Se trata del extremo izquierdo, demarcación en la cual esta temporada el cuerpo técnico no ha encontrado la tecla. A priori, tras la espectacular segunda mitad de campeonato de Henry en la pasada temporada, el puesto en el once debía ser para el francés. No obstante, su rendimiento ha estado muy lejos de lo que se esperaba, y salvo en contadas ocasiones, no ha ofrecido la profundidad y presencia rematadora que se esperaba. Paralelamente, la ascensión de Pedro le ha dado un protagonismo inesperado a principio de curso, sustentándose éste, sobretodo, en la íntima relación del canario con el gol. No obstante, Pedro no es un jugador que ofrezca soluciones al juego colectivo, sino que suma desde lo individual, que incide sobre el marcador pero no sobre el juego. Así pues, en más ocasiones de las que, entendemos, hubiese sido recomendable, ha sido Iniesta quien ha completado la tripleta atacante, dando entrada a Keita en el interior izquierdo. Como ya hemos hecho notar en otras intervenciones, el problema de situar al manchego en el extremo, no es sólo que su juego pueda verse limitado, sino que lo que ofrece al equipo desde el centro del campo, no puede aportarlo ningún otro futbolista de la plantilla.

Es por eso que -seguramente con un año de retraso- el F.C.Barcelona deberá acometer este verano el fichaje de un extremo izquierdo. A la hora de seleccionar los perfiles y los candidatos, no obstante, entraran en juego diferentes consideraciones, por lo que se presume más importante que nunca el dialogo y el encuentro entre secretaría técnica y cuerpo técnico. Estas consideraciones se enmarcan en un debate muy vigente e el futbol actual, entre la mezcla o la especialización, es decir, entre dotar al equipo de alternativas en el discurso futbolístico aunque esto implique negarle un techo superior, o potenciar una idea de juego. Es el debate entre el perfil Eto’o o el perfil Ibrahimović, entre el perfil Touré o el perfil Cesc, o en el caso que nos ocupa, entre el perfil Henry o el perfil Silva. El primero permite al equipo ser competitivo aún jugando mal, el segundo lo dota de más armas para jugar bien.

Hasta la fecha Guardiola siempre se ha decantado por la misma opción, la de la especialización, la elección más ambiciosa pero a la vez la más arriesgada. Lo hizo con la elección de la pareja de centrales Márquez-Piqué, con la composición de una banda derecha formada por Alves-Xavi-Messi, con la preferencia esta temporada de Busquets por delante de Touré o con el cambio de Ibra por Eto’o del pasado verano. No obstante, se trata también de la elección más compleja y que, por lo tanto, exige un mayor trabajo. Esto, teniendo en cuenta las dificultades que ha tenido el equipo esta temporada para encajar a Zlatan -lo cual todavía no ha sucedido-, podría provocar que el técnico azulgrana se plantease una opción más “conservadora”. Así pues, intuimos que en el perfil del nuevo extremo izquierdo del equipo, puede influir mucho el recorrido del equipo en lo que queda de temporada. Si el Barça no logra engrasar su funcionamiento colectivo o los resultados no llegan, seguramente se opte por solucionar los problemas del equipo desde una aportación individual, de modo que no aumente la complejidad del juego y la exigencia de los jugadores. No obstante, si por el contrario de aquí a final de temporada el equipo de Guardiola consigue crecer futbolísticamente y lograr buenos resultados, apostaríamos por una opción que permita al equipo subir un peldaño en su evolución futbolística.

En este contexto debe enmarcarse el nombre del valencianista David Silva, un futbolista que encajaría perfectamente tanto en la filosofía de juego azulgrana como en el vestuario. Como sucediera con el fichaje de Ibrahimović, su incorporación obligaría al equipo a trabajar para aprovechar sus puntos fuertes sin que sus debilidades repercutan en el rendimiento, de modo que aspectos como los desmarques al espacio, la profundidad y la presencia en el área, deberán afrontarse desde un punto de vista colectivo.

En el escenario de un F.C.Barcelona campeón, además, con el fichaje de Silva, si  finalmente también se hiciese con los servicios de Cesc, el Barça lograría dar un golpe a nivel mediático al proyecto del máximo rival. Esta no es una cuestión menor e inscrita en el terreno del forofísmo, sino que en tanto que afecta a la credibilidad de ambos proyectos, ya sea ante sus propias aficiones como en la opinión general, tiene que ver con la evolución de ambos conjuntos a lo largo de la temporada. En España, la batalla por el juego la tiene ganada el F.C.Barcelona pues se identifica su propuesta futbolística con el ideal del buen juego, y se señala a Xavi e Iniesta como sus artífices. No son pocas las voces que defienden que las piezas realmente importantes en el éxito del Barça, por encima de Leo Messi, son los dos interiores. Por si fuera poco, la selección logró el éxito en la Eurocopa de la mano del denominado Tiki-taka, el cual se ha personificado en los Senna, Xavi, Iniesta, Cesc o Silva, y que reproduce la propuesta futbolística que en España se identifica con el buen juego. De este modo, con las incorporaciones de Cesc y Silva, el Barça estaría monopolizando a los centrocampistas en los que se personifica una filosofía de juego que se identifica como la más exitosa, y debilitando, así, el discurso del proyecto del Real Madrid.

*En el próximo post abordaremos la segunda solución, la de mezclar perfiles para encontrar soluciones con un mayor componente individual y por lo tanto menos complejas, a los problemas de juego del F.C.Barcelona.

Tras una semana marcada por el revuelo de la renovación de Guardiola, el Barça tendrá el sábado en Zorrilla la oportunidad de dormir a ocho puntos del Madrid trasladando toda la presión a la capital. Por primera vez en mucho tiempo el equipo, como resultado de su eliminación copera, habrá podido disfrutar de una semana entera de preparación sin que los partidos intersemanales rompan la rutina de entrenamiento. A la espera de que vuelva la Champions, Guardiola tendrá en estas sesiones de entrenamiento “extra”, la ocasión perfecta para trabajar aquellos aspectos del juego azulgrana en los que más dificultades están teniendo. En este sentido, desde el inicio de temporada el equipo ha venido sufriendo la presión sobre la salida del balón y las defensas adelantadas de sus rivales. En muchas ocasiones se ha achacado este comportamiento de los equipos a un mayor conocimiento del juego del Barça, y aunque esta apreciación tiene mucho de cierto -resulta evidente que gran parte del éxito del tricampeón se basó en las opciones que brindaba el hecho de que fuese la defensa la que permitiese al equipo salir jugando desde atrás- debe remarcarse como algunos aspectos propios del juego del Barça han contribuido a ello.

El principal problema, y el tema en el que nos centraremos a continuación, es la falta de profundidad en ataque del equipo. Esta temporada el rival se ve menos agredido, por lo que tiene menos dificultades para plantar su línea defensiva lejos de su portero. Con ello, no solo empuja al resto de líneas hacia delante y por lo tanto hace más eficaz su presión sobre la salida de los de Guardiola, sino que juntando las líneas elimina los espacios en los que deberían recibir los hombres de ataque del Barça. Así pues, los defensas, ahora, no solo se ven sometidos a una mayor presión por parte de los rivales, sino que además, disponen de menos opciones de pase o estas conllevan un riesgo mayor de perder la posesión.

En este sentido, no son pocos los partidos en los que al equipo le ha costado defender situaciones de contraataque del rival. Esto ha hecho sobresalir a los jugadores con mayor talento defensivo pues se han visto muy exigidos en situaciones de mucho riesgo, mientras que aquellos futbolistas que necesitan una transición ataque-defensa más “colectiva” han desnudado sus carencias.

Es obvio que un factor importante en la pérdida de profundidad en el juego se debe al cambio de delantero centro, pues la velocidad, verticalidad y habilidad en el desmarque al espacio de Eto’o suponían un peligro constante para las zagas rivales. No obstante, reducir la explicación al cambio de Eto’o por Ibrahimović sería equivocado pues, por un lado resultaría un argumento demasiado simplista, y por el otro, obviaría que si el cuerpo técnico apostó tan decididamente por el cambio, no sólo sería consciente de las características de ambos jugadores, sino que contaría con solucionar el problema de la falta de profundidad por otras vías y mediante la aportación de otras piezas.

En este sentido, a la necesidad de que Ibrahimović, cuando no participa directamente de la jugada, efectúe algún desmarque de ruptura que empuje a la defensa rival hacía su portería y la aleje del centro del campo, deberá sumarse la aportación de otros jugadores. Por un lado, y es algo que en los últimos partidos se está logrando, es importante para el juego azulgrana que Iniesta recupere el tono de la pasada temporada y así superar líneas. De este modo, con un regate, desde la posición de interior el manchego logra situar el balón a la espalda del centro del campo del adversario, obligándolo a recular y, por lo tanto, a regalar espacios al centro del campo del Barça, lo que provoca que el rival recule a la vez que permite al equipo de Guardiola mantener la posesión en una zona más adelantada.

Junto a la de Iniesta, la recuperación del mejor Henry puede ser otra solución a la falta de profundidad en el juego de ataque del Barça, debido a que su peligrosidad en los desmarques a la espalda de la defensa, contribuye a estirar al rival e impide que se sienta tan seguro como hasta ahora situando su zaga muchos metros por delante del guardameta. Un factor que la pasada temporada contribuía a potenciar los desmarques al espacio, era la presencia en el centro de la zaga de un jugador como Márquez, posiblemente, uno de los zagueros con mejor pase largo de Europa. Esta temporada, no obstante, el nivel del mexicano no está siendo el deseado, provocando que el equipo sea menos peligroso en este aspecto del juego. Es posible que el cuerpo técnico pensase, en un principio, en compensar este hecho con la presencia del ucraniano Chygrynskiy, pero como ya hemos analizado en alguna ocasión, el ex de Shakhtar todavía está lejos de su plena adaptación al equipo. Así pues, junto a una mayor insistencia de Piqué a la hora de intentar el desplazamiento en largo, sería interesante que Dani Alves jugase un papel más determinante en el inicio de la jugada, acercándose más a los centrales y presentando al rival la amenaza de un balón largo a la espalda de la línea defensiva.

Finalmente, en momentos puntuales -debido a que entendemos que el juego del Barça debe crecer con Iniesta en la posición de interior-, como se demostró a principios de temporada, Seydou Keita puede ser un buen recurso debido a que sus peligrosas entradas desde segunda línea contribuyen a empujar a los centrocampistas rivales hacia su portería, a la vez que su aparición en zonas de remate aumentan la exigencia del rival a la hora de defender su área.

Pese al comprensible ruido mediático, no llega el Barça-Madrid en el mejor momento para convertirse en el partido del siglo. El Barça, pese a su esperanzador partido de Champions ante el Inter de Mourinho, contará con algunas de sus piezas básicas mermadas en lo físico, siendo especialmente reseñables los casos de Ibrahimović y Leo Messi. Se trata de dos de los mejores futbolistas del mundo y, por lo tanto, que no puedan rendir al cien por cien resta mucho atractivo futbolístico al duelo. Tampoco es el mejor momento para el Madrid de Pellegrini aunque su reciente liderato pudiera inducir a pensar lo contrario. Su gran estrella y el jugador alrededor del cual conjuntar el equipo, Cristiano Ronaldo, llegará al partido con apenas veinte minutos disputados en casi dos meses, y aunque el portugués sea un futbolista privilegiado a nivel físico, es obvio que su estado no será el optimo. Además, la baja del luso ha contribuido a retardar -o al menos a estancar- el proceso de formación del nuevo proyecto, por lo que el equipo blanco está todavía lejos del que debe ser su techo futbolístico. No obstante, un enfrentamiento Barça-Madrid es siempre un partido que va más allá de lo estrictamente futbolístico, y estando en el campo jugadores como Benzema, Iniesta, Kaka’, Xavi, Pepe, Alves, Xabi Alonso o Piqué, todo parece preparado para disfrutar de un partido espectacular.

En el Barça, después del excelente partido frente al Inter, las posibles ausencias de Ibrahimović y Messi ya no parecen traumáticas, ya que en caso de no llegar a tiempo, Iniesta demostró que puede ser el crack al que agarrarse el equipo para desplegar su mejor fútbol. No obstante, todo parece indicar que si bien Messi no estará listo para empezar en el once, Guardiola si podrá contar de entrada con Zlatan. Con Ibrahimović en punta, será difícil reproducir el mismo guión que ante el Inter,pues el sueco tiende a transitar por la zona del campo desde donde desequilibró Iniesta. Será interesante observar cual es la opción de Guardiola para encajar a ambos futbolistas. Lo óptimo sería que Iniesta formara como centrocampista, pues desde ahí su juego podría coexistir más cómodamente con el de Ibrahimović sin verse excesivamente mermado. No obstante, este movimiento implicaría la suplencia de Keita, y en este inicio de temporada el malí parece ser un fijo en los planes de Pep. Si el interior izquierdo recae en Seydou, pues, lo normal es ver a Andrés formando en el tridente atacante en una de las bandas. Desde EUMD entendemos que la mejor elección sería el perfil diestro, en la posición que dejaría libre la ausencia en el once de Messi, pues es en este perfil donde el Barça puede encontrar más opciones de dominar la posesión y el ritmo del partido, al juntarse Piqué, Alves, Xavi e Iniesta.

En banda izquierda, por su parte, pese al momento dulce de Pedro, la presencia en el extremo de Henry puede ser la más ventajosa. Por un lado, con el francés existe el peligro constante de un desmarque en profundidad a la espalda de la defensa, lo cual equilibraría la tendencia de Ibrahimović e Iniesta de acercarse a la media a recibir, y obligaría a la zaga blanca a mantener una posición más retrasada y a aumentar los espacios en la zona de la mediapunta azulgrana. A su vez, su determinante participación en el 2 a 6 de la pasada temporada, y el hecho que mediáticamente el principal damnificado de aquel duelo fuese Sergio Ramos, puede suponer un factor intimidador que minimice el peso ofensivo del lateral andaluz. De este modo, el Barça lograría menguar considerablemente el potencial de la banda derecha del Madrid, en la cual, por regla general, el volante se desplaza hacia el centro y deja la responsabilidad de ocupar el carril al lateral.

Pedro, por lo tanto, quedaría en el banquillo como una opción, tanto para remplazar a Henry o a Ibrahimović dependiendo de cómo lleguen físicamente al tramo final de partido, como para ejercer de revulsivo entrando por Keita y desplazando a Iniesta al centro del campo.

La otra duda del once culé, si Guardiola no nos depara una sorpresa de última hora, es saber si una vez recuperado, Touré será el mediocentro o por el contrario el técnico seguirá apostando por Sergio Busquets. En este sentido, y pese a la gran actuación del canterano ante el Inter, apostaríamos por el marfileño, no sólo porque a nivel físico es un jugador más preparado para enfrentarse a hombres como Benzema, Higuaín o Ronaldo, sino porque con un Cristiano Ronaldo mermado después de su lesión de tobillo, el ‘plan B’ del Madrid tendrá como centro futbolístico a Kaka’ desde la mediapunta.

En el Real Madrid, por su parte, la principal duda será saber si Cristiano Ronaldo sale en el once titular o espera su oportunidad en el banquillo. Nos atreveríamos a pronosticar que finalmente estará entre los titulares, aunque para protegerlo del esfuerzo de tener que seguir a un lateral, es probable que Pellegrini lo alinee en punta de ataque junto a Benzema. Los dos, serán los encargados de buscar la profundidad en un ataque blanco que seguramente se volcará sobre el perfil izquierdo. A la tendencia natural de Ronaldo y Benzema de caer sobre este costado, en esta misma banda el Madrid contará con Marcelo y, más centrado, Xabi Alonso, por lo que parece claro que esta será la zona desde la cual el Madrid tratará de hilvanar sus momentos de posesión. Después, en la finalización, será importante el trabajo de Benzema lanzando desmarques a la espalda de los centrales para sacar provecho del peligro de Ronaldo en conducción, y la atracción que ello conlleva.

Arrebatar durante fases del partido el balón al Barça debe ser el objetivo del Madrid, para así castigar la transición de los azulgranas. Está claro que será prácticamente imposible que los de Guardiola no dominen el balón, pero el equipo merengue no debe limitarse únicamente a buscar el contraataque sin pausa, sino que la mejor manera de dañar el juego del Barça será que los Marcelo, Alonso, Lass, Kaka’ y Ronaldo, encuentren la manera de conectar. Siempre, claro está, con la verticalidad como objetivo. En este sentido, la presencia de Macelo en el centro del campo puede facilitar la salida del Madrid a la espalda de Dani Alves, pues Pellegrini podrá plantear un dos contra dos defensivo en banda, a la vez que las caídas a banda de sus dos puntas pueden aprovechar la espalda de Alves.

La presencia de Marcelo, además, permitirá al Madrid fortalecer su centro del campo, debido a que dará más libertad a Lass para que en transición ataque-defensa acuda a la ayuda al lateral, puesto que la posición de Kaka’ en la mediapunta, deja a Ramos sin la protección de un volante.

Cuando analizábamos al Inter de Milán, decíamos que Mourinho era el factor decisivo por encima de cualquier futbolista del equipo. Sin un jugador capaz de decidir por sí solo, el éxito de los italianos pasa por la calidad de su técnico a la hora de plantear los partidos, convirtiendo el choque en una partida de ajedrez en la que los neroazzurros lleven la delantera hasta asestar el golpe definitivo. Como analizamos anteriormente, y más ante un rival como el Barça, el planteamiento del Inter partirá de un escenario en el que el balón será para los azulgranas. No obstante, ya avanzamos que esto no supone necesariamente tener el dominio del partido, por lo que ‘Mou’, desde la defensa, tratará de hacerse con el control del juego. Una de las consignas iniciales será plantear una defensa con presión agresiva desde la primera línea. Eto’o, Milito y Sneijder, pues, tratarán de evitar que el balón salga limpio desde la defensa para que Xavi y Keita no puedan recibir con facilidad. Si lo hacen, uno de los centrocampistas abandonará su zona, si es preciso, para evitar que el interior azulgrana se gire, apoyado sobre un funcionamiento táctico casi perfecto que garantizará que este abandono de su posición inicial no supondrá un desajuste defensivo.

En este sentido, los objetivos de Mourinho serán dos, por un lado tratar de recuperar el balón cuando Xavi y Keita reciban de espaldas, y por el otro buscar el contraataque con Sneijder, Eto’o y Milito situados por delante del balón. Estas contras trataran de buscar la amplitud con las caídas de los puntas a los costados, para así, aprovechar que al inicio de la jugada la mayoría de futbolistas del F.C.Barcelona se encontrarán por delante de la pelota. Tapados Xavi y Keita, las vías de acceso al centro del campo de Piqué, Puyol y Touré, serán los laterales. Seguramente el Inter deje libre esta salida, ya que para sus intereses es preferible que reciban Alves o Abidal pegados a la cal, a que lo hagan Xavi o Keita con espacios por el centro. El Barça, por su parte, deberá intentar que sus laterales reciban en zona de medios y no tengan que trasladar el balón en conducción, de modo que la variante de formar con defensa de tres retrasando a Touré en la salida, puede ser una buena solución. Si el Barça potencia su juego de posición, pues, a los hombres de Mourinho les será más difícil recuperar el esférico y, por lo tanto, lanzar la contra. No obstante, será vital evitar los pases en horizontal.

Por contra, si los laterales tienen que situarse en paralelo a los centrales para recibir el pase y conducir el cuero hasta la línea de medios, el Barça estará cayendo en la trampa de Mourinho. Cuando esto suceda, los italianos permitirán a los laterales del Barça progresen con el balón en los pies. De hecho, les invitarán a hacerlo cerrándole las líneas de pase a sus compañeros más próximos, y en el momento oportuno saltaran con hasta tres hombres en busca de la recuperación. Automáticamente, el punta más próximo carea a la espalda del lateral, arrastrando a los centrales y dejando el espacio libre para la llegada desde atrás de la segunda línea.

Para superar el planteamiento del Inter, el Barça tendrá en Messi o Ibrahimović a sus cartas ganadoras. El objetivo debe ser el apoyo a la línea de medios, ya sea con Messi como falso nueve rememorando su actuación en el Santiago Bernabéu, o con Ibrahimović y su tendencia a acercarse a la medular para contactar con el balón. Esto, no sólo permitirá sumar otro efectivo al centro del campo y, por lo tanto, aumentar las posibilidades de pase  minimizando así el riesgo de pérdidas, sino que además, supondrá una alternativa en la salida desde atrás. De este modo, una opción para los centrales será la de apostar por un pase más directo buscando la caída de estos jugadores a la zona de la mediapunta, para desde ahí, empezar a construir juego. Contactando con los delanteros en tres cuartos de campo, los azulgranas además de lograran superar la primera línea de presión del Inter, obligarán al centro del campo italiano a acudir a zonas excesivamente próximas a su defensa, ofreciendo mayores espacios a un centro del campo del Barça que podrá hacerse con control del juego. Por último, debido a la agresividad que demuestra el Inter cuando de recuperar el balón se trata, jugar con Messi o Ibrahimović a la espalda del centro del campo rival, puede suponer una fuente importante de faltas al borde del área para que Alves, Xavi, Messi o ‘Ibra’ pongan a prueba a Julio Cesar.

El detalle: la diagonal Henry

La pasada temporada, una de las claves del éxito del Barça fueron las diagonales de Eto’o y Henry a la espalda de las defensas rivales, cuando éstas se volcaban sobre el perfil diestro del ataque azulgrana atraídas por el enorme peligro del triangulo Alves-Xavi-Messi. Esta temporada, sin Eto’o, esta función parece que recaerá exclusivamente en Henry ya que Ibrahimović no es un punta tan vertical como lo era el camerunés. Por contra, como ya hemos comentado, el sueco es un hombre al que le gusta acercarse a la línea de medios para relacionarse con el balón, lo que frecuentemente arrastra con él, al menos, a uno de los centrales rivales. Así pues, en el Barça actual, los espacios para Henry no sólo los brindará la banda derecha, sino que la presencia de Ibrahimović, en muchas ocasiones dejará libre la posición de nueve para que sea el francés quien la ocupe entrando en diagonal dese la banda.

Ante el Inter, ésta puede ser una de las principales armas del Barça para superar a los italianos, ya que a la presencia de un lateral como Maicon, menos disciplinado tácticamente y al que le cuesta cerrar el segundo palo, se le une el condicionante que Zanetti,  el hombre que debe ofrecer las ayudas al brasileño, se verá muy exigido por el centro del campo azulgrana, lo cual puede verse potenciado con la entrada de Iniesta en la segunda parte, o con la presencia en el once de un lateral más dotado para la elaboración como Maxwell.

*Los dos primeros goles del vídeo son un claro ejemplo de la habilidad de Henry a la hora de leer y aprovechar los espacios.

Con el partido controlado desde un punto de vista emocional, es el momento de detenerse en la dimensión puramente futbolística del encuentro. En este sentido, el equipo que nos puede sorprender con su apuesta futbolística es el Chelsea, pues el Barça, salvo algún matiz, se mostrará fiel a su discurso. El equipo de Hiddink, en cambio, es difícil que repita el planteamiento del Camp Nou y probablemente buscará intimidar más al Barça, aunque no tanto como si los de Guardiola hubiesen salido perdedores en el clásico. Entonces, con un equipo con dudas y bajas importantes en defensa, hubiese sido de esperar una respuesta contundente del Chelsea buscando asustar a los azulgranas. Así, aunque de una manera más moderada, Hiddink si tratará de aumentar la peligrosidad ofensiva de su equipo. Para lograrlo, el Chelsea tiene principalmente dos armas, el juego combinativo a partir de Ballack, y el juego directo buscando a Drogba.

A la hora de potenciar la figura del alemán, Hiddink encontrará su primer problema, y es que si Ballack se ve exigido a nivel defensivo su influencia en la transición defensa-ataque será menor. A la vez, será importante alinear a Michael sobre su perfil bueno, el derecho, ya que allí encontrará una mayor fluidez y continuidad en su juego. Vemos pues que la mejor posición para Ballack sería la de interior derecho, pero en esta demarcación se encontrará en frente a Andrés Iniesta, uno de los hombres más peligrosos del rival y, por lo tanto, un futbolista que le obligará a mucho desgaste defensivo y que limitará su presencia ofensiva. El técnico holandés, pues, deberá encontrar una solución a esta situación. Para nosotros, la alternativa más interesante sería producto de mantener el mismo mediocampo que en la ida pero variando su disposición sobre el campo. En el Camp Nou vimos al Chelsea formando con Essien en banda derecha, Ballack como pivote derecho, Obi Mikel como pivote izquierdo y Lampard como mediapunta. Por delante quedaba Drogba y un Malouda abierto a banda que debía controlar las subidas de Dani Alves. En esta ocasión, creemos que la opción de Hiddink será una especie de cuadrado formado por un doble pivote y dos mediapuntas. En el doble pivote, Mikel seguirá trabajando sobre la posición de Xavi y tapando la diagonal de Messi, mientras que a su lado, Essien se encargará de un marcaje prácticamente al hombre sobre Iniesta. Por delante, liberados de la defensa sobre los interiores del Barça, quedarán Ballack y Lampard.

Este planteamiento, además, permitiría al entrenador potenciar el juego directo a Drogba y por lo tanto, la segunda jugada sin la necesidad de dar entrada en el once a otro atacante y tener que prescindir de uno de los centrocampistas o de un Malouda que como en la ida trabajará sobre Alves. Ahora, con Essien y Obi Mikel haciendo el trabajo sucio de Lampard y Ballack, éstos podrán tener una posición más adelantada y jugando por detrás del punta, sacar provecho a su extraordinaria llegada desde segunda línea. En este sentido, volverá a ser fundamental la función de Touré actuando por delante de los centrales, barriendo todos los balones descolgados por Drogba, y la participación de los laterales en esta lucha por el rechace.

El Barça, por su parte, tratará de hacerse con el balón, controlar el ritmo del partido y adelantar líneas para empobrecer el recurso de la segunda jugada blue. Para lograrlo pesará mucho la baja de Márquez ya que el mexicano es una pieza fundamental en la colocación de la línea, la defensa de los espacios en transición ataque-defensa y la salida desde atrás. Por este motivo, Gerard Piqué deberá aprovecharse de su espectacular momento de forma para dar un paso al frente y comandar a una zaga culé que tampoco podrá contar con Carles Puyol. En su lugar, todo apunta que Guardiola apostará por Cáceres, un jugador con mucho futuro en la entidad pero que a día de hoy adolece de algunos pecados de juventud como la perdida de concentración durante fases del partido. No obstante, además de ser la solución más natural para el puesto de central, es presumiblemente también la más eficiente. Las otras dos alternativas barajadas en los últimos días, la presencia de Touré como central o la entrada de Silvinho en el lateral para centrar la posición de Abidal, a nuestro entender ofrecen mayor riesgo. La primera porqué significaría perder a Touré a la hora de parar la segunda jugada del Chelsea, uno de los recursos en el que los ingleses fiarán gran parte de sus opciones, y la segunda porque, a parte de las dificultades que encuentra Abidal como central, Silvinho es un futbolista que penalizaría mucho en la defensa del segundo palo y restaría potencial aéreo al equipo, ante un rival que presentará como rematadores a hombres como Ballack, Drogba, Terry, Alex o Ivanovic.

Para que las bajas en defensa penalicen lo menos posible, el Barça debe tratar, no solo de dominar la posesión, sino de que ésta se localice en aquellas zonas más interesantes para los azulgranas. Cuanto más tiempo circule el balón en zona de medios, más desahogada vivirá la zaga. Así si Xavi, Iniesta y compañía se hacen con el mando de la medular, Ballack y Lampard se verán obligados a bajar a defender y supeditar su posición en el campo al comportamiento de los azulgranas, lo cual repercutirá negativamente en su transición ofensiva. Es por eso que uno de los objetivos de Guardiola debe ser el de tener superioridad en el centro del campo. Sin Márquez, dos hombres pueden ser claves en este aspecto, Alves y Messi. El argentino ya fue una de las claves en el Bernabéu gracias a este aspecto, aunque su presencia determinante ante el Chelsea dependerá en gran medida de su marcaje y el de Xavi. Si como en la ida Hiddink apuesta por una marca prácticamente al hombre sobre Messi -que en el Camp Nou recayó en Bosingwa y mañana seguramente lo haga en Ashley Cole- debe adoptar un comportamiento muy móvil mediante el cual dejar libre la banda derecha del ataque culé. Por esta zona, pues, hombres como Alves o Eto’o deberán aprovechar este desequilibrio defensivo.

Otra solución puede ser que Eto’o y Messi intercambien su posición. De este modo, jugando entre líneas, Messi produciría un efecto de atracción sobre el rival que puede resultar muy beneficioso para sus compañeros. Si logra que los centrales salgan para evitar que recepcione y se dé la vuelta, se abrirán pasillos interiores en la defensa del Chelsea que habilitarían el desmarque en profundidad fuera-dentro tanto de Henry como de Eto’o. Si por el contrario es alguno de los pivotes el que retrasa su posición, se liberará a los interiores del Barça que tendrán más espacio para tocar. Vemos pues que el Chelsea sufrirá si el Barça apuesta por el dinamismo y la movilidad ya que su defensa responde a un comportamiento zonal pero con un fuerte componente individual. Es por eso que el triangulo Xavi-Iniesta-Messi debe tratar de establecer sociedades y generar superioridades en determinadas zonas del campo, obligando al Chelsea a replantearse su defensa, a abandonar posiciones y abrir espacios.

Por último, otra de las armas del F.C.Barcelona será Thierry Henry, un jugador en racha, respetado en el fútbol inglés y capaz de desequilibrar el partido por si mismo. Actuará en banda izquierda del ataque donde debe abrirse hasta línea de cal para estirar al máximo al rival. Así, además, dificultará las ayudas sobre su marcador, lo que le permitirá encarar el uno contra uno con bastantes probabilidades de éxito. Al igual que el resto de sus compañeros, deberá tener un comportamiento móvil, y pese a partir desde el costado, en determinados momentos debe buscar zonas más centradas, aparecer entre centrales o a la espalda de Essien y Mikel. Tras el choque contra el Madrid en el que recibió un golpe en la rodilla, parece que su participación en el partido de mañana no es segura, lo cual no hace falta decir sería recibido con gran satisfacción por el Chelsea, no sólo por tratarse de uno de los hombres con mayor capacidad para desequilibrar la eliminatoria, sino porque su baja acarrearía que Iniesta pasase a actuar como delantero y provocaría la entrada en el once de Keita. Como ya hemos visto antes, la presencia de Iniesta en el centro del campo obliga a Hiddink a contar con dos hombres de caracter defensivo como Essien y Mikel para poder liberar a Ballack, pero si el manchego pasa a la línea atacante, el técnico podría presentar un centro del campo formado por Ballack, Essien y Lampard que le permitiría dar entrada a un segundo delantero -Anelka o Kalou- con el que castigar a la zaga blaugrana.

Así pues, si finalmente se confirma la ausencia del francés, desde EUMD apostaríamos por la entrada de Bojan o Hleb en el extremo y no por la de Keita, para así, pese a perder desequilibrio en ataque, seguir condicionando el planteamiento del rival y facilitar el trabajo de nuestra defensa.

Juande sabe que la Liga pasa por el Bernabéu y que todo lo que no sea ganar es despedirse del título. Por este motivo será difícil que plantee un partido parecido al de la primera vuelta en el Camp Nou en el que situó el balón en el tejado blaugrana. El sábado, el Madrid no puede permitirse que sea el Barça quien decida cuándo y qué sucede en el partido, y deberá buscar la iniciativa desde un comienzo. Llevar la iniciativa no es sinónimo de posesión de balón, por lo que tampoco debemos esperar a un Madrid arrebatándole el balón al Barça, sino tratando de dibujar el escenario de partido que le convenga.

Así pues, de entrada es probable que veamos a un Madrid adelantando líneas y presionando la salida de balón desde la defensa culé, aprovechando la baja de Márquez. Si a la defensa le cuesta construir, los interiores se verán obligados a bajar para iniciar jugada, aumentará la distancia entre líneas y al equipo le será más costoso imponer su juego. Cuando el balón llegue al centro del campo, el Madrid tratará de presionar para recuperar el balón en el menor tiempo posible, con una medular poblada en la que destacará el despliegue físico de los dos mediocentros -Gago y Lass- que contará con la ayuda de una posición escalonada de los dos puntas. Superada esta primera fase de presión, el Barcelona tratará de construir a partir de sus dos centros futbolísticos, Iniesta y la conexión Xavi-Messi. Para defender el primero Juande seguramente destinará a Lass, mientras que en el otro perfil, la labor de Gago ocupando los espacios interiores deberá complementar la tasca defensiva tanto del lateral como del volante. Debido al sacrificio defensivo que exige un lateral como Alves, es difícil que el tocado Robben entre en banda izquierda, por lo que lo normal será ver a Marcelo en la medular apoyando a su lateral. Éste será Heinze puesto que el estado de forma de Henry e Iniesta no aconsejan repetir la fórmula del Camp Nou en que Sergio Ramos cambió de banda para ajustar la defensa sobre Messi. Visualizar un emparejamiento de Henry con Miguel Torres es encontrarse un foco de desequilibrio constante a favor del Barça mediante la salida por fuera en velocidad del francés.

Una vez recuperado el balón, el Madrid buscará un juego muy vertical con la espalda de Alves como primer objetivo. Si Marcelo consigue atraer al lateral lejos de la línea, la presencia entre líneas de Higuaín puede hacer mucho daño a un Barça que en este sentido debe notar forzosamente la baja de Márquez. Además, a diferencia del Chelsea, el Madrid presentará dos puntas, por lo que una posición de Alves excesivamente escalonada puede dejar un tres para tres con Puyol, Piqué y Abidal contra Higuaín, Raúl y Robben, quien presumiblemente partirá desde el costado derecho. Aunque es cierto que los primeros minutos del partido serán importantísimos para el Madrid, quizás podría ser una buena opción reservar al holandés para la segunda parte, cuando los minutos acumulados en las piernas de los jugadores del Barça limiten su eficacia en la presión y liberen a los centrocampistas del Madrid para que pongan un balón a la espalda de la defensa que pueda aprovechar por velocidad un Robben descansado. No obstante, a la hora de que el conjunto blanco logre su propósito de tirar al rival hacia atrás, el peligro de Robben en el uno contra uno ante Abidal puede ser importante, más teniendo en cuenta que si finalmente la pareja atacante del Madrid es la formada por Raúl e Higuaín, la zaga culé no tendrá delante a un nueve nato que les fije la posición. Para limitar el desequilibrio de Robben en el uno contra uno, Guardiola podría barajar la entrada en el once de Keita para buscar el dos contra uno con el apoyo del interior, pero dejar fuera del equipo a Iniesta o Henry teniendo en cuenta su actual momento de forma puede ser un lujo excesivo para el Barça.

El Barça, por su parte, afrontará el partido de la única manera que sabe, a partir de la posesión y tratando de imponer su ritmo a partir de ésta. La baja de Márquez, como ya hemos comentado, penalizará a la hora de construir desde atrás, por lo que jugadores como Alves o Piqué deberán asumir una mayor responsabilidad en esta función. Será interesante en este caso que el canterano se erija como el hombre encargado del inicio de las jugadas ya que de esta manera el Barcelona podrá encarar el juego hacia el perfil izquierdo, el cual puede tener un papel destacado en el enfrentamiento contra el Madrid. Así, en la banda izquierda culé es donde se juntan los dos futbolistas más en forma del equipo con permiso de Piqué, Iniesta y Henry. El primero tendrá la vigilancia de Lass, pero en el uno contra uno el de Fuentealbilla es netamente superior al francés y puede generar el desequilibrio una y otra vez. Para que esto no suceda el Madrid deberá ofrecerle ayudas a Lass, las quales pueden llegar desde Gago o desde Robben. Ambas situaciones pueden resultar ventajosas para los intereses del Barça. La primera alejaría a Gago del espacio que buscará Messi para activar a Xavi, lo que favorecerá el dominio del Barcelona. Por contra, si es Robben quien debe apoyar a Lass, dejando a un lado el enorme desgaste físico que puede suponer esto para un jugador que llega muy justo al partido, el Madrid perdería una de sus principales armas en la transición defensa-ataque, sobretodo porque limitaría sus opciones de buscar la espalda de la defensa, ante lo cual permitirá a la zaga azulgrana adelantar la línea.

En el caso de Henry, el francés tendrá un papel fundamental en primer lugar fijando a Ramos en defensa e impidiéndole ser el apoyo de Lass, y por otro lado generando dudas en el perfil diestro de la defensa blanca. Si el lateral izquierdo del Madrid es para Heinze, el central que juegue a su lado tendrá una exigencia mayor ya que el argentino muestra lagunas a nivel táctico que requieren de la colaboración del central. Por este motivo, si Henry consigue crear dudas en Sergio Ramos y el central diestro del Madrid alternando una posición más abierta a banda con momentos formando como doble nueve, la atracción que genere sobre el central puede habilitar los movimientos de Samuel Eto’o, quien si sabe interpretar estas situaciones puede ser clave para los intereses de su equipo. En este sentido, los habituales desmarques de Eto’o partiendo desde el central derecho rival hacia la espalda del central izquierdo, ante las exigencias de este último en el apoyo a Henize pueden ser el camino al éxito del equipo de Pep Guardiola.

Para aprovechar las limitaciones tácticas del defensor argentino y a la vez proponer una alternativa para la banda derecha del ataque en el caso de que el planteamiento de Juande logre minar su funcionamiento, Messi, Xavi y Alves deberán buscar un ataque más móvil, con constantes intercambios de posición que permitan ver, por ejemplo, al 6 azulgrana actuando casi como extremo en algunos momentos. Esto, a la vez que supone una manera de sorprender al entramado defensivo del rival, obligará a Heinze a tomar decisiones en defensa de manera recurrente, lo cual repercutirá en constantes errores de posicionamiento a los que la inteligencia de Messi y Xavi, las llegadas de Alves o los desmarques al espacio de Eto’o, pueden sacar mucho provecho.

Entendemos que la mejor posición para Iniesta está en el centro del campo debido a que en la demarcación de falso extremo izquierdo, si bien ofrece un gran rendimiento y puede explotar cualidades que resultan muy vistosas, su participación en el juego se ve reducida en gran parte a la última fase, la de finalización. Creemos, pues, que se desaprovecha así el potencial de Iniesta para influir en el juego de conjunto, su capacidad para hacer circular el balón, absorber juego, dotar de mayor velocidad al juego, y sobretodo en el Barça actual, ofrecer una segunda solución al binomio formado por Messi y Xavi. Jugando de extremo, Iniesta no se involucra tanto en la elaboración del juego, por lo que si el rival controla la conexión que se establece en banda derecha, anula el eje sobre el que gira el juego azulgrana.

En el caso de Henry, si nos ciñésemos simplemente al anláisis futbolístico, veríamos como el francés en su segunda temporada en el equipo está ofreciendo un rendimiento realmente alto, aportando lo que el equipo necesita de él, y sacando provecho del escenario que el resto de jugadores le ofrecen. El francés es un jugador que necesita espacios para sobrevivir, por eso, ante una línea con tres delanteros como la de la pasada temporada tuvo muchísimos problemas para desarrollar su mejor versión. No obstante, esta temporada, el peso de la banda derecha del Barça obliga al rival a caer sobre este perfil, tanto en lo que se refiere a su línea defensiva como al mediocampo, con lo que a Henry se le abren unos espacios en los que poder sacar partido de sus mejores cualidades. No obstante, en contraposición a Iniesta, es un futbolista que se siente menos cómodo cuando tiene que retener el balón y administrarlo, algo que en el esquema actual en el que la banda izquierda es prácticamente una zona de finalización, no representa un problema demasiado importante, pero que si el equipo desea crecer y lograr una menor dependencia del perfil derecho, puede suponer un freno.

En la valoración de Thierry Henry, no obstante, debe tenerse presente otro factor no estrictamente futbolístico, pero no por ello menos importante, su ficha. Actualmente el francés es el tercero de la plantilla en lo que se refiere al sueldo, una posición que no traduce su importancia real. El hecho de que Henry tenga una de las fichas más altas de la plantilla, puede suponer un problema en tanto que constituye un desequilibrio en la tabla salarial del equipo, más si tenemos en cuenta que el proyecto culé se encuentra en su primera fase. En la tabla salarial del F.C.Barcelona se distinguen varios grupos de ficha dependiendo de la importancia de los jugadores. Así, por ejemplo, el primer grupo es el de los cracks, que hoy en día forman Messi, Henry y Eto’o, por detrás se sitúa el grupo de los jugadores importantes pero que no llegan al nivel de los anteriores, es el lugar de los Puyol, Xavi, Alves… Vemos pues que existe un evidente desequilibrio. A demás, es de esperar que para afianzar el proyecto el club realice algunos fichajes más o menos importantes, los cuales deberán ceñirse también a la tabla salarial, punto en el cual el sueldo de Henry puede suponer un problema. Pongamos el ejemplo de un hipotético fichaje de Cesc Fábregas. A priori, el lugar de Cesc estaría en el segundo grupo, aunque su importancia en el proyecto estaría por encima de la de Henry y por lo tanto, podría pedir una ficha que como mínimo se equiparase a la del francés.

Así pues, reconociendo la buena campaña de Henry y su extraordinaria valía como futbolista, recomendaríamos un traspaso del francés y la llegada de un nuevo fichaje que ocupase la parte izquierda del ataque culé.

El perfil:

A la hora de trazar un perfil para el nuevo fichaje deberemos tener en cuenta las funciones que Guardiola le pide al extremo izquierdo, para así, sobre la base del comportamiento del equipo esta temporada, crecer gracias a la nueva incorporación.

Para el técnico, el extremo izquierdo de equipo tiene dos misiones principales, crear y aprovechar los espacios dependiendo del momento del juego. Así, al inicio del la jugada, cuando el equipo construye, el extremo se abre al costado fijando a su marcador, ofreciendo una salida en largo y estirando al rival lejos de la zona de Messi y Xavi. Con el ataque ya en marcha, es el momento en que el rival se vuelca sobre la banda derecha azulgrana, y ahí el extremo debe aparecer para aprovechar esta libertad que le otorga la atención sobre determinados futbolistas. Es por eso que Guardiola pide al jugador que llegue a posiciones de remate, busque la zona central para realizar el dos contra dos con los centrales y lance desmarques a la espalda del central diestro.

Comprobamos pues que el jugador a contratar debe ser un futbolista capaz de abrirse al costado y que sepa jugar desde estas posiciones, ya sea haciendo jugar a sus compañeros o sacando partido del uno contra uno. Además, es importante que sea un atacante con llegada a zonas de finalización y que posea una buena relación con el gol, habilidoso y rápido en el desmarque y que se sienta cómodo en las zonas centrales de la vanguardia.

Así pues, más que el de un extremo más o menos clásico, la mejor opción puede ser la de un punta con tendencia a caer al costado o que desde ahí base su juego en la diagonal hacia dentro. Buscamos, sobretodo, un futbolista dinámico que trabaje los espacios, ya que la banda izquierda vivirá en gran medida de los escenarios que le ofrezca la derecha.

Los candidatos:

Karim Benzema

Fecha y lugar de nacimiento: 19 de Diciembre de 1987. Lyon, Francia.

Altura: 1.82m

Peso: 74kg.

Club actual: Olympique de Lyon

Para EUMD es la mejor opción y el fichaje en el que el club debe invertir la mayor parte del presupuesto. Se trata de un delantero con un potencial extraordinario capaz de decidir desde varios escenarios, debido a que se trata de un jugador que se muestra letal en zona de definición, pero que a la vez puede ejercer como el eje futbolístico de su equipo. De hecho, este es el rol que ha asumido esta temporada en el 1-4-3-3 del Lyon, en el que partiendo desde banda izquierda, se convierte en el futbolista más determinante de su equipo. Es al jugador al que buscan todos los balones y a partir del cual su equipo empieza a jugar. Parte pegado a la cal, desde donde atrae a la defensa rival gracias a su potencia física y habilidad en el uno contra uno, y a partir de esta situación, es capaz de jugar hacia sus compañeros que se han visto liberados y buscar inmediatamente zonas de remate en un desmarque diagonal.

Se trata, pues, de un futbolista que puede vivir de los espacios pero que a la vez se siente cómodo cuando tiene que absorver mayor cantidad de posesión, peligroso cuando se abre a la banda y demoledor por el centro. Un jugador, en resumen, que encaja como anillo al dedo en lo que debe buscar el F.C.Barcelona y capacitado para convertirse en un futbolista determinante en el equipo.

Su traspaso podría rondar los 45 millones de euros, una cifra que pese a ser elevada se adaptaría a las posibilidades azulgranas. Debemos tener en cuenta que el F.C.Barcelona parte con unos 60 millones de presupuesto, a los que debemos sumar, al menos, el dinero que se ingrese por Gudjohnsen y Henry, que siendo pesimistas podrían ser de 15 millones de euros. Así, y teniendo en cuenta que el desembolso por Pranjic y Veloso rondaría los 30 millones, en el fichaje de Benzema se podría involucrar una cantidad alta de dinero.

Robin van Persie

Fecha y lugar de nacimiento: 6 de Agosto de 1983. Rotterdam, Holanda.

Altura: 1.83m

Peso: 71kg.

Club actual: Arsenal

El jugador del Arsenal es otro delantero que se adaptaría perfectamente al perfil deseado, aunque eso si, siendo un extraordinario futbolista, está un escalón por debajo de Benzema. Se trata de un jugador excelente técnicamente, más de banda que el francés, pero con mucha tendencia a buscar las zonas centrales donde exhibe inteligentes movimientos, desmarques peligrosos y una alta precisión y técnica en la definición. Es hábil en el uno contra uno, rápido, habilidoso en el desmarque al espacio gracias a su lectura del juego y larga zancada y no está reñido con el gol, siendo capaz de definir con ambos pies o la cabeza. En su contra esta su delicada relación con las lesiones y la presumiblemente poca predisposición de su club a dejarlo marchar, por lo que las cifras del fichaje pueden hincharse.

David Villa

Fecha y lugar de nacimiento: 3 de Diciembre de 1981. Tuilla (Langreo), Asturias.

Altura: 1.75m

Peso: 69kg

Club actual: Valencia

El Guaje es otro futbolista que pese a actuar como punta, tiende a caer a los costados, preferiblemente el izquierdo. De hecho, en el Valencia es una constante ver a Villa abierto a banda izquierda y buscar la diagonal hacia portería aprovechando los espacios generados en esta zona. Su comportamiento en el Valencia se adapta a lo que buscaría el club, ya que como sucedería en el Barça, el delantero se aprovecha de la atracción que genera la banda derecha sobre los rivales, y junto a Mata y Silva, el delantero se encarga de aprovechar los espacios que deja la zaga rival en el perfil zurdo del ataque valencianista. De los tres nombres seguramente sea el jugador que menos cómodo se sienta si tiene que jugar desde el costado en posición estática, pero en cambio, en transición ofensiva interpreta a la perfección el rol que tendría en el Barça y su fiabilidad ante el marco rival esta plenamente contrastada en nuestra liga.

Faltaría esperar el precio que fijaría el Valencia, pero teniendo en cuenta las importantes dificultades económicas que vive su club, el traspaso puede moverse en unas cifras razonables.

La sed de venganza se respira en el entorno y los jugadores pueden tener la tentación de pensar más en la goleada que en la victoria, olvidando que un uno a cero valdrá lo mismo que una manita. El objetivo es dejar al Madrid a 12 puntos. Ese será el trabajo del entrenador, mentalizar a sus futbolistas de que el objetivo es ganar el partido, sin más, hacerles ver que el marcador debe ser el resultado del juego y no al contrario. Si transcurren los minutos y el gol no llega, el equipo no debe precipitarse y debe tener claro que seguir haciendo bien las cosas será el camino para llevarse el choque. El éxito de Guardiola será encontrar el punto de equilibrio. Tampoco debe contagiarse el equipo del triunfalismo que se respirará en la grada, un clásico es un clásico y cualquier pronóstico previo basado en el momento de juego y resultados que atraviesan ambos conjuntos puede saltar por los aires. El Barça no se enfrentará al Madrid en crisis, quinto en la tabla, con un técnico recién aterrizado y una afición que sacó pañuelos en su último partido de Liga, se enfrentará al Real Madrid, y eso sean cuales sean las circunstancias es suficiente para que los jugadores pongan los cinco sentidos y la máxima concentración en el choque.

Para Guardiola, un entrenador que tiene más en cuenta al rival de lo que en apariencia podría parecer, otra dificultad reside en el hecho que el Madrid de Juande es totalmente desconocido, ya que apenas una primera toma de contacto contra el Zenit no es suficiente para aventurarse en pronósticos sobre las ideas que intentará desarrollar en el equipo. Por este motivo, el técnico blaugrana tirará de vídeo para observar el comportamiento de los equipos del manchego cuando se han enfrentado al Barça. Así pues, verá que Juande gusta de jugar con dos puntas que fijen a los centrales y un mediapunta que retrase la posición del mediocentro rival. De cara al partido de mañana no esperamos una reproducción fija de este comportamiento, pero si prevemos que Higuaín, pese a partir de banda derecha, actuará durante muchas fases del partido como segundo punta. Pep sabe que este planteamiento obliga a retrasarse al mediocentro, arrastra a los interiores hacia posiciones más cercanas a la defensa, los desgasta obligándolos a un gran recorrido y sitúa al equipo más atrás de lo que el técnico persigue. Es por eso que ante rivales que presentan dos puntas, hasta la fecha ha optado por un sistema de marcas en que Piqué y Puyol actúan como marcadores y Márquez queda como hombre libre. Esto obliga, primero, a que el capitán se sitúe como lateral izquierdo, y en segundo lugar, a que Márquez ejerza como central por la izquierda y Piqué por derecha.

Así pues, contra el Madrid apostaríamos por una línea defensiva formada por Alves, Piqué, Márquez y Puyol, a causa de la variación que acabamos de comentar y por lo peligrosas que pueden resultar las diagonales de Higuaín desde banda derecha con un lateral como Abidal que suele tener algún despiste peligroso a la hora de cerrar al segundo palo y en el despeje de los balones aéreos que van de frente. Con esta pareja de centrales, demás, el Barça conseguiría una excelente salida de balón desde su defensa, permitiendo al resto del equipo adelantar líneas y obligando al Madrid ha estirarse.

Guardiola seguramente planteará el partido con el objetivo de sobrecargar las bandas, ya que en estas zonas es donde más problemas presenta el Madrid. Sin volantes específicos y con muchas bajas en los laterales, centrar la ofensiva por los costados puede ser la mejor manera de llevar peligro a la portería de Casillas. Para lograrlo, será importante abrir el campo en todo momento con la presencia de uno de los hombres situados al lado opuesto por el que circula el balón, pegado a la cal. A favor de este punto estará la posibilidad del Barça de lanzar una diagonal a cualquiera de las dos bandas, ya que mientras Alves o Piqué podrán realizar el envío a Henry, la alineación de Márquez en el central izquierdo permitirá al técnico contar con la diagonal del mexicano sobre Messi o, sobretodo, buscando a Alves. Cuando el Barcelona juegue el balón en su línea defensiva, sería muy interesante que Messi ocupara la zona de la mediapunta, lo que desencadenaría una serie de reacciones que favorecerían el juego combinativo de los culés. Por un lado, la presencia del crack argentino entre líneas obligará a la media del Madrid a cerrarse sobre él y, por lo tanto, se minimizará su capacidad para recuperar y robar en zona de creación. A su vez, si finalmente el lateral izquierdo recae en Míchel Salgado, debido a que se trata de un jugador con tendencia a abandonar la línea y seguir a su par -más si este es Messi-, con este desplazamiento del 10 azulgrana a la mediapunta el equipo logrará habilitar un enorme pasillo para Alves que puede ser aprovechado mediante el desplazamiento diagonal de Rafa Márquez.

En la construcción, así miso, será frecuente que tal y como ha sucedido a lo largo de la temporada uno de los dos centrales se sume con balón al centro del campo, posibilitando una superioridad numérica que empuje a Xavi a recibir más arriba, dominando, junto a Messi, la zona de tres cuartos de campo. Con Alves abriendo la banda derecha, Márquez o Piqué manteniendo el equilibrio en la medular, Henry y Eto’o estirando a la defensa blanca desde la izquierda y Messi atrayendo a los centrocampistas, Xavi podrá recibir con mayor libertad y, a partir de esta situación, el Barça empezará a construir juego.

En ataque no prevemos una delantera con posiciones fijas, sino que las circunstancias de la defensa que presentará Juande provocarán que los tres atacantes locales intercambien sus posiciones a lo largo del partido. Este es el peligro de disponer a tus defensas pensando en los emparejamientos directos contra un equipo que cuenta con un tridente atacante con tantos recursos. Con un simple cambio de posición entre los atacantes, el técnico rival puede desmontar el planteamiento, de manera que si se buscaba el emparejamiento directo entre Metzelder y Henry, o entre Ramos y Messi, éstos pueden intercambiar posiciones y condicionar un escenario completamente distinto. Varias son las soluciones que manejará Guardiola: Messi para romper a un central corpulento jugando en banda como Metzelder, Eto’o para jugarle a un lateral a banda cambiada, Henry emparejado con Salgado para aprovechar la diferencia de altura y las dificultades del gallego para cerrar por dentro…  Cierto es que de este modo se pierden automatismos y sociedades entre jugadores muy consolidadas, pero a cambio, la superioridad en los enfrentamientos directos puede resultar definitiva.

Así, partiendo de una delantera con Messi por la derecha, Henry en la izquierda y Eto’o por el centro, podemos encontrar situaciones en las que Messi se empareje con Metzelder en el lateral izquierdo o que Eto’o caiga a banda derecha aprovechándose de un lateral a pierna cambiada como Salgado, obligando a abrirse a Cannavaro y habilitando el segundo palo para Henry y las llegadas del interior izquierdo. Ésta puede ser otra de las claves del planteamiento de Guardiola, ya que se preve un partido en el que la segunda línea culé tendrá espacios para llegar a situaciones de remate, sobretodo en banda izquierda, por lo cual, más que para Busquets o Hleb, el de mañana es un partido para Gudjohnsen o Keita -nosotros optaríamos por el primero-, que tendrán la misión de pisar área buscando ganar los balones al segundo palo y defensivamente taponar la opción más clara del Madrid para construir juego desde la defensa, la salida por Sergio Ramos.

Al partido del sábado los dos equipo llegan en muy buena dinámica, el Barcelona como líder consolidado tras solventar de manera contundente su visita al Sánchez Pizjuan y borrando las pequeñas dudas que el empate en casa ante el Getafe pudiera haber despertado, y el Valencia, con algún que otro problema en sus últimos partidos en Mestalla, pero instalado desde comienzo de liga en la parte alta de la clasificación y de vuelta entre los grandes de nuestra liga. En el partido, pues, se luchará por más que tres puntos, ya que ambos conjuntos buscaran mantener la dinámica positiva, asestar un golpe anímico a un rival directo, salir indemne del intercambio de golpes que pueden suponer estas jornadas y postularse como el gran aspirante a heredar el cetro que el Madrid de Schuster conquistara la pasada campaña. Para lograrlo, no obstante, ambos equipos deberán hacer frente a algunas bajas importantes. Así, en el Barcelona, a la ya conocida ausencia de Iniesta a causa de una lesión, Guardiola no podrá contar con el pichichi de la Liga Samuel Eto’o a causa de la quinta cartulina amarilla que vio ante el Sevilla. Los problemas para Unai Emery, que ya desde el inicio de temporada ha contado con la baja de David Silva, se centrarán sobretodo en el centro de la zaga, donde es baja segura por sanción Marchena y donde tanto Albiol como Alexis arrastran problemas físicos para el choque del Camp Nou.

Viendo las características de los dos equipos más el añadido que el Barça actuará como local, hacen prever un partido en que los azulgranas lleven el peso del juego y el dominio de la posesión, mientras el Valencia espera su oportunidad a la contra. En el planteamiento de Guardiola, pues, el control del esférico volverá a ser un elemento innegociable, tarea para la cual Márquez, Alves, Xavi y el omnipresente Messi absorberán mucho balón. El mexicano, pues, regresará a la posición de central diestro después que en el último partido ante el Sevilla, él y Piqué intercambiaran posiciones debido a que ante rivales que presentan dos puntas, Pep opta por esta solución para organizar un sistema de vigilancias en el que Piqué actúa como marcador diestro, Puyol -desde el lateral izquierdo pero con los apoyos del interior- como marcador zurdo, y Márquez queda entre ambos futbolistas ejerciendo labores de líbero. No obstante, puesto que el Valencia solamente presenta a Villa en la punta de ataque, lo normal es que los centrales azulgranas recuperen sus posiciones habituales. Por otro lado, no sería descartable que el técnico decidiera formar una pareja de centrales con Puyol y Márquez para ajustar la marca sobre el Guaje, dando entrada en este caso a Martín Cáceres en el lateral izquierdo, ya que debido a las exigencias a la hora de cubrir el segundo palo y a la calidad de Joaquín en el uno contra uno, este no es un partido para el brasileño Silvinho.

Defensivamente el Barça deberá prestar especial atención al juego por los costados del cuadro valencianista, por donde, mediante funcionamientos distintos, el equipo de Emery genera su mayor peligro. Por banda izquierda, aprovechando un recurso recurrente a lo largo de la pasada temporada, el Valencia sigue sobrecargando la banda con Mata, las caídas de Villa y, a falta de David Silva, el apoyo interior de Baraja. A lo largo de las primeras jornadas, buscando una reproducción más exacta del esquema utilizado la temporada pasada, el técnico optó por situar a Mata en la mediapunta asumiendo el rol de Silva y destinar a Vicente a la posición de extremo. No obstante, las cualidades organizativas de Mata no eran las mismas que las del canario, por lo que la opción de Baraja parece ser la elegida por el entrenador. En el lado contrario, el peligro llega a partir del binomio formado por Joaquín y Miguel, con un comportamiento igualmente vertical y basado en el desborde del extremo y el desdoblamenento por fuera del lateral. Por detrás, atento al rechace y a la cobertura de Miguel, se sitúa un renovado Manuel Fernandes que poco a poco y sin hacer demasiado ruido se va consolidando como una pieza importantísima en el esquema che.

Por banda izquierda, pues, el Valencia buscará general espacios que puedan aprovechar jugadores como Mata o Villa, fijando a Alves en la banda y abriendo huecos entre el lateral brasileño y Rafa Márquez. Con Xavi como interior, podría ser una buena oportunidad para Sergio Busquets como mediocentro, debido a que el equipo en esta posición necesitará a un jugador dinámico y que acuda con eficacia a las ayudas sobre los costados. Así, con un movimiento de Busquets hacia banda derecha acompañado por la basculación de Keita a posiciones más centradas, el Barça lograría a la vez, reducir los espacios entre lateral y central, desactivar líneas de pase a la espalda de la zaga y controlar las llegadas de segunda línea de Baraja aprovechándose de la atracción generada por Mata y Villa. Para controlar el ataque valencianista por banda derecha, por su parte, será determinante la labor defensiva de Keita siguiendo a Miguel en sus aventuras ofensivas. Esto permitirá restar peligrosidad a las entradas de Mata al segundo palo ya que Alves y Márquez no deberán realizar una basculación tan pronunciada y, a la vez, posibilitará que Henry quede solo a la espalda del lateral, obligando a bascular en exceso a la línea defensiva y habilitando espacios para que Messi pueda recibir sin demasiada oposición en la zona de la mediapunta en transición defensa-ataque. Si a esto le unimos que Fernandes se verá forzado a alejarse de la zona de rechace ante el desequilibrio producido por su lateral, el Barça puede encontrarse con disposición de armar la contra sin demasiados apuros cada vez que recupere el balón en banda izquierda.

Precisamente uno de los problemas más evidentes del Valencia se encuentra en estas transiciones ataque-defensa, ya que ante una pérdida del balón el equipo tiende a partirse en dos, con Villa, Mata y Joaquín por delante del balón y un Albelda con excesiva tendencia a retrasar su posición, dejando únicamente a Baraja y a Fernandes con la posibilidad de presionar la salida del rival. Si presión en la media, pues, la línea defensiva tira de repliegue aumentando la distancia entre defensa y delantera, y posibilitando que el rival se plante en zona peligrosa sin demasiada oposición. Éste es el punto en el que Manuel Fernandes resulta imprescindible, ya que es el único jugador que por recorrido, despliegue físico y agresividad puede restar velocidad a la transición del rival, y por eso será tan importante para el Barcelona conseguir que el portugués se aleje de la zona de rechace y esté más pendiente de tapar los agujeros generados por su lateral que de recoger el balón suelto o acudir a la presión cuando el rival recupere.

En ataque estático el conjunto culé tratará de encontrar a Messi entre líneas, separando a Albelda de los interiores y así poder ofrecer mayores espacios a Xavi para que reciba. Con el crack argentino como falso nueve, a la vez, se dejaría sin una marca fija a la pareja de centrales valencianistas, lo que les obligará a interpretar cada una de las situaciones del juego, generando dudas que posibiliten desequilibrios en defensa. Este hecho se acentuaría si finalmente Albiol o Alexis no llegasen en condiciones al partido, ya que Emery deberá tirar de alternativas como Helguera o utilizar a Moretti como central y, por lo tanto, destinar a la defensa de la zona de influencia del juego de Messi a dos jugadores que no vienen actuando con regularidad en esta posición. Por banda izquierda, donde con toda seguridad se situará Henry, el equipo deberá centrarse en el ataque de espacios de manera que el francés, Keita i el lateral de ese costado, con la ayuda de Messi, deberán generar situaciones en las que aprovechar las limitaciones tácticas de Miguel y la poca implicación defensiva de Joaquín. Así, hemos visto como en los últimos partidos el Barça va construyendo soluciones a su juego por banda izquierda, y aunque algo simples, estos recursos pueden resultar más que interesantes. La mayoría de ataques en estático por banda izquierda parten desde la recepción de Henry pegado a la cal, desde donde traza siempre un recorrido hacia dentro despejando la banda para las subidas tanto del lateral como de Keita. Si es el malí el que progresa por la banda, con este movimiento el Barça logra despejar de rivales la mediapunta y ofrecerle a Messi una zona libre para recibir el balón y arrastrar a los centrales abriendo carriles para las llegadas de segunda línea de Xavi y Alves. Si por el contrario el que ocupa el espacio es el lateral, por lo general se busca el balón al área donde esperan Messi, Henry y Eto’o.

Con Messi como falso nueve y Henry en banda izquierda, la duda está en saber si el sustituto de Eto’o será Bojan o Hleb, pero teniendo en cuenta la posición que ocupará el 10 azulgrana, desde EUMD apostaríamos por el canterano. Con Hleb el Barça sumaría otro centrocampista, por lo que Moretti tendría menos exigencias y podría centrarse en tapar las subidas de Alves o en las coberturas a los centrales cuando éstos salgan en la marca a Messi. En cambio, con Bojan partiendo desde la banda buscando el centro del ataque -como sucede cuando es el argentino quien juega en el costado- Moretti deberá estar pendiente de sus movimientos, lo que repercutirá en más espacios para Alves ya que Bojan podrá arrastrar al lateral italiano hacia el centro de la defensa, y para Messi ya que ahora, con una marca fija, Moretti no podrá ser tan eficaz en las coberturas a los centrales y éstos ya no podrán abandonar su posición tan a menudo.

Afectado por una virulenta plaga de lesiones, el Sevilla poco a poco esta consolidando un equipo base. Parte de un 1-4-4-2, pero a diferencia de Juande Ramos, Jiménez apuesta por una pareja de delanteros más paralela y con menos intervención de Kanouté en la organización, aunque, por sus cualidades, sigue siendo una pieza importante en este aspecto. Junto a este comportamiento del malí, la baja de Dani Alves -el auténtico vertebrador del juego sevillista las pasadas temporadas- han mermado considerablemente la capacidad del equipo de generar juego. Al Sevilla le cuesta iniciar jugada desde atrás, donde sin Drago ni Escudé, Fernando Navarro desde el lateral parece ser el hombre más importante en esta función. El panorama no es mucho mejor cuando el balón llega a la media, más bien al contrario, ya que es esta la línea que más nota los cambios en el comportamiento del equipo. Con los cuatro hombres del centro del campo prácticamente en línea y abarcando toda el ancho del campo, se hace difícil que los jugadores consigan combinar. Años atrás, la presencia de Alves incrustado en la medular como un centrocampista más empujaba a sus compañeros -sobretodo Navas y Keita- a ocupar los espacios entre líneas del rival y, junto a las caídas de Kanouté, esto favorecía la creación de nuevas líneas de pase y posibilitaba que alrededor del esférico se reunieran un gran número de futbolistas.

Para remediarlo Jiménez ha probado varias veces con reunir en la parte central del centro del campo tanto a Romaric como a Maresca, dos jugadores que a priori deberían competir por un mismo puesto, pero a la práctica tampoco ésta ha sido una alternativa muy exitosa, ya que como ambos responden al mismo perfil, su presencia en el centro del campo obliga a uno de los dos a sacrificar su juego -generalmente Romaric- para mantener el equilibrio de la línea. Contra el Barça, en cambio, pese a que la ausencia de Navas es una baja notable, el técnico puede encontrar una solución provisional a los problemas del mediocampo sevillista. Así, el técnico podría plantearse dar entrada a Maresca como falso hombre de banda. Es decir, partiendo de la banda en fase defensiva para equilibrar el dibujo, con el balón en poder del Sevilla, su tendencia natural a irse hacia dentro daría una mayor fluidez al juego, permitiría ocupar de manera más eficiente el espacio entre líneas y pese a juntar a Romaric y Maresca en un mismo once, permitiría al entrenador seguir contando con un medio de características defensivas como Duscher.

Optando por esta solución, no obstante, está claro que será por banda izquierda por donde el Sevilla llevará el peso de su ataque, buscando sobretodo, la segunda jugada con Kanouté bajando el balón y Adriano, Romaric y Maresca peleando por el rechace contra Alves, Touré y Xavi. Puede ser interesante para el equipo que dirige Jiménez sobrecargar aún más la banda con Luis Fabiano, pero no participando directamente de la acción, sino buscando la contra-jugada situándose a la espalda de Dani Alves. Así, si sus compañeros consiguen ganar la lucha por el balón dividido encontrarían una vía segura para llevar peligro sobre la portería de Valdés con un pase al espacio a la espalda del lateral, donde Luis Fabiano tendría la opción de buscar la diagonal hacia portería, o de centrar el balón para la llegada de segunda línea de Maresca, Romaric y Kanouté, que seguirían protegidos con Duscher a sus espaldas.

En el Barcelona se presume importante la labor de Touré Yayá en la pelea aérea con Kanouté, para que las caídas de éste al centro del campo para recibir el balón, no obliguen a Piqué o Márquez a abandonar la línea y posibilitar líneas de pase interiores -sobretodo si el delantero malí se mueve por el flanco izquierdo ya que ahí Alves tendrá más dificultades que Puyol para cerrar estos espacios-. El marfileño, junto a los dos centrales y Alves, serán los encargados de la salida desde atrás, por lo que obligarán a Kanouté y Luis Fabiano a estar muy pendientes de no dar facilidades al Barcelona para salir con el balón jugado. No sería de extrañar, por otro lado, que el técnico sevillista ordenase una marca individual de Romaric sobre Xavi, dada la importancia del canterano en la fluidez del atque culé, lo que unido a la presencia de Maresca en banda derecha y a la poca incidencia ofensiva que tendrá un lateral izquierdo como Puyol, puede traducirse en situaciones en las que el Sevilla presente prácticamente un trivote en la media, cuando el Barça conduzca su ataque por banda derecha. Así pues, con Fernando Navarro tapando la banda, Duscher controlando la zona de la mediapunta por la que suele aparecer Messi, Romaric sobre Xavi y el espectacular emparejamiento que pueden protagonizar Alves y Adriano, cabe la posibilidad de que el equipo de Guardiola no pueda dar a su juego la fluidez que desearía, sobretodo por el hecho que tras la lesión de Iniesta, la banda izquierda queda con pocos jugadores capaces de gestionar balón. Por este motivo, y valiendo se de un recurso que ya ha utilizado en partidos trabados, el Barça podría buscar presentar una doble punta para tratar de buscar el gol de una manera más directa. De esta forma, con Henry y Eto’o se buscaría un emparejamiento en igualdad con los puntas, con Messi, Keita y Xavi en zona de tres cuartos atentos a cualquier balón suelto en las inmediaciones del área.

La clave para que este planteamiento tenga éxito será que los atacantes azulgranas tengan un comportamiento dinámico, de manera que sus posiciones ofensivas no sean fijas. Así, alternando el dibujo habitual con Messi en banda derecha, Henry en la izquierda y Eto’o como nueve, con otras alternativas como un cambio de banda de los extremos, jugar con Messi como falso nueve o renunciar a una de las dos bandas para juntar a dos hombres en el centro, se deben generar dudas en la defensa que propicien superioridades, nuevos espacios para la aparición de jugadores de segunda línea o situaciones de mala organización defensiva rival. En este punto, el ex sevillista Seydou Keita puede tener un papel relevante, ya que mientras en la banda izquierda sevillista se juntarán hombres como Navarro, Duscher, Romaric o Adriano, en el costado opuesto, la presencia de dos hombres poco acostumbrados a desenvolverse pegados a la cal como Mosquera y Maresca -la situación tampoco debe ser muy diferente si finalmente es De Mul el que sustituye a Navas- puede ser una vía a explotar por parte del equipo culé. Así, cuando el Barça busque un juego más directo con Henry y Eto’o en punta, si Mosquera decide cerrar junto a los centrales para no permitir el dos para dos, Keita deberá abrir mucho más su posición, obligando a mucho desgaste defensivo a Maresca y siendo una fuente importante de centros buscando la cabeza de los puntas. Si por el contrario el lateral hispalense mantiene su posición, será Duscher quien deberá acercarse a los centrales, y ahí Keita deberá leer bien el juego para situarse entre líneas y recibir solo o permitiendo a Xavi estar menos vigilado ya que Romaric se verá obligado a multiplicarse en defensa.

Debido a esta presumible debilidad de la banda derecha del Sevilla, el Barça puede sacar mucho provecho si, contrariamente a lo que sucede habitualmente, centra su ataque por su perfil zurdo. Para conseguirlo, y debido a su peso especifico dentro del juego culé, la presencia de Messi por esta zona puede ser clave. Con Messi emparejado con Mosquera, Henry y Eto’o fijando a los dos centrales, y Keita y Xavi ocupando la zona de la mediapunta para impedir las ayudas de Duscher, el equipo de Pep puede encontrar muchas facilidades para percutir una y otra vez sobre la zaga del Sevilla. Esto, a la vez, permitiría que en caso de pérdida del balón, ésta se produciera en la zona en que más dificultades tiene el Sevilla para iniciar jugada, ya que mientras por el perfil zurdo la presencia de Fernando Navarro y Escudé pueden ser una buena solución, Squillaci y Mosquera pueden tener serias dificultades, más si como consecuencia de volcar el juego por este perfil, el Barça agrupa alrededor del balón a varios jugadores para iniciar la presión.

Inicialmente, cada temporada el F.C.Barcelona cuenta con alrededor de 60 millones de euros para nuevas incorporaciones. Con estos la secretaría técnica aborda los fichajes que considera necesarios para completar perfiles, aumentar la competitividad en determinadas demarcaciones o remplazar piezas de complemento. Hasta ahora, esto es lo que ha hecho el club. Sabe que los fichajes de los hombres importantes pasan también por las opciones de vender a los, hasta ahora , cracks del proyecto ya que llegados a agosto el equipo no puede contar con, pongamos por caso, Benzema, y no haber podido dar salida a Ronaldinho y Eto’o. A nivel económico supone un desequilibrio de más de 40 millones y a nivel deportivo un riesgo permanente de incendio. Por este motivo los fichajes estrella se irán sucediendo a medida que también se concreten las salidas de estos jugadores, prácticamente a ritmo de pieza por pieza. Así pues, hasta ahora los fichajes han sido los que corresponderían a una temporada que más o menos hubiese cumplido con los objetivos. Thuram y Edmilson terminan contrato y son substituidos por Piqué y Marc Valiente, Keita viene a doblar la posición de interior que no ha sabido ganarse Gudjohnsen, Alves mejora el lateral derecho respecto a un Zambrotta que no ha sabido adaptarse al equipo ni al fútbol español, y el fichaje de Cáceres es consecuencia de la lesión de Milito, como el año pasado la del argentino fue con motivo de la lesión de Puyol. Si hacemos números vemos que ya tenemos los 60 -en realidad algo más, pero los poco más de cinco millones de más pueden ser perfectamente cubiertos con la venta de Gudjohnsen, por ejemplo-. Faltaría el extremo derecho, pero esta cuestión la abordaremos más adelante.

Realizados los fichajes necesarios en una temporada “normal”, ahora es el momento del trabajo específico que demanda un segundo año sin títulos, el bajo nivel ofrecido por los hombres claves y el consecuente cambio de ciclo a que esto obliga. Para llevarlo a cabo el dinero saldrá de las ventas. De momento ya se han concretado los traspasos de Zambrotta y Giovanni dos Santos por los que el club recaudará algo más de 15 millones de euros. Éstos se invertirán en el fichaje de Hernanes un mediapunta brasileño al que analizaremos más a fondo cuando la operación se haga oficial, que llegaría para remplazar a Deco. El internacional portugués es uno de los futbolistas que abandonaran la plantilla y sus principales opciones de futuro son el Inter de Mourinho y el Chelsea de Scolari. Sin duda, el fichaje del técnico brasileño por el Chelsea es una gran noticia para el F.C.Barcelona ya que ahora dispone de dos clubs que apostarán fuerte por la contratación del jugador. El precio del traspaso, pues, puede estar entre los 15 y los 20 millones de euros.

Otro futbolista que abandonará el Barça es Ronaldinho. En la venta del brasileño el Chelsea vuelve a tener un papel importante ya que con Scolari, el Gaucho se reencontraría con el técnico con quien conquistó el Mundial de 2002 y en un club de primer nivel en el que repuntar su carrera futbolística. Otra alternativa sería el Manchester City, la opción más tentadora a nivel económica tanto para el club como para el jugador, pero el proyecto deportivo de un Chelsea con Scolari hacen que la opción londinense tenga bastantes cuerpos de ventaja respecto a los de Manchester. Hace unas semanas el Barça podría darse por satisfecho si lograban un traspaso cercano a los 12 millones de euros, pero la entrada en escena de dos potenciales compradores con interés real por el jugador y una fuerte capacidad económica, provocan que el precio del brasileño esté más cerca de los 15 -camino de los 20- que de los 12.

Como ya dijimos en el post en que abordábamos el plan para el ataque en materia de fichajes, la estrategia inicial era la de substituir a Ronaldinho por un crack, mantener a Eto’o una temporada más en el equipo y complementar la posición con un suplente “estilo Larsson”. No obstante, la dificultad de poder entrar en la subasta por Benzema la próxima temporada, provocó que el planteamiento inicial cambiara y se optara por remplazar a los dos cracks del ataque. Finalmente, parece complicado que Benzema salga del Lyon esta temporada y por el camino se ha perdido a Eto’o. Parece difícl creer que después de tener colgado el cartel de trasferible durante tantas semanas el camerunés pueda seguir una temporada más en el equipo. Por Eto’o no faltarán las ofertas y Chelsea, Inter y Milan son los principales candidatos a llevárselo por una cifra que rondaría los 35 millones.

Con las ventas de Deco, Ronaldinho y Eto’o, tenemos pues entre 75 y 80 millones de euros para encarar los fichajes de dos hombres de ataque que sustituyan al extremo izquierdo y al nueve. La lógica nos hablaría de dos operaciones entorno a los 35 millones, es decir, Villa, Huntelaar, Berbatov, Diego… pero esto obligaría a desestimar definitivamente a Benzema de cara al año que viene, y el francés parece ser la verdadera obsesión de Txiki y es posible que se quiera dejar una puerta abierta para intentar su fichaje más adelante. Vemos pues que la estrategia azulgrana puede volver al planteamiento inicial de contratar a un crack y un nueve suplente, pero por el camino se ha perdido a Eto’o. Por este motivo, el nuevo delantero centro “perfil Larsson” debe ofrecer un rendimiento inmediato como titular, y poder asumir una eventual suplencia la próxima temporada, por lo que vemos que una opción interesante puede ser la contratación de un punta veterano, de rendimiento contrastado, que poco a poco vea disminuir su importancia en el equipo como consecuencia de una evolución natural. Es una operación similar a la que realizó el Real Madrid con Van Nistelrooij, un fichaje de un delantero contrastado, por unos 15 millones de euros, capaz de rendir a la perfección como titular pero que debido a su edad poco a poco debe ir adquiriendo un rol secundario, y aquí es donde entra en juego la opción Trezeguet. Un precio cercano a los 20 millones, un rendimiento garantizado que aporta 20 goles por temporada, encaja perfectamente en el perfil deseado de un punta finalizador, dominador del juego de espaldas y intimidador en el juego aéreo. No tendría demasiados problemas en adaptarse a la liga ni al vestuario y, de cara a la próxima temporada, de lograrse el fichaje de Benzema, podría adoptar el rol de suplente.

Queda por abordar el fichaje de un crack, para lo cual quedan 55 millones de euros. Casualidad o no, este es el precio que estipula la cláusula de rescisión del Kun Agüero. Sería un fichaje perfecto para el Barça. Se trataría de una bomba mediática capaz de disparar de nuevo la ilusión del aficionado, económicamente, en la relación calidad-precio es dificil encontrar una mejor opción en un jugador de su nivel, su sueldo encajaría en la estructura salarial de la plantilla, y futbolísticamente se lograría la contratación de un jugador que ha demostrado encajar perfectamente en la liga española, con hambre, una tremenda progresión y que ofrecería al equipo desequilibrio y gol -con el Kun y Trezeguet el Barça lograría prácticamente igualar las cifras goleadoras de Eto’o y Ronaldinho-. Su incorporación, además, no cerraría la puerta a un nuevo intento por Benzema en el futuro.

¿Cómo sería un Barça con el Kun?

Con los fichajes de Trezeguet y Agüero el ataque culé contaría con cuatro futbolistas de primer nivel para las tres posiciones de ataque, un planteamiento muy al estilo Cruyff, más la opción del joven Bojan. Messi, Trezeguet, Agüero y Henry son cuatro jugadores con características diferentes, todos ellos complementarios y compatibles que harían aumentar el abanico de soluciones ofensivas del equipo. Guardiola podría optar por una línea de tres con dos futbolistas desequilibrantes por banda como Messi y el Kun. Cambiándolos de banda, perfilados para el centro, la presencia de un rematador como Trezeguet puede ser una nueva solución al juego. Para ganar en profundidad, tanto Bojan como Henry pueden entrar en una de las bandas para pedirla al espacio y trazar diagonales hacia la meta rival, pasando agüero a situarse como nueve. Incluso, con estos jugadores se abre la opción de modificar el dibujo inicial y pasar a un esquema con un mediapunta y dos puntas abiertos que ya ha empleado Guardiola esta temporada en el filial, con Messi en una posición centrada en la mediapunta, y el Kun, Trezeguet, Henry o Bojan formando la pareja atacante.

Sería una delantera muy completa ya que contaría con la velocidad y el desequilibrio de Messi, la habilidad en espacios reducidos y sangre fría ante el portero de Agüero, la eficacia y poder rematador de Trezeguet, la movilidad y desparpajo de Bojan y la clase y velocidad de Henry. En ciertos aspectos recuerda a la delantera del Barça de Cruyff de la temporada 93-94 con la velocidad en ataque de Stoichkov (Henry), la magia dentro del área de Romario (Agüero), el juego aéreo y el oportunismo de Salinas (Trezeguet), la visión de juego de Laudrup (Iniesta) o el uno contra uno de Txiki o Goiko (Messi).

Seguiría faltando un jugador de banda derecha, y todo parece estar a expensas de lo que ocurra con Márquez. Guardiola cuenta con él, pero Txiki, que ha visto como las últimas dos temporadas su actitud ha dejado mucho que desear, apuesta por una salida. Su valor de mercado estaría cercano a los diez millones, cifra que, de producirse el traspaso, se destinaría al extremo derecho. La apuesta de Pep es el jugador del Zaragoza Sergio García, un futbolista criado en la Masia, rápido, con buen desmarque y puesto que su demarcación original es la de delantero centro, con gol.

En Barcelona vimos un Manchester rácano, temeroso y con una propuesta decepcionantemente pobre que dio alas a un rival que acudía a la cita con pocas esperanzas de éxito. Tras el partido, todos los expertos se han apresurado a remarcar que en Old Trafford el Barça se encontrará a un Manchester diferente, pero deben saber los ingleses que su adversario también cambiará. Para empezar, anímicamente el equipo se demostró en la ida que cuando da el 100& no es inferior al United y que si la solidaridad, el esfuerzo y la concentración vuelven a convertirse en los protagonistas de su juego, “el teatro de los sueños” puede ser un escenario inmejorable para sellar la clasificación para la gran final. Además, jugadores claves en el equipo y que ofrecieron un muy buen nivel en la ida como Deco o Messi, han gozado de una semana más para ultimar su puesta a punto tras sendos periodos de inactividad producidos por las lesiones. Finalmente, otro factor favorable para los culés es el valor doble de los goles logrados fuera de casa, lo que implica que de los tres resultados posibles -victoria, empate o derrota- al Barça le sirven dos para clasificarse -siempre y cuando el empate no sea a cero- de manera que los de Rijkaard tendrán un gol de margen ya que para clasificarse el Barça está obligado a marcar un gol, y tanto el 0 a 1 como el 1 a 1 harían real este objetivo. El martes, la prórroga no puede ser una opción ya que en caso de alargar el partido a 120 minutos, ante la superioridad física de los ingleses y el delicado estado de forma de sus futbolistas más importantes, el Barça tendrá muy pocas opciones de acceder a la final de Moscú.

El objetivo, pues, será el de lograr un gol, lo cual, si Rijkaard repite el mismo once que en la ida será verdaderamente costoso. Con una delantera formada por Messi, Eto’o e Iniesta, el esquema tiende a asemejarse a un 1-4-4-2 con un sólo hombre gol en el once, a lo que si añadimos que en el centro del campo únicamente Gudjohnsen destaca en la llegada a posiciones de remate y no parece que vaya a ser titular ante el United, y al poco poder en la estrategia ofensiva del Barça frente a los centímetros de la zaga inglesa, dejan al equipo con muy pocas opciones de cara a gol. Sería interesante, pues, la presencia en el once de un segundo punta que se reparta con Eto’o la responsabilidad anotadora del equipo, siendo Henry el más indicado para ello, ya que puede aprovechar los espacios que dejará un United volcado al ataque y que ofrecerá, sobretodo tras la baja por sanción de Márquez, centímetros en la estrategia defensiva. Como ya sucediera en la ida, el camino para superar la eliminatoria será hacerse con el balón y a partir de ahí tratar de imponer al partido tu ritmo de juego. Si no es así, y el United impone su fútbol basado en la velocidad en las transiciones, la falta de futbolistas de recorrido en el once azulgrana prevé un final de partido con un equipo destrozado físicamente. Por este motivo, otra vez la superioridad numérica en mediocampo es algo innegociable. En el partido de ida ésta se buscó a partir de la posición de Inietsa, partiendo de extremo izquierdo pero incrustándose en la media en fase defensiva y apoyando en la creación en el inicio de la jugada. En esta ocasión, no obstante, como hemos dicho, la opción del manchego como falto extremo no debería ser la escogida, ya que resta mucho potencial goleador al once, por lo que Rijkaard deberá idear una solución alternativa para ganar la partida en mediocampo. Ésta, con Eto’o y Henry en el once, puede venir por el desplazamiento de Leo Messi a la mediapunta, con libertad de movimientos en ataque, partiendo desde la espalda de los dos arietes, y tapando la salida del mediocentro rival -Carrick- cuando el United trate de construir jugada. Así, tanto si Ferguson opta por un 1-4-2-4 con Carrick y Scholes en la medular, como si se decanta por repetir el 1-4-3-3 dando entrada a Park o Anderson en el once, el Barça se aseguraría la superioridad numérica en esta zona del campo al contar con hasta cuatro futbolistas contra dos o tres del adversario.

Defensivamente, esta opción deja vía libre para que los laterales rivales se sumen al ataque ya que eliminamos la presencia de extremos que les fijen en defensa. En el caso de Brown, esta situación no debe ser un problema importante ya que no es un futbolista determinante en el juego ofensivo de su equipo. Por el contrario, Patrice Evra si es un hombre fundamental para el United en ataque, creando superioridad en banda junto a Giggs y Rooney, abriendo el campo y sorprendiendo desde atrás entrando pegado a la cal. Tras descansar en Liga, Samuel Eto’o debe ser el encargado de seguir al lateral al inicio de la jugada, una vez en mediocampo, si Evra sigue avanzando, será uno de los interiores azulgranas el que le siga, quedando Eto’o en la media para no perder efectivos en centro del campo. De este modo, en caso de recuperación, el Barça tendrá al camerunés en una posición más adelantada que el lateral para tratar de aprovechar el espacio generado por sus carreras al ataque. Defensivamente, pues, Eto’o debe ser un hombre fundamental ya que a la vigilancia sobre Evra deberá sumar la presión sobre Van der Sar cuando éste inicie el ataque jugando el balón con los pies.

En el área del United, el objetivo es plantear una situación de igualdad o superioridad numérica por el centro del ataque, buscando un tres para tres con Eto’o, Henry y Messi frente a Vidic, Ferdinand y Carrick. En este escenario de igualdad numérica, que si Carrick no está atento a sus obligaciones tácticas puede desencadenar en una superioridad muy peligrosa, el Barça puede generar ocasiones de gol constantemente. Cualquier despiste en la marca, desmarque a la espalda de uno de los centrales o desequilibrio en el uno contra uno, dejaría solo a uno de los delanteros azulgranas y con muchas probabilidades de marcar. Sin una marca fija, tanto Brown como Evra tendrán dudas sobre si seguir a Messi o permanecer en su posición. Si optan por esta segunda opción, como acabamos de ver, el peligro de este tres contra tres es manifiesto, y las opciones de Ferguson para minimizarlo pasarían por incrustar a Carrick entre centrales y retrasar la posición de uno de los interiores al mediocentro, restando efectivos en el centro del campo, y, por lo tanto, entregando el dominio del balón al Barça. Otra opción es que el lateral decida seguir a Messi hasta el centro dejando libre la banda, ante lo cual, serán Deco, Xavi, Zambrotta y Abidal -dependiendo de la banda- los encarados de percutir por el costado. Analizando las opciones que ofrece este planteamiento, observamos que lo más favorable para los intereses culés, sería que el lateral que siguiese al mediapunta fuese Brown, ya que de este modo, las subidas de Abidal y Deco/Xavi deberían ser cubiertas por Cristiano Ronaldo, desgastándole en defensa y alejándole de la zona donde puede resultar más peligroso. Así pues, sería interesante que Messi jugase ligeramente decantado hacia banda izquierda, no de manera fija, sino lanzando el anzuelo para atraer al lateral.

En el Manchester, por su parte, lo más probable es que Ferguson presente un 1-4-3-3, ya que si optara por el 1-4-2-4, ante la alternativa de Messi en la mediapunta, el equipo inglés se encontraría en una situación de dos contra cuatro en centro del campo muy favorable para los intereses azulgranas, con sólo Carrick y Scholes frente a Messi, Deco, Xavi y Touré, y con la participación de Evra contrarrestada por Eto’o, lo que permitiría a los interiores del Barça realizar las ayudas en banda al lateral sin riesgo de desproteger la medular y posibilitando que Touré permanezca cercano a los centrales para realizar las ayudas en la vigilancia a Tévez y Rooney. Así pues, las principales novedades en el once del escocés, junto a la recomposición de la línea defensiva, seguramente sean las entradas de Giggs y Anderson en lugar de Park y Tévez. Con estos cambios, respecto al partido del Camp Nou, el United igualará el trabajo y despliegue físico de Park con Anderson a la vez que sumará la mayor peligrosidad ofensiva y transición defensiva del brasileño, mientras que en ataque, Giggs ofrecerá desequilibrio por banda, calidad en el pase y un excelente golpeo en faltas laterales y saques de esquina. Este juego a balón parado será uno de los mayores peligros del United que ya en la ida sacó petróleo de estas situaciones sin tener sobre el campo a su especialista a la hora de sacar corners y faltas laterales. Con Giggs como lanzador, el equipo presenta como rematadores a Vidic, Ferdinand y Cristiano Ronaldo con Tévez atento al rechace y estorbando la salida del portero -de no jugar el argentino esta función recaería en Rooney-. En la estrategia, los tres rematadores -a los que puede unirse Carrick- parten juntos desde el centro del área, desde donde buscan movimientos diferentes. Cristiano Ronaldo busca el punto de penalti en un desplazamiento prácticamente en línea recta, Ferdinand va al segundo palo y Vidic, el hombre al que buscan en la mayoría de los casos, trata de adelantarse al defensor entrando al primer palo. En el F.C.Barcelona será importantísima la función de Henry como hombre libre en el pico del área pequeña en las jugadas de estrategia, para permitir al técnico contar con Touré Yaya para la marca sobre Vidic. Las otras marcas sobre Ronaldo, Ferdinand y Carrick, deben ser para Puyol, Milito y Abidal, con Xavi y Zambrotta, uno en cada palo, muy atentos a la posición de Tévez en caso de rechace en el área.

Alineaciones:

F.C.Barcelona: Valdés, Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal, Touré, Xavi, Deco, Messi, Eto’o, Henry.

Manchester United: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Carrick, Anderson, Scholes, Cristiano Ronaldo, Rooney, Giggs.

Desde el banquillo:

Ya en la previa del partido de ida comentábamos que tan importante como los once futbolistas que figuran en el equipo titular, son los tres que entran desde el banquillo, ya que dependiendo del momento de partido, situación del equipo o del rival, el entrenador puede necesitar a un jugador a su lado que le permita reinterpretar el juego. Si esta afirmación es cierta en el resto de partidos, en una eliminatoria es , prácticamente, dogma da fe. Contra el United, Franck Rijkaard debe manejar con inteligencia todas las posiblidades que le ofrece la plantilla ya que de no ser así, Old Trafford será la última parada del equipo en Europa esta temporada. Deberá ser valiente y dejar en el banquillo a los jugadores que crea necesario independientemente del nombre del futbolista y hacerle ver al afectado que no es un castigo ni una consecuencia de un bajo rendimiento, sino que se trata de una parte más de un plan que guíe al equipo hacia el éxito. El jugador debe entender que es una pieza fundamental para lograr este éxito y, por lo tanto, tiene una misión reservada para ayudar al equipo a superar la eliminatoria. Observando el planteamiento inicial, nos damos cuenta que la duda se encuentra entre Xavi o Iniesta. Nuestro elegido debe ser el primero. Es cierto que a lo largo de los dos últimos años, en numerosos partidos la elección debería haber sido la contraria, pero en el partido del martes el principal objetivo del Barça será el de imponer su fútbol, para lo cual, la participación de Xavi parece incuestionable al lado de un Deco encargado de la lucha y el dominio de las transiciones. Con este centro del campo, el lugar para Iniesta era la delantera, pero la necesidad de un segundo punta que acompañe a Eto’o para aumentar las posibilidades de gol del equipo, empuja al manchego a un lugar en el banquillo. Para el partido ante el United, Rijkaard habrá ido recuperando, poco a poco, a varias de sus piezas, pudiendo contar con suplentes de lujo como Iniesta, Bojan, Gudjohnsen, Giovani o Thuram. El primero será la primera opción para el técnico ya que en caso de producirse un marcador desfavorable su entrada al campo, por su verticalidad, intensidad y velocidad, puede suponer un revulsivo para el partido. En este caso, Andrés debería entrar por Deco o Xavi. El primero, en condiciones normales debería ser un jugador intocable, pero su delicado estado físico puede disminuir su rendimiento a medida que avance el partido, mientras que el cambio por Xavi sería el natural. El catalán es ritmo constante, pase horizontal y posesión, mientras que Iniesta es movilidad, velocidad y verticalidad, por lo que en caso de tener que remonatar, la aportación de Xavi no es lo que necesita el equipo. Otra opción para ganar en profundidad, recorrido y verticalidad es la entrada de Gudjohnsen en este centro del campo, en este caso, por el interior restante o, incluso, en lugar de Touré Yaya si el Barça busca la remontada a tumba abierta. Por si fuera poco, Rijkaard contará también con la opción de dar entrada a Bojan -otro futbolista capaz de aumentar las revoluciones del partido- por uno de los hombres de ataque o por un centrocampista y dejar al equipo en un 1-4-2-4 con mucha pólvora arriba, e incluso a Silvinho en lugar de Abidal para aprovechar las subidas en ataque y la precisión en el centro del lateral brasileño.

Con la eliminatoria de cara, Iniesta vuelve a ser la primera opción del mister, en este caso, por uno de los dos puntas -principalmente Henry ya que Eto’o es un futbolista muy valioso defensivamente por su presión a la defensa rival- para jugar de falso extremo, superpoblar el centro del campo y asegurarse la posesión para defender con balón. Las otras dos alternativas defensivas que maneja el técnico azulgrana son dos ilustres veteranos que apuran sus últimos días futbolísticos y cuyo rendimiento, a lo largo de la temporada, ha dejado mucho que desear, como son Thuram y Edmilson. El primero será una opción interesante si el United se dedica a colgar balones aéreos al área, ya que sin Márquez, tanto Puyol como Milito pueden tener problemas y Valdés es un portero que no termina de imponerse en los balones por alto. La presencia del internacional francés -entrando por uno de los laterales y desplazando a Puyol al costado- puede ser la solución a este contratiempo ya que si bien no encaja en una defensa desprotegida y adelantada, con el equipo agobiado por el asedio inglés y el rival colgando balones, el dominio de Thuram en el juego aéreo puede ser fundamental -los aficionado azulgranas aún recuerdan su actuación con la Juventus en el Camp Nou en un choque de Champions en que sacó todos los balones que el Barça enviaba a su área-. Finalmente, la entrada de Edmilson puede posibilitar que Touré adelante su posición a la de interior, con lo que el centro del campo culé ganaría en seguridad defensiva, recorrido, poder intimidatorio y dominio aéreo.

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Así pues, en frente, los azulgranas tendrán al que posiblemente haya sido el mejor equipo de la temporada. El United, ha logrado aglutinar la efectividad resultadista con altas dosis de espectacularidad en su juego. Su juego gira alrededor de la posesión del balón, del protagonismo en el juego y de la excelencia en unas transiciones que imprimen un ritmo infernal al partido. El camino para que el Barça salga airoso del enfrentamiento contra los de Ferguson, será pues, arrebatarle el balón al equipo del técnico escocés. En el planteamiento frente a los ingleses no puede haber duda, o les cedes por completo el control del balón, pones el autobús en defensa e implicas a todos tus futbolistas en defensa y buscas hacer daño saliendo a la contra, o impones tu ritmo de partido y decides llevar el peso del mismo arrebatándole el esférico a los diablos rojos. Si te quedas a medio camino de ambas opciones estás muerto. Para otro tipo de equipo la primera opción podrá ser válida, pero los jugadores del Barça no saben jugar a defender. Se observa en la facilidad con que se le remonta el resultado cuando con el marcador a favor deciden retrasar líneas y especular con el resultado. Por este motivo, no es recomendable que ante el United los hombres de Rijkaard traicionen su estilo porque, como vimos en la final de Copa entre el Valencia y el Getafe, en ocasiones, en el intento por sacar provecho de las debilidades del rival, causas más daño en tu equipo que en tu adversario. Así, Michael Laudrup conocedor de los muchos problemas que tiene el Valencia cuando tiene que llevar el peso del partido, apostó por entregarle el balón y esperar replegados, sin percatarse que si bien los ches pasan por muchos apuros con el balón, sus hombres, sin él, pierden por completo la referencia de su juego. Ante el United, pues, apostaríamos por un Barça protagonista y dueño del balón, para lo cual el equipo debe trabajar dos puntos fundamentales: como recuperar el balón y que hacer con él.

Planteamiento defensivo:

Sin el balón, teniendo en cuanta que el United es un equipo que sufre mucho cuando el rival le presiona arriba, los de Rijkaard deben buscar una fuerte presión de la primera línea del ataque a la defensa inglesa y al portero, ya que Van der Sar es un hombre fundamental en el inicio de las jugas de ataque del equipo de Manchester. Así, presionando a los Brown, Ferdinand, Vidic y Evra, y aprovechándose de que el United no cuenta con un delantero referencia en el juego aéreo capaz de pelear con opciones de éxito un balón largo lanzado desde la defensa -la mayor parte de estos balones suelen buscar la cabeza tanto de Cristiano Ronaldo como de Rooney-, el equipo obligará a la defensa rival a buscar un balón largo para superar la presión de los delanteros, ante el cual, la talla de Touré tiene todas la papeletas para dominar. Este planteamiento, no obstante, provoca que de entrada no optemos por la presencia de Messi en el once, ya que tras salir de una lesión y expuesto a una alta intensidad en la presión, corremos el riesgo de que el crack argentino se quede sin fuerzas en el último tercio de partido. Así pues, apostaríamos por la alternativa de los tres nueves, con Henry en banda izquierda, Eto’o por el centro -será importantísimo su trabajo en la presión a los centrales y a Van der Sar- y Bojan por banda derecha, dejando a Messi en el banquillo para utilizarlo como plan B con el partido ya en marcha. En este tipo de partidos de eliminatoria ante equipos de tanto potencial, tan importante es el planteamiento con el que se empieza el partido como con el que se acaba, y poder tener en el banquillo a jugadores capaces de cambiar la cara al partido, hace aumentar las posibilidades de éxito del equipo. Hoy por hoy, en la plantilla azulgrana encontramos a tres jugadores que pueden cumplir con el rol de revulsivo: Iniesta, Bojan y Messi. Los tres se presumen como tres futbolistas muy importantes en el éxito de este final de temporada, pero en esta ocasión, y teniendo en cuenta la fuerte presión que demandamos a los delanteros en la fase inicial del partido y a la reciente lesión del crack argentino, apostaríamos por reservarlo para la segunda parte cuando, si el resultado es negativo y con el United cerrado atrás, su habilidad en el uno contra uno puede ser el arma principal para perforar la defensa rival, y si por el contrario el marcador es favorable a los culés, saliendo al contraataque, en situaciones prácticamente de igualdad numérica con los defensores, su desequilibrio puede resultar letal para la zaga inglesa.

Así, en la salida del balón desde la defensa por parte del United, visualizamos un F.C.Barcelona con las líneas adelantadas, con fuerte presión de Henry, Eto’o y Bojan, los interiores cerrando el pase fácil al centro del campo obligando a los zagueros a mandar un balón largo en el que debe imponerse Touré Yaya. Este escenario, no obstante, obliga a los interiores a un gran recorrido, siendo claves para mantener unidas las líneas del equipo, tanto al inicio de la jugada presionando al mediocampo rival como al final de la misma bajando hasta posiciones defensivas para recoger el rechace aéreo del mediocentro. Así pues, el desgaste al que se verán sometidos tanto Iniesta como Xavi se presume elevado, por lo que la entrada de Deco o Gudjohnsen -podría ser un buen partido para ver de inicio al islandés, ya que posee un mayor recorrido, presencia física y dominio de las transiciones que Xavi- en la segunda parte se presume obligada. Esta necesidad de cambio en la segunda parte de uno o los dos interiores, es un aspecto que los dos hombres que salgan en el once titular deben saber aprovechar. Con un arbitraje Champions en que es difícil ver una tarjeta en los primeros 45 minutos y ante la obligación de un cambio en la segunda parte, para frenar la transición defensa-ataque del United, tendrá una gran importancia que los interiores azulgranas recurran a la falta táctica y de este modo controlar los contraataques ingleses y evitar, a la vez, que avancen hasta posiciones de ataque donde además de aumentar el peligro para la portería de Valdés, disminuirá el peligo de que Touré, Milito o Márquez vean una amonestación que les haría perderse el partido del vuelta en Old Trafford.

Ya en defensa, los de Rijkaard deberán estar muy atentos al juego de bandas del United, donde Cristiano Ronaldo por la derecha y la sobrecarga con Rooney, Giggs y Evra por la izquierda suponen los principales peligros de los red devils. En el perfil zurdo de la defensa, para frenar al extremo portugués, será importante presentar siempre un dos contra uno con Abidal en la marca cercana con las coberturas del interior -probablemente Andés Iniesta- y el apoyo interior de Milito. En la vigilancia a Cristiano Ronaldo el Barça se verá favorecido por la probable apuesta de Ferguson por un 1-4-3-3 en que Tévez saldrá del equipo en favor de un centrocampista. Sin el argentino sobre el campo, Cristiano Ronaldo se encontrará constantemente solo en banda ya que el lateral Brown no destaca por su aportación ofensiva, a diferencia de cuando el Manchester actúa con Tévez junto a Rooney en la punta de ataque, posición desde la cual el argentino realiza constantes desmarques hacia banda para crear superioridades. Además, ante un rival que actúe con un único ariete, Touré Yaya estará menos atado a una posición cercana a los centrales, por lo que podrá mostrarse más efectivo en las ayudas a banda. Por la izquierda del ataque, el funcionamiento del United es parecido al del Valencia, pero en este caso el trabajo de Villa, Silva y Mata pasan a realizarlo Rooney, Giggs y Evra. Así, el galés fija al lateral, Rooney busca el desmarque hacia portería al espacio entre el central y el lateral y Evra dobla por fuera para evitar que el lateral se cierre.-Ver esquema- Para controlarlo, la baja de Puyol penaliza ya que la intensidad defensiva de Márquez no es la misma que la del capitán, por lo que las ayudas defensivas tanto del interior derecho para tapar los pasillos interiores como de Bojan para seguir al lateral francés serán fundamentales -para dosificarse y estar fresco en fase ofensiva, será iteresante que el canterano intercambiase la posición con Eto’o durante fases del partido-. Finalmente, por el centro del ataque, junto a los inteligentes desmarques de Rooney, el Manchester buscará la llegada entrando desde atrás de Anderson y Scholes, y el disparo lejano de Carrick. Vemos aquí otra vez como la falta de interiores con recorrido en el Barça puede ser una de las principales debilidades de los culés.

Por este motivo, en caso de que a lo largo del partido Ferguson decida modificar el 1-4-3-3 de inicio para dar entrada a otro punta y pasar a un planteamiento más parecido a un 1-4-2-4, sería interesante una variante en la media del Barça que ya hemos apuntado en el blog en otras ocasiones. Se trata de dibujar un centro del campo invertido, es decir, con dos mediocentros y un interior/mediapunta para, de este modo, poder mantener siempre a uno de los dos mediocentros creando superioridad en la parte central con los centrales, mientras el otro se encarga de controlar las llegadas de la segunda línea y de realizar las coberturas a banda. Con esta variación el Barça lograría minimizar el riesgo ante un ataque interior del United que, actuando con dos puntas, se basa en los desmarques de uno de los arietes a la espalda del central atraido por la caida del otro punta a zonas más retrasadas para recibir el balón-Ver esquema-. Con un doble mediocentro, en cambio, los dos centrales podrían guardar su posición ante esta situación y que sea uno de los dos medios el que acuda al encuentro del punta que se descuelga del ataque.-Ver esquema-

Planteamiento ofensivo:

Una vez analizada la manera y el lugar para robar el balón, es el momento de ver que hacer con él para explotar las debilidades del Manchetser United y llevar peligro a la portería de Van der Sar. Con una delantera formada por los tres nueves, será importante que estos ocupen una posición dinámica, en perpetuo movimiento y con constantes intercambios de posición para generar dudas a dos centrales altos y fuertes como Ferdinand y Vidic que sufren cuando no tienen la referencia de una marca clara y deben salir de su posición. A esta desubicación de los centrales sin la referencia del delantero rival, se une la falta de un mediocentro posicional en el centro del campo inglés que sea el controlador de la zona entre la línea defensiva y el mediocampo. En este punto, desde EUMD siempre hemos echado en falta en este United una mayor importancia de Owen Hargreaves, aunque Ferguson parece apostar por situar en esta posición a un Michael Carrick que si bien en los últimos tiempos ha mejorado en su colocación y lectura de una demarcación tan específica y es un hombre importante en el juego ofensivo sobretodo en el desplazamiento en largo, su genética atacante posibilita que esta zona sea uno de los puntos débiles del equipo. Así pues, será interesante que el jugador azulgrana que parta de inicio como ariete juegue con la duda de los centrales y el mediocentro, viniendo a recibir a situaciones más cercanas al mediocampo y habilitar así, a la espalda de los centrales, nuevas líneas de pase hacia Henry y Bojan, si tenemos en cuenta que tanto Brown como Evra son dos laterales a los que se les puede ganar la espalda con relativa facilidad. Los interiores, por su parte, los encargados de lanzar el último pase a la espalda del central, deberán prestar mucha atención al juego de posición para sacar a Anderson y Scholes fuera de la zona del mediocentro para que las caídas del delantero centro culé a la espalda de Carrick hagan salir a los centrales.-Ver esquema-

Junto a este recurso, la capacidad ofensiva del Barça debe pasar por el desequilibrio en el emparejamiento Henry-Brown. Tras una temporada muy floja, favorecido por tener enfrente a un rival inglés, el francés tiene la oportunidad de volver a ser el jugador determinante del Arsenal que esperaban ver los aficionados culés. El Manchester United se caracteriza en defensa por el enorme trabajo de todos sus futbolistas, no obstante, hay un futbolista que parece estar liberado del trabajo en la contención: Cristiano Ronaldo. Así, cuando el United no tiene el balón, el extremo portugués apenas apoya en defensa y su retorno defensivo, si existe, se produce prácticamente al trote. Por este motivo, mientras que en banda izquierda Giggs realiza constantemente el dos contra uno en defensa junto a Evra, por el costado derecho es habitual encontrar a Brown en situación de uno contra uno con su par, con la única ayuda, por el interior, de uno de los centrocampistas, generalmente Anderson. Para exagerar más si cabe este aclarado a Henry, será importante que cuando el ataque azulgrana se lleve a cabo por banda izquierda, Bojan centre su posición aprovechando las dificultades de Evra para cerrar, a la vez que Eto’o caiga también hacia el perfil diestro, buscando el dos contra uno a Vidic para evitar que Ferdinand realice la ayuda sobre Henry.-Ver esquema- Por otro lado, cuando el ataque culé se produzca por banda derecha, el punta galo deberá buscar ganar el segundo palo a su marcador, un aspecto en el que, como ya hemos comentado, el lateral inglés flojea y a la vez obligar a Ferdinand a ir a por él dejando un dos contra dos de Eto’o y Bojan con Vidic y Evra.-Ver esquema-

Ataque posicional al margen, en la transición defensa-ataque, el objetivo del F.C.Barcelona debe ser el de aprovechar el espacio que deja Evra a su espalda en sus continuas incursiones al ataque. Para lograrlo, con el equipo en fase defensiva y el ataque del United produciéndose por banda izquierda y Bojan siguiendo en la marca al lateral francés, buscaremos una situación de dos contra dos de Henry y Eto’o con Ferdinand y Vidic, dejando libre a Brown ya que en caso de sumarse al ataque, su aportación al juego ofensivo del United es mínima. Así, una vez recuperado el balón, buscaremos el desmarque del delantero camerunés a la espalda del lateral, a la izquierda de Vidic -su lado débil- con Henry acudiendo lijeramente hacia el perfil diestro para mantener a Ferdinand en el centro de la defensa y generar una situación de uno contra uno de Eto’o con Vidic en que la velocidad y potencia del camerunés puede poner en muchos apuros al central serbio. -Ver esquema- Otro escenario parecido es el generado por las subidas de Ferdinand al mediocampo para buscar la superioridad numérica respecto al rival. En este caso, el hombre que siga al central debe ser Eto’o, quedando Bojan y Henry arriba de manera que el canterano se sitúe cercano a Vidic para fijar su posición. De este modo, en caso de recuperación, la distancia entre el central serbio y Brown será enorme y un pase a la espalda de Ferdinand al espacio creado por su incursión en ataque, puede dejar a Henry prácticamente en un uno contra uno frente a Van der Sar. -Ver esquema-

Ya en la segunda parte, el arma debe ser la entrada de Messi por uno de los tres delanteros para actuar en cualquiera de las posiciones de ataque. Desde la derecha, puede aprovechar a la perfección la espalda de Evra a la contra, mientras que por la derecha, el escaso repliegue defensivo de Cristiano Ronaldo puede propiciar constantes situaciones de uno contra uno frente a Brown. Otra alternativa es la de situar a Messi como falso punta para aprovechar la espalda de Carrick, atraer a los centrales y propiciar la creación de nuevas líneas de pase para las entradas de los hombres de banda. Vemos, pues, como Messi puede ser una de las claves del partido saliendo desde el banquillo, confirmando así, que lo importante no son los once futbolistas con los que empiezas el partido, sino los once con los que terminas. Como ejemplo la Final de París, donde los cambios de Iniesta, Larsson y Belletti resultaron fundamentales para llevar el título para Barcelona.

Alineaciones:

Ante el Schalke, el Barça debe salir concentrado al 100% buscando dominar el partido desde el principio ya que si bien presumiblemente la afición estará al lado del equipo desde el inicio, un revés en el marcador o una fase del partido de asedio alemán a la portería de Valdés, podrían desatar, de nuevo, las iras de la hinchada. Para ello, será importante que durante la fase inicial del partido los de Rijkaard jueguen a realizar grandes rondos que amansen la fuerza inicial de los de Slomka y que logre que estas fases de posesión finalicen con alguna oportunidad sobre la portería de Neurer para enganchar 100% con el público. Es cierto que la afición del Camp Nou es una afición de grandes citas, de grandes caravanas en los desplazamientos a finales o de partidos de “gallina de piel” en las grandes noches de Champions, pero es cierto también que se trata de una afición que necesita que el equipo le ofrezca alicientes para creer, y esto es precisamente lo que deberán buscar los de Rijkaard en los primeros veinte minutos del partido: dar la sensación de tener el control del partido, de que se es capaz de llegar con peligro a la portería rival y de que en la propia, el adversario no es capaz de generar peligro. Para posibilitar que este último punto sea posible, el Barça deberá estar muy atento a los principales peligros del Schalke, como son el contraataque y, sobretodo, el juego a balón parado.

Para minimizar el riesgo de las contras rivales, lo esencial es mover el balón con velocidad, arriesgar solamente más allá de la zona de creación y evitar siempre los pases en horizontal en zona de creación. Así, en caso de error en un pase vertical, aunque el balón no llegue al destinatario y el rival intercepte el pase, siempre quedará por detrás del balón el jugador que ha efectuado el desplazamiento, lo que restará velocidad a la contra rival y posibilitará el recurso de la falta táctica para frenar la contra y permitir al equipo recuperar las posiciones defensivas. Será importante, también, en la medida que sea posible, evitar que los hombres de ataque vengan a recibir al mediocampo ya que se pierde peligrosidad atacante a la vez que aumentan las posibilidades de pérdida y contraataque rival. Así pues, el Barça deberá abrir el campo en la zona media adelantando la posición de los laterales en fase de construcción, generando, de esta manera, mayor cantidad de espacios que permitan al equipo tocar y tocar. En ataque, los tres puntas, por su parte, deberán buscar constantemente una posición dinámica buscando el intercambio de posiciones y los desmarques al espacio para habilitar líneas de pase para que los interiores superen las dos líneas de cuatro de los alemanes. En la ida, vimos como en la salida de los de Rijkaard, el Schalke marcaba a los tres hombres de centro del campo con Ernst y Kobiashvili sobre los interiores y Altintop en la vigilancia a Touré, y a Milito con Kevin Kuranyi. En esta situación es cuando será importante la posición de los laterales algo más adelantados para ensenchar el campo y evitar el dos contra uno con el hombre de banda a Xavi o Iniesta, y dejando un uno contra uno de estos dos contra Ernst y Jones -que regresará al once tras cumplir un partido de suspensión en la ida-. Tanto Abidal como Zambrotta, no obstante, no deben malinterpretar este escenario y entender esta libertad como una vía para sumarse constantemente al ataque, tentados por una defensa alemana que tiende a cerrarse hacia el centro y dejar descubiertas las bandas, ya que de producirse, el Schalke buscará acorralar al lateral y recuperar el esférico buscando salir a la contra con muchos jugadores azulgranas situados por delante del balón, en un recurso que ya utilizó José Mourinho para remontar la eliminatoria en la primera vez que se enfrentaron los de Rijkaard con el equipo blue. La función de Zambrotta y Abidal debe ser la de generar nuevas líneas de pase para los hombres del centro del campo que permitan al Barça apoderarse del control del esférico.

El segundo aspecto del ataque y en el que residen prácticamente todas las esperanzas de los alemanes para alcanzar las semifinales, es el juego a balón parado sobretodo buscando el centro para el remate de cabeza. Como ya dijimos la temporada pasada en la eliminatoria que enfrentaba al Barça con el Liverpool, en este partido, siendo lo ideal evitar ambas, es más recomendable cometer falta en el centro de a defensa que en el costado, ya que si bien con la baja de Rakitic el Schalke no cuenta con un especialista en el lanzamiento directo, a excepción de Pander, quien es mucho más efectivo en el golpeo lejano, para acudir al remate cuentan con futbolistas como Bordon, Westermann, Krstajic o Kuranyi cercanos al 1,90 de altura y con Rafinha como el único jugador del once por debajo del 1,80. Ante este panorama, por muy trabajadas que estén las marcas y por mucho que los defensores no pierdan la concentración ni un instante, las posibilidades del Schalke de crear peligro con solamente colgar un balón al área, serán altas, por lo que la clave estará en no cometer faltas en el último tercio de campo del ataque alemán. Para ello, será importantísimo evitar los contraataques recurriendo a la falta táctica en mediocampo, justo al producirse la pérdida del balón, mediante los hombres de mediocampo y vanguardia. Esto, además, posibilitará proteger a los defensas de ver una amonestación que en el caso de Puyol, Milito, Márquez o Touré Yaya, les impediría disputar el partido de ida de las semifinales en caso de superar la eliminatoria. Así, los encargados de cometer la falta deberán ser Xavi -con una tarjeta-, y sobretodo Iniesta ya que todavía no ha visto ninguna amonestación. En la segunda parte, en caso de que uno de los dos -o ambos- hayan sido amonestados, la entrada de Deco puede resultar decisiva. Otro aspecto que deben tener en cuenta los futbolistas del Barça es que en el arbitraje Champions difícilmente se muestran tarjetas durante los primeros 45 minutos, por los que los azulgranas deberán aprovecharse de esta situación, para llegar al descanso con el partido bajo control, la portería a cero, los apercibidos de sanción limpios y dando la sensación al Schalke de que llegar a las inmediaciones del área de Valdés es prácticamente misión imposible. Si pese a todo el Schalke logra sacar alguna falta lateral o saque de esquina, sobra decir que la atención en las marcas deberá ser total, combinadas con la presencia de un jugador en el pico del área pequeña como líbero- seguramente será Touré o Henry- y prestando mucha atención al segundo palo donde Westermann suele generar mucho peligro, por lo que la presencia de un defensa en cada palo debería ser obligada. En la ida el Barça optó, también, por una solución inteligente dejando hasta tres futbolistas en ataque cuando el rival sacaba un corner, ya que de este modo, obligaban a los alemanes a dejar, como mínimo, a cuatro futbolistas defendiendo.

Ya en la segunda mitad, y ahogada la opción del contraataque y minimizado el juego de estrategia alemán, el Schalke seguramente optará por, a la desesperada, juntar las torres cerca del área azulgrana y colgar balones buscando sacar provecho de su superioridad física. En la ida, por ejemplo, vimos como en el segundo tiempo, Slomka ordenó un cambio de posición en que Westermann se situó prácticamente como un segundo punta, partiendo desde el extremo derecho y buscando la superioridad en zona de remate ganando la espalda a Abidal, dejando toda la banda izquierda a Pander que era el encargado de colgar el balón al área. El mayor problema del Barça es que esta estrategia del Schalke se produce en el tramo final del partido, coincidiendo con el momento en que la espalda de Touré dice basta y debe ser remplazado, quedándose el equipo así, sin su futbolista más importante en el juego aéreo defensivo. Por este motivo, desde EUMD apostaríamos por salir de inicio con Puyol y Milito como centrales y Rafa Márquez, una vez recuperado de su lesión, como mediocentro. De este modo, en la primera fase del partido, en la que el Barça debe buscar dormir el partido mediante el toque en mediocampo, el pivote azulgrana contará con mayor técnica individual para organizar con velocidad y precisión ante la presión de Altintop. Ya en la segunda parte -Márquez tampoco parece que pueda aguantar los noventa minutos-, coincidiendo con el momento en que el Schalke apuesta por colgar balones al área, la entrada de Touré por el mexicano permitiría a Rijkaard controlar de manera más eficiente esta situación, y en caso de que a estas alturas el partido ya esté resuelto, la entrada del africano sería menos necesaria por lo que sería posible dejar descansar a su maltrecha espalda y evitar que vea una amonestación que no le permita disputar el partido de ida de la semifinal, presumiblemente contra el Manchester United.

En ataque, junto con el tocar y tocar a la espera de un pase en profundidad que sentencie la eliminatoria, el camino del Barça a las semis puede estar en la banda izquierda del ataque. En primer lugar, la diferencia de altura entre Henry y Rafinha es evidente, por lo que los azulgranas deben buscar sacar ventaja de esta situación buscando centros al segundo palo en los que el francés debe imponerse con claridad en su emparejamiento con el lateral brasileño. Por otro lado, otra situación que vimos en el partido disputado en Gelsenkirchen, fue el carácter ofensivo de Rafinha, lo que generaba un importante agujero a su espalda, más teniendo en cuneta la poca velocidad de su central diestro, Bordon. No obstante, el Barça desaprovechó esta situación al destinar a Henry para la vigilancia al lateral, bajando el francés hasta zonas defensivas cada vez que Rafinha se proyectaba en ataque, de manera que con el delantero culé defendiendo, en caso de recuperación, nadie se aprovechaba del espacio generado por el lateral. En la vuelta, para sacar provecho de este escenário Rijkaard podría plantear la alternativa de que sea Iniesta quién se encargue de controlar al lateral brasileño, con Eto’o retrasándose hasta la medular para igualar fuerzas con el rival.

Alineaciones:

F.C.Barcelona: Valdés, Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal, Márquez, Xavi, Iniesta, Bojan, Eto’o, Henry.

Cambios:

-Deco por uno de los interiores en caso de que vean una targeta amarilla.

-Touré Yaya por Márquez

Schalke 04: Neuer, Rafinha, Bordon, Krstajic, Pander, Asamoah, Ernst, Jones, Kobiashvili, Altintop, Kuranyi.

A pesar de estar aún en febrero y como aquel quien dice, todavía queda media temporada futbolística por delante, las competiciones empiezan a entrar en sus fases decisivas, con una Champions League en que se están disputando los octavos de final, la Liga más apretada de los últimos meses y la Copa del Rey en plena pelea por definir los dos equipos finalistas que lucharan para lograr el título. Por un lado, pelearán por una plaza en la final el Racing de Santander y el Getafe, una eliminatoria en la que su partido de vuelta será objeto de nuestro análisis, mientras, en el emparejamiento, a priori, más interesante para el gran público, se verán las caras, por un lado, un Valencia algo más estabilizado después de unos meses de tormenta, y un F.C.Barcelona que vuelve a agarrarse a la pelea por

la Liga y que en las últimas fechas ha evidenciado una sustancial mejora que hace soñar a sus aficionados con volver a disfrutar del equipo de hace unas temporadas.

El Barça llega al choque contra el Valencia con la moral por las nubes, vivo de nuevo en la lucha por el liderato, con una buena racha de resultados, una clara progresión en su juego y recuperando el mejor nivel de sus jugadores más determinantes. No obstante, ante los ches, su activación debe ser máxima ya que será muy importante para el equipo sacar un resultado favorable en el partido de ida para no tener que viajar a Mestalla con la obligación de decantar la eliminatoria. Así pues, si bien es cierto que será importantísimo dejar la portería de Víctor Valdés a cero, ya que los goles en campo contrario tienen un valor doble, el equipo tendrá la obligación, si no de dejar decidida eliminatoria, si de lograr un resultado positivo que permita afrontar la vuelta en Valencia con más tranquilidad.

Por lo que hace referencia a los futbolistas que saltarán al campo frente a los ches, Franck Rijkaard, en el último partido de Liga ante el Levante, ya nos dio algunas pistas de por donde pueden ir las posibilidades de cada jugador. Así, tres futbolistas teóricamente titulares como son Márquez -quién arrastraba alguna molestia física a causa de la sobrecarga de partidos-, Deco y Thierry Henry, vieron el partido desde la grada, Eric Abidal fue reemplazado en el once por Silvinho, y con el partido ya decidido, el central Milito fue substituido por Thuram, para dar descanso así, al argentino. De este modo, casi sin quererlo, Franck dio las pistas de la defensa que saltará al césped del Camp Nou ante el Valencia, con Puyol en el lateral derecho, Márquez y Milito de centrales y Abidal por la izquierda. En la media, tras descansar contra el Levante, Deco parece fijo al lado de Touré Yayá, quedando Xavi, Iniesta y con menos opciones Gudjohnsen para disputarse la plaza restante. No obstante, este centro del campo puede verse alterado por las molestias en la espalda de Touré Yayá que podrían dar entrada en el mediocentro a Edmilson. Otra opción en caso del que el marfileño finalmente cause baja para el partido, resulta de adelantar al mejicano Márquez y formar en el centro de la defensa con Milito y Puyol, con lo que Zambrotta repetiría en el lateral. No obstante, es improbable que esta opción se ejecute en el partido contra el Valencia, ya que una pareja formada por Milito y Puyol, presumiblemente pasaría por muchos apuros en el supuesto de que Koeman diese entrada, con el partido en marcha, al gigantón Zigic, lo que obligaría a Rijkaard a dar entrada a Thuram o a Edmilson, y de este modo, hipotecar uno de los tres cambios de los que dispone.

Por último, en las tres plazas de la delantera, con Henry reservado y Eto’o viniendo de lograr un hat trick en el último partido, la duda parece estar entre Ronaldinho o Messi. El elegido probablemente será el argentino, aunque debe tenerse en cuenta que su físico acostumbra a resentirse ante una alta carga de partidos en ciclos cortos, por lo que ante Atlético de Madrid o, lo que parece más probable, Celtic de Glasgow, debería dársele descanso.

Así, con la presencia de Eto’o en la punta de ataque, el Barça obligará al Valencia a situar su línea defensiva en una posición cercana a su portería, ya que la velocidad y habilidad en el desmarque del camerunés frente a la lentitud de un zaguero como Helguera, podría decantar el partido del lado azulgrana. El desequilibrio en ataque, no obstante, el Barcelona debe buscarlo por los costados. En primer lugar, en banda derecha, como ya quedó demostrado en el partido de Liga, Moretti pasará por muchos apuros para frenar a Messi, quien una y otra vez deberá buscar el regate con salida hacia fuera para, de este modo, obligar al central a acudir en la ayuda de su lateral, de manera que si el central que realiza la ayuda es Helguera, ya que con la salida hacia fuera en el regate, Messi habrá logrado aumentar la distancia entre el balón y el central, el defensa cantabro difícilmente llegará a socorrer a Moretti. En cambio, si por el contrario Koeman apuesta por Albiol como central zurdo para que su mayor velocidad le permita acudir a la ayuda, esta situación plantearía un dos contra uno en el área con Henry y Eto’o contra Helguera de claro color azulgrana, teniendo en cuenta que a Caneira le cuesta cerrar al segundo palo cuando el ataque rival se produce por en banda contraria.

En banda izquierda, en cambio, el objetivo será el de aprovechar que el lateral portugués es un defensor con dificultades para aguantar la línea, que acostumbra a dejar demasiado espacio respecto al central más próximo, y al que se le puede ganar la espalda con bastante facilidad. De este modo, con un Thierry Henry situado entre el central y el lateral, creando la duda sobre quien debe encargarse de su vigilancia, buscaremos el pase en profundidad a la espalda de Caneira lo que provocará que el central tenga que caer a banda dejando desprotegida la parte central de la defensa.

Junto a los tres delanteros, la labor de los interiores azulgranas, tendrá un papel determinante en el juego ofensivo del equipo ya que serán los encargados de atacar otra de las debilidades del Valencia: la falta de ayudas defensivas en banda. En el conjunto valencianista, las bandas en ataque, seguramente serán ocupadas por Joaquín por la derecha y Mata por la izquierda, dos futbolistas que difícilmente veremos bajar hasta su defensa para realizar el dos contra uno al extremo rival. Ante esta situación, Koeman ha optado en bastantes partidos por un doble pivote defensivo formado por Maduro y Marchena que aseguraba que mientras uno de los dos caía a banda, el otro guardaba la posición, realzaba los apoyos a los centrales y controlaba las llegadas desde segunda línea del adversario. No obstante, ante la baja del internacional español, el técnico holandés, seguramente modificará este esquema 1-4-3-3 que venía utilizando en holanda, con dos pivotes, un mediapunta por delante como Silva y tres delanteros, por un 1-4-1-4-1 con Maduro como único mediocentro y con una línea de cuatro futbolistas por detrás del punta compuesta por Joaquín, Banega, Silva y Mata. Así, sin las ayudas de los extremos en defensa y con un Maduro fijado por el centro, es probable que en el partido de esta noche el Barcelona se encuentre con numerosas situaciones de uno contra uno en banda.

En este punto es donde los interiores azulgranas deben atacar el entramado defensivo del Valencia, ya que deberán buscar alternar estas situaciones de uno contra uno en banda en la que la calidad individual de Messi y Henry debería imponerse a Moretti y Caneira, con caídas a bandas buscando la superioridad numérica en zonas determinadas del campo que obliguen a Maduro a acudir en la ayuda al costado. Así, junto al movimiento de uno de los dos interiores hacia la banda, el interior restante, deberá aprovechar el espacio vacío dejado por el holandés para llegar sorprendiendo desde atrás ya que difícilmente jugadores como Banega o Silva reculen a defender hasta la frontal del área propia.

En este punto, con la presencia de Deco en el once asegurada tras descansar ante el Levante, las opciones de un Xavi enrachado de cara a gol aumentan, pero su inclusión en el once puede ser un arma de doble filo. Con el de Terrassa en el once, el Barça plantearía una banda derecha formada por Messi, Xavi y Puyol, con el apoyo interior de Márquez, ostensiblemente más débil que la formada por Henry, Deco y Abidal, con las coberturas de Milito, en el costado opuesto, de manera que haría coincidir el lado débil defensivamente de los culés con el costado más potente del Valencia en fase ofensiva. Los de Koeman, por banda derecha, únicamente cuentan con el arma de un Joaquín que no pasa por su mejor momento, ya que ni Caneira se muestra muy peligroso e insistente sumándose al ataque, ni Banega o Villa suelen caer hacia esta banda. En cambio, por el flanco izquierdo, Mata –que por sus características puede crear más de un problema a Puyol-, se ve apoyado constantemente por Silva, que busca una situación de dos contra uno que precisará de un alto sacrificio defensivo del interior derecho azulgrana. Además, el perfil zurdo es el natural de Villa, por lo que sus caídas a banda acostumbran a volcarse sobre este costado, de manera que podría generarse una situación en que el Valencia atacase con Mata, Silva y Villa que sería defendidos por Puyol, Márquez y Xavi. Así pues, pese al gran momento de forma de Xavi, para mantener el equilibrio del equipo y no dar una ventaja innecesaria al rival, apostaríamos por la entrada de Iniesta junto a Deco y Touré.

Alineaciones:

F.C.Barcelona: Valdés-Puyol-Márquez-Milito-Abidal-Touré-Iniesta-Deco-Messi-Eto’o-Henry.

Valencia C.F.: Hildebrand-Caneira-Helguera-Albiol-Moretti-Maduro-Joaquín-Banega-Silva-Mata-Villa.

Planteamiento del Sevilla:

El equipo sevillano afrontará el duelo copero con las ausencias decisivas de Keita, Koné y Kanouté, que deberán perderse la eliminatoria ante el Barça a causa de su participación en la Copa de África con las selecciones de Mali y Costa de Marfil. La baja de Koné no supone un quebradero de cabeza excesivo para Manolo Jiménez, ya que en su primera temporada en el cuadro hispalense el delantero ex del P.S.V.Eindhoven no ha entrado con regularidad en el equipo y ha venido desempeñando un papel claramente secundario. No obstante, sí pueden resultar definitivas las bajas de Keita y Kanouté. El primero, el mejor fichaje de Mochi esta temporada, es un jugador de vital importancia en el equipo de Manolo Jiménez ya que su trabajo y enorme recorrido ejercen de sostén para el mediocampo sevillano. En el 1-4-4-2 habitual del Sevilla, los jugadores de banda tienen unas características eminentemente ofensivas, lo que obliga a los dos pivotes, posición que esta temporada vienen ocupando el citado Keita y Poulsen, a un enorme desgaste sobretodo en las transiciones y a vivir frecuentemente en inferioridad. Cuando el equipo ataca por banda izquierda, esta situación de inferioridad no existe, ya que el ataque, que se lleva a cabo con Adriano (o Capel), desde Antonio Puerta, no acostumbra a contar con la participación ofensiva del lateral, por lo que en el doble pivote quedan tanto Poulsen como Keita, lo que permite a este último acercarse más al área. Cuando esto se produce, es el lateral contrario, es decir, Dani Alves el que toma la posición en el doble pivote para mantener, como mínimo, la igualdad numérica y un trabajo más eficiente en la recuperación en caso de pérdida.

Los problemas, en cambio, pueden llegar cuando el Sevilla ataque por banda derecha ya que es por esta banda donde el ataque hispalense implica tanto al extremo (Jesús Navas) como al lateral (Dani Alves). Por este motivo, para minimizar riesgos a la espalda del lateral en caso de pérdida del control del esférico, el danés Christian Poulsen, en fase ofensiva pasa a ejercer prácticamente como lateral derecho cubriendo las subidas del lateral brasileño, de modo que en la medular el equipo cuenta únicamente con la presencia de Keita. La temporada pasada la posición de Keita era ocupada por Renato, un jugador con una gran llegada desde segunda línea que hacia que en fase ofensiva el dibujo de la media fuese el del rombo con Poulsen como mediocentro y Renato prácticamente como mediapunta. Esta situación, unida a las coberturas de Poulsen cubriendo las subidas de Alves, provocaron que al final de temporada Juande Ramos tuviese que modificar en bastantes ocasiones el 1-4-4-2 para pasar a jugar con un 1-4-2-3-1, debido al mayor conocimiento de los rivales sobre el funcionamiento del equipo revelación de la Liga. En este sentido, el secretario técnico Monchi, con la incorporación de Keita, buscaba el fichaje de un jugador capaz de sostener esta situación de inferioridad en la media cuando el equipo ataca por banda derecha con Navas y Alves.

Por este motivo, ante la baja del centrocampista africano, es posible que el técnico apueste por modificar su esquema habitual y presentar un 4-2-3-1 con Maresca o Martí acompañando a Poulsen y con Renato en la mediapunta, ya que por otro lado, con la baja de Kanouté, ni Kerzhakov ni Chevanton parece que puedan suplir con garantías la importancia del malí en el ataque sevillista. No obstante, esta opción, si bien beneficiaria la defensa hispalense, también lo haría con la del Barça ya que con la baja de Toure Yayá, también convocado para la Copa de África, un emparejamiento 2×2 de los delanteros del Sevilla contra los centrales azulgranas, más la llegada de segunda línea de un jugador como Renato causaría muchos problemas a la defensa culé, ya que en caso de que el substituto del marfileño fuese Edmilson, el desgaste en el recorrido de ida y vuelta al que le sometería un centrocampista con llegada, podría pasarle factura a un jugador que no disputa un partido de una exigencia alta desde la pasada temporada. Si Manolo Jiménez se decidiese por esta opción y alineara a dos puntas más Renato entrando desde atrás, para no dejar desértica el doble pivote, Alves debería controlar sus subidas por la banda para desligar a Poulsen de ayudas defensivas y poder guardar la posición. Esto, no obstante, sería desaprovechar una clara opción de percutir por la banda derecha del ataque con un dos contra uno de Alves y Navas contra Abidal con claro color sevillista.

Propuesta EUMD: Recordando al Sevilla de Glasgow.

Existe una tercera opción, utilizada ya la temporada pasada por Juande Ramos, que permitiría al Sevilla alinear en punta a dos hombres, utilizar la proyección ofensiva de Alves, la llegada desde segunda línea de Renato y las coberturas de Poulsen al lateral manteniendo la solidez en mediocampo. Ésta, resulta de un planteamiento 1-4-4-2 en que Renato parte desde banda izquierda en fase defensiva, pero que en ataque, abandona su posición para pasar a actuar como mediapunta. De este modo, el técnico puede dar entrada en el once a un segundo pivote que guarde la posición cuando Poulsen acuda al lateral derecho y Renato se incruste la zona de finalización.

No obstante, cuando Juande empleaba esta alternativa, contaba con la presencia de un lateral zurdo de largo recorrido como Antonio Puerta, un perfil al que Dragutinovic no responde en absoluto. Así pues, más teniendo en cuenta la baja de Messi por la banda derecha del ataque culé, apostaríamos por la entrada en el lateral de Adriano, para de esta manera, junto a las caídas a banda de Kerzhakov, seguir presentando peligro por ambas bandas. Para minimizar la peligrosidad de los espacios a la espalda de Adriano que supondría esta posibilidad, en la plaza restante del doble pivote, el elegido sería Martí para, de este modo, aplicar el mismo funcionamiento que por banda derecha con Alves y Poulsen, pasando el mallorquín a cubrir las subidas de Adriano cuando el ataque se produzca por banda izquierda. -Otra opción sería la de optar por Dragutinovic en el lateral dejando todo el peligro por banda izquierda a los movimientos de Kerzhakov, lo que posibilitaría la entrada en el doble pivote de Maresca-.

Alineación EUMD: De Sanctis-Alves-Escudé-Drago-Adriano-Poulsen-Martí-Navas-Renato-L.Fabiano-Kerzhakov.

Planteamiento del F.C.Barcelona:

El planteamiento de los azulgranas también vendrá marcado por la importantísima baja de Toure Yayá, también con motivo de la Copa de África, lo que obligará a Frank Rijkaard a buscar una alternativa para la posición de pivote defensivo. Hoy por hoy, descartando la opción de Iniesta-Xavi-Deco por tratarse de un encuentro de gran exigencia, el técnico holandés cuenta con tres opciones. La natural, la que consiste en una mera substitución de piezas, es la entrada en el once de José Edmilson, una opción muy arriesgada si se tiene en cuenta que el brasileño apenas a disputado un solo partido ante el Alcoyano después de un largo período de inactividad, más tratándose de un partido en que la presencia de Renato obligará al mediocentro culé a un fuerte desgaste físico. Una segunda alternativa es la de adelantar la posición de Rafa Márquez pasando Puyol a ejercer como central y entrando Zambrotta en el lateral. Este planteamiento se ve favorecido por la baja de Kanouté, ya que sin el malí el Sevilla no cuenta con la presencia en punta de un jugador poderoso en el juego aéreo directo, por lo que la pareja Puyol-Milito no sufriría en este aspecto del juego. Para nosotros, este sería el mejor planteamiento, aunque lo valoramos así desde el desconocimiento de la situación real de Zambrotta en el aspecto físico y mental. La tercera, ya utilizada por Rijkaard esta temporada en algunos partidos, consiste en retrasar a Iniesta a la posición de mediocentro y rodearlo de jugadores físicos y con recorrido como Deco o Gudjohnsen, en una maniobra similar a la que emplea el Milan con Pirlo, Ambrosini y Gattusso.

En el aspecto defensivo también tendrá una gran importancia la labor de los interiores para minimizar el peligro tanto de Renato como de Alves. Para la vigilancia del primero escogeremos a un futbolista fuerte físicamente, con recorrido de ida y vuelta y sacrificado en tareas defensivas, perfil en el cual encaja perfectamente Eidur Gudjohnsen. En esta situación, cuando el finlandés se sitúe próximo al pivote defensivo, será importante que tanto Eto’o como sobretodo Andrés Iniesta bajen al mediocampo para mantener la igualdad numérica y permitir una transición defensa-ataque más fluida. Por banda izquierda existen dos opciones, una consiste en alinear a Xavi y dejar la marca sobre Dani Alves al extremo izquierdo, una opción que en fase atacante dejaría a un delantero muy desgastado por el trabajo de perseguir al lateral. La mejor alternativa, pues, sería la de buscar una marca que implicara un menor recorrido defensivo, por lo que buscaremos que la defensa sobre Alves la realice el interior, tarea para la cual Xavi no esta capacitado y que hacia presumir la presencia de Deco en el once azulgrana.

Si la presencia de Dani Alves condiciona la defensa culé, también debería hacer lo mismo con su ataque, ya que en sus continuas subidas por la banda deja un importante espacio a sus espaldas que el Barça debería explotar para llevar peligro a la portería de De Sanctis. Así, sería recomendable la entrada de Henry por banda izquierda, trazando diagonales hacia el área, dejando el dos contra dos en defensa por banda izquierda para Abidal y el interior. De este modo, atacando desde el perfil zurdo, con Eto’o en la posición de delantero centro y de Iniesta en la derecha con movimientos hacia la frontal, será importante que Gudjohnsen tenga mucha presencia en el área, tanto llegando desde atrás en un ataque directo, con Eto’o creando espacios con desmarques cortos que arrastren a los centrales, como en posición fija buscando el dos contra dos con los centrales, pasando Iniesta a una situación más centrada. En cambio, por banda derecha, el doble emparejamiento delanteros vs. centrales debe hacerlo Henry, ya que no deberá estar pendiente de Alves en caso de no finalizar la jugada.

Propuesta EUMD: la evolución del Chelsea de Mourinho.

Debido a la baja de última hora de Deco y a la necesidad de utilizar a Gudjohnsen como interior derecho vigilando las entradas desde segunda línea de Renato, deberemos buscar una solución para la defensa por banda izquierda, ya que es por este perfil por donde la presencia de Navas y Alves, presumiblemente crearán un mayor peligro a la zaga culé. Así pues, plantearíamos un rombo en el centro del campo asimétrico. Éste es el esquema que hubiese utilizado Mourinho en el Chelsea de haber conseguido el fichaje del sevillista Dani Alves. El 1-4-3-1-2 que utilizó la pasada temporada, que en defensa se convertía en un 1-4-4-2, tenía una de sus principales limitaciones en la tendencia del ataque a concentrarse por el centro. La tendencia natural de algunos futbolistas decantaba el ataque hacia el lado izquierdo ya que tanto Shevchenko como Drogba con diagonales buscando el disparo con su pierna buena, la tremenda llegada al remate de Lampard o la mayor proyección ofensiva de Ashley Cole, hacían que el ataque blue despreciase por completo la banda derecha.

La solución a esta situación de cara a la temporada actual era el fichaje del lateral brasileño. En numerosos partidos de Premier, ante rivales más asequibles, es probable que Alves hubiese actuado como lateral de largo recorrido, llenando toda la banda y contando con las coberturas defensivas del incansable Essien. No obstante, ante rivales de nivel Champions, seguramente el planteamiento de Mourinho sería distinto apostando en el lateral por un jugador más seguro defensivamente y adelantando la posición de Alves. Así, pasando a Essien al mediocentro en lugar del veterano Makelele o al interior izquierdo desplazando a Lampard a la posición de mediapunta que venía ocupando Ballack, el técnico portugués conseguía un once capaz de mostrarse demoledor en el ataque directo, pero con recursos suficientes para crear peligro por ambos costados.

La actual composición de la plantilla azulgrana, no obstante, tiene una de sus limitaciones en la ausencia de futbolistas de este perfil, ya que cuenta o con interiores con pocas posibilidades de adaptarse a posiciones de banda, extremos con poco retorno defensivo o laterales más bien defensivos. La solución, pues, pasaría por reconvertir a un jugador como Silvinho a una demarcación más adelantada. Por delante de Abidal, defensivamente sería una variante muy interesante para parar el peligro de Navas+Alves, mientras que en ataque por velocidad, técnica y capacidad de buscar desmarques al espacio podría fijar la posición del lateral y así liberar a Henry para que busque el dos contra dos con los centrales, y de este modo ofrecer una solución al equipo tanto en defensa como en ataque.

Alineación EUMD: Valdés-Zambrotta-Puyol-Milito-Abidal-Márquez-Gudjohnsen-Silvinho-Iniesta-Eto’o-Henry.

No obstante, curiosamente el Barça de los dos trajes no nació para enfrentarse al Chelsea, al Milan o al Arsenal, sino que fue una solución planteada con motivo de la visita al campo del Villarreal. A finales de la primera vuelta, el F.C.Barcelona se encontraba en un momento dulce y poco a poco se distanciaba de sus perseguidores en la clasificación y la visita al Madrigal se presumía como, posiblemente, el partido más complicado de lo que quedaba de Liga después de golear al Madrid en el Bernabeu por cero a tres. La percepción era que si se lograba salir con un buen resultado del Madrigal la consecución de la Liga era un hecho por la autoridad mostrada por el equipo ante todos sus rivales, pero antes debían enfrentarse a un rival peligrosísimo al que solamente la mala suerte de un penalti fallado alejó de la final de la Champions, dirigido por su, por aquel entonces, máxima estrella Juan Román Riquelme. Éste era el principal peligro del Villareal, a su alrededor giraba el resto del equipo y anulándolo el Barça tenía mucho camino recorrido para lograr un resultado positivo. La solución del cuerpo técnico fue la de introducir en el once a un hombre encargado de realizar un marcaje individual al mediapunta argentino, función que recayó en el italo-brasileño Thiago Motta.

Una de las debilidades del 4-3-3 que habitualmente utiliza el Barça es que al presentar un único mediocentro éste no puede destinarse a la marca individual del mediapunta contrario ya que el equipo perdería el factor correctivo que ofrece el hombre que ocupa esta demarcación. Ante rivales claramente inferiores que solamente presentan un delantero (pudiendo presentar un 4-2-3-1 o un 4-4-1-1) la marca al mediapunta puede realizarse mediante los movimientos de todo el equipo en una defensa zonal, pero ante rivales de envergadura o ante equipos que alinean dos puntas, suele ser necesaria la entrada en el equipo de un segundo mediocentro para realizar la marca al mediapunta rival a la vez que se mantiene el factor correctivo del otro mediocentro.

Si bien el Barça de los dos trajes nació en el Madrigal, fue en Stamford Bridge dónde se mostró en su máxima expresión y ejecutó a la perfección el rol que el técnico dispuso para el choque. Ante el Chelsea en los octavos de final de la Champions League, el Barça practicó un juego menos espectacular y alegre en fase ofensiva, pero muy sólido y serio en la retaguardia. En defensa, los laterales dificílmente abandonaban su posición para sumarse al ataque, y en el caso de que uno de los dos se desdoblara en fase ofensiva, el lateral del lado opuesto siempre mantenía su posición defensiva. En la medular, el mediocentro era para Edmilson quien tenia la función de equilibrar el equipo, reducir la distancia entre líneas, dominar los balones aéreos desde la defensa blue, apoyar a los centrales y equilibrar el equipo cuando el lateral subía. A su lado, la principal novedad fue la presencia de Motta en un rol claramente defensivo destinado sobretodo a la vigilancia de las entradas desde segunda línea de Lampard. Así pues, por detrás del balón el equipo mantenía siempre a cinco o seis jugadores reduciendo, de esta manera, el riesgo en caso de perdida del esférico. El tercer hombre en la media fue Deco, figura indispensable para que el planteamiento funcionase ya que realizó la labor de unir las dos mitades, es decir, iniciar la presión lo más adelante posible cuando el equipo defendía, y buscar superioridades en el apoyo a Ronaldinho, Eto’o y Messi cuando el equipo atacaba. El resultado fue una importantísima victoria por dos a uno ante el Chelsea y el pase a la siguiente ronda puesto en bandeja para el conjunto culé.

*Aunque el ejemplo de Stamford Bridge es el más perfecto para explicar la capacidad de mutación del Barça 2005-06, sirven también los dos partidos de la eliminatoria ante el Milan o la primera mitad de la Final ante el Arsenal.

Pues bien, la pasada jornada ante el Sevilla pareció que volvía ese equipo capaz de controlar el partido desde la solidez defensiva y buscando la verticalidad en ataque, dejando el Jogo Bonito para otra ocasión (cuando el equipo recupere un ritmo competitivo muy abandonado durante la pretemporada, al enfrentarse a rivales de una calidad muy inferior) y buscando el gol en pocos toques y practicando un fútbol directo. Defensivamente el equipo fue un valladar gracias en gran parte a la solidez mostrada por el triangulo formado por Milito como central marcador, Márquez de líbero y Touré Yaya en el mediocentro, mención especial para este último, quien realizó un partido soberbio, ganando todos los balones aéreos que llegaban desde la defensa rival, guardando bien la posición, apoyando en el pressing defensivo e incrustándose entre centrales cuando el rival llegaba por las bandas. El rendimiento de los laterales, por otra parte, fue también sobresaliente en defensa y comedido en ataque ante la peligrosidad de las contras del Sevilla. No obstante, el planteamiento de Juande Ramos ayudó, ya que quitando uno de los dos puntas con que habitualmente viene jugando (aunque en este inicio de temporada, probablemente pensando en la Champions, parece decantarse por un 4-2-3-1) permitía liberar de exigencias defensivas a los interiores culés.

Mientras tanto, en ataque Messi ponía en apuros a un Dragutinovic muy cargado de partidos mientras Iniesta aprovechaba perfectamente las debilidades defensivas de Dani Alves. En este aspecto, la estrategia del F.C.Barcelona era la de dejar la defensa del lateral brasileño a Abidal y Deco (liberado de sacrificio en la marca del mediapunta rival). Iniesta, por su parte, aunque en el inicio de la jugada seguía a Alves, rápidamente, al llegar a la zona de Deco, ocupaba la posición de interior para mantener la igualdad numérica en el centro del campo ya que el portugués debía seguir a Dani Alves. Tras recuperación del balón, con Alves en fase ofensiva, Iniesta recuperaba su demarcación de extremo izquierdo para aprovechar la ausencia del lateral. No obstante, y pese a dominar por completo el partido, al equipo le faltaba presencia rematadora en el área. Esta es la consecuencia de jugar sin Eto’o. Con el camerunés, dada su velocidad, potencia física, capacidad de lucha y habilidad en el desmarque, el equipo puede practicar un juego más vertical que con un Henry todavía lejos de su mejor forma y con unas cualidades diferentes a las del delantero africano.

La solución a este problema no llegó hasta la segunda parte cuando Frank Rijkaard reubicó a Leo Messi a una posición más centrada y cercana a Henry, para así, partiendo desde la banda, crear superioridades con la pareja de centrales o desplazar a uno de los dos mediocentros. El resultado de este movimiento es esclarecedor: Messi autor de los dos goles y el argentino convertido en héroe de un partido del que el F.C.Barcelona salió muy reforzado, por el resultado, solidez defensiva, eficacia en la presión y determinación arriba, pero sobretodo porque si el Barça recupera los dos trajes estará por el buen camino para revalidar éxitos anteriores.

La situación de tener que afrontar los partidos sin el concurso de Samuel Eto’o no le viene de nuevo al cuerpo técnico azulgrana, ya que la pasada temporada el delantero camerunés también sufrió una importante lesión que lo inhabilitó para el fútbol durante varios meses. La situación del equipo, no obstante, ha variado y a priori parece contar con un mayor numero de alternativas y de mayor calidad que el curso pasado. La temporada pasada el Barça tubo que afrontar la baja de su delantero centro con Gudjohnsen, Saviola, Esquerro y Giuly como alternativas, en cambio en la actualidad, Rijkaard contará con la opción de dar entrada al equipo a Henry, Bojan, Gudjohnsen o Giovani do Santos. Así, si la temporada pasada hablábamos de la imposibilidad de hayar en la misma plantilla un jugador capaz de asumir las cifras goleadoras de Eto’o, en este momento el técnico cuneta con la presencia de Thierry Henry, quién sí puede ofrecer ésos registros realizadores. No obstante, la baja de Eto’o no debe leerse únicamente en clave de gol sino que por sus características físicas y futbolísticas, su aportación al equipo es mucho mayor que los goles que promedia por temporada. Así, Eto’o no es un delantero que pueda juzgarse únicamente por su rendimiento de cara a gol sino que su aportación va mucho más allá.

Con el camerunés en el campo, el Barça puede situar la línea de presión mucho más adelantada lo que junto a la disposición de una defensa adelantada hace que la presión del equipo resulte mucho más efectiva. De ésta manera la recuperación del esférico se produce en una zona mucho más cercana a la portería rival lo que resulta muy positivo para el juego de ataque. Recuperar en línea defensiva significa mayor peligro al tener al rival más cercano a tu portero, desgasta defensivamente a tus delanteros ya que deben bajar en fase defensiva para luego volver a ocupar su posición en ataque y propicia que la transición defensa-ataque del equipo pierda velocidad y por lo tanto capacidad para sorprender mal situado al adversario. De las alternativas que ofrece el equipo, ninguna ofrece éste trabajo en la presión ya que ninguno de los delanteros restantes soporta una exigéncia tan alta ni poseen un alto rigor táctico. Por este motivo se presume vital la participación en el centro del campo de jugadores que adelanten la línea de presión del equipo como Deco o Touré, mientras que en defensa debe apostarse por jugadores veloces y capaces de defender con solvencia una línea defensiva muy adelantada de manera que reduzca las dimensiones del terreno de juego y facilite el trabajo en la recuperación. Otro aspecto importante del trabajo defensivo del camerunés se encuentra en el trabajo en la marca del lateral derecho rival como consecuencia de la poca implicación defensiva de Ronaldinho. Así pues, este desajuste defensivo puede cubrirse, por un lado, con la cobertura de uno de los hombres del centro del campo (el más indicado sería Deco) o con la alineación de Giovanni, quién si puede encargarse de seguir al lateral.

*En este punto encuentro muy interesante la lectura del artículo de hoy en El Periódico de Catalunya escrito por Johan Cruyff.

Junto a su capacidad goleadora y a su trabajo en la presión, el tercer aspecto clave en el juego de Samuel Eto’o es su capacidad para recibir el balón al espacio. Aparentemente éste puede parecer un factor secundario pero resulta indispensable para dotar de profundidad al juego del equipo, a la vez que obliga a retrasar la línea defensiva del rival posibilitando así mayores espacios para los creadores del juego ofensivo. Año a año el Barça ha ido prescindiendo de futbolistas que recibían el balón al espacio en lugar de al pie como Giuly, Van Bommel o Larsson y han sido substituidos por jugadores que acostumbran a esperar el pase al pie y no al hueco tras un desmarque, lo cual es un tendencia muy peligrosa ya que, sin ir más lejos, el Madrid Galáctico, lejos de la creencia de que su fracaso vino por el exceso de egos, se hundió por cuestiones futbolísticas tales como la sustitución de Makelele por Beckham en el equipo y la ausencia total de profundidad en su juego, lo que lo convirtió en un equipo muy previsible y plano en su juego. Para evitar caer en estos errores el Barça debe dar mayor importancia a los integrantes de la plantilla que pueden recibir al espacio. En la delantera, otra vez, encontramos pocas soluciones ya que ni Messi, ni Ronaldinho ni Henry responden a este perfil y únicamente los jóvenes Bojan y Giovani poseen esta característica en su fútbol. Por éste motivo deberá ser muy importante la participación en el mediocampo de éste tipo de futbolistas, como son Iniesta o sobretodo Touré (partiendo como interior y no como mediocentro).

Propuesta EUMD:

Para solventar la falta de gol que puede sufrir el F.C.Barcelona con la lesión de Eto’o sólo hay un futbolista en plantilla capaz de asumir las cifras goleadoras del camerunés, como es Therry Henry. No obstante, el cambio de Eto’o por Henry conlleva aspectos negativos como la desaparición de presión en primera línea y falta total de profundidad en el juego, algo que analizando el resto de delanteros de la plantilla sólo puede aportar Giovanni. Así pues, tras la baja de Eto’o el hombre realmente importante debe ser el mexicano, quién conviene que se transforme en el único intocable de la delantera. De este modo, y dependiendo de la capacidad goleadora del equipo la participación de Henry será más o menos imprescindible. Si con una delantera formada por Messi, Ronaldinho y Giovani el equipo sufre para golear el francés debe aumentar su peso en el equipo, y puesto que Giovani debe ser fundamental, en la plaza restante debe alternarse a Messi y Ronaldinho. En cambio, si la delantera antes propuesta cumple de cara al gol, las alternativas en la rotación aumentan al tener a Messi, Henry y Ronaldinho para dos posiciones.

De este modo, a la vez, se fomenta la competencia interna que buscaba el cuerpo técncio con la incorporación de Henry, la qual permitiese presionar a los cracks del equipo al contar el técnico con cuatro jugadores de un nivel similar para los tres puestos de vanguardia. Sin Eto’o, pero con un Giovani indiscutible, se vuelve a conseguir el mismo efecto al tener a Ronaldinho, Messi y Henry compitiendo por dos puestos.

En lo referente al resto del equipo, en defensa, para situar con garantías las línea en una posición adelantada, la pareja de centrales idónea, a la espera de Puyol, será la formada por Milito y Márquez, mientras que en mediocampo tendrá una gran importancia la figura de Deco.

Con la recuperación del capitán, Rijkaard dispondrá de las piezas precisas para dar una vuelta de tuerca más al equipo que permita reducir el espacio de desarrollo del juego y someterlo a una presión feroz. Para conseguirlo puede alinear juntos en defensa a Puyol y Milito lo que permitirá adelantar, más si cabe, la línea a la vez que aportará al equipo un plus de agresividad que debe verse traducido en una mayor eficacia en la recuperación. La alineación de Puyol, a la vez, permitiría al técnico reubicar a Rafa Márquez en el mediocentro, posibilitando así, el desplazamiento de Touré a la demarcación de interior junto a Deco, dejando a Iniesta y Xavi en el banquillo para cambiar el ritmo del encuentro o aumentar el control sobre el mismo. De esta manera se conseguiría aplicar una intensa presión al rival y a la vez la alineación de Touré en el interior solventaría la ausencia de coberturas en la marca al lateral derecho rival. Así pues, la participación de Giovanni dejaría de ser obligada, lo que provocaría que el técnico volviese a contar con cuatro hombres (más la alternativa de Bojan) para los tres puestos de ataque.

Nombre: Thierry Daniel Henry

Fecha de nacimiento: 17-8-1977

Altura: 1,88 m.

Peso: 83 kg.

Tras perder la Liga, la secretaria técnica azulgrana se ha puesto manos a la obra y ha empezado a ejecutar los movimientos de mercado que le permitan volver a la lucha por los títulos más importantes la próxima temporada. Uno de los puntos esenciales en la planificación era tensionar a los cracks del equipo ya que esta temporada no han visto peligrar su puesto en el once titular como consecuencia de que el nivel de sus posibles recambios, es decir, Gudjohnsen, Giuly, Saviola o Ezquerro, se encontraba a años luz, lo que se ha traducido en una clara relajación de las estrellas culés. Con la contratación de Thierry Henry, el cuerpo técnico busca introducir una nueva pieza en la lucha por la titularidad en la delantera azulgrana y fomentar así un clima de competitividad interna entre Ronaldinho, Eto’o, Messi y Henry que repercuta en una implicación, trabajo y profesionalidad ejemplares en todos ellos. Al mismo tiempo, con esta contratación ninguno de los cracks puede sentirse imprescindible, evitando así salidas de tono como las acontecidas esta campaña, o en caso de que de todos modos algún jugador no acepte esta nueva situación de “rotación” entre los cracks en la delantera, el club dispondrá de un recambio de garantías en la misma plantilla que permita imponer sanciones disciplinarias al jugador que rompa la convivencia en el vestuario, sin debilitar el potencial del equipo.

Trayectoria:

Henry se crió a la afueras de París, en Les Ulis, un barrio humilde de inmigrantes (no en vano, su padre provenía de Guadalupe y su madre de Martinica). Su tío habia sido campeón de Francia de 400 metros vallas, y fue esta tradición familiar la que orientó su inicios hacia el atletismo. Poco a poco, no obstante, su interés por el fútbol fue en aumento y gracias a los reflejos y coordinación que le otorgó su paso por el atletismo, llamó la atención de los encargados de la academia de fútbol Clairefontaine, perteneciente a la Federación Francesa, en la cual ingresó a los trece años y donde coincidió, entre otros, con Trezeguet, Gallas, Rothen o Anelka. Sus progresos en la acedemia despertaron el interés del por entonces técnico del Mónaco Arsene Wenger que no dudó en incorporarlo al club monegasco. Al lado del técnico francés, la proyección de Henry resultó tan positiva, que en 1995, con apenas 17 años, debutó con el primer equipo en liga. No obstante, su confirmación llegó en 1996 cuando con la selección francesa sub-18 se proclamó campeón de Europa anotando el gol que daba el título a los galos en la final. Tras su gran actuación en el torneo, los grandes clubs europeos lanzaros sus redes sobre el joven delantero, e incluso el Real Madrid firmó un contrato con el jugador. El Mónaco denunció que el contrato con el Madrid no era válido ya que se había producido mediante la mediación de un representante de jugadores no reconocido por la FIFA, y el máximo organismo futbolístico le dio la razón, por lo que Thierry Henry tubo que permanecer en su club, con el que conquistó, esa temporada, el campeonato de Liga. Las buenas actuaciones en la liga francesa, su rendimiento en la UEFA en 1998 en que el Mónaco se plantó en semifinales con Henry como máxima figura y sobretodo su actuación en el Mundial de Francia en que la selección bleu se proclamó campeona y en que “Titi” fue el máximo goleador de su equipo con seis goles, impidieron a los dirigentes monegascos retener durante más tiempo al crack francés, por lo que en 1999, previo pago de 17 millones de euros, la Juventus de Turín se hizo con sus servicios.

Su paso por la Juventus fue un auténtico fracaso y el talento de Henry parecía apagarse poco a poco en el Calcio. Por suerte la figura de Wenger, ahora en el Arsenal, volvió a cruzarse en la vida de Thierry para llevárselo con él a Londres. En el club londinense partía con la difícil misión de sustituir a Nicolás Anelka que se había marchado al Real Madrid, pero Henry no defraudó y se convirtió en el verdadero líder del equipo y máxima estrella. En el verano del 2000 volvió a vivir el éxito con su selección al proclamarse campeón de la Eurocopa y volvió a ser el máximo goleador de su equipo con tres tantos. No obstante, en el Mundial 2002 y la Eurocopa 2004, vivió sus momentos más amargos con el combinado nacional al fracasar estrepitosamente en ambas citas. En el Arsenal, por otra parte, la leyenda Thierry Henry se iba agrandando. En la temporada 2001-02 condujo a los gunners a la conquista de Liga y Copa, en la siguiente campaña se hicieron otra vez con la Copa, pero su mejor temporada fue, sin duda, la 2003-04. Thierry Henry guió al Arsenal en una temporada casi perfecta en que lograron el título de liga sin perder un solo partido, con un juego que asombró a toda Europa y en que la estrella francesa firmó unos números de escándalo encabezando las estadísticas del campeonato con 30 goles y 20 asistencias.

En las ocho temporadas que Thierry Henry ha permaneció en la filas del Arsenal, ha anotado un total de 214 goles convirtiéndose en el máximo goleador de la historia del club superando al mítico Ian Wright y transformándose en el mejor jugador de la historia del club. El único pero a su trayectoria en el Arsenal es el hecho de no haber podido conseguir la Champions League. En la pasada edición se quedó sólo a un paso, pero precisamente el F.C.Barcelona le arrebató, finalmente, la gloria. Tras el partido, el técnico Arsene Wegner y el vicepresidente David Dein le convencieron para que permaneciera en el club con la promesa de construir un equipo capaz de pelear otra vez con los principales clubs del continente. No obstante, la temporada del Arsenal ha resultado decepcionante. Alejado de la lucha por el título de liga, fuera de la Champions y tras la dimisión de David Dein a la que puede acompañar la salida de Wenger, Thierry Henry ha decidido buscar un equipo capaz de pelear con garantías por todos los títulos, y su elección , un año después, ha sido el F.C.Barcelona.

Caracteristicas:

Thierry Henry es el prototipo del delantero moderno: rápido, potente, técnico y goleador. Se trata de un atacante muy veloz tanto en distancias cortas, donde saca partido de su gran poténcia de piernas, como en las distancias largas donde, posiblemente, sea el futbolisa más rápido de Europa [Vídeo1]. A estas cualidades físicas, Henry une una técnica individual y una calidad al alcance de unos pocos elegidos que le permiten asistir, controlar y chutar con ambos pies, con una precisión milimétrica y imprimiendo una gran elegancia a todos su movimientos. Sobre el campo, es un futbolista al que le gusta ejercer de líder, que asume responsabilidades y que muestra un fuerte carácter capaz de darlo todo por el objetivo final: la victoria.

Su zona de influencia es el costado izquierdo del ataque, ya sea partiendo desde la banda para trazar diagonales hacia la portería o abriéndose hacia el costado desde el centro del ataque. Cuando recibe el balón, su jugada favorita consiste en romper con su espectacular cambio de ritmo al marcador y perfilarse hacia su costado izquierdo. Desde esta situación puede definir con el pie derecho buscando la rosca hacia el palo largo del portero [Vídeo2] o con el izquierdo cruzando el balón ante la salida del guardameta [Vídeo3]. Rematando desde el perfil izquierdo del ataque, la zona con que suele impactar el balón es el interior del pie, mientras que desde el perfil derecho suele utilizar el empeine interior para cruzar el balón con un disparo fuerte y directo al palo largo, siempre con una enorme sangre fría. Otra situación habitual en el juego de “Titi” se produce cuando éste viene a recibir de espaldas a la portería arrastrando a su marcador y creando un espacio a sus espaldas. Sus compañeros, mediante desmarques de ruptura buscan aprovechar este espacio a la espalda de Henry quien gracias a su visión de juego buscará habilitar a su compañero y dejarlo en una posición franca para marcar [Vídeo4]. Por si fuera poco, Henry cuenta también con un excelente golpeo del balón tanto en lanzamientos de falta [Vídeo5] como de penas máximas [Vídeo6] y por su altura puede ser una pieza importante en la estrategia a balón parado [Vídeo7] aunque el remate de cabeza no es, ni mucho menos, su principal cualidad.

Estamos pues ante una de las mayores figuras del panorama futbolístico, un futbolista capaz de todo que deberá sobreponerse a la nueva situación que supone tener que ganarse un puesto en el equipo titular. Una titularidad que sus compañeros de batalla, es decir, Eto’o, Ronaldinho y Messi, le van a poner muy cara. De la asimilación de este nuevo rol y de su adaptación al juego del equipo y al vestuario, dependerá el éxito o el fracaso de su incorporación, y por lo tanto, del F.C.Barcelona.

Una vez estudiadas las deficiencias y aspectos a mejorar en la composición de la plantilla del F.C.Barcelona, y propuestas varias opciones para ocupar cada una de las posiciones a reforzar, es el momento de tomar las decisiones correctas y decidir acerca de la mejor composición correcta para garantizar el éxito del equipo.

La portería:

Víctor Valdés será nuestro portero titular ya que pese a que debe mejorar en aspectos como el juego con los pies o las salidas por alto, su rendimiento en el uno contra uno y en las salidas a los pies del delantero le hacen el guardameta más indicado para el estilo de juego azulgrana.

Como suplente Albert Jorquera es un portero correcto y debido a que esta temporada entendemos que el equipo necesita varios refuerzos y que para hacer frente a estos será necesario destinar una cantidad importante de dinero, no deberíamos invertir en una posición secundaria como la de portero suplente. Únicamente seria interesante en el caso que se tratase de un guardameta que termine contrato y por lo tanto llegue al club sin ningún coste económico como Hildebrand del Sttutgart, pero en esta situación hipotética debería pesar también el hecho de que Albert es un futbolista formado en la cantera, y su aportación al vestuario resulta muy valiosa.

La defensa:

En defensa hemos indicado la necesidad de incorporar un lateral de nivel para formar en el once titular y dado que Zambrotta puede ser alineado en ambos costados, las posibilidades para este fichaje son mayores. De los nombres que hemos propuesto en posts anteriores los laterales de más nivel son D.Alves o Abidal aunque el Sevillista parte con ventaja ya que no solo cierra bien su banda como el lateral francés, sino que a la vez crea mucho peligro en tareas ofensivas.

Por otro lado, Belletti por no tener el nivel del resto de la plantilla y Gio o Silvinho por mala asimilación de la competencia, deberían abandonar el equipo por lo que nos quedaría aun una plaza en defensa. Lo ideal seria la contratación de un futbolista que aporte alternativas al cuerpo técnico (para fichar a un central parecido a los que hay sería más recomendable subir a algún joven central del “B” como Olmo). El perfil ideal de este refuerzo es el de un central zurdo veloz que también pueda alinearse como lateral, y que pueda ser alineado en funciones de central marcador o de libre, por lo que debe reunir cualidades físicas y a la vez capacidad para sacar el balón jugado. Dos nombres responden a este perfil: Cristian Chivu y Gaby Milito (este último en menor medida).

De este modo contaríamos con tres opciones en los laterales que ofrecen cualidades diferentes al equipo. En la derecha, tenemos un lateral ofensivo (D.Alves), un lateral completo tanto en ataque como en defensa (Zambrotta) y un lateral de características defensivas (Oleguer). Lo mismo ocurre en la izquierda donde Silvinho (por este aspecto lo mantendríamos en la plantilla en lugar de Gio) ofrece el rol de un lateral ofensivo, Zambrotta el de lateral completo y Chivu el de lateral defensivo. En el centro de la zaga, por su parte, el nivel es espectacular: Puyol como marcador, Márquez como libre (si no recupera el rendimiento de la pasada temporada Chivu y Thuram pueden suplirle en el equipo) o mediocentro defensivo, Thuram como jefe de la zaga con Puyol o como marcador de un delantero poderoso físicamente y Chivu como marcador de perfil zurdo o libre indistintamente. Tendríamos así una línea defensiva completísima y muy sólida, que afrontaría con garantías cualquier situación de juego o baja de alguno de sus integrantes.

La media:

En el centro del campo el fichaje prioritario es el de un mediocentro defensivo, siendo Yaya Touré la opción perfecta por precio, cualidades y progresión futbolística. Su acompañante en la posición saldrá de la pareja Motta-Edmilson. El canterano cuenta a su favor con una mayor juventud, excelente relación en el vestuario y polivalencia, mientras que Edmilson aporta experiencia, estabilidad y profesionalidad, aunque personalmente apostaría por Thiago Motta.

Para los interiores, Xavi, Deco e Iniesta deberían ser fijos y la plaza restante la reservaremos para un centrocampista con llegada a gol desde segunda línea, juego de cabeza y que reciba el balón al espacio y no al pie. La opción Lampard sería la de más calidad (siempre y cuando contemos con alinear a Iniesta también en posiciones de delantero) aunque es la más arriesgada en la gestión del vestuario. En el caso de que pensemos en alinear a Iniesta solo como interior o que queramos evitar problemas de convivencia, las mejores opciones seria Bodmer o Källstrom, ambos más asequibles económicamente, y aún nos queda una tercera vía si destinamos a Gudjohnsen para este rol.

La delantera:

Partiendo de que en principio Messi, Eto’o y Ronaldinho seguirán en el equipo, y que podemos contar con Gudjohnsen e Iniesta también en posiciones atacantes, para fomentar la competencia entre los cracks incorporaremos un delantero de nivel siendo Henry o C.Ronaldo los mejor situados para desempeñar este papel. Del fichaje del crack dependerá la contratación de un segundo delantero. Si nos decantamos por el delantero del Arsenal, el delantero a fichar (que debe responder al perfil de revulsivo) deberá ser un atacante de banda, capaz de abrir el campo desde el extremo (Ribery, Nery Castillo, Nani, Anderson, Silva, Van der Vaart o Mancini). Si por el contrario nos decidimos por la contratación de C.Ronaldo, optaríamos por la contratación de un atacante que pueda desempañar funciones de punta (Torres, Makaay, Klose, Babel, Palacio o Van der Vaart).

Personalmente mi elegido seria Henry ya que económicamente su fichaje seria mucho más asequible que la del extremo portugués, puesto que dada su edad y el nivel deportivo del Arsenal, seria factible que el punta francés forzara una salida del club de Londres por una cantidad de dinero asumible para el presupuesto azulgrana. Su edad (29 años) tampoco debe ser un obstáculo insalvable ya que aun le quedan dos o tres años al máximo nivel, y para entonces el Barça contará ya con Bojan y Giovanni Dos Santos (sobretodo el primero) listos para participar con normalidad en el primer equipo.

Una vez decidido el fichaje del delantero estrella pasemos a decidir a cerca del segundo delantero, el cual debe basar su juego en la profundidad por banda. Teniendo en cuenta que Ronaldinho juega caído a la izquierda, que Henry tiende a caer sobre este mismo costado y que tanto Messi como Dos Santos son zurdos, el nuevo delantero debería ocupar, preferentemente, la banda derecha (de manera que descartamos, en principio, a Nery Castillo, Anderson, Silva y Van der Vaart, aunque estos dos últimos pueden ocupar perfectamente una posición en la derecha a pierna cambiada). Nos quedamos, entonces, con Mancini, Nani y Ribery. Teniendo en cuenta el fuerte desembolso que hemos hecho hasta ahora, las contrataciones de Ribery o Silva se presumen prácticamente imposibles por el elevado coste que comportaría la operación, mientras que las contrataciones de Van der Vaart o Nani serian perfectamente asumibles (teniendo en cuenta que el actual club de Van der Vaart, el Hamburgo, tiene muchas papeletas para perder la categoría). Mancini se encuentra en un punto intermedio en que si bien su fichaje no sería inasumible, sí requeriría un esfuerzo importante por parte del club.

Confección final de la plantilla:

Portería: Víctor Valdés y Jorquera.

Lateral derecho: Dani Alves y Oleguer.
Lateral izquierdo: Zambrotta y Silvinho.
Centrales: Puyol, Márquez, Thuram y Chivu.

Mediocentro defensivo: Yaya Touré y Motta
Interiores: Xavi, Iniesta, Deco y Lampard

Delanteros: Messi, Eto’o, Henry, Ronaldinho, Gudjohnsen, Nani y Giovanni dos Santos.

Otras consideraciones:

1. En función de criterios económicos podemos decantarnos por mantener a Edmilson en el equipo en lugar de Motta, ya que este último puede tener una mayor salida en el mercado, sobretodo al futbol italiano.

2. Si por razones económicas no pudiésemos hacer frente a la contratación de Lampard, optaríamos por retrasar la posición de Gudjohnsen, lo que propiciaría destinar un mayor esfuerzo económico a la contratación del quinto delantero, por lo que las opciones de Silva, Ribery o Mancini ganarían enteros.

Confección final de la plantilla (con C.Ronaldo en lugar de Henry):

Portería: Víctor Valdés y Jorquera.

Lateral derecho: Dani Alves y Oleguer.
Lateral izquierdo: Zambrotta y Silvinho.
Centrales: Puyol, Márquez, Thuram y Chivu.

Mediocentro defensivo: Yaya Touré y Motta
Interiores: Xavi, Iniesta, Deco y Gudjohnsen

Delanteros: Messi, Eto’o, C.Ronaldo, Ronaldinho, Makaay, y Giovanni dos Santos.

Consideraciones:

1. Debido a que el coste de la contratación de C.Ronaldo absorverá gran parte del presupuesto, la contratación de Lampard (ya antes dificil) resultará imposible, y posiblemente, para el lateral, deberemos optar por Abidal ya que resultará más económico. Incluso es posible que no tengamos dinero para fichar a Chivu, por lo que destinaremos su ficha a Olmo.