El partido de vuelta venía condicionado por el resultado adverso que los azulgranas cosecharon en el Sánchez Pizjuán, de modo que el 3 a 1 obligaba a un esfuerzo extra en fechas de plena preparación. La poco académica pretemporada del equipo, la incorporación tardía de los mundialistas y la presencia de varios jóvenes futbolistas en competiciones de selecciones en categorías inferiores, marcaron por competo el planteamiento del equipo a la hora de medirse a un rival mucho más rodado y con la vista puesta a la crucial previa de la Champions contra el Sporting de Braga. Sin embargo, el equipo que presentó Guardiola en la ida, no sólo dio la cara, sino que se fue al descanso por delante en el marcador con total merecimiento. Las novedades más reseñables en el once, junto a la presencia en los extremos de Bojan y Maxwell, fueron los cuatro jóvenes del filial.

En la portería, sin Valdés y con Pinto lesionado, Guardiola le dio la alternativa a Rubén Miño, cancerbero que en el Barça Atlétic alterna la titularidad con Oier, y que parece contar con la confianza del cuerpo técnico de la primera plantilla. Demostró personalidad para intentar salir jugando con los pies pese a la presión de los delanteros sevillistas, firmó buenas intervenciones y, pese a los tres goles en contra, no protagonizó ningún error de bulto. En la línea defensiva el debutante fue Sergi Gómez, central diestro que sorprendió en el filial en el tramo final de temporada. Al igual que Miño, no titubeo ante la presión rival y trató, siempre, de iniciar en corto, sin riesgo en el pase pero evitando regalar el esférico al adversario. Pese a que con los traspasos de Chygrynskiy y Márquez es posible que Guardiola deba echar mano del filial en la posición de central, a priori hay otros jugadores que parten con ventaja por tener una mayor experiencia a las órdenes de Luis Enrique. En este sentido, su titularidad ante el Sevilla no debe ser un indicativo pues se debe tener en cuenta que Fontás arrastraba problemas físicos, Bartra no había realizado la pretemporada con el primer equipo por estar con la selección, y el encaje de dos centrales zurdos como Milito y Muniesa podía ofrecer dudas.

Finalmente, en el centro del campo, formaron dos de los nombres que suenan con más fuerza para ser utilizados en el primer equipo, Oriol Romeu y Jonathan Dos Santos. El primero, tras la salida de Touré y la ausencia, por el momento, de un recambio para Sergio Busquets, parece ser la única solución natural a una eventual baja del campeón del mundo. Su actuación fue, seguramente, una de las mejores noticias de la noche, pues dio agilidad a la posesión jugando a pocos toques, alternando juego en corto con cambios de orientación, acudiendo acertadamente a las coberturas en banda y acompañando a la presión al resto del equipo. Como curiosidad, apuntar que ya fuera por sus características como mediocentro o por las de la pareja de centrales, Guardiola usó con él la variante de retrasar el mediocentro hasta los centrales en el inicio de la jugada, que la temporada pasada utilizó con Touré Yaya. Dos Santos por su parte se situó como interior derecho y trató de imponer el ritmo al partido y controlar el esférico formando sociedad con Alves, Romeu, Keita e Ibra. Lo logró en los primeros 45 minutos, pero en la reanudación, cuando la superior forma física del rival superó a los azulgranas, el mexicano se diluyó.

El otro nombre propio del partido fue el de Zlatan Ibrahimović. Sin Messi, Xavi, Villa o Iniesta, suyo debía ser el protagonismo, y el sueco no solo respondió anotando el único gol de su equipo, sino que ejerció como el hombre clave en el funcionamiento colectivo. Con Bojan amenazando el espacio y sin nadie ocupando la zona de la mediapunta, Zlatan encontró el contexto perfecto para condicionar desde las características que definen su fútbol. Además, sumó aspectos que apenas le vimos la pasada temporada como la caída a banda, hasta el punto que en numerosas fases resultó más decisivo este aspecto que sus habituales desmarques de apoyo y juego de espaldas. Colaboró en este punto la tendencia de Maxwell a retrasar su posición para participar en la elaboración, siendo por momentos algo más parecido a un volante que a un extremo. Este espacio libre en la punta izquierda fue la zona en la que aparecía Ibrahimović con tiempo para girarse y aguantar el balón obligando a la zaga sevillista a decantarse sobre el costado. Desde esta situación, no solo se abría la posibilidad -poco utilizada en el partió- de las llegadas de la segunda línea a zonas de remate, sino que se generaban espacios en el costado opuesto que pudieron ser aprovechadas por Alves o las diagonales fuera-dentro de Bojan.

Pese a la buena primera mitad del Barça, en la reanudación los de Álvarez ganaron terreno y lograron dar la vuelta al marcador y encarar con ventaja de dos goles el partido de vuelta en el Camp Nou. Para remontar, Guardiola, ya con toda la plantilla a su disposición, optó por algo mucho más cercano al presumible once de gala. Eso sí, sin Puyol, Iniesta o Villa. La principal sorpresa, no obstante, fue la no presencia en el equipo titular de Ibrahimović, lo que parece confirmar que el sueco está más fuera que dentro del Barça. En su lugar, la posición de nueve fue para Messi, escoltado por Bojan y Pedro en las bandas, recuperando el sistema y la disposición del tramo final de la temporada del triplete. Como entonces, con el argentino apareciendo entre líneas y creando ventajas para sus compañeros al equipo se le presenta el escenario perfecto para monopolizar el discurso del partido: líneas adelantadas, superioridad en el centro del campo, espacios para los medios, profundidad y presencia en el área. El Sevilla no existió, y los goles fueron cayendo como fruta madura para confirmar la remontada.

Atrás, por su parte, el técnico optó por la pareja Piqué-Abidal, aunque quizás lo más interesante fue que como en la ida, se puso en práctica la variante de retrasar al mediocentro -ayer Busquets- en el inicio de la jugada. Así, lo que la temporada pasada fue un recurso utilizado únicamente con Touré sobre el campo, en ésta ha sido utilizado ya en los dos partidos oficiales disputados, y con dos mediocentros distintos. En ninguno de los dos encuentros el Barça presentaba el presumible equipo de gala, y por eso es apresurado aventurarse a concluir que este funcionamiento será norma a lo largo de la temporada, pero si puede darnos alguna pista.

Además de las variables que ofrece  la primera plantilla, para sobreponerse a la pérdida de Touré y Keita durante el tiempo que dure la Copa África, el F.C.Barcelona contará con un recurso valiosísimo: la cantera. Desde hace años, la formación de futuros futbolistas es uno de los campos en que destaca el Barça, y sólo hace falta echar un vistazo a la primera plantilla para percatarse que este trabajo es la base sobre la que se construye el primer equipo. Además, el fútbol base blaugrana cuenta con la ventaja que el actual cuerpo técnico no le tiembla la mano a la hora de dar la alternativa a los jóvenes. La confianza en la cantera no se demuestra tanto en casos como los de Iniesta, Messi o Bojan, sino en otros como Busquets, Víctor Sánchez o Pedro, ya que no se trata de futbolistas que llamen a la puerta del primer equipo por tener una calidad fuera de lo habitual, sino que se trata de futbolistas más modestos, igualmente validos para la primera plantilla, pero a los que la puerta se les ha de abrir.

Conociendo a Guardiola y su cuerpo técnico, es fácil imaginar que en caso de que sea necesario no dudarán en dar el testigo a los hombres del filial, quienes incluso pueden ofrecer más garantías que algún fichaje pues tienen el sistema de juego azulgrana perfectamente interiorizado. De este modo, en este post vamos a repasar quienes son aquellos futbolistas con los que puede contar el técnico, tanto aquellos que tienen más papeletas para dar el salto de manera inmediata, como aquellos que pueden resultar un recurso puntual del que Guardiola eche mano.

Los mejor colocados:

Andreu Fontàs

Se trata de un jugador de la total confianza de Pep que, incluso, ya debutó con el primer equipo la pasada campaña. Aunque en pretemporada  Guardiola siempre lo utilizó como central, puede desenvolverse con la misma naturalidad como mediocentro, ya que sus inicios fueron en esta posición. Físicamente es fuerte y rocoso en el cuerpo a cuerpo, y su 1.84 hace que sea más que solvente por arriba. Posiblemente le falte algo de velocidad y cintura -todavía es joven, y su desarrollo muscular debe hacerle mejorar en esta faceta- pero suple estas lagunas con una muy buena colocación y lectura del juego. Con el balón en los pies demuestra tener una buena técnica, sin alardes ni riesgos innecesarios, pero asegurando siempre el pase al compañero mejor colocado.

Conoce perfectamente el esquema y la dinámica del primer equipo, por lo que no desentonaría jugando con los mayores. Sin duda es una de las alternativas más seguras de las que dispone el técnico en la posición de mediocentro.

Jonathan Dos Santos

El internacional mexicano es otro futbolista en el que Guardiola ha demostrado confiar, hasta el punto de que ya lo ha hecho debutar en Champions League. Jonathan es un interior de toque y posición como mandan los cánones de la escuela azulgrana, pero que además, domina otros aspectos menos habituales en los centrocampistas “made in la Masía”. Se trata pues, de un futbolista dinámico y con recorrido, capaz de aplicarse en defensa y de pisar el área rival con cierta regularidad, que combina el trabajo sobre el balón y sobre el espacio. Posee, además, un fuerte disparo desde media distancia.

Sorprende por su madurez, una madurez que le llevó a capitanear al Juvenil A la pasada temporada y a ser una referencia no sólo por su talla futbolística sino por su ascendencia sobre el grupo. Así, tanto a nivel físico y mental, como futbolístico, se trata de un jugador perfectamente capacitado para asumir con naturalidad el salto al primer equipo, en el puesto de interior.

Thiago Alcántara

Todo parece indicar que le hijo de Mazinho será la nueva estrella surgida de la cantera azulgrana. Desde la demarcación de interior o falso extremo, su fútbol rebosa talento. Posee un nivel técnico extraordinario, lo cual le permite tener un abanico de recursos ilimitado para ejecutar un pase, un regate o un disparo a puerta. Por posición sobre el campo, al futbolista del primer equipo al que podría compararse es Andrés Iniesta, aunque ambos jugadores poseen cualidades futbolísticas diferentes. Thiago es un jugador menos vertical, con mayor pausa y al que le gusta pisar el balón -en este aspecto se nota su sangre brasileña-. Desde la posición de interior destaca por su habilidad para desbordar al rival con un regate, por su visión de juego y por su capacidad para dar el último pase al delantero. Físicamente está más que preparado para competir con futbolistas mayores que él ya que a su buen tono muscular general, suma un tren inferior potentísimo que le permite arrancar la carrera de manera explosiva, y permanecer de pie en caso de choque con el rival.

Lo único que ha impedido que Thiago no haya participado con más frecuencia con el primer equipo es, por un lado, que a diferencia de otros de sus compañeros no pudo realizar la pretemporada con el primer equipo por estar disputando el europeo sub-19, y la lesión de menisco que sufrió a principio de temporada y que hasta hace pocas semanas lo ha mantenido alejado de los terrenos de juego.

Otros nombres a tener en cuenta:

Además de los tres futbolistas que ya hemos comentado, en el filial azulgrana hay otros centrocampistas que sin bien entendemos tienen menos probabilidades de ser los encargados de suplir las bajas de Touré y Keita, pueden suponer una alternativa en un momento puntual. Así, para la posición de pivote, aparte de Fontàs, Guardiola puede optar por el joven Oriol Romeu, un jugador muy poderoso físicamente, intenso a nivel defensivo y con calidad para mover el balón.

Para los interiores, por su parte, a Dos Santos y Thiago Alcántara, se unen las opciones de Ilie Sánchez, futbolista débil físicamente y algo tímido sobre el césped, pero con mucha clarividencia para ver el fútbol, de Rueda, quien ya hizo el stage de pretemporada con el primer equipo, y de Sergi Roberto, un interior que aúna conceptos del juego de posición, con una poderosa condición física y una muy buena llegada desde segunda línea.