Tras un inicio irregular en el que sin embargo, ya se han logrado dos títulos, el F.C.Barcelona afronta una semana crucial y que en gran medida marcará el futuro del equipo de Guardiola en esta temporada 2009-2010. Dos son las citas que deben medir el verdadero estado del equipo, por un lado el enfrentamiento del próximo fin de semana contra el nuevo proyecto galáctico del Real Madrid, y por el otro el trascendental partido de Champions League frente al Inter de Milán. Contra los italianos el Barça se juega, ni más ni menos, que su futuro en la máxima competición, pues mientras la victoria dejaría en bandeja el pase para los octavos de final, una derrota contra el equipo de Mourinho prácticamente apearía al Barça, ya que dejaría en manos del Inter la posibilidad de decidir sobre el futuro de uno de sus máximos rivales para ganar la Champions. Por si fuera poco, a la baja segura por lesión de Abidal, deberán sumarse los contagios por gripe A de Touré y Márquez. Tampoco el Inter parte de una situación en la clasificación más cómoda, por lo que el partido del martes será una verdadera final para ambos equipos, en la cual, una derrota puede dejar fuera de la competición a uno de los favoritos, a las primeras de cambio.

Mourinho, como hace por regla general cuando juega contra el Barça, presumiblemente centrará sus esfuerzos en tapar la salida desde atrás de los de Guardiola. El técnico portugués sabe que jugando en casa y con una plantilla rebosante de talento, si el Barça logra imponer su juego sus opciones de victoria serán escasas, por lo que el objetivo número uno será cortocircuitar el engranaje azulgrana desde el inicio. En el partido de la primera vuelta en el Giuseppe Meazza Mourinho planteó una fuerte presión sobre el perfil diestro del Barça, para evitar la participación de Alves, Piqué y Xavi, y obligar al equipo a iniciar jugada por la izquierda con Abidal, Puyol y Keita. Guardiola respondió a este escenario ordenando el intercambio de posiciones entre Puyol y Piqué, de modo que volcando a Gerard sobre la izquierda el equipo encontrara una mejor salida sobre este perfil. No obstante, en esta ocasión, difícilmente vaya a reproducirse esta situación pues la baja por lesión de Abidal provocará que si Guardiola se decanta por la opción más lógica, Maxwell entre en el lateral zurdo.

Así, seguramente volveremos a la variante con el mediocentro ejerciendo de tercer central en el inicio de la jugada y los laterales arriba para abrir el campo. El objetivo será el de generar espacios para la recepción de los interiores y separar las líneas del rival para dominar el juego entre líneas. Mourinho, por su parte, tratará de contrarrestarlo con una presión agresiva del centro del campo sobre Xavi y Keita para evitar que estos puedan darse la vuelta. En este sentido, no será extraño ver a uno de los medios neroazzurros abandonar su posición para perseguir a uno de los interiores azulgranas. Si el planteamiento del portugués consigue poner en dificultades al Barça a la hora de construir juego desde la defensa, la alternativa de los de Guardiola será apostar por un juego más directo aprovechando las posibilidades que da un punta como Ibrahimović. No sería de extrañar, pues, la presencia de Patrick Vieira o Motta en el mediocentro para defender por delante al sueco, junto al trabajo de Lucio o Samuel desde la defensa.

Mourinho, pues, estará forzando la salida del Barça mediante los laterales, como ya hiciera con su Chelsea en 2005 cuando endosó al equipo de Ronaldinho un rotundo tres a cero antes de los primeros veinte minutos de un partido que terminaría cuatro a dos y con los de Rijkaard fuera de la Champions. Como en aquella ocasión, la estrategia será la de permitir subir a los laterales con el balón controlado, ahogar sus posibles líneas de pase y buscar atacar su espalda tras recuperación. Como en aquel Chelsea, la principal arma ofensiva del Inter es su segunda línea, en la que destacan hombres como Stankovic, Motta o Sneijder. Así pues, ganando la espalda de los laterales con uno de los puntas, el Inter obligaría a abrirse a los centrales azulgranas habilitando el carril central para las entradas de los hombres del mediocampo. Tampoco será extraño que, en este afán por crear espacios para la segunda línea, tanto Eto’o como Diego Milito caigan simultáneamente sobre el mismo costado.

Una solución interesante para sobreponerse a este planteamiento sería optar por un desplazamiento directo desde los laterales hacia un Zlatan volcado a banda, donde disfrutaría de una superioridad física considerable respecto a los hombres de banda del Inter. Así, el sueco podría descolgar el balón y servirlo de cara a los centrocampistas de modo que el equipo salvaría la presión italiana y mantendría a varios hombres por detrás del balón para defender una posible pérdida. Por su parte, si el mediocentro cae también a banda insistiendo en la defensa de los balones aéreos a Ibrahimović, se abrirán líneas de pase para el poseedor del balón y se generará el espacio para la diagonal de Messi hacia la mediapunta. Además, en transición defensiva, el lateral diestro neroazzurro acostumbra a estar descubierto debido al peso ofensivo que recae en Maicon, lo que obliga a Lucio a caer sobre el costado cuando un punta rival ocupa este espacio vacío. Así pues, con Maicon regresando de posiciones ofensivas, Lucio acostado en banda derecha y los medios italianos presionando la salida del rival, el Barça puede encontrar situaciones en las que recibir entre líneas saliendo a la contra, y en las que hombres como Messi o Iniesta pueden llevar mucho peligro a la portería de Julio Cesar o forzar faltas peligrosas en la frontal del área.

Enlaces relacionados:

• El rival: Inter de Milán
• El plan de Mourinho

El problema de Márquez no ha estado tanto en el terreno de juego como fuera de él. En el campo siempre que ha estado en condiciones ha sido un jugador fundamental para el equipo, y su tandem defensivo con Milito coincidió con los mejores momentos del Barça de toda la temporada. La pega, no obstante, han sido las continuas lesiones que ha sufrido el futbolista, que han dejado en numerosas ocasiones a la zaga culé huerfana de un líbero que gobierne atrás, ya que Milito, pese a tener jerarquía y dotes de mando, no ha terminado de adaptarse al rol de líbero y su pareja con Puyol ha sido una exhibición de caos y anarquía defensiva. Rafa Márquez es ya de por si un futbolista propenso a sufrir problemas musculares, lo que limita su participación en ciclos cortos de partidos, por lo que debería ser un jugador extremadamente profesional, consciente de su importancia para el grupo, que realizase un trabajo específico de recuperación y cuidase sobremanera todos los aspectos pertenecientes al entrenamiento invisible de un profesional. Lejos de ser así, a lo largo de la temporada se han sucedido las escapadas al aeropuerto para viajar a Madrid por cuestiones privadas, hasta el punto de emplear para este ir y venir en puente aéreo sus periodos de recuperación, momento en el que el jugador debería estar 100% concentrado en recuperarse rápido y de la mejor manera posible para poder volver al grupo y ayudar a sus compañeros. Llegados a este punto, la decisión de la secretaría técnica debería ser clara, y es que el club no puede hipotecar una posición fundamental del equipo con un jugador ya de por si con facilidad para caer lesionado, que además no parece hacer nada para solventar estos contratiempos.

No obstante, en este punto, la dirección técnica se encontrará con dos dificultades. En primer lugar, si se decide a remplazar al mexicano, debe tenerse muy estudiado y definido el perfil de jugador a incorporar, y es que en una posición vital no valen los experimentos ya que del acierto o no en el nuevo fichaje, puede depender el éxito del equipo en la próxima campaña. El abanico de posibilidades que puede ofrecer el mercado tampoco es muy amplio, reduciéndose prácticamente a la opción de futbolistas contrastados pero veteranos sobre los que parece difícil levantar un proyecto de futuro, o jóvenes promesas con un elevado riesgo. El segundo contratiempo en el “caso Márquez” es la lesión de Milito, ya que si se confirman las bajas de Thuram y el mexicano, el Barça iniciará la temporada con Puyol como el único central que ha demostrado ya su capacidad para defender la camiseta azulgrana, lo que provoca que la incorporación de un cuarto central a la plantilla, sea más necesaria que nunca para tener un as en la manga en caso de que el nuevo central líbero no responda a las expectativas.

Opción A: soluciones veteranas

Ricardo Carvalho

Fecha de nacimiento: 18 de mayo de 1978.

Lugar de nacimiento: Amarante, Portugal.

Altura: 1,83 metros.

Equipo: Chelsea F.C.

Posiblemente el mejor líbero del mundo defensivamente. Posee una capacidad extraordinaria para organizar la zaga, mandar a sus compañeros, situarlos, leer las situaciones del juego y en función de ellas, plantear el escenario defensivo de su equipo. Es el encargado de mandar a la zaga salir al achique de espacios o recular hacia su portería, de realizar las coberturas a sus compañeros, mantener junta la defensa con el centro del campo y buscar las situaciones de superioridad numérica en defensa. En todo esto, Ricardo Carvalho no tiene rival. No es rápido y físicamente no destaca por unas capacidades poderosas, no obstante, en un equipo con obreros de la talla de Essien, Makelele, Lampard o Terry, el portugués dobla las cifras de sus compañeros en recuperaciones de balón, ya que su excelente colocación y lectura del juego posibilitan que siempre esté donde va a ir el balón y llegue antes que nadie al cruce. A nivel ofensivo su importancia en el equipo disminuye, ya que pese a tener una salida desde atrás aseada, ofrecerse siempre como apoyo a sus compañeros o adelantarse hasta el centro del campo para provocar superioridad, no es un futbolista que destaque especialmente en la organización ni en la visión de juego.

Su fichaje permitiría al Barça hacerse con un líbero que supliría con garantías a Rafa Márquez, quizá menos participativo en la elaboración del juego, pero que dotaría a la zaga culé de una mayor seguridad. Las negociaciones con el Chelsea no parece que vayan a ser sencillas, pero tras la marcha de Mourinho parece que el jugador estaría interesado en un cambio de aires, lo que puede facilitar su salida de Londres. Su edad, casi 30 años, hace que no sea una incorporación que busque asegurar un rendimiento a largo plazo, lo que no encajaría con la idea de iniciar un nuevo ciclo en el equipo, pero por otro lado, aseguraría un rendimiento inmediato que daría a la secretaría técnica mayor tranquilidad para rastrear el mercado de cara al futuro o esperar la evolución de jóvenes promesas aún por consolidar.

Lucimar da Silva Ferreira, Lúcio

Fecha de nacimiento: 8 de mayo de 1978.

Lugar de nacimiento: Brasilia, Brasil.

Altura: 1,88 metros.

Equipo: F.C. Bayern de Múnich.

Si decimos que Carvalho es el dominador de la posición en tareas defensivas, el brasileño del Bayern lo es en el aspecto ofensivo. La mezcla entre ambos daría como resultado el central líbero perfecto. Cada uno sobresale en los aspectos menos destacados del otro. Así, si el portugués es prácticamente inmejorable en la colocación, capacidad de mando, de organizar a sus compañeros, de lectura del juego…estos son precisamente los puntos más débiles del juego de Lúcio. Por contra, su participación atacante resulta fundamental para su equipo ya que se trata de un futbolista con una excelente técnica individual que le permite ser el encargado de iniciar la jugada de ataque desde atrás, ya sea sirviendo a los centrocampistas mediante un pase sencillo, buscando un pase largo en diagonal con su pierna derecha o sumándose al ataque en conducción sirviéndose de su magnifico control del balón y poderoso físico. Así, es frecuente verle aprovechar su velocidad y potencia física para adelantar su posición y jugar como un centrocampista más, permitiendo a la media vivir en constante situación de superioridad numérica respecto al rival. Con el equipo defendiendo suple sus limitaciones en colocación, sobretodo en una línea defensiva adelantada, con una punta de velocidad que le permite recuperar el terreno a su espalda y la agresividad en el tacke defensivo como elemento corrector de un posicionamiento deficiente puntual. Lúcio, además, es un jugador fundamental en el juego de estrategia, ya que su casi 1,90 de estatura, su dominio de los tiempos de salto y la determinación con que ataca el balón, lo convierten en la referencia en los balones aéreos en la estrategia tanto en ataque como en defensa.

Como en el caso de Carvalho, durante esta temporada el brasileño ha admitido tener dudas sobre su continuidad en la Bundesliga, auque tras su autogol ante el Zenit en las semifinales de la UEFA, parece haber renovado su compromiso con la entidad alemana. No obstante, podría verse seducido con la posibilidad de probar fortuna en otra liga ya que posiblemente sea su último tren para intentar una nueva aventura en un gran club, más aún tratándose de una liga como la española. De la misma edad que el central del Chelsea -de hecho los separan sólo diez días- tampoco se trataría de un fichaje de futuro, pero si de una solución que permita contar con un rendimiento inmediato en esta posición.

Opción B: apuestas de futuro

Raúl Albiol

Fecha de nacimiento: 4 de septiembre de 1985.

Lugar de nacimiento: Vilamarxant (Valencia), España.

Altura: 1,87 metros.

Equipo: Valencia C.F.

Se trata de uno de los futbolistas europeos con mayor proyección en esta demarcación y uno de los hombres llamados a ser importantes en el panorama futbolístico nacional durante los próximos años. Actualmente milita en el Valencia, club que a causa de su mala temporada está obligado a realizar una profunda renovación de su plantilla y la venta de sus principales figuras parece la única solución para realizarla dado su delicado estado económico. Se trata de un central todavía en crecimiento que debe mejorar sobretodo en liderazgo para convertirse en un hombre referencia en el equipo. Físicamente muy fuerte y potente, es capaz de ir al choque con total garantías y no parece que deba tener excesivos problemas con las lesiones musculares. Su corpulencia, no obstante, no le limita para ser un jugador veloz, de larga zancada y destacable explosividad, algo muy interesante en caso de jugar en una defensa adelantada como sería el caso de la del F.C. Barcelona. Con el balón en los pies, el hecho de que sus inicios futbolísticos se dieran en posiciones de centro del campo, facilita que posea un buen trato del balón, y por lo tanto, pueda responder a la necesidad de iniciar el juego del equipo desde atrás. Se trata pues de un perfil similar al de Rafa Márquez ya que el valenciano puede actuar tanto en el centro de la zaga como en el mediocentro sin que su rendimiento se resienta. Cierto es que Albiol no posee el desplazamiento en largo ni la jerarquía del mexicano, pero por contra, físicamente es muy superior al, de momento, central azulgrana.

Ezequiel Garay

Fecha de nacimiento: 10 de octubre de 1986.

Lugar de nacimiento: Rosario, Argentina.

Altura: 1,89 metros.

Equipo: Racing de Santander.

Uno de los futbolistas objeto del seguimiento de la secretaria ha sido este central argentino que durante las dos últimas campañas ha ofrecido un excelente nivel en las filas del Racing de Santander. De él se valoran, además de su juventud y proyección, su madurez y seriedad en lo personal, y su notable calidad técnica para sacar el balón jugado tanto en corto como mediante un desplazamiento largo, en lo deportivo. Inicialmente su fichaje ofrecía algunas dudas pero en vista del poco margen de maniobra que dejaba el mercado, se apostó decididamente por su fichaje. La principal duda que tenía la dirección deportiva era su adaptabilidad a jugar en una defensa adelantada ya que a los errores de concentración normales por su juventud se unían las dudas de los técnicos sobre su capacidad para recuperar el espacio a su espalda por velocidad. Para definir finalmente si Ezequiel Garay debía ser o no el numero uno de la lista de posibles candidatos a sustituir a Márquez, el club optó por realizar un seguimiento individual del jugador en las últimas jornadas de Liga, tras el cual, se vería si definitivamente se disipaban los temores que hacían dudar de la conveniencia de su fichaje. No obstante, llegados a este punto y trascurrida apenas una semana desde que se tomó la decisión de hacer un seguimiento al jugador, Garay cayó lesionado para lo que quedaba de temporada. Por este motivo, todo parece indicar que sin la posibilidad de corroborar o disipar las dudas que ofrecía el jugador, su incorporación esta temporada es complicada, más si tenemos en cuenta la importancia de la demarcación que le tocaría defender.

Manuel da Costa

Fecha de nacimiento: 6 de mayo de 1986.

Lugar de nacimiento: Saint-Marx, Francia.

Altura: 1,91 metros.

Equipo: A.C. Fiorentina.

Los habituales de la blogsfera recordarán a este joven central portugués por ser, según Futbolitis, la alternativa de la secretaría culé al fichaje de Milito el pasado verano. Se trata de la opción más arriesgada de todas ya que esta temporada apenas a disfrutado de la confianza de sus técnicos, pero para EUMD sería la opción elegida. Es un futbolista que lo tiene todo para resultar el dominador de su demarcación en los próximos años, el jugador que más se asemejaría a la mezcla entre Ricardo Carvalho y Lúcio. Del portugués posee su buena colocación, habilidad en el cruce y carácter, mientras que del central brasileño toma su fortaleza física, el dominio en el juego aéreo y su atrevimiento para sumarse al ataque. Económicamente no debería ser una operación demasiado complicada ya que pese a cambiar de club durante este mercado de invierno, la cifra invertida por la Fiorentina en su fichaje -4,5 millones de euros- hace suponer que de recibir una oferta interesante del Barça, no pondría demasiados obstáculos al traspaso ya que lograría una extraordinaria rentabilidad por el futbolista en apenas unos meses. Su incorporación, como ya hemos dicho, tiene una dosis importante de riesgo -por otro lado, de salir bien puede resultar una jugada maestra- por lo que sería necesario que el club tuviese las espaldas protegidas en el caso de que el rendimiento del jugador no fuese el esperado. Así, a la posibilidad de contar con Piqué en la plantilla como un sustituto de plenas garantías, la secretaría podría barajar una segunda solución que analizaremos en el siguiente post cuando hagamos referencia a la planificación del centro del campo.

*Próxima entrega: El centro del campo.