos partidos para adivinar los planes de Guardiola, pues si el técnico se decide por jugársela con el canterano en los partidos decisivos, antes deberá darle minutos en Liga por delante de Milito.

La opción Sergio Busquets:

Aunque la nombramos en último lugar, ésta es la que, creemos, será la solución escogida por Pep Guardiola mientras no esté Puyol, al menos, en los partidos grandes. Es una alternativa que ya se había probado en algunos partidos, pero que finalmente se confirmó como válida en la vuelta ante el Arsenal. Faltará ver si la decisión de alinear a Sergio como central ante los gunners obedeció a la falta de un central que sacase el balón limpio ante la ausencia por sanción de Piqué, o a que Guardiola estima que es mejor alternativa que Milito. Busquets puede tener problemas si el Barça es superado y la situación requiere que los centrales hagan gala de lectura y técnica defensiva, pero si el equipo domina y los centrales tienen que centrarse más en construir que en destruir, Busquets puede sobrevivir a la posición.

Teniendo en cuanta que esta alternativa permitiría la entrada en el once de Javier Mascherano, no sería de extrañar que en algunos partidos y en determinados momentos, Busquets y Mascherano intercambiaran sus posiciones, como ya sucediera en algún tramo frente al Arsenal. El equipo pierde primer pase -algo posiblemente asumible si se cuenta con Valdés, Alves, Piqué y Maxwell/Adriano- pero gana al mediocentro que más y mejor se adapta al discurso futbolístico del equipo y a un jugador como Mascherano, con una técnica defensiva extraordinaria, capaz de solventar situaciones adversas aun en una posición extraña para él como la de central.

Llega el partido contra el Atlético como una fecha señalada por los perseguidores del líder. El Calderón siempre es un escenario imprevisible, en el que la mezcla entre un equipo desestructurado y jugadores de la talla de Agüero, Forlán o Simao, dejan en el aire cualquier pronóstico. Por si fuera poco, el Barça sufrirá las ausencias de cuatro de sus defensas, pues a los sancionados Piqué y Márquez, deben sumarse las lesiones de Alves y Abidal. Guardiola, por lo tanto, perderá a la que fuera la zaga titular la pasada campaña. El técnico tampoco contará con la opción de retrasar a Touré ya que el marfileño también será baja, por lo que la ecuación parece sencilla: Puyol, Chygrynskiy, Milito y Maxwell. No hay más. La alternativa de contar con algún canterano como Dalmau, Fontás, Bartra o Muniesa nos parece difícil, ya que a las puertas del retorno de las eliminatorias de Champions League, un mensaje tan contundente de desconfianza no es lo más indicado.

No obstante, sea cual sea la decisión del entrenador azulgrana, la defensa será el punto débil del planteamiento del Barça, y si ya antes las opciones del Atlético pasaban por convertir el choque en un partido de ida y vuelta, ahora la jugada parece clara. Tanto el Kun como Forlán buscaran al ucraniano Chygrynskiy, ya que hoy por hoy, es la pieza más débil del engranaje del equipo, y a ser posible, el Atlético tratará de que esto suceda en campo abierto, es decir, después de una recuperación en mediocampo. Una solución para Guardiola sería el apoyo desde el lateral de Puyol, a un Chygrynskiy que seguramente sea alineado como central diestro, aunque esta opción permitiría a Simao entrar en ventaja por la banda de Messi. Si el argentino tiene que bajar hasta su defensa, se resentirá el juego de ataque del Barça,  si no lo hace el extremo portugués atacará en superioridad.

Así pues, Guardiola podría decidirse por una defensa individual sin precedentes en este Barça, planteando los emparejamientos de Puyol y Milito con Forlán y el Kun, y dejando al central ucraniano como hombre libre. Maxwell completaría la línea repitiendo como lateral derecho para tapar la banda de Simao, mientras que en banda izquierda, el recorrido de Keita desde el interior podría ser la solución para equilibrar la defensa, teniendo en cuenta que Reyes -duda- jugaría a pierna cambiada y buscando la diagonal hacía el centro.

En todo caso, la clave del planteamiento del Barça estará en su juego de ataque, pues si el choque entre defensas azulgranas y delanteros colchoneros puede ser lo que mate a los de Guardiola, el éxito pasará por lograr que el partido tenga otro escenario. Así pues, cuando más exigente sea la ofensiva del Barça y más profundo su juego, más retrasadas deberán estar las lineas del Atletico, lo que realentizará su transición defensa-ataque y alejará a sus hombres más peligrosos de la portería de Valdés.

Si finalmente Keita ocupa el interior izquierdo y, por lo tanto, Iniesta pasa a formar en el tridente ofensivo, el elemento decisivo para el Barça debería ser, otra vez, Leo Messi. El argentino deberá buscar el juego entre líneas a la espalda de los mediocentros colchoneros, lo cual, si Ibra logra fijar a los centrales, obligará al Atlético a retrasar líneas. Además, teniendo en cuenta que el dibujo habitual de Quique Sánchez Flores es el 1-4-4-2, si la  presencia de Messi en zona de mediapunta atrae a uno de los mediocentros, el centro del campo azulgrana disfrutará de una clara superioridad numérica con un solo jugador rojiblanco en el carril central. Con el 10 moviéndose entre líneas, al mismo tiempo, el Barça hallará la manera para que los interiores encuentren siempre una línea de pase, de manera que el rombo formando por Busquets, Xavi, Keita y Leo, minimice la posibilidad de pérdida y, por lo tanto, de contraataque rival.

Siguiendo con el objetivo de monopolizar el discurso del encuentro, el F.C.Barcelona tendrá en la presión de la primera línea una baza ganadora. A excepción de Antonio López, la defensa del Atlético no resulta especialmente dotada para la construcción, por lo que cuando se ven presionados, acostumbran a sacarse el balón de encima a partir de un despeje largo. Así pues, debido a la ausencia de un delantero dominador en el juego aéreo en las filas rojiblancas y a la presencia en el once azulgrana de futbolistas agresivos para luchar el rechace como Puyol, Keita, Milito o Sergio Busquets, los de Guardiola pueden encontrar en este tipo de jugadas una buena manera para impedir que el rival adelante líneas. En este punto, el dominio aéreo de Chygrynskiy frente a Forlán o Agüero es evidente.

El partido del Calderón, pues, será una lucha por dominar el discurso del juego. Si se impone un partido de ida y vuelta como la temporada pasada, el Atlético tendrá muchos números de sacar ventaja de las ausencias en la defensa del Barça. Si por el contrario es el conjunto azulgrana el que domina el juego y lo encierra en la mitad de campo del Atlético, los de Guardiola habrán conseguido el primer paso para sobreponerse a su presumible debilidad defensiva y desbordar a los colchoneros por su mayor calidad, tanto individual como colectiva.

Así pues, en frente, los azulgranas tendrán al que posiblemente haya sido el mejor equipo de la temporada. El United, ha logrado aglutinar la efectividad resultadista con altas dosis de espectacularidad en su juego. Su juego gira alrededor de la posesión del balón, del protagonismo en el juego y de la excelencia en unas transiciones que imprimen un ritmo infernal al partido. El camino para que el Barça salga airoso del enfrentamiento contra los de Ferguson, será pues, arrebatarle el balón al equipo del técnico escocés. En el planteamiento frente a los ingleses no puede haber duda, o les cedes por completo el control del balón, pones el autobús en defensa e implicas a todos tus futbolistas en defensa y buscas hacer daño saliendo a la contra, o impones tu ritmo de partido y decides llevar el peso del mismo arrebatándole el esférico a los diablos rojos. Si te quedas a medio camino de ambas opciones estás muerto. Para otro tipo de equipo la primera opción podrá ser válida, pero los jugadores del Barça no saben jugar a defender. Se observa en la facilidad con que se le remonta el resultado cuando con el marcador a favor deciden retrasar líneas y especular con el resultado. Por este motivo, no es recomendable que ante el United los hombres de Rijkaard traicionen su estilo porque, como vimos en la final de Copa entre el Valencia y el Getafe, en ocasiones, en el intento por sacar provecho de las debilidades del rival, causas más daño en tu equipo que en tu adversario. Así, Michael Laudrup conocedor de los muchos problemas que tiene el Valencia cuando tiene que llevar el peso del partido, apostó por entregarle el balón y esperar replegados, sin percatarse que si bien los ches pasan por muchos apuros con el balón, sus hombres, sin él, pierden por completo la referencia de su juego. Ante el United, pues, apostaríamos por un Barça protagonista y dueño del balón, para lo cual el equipo debe trabajar dos puntos fundamentales: como recuperar el balón y que hacer con él.

Planteamiento defensivo:

Sin el balón, teniendo en cuanta que el United es un equipo que sufre mucho cuando el rival le presiona arriba, los de Rijkaard deben buscar una fuerte presión de la primera línea del ataque a la defensa inglesa y al portero, ya que Van der Sar es un hombre fundamental en el inicio de las jugas de ataque del equipo de Manchester. Así, presionando a los Brown, Ferdinand, Vidic y Evra, y aprovechándose de que el United no cuenta con un delantero referencia en el juego aéreo capaz de pelear con opciones de éxito un balón largo lanzado desde la defensa -la mayor parte de estos balones suelen buscar la cabeza tanto de Cristiano Ronaldo como de Rooney-, el equipo obligará a la defensa rival a buscar un balón largo para superar la presión de los delanteros, ante el cual, la talla de Touré tiene todas la papeletas para dominar. Este planteamiento, no obstante, provoca que de entrada no optemos por la presencia de Messi en el once, ya que tras salir de una lesión y expuesto a una alta intensidad en la presión, corremos el riesgo de que el crack argentino se quede sin fuerzas en el último tercio de partido. Así pues, apostaríamos por la alternativa de los tres nueves, con Henry en banda izquierda, Eto’o por el centro -será importantísimo su trabajo en la presión a los centrales y a Van der Sar- y Bojan por banda derecha, dejando a Messi en el banquillo para utilizarlo como plan B con el partido ya en marcha. En este tipo de partidos de eliminatoria ante equipos de tanto potencial, tan importante es el planteamiento con el que se empieza el partido como con el que se acaba, y poder tener en el banquillo a jugadores capaces de cambiar la cara al partido, hace aumentar las posibilidades de éxito del equipo. Hoy por hoy, en la plantilla azulgrana encontramos a tres jugadores que pueden cumplir con el rol de revulsivo: Iniesta, Bojan y Messi. Los tres se presumen como tres futbolistas muy importantes en el éxito de este final de temporada, pero en esta ocasión, y teniendo en cuenta la fuerte presión que demandamos a los delanteros en la fase inicial del partido y a la reciente lesión del crack argentino, apostaríamos por reservarlo para la segunda parte cuando, si el resultado es negativo y con el United cerrado atrás, su habilidad en el uno contra uno puede ser el arma principal para perforar la defensa rival, y si por el contrario el marcador es favorable a los culés, saliendo al contraataque, en situaciones prácticamente de igualdad numérica con los defensores, su desequilibrio puede resultar letal para la zaga inglesa.

Así, en la salida del balón desde la defensa por parte del United, visualizamos un F.C.Barcelona con las líneas adelantadas, con fuerte presión de Henry, Eto’o y Bojan, los interiores cerrando el pase fácil al centro del campo obligando a los zagueros a mandar un balón largo en el que debe imponerse Touré Yaya. Este escenario, no obstante, obliga a los interiores a un gran recorrido, siendo claves para mantener unidas las líneas del equipo, tanto al inicio de la jugada presionando al mediocampo rival como al final de la misma bajando hasta posiciones defensivas para recoger el rechace aéreo del mediocentro. Así pues, el desgaste al que se verán sometidos tanto Iniesta como Xavi se presume elevado, por lo que la entrada de Deco o Gudjohnsen -podría ser un buen partido para ver de inicio al islandés, ya que posee un mayor recorrido, presencia física y dominio de las transiciones que Xavi- en la segunda parte se presume obligada. Esta necesidad de cambio en la segunda parte de uno o los dos interiores, es un aspecto que los dos hombres que salgan en el once titular deben saber aprovechar. Con un arbitraje Champions en que es difícil ver una tarjeta en los primeros 45 minutos y ante la obligación de un cambio en la segunda parte, para frenar la transición defensa-ataque del United, tendrá una gran importancia que los interiores azulgranas recurran a la falta táctica y de este modo controlar los contraataques ingleses y evitar, a la vez, que avancen hasta posiciones de ataque donde además de aumentar el peligro para la portería de Valdés, disminuirá el peligo de que Touré, Milito o Márquez vean una amonestación que les haría perderse el partido del vuelta en Old Trafford.

Ya en defensa, los de Rijkaard deberán estar muy atentos al juego de bandas del United, donde Cristiano Ronaldo por la derecha y la sobrecarga con Rooney, Giggs y Evra por la izquierda suponen los principales peligros de los red devils. En el perfil zurdo de la defensa, para frenar al extremo portugués, será importante presentar siempre un dos contra uno con Abidal en la marca cercana con las coberturas del interior -probablemente Andés Iniesta- y el apoyo interior de Milito. En la vigilancia a Cristiano Ronaldo el Barça se verá favorecido por la probable apuesta de Ferguson por un 1-4-3-3 en que Tévez saldrá del equipo en favor de un centrocampista. Sin el argentino sobre el campo, Cristiano Ronaldo se encontrará constantemente solo en banda ya que el lateral Brown no destaca por su aportación ofensiva, a diferencia de cuando el Manchester actúa con Tévez junto a Rooney en la punta de ataque, posición desde la cual el argentino realiza constantes desmarques hacia banda para crear superioridades. Además, ante un rival que actúe con un único ariete, Touré Yaya estará menos atado a una posición cercana a los centrales, por lo que podrá mostrarse más efectivo en las ayudas a banda. Por la izquierda del ataque, el funcionamiento del United es parecido al del Valencia, pero en este caso el trabajo de Villa, Silva y Mata pasan a realizarlo Rooney, Giggs y Evra. Así, el galés fija al lateral, Rooney busca el desmarque hacia portería al espacio entre el central y el lateral y Evra dobla por fuera para evitar que el lateral se cierre.-Ver esquema- Para controlarlo, la baja de Puyol penaliza ya que la intensidad defensiva de Márquez no es la misma que la del capitán, por lo que las ayudas defensivas tanto del interior derecho para tapar los pasillos interiores como de Bojan para seguir al lateral francés serán fundamentales -para dosificarse y estar fresco en fase ofensiva, será iteresante que el canterano intercambiase la posición con Eto’o durante fases del partido-. Finalmente, por el centro del ataque, junto a los inteligentes desmarques de Rooney, el Manchester buscará la llegada entrando desde atrás de Anderson y Scholes, y el disparo lejano de Carrick. Vemos aquí otra vez como la falta de interiores con recorrido en el Barça puede ser una de las principales debilidades de los culés.

Por este motivo, en caso de que a lo largo del partido Ferguson decida modificar el 1-4-3-3 de inicio para dar entrada a otro punta y pasar a un planteamiento más parecido a un 1-4-2-4, sería interesante una variante en la media del Barça que ya hemos apuntado en el blog en otras ocasiones. Se trata de dibujar un centro del campo invertido, es decir, con dos mediocentros y un interior/mediapunta para, de este modo, poder mantener siempre a uno de los dos mediocentros creando superioridad en la parte central con los centrales, mientras el otro se encarga de controlar las llegadas de la segunda línea y de realizar las coberturas a banda. Con esta variación el Barça lograría minimizar el riesgo ante un ataque interior del United que, actuando con dos puntas, se basa en los desmarques de uno de los arietes a la espalda del central atraido por la caida del otro punta a zonas más retrasadas para recibir el balón-Ver esquema-. Con un doble mediocentro, en cambio, los dos centrales podrían guardar su posición ante esta situación y que sea uno de los dos medios el que acuda al encuentro del punta que se descuelga del ataque.-Ver esquema-

Planteamiento ofensivo:

Una vez analizada la manera y el lugar para robar el balón, es el momento de ver que hacer con él para explotar las debilidades del Manchetser United y llevar peligro a la portería de Van der Sar. Con una delantera formada por los tres nueves, será importante que estos ocupen una posición dinámica, en perpetuo movimiento y con constantes intercambios de posición para generar dudas a dos centrales altos y fuertes como Ferdinand y Vidic que sufren cuando no tienen la referencia de una marca clara y deben salir de su posición. A esta desubicación de los centrales sin la referencia del delantero rival, se une la falta de un mediocentro posicional en el centro del campo inglés que sea el controlador de la zona entre la línea defensiva y el mediocampo. En este punto, desde EUMD siempre hemos echado en falta en este United una mayor importancia de Owen Hargreaves, aunque Ferguson parece apostar por situar en esta posición a un Michael Carrick que si bien en los últimos tiempos ha mejorado en su colocación y lectura de una demarcación tan específica y es un hombre importante en el juego ofensivo sobretodo en el desplazamiento en largo, su genética atacante posibilita que esta zona sea uno de los puntos débiles del equipo. Así pues, será interesante que el jugador azulgrana que parta de inicio como ariete juegue con la duda de los centrales y el mediocentro, viniendo a recibir a situaciones más cercanas al mediocampo y habilitar así, a la espalda de los centrales, nuevas líneas de pase hacia Henry y Bojan, si tenemos en cuenta que tanto Brown como Evra son dos laterales a los que se les puede ganar la espalda con relativa facilidad. Los interiores, por su parte, los encargados de lanzar el último pase a la espalda del central, deberán prestar mucha atención al juego de posición para sacar a Anderson y Scholes fuera de la zona del mediocentro para que las caídas del delantero centro culé a la espalda de Carrick hagan salir a los centrales.-Ver esquema-

Junto a este recurso, la capacidad ofensiva del Barça debe pasar por el desequilibrio en el emparejamiento Henry-Brown. Tras una temporada muy floja, favorecido por tener enfrente a un rival inglés, el francés tiene la oportunidad de volver a ser el jugador determinante del Arsenal que esperaban ver los aficionados culés. El Manchester United se caracteriza en defensa por el enorme trabajo de todos sus futbolistas, no obstante, hay un futbolista que parece estar liberado del trabajo en la contención: Cristiano Ronaldo. Así, cuando el United no tiene el balón, el extremo portugués apenas apoya en defensa y su retorno defensivo, si existe, se produce prácticamente al trote. Por este motivo, mientras que en banda izquierda Giggs realiza constantemente el dos contra uno en defensa junto a Evra, por el costado derecho es habitual encontrar a Brown en situación de uno contra uno con su par, con la única ayuda, por el interior, de uno de los centrocampistas, generalmente Anderson. Para exagerar más si cabe este aclarado a Henry, será importante que cuando el ataque azulgrana se lleve a cabo por banda izquierda, Bojan centre su posición aprovechando las dificultades de Evra para cerrar, a la vez que Eto’o caiga también hacia el perfil diestro, buscando el dos contra uno a Vidic para evitar que Ferdinand realice la ayuda sobre Henry.-Ver esquema- Por otro lado, cuando el ataque culé se produzca por banda derecha, el punta galo deberá buscar ganar el segundo palo a su marcador, un aspecto en el que, como ya hemos comentado, el lateral inglés flojea y a la vez obligar a Ferdinand a ir a por él dejando un dos contra dos de Eto’o y Bojan con Vidic y Evra.-Ver esquema-

Ataque posicional al margen, en la transición defensa-ataque, el objetivo del F.C.Barcelona debe ser el de aprovechar el espacio que deja Evra a su espalda en sus continuas incursiones al ataque. Para lograrlo, con el equipo en fase defensiva y el ataque del United produciéndose por banda izquierda y Bojan siguiendo en la marca al lateral francés, buscaremos una situación de dos contra dos de Henry y Eto’o con Ferdinand y Vidic, dejando libre a Brown ya que en caso de sumarse al ataque, su aportación al juego ofensivo del United es mínima. Así, una vez recuperado el balón, buscaremos el desmarque del delantero camerunés a la espalda del lateral, a la izquierda de Vidic -su lado débil- con Henry acudiendo lijeramente hacia el perfil diestro para mantener a Ferdinand en el centro de la defensa y generar una situación de uno contra uno de Eto’o con Vidic en que la velocidad y potencia del camerunés puede poner en muchos apuros al central serbio. -Ver esquema- Otro escenario parecido es el generado por las subidas de Ferdinand al mediocampo para buscar la superioridad numérica respecto al rival. En este caso, el hombre que siga al central debe ser Eto’o, quedando Bojan y Henry arriba de manera que el canterano se sitúe cercano a Vidic para fijar su posición. De este modo, en caso de recuperación, la distancia entre el central serbio y Brown será enorme y un pase a la espalda de Ferdinand al espacio creado por su incursión en ataque, puede dejar a Henry prácticamente en un uno contra uno frente a Van der Sar. -Ver esquema-

Ya en la segunda parte, el arma debe ser la entrada de Messi por uno de los tres delanteros para actuar en cualquiera de las posiciones de ataque. Desde la derecha, puede aprovechar a la perfección la espalda de Evra a la contra, mientras que por la derecha, el escaso repliegue defensivo de Cristiano Ronaldo puede propiciar constantes situaciones de uno contra uno frente a Brown. Otra alternativa es la de situar a Messi como falso punta para aprovechar la espalda de Carrick, atraer a los centrales y propiciar la creación de nuevas líneas de pase para las entradas de los hombres de banda. Vemos, pues, como Messi puede ser una de las claves del partido saliendo desde el banquillo, confirmando así, que lo importante no son los once futbolistas con los que empiezas el partido, sino los once con los que terminas. Como ejemplo la Final de París, donde los cambios de Iniesta, Larsson y Belletti resultaron fundamentales para llevar el título para Barcelona.

Alineaciones:

Planteamiento del Sevilla:

El equipo sevillano afrontará el duelo copero con las ausencias decisivas de Keita, Koné y Kanouté, que deberán perderse la eliminatoria ante el Barça a causa de su participación en la Copa de África con las selecciones de Mali y Costa de Marfil. La baja de Koné no supone un quebradero de cabeza excesivo para Manolo Jiménez, ya que en su primera temporada en el cuadro hispalense el delantero ex del P.S.V.Eindhoven no ha entrado con regularidad en el equipo y ha venido desempeñando un papel claramente secundario. No obstante, sí pueden resultar definitivas las bajas de Keita y Kanouté. El primero, el mejor fichaje de Mochi esta temporada, es un jugador de vital importancia en el equipo de Manolo Jiménez ya que su trabajo y enorme recorrido ejercen de sostén para el mediocampo sevillano. En el 1-4-4-2 habitual del Sevilla, los jugadores de banda tienen unas características eminentemente ofensivas, lo que obliga a los dos pivotes, posición que esta temporada vienen ocupando el citado Keita y Poulsen, a un enorme desgaste sobretodo en las transiciones y a vivir frecuentemente en inferioridad. Cuando el equipo ataca por banda izquierda, esta situación de inferioridad no existe, ya que el ataque, que se lleva a cabo con Adriano (o Capel), desde Antonio Puerta, no acostumbra a contar con la participación ofensiva del lateral, por lo que en el doble pivote quedan tanto Poulsen como Keita, lo que permite a este último acercarse más al área. Cuando esto se produce, es el lateral contrario, es decir, Dani Alves el que toma la posición en el doble pivote para mantener, como mínimo, la igualdad numérica y un trabajo más eficiente en la recuperación en caso de pérdida.

Los problemas, en cambio, pueden llegar cuando el Sevilla ataque por banda derecha ya que es por esta banda donde el ataque hispalense implica tanto al extremo (Jesús Navas) como al lateral (Dani Alves). Por este motivo, para minimizar riesgos a la espalda del lateral en caso de pérdida del control del esférico, el danés Christian Poulsen, en fase ofensiva pasa a ejercer prácticamente como lateral derecho cubriendo las subidas del lateral brasileño, de modo que en la medular el equipo cuenta únicamente con la presencia de Keita. La temporada pasada la posición de Keita era ocupada por Renato, un jugador con una gran llegada desde segunda línea que hacia que en fase ofensiva el dibujo de la media fuese el del rombo con Poulsen como mediocentro y Renato prácticamente como mediapunta. Esta situación, unida a las coberturas de Poulsen cubriendo las subidas de Alves, provocaron que al final de temporada Juande Ramos tuviese que modificar en bastantes ocasiones el 1-4-4-2 para pasar a jugar con un 1-4-2-3-1, debido al mayor conocimiento de los rivales sobre el funcionamiento del equipo revelación de la Liga. En este sentido, el secretario técnico Monchi, con la incorporación de Keita, buscaba el fichaje de un jugador capaz de sostener esta situación de inferioridad en la media cuando el equipo ataca por banda derecha con Navas y Alves.

Por este motivo, ante la baja del centrocampista africano, es posible que el técnico apueste por modificar su esquema habitual y presentar un 4-2-3-1 con Maresca o Martí acompañando a Poulsen y con Renato en la mediapunta, ya que por otro lado, con la baja de Kanouté, ni Kerzhakov ni Chevanton parece que puedan suplir con garantías la importancia del malí en el ataque sevillista. No obstante, esta opción, si bien beneficiaria la defensa hispalense, también lo haría con la del Barça ya que con la baja de Toure Yayá, también convocado para la Copa de África, un emparejamiento 2×2 de los delanteros del Sevilla contra los centrales azulgranas, más la llegada de segunda línea de un jugador como Renato causaría muchos problemas a la defensa culé, ya que en caso de que el substituto del marfileño fuese Edmilson, el desgaste en el recorrido de ida y vuelta al que le sometería un centrocampista con llegada, podría pasarle factura a un jugador que no disputa un partido de una exigencia alta desde la pasada temporada. Si Manolo Jiménez se decidiese por esta opción y alineara a dos puntas más Renato entrando desde atrás, para no dejar desértica el doble pivote, Alves debería controlar sus subidas por la banda para desligar a Poulsen de ayudas defensivas y poder guardar la posición. Esto, no obstante, sería desaprovechar una clara opción de percutir por la banda derecha del ataque con un dos contra uno de Alves y Navas contra Abidal con claro color sevillista.

Propuesta EUMD: Recordando al Sevilla de Glasgow.

Existe una tercera opción, utilizada ya la temporada pasada por Juande Ramos, que permitiría al Sevilla alinear en punta a dos hombres, utilizar la proyección ofensiva de Alves, la llegada desde segunda línea de Renato y las coberturas de Poulsen al lateral manteniendo la solidez en mediocampo. Ésta, resulta de un planteamiento 1-4-4-2 en que Renato parte desde banda izquierda en fase defensiva, pero que en ataque, abandona su posición para pasar a actuar como mediapunta. De este modo, el técnico puede dar entrada en el once a un segundo pivote que guarde la posición cuando Poulsen acuda al lateral derecho y Renato se incruste la zona de finalización.

No obstante, cuando Juande empleaba esta alternativa, contaba con la presencia de un lateral zurdo de largo recorrido como Antonio Puerta, un perfil al que Dragutinovic no responde en absoluto. Así pues, más teniendo en cuenta la baja de Messi por la banda derecha del ataque culé, apostaríamos por la entrada en el lateral de Adriano, para de esta manera, junto a las caídas a banda de Kerzhakov, seguir presentando peligro por ambas bandas. Para minimizar la peligrosidad de los espacios a la espalda de Adriano que supondría esta posibilidad, en la plaza restante del doble pivote, el elegido sería Martí para, de este modo, aplicar el mismo funcionamiento que por banda derecha con Alves y Poulsen, pasando el mallorquín a cubrir las subidas de Adriano cuando el ataque se produzca por banda izquierda. -Otra opción sería la de optar por Dragutinovic en el lateral dejando todo el peligro por banda izquierda a los movimientos de Kerzhakov, lo que posibilitaría la entrada en el doble pivote de Maresca-.

Alineación EUMD: De Sanctis-Alves-Escudé-Drago-Adriano-Poulsen-Martí-Navas-Renato-L.Fabiano-Kerzhakov.

Planteamiento del F.C.Barcelona:

El planteamiento de los azulgranas también vendrá marcado por la importantísima baja de Toure Yayá, también con motivo de la Copa de África, lo que obligará a Frank Rijkaard a buscar una alternativa para la posición de pivote defensivo. Hoy por hoy, descartando la opción de Iniesta-Xavi-Deco por tratarse de un encuentro de gran exigencia, el técnico holandés cuenta con tres opciones. La natural, la que consiste en una mera substitución de piezas, es la entrada en el once de José Edmilson, una opción muy arriesgada si se tiene en cuenta que el brasileño apenas a disputado un solo partido ante el Alcoyano después de un largo período de inactividad, más tratándose de un partido en que la presencia de Renato obligará al mediocentro culé a un fuerte desgaste físico. Una segunda alternativa es la de adelantar la posición de Rafa Márquez pasando Puyol a ejercer como central y entrando Zambrotta en el lateral. Este planteamiento se ve favorecido por la baja de Kanouté, ya que sin el malí el Sevilla no cuenta con la presencia en punta de un jugador poderoso en el juego aéreo directo, por lo que la pareja Puyol-Milito no sufriría en este aspecto del juego. Para nosotros, este sería el mejor planteamiento, aunque lo valoramos así desde el desconocimiento de la situación real de Zambrotta en el aspecto físico y mental. La tercera, ya utilizada por Rijkaard esta temporada en algunos partidos, consiste en retrasar a Iniesta a la posición de mediocentro y rodearlo de jugadores físicos y con recorrido como Deco o Gudjohnsen, en una maniobra similar a la que emplea el Milan con Pirlo, Ambrosini y Gattusso.

En el aspecto defensivo también tendrá una gran importancia la labor de los interiores para minimizar el peligro tanto de Renato como de Alves. Para la vigilancia del primero escogeremos a un futbolista fuerte físicamente, con recorrido de ida y vuelta y sacrificado en tareas defensivas, perfil en el cual encaja perfectamente Eidur Gudjohnsen. En esta situación, cuando el finlandés se sitúe próximo al pivote defensivo, será importante que tanto Eto’o como sobretodo Andrés Iniesta bajen al mediocampo para mantener la igualdad numérica y permitir una transición defensa-ataque más fluida. Por banda izquierda existen dos opciones, una consiste en alinear a Xavi y dejar la marca sobre Dani Alves al extremo izquierdo, una opción que en fase atacante dejaría a un delantero muy desgastado por el trabajo de perseguir al lateral. La mejor alternativa, pues, sería la de buscar una marca que implicara un menor recorrido defensivo, por lo que buscaremos que la defensa sobre Alves la realice el interior, tarea para la cual Xavi no esta capacitado y que hacia presumir la presencia de Deco en el once azulgrana.

Si la presencia de Dani Alves condiciona la defensa culé, también debería hacer lo mismo con su ataque, ya que en sus continuas subidas por la banda deja un importante espacio a sus espaldas que el Barça debería explotar para llevar peligro a la portería de De Sanctis. Así, sería recomendable la entrada de Henry por banda izquierda, trazando diagonales hacia el área, dejando el dos contra dos en defensa por banda izquierda para Abidal y el interior. De este modo, atacando desde el perfil zurdo, con Eto’o en la posición de delantero centro y de Iniesta en la derecha con movimientos hacia la frontal, será importante que Gudjohnsen tenga mucha presencia en el área, tanto llegando desde atrás en un ataque directo, con Eto’o creando espacios con desmarques cortos que arrastren a los centrales, como en posición fija buscando el dos contra dos con los centrales, pasando Iniesta a una situación más centrada. En cambio, por banda derecha, el doble emparejamiento delanteros vs. centrales debe hacerlo Henry, ya que no deberá estar pendiente de Alves en caso de no finalizar la jugada.

Propuesta EUMD: la evolución del Chelsea de Mourinho.

Debido a la baja de última hora de Deco y a la necesidad de utilizar a Gudjohnsen como interior derecho vigilando las entradas desde segunda línea de Renato, deberemos buscar una solución para la defensa por banda izquierda, ya que es por este perfil por donde la presencia de Navas y Alves, presumiblemente crearán un mayor peligro a la zaga culé. Así pues, plantearíamos un rombo en el centro del campo asimétrico. Éste es el esquema que hubiese utilizado Mourinho en el Chelsea de haber conseguido el fichaje del sevillista Dani Alves. El 1-4-3-1-2 que utilizó la pasada temporada, que en defensa se convertía en un 1-4-4-2, tenía una de sus principales limitaciones en la tendencia del ataque a concentrarse por el centro. La tendencia natural de algunos futbolistas decantaba el ataque hacia el lado izquierdo ya que tanto Shevchenko como Drogba con diagonales buscando el disparo con su pierna buena, la tremenda llegada al remate de Lampard o la mayor proyección ofensiva de Ashley Cole, hacían que el ataque blue despreciase por completo la banda derecha.

La solución a esta situación de cara a la temporada actual era el fichaje del lateral brasileño. En numerosos partidos de Premier, ante rivales más asequibles, es probable que Alves hubiese actuado como lateral de largo recorrido, llenando toda la banda y contando con las coberturas defensivas del incansable Essien. No obstante, ante rivales de nivel Champions, seguramente el planteamiento de Mourinho sería distinto apostando en el lateral por un jugador más seguro defensivamente y adelantando la posición de Alves. Así, pasando a Essien al mediocentro en lugar del veterano Makelele o al interior izquierdo desplazando a Lampard a la posición de mediapunta que venía ocupando Ballack, el técnico portugués conseguía un once capaz de mostrarse demoledor en el ataque directo, pero con recursos suficientes para crear peligro por ambos costados.

La actual composición de la plantilla azulgrana, no obstante, tiene una de sus limitaciones en la ausencia de futbolistas de este perfil, ya que cuenta o con interiores con pocas posibilidades de adaptarse a posiciones de banda, extremos con poco retorno defensivo o laterales más bien defensivos. La solución, pues, pasaría por reconvertir a un jugador como Silvinho a una demarcación más adelantada. Por delante de Abidal, defensivamente sería una variante muy interesante para parar el peligro de Navas+Alves, mientras que en ataque por velocidad, técnica y capacidad de buscar desmarques al espacio podría fijar la posición del lateral y así liberar a Henry para que busque el dos contra dos con los centrales, y de este modo ofrecer una solución al equipo tanto en defensa como en ataque.

Alineación EUMD: Valdés-Zambrotta-Puyol-Milito-Abidal-Márquez-Gudjohnsen-Silvinho-Iniesta-Eto’o-Henry.

El ataque del Real Madrid:

En el partido del domingo, lo más probable es que nos encontremos a un F.C.Barcelona llevando el peso del partido y con la mayor parte de la posesión del esférico, ante un Real Madrid que esperará atacar la portería culé mediante un zarpazo en forma de contraataque. Construyendo la jugada desde atrás, el equipo merengue tendrá más problemas ya que ni la pareja de centrales ni Diarra ofrecen una construcción fluida desde la defensa. El objetivo deberá ser, entonces, hacer llegar el balón a los laterales y tratar de construir a partir de esta posición. La duda en el lateral izquierdo entre Marcelo o Heinze, a su vez, determinará su capacidad para construir jugada, ya que si juega Marcelo, tanto él como Ramos deben ser los encargados de iniciar la jugada desde atrás, pero si por contra Schuster se decide por la mayor seguridad defensiva del argentino, el inicio de la jugada de ataque se volcará por completo sobre banda derecha.

A partir de ahí, la consigna debe ser el juego directo, con pocos toques y involucrando en el contraataque a muchos jugadores, aspecto en que la proyección ofensiva de los laterales debe ser capital. En ataque, lo más interesante será plantear un emparejamiento dos para dos de los puntas con los centrales, por lo que Raúl deberá abandonar la banda derecha para juntarse con Van Nistelrooij y dejar todo el carril derecho del ataque para las incursiones de Sergio Ramos. Junto a este emparejamiento de los delanteros con los centrales, con el objetivo de suprimir la ayuda de Touré Yayá, la presencia de un centrocampista con llegada desde atrás se hace más necesaria que nuca, siendo Sneijder o Baptista nuestras opciones. Ante esta situación, el mediocentro culé tiene dos opciones: la primera es ir a la marca de este centrocampista dejando en igualdad el emparejamiento Raúl + Van Nistelrooij frente a Milito + Márquez, lo que en caso de cualquier error puede resultar letal para el cuadro culé. La segunda opción del mediocentro, pues, es mantener su posición entre centrales ayudando en la marca a los delanteros rivales, situación que obligaría a los interiores azulgranas a recorrer mucho terreno en labores defensivas y, por lo tanto, a desgastarlos de cara al ataque.

No obstante, la principal debilidad defensiva del Barça se encuentra en las bandas, donde los laterales acostumbran a encontrarse en un uno contra uno con los extremos por la falta de ayudas. En el 4-3-3 de los azulgranas, los interiores no pueden despegarse en exceso de los organizadores rivales ya que acostumbran a encontrase en inferioridad numérica, mientras que los extremos dificilmente reculan hasta posiciones defensivas. Así pues, sería muy interesante para el éxito del Madrid la posibilidad de plantear un dos contra uno en banda, para lo cual la más indicada será la banda izquierda con Robinho y Marcelo.

Propuesta EUMD:

Analizando, pues, las opciones del Madrid para percutir en la defensa azulgrana, observamos que será fundamental la presencia de un centrocampista llegador y la posibilidad de generar superioridades en banda. Por este motivo, y partiendo de que el juego blanco debe basarse en el contraataque, sería el partido idóneo para proponer un cambio de sistema, del 4-3-3 actual al 4-4-2 con que los blancos iniciaron la temporada. En este nuevo dibujo, entraría Gonzalo Higuaín en banda derecha en lugar de Guti, ya que no buscamos la combinación en el mediocampo sino el ataque directo. Con la entrada de Higuaín en banda derecha, pues, lograríamos mantener a los dos puntas más la llegada de un centrocampista desde segunda línea a la vez que podríamos generar un dos contra uno en cualquiera de las dos bandas. Por si fuera poco, la presencia de Higuaín en el equipo sería un arma muy peligrosa ante una defensa adelantada como la azulgrana ya que el argentino aúna velocidad con habilidad en el desmarque al espacio.

La defensa del F.C.Barcelona:

Como acabamos de analizar, la salida del Madrid desde su defensa no es todo lo aseada que debería, por lo que este debe ser uno de los puntos en que el Barça ha de estar más atento. En este aspecto, la recuperación de Samuel Eto’o cae como agua bendita para Rijkaard ya que será el hombre que inicio la presión. Ésta, debe ir dirigida sobretodo al perfil diestro de la defensa blanca, donde Ramos y Pepe poseen una mayor capacidad para sacar el balón jugado. El objetivo pues, será presionar a ambos futbolistas mediante Iniesta y Eto’o dejando la salida del balón a Cannavaro y Heinze.

Así, el Barça no sólo debe buscar recuperar el balón sino empezar su juego ofensivo desde la defensa al rival. Para ello, el objetivo es dejar que el lateral argentino se proyecte en ataque, ya que no se muestra peligroso en sus subidas y tiene muchas dificultades para recuperar su posición defensiva por lo que será fácil que los delanteros le cojan la espalda. Para lograr la incursión ofensiva de Heinze, el Barça debe jugar la baza de Ronaldinho situado a banda derecha, donde la apatía del brasileño en defensa invitará al argentino a sumarse al ataque. Si finalmente el elegido para ocupar el lateral izquierdo del Real Madrid fuese Marcelo, la presión a la defensa blanca sería más difícil ya que el brasileño sí tiene capacidad para jugar el balón desde atrás y peligro cuando se proyecta en ataque. De este modo, plantearímos una delantera con Ronaldinho en banda izquierda que con el apoyo de Samuel Eto’o deben defender la salida de Ramos y Pepe, con Iniesta en el perfil diestro presionando al lateral Marcelo. El resto del equipo, por su parte, debe adelantar su posición para acompañar en la presión y mantener unidas las líneas, lo cual ante un Madrid sin salida en diagonal desde atrás ni delanteros peligrosos a la espalda, no debe suponer un riesgo muy elevado.

Si el equipo merengue consigue superar esta primera presión, la responsabilidad ofensiva recaerá sobre Guti y Robinho. Para frenar al primero lo más recomendable será un marcaje al hombre para impedir que reciba el balón, y que cuando lo haga, no le sea posible girarse hacia portería rival, labor para la cual sería el hombre indicado el islandés Gudjohnsen pletórico a nivel físico, excelente en cuanto a actitud y con una serie de partidos rallando a muy buen nivel. Algo parecido debe ser la marca sobre Robinho. Cuando el brasileño se encuentre lejos del área, debe ser sometido al marcaje duro y agresivo del capitán Puyol que le impida darse la vuelta y encara portería. En cambio, en posiciones de extremos, el equipo culé deberá buscar el dos contra uno con el interior restante, a la vez que Iniesta debe bajar hasta posiciones de interior para posibilitar la igualdad numérica.

De este modo, si logramos anular tanto a Guti como a Robinho, Diarra y Sneijder (o Baptista) deberán ser los encargados de jugar el balón. En el caso del Malí, como sucedía con Heinze, se le debe permitir que avance con el balón controlado ya que su limitada técnica individual facilitará una recuperación muy peligrosa ya que el mediocentro se encontraría fuera de su posición. Si por el contrario es Sneijder el que se encarga de organizar el ataque blanco, tampoco supone un peligro excesivo, ya que así, logramos alejarlo de la portería donde su disparo y llegada sí pueden resultar peligrosos, a la vez que le obligamos a la creación, tarea para la cual no esta especialmente capacitado.

A balón parado:

El juego de estrategia, para el Real Madrid, debe ser otro de los aspectos en que basar sus posibilidades de victoria en el Camp Nou. Especial importancia tendrán los saques de esquina, donde el Madrid exhibe un poder cabeceador muy importante con jugadores como Pepe, Ramos, Baptista, Diarra o Van Nistelrooij. Los córners serán sacados preferiblemente por Sneijder o, si este no se encuentra en el campo, por Guti. El Madrid, en la estrategia ofensiva acostumbra a presentar a sus mejores hombres en el remate al primer palo, es decir, Diarra y Sergio Ramos, no obstante, éstos, acostumbran a buscar la prolongación hacia el segundo palo donde se encuentra Van Nistelrooij. A estos tres hombres buscando el remate, deberemos sumarles a Baptista o, en caso de que no juegue, Pepe, y a Raúl buscando hacerse con el rechace en la zona del portero.

Por su parte, el F.C.Barcelona, para defenderse, esta temporada ha introducido la figura de un futbolista ejerciendo de líbero al primer palo, función que recae en Touré Yayá. Junto a este líbero, lo más probable es que presente las marcas de Milito sobre Ramos, Márquez sobre Diarra, Puyol sobre Van Nistelrooij, Gujohnsen sobre Baptista y Abidal sobre Raúl. El resto de jugadores se sitúan: Xavi al primer palo, Iniesta a la frontal y Eto’o y Ronaldinho más adelantados para salir a la contra.

Entre el jueves y el viernes por la mañana colgaremos el siguiente capitulo del análisis del clásico, en el cual nos encargaremos del ataque de F.C.Barcelona y de que manera puede ser defendido por el Real Madrid.

No obstante, curiosamente el Barça de los dos trajes no nació para enfrentarse al Chelsea, al Milan o al Arsenal, sino que fue una solución planteada con motivo de la visita al campo del Villarreal. A finales de la primera vuelta, el F.C.Barcelona se encontraba en un momento dulce y poco a poco se distanciaba de sus perseguidores en la clasificación y la visita al Madrigal se presumía como, posiblemente, el partido más complicado de lo que quedaba de Liga después de golear al Madrid en el Bernabeu por cero a tres. La percepción era que si se lograba salir con un buen resultado del Madrigal la consecución de la Liga era un hecho por la autoridad mostrada por el equipo ante todos sus rivales, pero antes debían enfrentarse a un rival peligrosísimo al que solamente la mala suerte de un penalti fallado alejó de la final de la Champions, dirigido por su, por aquel entonces, máxima estrella Juan Román Riquelme. Éste era el principal peligro del Villareal, a su alrededor giraba el resto del equipo y anulándolo el Barça tenía mucho camino recorrido para lograr un resultado positivo. La solución del cuerpo técnico fue la de introducir en el once a un hombre encargado de realizar un marcaje individual al mediapunta argentino, función que recayó en el italo-brasileño Thiago Motta.

Una de las debilidades del 4-3-3 que habitualmente utiliza el Barça es que al presentar un único mediocentro éste no puede destinarse a la marca individual del mediapunta contrario ya que el equipo perdería el factor correctivo que ofrece el hombre que ocupa esta demarcación. Ante rivales claramente inferiores que solamente presentan un delantero (pudiendo presentar un 4-2-3-1 o un 4-4-1-1) la marca al mediapunta puede realizarse mediante los movimientos de todo el equipo en una defensa zonal, pero ante rivales de envergadura o ante equipos que alinean dos puntas, suele ser necesaria la entrada en el equipo de un segundo mediocentro para realizar la marca al mediapunta rival a la vez que se mantiene el factor correctivo del otro mediocentro.

Si bien el Barça de los dos trajes nació en el Madrigal, fue en Stamford Bridge dónde se mostró en su máxima expresión y ejecutó a la perfección el rol que el técnico dispuso para el choque. Ante el Chelsea en los octavos de final de la Champions League, el Barça practicó un juego menos espectacular y alegre en fase ofensiva, pero muy sólido y serio en la retaguardia. En defensa, los laterales dificílmente abandonaban su posición para sumarse al ataque, y en el caso de que uno de los dos se desdoblara en fase ofensiva, el lateral del lado opuesto siempre mantenía su posición defensiva. En la medular, el mediocentro era para Edmilson quien tenia la función de equilibrar el equipo, reducir la distancia entre líneas, dominar los balones aéreos desde la defensa blue, apoyar a los centrales y equilibrar el equipo cuando el lateral subía. A su lado, la principal novedad fue la presencia de Motta en un rol claramente defensivo destinado sobretodo a la vigilancia de las entradas desde segunda línea de Lampard. Así pues, por detrás del balón el equipo mantenía siempre a cinco o seis jugadores reduciendo, de esta manera, el riesgo en caso de perdida del esférico. El tercer hombre en la media fue Deco, figura indispensable para que el planteamiento funcionase ya que realizó la labor de unir las dos mitades, es decir, iniciar la presión lo más adelante posible cuando el equipo defendía, y buscar superioridades en el apoyo a Ronaldinho, Eto’o y Messi cuando el equipo atacaba. El resultado fue una importantísima victoria por dos a uno ante el Chelsea y el pase a la siguiente ronda puesto en bandeja para el conjunto culé.

*Aunque el ejemplo de Stamford Bridge es el más perfecto para explicar la capacidad de mutación del Barça 2005-06, sirven también los dos partidos de la eliminatoria ante el Milan o la primera mitad de la Final ante el Arsenal.

Pues bien, la pasada jornada ante el Sevilla pareció que volvía ese equipo capaz de controlar el partido desde la solidez defensiva y buscando la verticalidad en ataque, dejando el Jogo Bonito para otra ocasión (cuando el equipo recupere un ritmo competitivo muy abandonado durante la pretemporada, al enfrentarse a rivales de una calidad muy inferior) y buscando el gol en pocos toques y practicando un fútbol directo. Defensivamente el equipo fue un valladar gracias en gran parte a la solidez mostrada por el triangulo formado por Milito como central marcador, Márquez de líbero y Touré Yaya en el mediocentro, mención especial para este último, quien realizó un partido soberbio, ganando todos los balones aéreos que llegaban desde la defensa rival, guardando bien la posición, apoyando en el pressing defensivo e incrustándose entre centrales cuando el rival llegaba por las bandas. El rendimiento de los laterales, por otra parte, fue también sobresaliente en defensa y comedido en ataque ante la peligrosidad de las contras del Sevilla. No obstante, el planteamiento de Juande Ramos ayudó, ya que quitando uno de los dos puntas con que habitualmente viene jugando (aunque en este inicio de temporada, probablemente pensando en la Champions, parece decantarse por un 4-2-3-1) permitía liberar de exigencias defensivas a los interiores culés.

Mientras tanto, en ataque Messi ponía en apuros a un Dragutinovic muy cargado de partidos mientras Iniesta aprovechaba perfectamente las debilidades defensivas de Dani Alves. En este aspecto, la estrategia del F.C.Barcelona era la de dejar la defensa del lateral brasileño a Abidal y Deco (liberado de sacrificio en la marca del mediapunta rival). Iniesta, por su parte, aunque en el inicio de la jugada seguía a Alves, rápidamente, al llegar a la zona de Deco, ocupaba la posición de interior para mantener la igualdad numérica en el centro del campo ya que el portugués debía seguir a Dani Alves. Tras recuperación del balón, con Alves en fase ofensiva, Iniesta recuperaba su demarcación de extremo izquierdo para aprovechar la ausencia del lateral. No obstante, y pese a dominar por completo el partido, al equipo le faltaba presencia rematadora en el área. Esta es la consecuencia de jugar sin Eto’o. Con el camerunés, dada su velocidad, potencia física, capacidad de lucha y habilidad en el desmarque, el equipo puede practicar un juego más vertical que con un Henry todavía lejos de su mejor forma y con unas cualidades diferentes a las del delantero africano.

La solución a este problema no llegó hasta la segunda parte cuando Frank Rijkaard reubicó a Leo Messi a una posición más centrada y cercana a Henry, para así, partiendo desde la banda, crear superioridades con la pareja de centrales o desplazar a uno de los dos mediocentros. El resultado de este movimiento es esclarecedor: Messi autor de los dos goles y el argentino convertido en héroe de un partido del que el F.C.Barcelona salió muy reforzado, por el resultado, solidez defensiva, eficacia en la presión y determinación arriba, pero sobretodo porque si el Barça recupera los dos trajes estará por el buen camino para revalidar éxitos anteriores.

La idea inicial del cuerpo técnico consistía en presentar una defensa central formada por Puyol y Márquez con Thuram y un nuevo fichaje (probablemente Andrade) como alternativas. Por delante de la defensa, en la posición de mediocentro, contaba con la incorporación de Touré Yaya, la posibilidad de alinear a Rafa Márquez en esta demarcación y dependiendo de las salidas de Motta y Edmilson, de la llegada de un segundo mediocentro. No obstante, esta planificación se desmontó con las lesiones del capitán y Edmilson. Para empezar, la lesión del mediocentro brasileño eliminaba completamente la posiblidad de su salida del equipo y por lo tanto, privaba al club de un ingreso que reinvertir en futuras contrataciones. A la vez, con Edmilson en la plantilla, la plaza de segundo mediocentro era para el brasileño, con Márquez como alternativa hasta que Edmilson se recuperase de la lesión. Así, el problema ahora, era el centro de la defensa. Con la baja de Puyol, el centro de la zaga habría sido ocupado por Márquez y Andrade con la opción de Thuram, pero con el mexicano cubriendo también la función de mediocentro, la contratación del central debía responder a un nivel más alto ya que una eventual pareja Thuram-Andrade no ofrece las suficientes garantías, teniendo en cuenta, además, el irregular rendimiento de Márquez durante la pasada temporada. Así pues, en el peor de los escenarios el F.C.Barcelona podía encontrarse con un Puyol y un Edmilson lesionados de gravedad y un Rafa Márquez con un nivel muy lejos del que se le supone para jugar en el Barça. La contratación de un central de garantías pasaba a ser, ahora, una prioridad y tendría la función de suplir primero a Puyol y después a Márquez en caso de que deba ser alineado en el mediocentro o no rinda al nivel esperado. El perfil a buscar era, pues, una mezcla perfecta entre las características de Puyol y las de Márquez. La opción nº1 fue el central rumano de la Roma Cristian Chivu, pero las difíciles negociaciones con éste (o más correctamente con sus representantes) impidieron su fichaje por el club azulgrana de manera que la secretaría técnica dirigió sus esfuerzos a la segunda opción, Gabriel Milito, con quien si se cerro su contratación previo pago de 17 millones de euros más 3,5 en concepto de variables por objetivos al Zaragoza.

Se trata de un central zurdo rápido en el corte, bueno en la anticipación y fuerte en la marca al hombre. Con un fuerte carácter y agresivo en su juego, exhibe una garra y fuerza extraordinarias en todas sus acciones. Con el balón de los pies tiene una salida de balón aseada, buscando generalmente el pase corto ya que no posee la precisión necesaria para efectuar desplazamientos largos. Como central marcador, es decir, supliendo a Carles Puyol, no debe tener ningún problema ya que encaja perfectamente en el perfil, aunque el capitán azulgrana posiblemente sea más rápido y limpio en el corte. En cambio, con la recuperación de éste pueden aparecer los problemas de Gabi Milito, y es que la pareja que formaría junto a Puyol ofrece algunas dudas. En primer lugar se tratará de un centro de la defensa inusualmente bajo ya que ninguno de los dos centrales sobrepasa el metro ochenta de altura. En las jugadas de estrategia esto no tiene porqué suponer un problema, ya que en ataque ambos van muy bien en el juego aéreo y en defensa contarán con la colaboración de otros compañeros poderosos en el juego aéreo como Abidal o Touré Yaya. En cambio, el problema se encuentra con el balón en juego ya que ambos sufrirán ante delanteras que presenten un delantero centro alto y fuerte ejerciendo de punto de referencia y jugando a bajar al suelo balones largos desde la defensa. Por otro lado, y a diferencia de una defensa con la presencia de Rafa Márquez, la pareja Puyol-Milito ofrece una peor salida de balón, limita la posibilidad de iniciar jugada desde atrás y disminuye las alternativas de un equipo que presumiblemente sufrirá si el rival controla a los interiores encargados de iniciar jugada. Finalmente, al tratarse en ambos casos de centrales acostumbrados a ejercer como marcadores, rápidos saliendo al corte, basando su juego en la anticipación, la no presencia de un central líbero puede provocar agujeros en la defensa y errores tácticos y de posicionamiento que por lo general son corregidos por el líbero.

Éste cambio de prioridades en materia de fichajes ha modificado, a su vez, el planteamiento sobre otras incorporaciones secundarias como la llegada de un extremo derecho como alternativa al juego hacia dentro de Messi o Giovanni, ya que la necesidad de contratar a un central de primer nivel para suplir las bajas de Puyol y Edmilson en lugar de un reserva, ha provocado que la inversión en esta demarcación supere en más de diez millones las previsiones iniciales, de manera que salvo traspaso de Gudjohnsen, parece difícil que el club acometa alguna contratación más.

Una vez estudiadas las deficiencias y aspectos a mejorar en la composición de la plantilla del F.C.Barcelona, y propuestas varias opciones para ocupar cada una de las posiciones a reforzar, es el momento de tomar las decisiones correctas y decidir acerca de la mejor composición correcta para garantizar el éxito del equipo.

La portería:

Víctor Valdés será nuestro portero titular ya que pese a que debe mejorar en aspectos como el juego con los pies o las salidas por alto, su rendimiento en el uno contra uno y en las salidas a los pies del delantero le hacen el guardameta más indicado para el estilo de juego azulgrana.

Como suplente Albert Jorquera es un portero correcto y debido a que esta temporada entendemos que el equipo necesita varios refuerzos y que para hacer frente a estos será necesario destinar una cantidad importante de dinero, no deberíamos invertir en una posición secundaria como la de portero suplente. Únicamente seria interesante en el caso que se tratase de un guardameta que termine contrato y por lo tanto llegue al club sin ningún coste económico como Hildebrand del Sttutgart, pero en esta situación hipotética debería pesar también el hecho de que Albert es un futbolista formado en la cantera, y su aportación al vestuario resulta muy valiosa.

La defensa:

En defensa hemos indicado la necesidad de incorporar un lateral de nivel para formar en el once titular y dado que Zambrotta puede ser alineado en ambos costados, las posibilidades para este fichaje son mayores. De los nombres que hemos propuesto en posts anteriores los laterales de más nivel son D.Alves o Abidal aunque el Sevillista parte con ventaja ya que no solo cierra bien su banda como el lateral francés, sino que a la vez crea mucho peligro en tareas ofensivas.

Por otro lado, Belletti por no tener el nivel del resto de la plantilla y Gio o Silvinho por mala asimilación de la competencia, deberían abandonar el equipo por lo que nos quedaría aun una plaza en defensa. Lo ideal seria la contratación de un futbolista que aporte alternativas al cuerpo técnico (para fichar a un central parecido a los que hay sería más recomendable subir a algún joven central del “B” como Olmo). El perfil ideal de este refuerzo es el de un central zurdo veloz que también pueda alinearse como lateral, y que pueda ser alineado en funciones de central marcador o de libre, por lo que debe reunir cualidades físicas y a la vez capacidad para sacar el balón jugado. Dos nombres responden a este perfil: Cristian Chivu y Gaby Milito (este último en menor medida).

De este modo contaríamos con tres opciones en los laterales que ofrecen cualidades diferentes al equipo. En la derecha, tenemos un lateral ofensivo (D.Alves), un lateral completo tanto en ataque como en defensa (Zambrotta) y un lateral de características defensivas (Oleguer). Lo mismo ocurre en la izquierda donde Silvinho (por este aspecto lo mantendríamos en la plantilla en lugar de Gio) ofrece el rol de un lateral ofensivo, Zambrotta el de lateral completo y Chivu el de lateral defensivo. En el centro de la zaga, por su parte, el nivel es espectacular: Puyol como marcador, Márquez como libre (si no recupera el rendimiento de la pasada temporada Chivu y Thuram pueden suplirle en el equipo) o mediocentro defensivo, Thuram como jefe de la zaga con Puyol o como marcador de un delantero poderoso físicamente y Chivu como marcador de perfil zurdo o libre indistintamente. Tendríamos así una línea defensiva completísima y muy sólida, que afrontaría con garantías cualquier situación de juego o baja de alguno de sus integrantes.

La media:

En el centro del campo el fichaje prioritario es el de un mediocentro defensivo, siendo Yaya Touré la opción perfecta por precio, cualidades y progresión futbolística. Su acompañante en la posición saldrá de la pareja Motta-Edmilson. El canterano cuenta a su favor con una mayor juventud, excelente relación en el vestuario y polivalencia, mientras que Edmilson aporta experiencia, estabilidad y profesionalidad, aunque personalmente apostaría por Thiago Motta.

Para los interiores, Xavi, Deco e Iniesta deberían ser fijos y la plaza restante la reservaremos para un centrocampista con llegada a gol desde segunda línea, juego de cabeza y que reciba el balón al espacio y no al pie. La opción Lampard sería la de más calidad (siempre y cuando contemos con alinear a Iniesta también en posiciones de delantero) aunque es la más arriesgada en la gestión del vestuario. En el caso de que pensemos en alinear a Iniesta solo como interior o que queramos evitar problemas de convivencia, las mejores opciones seria Bodmer o Källstrom, ambos más asequibles económicamente, y aún nos queda una tercera vía si destinamos a Gudjohnsen para este rol.

La delantera:

Partiendo de que en principio Messi, Eto’o y Ronaldinho seguirán en el equipo, y que podemos contar con Gudjohnsen e Iniesta también en posiciones atacantes, para fomentar la competencia entre los cracks incorporaremos un delantero de nivel siendo Henry o C.Ronaldo los mejor situados para desempeñar este papel. Del fichaje del crack dependerá la contratación de un segundo delantero. Si nos decantamos por el delantero del Arsenal, el delantero a fichar (que debe responder al perfil de revulsivo) deberá ser un atacante de banda, capaz de abrir el campo desde el extremo (Ribery, Nery Castillo, Nani, Anderson, Silva, Van der Vaart o Mancini). Si por el contrario nos decidimos por la contratación de C.Ronaldo, optaríamos por la contratación de un atacante que pueda desempañar funciones de punta (Torres, Makaay, Klose, Babel, Palacio o Van der Vaart).

Personalmente mi elegido seria Henry ya que económicamente su fichaje seria mucho más asequible que la del extremo portugués, puesto que dada su edad y el nivel deportivo del Arsenal, seria factible que el punta francés forzara una salida del club de Londres por una cantidad de dinero asumible para el presupuesto azulgrana. Su edad (29 años) tampoco debe ser un obstáculo insalvable ya que aun le quedan dos o tres años al máximo nivel, y para entonces el Barça contará ya con Bojan y Giovanni Dos Santos (sobretodo el primero) listos para participar con normalidad en el primer equipo.

Una vez decidido el fichaje del delantero estrella pasemos a decidir a cerca del segundo delantero, el cual debe basar su juego en la profundidad por banda. Teniendo en cuenta que Ronaldinho juega caído a la izquierda, que Henry tiende a caer sobre este mismo costado y que tanto Messi como Dos Santos son zurdos, el nuevo delantero debería ocupar, preferentemente, la banda derecha (de manera que descartamos, en principio, a Nery Castillo, Anderson, Silva y Van der Vaart, aunque estos dos últimos pueden ocupar perfectamente una posición en la derecha a pierna cambiada). Nos quedamos, entonces, con Mancini, Nani y Ribery. Teniendo en cuenta el fuerte desembolso que hemos hecho hasta ahora, las contrataciones de Ribery o Silva se presumen prácticamente imposibles por el elevado coste que comportaría la operación, mientras que las contrataciones de Van der Vaart o Nani serian perfectamente asumibles (teniendo en cuenta que el actual club de Van der Vaart, el Hamburgo, tiene muchas papeletas para perder la categoría). Mancini se encuentra en un punto intermedio en que si bien su fichaje no sería inasumible, sí requeriría un esfuerzo importante por parte del club.

Confección final de la plantilla:

Portería: Víctor Valdés y Jorquera.

Lateral derecho: Dani Alves y Oleguer.
Lateral izquierdo: Zambrotta y Silvinho.
Centrales: Puyol, Márquez, Thuram y Chivu.

Mediocentro defensivo: Yaya Touré y Motta
Interiores: Xavi, Iniesta, Deco y Lampard

Delanteros: Messi, Eto’o, Henry, Ronaldinho, Gudjohnsen, Nani y Giovanni dos Santos.

Otras consideraciones:

1. En función de criterios económicos podemos decantarnos por mantener a Edmilson en el equipo en lugar de Motta, ya que este último puede tener una mayor salida en el mercado, sobretodo al futbol italiano.

2. Si por razones económicas no pudiésemos hacer frente a la contratación de Lampard, optaríamos por retrasar la posición de Gudjohnsen, lo que propiciaría destinar un mayor esfuerzo económico a la contratación del quinto delantero, por lo que las opciones de Silva, Ribery o Mancini ganarían enteros.

Confección final de la plantilla (con C.Ronaldo en lugar de Henry):

Portería: Víctor Valdés y Jorquera.

Lateral derecho: Dani Alves y Oleguer.
Lateral izquierdo: Zambrotta y Silvinho.
Centrales: Puyol, Márquez, Thuram y Chivu.

Mediocentro defensivo: Yaya Touré y Motta
Interiores: Xavi, Iniesta, Deco y Gudjohnsen

Delanteros: Messi, Eto’o, C.Ronaldo, Ronaldinho, Makaay, y Giovanni dos Santos.

Consideraciones:

1. Debido a que el coste de la contratación de C.Ronaldo absorverá gran parte del presupuesto, la contratación de Lampard (ya antes dificil) resultará imposible, y posiblemente, para el lateral, deberemos optar por Abidal ya que resultará más económico. Incluso es posible que no tengamos dinero para fichar a Chivu, por lo que destinaremos su ficha a Olmo.

Los laterales:

El F.C.Barcelona cuenta con varias opciones de mejorar esta posición dependiendo de la disposición defensiva de las piezas con que cuenta actualmente:

Opción A: Con Zambrotta como lateral derecho y una pareja de centrales formada por Puyol y Márquez, la pieza que debe buscarse en el mercado es la de un lateral zurdo que cubra las necesidades del equipo tanto en tareas defensivas como ofensivas.

Cole
Equipo: Chelsea
Edad: 26
Altura/Peso: 1,72m / 67kg

El lateral inglés es, posiblemente, el mejor lateral izquierdo del mundo aunque muy tallado por el patrón del fútbol ingles, lo que pone en duda su rápida adaptación a nuestro fútbol. El principal inconveniente para su fichaje es que su club de procedencia, el todopoderoso Chelsea, difícilmente lo dejará marchar, más teniendo en cuenta que se trata de un fichaje de este mismo verano.

Abidal
Equipo: O. Lyon
Edad: 27
Altura/Peso: 1,80m / 75kg

Lateral francés portentoso en el aspecto físico y que no desentona técnicamente. Defensivamente insuperable pero limitado en ataque, siendo su principal inconveniente a la hora de valorar su fichaje. No obstante, su contratación aportaría al equipo la presencia de un jugador con un gran dominio del juego aéreo tanto en ataque como en defensa, lo que está suponiendo una de las principales deficiencias del Barça.

Lahm
Equipo: B. Munich
Edad: 23
Altura/Peso: 1,70m / 64kg

Lateral diestro alemán que se desenvuelve, generalmente, en el costado izquierdo, lo que aprovecha para utilizar su potente disparo a puerta. Se trata de un lateral muy ofensivo que presenta más dificultades en defensa. La principal contraindicación de su fichaje es su juego a pierna cambiada ya que elimina cualquier opción de centro desde la banda, y más si tenemos en cuenta que en la izquierda del ataque juega Ronaldinho, también a pierna cambiada, que unido a su menor consistencia defensiva lo convierten en la tercera preferencia de las que planteamos.

Opción B: Presentaría la misma pareja de centrales que en la opción anterior (Puyol y Márquez) y como principal novedad a Zambrotta ubicado en banda izquierda, lo que provocaría que en este caso, nuestro objetivo para reforzar la defensa responda al perfil de lateral derecho.

Alves
Equipo: Sevilla
Edad: 23
Altura/Peso: 1,71m / 64kg

Posiblemente el mejor lateral derecho de la actualidad, que con toda seguridad será el dominador de esta posición a nivel mundial en los próximos años. Solvente en defensa, superlativo en ataque, supone una opción muy interesante para el equipo en ataque ya que posee una gran técnica que se acompaña de una visión de juego privilegiada. Es capaz, desde su posición de lateral derecho, de ser el organizador de su equipo y canalizar su juego ofensivo. Además, posee un fuerte carácter, madera de líder y su adaptación tanto a la liga como al equipo seria sencilla. Su principal inconveniente es el alto coste de su fichaje, pero al tratarse de un futbolista joven seria una operación más asumible.

Miguel
Equipo: Valencia
Edad: 26
Altura/Peso: 1,79m / 78kg

Lateral portugués con grandes facultades físicas lo que se traduce en una gran proyección ofensiva, y que por su experiencia en la Liga, su adaptación seria inmediata. Defensivamente tiene más problemas y su precio de salida del Valencia se presume elevado.

Nelson
Equipo: Benfica
Edad: 23
Altura/Peso: 1,71m / 75kg

Una de las más gratas sorpresas del panorama europeo actual. Es un lateral con mucha presencia ofensiva, una técnica individual aceptable y unas capacidades físicas excelentes, destacando por encima de cualquier otra calidad, su extrema velocidad y explosividad en carrera. Su fichaje implicaría un mayor riesgo ya que aun no es un futbolista consagrado, pero por otro lado, por la misma razón, su coste seria menor a cualquiera de las otras opciones planteadas para el lateral.

Opción C: Consiste en romper la pareja de centrales (algo poco indicado cuando ésta funciona correctamente) para alinear a Puyol en el lateral derecho. Con Zambrotta en la izquierda y Márquez en el centro de la zaga, el objetivo es contratar un central marcador.
Se trata de la opción menos recomendable, no solo por el hecho que implica la rotura de una pareja central consolidada, sino porque difícilmente encontraremos en el mercado un central marcador mejor que Carles Puyol.

Andrade
Equipo: Deportivo de la Coruña
Edad: 28
Altura/Peso: 1,84m / 73kg

Central marcador portugués (gran amigo de Deco) que destaca por su gran velocidad y gran capacidad de anticipación. Su precio, a causa de los problemas económicos del Deportivo de la Coruña y gracias a las excelentes relaciones del Barça con su representante, no supondría un gran desembolso.

Milito
Equipo: Zaragoza
Edad: 26
Altura/Peso: 1,77m / 78kg

“El Mariscal” es un central de gran personalidad, gran colocación, buen juego aérea y una más que aceptable técnica individual. De sangre caliente, infunde energía, garra y sacrificio al equipo. Su precio será elevado en comparación a su aportación.

Chivu
Equipo: Roma
Edad: 26
Altura/Peso: 1,83m / 83kg

Un defensa diferente ya que puede ser alineado tanto en funciones de marcador como de central libero. Excelente en el cruce y la anticipación, seguro por alto y superlativo técnicamente, su contratación seria perfecta y una de las pocas opciones que deberían hacerse plantear seriamente la opción C y romper la pareja de centrales actual. Su nombre surgirá más adelante en otra de las entregas de este post.

Pepe
Equipo: Oporto
Edad: 23
Altura/Peso: 1,86m / 72kg

Al igual que Nelson se trata de otra nueva aparición procedente del fútbol portugués. Buen cabeceador y rápido en el cruce, su precio seria menor a las otras alternativas (exceptuando a Andrade) pero supone un riesgo mayor por tratarse de un futbolista por consagrar.

Otras alternativas menos interesantes serian Ángel del Celta o Sagnol del Bayern Munich para el lateral derecho, Puerta del Sevilla o Evra del Manchester para el izquierdo, y Alexis del Getafe, Naldo del Werder Bremen y Albiol del Valencia para la posición de central.

En el próximo post analizaremos las opciones para mejorar la posición de mediocentro del equipo titular.