Termina la temporada futbolística con la selección española como campeona del mundo, y con ella hasta ocho jugadores del F.C.Barcelona, siendo algunos de ellos, piezas absolutamente decisivas en el triunfo de “la roja”, y dos más, Reina y Cesc, formados en la Masía. Es la primera vez en la historia que todos los goles del campeón han venido por miembros de un mismo equipo, y también los azulgranas han sido los que han monopolizado las designaciones al mejor del partido. No obstante, los Valdés, Piqué, Puyol, Busquets, Xavi, Iniesta, Pedro o Villa, no han sido los únicos representantes del F.C.Barcelona en el Mundial de Sudáfrica, de modo que en este post repasaremos individualmente la actuación mundialista de cada uno de los futbolistas azulgranas que han disfrutado de al menos un minuto de juego.

Dani Alves: Empezó en el banquillo puesto que para Dunga, Maicon es el dueño absoluto del lateral derecho. No obstante, a raíz de la lesión de Elano, Alves se hizo un hueco en el centro del campo con una tendencia al juego interior más acusada de la que a priori podría pensarse. De hecho, más que como volante, la actuación de Alves con la selección brasileña se localizó en la posición de interior. Desde ahí se convirtió en una pieza decisiva para que Brasil firmara sus mejores 45 minutos, curiosamente, el día que sería eliminada por Holanda. Sin ser su posición ideal, Alves aportó participación en la construcción, apoyos constantes para permitir al equipo mantener la posesión, inteligentes movimientos sin balón, e intensidad y sacrificio en transición ataque-defensa

Rafa Márquez: Esperanzadora actuación del mexicano que ha demostrado, una vez más, que cuando se trata de un partido grande siempre se puede contar con él. Su físico ya no le permite demasiadas alegrías, pero cuando la ocasión lo requiere es capaz de erigirse como una de las piezas clave de su equipo. En el combinado dirigido por Javier Aguirre, su posición de partida era la de mediocentro, aunque al inicio de la jugada era frecuente verle retrasarse hasta la posición de líbero, formando una defensa de tres junto a los dos centrales, en un mecanismo heredado del ex-seleccionador Lavolpe, y en el cual también se inspiró Guardiola a principio de temporada para sacar el máximo rendimiento a Yaya Touré.

Gerard Piqué: Es el mejor central del mundo, y como tal ha rendido. Perfecto en la anticipación y colocación, prácticamente insuperable en el uno contra uno, y una pieza decisiva en la defensa de los balones aéreos. En transición ofensiva, debido a los problemas de la selección nacional para construir desde atrás, se ha visto un Piqué distinto al del Barça, interviniendo menos en corto, controlando más sus arrancadas en conducción, pero prodigándose en el recurso del pase largo sobre el costado izquierdo, buscando generalmente a Villa o Iniesta. Se trata, pues, de una variante que es posible que veamos repetida la próxima temporada en el F.C.Barcelona con los mismos protagonistas, y que sin duda sería una evolución muy positiva tanto para el crecimiento de Gerard como del equipo.

Carles Puyol: Los de este Mundial no han sido los mejores partidos de Puyol. Seguramente haya pesado que a sus 32 años apenas ha tenido descanso a lo largo de la temporada. No obstante, y aunque en ocasiones el físico no le acompañase, en más de una ocasión ha tirado de ofició para sobreponerse a situaciones complicadas. Quedará para el recuerdo su gol contra Alemania en semifinales, como la coronación de uno de los grandes de la historia del fútbol español.

Eric Abidal: Debido a que la francesa es una selección que puede contar para l lateral izquierdo con jugadores como Evra, Clichy, Cissokho o Tremoulinas, y que en cambio en la posición de central cuenta con futbolistas de un peso menor, con su país Abidal suele jugar por el centro. No obstante, y aunque en más de una ocasión el jugador ha reconocido que es como central donde prefiere jugar, por lo general en esta demarcación sus actuaciones acostumbra a ser bastante flojas. Le cuesta coordinarse con sus compañeros a la hora de posicionarse sobre el césped, no siempre mide bien a la hora de abandonar la línea para anticiparse al balón, y tiene muchos problemas en el juego aéreo frontal. Sin entrar en las cuestiones extradeportivas que sin duda no pueden separarse de la actuación futbolística del combinado galo, Abidal no ha disputado un buen Mundial.

Sergio Busquets: Protagonista de alguno de los debates más encendidos alrededor de la selección española, Busquets se ha confirmado como un fijo en los esquemas del seleccionador. El debate nace de la presencia en el once de dos mediocentros, el de Badia y Xabi Alonso, y a que muchos entendían que uno de los dos debía dejar su puesto a un interior como Cesc, o a un mediapunta como Silva. Sin embargo, se trata de un debate un tanto artificial, pues para el seleccionador, Xabi y Sergio no juegan en la misma posición, ya que entiende que el centrocampista vasco debe jugar siempre acompañado de otros medio más defensivo. Puede estarse de acuerdo o no en esta valoración -desde EUMD no lo estamos- pero lo que es evidente es que partiendo de esta premisa, es inocuo el debate entre Busquets y Alonso, pues para el seleccionador son Marchena o Javi Martínez los que compiten con el azulgrana, y Cesc o Silva los que lo hacen con Xabi.

A parte de esto, en el Mundial Sergio ha vuelto a demostrar que su capacidad para convivir con la presión es infinita, pues no hay que olvidar que hace apenas dos años, todavía jugaba en los campos de tercera división. Como en el Barça, sus mejores actuaciones han respondido a los momentos en que la selección lograba imponer su juego, aquel en el que no se defiende corriendo hacia atrás, sino que se hace o bien corriendo hacia delante lanzando la presión, o bien escondiendo el balón mediante la posesión. Ha dado fluidez y continuidad a la posesión, aunque focalizando su influencia, sobretodo, en el inicio de la jugada, ha minimizado sus pérdidas en zonas comprometidas y ha sufrido más de lo esperado defendiendo de cabeza el juego directo de los rivales. No obstante, el momento que mejor resume su juego, seguramente lo encontremos en el partido contra Holanda, en su primer campeonato como internacional, en una final del Mundial y con casi dos horas de partido en sus piernas. Tres de los cuatro defensas españoles habían visto cartulina amarilla, lo cual, ante un jugador como Robben puede ser letal: si le entras tienes muchas opciones de dejar a tu equipo con diez, si lo dejas pasar, el holandés es perfectamente capaz de decidir el partido. En esta situación, Sergio tuvo la cabeza fría para leer el escenario y ofrecer, una y otra vez, las ayudas a banda para hacer el dos contra uno sobre Robben.

Xavi Hernández: En muchos momentos del Mundial fue más mediapunta que cerebro, pues la presencia en el once de Busquets y Alonso, lo expulsaron del inicio de la jugada hacia posiciones más avanzadas. Su función se centró más en dar el último pase que en la de marcar el ritmo del juego. No es la zona idónea para el juego de Xavi, pues al hecho de que a su alrededor había menos opciones de pase, debe añadirse que en muchas ocasiones se veía obligado a recibir de espaldas a portería. Sin embargo, supo tejer sociedades, sobre todo con Iniesta, y a raíz de la entrada en el once de Pedro pudo disfrutar de muchos más espacios para, ahora sí, ser mucho más protagonista y pesar más en la elaboración.

Andrés Iniesta: Sin ser el Iniesta absolutamente dominante de la temporada del Triplete, Andrés ha sido el futbolista más desequilibrante de la selección en el Mundial. Jugando entre líneas, partiendo desde uno de los costados, Iniesta ha sido el encargado, por un lado, de permitir la superioridad numérica en la media y de atraer a los centrocampistas rivales, y por el otro, decidir en el último tercio del terrenos de juego, ya fuese con una asistencia, desequilibrando en el uno contra uno o llegando a zonas de remate. Su gol en la final le abre las puertas de la historia del futbol español, del mismo modo que su tanto en Stamford Bridge hizo lo propio con la historia del Barça. Sin duda el gol hizo justicia con un futbolista que ha sufrido una temporada muy complicada tanto a nivel deportivo como personal.

Leo Messi: El mejor jugador del mundo fue de más a menos. Empezó el Mundial como absoluto dominador de los partidos, donde sus movimientos eran el inicio y el fin de todas las jugadas. A diferencia que en el Barça, a raíz de la salida del once de Verón, Maradona le pidió una mayor implicación en la construcción del juego, actuando más como centrocampistas que como delantero. En este aspecto se vio penalizado por las dificultades de la albiceleste para construir juego desde atrás y a la escasa movilidad de los hombres de ataque. Se despidió del Mundial con un flojo partido contra Alemania en el que pareció acusar, otra vez, la presión de jugar con su selección.

Pedro Rodríguez: Solo le faltó el gol para completar su particular cuento de hadas. Lo tuvo cerca en la semifinal en una jugada en la que prefirió la jugada individual pese a tener absolutamente solo a Fernando Torres. Hasta ese partido apenas había gozado de protagonismo, pero fue la principal novedad de Del Bosque tanto en la semifinal como en la final. Ante Alemania, Pedro protagonizó una actuación excelente, y difícilmente imaginable en un futbolista que debutaba en un Mundial, y que como Busquets, hace apenas dos años todavía jugaba en tercera división. De hecho, su participación fue vital para que España dominase el encuentro, pues encontró constantemente los espacios entre líneas en los que recibir y obligar a girarse a los medios rivales. Con esto, la media de la selección española se liberaba y encontraba facilidades para mandar.

David Villa: El pichichi de la selección comenzó el Mundial partiendo desde la banda izquierda, en la posición que ocupará en el Barça si Ibrahimović permanece en el equipo, y despejando las dudas de aquellos que no tenían claro cual podía ser su rendimiento partiendo desde el costado. Sin embargo, Villa no ha jugado de extremo pegado a la cal, sino que ha actuado como un punta decantado a banda desde donde lanzar la diagonal -con o sin balón- buscando la portería contraria. Así, los movimientos de Villa buscaron, una y otra vez, el interior del área, la zona donde posiblemente sea el futbolista más letal del planeta. A raíz de la entrada en el once de Pedro en el lugar de Torres, el asturiano pasó a desenvolverse en el centro del ataque, aunque curiosamente, desde esta posición no logró ver puerta.

Con la competición finalizada, los clubes inmersos de lleno en el trabajo de despacho y los jugadores -algunos- preparándose para el Mundial de Sudáfrica, es un buen momento para echar la vista atrás y ver como se ha desarrollado la temporada, a nivel futbolístico, para el F.C.Barcelona. Así pues, y teniendo en cuenta que se trataba del segundo año del proyecto comandado por Pep Guardiola, en la serie que iniciamos hoy trataremos de analizar los cambios experimentados por el equipo de un año a otro. Para empezar, y antes de concentrarnos en situaciones más concretas, dedicaremos este artículo a la que seguramente haya sido una de las principales novedades, el cambio de esquema de juego durante bastantes fases de la temporada.

Inicialmente, Guardiola rompió su hasta entonces innegociable 1-4-3-3, como un recurso para sacar adelante partidos que se habían complicado. La primera vez que lo hizo fue en la jornada 13 en Riazor, cuando con la entrada de Pedro por Henry, el canario pasó a ocupar la banda derecha, Iniesta la izquierda y Messi la mediapunta. El resultado fue positivo y el Barça se impuso por 1 a 3. Sin embargo, el punto de inflexión seguramente se produjo en el Mundial de Clubs, cuando al descanso del partido contra Estudiantes dio entrada a Pedro por Keita para dibujar un 1-4-2-4 con el canario y Henry en las bandas que a la postre le permitiría alzarse con el título que completaba el Sextete. Desde entonces, el cambio de sistema pasó de ser un recurso puntual, a convertirse progresivamente en la propuesta principal.

Con el 1-4-2-4, Guardiola lograba sobreponerse a la desaparición de los espacios entre líneas y a la falta de profundidad en el juego que provocaba la presencia de Ibrahimović, la ausencia de Henry y la baja forma de Iniesta. La solución era la misma que la empleada la temporada pasada: pasar a Messi al centro. No obstante, con Zlatan no resultaba efectivo un intercambio de posiciones con Messi igual que el que la temporada pasada se realizaba con Eto’o. Entonces, la presencia del argentino como falso nueve provocaba que si los centrales salían a por él, se habilitaban las diagonales al espacio de los hombres de banda, mientras que si era el centro del campo rival el que reculaba para tapar a Messi, se generaban espacios para que los interiores azulgranas pudiesen tocar. Esta temporada, sin embargo, sin nadie que amenazara en la diagonal sin balón a la espalda de la defensa, los centrales podían salir sobre el 10. Así pues, mientras los hombres de banda aportaban la profundidad, la presencia en punta de Ibrahimović ejercía de ancla para los centrales. Se construía pues un hábitat con espacios para Messi, ya fuese para recibir y conectar con la media, como para intentar la jugada individual.

El nuevo sistema permitió al equipo sobreponerse a determinados problemas y seguir siendo competitivos, y algunos futbolistas se vieron favorecidos por el cambio. Como Maxwell, mucho más arropado defensivamente con un hombre del trabajo de Keita o Pedro por delante y, por lo tanto, bastante más liberado para sumarse con confianza al ataque. No obstante, también es cierto que algunos hombres se vieron perjudicados por el nuevo escenario, especialmente Keita e Iniesta, los hombres que, junto a Pedro, debían ocupar las posiciones de banda. Se ha comentado que el nuevo sistema también repercutía negativamente sobre Dani Alves, aunque en este caso no estamos de acuerdo, pues entendemos que el rendimiento del lateral es más producto de un mal momento de forma que no de un determinado contexto. No debe olvidarse que cuando llegó al F.C.Barcelona, Alves estaba acostumbrado a jugar con un hombre de banda por delante de él como era Jesús Navas, y que precisamente, durante sus primeros meses como azulgrana, tuvo que modificar su juego, pues a diferencia de lo que sucedía en el Sevilla, el equipo necesitaba de él que doblase por fuera al extremo y no que entrase por el interior. Con el 1-4-2-4 se reproducía para Alves el contexto que tenía en el Sevilla.

Tras la eliminación en Champions, se produjo el último cambio de esquema. Guardiola decidió regresar al 1-4-3-3 prescindiendo de Ibrahimović y dando entrada en su lugar a Bojan. Con el canterano, volvía el peligro de la diagonal sin balón y, por lo tanto, los espacios entre líneas. La opción de Messi como faso nueve volvía a ser válida.

En un Liga totalmente bipolarizada en la que se hace difícil ver donde los dos grandes pueden dejarse putos, los enfrentamientos directos están llamados a definir el próximo campeón. El equipo que pierda en el partido del Bernabéu, deberá esperar que su rival, en lo que queda de campeonato, pinche en al menos dos partidos, algo que viendo como se ha desarrollado la temporada, ahora mismo parece difícil de pronosticar. El único escenario que no resultaría definitivo sería el de un empate, pues aunque el gol average favorecería al F.C.Barcelona, también es cierto que el calendario que les espera a los azulgranas parece, a priori, más difícil.

Aunque en el partido de mañana ambos equipos tiene el mismo objetivo, ganar la Liga, no llegan los dos en la misma situación, por lo que las consecuencias de una derrota tampoco serán las mismas. Tanto para Barça como para Madrid, el golpe sería duro anímicamente, pero mientras que el equipo de Guardiola seguiría teniendo la Champions en el horizonte, para el Real Madrid supondría un año en blanco y, lo que es peor, poner en riesgo, otra vez, la continuidad de un proyecto deportivo. Como decimos, los equipos no llegan igual al clásico, y mientras el Barça lo hace eufórico tras recuperar sensaciones en las últimas semanas y clasificarse con contundencia para las semifinales de la Champions, el Madrid parece todavía afectado por la eliminación ante el Lyon. No es fácil para un proyecto tan ambicioso recuperarse de un fracaso tan prematuro, y el bajo nivel de la liga tampoco parece aliciente suficiente para el equipo. El Madrid, pues, a nivel mental necesita volver a activarse, a sentirse en una gran noche, una de esas para las que el proyecto ha sido construido. Por contra, el Barça, comandado por su técnico parece apostar por rebajar la tensión y dibujar, a nivel mediático, un clima de total normalidad. Sin embargo, no se trata de un partido cualquiera sino del choque más potente que puede verse hoy en día en el universo futbolístico, con dos equipos de una entidad máxima, y con la mayoría de los mejores futbolistas del mundo sobre el césped.

En los últimos días, los focos parecen dirigirse únicamente al enfrentamiento entre Messi y Cristiano Ronaldo, primero y segundo mejores del mundo respectivamente, y por lo tanto, causa de muchas de las claves que pueden darse en el juego. Por parte del F.C.Barcelona, Leo Messi centrará el planteamiento de Guardiola desde su nueva posición liberada en el 1-4-2-4 que viene usando Pep. Desde la mediapunta, pues, será el encargado de conectar con los centrocampistas -en principio Xavi y Busquets- para dar fluidez a la circulación y obligar al Madrid a entrar en su juego. Los de Pellegrini son un equipo que prefiere un ritmo rápido, de transiciones veloces en las que el equipo no tenga que pararse a defender en estático. Si el Barça logra que los blancos deban retrasar líneas, situarse por detrás del balón, y desgastarse en labores de contención, habrá dado un paso importante para limitar la peligrosidad de los hombres de Pellegrini. Ahí es donde Messi debe ser clave para mover a la línea de medios blanca, obligarles a recular recibiendo entre líneas y a adelantarse para tapar a los centrocampistas azulgranas. Además, el nuevo sistema de Pep, permite que la presencia de un punta por delante de Leo, constituya una amenaza para los defensas que, por lo tanto, deben tomar más precauciones a la hora de ejercer como factor corrector adelantando la línea. Por esto, si finalmente Ibrahimović no llega a tiempo, aunque el rendimiento ofrecido hasta ahora ofrezca muchas dudas, puede ser un buen momento para dar la última alternativa a Henry, jugando como punta.

Si el plan es el de esconder la pelota, moverla y dominar el ritmo, Iniesta podría ser un opción interesante, aunque su entrada en el once podría ser complicada. En el nuevo sistema de Guardiola, las bandas acostumbran a ser ocupadas de manera asimétrica, y mientras que en la derecha circulan Alves, Xavi y Pedro, en la izquierda quedan sólo Maxwell y Keita, lo cual, como se vio en el Emirates ante el Arsenal, puede acarrear algunos problemas. Con Keita, el equipo cuenta con un futbolista de recorrido y derroche físico capaz de ocupar la banda cumpliendo con una doble función, algo que con Iniesta parece más complicado que suceda. La entrada del manchego, pues, en todo caso, debería producirse en banda derecha en lugar de Pedro, formando con Alves, Xavi y Messi desde la mediapunta, un cuadrado que se apodere del control del balón. Así, y teniendo en cuenta que el Madrid puede buscar el emparejamiento de Ronaldo con Maxwell y convertir su banda derecha, junto a Sergio Ramos, en su costado fuerte, Guardiola podría guardarse la alternativa de alienar a Puyol en el lateral izquierdo dando entrada a Milito en el centro de la zaga. En las últimas fechas son numerosas las ocasiones en las que el técnico ha alabado públicamente al lateral brasileño, afianzando la sensación que se trata de un jugador que goza de su total confianza. No obstante, desde En un momento dado, no descartaríamos que se tratase de una táctica para que mañana Pellegrini, cuente con la banda izquierda culé como una zona por la que desequilibrar.

Por parte del Madrid, junto al portugués, el hombre clave debe ser Kaka’, por lo que sobra decir que una hipotética baja del brasileño resultaría muy perjudicial para los blancos. Como en la primera vuelta, el objetivo del Madrid será hacer que el Barça corra hacia atrás, perdiendo sus posiciones ofensivas y obligándoles a prestar atención en una fase del juego en la que se sienten incómodos. El Barça es un equipo que defiende presionando en campo contrario, para de este modo, seguir mandando en el partido incluso cuando no tiene el balón. No obstante, el Madrid con jugadores como Ramos, Garay, Alonso, Marcelo y, sobretodo, Kaka’, tiene potencial suficiente para superar esta primera fase de presión azulgrana y situarse en campo ajeno. Una vez ahí, sin perder su verticalidad habitual, los de Pellegrini deberían buscar dar un matiz más combinativo a su juego, haciendo que el Barça corra detrás del balón en algunas fases del partido, algo para lo que los azulgranas no están preparados. Es en este sentido en el que aumenta la importancia de Kaka’, pues éste, desde la mediapunta, sebe ser el hombre que mande en las inmediaciones del área y que permita a sus compañeros encontrar una línea de pase que asegure la posesión.

Enlaces relacionados:

• La previa del partido de la primera vuelta: El liderato en juego…y algo más.

• El análisis post-partido: El análisis del clásico.

*Se confirma la baja de Ibrahimović, por lo que Bojan, Henry e incluso Iniesta pelearán por su plaza.

** Kaka’ no entra en la convocatoria. Baja importante para el Madrid. Van der Vaart y sobretodo Cristiano Ronaldo deberán cumplir con la función del brasileño.

Llega el partido contra el Atlético como una fecha señalada por los perseguidores del líder. El Calderón siempre es un escenario imprevisible, en el que la mezcla entre un equipo desestructurado y jugadores de la talla de Agüero, Forlán o Simao, dejan en el aire cualquier pronóstico. Por si fuera poco, el Barça sufrirá las ausencias de cuatro de sus defensas, pues a los sancionados Piqué y Márquez, deben sumarse las lesiones de Alves y Abidal. Guardiola, por lo tanto, perderá a la que fuera la zaga titular la pasada campaña. El técnico tampoco contará con la opción de retrasar a Touré ya que el marfileño también será baja, por lo que la ecuación parece sencilla: Puyol, Chygrynskiy, Milito y Maxwell. No hay más. La alternativa de contar con algún canterano como Dalmau, Fontás, Bartra o Muniesa nos parece difícil, ya que a las puertas del retorno de las eliminatorias de Champions League, un mensaje tan contundente de desconfianza no es lo más indicado.

No obstante, sea cual sea la decisión del entrenador azulgrana, la defensa será el punto débil del planteamiento del Barça, y si ya antes las opciones del Atlético pasaban por convertir el choque en un partido de ida y vuelta, ahora la jugada parece clara. Tanto el Kun como Forlán buscaran al ucraniano Chygrynskiy, ya que hoy por hoy, es la pieza más débil del engranaje del equipo, y a ser posible, el Atlético tratará de que esto suceda en campo abierto, es decir, después de una recuperación en mediocampo. Una solución para Guardiola sería el apoyo desde el lateral de Puyol, a un Chygrynskiy que seguramente sea alineado como central diestro, aunque esta opción permitiría a Simao entrar en ventaja por la banda de Messi. Si el argentino tiene que bajar hasta su defensa, se resentirá el juego de ataque del Barça,  si no lo hace el extremo portugués atacará en superioridad.

Así pues, Guardiola podría decidirse por una defensa individual sin precedentes en este Barça, planteando los emparejamientos de Puyol y Milito con Forlán y el Kun, y dejando al central ucraniano como hombre libre. Maxwell completaría la línea repitiendo como lateral derecho para tapar la banda de Simao, mientras que en banda izquierda, el recorrido de Keita desde el interior podría ser la solución para equilibrar la defensa, teniendo en cuenta que Reyes -duda- jugaría a pierna cambiada y buscando la diagonal hacía el centro.

En todo caso, la clave del planteamiento del Barça estará en su juego de ataque, pues si el choque entre defensas azulgranas y delanteros colchoneros puede ser lo que mate a los de Guardiola, el éxito pasará por lograr que el partido tenga otro escenario. Así pues, cuando más exigente sea la ofensiva del Barça y más profundo su juego, más retrasadas deberán estar las lineas del Atletico, lo que realentizará su transición defensa-ataque y alejará a sus hombres más peligrosos de la portería de Valdés.

Si finalmente Keita ocupa el interior izquierdo y, por lo tanto, Iniesta pasa a formar en el tridente ofensivo, el elemento decisivo para el Barça debería ser, otra vez, Leo Messi. El argentino deberá buscar el juego entre líneas a la espalda de los mediocentros colchoneros, lo cual, si Ibra logra fijar a los centrales, obligará al Atlético a retrasar líneas. Además, teniendo en cuenta que el dibujo habitual de Quique Sánchez Flores es el 1-4-4-2, si la  presencia de Messi en zona de mediapunta atrae a uno de los mediocentros, el centro del campo azulgrana disfrutará de una clara superioridad numérica con un solo jugador rojiblanco en el carril central. Con el 10 moviéndose entre líneas, al mismo tiempo, el Barça hallará la manera para que los interiores encuentren siempre una línea de pase, de manera que el rombo formando por Busquets, Xavi, Keita y Leo, minimice la posibilidad de pérdida y, por lo tanto, de contraataque rival.

Siguiendo con el objetivo de monopolizar el discurso del encuentro, el F.C.Barcelona tendrá en la presión de la primera línea una baza ganadora. A excepción de Antonio López, la defensa del Atlético no resulta especialmente dotada para la construcción, por lo que cuando se ven presionados, acostumbran a sacarse el balón de encima a partir de un despeje largo. Así pues, debido a la ausencia de un delantero dominador en el juego aéreo en las filas rojiblancas y a la presencia en el once azulgrana de futbolistas agresivos para luchar el rechace como Puyol, Keita, Milito o Sergio Busquets, los de Guardiola pueden encontrar en este tipo de jugadas una buena manera para impedir que el rival adelante líneas. En este punto, el dominio aéreo de Chygrynskiy frente a Forlán o Agüero es evidente.

El partido del Calderón, pues, será una lucha por dominar el discurso del juego. Si se impone un partido de ida y vuelta como la temporada pasada, el Atlético tendrá muchos números de sacar ventaja de las ausencias en la defensa del Barça. Si por el contrario es el conjunto azulgrana el que domina el juego y lo encierra en la mitad de campo del Atlético, los de Guardiola habrán conseguido el primer paso para sobreponerse a su presumible debilidad defensiva y desbordar a los colchoneros por su mayor calidad, tanto individual como colectiva.

El caso del extremo canario es el ejemplo perfecto de cómo pueden evolucionar los roles en una plantilla. La pasada temporada dispuso de pocas oportunidades en el primer equipo, por lo que en verano se planteó la opción de una cesión  a un equipo de primera división para rodarse en la élite. Finalmente, sin embargo, permaneció en la plantilla con ficha del primer equipo pero con un rol que se presumía testimonial. No obstante, una buena pretemporada y los problemas físicos tanto de Bojan como de Henry, lo auparon a un papel mucho más importante desde el que ha sido de mucha utilidad al equipo. Uno de los motivos por los que más ha destacado Pedro es por su olfato goleador. Así, su facilidad para ver portería ha provocado que tras su gol ante el Atlante mexicano, Pedro pase a la historia como el primer futbolista que marca en hasta seis competiciones diferentes en una misma temporada.

Pedro fue también uno de los nombres propios de la final, no sólo por forzar la prórroga con un gol agónico “sobre la bocina”, sino porque su cambio provocó un reajuste del sistema que resultó muy beneficioso para el Barça. En la primera parte, al Barça le había costado mucho dar ritmo a la posesión ya que el planteamiento argentino concentraba los esfuerzos defensivos en la zona central, limitando la incidencia sobre todo de Messi en esa zona. En este punto, junto al planteamiento colectivo de Estudiantes, cabe alabar el gran marcaje al que fue sometido el crack del Barça por parte de Díaz. Tampoco por banda los azulgranas conseguían abrir el campo, por lo que se producía una gran concentración de juego en el carril central que cortocircuitaba el juego que debía hilvanar la media.

La temporada anterior, Guardiola hubiese ordenado el intercambio de posiciones entre Eto’o y Messi para que el argentino partiese desde el centro y generase espacios para los interiores, pero sin el camerunés, muere también esta solución. La alternativa de Guardiola fue el paso a un 1-4-2-3-1 en el que Pedro junto a Henry primero y Jeffren después, abrían el campo y encaraban a su lateral para provocar las ayudas desde el interior. Aumentaron, pues, los espacios para Messi e Ibra, y su presencia obligó a Estudiantes a retrasar la línea de medios en beneficio de los centrocampistas del Barça. El equipo se hizo con el control, pero el gol no llegaba y fue Piqué -otra vez Piqué- quien abandonando la defensa generó el desajuste en las marcas del rival permitiendo que Pedro, libre, evocara el gol de Iniesta en Stamford Bridge.

En la prórroga, con un Estudiantes exhausto que buscaba la igualdad que dan los lanzamientos de penalti, y un Barça dominador del partido y bastante más entero físicamente, el gol parecía cuestión de tiempo, y fue Messi quien, con un remate con el pecho lleno de simbología, anotó el tanto de la victoria. Otra vez Leo resultó decisivo en la consecución de un título, y es que si los cracks deben aparecer en las grandes citas, Messi ha dejado su huella en cada uno de los títulos logrados por este equipo. Un equipo que pasará a la historia por lograr un hito único que nunca olvidaran ni los miembros de la plantilla ni los miles de aficionados que llevan meses emocionándose con este equipo, y que ayer asistieron a uno de los días más felices de la historia del club.

Por eso, hoy no es un día para centrarnos únicamente en el análisis estrictamente futbolístico, porque aunque nos seduzca conocer los entresijos del juego, el fútbol, en ocasiones, trasciende su dimensión más científica. Porqué la emoción ayer de Guardiola, que nos regaló una de las imagenes más bellas de la historia de este deporte, nada tiene que ver con su acierto en los cambios, ni tampoco con que parezca haber encontrado un plan B que remplace al intercambio de posiciones entre Messi y Eto’o de la pasada temporada. Ayer, Pep lloraba por lo mismo por lo que, siendo un niño, se abrazó a Víctor Muñoz tras la tanda de penaltis frente al Goteborg. Lloraba por lo mismo por lo que se pasó vomitando la noche que como jugador contribuyó a que el club lograra su primera Copa de Europa en Wembley. Por lo mismo por lo que lo hubiesen hecho todos los culés. Por lo mismo por lo que hubiéramos corrido por la banda de Stamford Bridge con el gol de Iniesta, o hubiéramos salido con los ojos vidriosos a la sala de prensa del Bernabéu el día del dos a seis. Por eso lloraba ayer Guardiola sobre el césped, y por eso, sus lágrimas nos hicieron llorar con él.

El próximo mes de enero, con motivo de la celebración de la Copa de África, el Barça perderá a dos de los cinco centrocampistas que integran su plantilla. La más que probable convocatoria de Touré Yaya con Costa de Marfil y Seydou Keita con Mali, dejaran al equipo de Pep Guardiola con solamente tres futbolistas disponibles para formar en la media. Al escaso número de efectivos, se sumará el apretado calendario que deberán afrontar los azulgranas, con cuatro partidos de liga, y la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey que les enfrentará al Sevilla. Es evidente que el cuerpo técnico azulgrana deberá buscar soluciones, ya sea en la propia plantilla culé o lanzándose en busca de algún refuerzo en el mercado de invierno. Así, en los próximos posts, analizaremos como queda la plantilla azulgrana sin los dos africanos, las posibles alternativas que puede encontrar Guardiola dentro de la misma plantilla, los recursos que ofrece el filial, así como las opciones que puede ofrecer el mercado invernal.

Si observamos el papel que juegan Touré y Keita en el equipo, nos percataremos que se trata de dos casos diferentes, pues no sólo sus demarcaciones son distintas, sino que también lo es su rol sobre el campo. El caso del marfileño ya ha sido abordado en el blog anteriormente. En más de una ocasión hemos señalado que si bien Touré supone una limitación en la construcción del juego, su capacidad física y competitividad lo convierten en una pieza muy valiosa en transición ataque-defensa. Touré es un cinturón de seguridad que permite al equipo una solución cuando el comportamiento colectivo falla, lo que, entre otras cosas, le convierte en un fijo en Champions League. Con Yaya, al equipo le será más difícil alcanzar su nivel máximo potencial, pero en cambio, limitará el peligro de que una jugada aislada le pueda costar el partido. Keita, en cambio, es un futbolista más afín al juego azulgrana, menos brillante que Iniesta o Xavi, pero que ofrece alternativas diferentes. Así pues, es el interior de la plantilla con mayor recorrido y, como ha demostrado en este inicio de temporada, posee una excelente llegada desde atrás. Sin ellos, Guardiola sólo dispondrá de tres centrocampistas puros: Xavi e Iniesta en los interiores y Sergio Busquets, que aunque también puede ser alienado como interior, en los que llevaos de temporada su demarcación ha sido la de mediocentro.

Una vez analizado como quedará la media azulgrana sin los dos africanos, vamos a ver las alternativas que puede manejar el cuerpo técnico dentro de la misma plantilla.

Messi como mediapunta:

Teniendo en cuenta que el juego de Messi se desarrolla alrededor del balón, y aprovechando su capacidad tanto en el pase como en la lectura del juego, una opción para la rotación de los interiores puede ser la de retrasar al argentino a línea de medios. Con Ibrahimović fijando a la zaga rival, además, esta puede ser una opción que obligue al rival a retrasar su línea de medios como consecuencia del desequilibrio individual de Leo.

No obstante, el principal inconveniente de esta alternativa es que alejaría de su demarcación ideal al mejor futbolista de la plantilla, restando incidencia a su participación en el último tercio de campo, y minimizando su potencial en la finalización. Además, otra contraindicación de esta solución es la falta de banquillo en ataque, ya que si el argentino es el elegido para formar en la media, su plaza en ataque debería ser cubierta por otro futbolista, y el salto de nivel respecto a Henry, Pedro o Bojan es, hoy por hoy, más que considerable.

Adelantar a uno de los centrales:

En el tramo final de la pasada temporada, tras la lesión de Rafa Márquez, el cuerpo técnico tomó la decisión de retrasar a un mediocentro como Touré Yaya a la posición de central, puesto que tanto el perfil de los futbolistas que ocupan ambas demarcaciones como el papel que éstas juegan en el esquema azulgrana, guardan puntos en común. Invertir la reconversión y transformar a un central en mediocentro, pues, seguramente sea la opción más lógica. A favor de Guardiola, juega el hecho de que el equipo dispone de muchos efectivos en esta posición, con Piqué, Puyol, Márquez, Chygrynskiy e incluso el recuperado Milito.

Entendemos, no obstante, que los futbolistas susceptibles a adaptarse a esta reconversión son los tres primeros, pues Milito regresa al equipo tras más de un año en el dique seco, y Chygrynskiy todavía está en pleno proceso de adaptación al rol de central que demanda el juego del Barça.

El principal inconveniente para alinear a Márquez como mediocentro es su actual estado de forma, pues con un futbolista que no está a su mejor nivel, lo mejor es protegerle alineándolo en su demarcación ideal. Otro aspecto a comentar es que mientras Márquez y Piqué responden a un mismo perfil de jugador, capaces de ejercer como líbero en defensa y como mediocentro posicional en la medular, Puyol posee características diferentes, las cuales incluso, podrían compararse con las de Touré Yaya. Así, al igual que el marfileño, el capitán presumiblemente ofrecerá mejores prestaciones en transición defensiva que en ofensiva.

Dani Alves o Maxwell como interiores:

Debido al peso que asumen los defensas del Barça en la construcción del juego, también los laterales son futbolistas capacitados para acompañar una posesión y de no desentonar a nivel técnico alineados en posiciones más adelantadas. De hecho, en el caso de Dani Alves, ya jugando como lateral diestro participa activamente en la administración de la posesión, siendo una pieza clave que permite al equipo disfrutar de un cuarto hombre en el centro del campo. Tanto Alves como Maxwell, en sus anteriores equipos ya han sido alineados en la media, y aunque es cierto que lo han hecho como volantes y no como interiores, su capacidad para jugar con el balón en los pies y no limitarse únicamente a proyectarse por la banda al espacio, permiten intuir que no se encontrarían excesivamente incómodos en un mediocampo de tres hombres.

*Una vez analizadas las opciones que puede encontrar el cuerpo técnico en la primera plantilla, en el próximo post analizaremos los recursos que puede ofrecer el filial, para finalmente, terminar la serie con un artículo que repase las alternativas del mercado invernal.

En los primeros 45 minutos el Barça trató de crecer alrededor de Messi. De inicio el argentino se alineó en banda derecha, pero el buen trabajo de Arbeloa desde el lateral y de Xabi Alonso tapando la diagonal interior, lograron controlar con bastante eficacia la aportación del 10 al juego colectivo. Además, la presencia de Marcelo en mediocampo, permitía al equipo el emparejamiento con Dani Alves, de modo que el hecho que Messi sacase de su posición a Álvaro Arbeloa, no dejaba el carril libre para las subidas de Alves. Así pues, rápidamente Messi abandonó la banda para encontrar acomodo como falso nueve y jugar a la espalda de los mediocentros blancos. Henry, que hasta entonces había ejercido de nueve, se desplazó a banda izquierda, mientras que Iniesta caía sobre el costado derecho aunque con muchísima libertad para aparecer por cualquier frente del ataque azulgrana.

El planteamiento culé pasaba por cerrar con tres en defensa y que Henry por izquierda y Alves por derecha diesen amplitud al juego y generasen espacios interiores en los que Xavi-Iniesta y Messi pudiesen conectar. No obstante, y aunque el Barça encontraba superioridad en el centro del campo, el hecho de que dos de sus delanteros se acercasen a la media para hilvanar juego, y que el otro -Henry- tuviese que abrir el campo por banda izquierda, provocaba que en  ataque, el equipo tuviese muy poca presencia rematadora. En este sentido, es significativo que en más de una ocasión, tras una jugada por banda, el hombre más adelantado del equipo fuese  Xavi.

Esta ausencia de un delantero que fijase a la zaga contraria, permitió que los defensas del Madrid jugasen muy lejos de la portería de Casillas, cerrando espacios en tres cuartos de campo y acompañando a la presión de los centrocampistas. Una zona de medios del Madrid, más próxima a la línea de tres que de cuatro, debido a la posición descolgada de Kaka’. Así pues, junto al excelente trabajo de los zagueros, Xabi Alonso tubo que multiplicarse para mantener ordenado el mediocampo y que dos hombres como Marcelo y Lass -el primero por jugar fuera de posición y el francés por ser un futbolista más preparado para defender a campo abierto que en espacios reducidos- no se viesen superados por la propuesta azulgrana. No obstante, el principal capital del Madrid para minar el juego de los de Guardiola fue su contraataque. Éste, lanzado en primera instancia principalmente por Xabi Alonso, se apoyó principalmente en dos hombres, Kaka’ y Cristiano Ronaldo.

El brasileño, como ya hemos comentado, no tenia las exigencias en el retorno defensivo del resto de sus compañeros, y cuando el Barcelona tenía el balón, jugaba a la espalda de Sergio Busquets sacando ventaja de su poderosa conducción en carrera. Ronaldo, por su parte, con su movilidad constante en el frente del ataque monopolizaba a la zaga azulgrana, limpiaba la zona de la mediapunta para Kaka’ y ofrecía una primera salida a su equipo cayendo a recibir a banda. Por banda izquierda buscaba la espalda de Dani Alves, pero su principal peligrosidad estuvo cuando decantó su posición a banda derecha, pues junto a Sergio Ramos generaba constantemente un dos contra uno frente a Abidal.

De este modo, encontrando ventajas a la espalda de Busquets, los de Pellegrini superaban la primera línea de presión del Barça y obligaban al conjunto de Guardiola a tener que replegarse, erosionando así, su transición defensa-ataque. El Barça es un equipo construido para defender en campo contrario, que no está acostumbrado a correr detrás del balón, de modo que las combinaciones a la contra del Madrid una vez superada la primera línea de presión, no encontraron una respuesta colectiva, sino que fueron las enormes actuaciones individuales de Valdés y de los zagueros  -con el capitán Puyol a la cabeza-, las que solventaron los picotazos blancos.

Ya en la segunda mitad, Guardiola trató de remediar la poca presencia rematadora del equipo con la entrada de Ibrahimović, quien además, contribuyo a que el Barça recuperase el control del juego. De entrada, la presencia del sueco acarreó que tanto Messi como Iniesta abrieran sus posiciones a banda. Ahora, el Barcelona no sólo podía jugar a la espalda del mediocentro con Zlatan, sino que además, Messi e Iniesta eran dos focos constantes de juego. Los centrales blancos ya no podían salir tan arriba a presionar, y la posición de Messi abriendo el campo permitía a Alves una mayor participación en la gestación del juego. Además, el desgaste empezó a hace mella en el Madrid, por lo que tanto el trabajo en la recuperación y en la ocupación de espacios en la media, como el factor Ronaldo, perdieron efectividad. El Barça encaraba la jugada en clara superioridad numérica en centro del campo y con armas más que suficientes para situar el balón más cerca del área de Casillas, y fruto de este dominio llegó el gol de Ibrahimović y los mejores minutos para los locales.

No obstante, llegó la segunda amarilla para Busquets y pese a la salida del campo de Cristiano, el choque volvió a igualarse. La respuesta de Guardiola a la expulsión fue dar entrada a Touré en lugar de Keita, recomponiendo y oxigenando la media, y dejando arriba a Messi e Ibra como armas ofensivas. Los dos cracks, no obstante, se convirtieron también en los dos principales recursos defensivos del equipo, no por su capacidad de presión -ambos salían de una lesión- sino por ser las vías que encontraba el equipo para mantener el balón lejos de la portería de Valdés.Los azulgranas optaron por una propuesta más directa aprovechando la capacidad de Ibrahimović para descolgar los balones por alto y de aguantar el esférico de espaldas a portería. Así pues, el equipo podía adelantar líneas, eliminaba el riesgo de una perdida en fase de construcción y mantenía a un gran número de efectivos por detrás del balón. Junto al sueco, el encargado de aguantar el balón, permitir que sus compañeros salieran de la cueva y obligar a los rivales al retorno defensivo fue un Leo Messi que,  escondiendo el esférico, manteniendo la posesión y arrastrando a medio equipo rival, firmó unos minutos sólo al alcance del próximo Balón de Oro.

Tras un inicio irregular en el que sin embargo, ya se han logrado dos títulos, el F.C.Barcelona afronta una semana crucial y que en gran medida marcará el futuro del equipo de Guardiola en esta temporada 2009-2010. Dos son las citas que deben medir el verdadero estado del equipo, por un lado el enfrentamiento del próximo fin de semana contra el nuevo proyecto galáctico del Real Madrid, y por el otro el trascendental partido de Champions League frente al Inter de Milán. Contra los italianos el Barça se juega, ni más ni menos, que su futuro en la máxima competición, pues mientras la victoria dejaría en bandeja el pase para los octavos de final, una derrota contra el equipo de Mourinho prácticamente apearía al Barça, ya que dejaría en manos del Inter la posibilidad de decidir sobre el futuro de uno de sus máximos rivales para ganar la Champions. Por si fuera poco, a la baja segura por lesión de Abidal, deberán sumarse los contagios por gripe A de Touré y Márquez. Tampoco el Inter parte de una situación en la clasificación más cómoda, por lo que el partido del martes será una verdadera final para ambos equipos, en la cual, una derrota puede dejar fuera de la competición a uno de los favoritos, a las primeras de cambio.

Mourinho, como hace por regla general cuando juega contra el Barça, presumiblemente centrará sus esfuerzos en tapar la salida desde atrás de los de Guardiola. El técnico portugués sabe que jugando en casa y con una plantilla rebosante de talento, si el Barça logra imponer su juego sus opciones de victoria serán escasas, por lo que el objetivo número uno será cortocircuitar el engranaje azulgrana desde el inicio. En el partido de la primera vuelta en el Giuseppe Meazza Mourinho planteó una fuerte presión sobre el perfil diestro del Barça, para evitar la participación de Alves, Piqué y Xavi, y obligar al equipo a iniciar jugada por la izquierda con Abidal, Puyol y Keita. Guardiola respondió a este escenario ordenando el intercambio de posiciones entre Puyol y Piqué, de modo que volcando a Gerard sobre la izquierda el equipo encontrara una mejor salida sobre este perfil. No obstante, en esta ocasión, difícilmente vaya a reproducirse esta situación pues la baja por lesión de Abidal provocará que si Guardiola se decanta por la opción más lógica, Maxwell entre en el lateral zurdo.

Así, seguramente volveremos a la variante con el mediocentro ejerciendo de tercer central en el inicio de la jugada y los laterales arriba para abrir el campo. El objetivo será el de generar espacios para la recepción de los interiores y separar las líneas del rival para dominar el juego entre líneas. Mourinho, por su parte, tratará de contrarrestarlo con una presión agresiva del centro del campo sobre Xavi y Keita para evitar que estos puedan darse la vuelta. En este sentido, no será extraño ver a uno de los medios neroazzurros abandonar su posición para perseguir a uno de los interiores azulgranas. Si el planteamiento del portugués consigue poner en dificultades al Barça a la hora de construir juego desde la defensa, la alternativa de los de Guardiola será apostar por un juego más directo aprovechando las posibilidades que da un punta como Ibrahimović. No sería de extrañar, pues, la presencia de Patrick Vieira o Motta en el mediocentro para defender por delante al sueco, junto al trabajo de Lucio o Samuel desde la defensa.

Mourinho, pues, estará forzando la salida del Barça mediante los laterales, como ya hiciera con su Chelsea en 2005 cuando endosó al equipo de Ronaldinho un rotundo tres a cero antes de los primeros veinte minutos de un partido que terminaría cuatro a dos y con los de Rijkaard fuera de la Champions. Como en aquella ocasión, la estrategia será la de permitir subir a los laterales con el balón controlado, ahogar sus posibles líneas de pase y buscar atacar su espalda tras recuperación. Como en aquel Chelsea, la principal arma ofensiva del Inter es su segunda línea, en la que destacan hombres como Stankovic, Motta o Sneijder. Así pues, ganando la espalda de los laterales con uno de los puntas, el Inter obligaría a abrirse a los centrales azulgranas habilitando el carril central para las entradas de los hombres del mediocampo. Tampoco será extraño que, en este afán por crear espacios para la segunda línea, tanto Eto’o como Diego Milito caigan simultáneamente sobre el mismo costado.

Una solución interesante para sobreponerse a este planteamiento sería optar por un desplazamiento directo desde los laterales hacia un Zlatan volcado a banda, donde disfrutaría de una superioridad física considerable respecto a los hombres de banda del Inter. Así, el sueco podría descolgar el balón y servirlo de cara a los centrocampistas de modo que el equipo salvaría la presión italiana y mantendría a varios hombres por detrás del balón para defender una posible pérdida. Por su parte, si el mediocentro cae también a banda insistiendo en la defensa de los balones aéreos a Ibrahimović, se abrirán líneas de pase para el poseedor del balón y se generará el espacio para la diagonal de Messi hacia la mediapunta. Además, en transición defensiva, el lateral diestro neroazzurro acostumbra a estar descubierto debido al peso ofensivo que recae en Maicon, lo que obliga a Lucio a caer sobre el costado cuando un punta rival ocupa este espacio vacío. Así pues, con Maicon regresando de posiciones ofensivas, Lucio acostado en banda derecha y los medios italianos presionando la salida del rival, el Barça puede encontrar situaciones en las que recibir entre líneas saliendo a la contra, y en las que hombres como Messi o Iniesta pueden llevar mucho peligro a la portería de Julio Cesar o forzar faltas peligrosas en la frontal del área.

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• El rival: Inter de Milán
• El plan de Mourinho

Después del triplete, el Barça de Guardiola afrontaba una temporada altamente complicada y con muchas variables a controlar tanto en el propio grupo como en el entorno. Todo está dispuesto para facilitar que se difuminen los objetivos a corto y medio plazo. La mayoría habla de los futuros títulos y no del siguiente partido. El recuerdo del triplete es tan bello que parece que se olvide que para alcanzarlo fueron necesarios cerca de sesenta partidos. Los títulos son posibles por cada una de las victorias conseguidas durante la temporada, y éstas, a su vez, son producto del juego desplegado por el equipo.  Transcurridas ya diez jornadas de Liga, pues, es un buen momento para detenerse y analizar el recorrido del equipo en lo que llevamos de temporada.

El primer error a la hora de comprara el actual Barça con el que logró el triplete es evidente: no son los mismos jugadores. Ibrahimović ha substituido a Eto’o, Márquez ha tenido problemas físicos, lo mismo que Henry e Iniesta, ha aterrizado Chygrynskiy, etc. El segundo error es no tener en cuenta los tiempos en la competición, pues nunca estará igual el equipo en el último tramo de la temporada que en el primero. De este modo, si comparásemos al Barça que ha comenzado esta temporada con el que empezó la pasada tropezando ante el Numancia y el Racing, es evidente la mejoría. No obstante, como rehuimos las valoraciones en base a los resultados y no creemos que las comparaciones tengan mucho sentido en la formación y crecimiento de un equipo de fútbol, entendemos que lo más adecuado es centrar el análisis única y exclusivamente en estas diez jornadas de Liga, cinco de Champions League y en las dos supercopas.

El ‘Ibra-sistema’:

La principal novedad respecto a la pasada temporada en el esquema del Barça es la substitución de Samuel Eto’o por Ibrahimović. El cambio, más allá de las consideraciones individuales, permite al equipo nuevas líneas de crecimiento en lo colectivo, convirtiendo a un Barça condicionado absolutamente por la figura de Messi, en un conjunto bicéfalo. En cierto grado, el difícil inicio de temporada del argentino y los problemas con su selección, han provocado que en este inicio de campaña se haya visto más al Barça de Ibrahimović que al de Messi. Esto, más que ser algo negativo, evidencia que el Barça de esta emporada no depende del crack argentino, y permite adivinar que cuando Iniesta y Messi recuperen su mejor nivel, se verá a un equipo con muchísimos recursos.

Con ‘Ibra’ el equipo puede optar por una salida desde la defensa más directa gracias a la capacidad del sueco para descolgar prácticamente cualquier balón, puede disfrutar de un futbolista capaz de organizar desde la posición de 9 y gana en poden intimidador en el juego aéreo. Además, su habilidad para generar espacios para las llegadas de segunda línea, han permitido a Keita alcanzar la presencia ofensiva que la pasada temporada no pudo demostrar.

La principal dificultad surgida a raíz de Ibrahimović es su conexión con Messi, pues ambos tienden a confluir en la zona de la mediapunta. No obstante, a medida que pasan los partidos se ha ido fortaleciendo su relación, algo no demasiado difícil de imaginar teniendo en cuenta la enorme calidad de ambos futbolistas.

Esperando al mejor Iniesta:

Una de las limitaciones más importantes que se ha encontrado el Barça para reproducir su mejor fútbol, ha sido el estado de forma de Andrés Iniesta después de todos los problemas físicos que ha arrastrado el manchego desde finales de la pasada temporada. El Barça del triplete se construyó con Andrés en el interior, y aunque Keita pueda ofrecer un excelente rendimiento en esa posición, sus características son distintas. Con Iniesta en el centro del campo el equipo podía contar con su capacidad para desequilibrar en el uno contra uno y así superar la línea de medios del rival, que se veía obligada a girar y a correr hacia su defensa y que, por lo tanto, generaba espacios desde los que Xavi imprimía el ritmo adecuado a la circulación.

Ésta temporada, no obstante, Guardiola todavía no ha podido contar con ese Andrés Iniesta, ya sea porque aún le falta encontrar la forma o por la ausencia de Thierry Henry. Estas cuestiones, sumadas al excelente rendimiento ofrecido por Keita, han provocado que en la mayoría de ocasiones se haya visto a Iniesta partir desde el extremo. Desde ahí, su tendencia es la de buscar el balón centrando su posición, lo que ha generado en varios momentos un intercambio de posiciones en el que Keita es empujado por Andrés hacía posiciones de banda.

Sin la superioridad que supone Iniesta desde el interior, para generar esos espacios en el centro del campo Guardiola ha optado por uno de los recursos del pasado curso, como es centrar la posición de Leo Messi, para que sea éste quien atraiga a los medios del oponente. Mucho se ha criticado el abandono de la banda por parte del argentino, pero en este sentido, Messi espera al mejor Iniesta. Cuando éste llegue, Leo gozará de más libertad puesto que el equipo dispondrá de vías alternativas para encontrar los espacios.

Junto a la puesta a punto del manchego, un regreso importante será el de Henry, pues es un futbolista capaz de castigar la espalda de una defensa adelantada, lo cual abrirá la posibilidad de que sea Ibrahimović y no Messi quien ejerza de imán para los centrocampistas rivales. Ahora, si Ibra cae a la mediapunta, la opción del adversario es la de adelantar la línea defensiva, permitiendo a la media mantener su posición. No obstante, con un futbolista como Henry, tirar la defensa hacia delante pasa a ser mucho más peligroso y la solución del rival para tapar las caídas de ‘Ibra’ pasará por retrasar a los centrocampistas.

Tras los compromisos internacionales vuelve la Liga para el actual líder de la competición, con un partido aparentemente nada fácil ante el Valencia en Mestalla. El virus FIFA se ha cobrado la baja de Henry, y hombres como Xavi, Iniesta o Messi no parecen llegar en las mejores condiciones, aunque todo parece indicar que estarán a disposición de su técnico para enfrentarse al equipo de Unai Emery. No obstante, las bajas Marchena y sobretodo Joaquín y seguramente David Villa, desnivelan la balanza a favor del equipo dirigido por Guardiola. En una competición tan bipolar en que Barça y Madrid parecen jugar una Liga y el resto de equipo otra, las posibilidades de que los dos grandes se dejen puntos por el camino pasan en gran medida por la capacidad de sus rivales de plantearles problemas con el balón en los pies. No hablamos obviamente que los equipos traten de quitarle el balón al Barça, ya que eso es, hoy por hoy, una quimera, pero si es importante para tener éxito ante el actual campeón, obligar a los azulgranas a correr hacia atrás, a que los hombres creativos deban bajar a defender cerca de portería y, así también, ensuciar su transición defensa-ataque. Si el objetivo del Barça es el de monopolizar el balón y a partir de este control dominar el juego, para que el equipo de Guardiola esté incomodo será vital que el rival, cuando tenga el balón, sea capaz de mover a los futbolistas del Barça.

Como analizamos en el post anterior, las bajas de Joaquín y Villa mermarán mucho al Valencia en lo que se refiere a la profundidad de su juego. Al equipo le costará adelantar líneas cuando recupere el balón, y corre el riesgo de que sin la pausa que aportan ambos jugadores, su transición defensa-ataque sea excesivamente vertical, sin tiempo para que los futbolistas alcancen su posición en ataque y presentando una disposición sobre el campo mal organizada que puede resultar muy peligrosa si el conjunto valencianista no logra finalizar sus contras. El Barça, por su parte, tratará de sacar ventaja de esta situación con una defensa muy adelantada, limitando a su vez el peligro que supone Zigic en zona de remate. El objetivo será que el delantero serbio tenga que jugar lejos de la portería de Valdés, ya que de nada servirá su capacidad para bajar balones y su eficacia en el juego aéreo si se ve obligado a jugar a 30 metros de portería. Por este motivo, y dependiendo del estado físico de Márquez, Guardiola puede plantearse formar con dos centrales líberos que saquen la línea hacia delante. Una posible solución por parte del Valencia pueden ser los desmarques de Mata a la espalda de la defensa utilizando a Zigic para que prolongue de cabeza, pero con Alves, Xavi y veremos si finalmente también Messi formando la banda derecha azulgrana, se presume un escenario en el que el asturiano tendrá muchas responsabilidades defensivas. Es por eso que ante las bajas de Joaquín y Villa, puede ser una buena opción liberar a Mata de la banda -como ya sucediera a comienzos de la pasada temporada por la baja por lesión de Silva- y situarlo por detrás del punta. De este modo, utilizando a otro futbolista para tapar el peligro de la banda derecha del Barça, Emery podría seguir contando con una de sus principales armas en ataque.

No obstante, si el Valencia quiere contar con más argumentos que esperar el error del rival para ‘matar’ con una contra, será imprescindible que funcione la conexión Banega-Silva. En ambos se apoya el juego de combinación del equipo, y de su capacidad para superar la línea de presión del Barça y atacar la zona del mediocentro culé dependerán gran parte de las opciones valencianistas. Guardiola, pues, deberá ordenar una presión agresiva sobre la defensa valencianista, pues si bien hombres como Miguel, Mathieu o Bruno tienen un buen toque, no son futbolistas sobre los que sustentar la transición ofensiva del equipo. De este modo, si el Barça consigue que la salida desde la defensa no sea cómoda, Banega deberá retrasarse en exceso para construir, aumentando la distancia entre el argentino y Silva, o provocando que en el caso de que ambos futbolistas lleguen a conectar, lo hagan más próximos a su propia defensa que a la rival. Así, acciones como las llegadas de segunda línea de los interiores, que contribuyan a que el Valencia retrase sus líneas, favorecerán el planteamiento del Barça ya que provocarán que cuando el rival recupere el esférico, el balón en los pies de Silva o Banega tenga menos trascendencia.

Para lograr acercar al Valencia a su portero, el Barça contará a su favor con la baja de Marchena, el líder defensivo del conjunto de Emery, y el futbolista que suple la timidez de Bruno, Dealbert o Mathieu, futbolistas a los que en este comienzo de Liga se les ha visto con excesiva tendencia a defender prácticamente en el interior del área. La baja de Marchena seguramente sea contestada con la incursión en el once de Albelda, otro futbolista que con el paso de los años cada vez más busca protegerse cerca de los zagueros. Con la defensa del Valencia muy cercana a su portero el escenario será propicio para el desequilibrio individual de los atacantes del Barça. Ante jugadores como Mathieu, Dealbert o Bruno -si el lateral diestro es para Miguel al Barcelona le costará más desequilibrar en el uno contra uno- los duelos individuales tienen un claro color azulgrana, por lo que teniendo en cuenta la baja por lesión de Henry, podría ser una buena ocasión para alinear en ataque el tridente Messi-Ibra-Iniesta. Para generar estas situaciones de uno contra uno de los hombres más desequilibrantes del conjunto de Guardiola, será muy importante la labor de Ibrahimović, quien peleando con los dos centrales -que no podrán contar con el apoyo desde el mediocentro de Marchena- permitirá que en banda, los laterales no disfruten de las ayudas de Alexis y Dealbert en sus duelos con Iniesta y Messi.

Será pues una lucha para definir el escenario del partido, con un Barça que si consigue imponer su propuesta puede llevarse los tres puntos con relativa facilidad, y un Valencia que de la mano de Banega y Silva deberá procurar que el equipo de Guardiola esté incómodo sobre el terreno de juego, arrebatándole el control absoluto del choque.

Cuando analizábamos al Inter de Milán, decíamos que Mourinho era el factor decisivo por encima de cualquier futbolista del equipo. Sin un jugador capaz de decidir por sí solo, el éxito de los italianos pasa por la calidad de su técnico a la hora de plantear los partidos, convirtiendo el choque en una partida de ajedrez en la que los neroazzurros lleven la delantera hasta asestar el golpe definitivo. Como analizamos anteriormente, y más ante un rival como el Barça, el planteamiento del Inter partirá de un escenario en el que el balón será para los azulgranas. No obstante, ya avanzamos que esto no supone necesariamente tener el dominio del partido, por lo que ‘Mou’, desde la defensa, tratará de hacerse con el control del juego. Una de las consignas iniciales será plantear una defensa con presión agresiva desde la primera línea. Eto’o, Milito y Sneijder, pues, tratarán de evitar que el balón salga limpio desde la defensa para que Xavi y Keita no puedan recibir con facilidad. Si lo hacen, uno de los centrocampistas abandonará su zona, si es preciso, para evitar que el interior azulgrana se gire, apoyado sobre un funcionamiento táctico casi perfecto que garantizará que este abandono de su posición inicial no supondrá un desajuste defensivo.

En este sentido, los objetivos de Mourinho serán dos, por un lado tratar de recuperar el balón cuando Xavi y Keita reciban de espaldas, y por el otro buscar el contraataque con Sneijder, Eto’o y Milito situados por delante del balón. Estas contras trataran de buscar la amplitud con las caídas de los puntas a los costados, para así, aprovechar que al inicio de la jugada la mayoría de futbolistas del F.C.Barcelona se encontrarán por delante de la pelota. Tapados Xavi y Keita, las vías de acceso al centro del campo de Piqué, Puyol y Touré, serán los laterales. Seguramente el Inter deje libre esta salida, ya que para sus intereses es preferible que reciban Alves o Abidal pegados a la cal, a que lo hagan Xavi o Keita con espacios por el centro. El Barça, por su parte, deberá intentar que sus laterales reciban en zona de medios y no tengan que trasladar el balón en conducción, de modo que la variante de formar con defensa de tres retrasando a Touré en la salida, puede ser una buena solución. Si el Barça potencia su juego de posición, pues, a los hombres de Mourinho les será más difícil recuperar el esférico y, por lo tanto, lanzar la contra. No obstante, será vital evitar los pases en horizontal.

Por contra, si los laterales tienen que situarse en paralelo a los centrales para recibir el pase y conducir el cuero hasta la línea de medios, el Barça estará cayendo en la trampa de Mourinho. Cuando esto suceda, los italianos permitirán a los laterales del Barça progresen con el balón en los pies. De hecho, les invitarán a hacerlo cerrándole las líneas de pase a sus compañeros más próximos, y en el momento oportuno saltaran con hasta tres hombres en busca de la recuperación. Automáticamente, el punta más próximo carea a la espalda del lateral, arrastrando a los centrales y dejando el espacio libre para la llegada desde atrás de la segunda línea.

Para superar el planteamiento del Inter, el Barça tendrá en Messi o Ibrahimović a sus cartas ganadoras. El objetivo debe ser el apoyo a la línea de medios, ya sea con Messi como falso nueve rememorando su actuación en el Santiago Bernabéu, o con Ibrahimović y su tendencia a acercarse a la medular para contactar con el balón. Esto, no sólo permitirá sumar otro efectivo al centro del campo y, por lo tanto, aumentar las posibilidades de pase  minimizando así el riesgo de pérdidas, sino que además, supondrá una alternativa en la salida desde atrás. De este modo, una opción para los centrales será la de apostar por un pase más directo buscando la caída de estos jugadores a la zona de la mediapunta, para desde ahí, empezar a construir juego. Contactando con los delanteros en tres cuartos de campo, los azulgranas además de lograran superar la primera línea de presión del Inter, obligarán al centro del campo italiano a acudir a zonas excesivamente próximas a su defensa, ofreciendo mayores espacios a un centro del campo del Barça que podrá hacerse con control del juego. Por último, debido a la agresividad que demuestra el Inter cuando de recuperar el balón se trata, jugar con Messi o Ibrahimović a la espalda del centro del campo rival, puede suponer una fuente importante de faltas al borde del área para que Alves, Xavi, Messi o ‘Ibra’ pongan a prueba a Julio Cesar.

El detalle: la diagonal Henry

La pasada temporada, una de las claves del éxito del Barça fueron las diagonales de Eto’o y Henry a la espalda de las defensas rivales, cuando éstas se volcaban sobre el perfil diestro del ataque azulgrana atraídas por el enorme peligro del triangulo Alves-Xavi-Messi. Esta temporada, sin Eto’o, esta función parece que recaerá exclusivamente en Henry ya que Ibrahimović no es un punta tan vertical como lo era el camerunés. Por contra, como ya hemos comentado, el sueco es un hombre al que le gusta acercarse a la línea de medios para relacionarse con el balón, lo que frecuentemente arrastra con él, al menos, a uno de los centrales rivales. Así pues, en el Barça actual, los espacios para Henry no sólo los brindará la banda derecha, sino que la presencia de Ibrahimović, en muchas ocasiones dejará libre la posición de nueve para que sea el francés quien la ocupe entrando en diagonal dese la banda.

Ante el Inter, ésta puede ser una de las principales armas del Barça para superar a los italianos, ya que a la presencia de un lateral como Maicon, menos disciplinado tácticamente y al que le cuesta cerrar el segundo palo, se le une el condicionante que Zanetti,  el hombre que debe ofrecer las ayudas al brasileño, se verá muy exigido por el centro del campo azulgrana, lo cual puede verse potenciado con la entrada de Iniesta en la segunda parte, o con la presencia en el once de un lateral más dotado para la elaboración como Maxwell.

*Los dos primeros goles del vídeo son un claro ejemplo de la habilidad de Henry a la hora de leer y aprovechar los espacios.

No obstante, este posible planteamiento del técnico escocés puede verse limitado por la presencia de Iniesta en el once titular del Barça. De estar descartado el manchego, apostaríamos claramente por un centro del campo inglés más dotado para mantener la posesión y edificar posesiones largas, pero la duda acerca de la participación del de Fuentealbilla, puede provocar que Ferguson se decante por una propuesta más conservadora. Como ya dijimos en el último post, para tapar a Messi el United presentará una vigilancia zonal triple con la presencia de dos hombres de banda y uno desde el interior. No obstante, con Iniesta sobre el césped, el United se encontrará un segundo peligro para el cual deberá idear alguna solución. La marca sobre el 8 azulgrana será fundamental, pues si Ferguson consigue sujetar a Messi, Iniesta será el jugador al que se agarrará el juego del Barça. Por eso, un emparejamiento del canterano con Carrick o Scholes es una ventaja para los de Guardiola, y el punto por el que a Ferguson se le puede escapar la final. Para remediarlo, la opción del United puede ser la entrada en el once de un futbolista más físico como Anderson en lugar de Scholes, un cambio con el que si bien es cierto que perdería recursos ofensivos, le permitiría presentar una marca más eficaz. Una opción intermedia sería que situando a Park a banda derecha y a Giggs en la izquierda, fuese el coreano el que apoyara a Scholes en la marca a Iniesta, aunque esta alternativa puede ser descartada por el temor de Ferguson a que el lateral del Barça sea finalmente para Silvinho, y este recurso habilite al lateral brasileño para atacar junto a Henry el dos contra uno sobre O’Shea.

La otra duda de Sir Alex Ferguson está entre Tévez y Giggs, aunque desde EUMD apostaríamos por que el técnico se guardará la carta del ‘Apache’ como revulsivo desde el banquillo y apostará por un jugador como Giggs que puede ser un socio excelente para Ronaldo en el contraataque, y el recurso del United para mantener el balón si finalmente Scholes se cae del once. Por este motivo, no nos extrañaría que Ferguson sacrificase a Rooney situándolo en banda izquierda para apoyar a Evra sobre la defensa a Messi, y darle así mayor libertad al galés para que se asocie con Cristiano Ronaldo en la transición defensa-ataque. Junto a la capacidad de Ronaldo y Giggs en la contra, el peligro ofensivo del United estará en la capacidad de la segunda línea con Rooney, Carrick, Park, Anderson o el mismo Giggs, de llegar a los espacios que se generen en la delantera.

Es por eso que entendemos que la presencia en el Barça de Touré en el centro del campo puede resultar mucho más provechosa que como central. En el centro de la zaga, el marfileño puede sufrir ante un ataque móvil como el del United y, además, el equipo estaría perdiendo su capacidad para corregir errores desde la posición de mediocentro. En el centro del campo, Touré dispondría de mucho más recorrido para acudir a solucionar los errores que pueden derivarse de la defensa que presente Guardiola, a la vez que sería un stopper excelente para las llegadas del conjunto inglés. Su sitio en el centro de la zaga sería para Puyol, por lo que en el lateral diestro entraría Cáceres. El uruguayo es un futbolista fuerte en el uno contra uno pero que tiene sus principales carencias en la concentración, lo que le lleva a cometer algun fallo notable a lo largo del partido. Por este motivo, lo situaríamos en el lateral, pues un error en banda siempre será menos determinante de lo que puede serlo en el centro, y además contaría con la posible corrección de Touré desde la medular y de Puyol desde la posición de central. En este caso, preferiríamos una defensa más floja pero con la posibilidad de ser corregida, que no una menos floja pero sin red de seguridad. No obstante, para el miércoles no creemos que éste sea el planteamiento de Pep, y apostaríamos por la pareja de centrales Touré-Piqué con Busquets como mediocentro.

En el lateral izquierdo, aunque todo esté en el aire, a día de hoy apostaríamos porque el elegido será Silvinho. Esta decisión implicará debilidad en el uno contra uno y en la cobertura del segundo palo, pero por otro lado ofrece salida del balón y sitúa en banda izquierda hasta tres posibles peligros para el United. Es posible también, que la alineación del brasileño busque aislar a Ronaldo en ataque obligando a sus compañeros a estar pendientes de las carreras del lateral, con la cual la transición defensa-ataque de los ingleses resultaría más lenta y restaría efectivos a la segunda jugada.

En el centro del campo, completando el triangulo junto a Xavi y Busquets, estará Andrés Iniesta. Quizá no llegue al 100% pero por esa misma razón, es preferible que si se resiente de la lesión sea saliendo de inicio y no entrando desde el banquillo ya que eso obligaría al entrenador a consumir dos cambios, y en una final desperdiciar un cambio puede salir muy caro. Sólo hace falta recordar que en París, el cambio de Belletti fue el último para Rijkaard. Como ya hemos dicho, Iniesta será uno de los hombres clave del Barça sobretodo si Messi mantiene su posición en banda y el United es capaz de anularle. Si esto sucede, Andrés debe ser la baza ganadora del Barça a la hora de dominar la zona de la mediapunta a la espalda de Carrick. Una sobrecarga del Barça sobre esta zona en la que Messi e Iniesta mediante sus movimientos consigan arrastrar al mediocentro, dejando libre la zona para que uno de los dos la domine, puede desdibujar las dos direcciones de la transición del United. Por este motivo, será importante que ambos tengan muchísima libertad y jueguen sin posición fija. Cambiando de banda, cerrándose al centro, decantándose a los costados, juntándose ambos en el mismo perfil… la misión es la de desorganizar la defensa de la zona de la mediapunta del Manchester United. De este modo, este puede resultar el recurso que ofrezca espacios a Xavi para organizar y habilite las diagonales de Henry y Eto’o.

En lo que respecta al francés y al camerunés, sería bueno que aprovecharan el punto débil de la defensa inglesa, O’Shea. No apostaríamos por la acumulación en esta zona a partir de hombres como Iniesta o Messi, ya que esto arrastraría a los hombres del United y reforzarían el posible agujero defensivo que tiene el equipo en esta demarcación. En cambio, si son los desmarques de Eto’o los que carguen sobre el lateral, con Henry trabajando para generarle el máximo de espacios, el lateral irlandés puede tener muchos problemas para controlar su zona. El United podría utilizar entonces a uno de los hombres interiores, pero estaría restando fortaleza a la pelea en la que el Barça involucraría a Iniesta y Messi. La movilidad en ataque, pues, debe ser una máxima, teniendo Messi mucha tendencia a las zonas centrales y Eto’o apareciendo por todo el frente del ataque, con un Henry algo más fijo en banda izquierda.

Por último, a la hora de desnivelar partidos de esta igualdad, siempre debe hacerse mención al juego a balón parado. De inicio el United es claramente superior al Barcelona en esta faceta del juego, ya que tanto en un libre directo de Ronaldo, como en un saque de esquina, los ingleses sacan ventaja. No obstante, no nos extrañaría que Guardiola nos sorprendiera con una jugada de pizarra en la estrategia defensiva, ya que hay que tener en cuenta que el equipo hace días que entrena pensando únicamente en este partido y que por lo tanto ha habido tiempo para ensayar este tipo de jugadas.

*Debido a las incógnitas que existen a día de hoy respecto a los onces titulares que sacarán ambos equipos, antes del partido, justo cuando se conozcan las alineaciones oficiales, publicaremos las primeras impresiones acerca de las opciones escogidas por Guardiola y Ferguson.

En el F.C.Barcelona, como ya hemos apuntado a lo largo de la temporada, Messi es quien define el juego y a partir del cual crecen sus compañeros. Él es quien, desplazándose a la mediapunta, posibilita que Xavi reciba de cara, quien libera el carril para que Alves se proyecte y genere superioridades en la media, quien atrae a los rivales hacia su zona liberando el perfil zurdo y ofreciéndole espacios a Henry, quien obliga a salir al central más próximo para que Eto’o pueda trazar un desmarque corto a su espalda… Si el rival consigue controlar a Messi, es difícil que el Barça pueda desarrollar su juego, y es el momento en que las alternativas de Iniesta -que ya analizaremos en la previa- o del mismo Messi pero desde una vertiente individual, deben desnivelar la balanza. No obstante, de cara a la final, Guardiola no puede permitirse que el United desactive a Messi, y deberá buscar la solución para que el argentino se haga con el encuentro.

Si Ferguson, como ya hiciera en las semifinales de la pasada temporada, apuesta por una doble marca en banda con la ayuda de un jugador interior, será difícil que Leo pueda dominar el partido desde banda derecha. En aquella eliminatoria, el técnico escocés le preparó al argentino una triple vigilancia zonal con Evra, Park y Scholes. El primero era su marcador natural, el hombre que le encimaba cuando ocupaba posiciones de extremo. No obstante, cuando Leo se retrasaba para recibir, para no dejar la espalda del lateral descuidada, era el coreano Park el encargado de taparlo. Finalmente, si el argentino trataba de huir de la banda para ocupar una posición más centrada, Scholes le comía los espacios. De cara a la final, esperamos algo parecido aunque puedan variar los nombres. Así pues, lo más normal es que para activar a Messi, Guardiola plantease un intercambio de posiciones en ataque de modo que el 10 pasase a ocupar la zona central. Desde esta posición, la presencia de Leo permitiría al Barça tener superioridad en mediocampo, desequilibrio entre líneas, favorecería el juego de combinación mediante la conexión con Xavi e Iniesta, y sometería a mucha exigencia intelectual a la hora de leer las situaciones del juego a la defensa inglesa -huelga decir que en este aspecto, la baja de Ferdinand sería una malísima noticia para Ferguson-.

Con Messi a la espalda de Carrick, además, Guardiola estaría percutiendo sobre uno de los puntos más débiles del esquema inglés, como es la falta de un mediocentro puro. En la Premier, Carrick es un futbolista que ofrece muchas alternativas al juego del equipo, pero en Europa, si el rival le exige, evidencia que no se trata de un mediocentro al uso. El inglés, pues, es un futbolista que en demasiadas ocasiones pierde la posición y concede demasiados espacios a su espalda. Ante esta situación, su acompañante en la medular, que en la final todo apunta a que será Scholes, debe corregirle estos errores en la posición. Scholes, no obstante, debe ser un jugador muy importante para el United en transición defensa-ataque, por lo que obligándole a este trabajo extra en defensa, el Barça estará desgastándole y alejándole de las zonas en que más cómodo se encuentra para iniciar la transición ofensiva.

Así pues, a partir de la aportación de Messi el F.C.Barcelona no sólo estará golpeando una de las debilidades del contrario, sino que limitará la transición defensa-ataque del United evitando que los ingleses desplieguen su mejor fútbol.

Así será la final si Leo consigue hacerse con el partido. Para impedirlo, el arma del United será Cristiano Ronaldo, un futbolista que cada temporada que pasa se muestra más maduro y que además, parece tenerle cogida la medida a la competición. Si el Barça es juego de posición, posesiones largas y fútbol de combinación, el United es dinamismo, intensidad, velocidad y aprovechamiento de los espacios ofensivos, cualidades que coinciden con las de su máxima estrella. Al igual que Messi, Cristiano Ronaldo es un futbolista capaz de desequilibrar la final con una jugada aislada, un dribling, un disparo o un lanzamiento de falta, pero como sucede con el argentino, su implicación en el juego de conjunto es mucho más importante que sus destellos de mago.

Decimos esto porque el equipo de Ferguson se sirve de Cristiano Ronaldo para plantear y abordar las distintas situaciones ofensivas. El ataque mancuniano se basa en el aprovechamiento de los espacios, en el cual las permutas entre los hombres de ataque o las entradas de jugadores de segunda línea son muy frecuentes. Todos los futbolistas participan en estos movimientos, pero la interpretación de estas situaciones por parte de Ronaldo está por encima del resto. Su presencia cerca del área impone respeto a sus rivales, su habilidad en el uno contra uno les obliga a presentar una doble marca, y Ronaldo interpreta como nadie esta situación y crea ventajas para sus compañeros en forma de espacios. El portugués se acerca a la defensa, la atrae, la pica con una bicicleta improductiva, le obliga a seguirle. De este modo habilita a sus compañeros de ataque para entrar al espacio o a los hombres de centro del campo para sorprender llegando desde atrás.

Estos desajustes defensivos implican que la zaga rival deba corregir los errores posicionales, lo cual en muchos casos genera nuevos espacios. Para que esto no fuese así, el adversario debería presentar una defensa muy trabajada tácticamente y con unos automatismos muy asimilados, pero ante las ausencias de Alves, Márquez o Abidal, ya sabemos de antemano que no va a ser así. Es por eso que lo más normal es que Ferguson dé libertad a su estrella desligándola de una posición fija en banda para permitirle, partiendo desde el centro, atacar distintos puntos de la defensa azulgrana. Es de esperar a un Cristiano Ronaldo caído a banda derecha durante bastantes fases del partido para tantear al improvisado lateral izquierdo que presente Guardiola. Si éste es Silvinho, el portugués puede romper al Barça gracias a una superioridad en el uno contra uno y a su peligrosidad entrando al espacio al segundo palo. Si por el contrario es Keita el elegido, Ronaldo seguramente busque un ataque que obligue al malí a tomar decisiones en una demarcación a la que no está habituado, y en la que puede cometer errores de interpretación que generen ventajas a los hombres del United.

Lo mismo ocurrirá si Touré actúa de central. Imaginarse un dos para dos de Ronaldo y Rooney con los centrales azulgranas, en el que el portugués “juegue” con Touré para que Rooney saque provecho de la atracción que genera, es encontrar a un Barça  que puede pagar muy caras sus bajas en defensa. Estas ventajas, como hemos comentado, obligarán a los hombres de Guardiola a cerrarse sobre los puntas del United, dando opciones a la entrada en escena de la segunda línea inglesa y exigiendo demasiado defensivamente a los hombres que deben desequilibrar en ataque por parte del Barcelona. Vemos pues, como al igual que Messi, el crack del United no es sólo un hombre fundamental en ataque, sino que su presencia favorece la defensa de su equipo en tanto que condiciona al rival. Por otro lado, además del desgaste a que obligaría al centro del campo culé en caso de que consiguiese habilitar a la segunda línea del United, Ronaldo se convierte en un recurso defensivo importante gracias a su capacidad para retener el balón, ya que permite a su equipo adelantar líneas y sumar presencia ofensiva cuando el ataque rival les había empujado demasiado cerca de su portería.

Messi y Cristiano Ronaldo son, pues, las dos piezas sobre las que se levanta el fútbol tanto de Barça como de Manchester United, los futbolistas alrededor de los cuales crece el juego de sus compañeros y los hombres que pueden decidir la final tanto a nivel individual como colectivo. Faltará ver quién de los dos logra imponerse en el Olímpico de Roma, ya que la lucha entre el argentino y el portugués decidirá en gran medida quién es el nuevo campeón de Europa. Si se impone la gestión e interpretación de los espacios en ataque de Ronaldo, el United estará muy cerca de convertirse en el primer equipo desde el Milan de Sacchi en repetir cetro europeo, si por el contrario lo hace el dominio de Messi sobre la mediapunta, el F.C.Barcelona tendrá todo a favor para convertir la temporada 2008-09 en la mejor de su historia.

Con el partido controlado desde un punto de vista emocional, es el momento de detenerse en la dimensión puramente futbolística del encuentro. En este sentido, el equipo que nos puede sorprender con su apuesta futbolística es el Chelsea, pues el Barça, salvo algún matiz, se mostrará fiel a su discurso. El equipo de Hiddink, en cambio, es difícil que repita el planteamiento del Camp Nou y probablemente buscará intimidar más al Barça, aunque no tanto como si los de Guardiola hubiesen salido perdedores en el clásico. Entonces, con un equipo con dudas y bajas importantes en defensa, hubiese sido de esperar una respuesta contundente del Chelsea buscando asustar a los azulgranas. Así, aunque de una manera más moderada, Hiddink si tratará de aumentar la peligrosidad ofensiva de su equipo. Para lograrlo, el Chelsea tiene principalmente dos armas, el juego combinativo a partir de Ballack, y el juego directo buscando a Drogba.

A la hora de potenciar la figura del alemán, Hiddink encontrará su primer problema, y es que si Ballack se ve exigido a nivel defensivo su influencia en la transición defensa-ataque será menor. A la vez, será importante alinear a Michael sobre su perfil bueno, el derecho, ya que allí encontrará una mayor fluidez y continuidad en su juego. Vemos pues que la mejor posición para Ballack sería la de interior derecho, pero en esta demarcación se encontrará en frente a Andrés Iniesta, uno de los hombres más peligrosos del rival y, por lo tanto, un futbolista que le obligará a mucho desgaste defensivo y que limitará su presencia ofensiva. El técnico holandés, pues, deberá encontrar una solución a esta situación. Para nosotros, la alternativa más interesante sería producto de mantener el mismo mediocampo que en la ida pero variando su disposición sobre el campo. En el Camp Nou vimos al Chelsea formando con Essien en banda derecha, Ballack como pivote derecho, Obi Mikel como pivote izquierdo y Lampard como mediapunta. Por delante quedaba Drogba y un Malouda abierto a banda que debía controlar las subidas de Dani Alves. En esta ocasión, creemos que la opción de Hiddink será una especie de cuadrado formado por un doble pivote y dos mediapuntas. En el doble pivote, Mikel seguirá trabajando sobre la posición de Xavi y tapando la diagonal de Messi, mientras que a su lado, Essien se encargará de un marcaje prácticamente al hombre sobre Iniesta. Por delante, liberados de la defensa sobre los interiores del Barça, quedarán Ballack y Lampard.

Este planteamiento, además, permitiría al entrenador potenciar el juego directo a Drogba y por lo tanto, la segunda jugada sin la necesidad de dar entrada en el once a otro atacante y tener que prescindir de uno de los centrocampistas o de un Malouda que como en la ida trabajará sobre Alves. Ahora, con Essien y Obi Mikel haciendo el trabajo sucio de Lampard y Ballack, éstos podrán tener una posición más adelantada y jugando por detrás del punta, sacar provecho a su extraordinaria llegada desde segunda línea. En este sentido, volverá a ser fundamental la función de Touré actuando por delante de los centrales, barriendo todos los balones descolgados por Drogba, y la participación de los laterales en esta lucha por el rechace.

El Barça, por su parte, tratará de hacerse con el balón, controlar el ritmo del partido y adelantar líneas para empobrecer el recurso de la segunda jugada blue. Para lograrlo pesará mucho la baja de Márquez ya que el mexicano es una pieza fundamental en la colocación de la línea, la defensa de los espacios en transición ataque-defensa y la salida desde atrás. Por este motivo, Gerard Piqué deberá aprovecharse de su espectacular momento de forma para dar un paso al frente y comandar a una zaga culé que tampoco podrá contar con Carles Puyol. En su lugar, todo apunta que Guardiola apostará por Cáceres, un jugador con mucho futuro en la entidad pero que a día de hoy adolece de algunos pecados de juventud como la perdida de concentración durante fases del partido. No obstante, además de ser la solución más natural para el puesto de central, es presumiblemente también la más eficiente. Las otras dos alternativas barajadas en los últimos días, la presencia de Touré como central o la entrada de Silvinho en el lateral para centrar la posición de Abidal, a nuestro entender ofrecen mayor riesgo. La primera porqué significaría perder a Touré a la hora de parar la segunda jugada del Chelsea, uno de los recursos en el que los ingleses fiarán gran parte de sus opciones, y la segunda porque, a parte de las dificultades que encuentra Abidal como central, Silvinho es un futbolista que penalizaría mucho en la defensa del segundo palo y restaría potencial aéreo al equipo, ante un rival que presentará como rematadores a hombres como Ballack, Drogba, Terry, Alex o Ivanovic.

Para que las bajas en defensa penalicen lo menos posible, el Barça debe tratar, no solo de dominar la posesión, sino de que ésta se localice en aquellas zonas más interesantes para los azulgranas. Cuanto más tiempo circule el balón en zona de medios, más desahogada vivirá la zaga. Así si Xavi, Iniesta y compañía se hacen con el mando de la medular, Ballack y Lampard se verán obligados a bajar a defender y supeditar su posición en el campo al comportamiento de los azulgranas, lo cual repercutirá negativamente en su transición ofensiva. Es por eso que uno de los objetivos de Guardiola debe ser el de tener superioridad en el centro del campo. Sin Márquez, dos hombres pueden ser claves en este aspecto, Alves y Messi. El argentino ya fue una de las claves en el Bernabéu gracias a este aspecto, aunque su presencia determinante ante el Chelsea dependerá en gran medida de su marcaje y el de Xavi. Si como en la ida Hiddink apuesta por una marca prácticamente al hombre sobre Messi -que en el Camp Nou recayó en Bosingwa y mañana seguramente lo haga en Ashley Cole- debe adoptar un comportamiento muy móvil mediante el cual dejar libre la banda derecha del ataque culé. Por esta zona, pues, hombres como Alves o Eto’o deberán aprovechar este desequilibrio defensivo.

Otra solución puede ser que Eto’o y Messi intercambien su posición. De este modo, jugando entre líneas, Messi produciría un efecto de atracción sobre el rival que puede resultar muy beneficioso para sus compañeros. Si logra que los centrales salgan para evitar que recepcione y se dé la vuelta, se abrirán pasillos interiores en la defensa del Chelsea que habilitarían el desmarque en profundidad fuera-dentro tanto de Henry como de Eto’o. Si por el contrario es alguno de los pivotes el que retrasa su posición, se liberará a los interiores del Barça que tendrán más espacio para tocar. Vemos pues que el Chelsea sufrirá si el Barça apuesta por el dinamismo y la movilidad ya que su defensa responde a un comportamiento zonal pero con un fuerte componente individual. Es por eso que el triangulo Xavi-Iniesta-Messi debe tratar de establecer sociedades y generar superioridades en determinadas zonas del campo, obligando al Chelsea a replantearse su defensa, a abandonar posiciones y abrir espacios.

Por último, otra de las armas del F.C.Barcelona será Thierry Henry, un jugador en racha, respetado en el fútbol inglés y capaz de desequilibrar el partido por si mismo. Actuará en banda izquierda del ataque donde debe abrirse hasta línea de cal para estirar al máximo al rival. Así, además, dificultará las ayudas sobre su marcador, lo que le permitirá encarar el uno contra uno con bastantes probabilidades de éxito. Al igual que el resto de sus compañeros, deberá tener un comportamiento móvil, y pese a partir desde el costado, en determinados momentos debe buscar zonas más centradas, aparecer entre centrales o a la espalda de Essien y Mikel. Tras el choque contra el Madrid en el que recibió un golpe en la rodilla, parece que su participación en el partido de mañana no es segura, lo cual no hace falta decir sería recibido con gran satisfacción por el Chelsea, no sólo por tratarse de uno de los hombres con mayor capacidad para desequilibrar la eliminatoria, sino porque su baja acarrearía que Iniesta pasase a actuar como delantero y provocaría la entrada en el once de Keita. Como ya hemos visto antes, la presencia de Iniesta en el centro del campo obliga a Hiddink a contar con dos hombres de caracter defensivo como Essien y Mikel para poder liberar a Ballack, pero si el manchego pasa a la línea atacante, el técnico podría presentar un centro del campo formado por Ballack, Essien y Lampard que le permitiría dar entrada a un segundo delantero -Anelka o Kalou- con el que castigar a la zaga blaugrana.

Así pues, si finalmente se confirma la ausencia del francés, desde EUMD apostaríamos por la entrada de Bojan o Hleb en el extremo y no por la de Keita, para así, pese a perder desequilibrio en ataque, seguir condicionando el planteamiento del rival y facilitar el trabajo de nuestra defensa.

Juande sabe que la Liga pasa por el Bernabéu y que todo lo que no sea ganar es despedirse del título. Por este motivo será difícil que plantee un partido parecido al de la primera vuelta en el Camp Nou en el que situó el balón en el tejado blaugrana. El sábado, el Madrid no puede permitirse que sea el Barça quien decida cuándo y qué sucede en el partido, y deberá buscar la iniciativa desde un comienzo. Llevar la iniciativa no es sinónimo de posesión de balón, por lo que tampoco debemos esperar a un Madrid arrebatándole el balón al Barça, sino tratando de dibujar el escenario de partido que le convenga.

Así pues, de entrada es probable que veamos a un Madrid adelantando líneas y presionando la salida de balón desde la defensa culé, aprovechando la baja de Márquez. Si a la defensa le cuesta construir, los interiores se verán obligados a bajar para iniciar jugada, aumentará la distancia entre líneas y al equipo le será más costoso imponer su juego. Cuando el balón llegue al centro del campo, el Madrid tratará de presionar para recuperar el balón en el menor tiempo posible, con una medular poblada en la que destacará el despliegue físico de los dos mediocentros -Gago y Lass- que contará con la ayuda de una posición escalonada de los dos puntas. Superada esta primera fase de presión, el Barcelona tratará de construir a partir de sus dos centros futbolísticos, Iniesta y la conexión Xavi-Messi. Para defender el primero Juande seguramente destinará a Lass, mientras que en el otro perfil, la labor de Gago ocupando los espacios interiores deberá complementar la tasca defensiva tanto del lateral como del volante. Debido al sacrificio defensivo que exige un lateral como Alves, es difícil que el tocado Robben entre en banda izquierda, por lo que lo normal será ver a Marcelo en la medular apoyando a su lateral. Éste será Heinze puesto que el estado de forma de Henry e Iniesta no aconsejan repetir la fórmula del Camp Nou en que Sergio Ramos cambió de banda para ajustar la defensa sobre Messi. Visualizar un emparejamiento de Henry con Miguel Torres es encontrarse un foco de desequilibrio constante a favor del Barça mediante la salida por fuera en velocidad del francés.

Una vez recuperado el balón, el Madrid buscará un juego muy vertical con la espalda de Alves como primer objetivo. Si Marcelo consigue atraer al lateral lejos de la línea, la presencia entre líneas de Higuaín puede hacer mucho daño a un Barça que en este sentido debe notar forzosamente la baja de Márquez. Además, a diferencia del Chelsea, el Madrid presentará dos puntas, por lo que una posición de Alves excesivamente escalonada puede dejar un tres para tres con Puyol, Piqué y Abidal contra Higuaín, Raúl y Robben, quien presumiblemente partirá desde el costado derecho. Aunque es cierto que los primeros minutos del partido serán importantísimos para el Madrid, quizás podría ser una buena opción reservar al holandés para la segunda parte, cuando los minutos acumulados en las piernas de los jugadores del Barça limiten su eficacia en la presión y liberen a los centrocampistas del Madrid para que pongan un balón a la espalda de la defensa que pueda aprovechar por velocidad un Robben descansado. No obstante, a la hora de que el conjunto blanco logre su propósito de tirar al rival hacia atrás, el peligro de Robben en el uno contra uno ante Abidal puede ser importante, más teniendo en cuenta que si finalmente la pareja atacante del Madrid es la formada por Raúl e Higuaín, la zaga culé no tendrá delante a un nueve nato que les fije la posición. Para limitar el desequilibrio de Robben en el uno contra uno, Guardiola podría barajar la entrada en el once de Keita para buscar el dos contra uno con el apoyo del interior, pero dejar fuera del equipo a Iniesta o Henry teniendo en cuenta su actual momento de forma puede ser un lujo excesivo para el Barça.

El Barça, por su parte, afrontará el partido de la única manera que sabe, a partir de la posesión y tratando de imponer su ritmo a partir de ésta. La baja de Márquez, como ya hemos comentado, penalizará a la hora de construir desde atrás, por lo que jugadores como Alves o Piqué deberán asumir una mayor responsabilidad en esta función. Será interesante en este caso que el canterano se erija como el hombre encargado del inicio de las jugadas ya que de esta manera el Barcelona podrá encarar el juego hacia el perfil izquierdo, el cual puede tener un papel destacado en el enfrentamiento contra el Madrid. Así, en la banda izquierda culé es donde se juntan los dos futbolistas más en forma del equipo con permiso de Piqué, Iniesta y Henry. El primero tendrá la vigilancia de Lass, pero en el uno contra uno el de Fuentealbilla es netamente superior al francés y puede generar el desequilibrio una y otra vez. Para que esto no suceda el Madrid deberá ofrecerle ayudas a Lass, las quales pueden llegar desde Gago o desde Robben. Ambas situaciones pueden resultar ventajosas para los intereses del Barça. La primera alejaría a Gago del espacio que buscará Messi para activar a Xavi, lo que favorecerá el dominio del Barcelona. Por contra, si es Robben quien debe apoyar a Lass, dejando a un lado el enorme desgaste físico que puede suponer esto para un jugador que llega muy justo al partido, el Madrid perdería una de sus principales armas en la transición defensa-ataque, sobretodo porque limitaría sus opciones de buscar la espalda de la defensa, ante lo cual permitirá a la zaga azulgrana adelantar la línea.

En el caso de Henry, el francés tendrá un papel fundamental en primer lugar fijando a Ramos en defensa e impidiéndole ser el apoyo de Lass, y por otro lado generando dudas en el perfil diestro de la defensa blanca. Si el lateral izquierdo del Madrid es para Heinze, el central que juegue a su lado tendrá una exigencia mayor ya que el argentino muestra lagunas a nivel táctico que requieren de la colaboración del central. Por este motivo, si Henry consigue crear dudas en Sergio Ramos y el central diestro del Madrid alternando una posición más abierta a banda con momentos formando como doble nueve, la atracción que genere sobre el central puede habilitar los movimientos de Samuel Eto’o, quien si sabe interpretar estas situaciones puede ser clave para los intereses de su equipo. En este sentido, los habituales desmarques de Eto’o partiendo desde el central derecho rival hacia la espalda del central izquierdo, ante las exigencias de este último en el apoyo a Henize pueden ser el camino al éxito del equipo de Pep Guardiola.

Para aprovechar las limitaciones tácticas del defensor argentino y a la vez proponer una alternativa para la banda derecha del ataque en el caso de que el planteamiento de Juande logre minar su funcionamiento, Messi, Xavi y Alves deberán buscar un ataque más móvil, con constantes intercambios de posición que permitan ver, por ejemplo, al 6 azulgrana actuando casi como extremo en algunos momentos. Esto, a la vez que supone una manera de sorprender al entramado defensivo del rival, obligará a Heinze a tomar decisiones en defensa de manera recurrente, lo cual repercutirá en constantes errores de posicionamiento a los que la inteligencia de Messi y Xavi, las llegadas de Alves o los desmarques al espacio de Eto’o, pueden sacar mucho provecho.

Siendo el primer partido en el Camp Nou, probablemente Hiddink tenga más en cuenta las cualidades de los azulgranas que las de su equipo a la hora de plantear el partido. El objetivo del técnico holandés es llevar el desenlace del partido a Stamford Bridge, donde el factor campo les permitirá salir como favoritos. En Barcelona, pues, será prioridad maniatar los automatismos azulgranas, impedir que el equipo de Guardiola despliegue su mejor fútbol, y a partir de ahí, tratar de aprovechar las oportunidades que se puedan generar mediante el contraataque o el juego a balón parado. No será un planteamiento descaradamente defensivo y el Chelsea no irá a Barcelona a encerrarse atrás ya que tiene potencial para plantar cara al Barça, pero si es cierto que Hiddink no correrá ningún riesgo que pueda desnivelar la eliminatoria en su contra y provoque que su equipo desaproveche la ventaja que le otorga la vuelta en casa.

En su planteamiento, el Chelsea focalizará sus esfuerzos en anular a los dos mejores hombres del Barça y los futbolistas alrededor de los cuales el equipo construye los automatismos que dan forma a su propuesta, Messi e Iniesta. Para esta misión Hiddink cuenta con una carta decisiva, Michael Essien. Durante los últimos días y más tras el férreo marcaje del ghanés a Steven Gerrard en la anterior eliminatoria, se especula con la posibilidad de que sea él quien supla la baja del sancionado Cole en el lateral izquierdo y se ocupe de la vigilancia de Leo Messi. No obstante, teniendo en cuenta las dos batallas que buscará ganar el Chelsea y la distinta naturaleza que requiere la defensa de ambas situaciones, lo más probable es que Hiddink opte por otra solución para el lateral izquierdo y así poder destinar a Essien a la marca sobre Iniesta. Si hay algo claro para el partido del martes es que Essien no actuará como único mediocentro cerrando un centro del campo de tres hombres ya que eso lo alejaría de ambos enfrentamientos, de manera que lo más normal es que el africano sea alineado o bien como lateral izquierdo -ya hemos comentado que es poco probable-, en un doble pivote a la izquierda de Ballack o como interior derecho. Esta última opción es la que entendemos más plausible de cara al partido del martes ya que ahí podrá trabajar sobre Andrés Iniesta.

En la defensa de Messi, la baja de Ashley Cole supone un serio contratiempo para Hiddink ya que el inglés no tiene un recambio natural en la plantilla. En este sentido, aunque Bridge hubiese permanecido en el equipo, la gravedad de la ausencia del lateral titular sería la misma, ya que el lateral del City no ofrece más garantías ante Messi que las que pueden ofrecer las soluciones que improvise el Chelsea ante el Barça. Éstas, seguramente podrían reducirse a tres, Mancienne, Ivanovic y Bosingwa. El primero es quizá la alternativa más arriesgada, debido a que pese a ser un defensor polivalente y con mucha proyección, se trata de un futbolista muy joven y con nula experiencia en partidos de la máxima exigencia. De las otras dos alternativas culquiera puede ser la elegida, aunque apostaríamos por que el técnico optará por modificar lo menos posible la defensa habitual y mantendrá al serbio Ivanovic en banda derecha. Así pues, el encargado de controlar a Messi será el portugués Bosingwa, un lateral de mayor velocidad y más cintura, muy capacitado para la marca individual pero que puede tener más dificultades si el Barça planeta un ataque más táctico que le impida tener una marca fija y le obligue a tomar decisiones defensivas.

No obstante, más que el desequilibrio individual, lo que el Chelsea tratará de minimizar es la incidencia del crack argentino en el juego colectivo con sus diagonales hacia el centro, mediante las cuales logra retrasar las líneas del rival y ofrecer metros para que Xavi pueda administrar el ritmo del partido recibiendo de cara. Para ello, los ingleses buscaran eliminar los espacios en la zona de la mediapunta empujando a Messi hacia el extremo, con la presencia de un jugador como Ballack. El alemán, pese a que es el futbolista determinante del ataque blue -con permiso de Drogba- debido a que es el hombre que administra las posesiones, deberá sacrificarse defensivamente jugando en su perfil menos bueno y obligado a iniciar la transición defensa-ataque desde situaciones demasiado retrasadas. Si no fuese porque la presencia de un lateral como Alves obligará a Hiddink a alinear a un volante como Malouda que vigile las subidas del brasileño, apostaríamos por un centro del campo con Essien, Obi Mikel, Ballack y Lampard que permitiría al equipo vigilar la diagonal de Messi con la entrada del nigeriano, a la vez que potenciaría a Ballack.

Finalmente, coronando el centro del campo, como mediapunta estará Franck Lampard, un futbolista mucho menos importante para el equipo que en años anteriores en que determinaba absolutamente el juego ofensivo, pero que en su nuevo rol de finalizador puede ser la pieza que decante el partido a favor del Chelsea. Desde la llegada de Hiddink al banquillo de Londres, los galones en la transición defensa-ataque son para Ballack y Lampard ha pasado a actuar prácticamente como un segundo delantero. Su peligro son las llegadas desde atrás y la segunda jugada tras prolongación de Drogba, pero ante el F.C.Barcelona puede ser el estilete que hiera en la zona más débil del entramado defensivo del equipo de Guardiola. Aprovechando la presencia ofensiva de Dani Alves y la exigencia a que Drogba -y veremos si Anelka- someterá a la pareja de centrales, el mayor peligro del Chelsea puede venir mediante un Franck Lampard jugando a la espalda de Xavi. Para contrarrestar este peligro dos hombres deben ser claves en el Barça, Márquez y sobretodo Touré.

El marfileño, además, será imprescindible si el Chelsea se ve penalizado por el sacrificio de Ballack y no logra dar sentido a la posesión, ya que entonces recuperará la formula que le permitió alcanzar la final de la pasada edición, la segunda jugada a partir de Drogba. El Barça buscará el emparejamiento del punta con Piqué, pero en la defensa de este tipo de situaciones deberán involucrarse otros jugadores como Touré para barrer por delante de la defensa o Carles Puyol, quien desde el lateral izquierdo deberá controlar una posible prolongación de Drogba buscando la espalda de los centrales para la entrada del extremo derecho en diagonal, demarcación que se disputan Anelka y Kalou. Posiblemente el elegido sea el punta francés puesto que con Essien en ese costado, el equipo no demandará excesiva colaboración defensiva del hombre que acompañe a Drogba en ataque y con Anelka el Chelsea lograría dibujar situaciones de dos contra dos con los centrales azulgranas.

Vemos pues, que si el Chelsea propone un buen planteamiento y consigue maniatar el juego del Barça, los de Guardiola tendrán dificultades para imponer su ritmo al partido y situarlo en un contexto ventajoso. En este escenario, tendrán especial incidencia las individualidades del equipo, con especial atención a los duelos en banda de Messi y Henry frente a Bosingwa e Ivanovic. El desequilibrio individual en estos duelos obligará al Chelsea a ofrecer coberturas y a reorganizar el entramado defensivo propiciando la aparición de desajustes que permitan al Barça desequilibrar en una acción aislada. En la búsqueda de estos desequilibrios, el invitado sorpresa puede ser el capitán Puyol desde la posición de lateral izquierdo. Será importante, para ello, que no limite su aportación a la fase defensiva sino que a lo largo del partido sorprenda progresando por la banda sumándose al ataque. Con este comportamiento, además de alejar al extremo derecho del Chelsea de Drogba y por lo tanto de la disputa de la segunda jugada, el objetivo es el de ofrecer un anzuelo a Essien. Si el ghanés lo muerde, Iniesta podrá liberarse de su marca y el Barça crecerá. Si por el contrario Essien permanece sobre el manchego, Puyol debe buscar la línea de fondo para plantear, junto a Henry, situaciones de dos contra uno ante el lateral derecho rival.

Junto a la búsqueda de estos desequilibrios, la solución del Barça a un planteamiento defensivo del Chelsea que impida su juego habitual, puede llegar desde la posición de Messi como falso nueve. Desde esta posición centrada del crack argentino, el Barça logrará retrasar las líneas del Chelsea y abrirá la posibilidad de generar peligro en jugada individual o con un pase en profundidad para los puntas, pero sobretodo conseguirá superioridad en mediocampo y por lo tanto, activar a Xavi Hernández. Para potenciar esta superioridad, Iniesta debe sacar provecho del marcaje de Essien y abrirse al costado, alejándose de la batalla en el centro del campo pero arrastrando con él a Michael Essien, ya que la superioridad será mayor en un tres contra dos que en un cuatro contra tres. Si para contrarrestar esta inferioridad Essien opta por bajar la intensidad de la marca a Iniesta para apoyar a sus compañeros, otra vez el Barça puede encontrar en el desequilibrio mediante el dos contra uno sobre el lateral diestro -en esta ocasión con Iniesta y Henry-, la mejor manera de romper al entramado defensivo del Chelsea.

Será la primera parte de un partido de 180 minutos, en la que si bien difícilmente se decida nada, si puede empezar a aclararse el camino a la final de Roma para alguno de los dos equipo.

Después de que en las últimas semanas el equipo no haya ofrecido demasiadas buenas sensaciones, al Barça se le presenta la eliminatoria de octavos ante el Lyon como la manera perfecta de centrar la mente en otra competición y no obcecarse en los últimos tropiezos ligueros. La Champions siempre es un competición diferente que, aunque únicamente sea por el formato de eliminatorias, poco tendrá que ver con el torneo doméstico. En Champions entran en juego nuevos elementos que los equipos deben saber manejar para lograr seguir superando rondas y conseguir el objetivo que todos persiguen, alcanzar la final en Roma. En este enfrentamiento de octavos de final el bombo deparó al Barça un rival nada sencillo, si bien es cierto que el sorteo podía emparejarlo con equipos de la entidad del Inter o el Chelsea. El Olympique desde hace unos años se ha convertido en un fijo en esta competición y, aunque su potencial en los últimos años ha mermado considerablemente, garantiza competitividad, una atractiva propuesta futbolística y la presencia en el once de jugadores de gran calidad. Ya no están los Essien, Diarra, Abidal o Malouda, pero el técnico francés contará con hombres como el central Cris, Toulalan, Grosso, el eterno Juninho o el crack del equipo y uno de los futbolistas con mayor potencial del fútbol europeo, Karim Benzema. A estos hombres, el Lyon ha sumado esta temporada nombres como los de Lloris, Makoun, Pjanic o Ederson, formando así una plantilla de plenas garantías capaz de amargarle la noche a cualquier equipo de Europa.

En la Ligue One, el equipo de Claude Puel ya no muestra el dominio de antaño, producto sobre todo por la dificultad que ha tenido el técnico para encontrar su equipo base. De hecho, a estas alturas todavía es complicado apostar por un once fijo del Lyon, ya que partido tras partido son varias las piezas modificadas. Uno de los fijos es el joven portero Hugo Lloris, un guardameta con mucha proyección y que está llamado a convertirse en una pieza importante tanto en su equipo como en la selección francesa, pero que a día de hoy todavía sufre algunos pecados de juventud. Es un cancerbero con muchísimos reflejos y muy difícil de superar en el uno contra uno, aunque en ocasiones peca de irregularidad, por lo que su actuación, para bien o para mal, en parte puede marcar la eliminatoria. Por delante del portero, Puel dispone una línea de cuatro con dos centrales altos y fuertes como Cris y Boumsong, siendo el segundo el hombre que generalmente sale al encuentro del delantero. Se trata de dos centrales de buena colocación y poderosos físicamente, aunque algo duros de cintura -sobre todo en el caso del francés-, por lo que pueden sufrir si el Barça planea un ataque muy dinámico que les deje sin una marca fija y en el que la presencia de Messi como falso nueve con Eto’o y Henry trazando la diagonal puede castigar mucho a la zaga gala. Con el 10 culé jugando de espaldas en la zona de la mediapunta, sacando de la línea a Boumsong y habilitando el pase de los interiores buscando la diagonal de los extremos, Guardiola encontraría por un lado una solución para dar fluidez a la circulación del balón, y por el otro un camino para generar peligro constante sobre la portería de Lloris. A favor de este planteamiento estará también la dificultad de los laterales del Lyon a la hora de cerrar los pasillos centrales, un aspecto más que evidente en el caso de Grosso, que posibilitará que el rival encuentre muchos espacios entre ellos y el central.

Boumsong y Cris son, además, dos piezas destacadas junto al mediocentro Toulalan en el inicio de las jugadas, y es que el Lyon es un equipo al que no le gusta abusar del balón largo, sino que trata de construir su juego a partir de la relación con el esférico. Al lado de Toulalan un fijo es Juninho, el organizador del equipo y el encargado de dar el último pase a los hombres de ataque. Para completar el triangulo de mediocampo el técnico puede manejar tanto la alternativa de Makoun, con lo que el equipo ganaría en despliegue físico, trabajo en la recuperación y dinamismo, o de Kallstrom, jugador más de banda para ocupar el costado cuando el extremo se tira hacia el centro y poner centros buscando el interior del área.

Pero la pieza fundamental del juego del Lyon, no sólo por tratarse del jugador más decisivo sino por ser el eje sobre el que gravita el funcionamiento colectivo, es Benzema. El joven delantero acostumbra a partir desde banda izquierda, siendo el hombre más adelantado cuando el equipo se encuentra en fase defensiva. Una vez logran recuperar el balón, los jugadores del conjunto francés le buscan rápidamente para que dé comienzo a la ofensiva. La principal función de Benzema desde el costado es la de ejercer como atracción para el rival y poder así, liberar al resto de sus compañeros. En la misma banda izquierda, esta atracción beneficia tanto Grosso como a Kallstrom, habilitando al primero para sorprender doblando por fuera ya que el lateral contrario centra sus esfuerzos en la marca de Karim, y por otro lado, permitiendo disfrutar a Kallstrom de espacios a la frontal desde donde sacar provecho de su peligroso disparo.

La presencia de Benzema en banda izquierda repercute también sobre el costado opuesto y sobretodo en Juninho, ya que haciendo pasar primero el balón por el 10, el equipo logra que cuando el esférico llegue al organizador brasileño, éste se vea liberado de la vigilancia de los rivales y por lo tanto tiene más posibilidades de desequilibrar. Así pues, Guardiola deberá diseñar forzosamente un planteamiento para controlar a Karim, en el qual la clave puede ser Rafa Márquez. Será importante que el mexicano se muestre muy activo en la construcción, implicándose no solamente en la salida desde atrás o el desplazamiento largo, sino gestionando también la posesión en la media. Para alejar a Benzema de zonas más peligrosas en las que recibir y armar la contra cuando su equipo recupere el control del esférico, sería interesante ver en muchos momentos del partido a Márquez adelantando su posición hasta ocupar prácticamente una plaza más en la media. Para minimizar los riesgos de este comportamiento del central mexicano, tanto el central como el lateral zurdo deberán estar muy atentos a la basculación hacia el lado derecho, punto en el que la presencia de Puyol en el once sustituyendo a Abidal puede ser la opción más coherente.

No obstante, el papel de Benzema no obedece a una posición fija y no se reduce al juego de banda puesto que eso significaría aprovechar sólo una mínima parte del talento del futbolista, por lo que la segunda fase del ataque del Lyon acostumbra a producirse con la diagonal de Benzema hacia el centro. En este momento la defensa rival se ve obligada a separarse de la línea de medios, por lo que aumentan las posibilidades para que tanto el atacante francés como Juninho puedan poner un balón interior, que busca por lo general, el desmarque hacia potería de cualquiera de los dos extremos. En la derecha, tras la lesión de Govou, la plaza se la disputan Piquionne y Keita, aunque éste último parte en ventaja para el choque contra el Barça. Para que la circulación del esférico en esta zona adquiera una mayor velocidad, el técnico sitúa en punta a jugadores capaces de tocar de espaldas, ya sea un nueve clásico como Fred, un delantero mucho más dinámico como Delgado o, a raíz de la lesión de este último y los movimientos de Fred para regresar a Brasil, contando con Ederson en esta posición de falso delantero centro que en ocasiones se convierte en el vértice superior de un rondo en mediocampo.

Vemos pues como el juego del Lyon se dirige por lo general hacia las bandas, con preferencia para el perfil zurdo, de manera que tanto en ataque como en defensa el equipo acumula a varios hombres en los costados. Esta presencia de varios futbolistas en banda provoca que cuando pierde el balón, en el inicio de la presión se concentren varios jugadores, permitiendo al resto de futbolistas recuperar sus posiciones defensivas. Sin balón, el Lyon tiende a replegarse con dos líneas, una de cuatro en defensa y otra de cinco en el centro del campo, dejando a Benzema como único jugador liberado de trabajo defensivo táctico, siendo su principal aportación defensiva la presión que puede realizar gracias a su poder físico, cuando pierde el esférico. Por detrás del delantero, se dibuja una línea de cinco hombres en la que se incrusta el falso punta y que bascula notablemente para ahogar al rival en bandas con la presencia de tres o hasta cuatro futbolistas. Así pues, la exagerada tendencia del Barça a concentrar su fútbol por banda derecha, puede ser una limitación de cara al partido ante los franceses, por lo que junto a la ubicación de Messi como falso delantero centro, puede ser una buena ocasión para dar entrada a Busquets en el interior zurdo y así introducir otro foco futbolístico que influya en la zona central del ataque.

Por último, cabe destacar la peligrosidad del Lyon a balón parado, producto de la presencia en el once de Juninho Pernambucano. Con el brasileño sobre el campo, cualquier falta a favor de su equipo puede significar una ocasión de peligro. En los lanzamientos cercanos a portería, su terrible disparo pasa por ser uno de los más certeros del planeta, mientras que con el balón lejos del área, igualmente prueba el disparo a puerta, aunque en esta ocasión el peligro corre a cargo de la segunda jugada, en la cual, el equipo acumula a muchos jugadores que entorpezcan la visión del portero, luchen por un rechace en el interior del área o simplemente desvíen el balón para modificar su trayectoria y sorprender al cancerbero.

]]> http://www.eumd.es/2009/02/olympique-de-lyon-vs-fcbarcelona/feed/ 11 http://www.eumd.es/2008/12/el-clasico-planteamiento-del-fcbarcelona/ http://www.eumd.es/2008/12/el-clasico-planteamiento-del-fcbarcelona/#comments Fri, 12 Dec 2008 19:49:38 +0000 Moren http://www.eumd.es/?p=841 Quedan poco más de 24 horas para que el silbato del árbitro marque el inicio del partido más esperado de lo que llevamos de temporada. Ayer nos detuvimos en el planteamiento que posiblemente presente Juande Ramos para vencer a los pronósticos que sitúan a su equipo como el claro derrotado. Hoy, por su parte, trataremos de abordar la labor de Pep Guardiola, que tendrá la difícil misión de preparar un partido que no tiene porqué reflejar la distancia real entre ambos conjuntos, en el que todos dan al Barça como claro ganador y donde las apuestas se encaminan más a saber la diferencia de goles a favor de los azulgranas que en el signo del resultado final. En este sentido, uno de los méritos de Guardiola será el de encontrar el punto de activación justo, evitar triunfalismos pero huir también de planteamientos que disparen las revoluciones de los jugadores. Es por eso que Pep, al contrario de la opinión de parte de la prensa y afición, no pasará el video del partido en el Bernabéu de la pasada temporada. Todos los jugadores que estuvieron esa noche sobre el césped tienen bien presente lo que ocurrió y declaraciones como las de Márquez, Henry o Puyol reconociendo que aquel partido fue el peor momento de su carrera, dejan patente que lo que ahí sucedió nadie lo ha olvidado.

La sed de venganza se respira en el entorno y los jugadores pueden tener la tentación de pensar más en la goleada que en la victoria, olvidando que un uno a cero valdrá lo mismo que una manita. El objetivo es dejar al Madrid a 12 puntos. Ese será el trabajo del entrenador, mentalizar a sus futbolistas de que el objetivo es ganar el partido, sin más, hacerles ver que el marcador debe ser el resultado del juego y no al contrario. Si transcurren los minutos y el gol no llega, el equipo no debe precipitarse y debe tener claro que seguir haciendo bien las cosas será el camino para llevarse el choque. El éxito de Guardiola será encontrar el punto de equilibrio. Tampoco debe contagiarse el equipo del triunfalismo que se respirará en la grada, un clásico es un clásico y cualquier pronóstico previo basado en el momento de juego y resultados que atraviesan ambos conjuntos puede saltar por los aires. El Barça no se enfrentará al Madrid en crisis, quinto en la tabla, con un técnico recién aterrizado y una afición que sacó pañuelos en su último partido de Liga, se enfrentará al Real Madrid, y eso sean cuales sean las circunstancias es suficiente para que los jugadores pongan los cinco sentidos y la máxima concentración en el choque.

Para Guardiola, un entrenador que tiene más en cuenta al rival de lo que en apariencia podría parecer, otra dificultad reside en el hecho que el Madrid de Juande es totalmente desconocido, ya que apenas una primera toma de contacto contra el Zenit no es suficiente para aventurarse en pronósticos sobre las ideas que intentará desarrollar en el equipo. Por este motivo, el técnico blaugrana tirará de vídeo para observar el comportamiento de los equipos del manchego cuando se han enfrentado al Barça. Así pues, verá que Juande gusta de jugar con dos puntas que fijen a los centrales y un mediapunta que retrase la posición del mediocentro rival. De cara al partido de mañana no esperamos una reproducción fija de este comportamiento, pero si prevemos que Higuaín, pese a partir de banda derecha, actuará durante muchas fases del partido como segundo punta. Pep sabe que este planteamiento obliga a retrasarse al mediocentro, arrastra a los interiores hacia posiciones más cercanas a la defensa, los desgasta obligándolos a un gran recorrido y sitúa al equipo más atrás de lo que el técnico persigue. Es por eso que ante rivales que presentan dos puntas, hasta la fecha ha optado por un sistema de marcas en que Piqué y Puyol actúan como marcadores y Márquez queda como hombre libre. Esto obliga, primero, a que el capitán se sitúe como lateral izquierdo, y en segundo lugar, a que Márquez ejerza como central por la izquierda y Piqué por derecha.

Así pues, contra el Madrid apostaríamos por una línea defensiva formada por Alves, Piqué, Márquez y Puyol, a causa de la variación que acabamos de comentar y por lo peligrosas que pueden resultar las diagonales de Higuaín desde banda derecha con un lateral como Abidal que suele tener algún despiste peligroso a la hora de cerrar al segundo palo y en el despeje de los balones aéreos que van de frente. Con esta pareja de centrales, demás, el Barça conseguiría una excelente salida de balón desde su defensa, permitiendo al resto del equipo adelantar líneas y obligando al Madrid ha estirarse.

Guardiola seguramente planteará el partido con el objetivo de sobrecargar las bandas, ya que en estas zonas es donde más problemas presenta el Madrid. Sin volantes específicos y con muchas bajas en los laterales, centrar la ofensiva por los costados puede ser la mejor manera de llevar peligro a la portería de Casillas. Para lograrlo, será importante abrir el campo en todo momento con la presencia de uno de los hombres situados al lado opuesto por el que circula el balón, pegado a la cal. A favor de este punto estará la posibilidad del Barça de lanzar una diagonal a cualquiera de las dos bandas, ya que mientras Alves o Piqué podrán realizar el envío a Henry, la alineación de Márquez en el central izquierdo permitirá al técnico contar con la diagonal del mexicano sobre Messi o, sobretodo, buscando a Alves. Cuando el Barcelona juegue el balón en su línea defensiva, sería muy interesante que Messi ocupara la zona de la mediapunta, lo que desencadenaría una serie de reacciones que favorecerían el juego combinativo de los culés. Por un lado, la presencia del crack argentino entre líneas obligará a la media del Madrid a cerrarse sobre él y, por lo tanto, se minimizará su capacidad para recuperar y robar en zona de creación. A su vez, si finalmente el lateral izquierdo recae en Míchel Salgado, debido a que se trata de un jugador con tendencia a abandonar la línea y seguir a su par -más si este es Messi-, con este desplazamiento del 10 azulgrana a la mediapunta el equipo logrará habilitar un enorme pasillo para Alves que puede ser aprovechado mediante el desplazamiento diagonal de Rafa Márquez.

En la construcción, así miso, será frecuente que tal y como ha sucedido a lo largo de la temporada uno de los dos centrales se sume con balón al centro del campo, posibilitando una superioridad numérica que empuje a Xavi a recibir más arriba, dominando, junto a Messi, la zona de tres cuartos de campo. Con Alves abriendo la banda derecha, Márquez o Piqué manteniendo el equilibrio en la medular, Henry y Eto’o estirando a la defensa blanca desde la izquierda y Messi atrayendo a los centrocampistas, Xavi podrá recibir con mayor libertad y, a partir de esta situación, el Barça empezará a construir juego.

En ataque no prevemos una delantera con posiciones fijas, sino que las circunstancias de la defensa que presentará Juande provocarán que los tres atacantes locales intercambien sus posiciones a lo largo del partido. Este es el peligro de disponer a tus defensas pensando en los emparejamientos directos contra un equipo que cuenta con un tridente atacante con tantos recursos. Con un simple cambio de posición entre los atacantes, el técnico rival puede desmontar el planteamiento, de manera que si se buscaba el emparejamiento directo entre Metzelder y Henry, o entre Ramos y Messi, éstos pueden intercambiar posiciones y condicionar un escenario completamente distinto. Varias son las soluciones que manejará Guardiola: Messi para romper a un central corpulento jugando en banda como Metzelder, Eto’o para jugarle a un lateral a banda cambiada, Henry emparejado con Salgado para aprovechar la diferencia de altura y las dificultades del gallego para cerrar por dentro…  Cierto es que de este modo se pierden automatismos y sociedades entre jugadores muy consolidadas, pero a cambio, la superioridad en los enfrentamientos directos puede resultar definitiva.

Así, partiendo de una delantera con Messi por la derecha, Henry en la izquierda y Eto’o por el centro, podemos encontrar situaciones en las que Messi se empareje con Metzelder en el lateral izquierdo o que Eto’o caiga a banda derecha aprovechándose de un lateral a pierna cambiada como Salgado, obligando a abrirse a Cannavaro y habilitando el segundo palo para Henry y las llegadas del interior izquierdo. Ésta puede ser otra de las claves del planteamiento de Guardiola, ya que se preve un partido en el que la segunda línea culé tendrá espacios para llegar a situaciones de remate, sobretodo en banda izquierda, por lo cual, más que para Busquets o Hleb, el de mañana es un partido para Gudjohnsen o Keita -nosotros optaríamos por el primero-, que tendrán la misión de pisar área buscando ganar los balones al segundo palo y defensivamente taponar la opción más clara del Madrid para construir juego desde la defensa, la salida por Sergio Ramos.

Al partido del sábado los dos equipo llegan en muy buena dinámica, el Barcelona como líder consolidado tras solventar de manera contundente su visita al Sánchez Pizjuan y borrando las pequeñas dudas que el empate en casa ante el Getafe pudiera haber despertado, y el Valencia, con algún que otro problema en sus últimos partidos en Mestalla, pero instalado desde comienzo de liga en la parte alta de la clasificación y de vuelta entre los grandes de nuestra liga. En el partido, pues, se luchará por más que tres puntos, ya que ambos conjuntos buscaran mantener la dinámica positiva, asestar un golpe anímico a un rival directo, salir indemne del intercambio de golpes que pueden suponer estas jornadas y postularse como el gran aspirante a heredar el cetro que el Madrid de Schuster conquistara la pasada campaña. Para lograrlo, no obstante, ambos equipos deberán hacer frente a algunas bajas importantes. Así, en el Barcelona, a la ya conocida ausencia de Iniesta a causa de una lesión, Guardiola no podrá contar con el pichichi de la Liga Samuel Eto’o a causa de la quinta cartulina amarilla que vio ante el Sevilla. Los problemas para Unai Emery, que ya desde el inicio de temporada ha contado con la baja de David Silva, se centrarán sobretodo en el centro de la zaga, donde es baja segura por sanción Marchena y donde tanto Albiol como Alexis arrastran problemas físicos para el choque del Camp Nou.

Viendo las características de los dos equipos más el añadido que el Barça actuará como local, hacen prever un partido en que los azulgranas lleven el peso del juego y el dominio de la posesión, mientras el Valencia espera su oportunidad a la contra. En el planteamiento de Guardiola, pues, el control del esférico volverá a ser un elemento innegociable, tarea para la cual Márquez, Alves, Xavi y el omnipresente Messi absorberán mucho balón. El mexicano, pues, regresará a la posición de central diestro después que en el último partido ante el Sevilla, él y Piqué intercambiaran posiciones debido a que ante rivales que presentan dos puntas, Pep opta por esta solución para organizar un sistema de vigilancias en el que Piqué actúa como marcador diestro, Puyol -desde el lateral izquierdo pero con los apoyos del interior- como marcador zurdo, y Márquez queda entre ambos futbolistas ejerciendo labores de líbero. No obstante, puesto que el Valencia solamente presenta a Villa en la punta de ataque, lo normal es que los centrales azulgranas recuperen sus posiciones habituales. Por otro lado, no sería descartable que el técnico decidiera formar una pareja de centrales con Puyol y Márquez para ajustar la marca sobre el Guaje, dando entrada en este caso a Martín Cáceres en el lateral izquierdo, ya que debido a las exigencias a la hora de cubrir el segundo palo y a la calidad de Joaquín en el uno contra uno, este no es un partido para el brasileño Silvinho.

Defensivamente el Barça deberá prestar especial atención al juego por los costados del cuadro valencianista, por donde, mediante funcionamientos distintos, el equipo de Emery genera su mayor peligro. Por banda izquierda, aprovechando un recurso recurrente a lo largo de la pasada temporada, el Valencia sigue sobrecargando la banda con Mata, las caídas de Villa y, a falta de David Silva, el apoyo interior de Baraja. A lo largo de las primeras jornadas, buscando una reproducción más exacta del esquema utilizado la temporada pasada, el técnico optó por situar a Mata en la mediapunta asumiendo el rol de Silva y destinar a Vicente a la posición de extremo. No obstante, las cualidades organizativas de Mata no eran las mismas que las del canario, por lo que la opción de Baraja parece ser la elegida por el entrenador. En el lado contrario, el peligro llega a partir del binomio formado por Joaquín y Miguel, con un comportamiento igualmente vertical y basado en el desborde del extremo y el desdoblamenento por fuera del lateral. Por detrás, atento al rechace y a la cobertura de Miguel, se sitúa un renovado Manuel Fernandes que poco a poco y sin hacer demasiado ruido se va consolidando como una pieza importantísima en el esquema che.

Por banda izquierda, pues, el Valencia buscará general espacios que puedan aprovechar jugadores como Mata o Villa, fijando a Alves en la banda y abriendo huecos entre el lateral brasileño y Rafa Márquez. Con Xavi como interior, podría ser una buena oportunidad para Sergio Busquets como mediocentro, debido a que el equipo en esta posición necesitará a un jugador dinámico y que acuda con eficacia a las ayudas sobre los costados. Así, con un movimiento de Busquets hacia banda derecha acompañado por la basculación de Keita a posiciones más centradas, el Barça lograría a la vez, reducir los espacios entre lateral y central, desactivar líneas de pase a la espalda de la zaga y controlar las llegadas de segunda línea de Baraja aprovechándose de la atracción generada por Mata y Villa. Para controlar el ataque valencianista por banda derecha, por su parte, será determinante la labor defensiva de Keita siguiendo a Miguel en sus aventuras ofensivas. Esto permitirá restar peligrosidad a las entradas de Mata al segundo palo ya que Alves y Márquez no deberán realizar una basculación tan pronunciada y, a la vez, posibilitará que Henry quede solo a la espalda del lateral, obligando a bascular en exceso a la línea defensiva y habilitando espacios para que Messi pueda recibir sin demasiada oposición en la zona de la mediapunta en transición defensa-ataque. Si a esto le unimos que Fernandes se verá forzado a alejarse de la zona de rechace ante el desequilibrio producido por su lateral, el Barça puede encontrarse con disposición de armar la contra sin demasiados apuros cada vez que recupere el balón en banda izquierda.

Precisamente uno de los problemas más evidentes del Valencia se encuentra en estas transiciones ataque-defensa, ya que ante una pérdida del balón el equipo tiende a partirse en dos, con Villa, Mata y Joaquín por delante del balón y un Albelda con excesiva tendencia a retrasar su posición, dejando únicamente a Baraja y a Fernandes con la posibilidad de presionar la salida del rival. Si presión en la media, pues, la línea defensiva tira de repliegue aumentando la distancia entre defensa y delantera, y posibilitando que el rival se plante en zona peligrosa sin demasiada oposición. Éste es el punto en el que Manuel Fernandes resulta imprescindible, ya que es el único jugador que por recorrido, despliegue físico y agresividad puede restar velocidad a la transición del rival, y por eso será tan importante para el Barcelona conseguir que el portugués se aleje de la zona de rechace y esté más pendiente de tapar los agujeros generados por su lateral que de recoger el balón suelto o acudir a la presión cuando el rival recupere.

En ataque estático el conjunto culé tratará de encontrar a Messi entre líneas, separando a Albelda de los interiores y así poder ofrecer mayores espacios a Xavi para que reciba. Con el crack argentino como falso nueve, a la vez, se dejaría sin una marca fija a la pareja de centrales valencianistas, lo que les obligará a interpretar cada una de las situaciones del juego, generando dudas que posibiliten desequilibrios en defensa. Este hecho se acentuaría si finalmente Albiol o Alexis no llegasen en condiciones al partido, ya que Emery deberá tirar de alternativas como Helguera o utilizar a Moretti como central y, por lo tanto, destinar a la defensa de la zona de influencia del juego de Messi a dos jugadores que no vienen actuando con regularidad en esta posición. Por banda izquierda, donde con toda seguridad se situará Henry, el equipo deberá centrarse en el ataque de espacios de manera que el francés, Keita i el lateral de ese costado, con la ayuda de Messi, deberán generar situaciones en las que aprovechar las limitaciones tácticas de Miguel y la poca implicación defensiva de Joaquín. Así, hemos visto como en los últimos partidos el Barça va construyendo soluciones a su juego por banda izquierda, y aunque algo simples, estos recursos pueden resultar más que interesantes. La mayoría de ataques en estático por banda izquierda parten desde la recepción de Henry pegado a la cal, desde donde traza siempre un recorrido hacia dentro despejando la banda para las subidas tanto del lateral como de Keita. Si es el malí el que progresa por la banda, con este movimiento el Barça logra despejar de rivales la mediapunta y ofrecerle a Messi una zona libre para recibir el balón y arrastrar a los centrales abriendo carriles para las llegadas de segunda línea de Xavi y Alves. Si por el contrario el que ocupa el espacio es el lateral, por lo general se busca el balón al área donde esperan Messi, Henry y Eto’o.

Con Messi como falso nueve y Henry en banda izquierda, la duda está en saber si el sustituto de Eto’o será Bojan o Hleb, pero teniendo en cuenta la posición que ocupará el 10 azulgrana, desde EUMD apostaríamos por el canterano. Con Hleb el Barça sumaría otro centrocampista, por lo que Moretti tendría menos exigencias y podría centrarse en tapar las subidas de Alves o en las coberturas a los centrales cuando éstos salgan en la marca a Messi. En cambio, con Bojan partiendo desde la banda buscando el centro del ataque -como sucede cuando es el argentino quien juega en el costado- Moretti deberá estar pendiente de sus movimientos, lo que repercutirá en más espacios para Alves ya que Bojan podrá arrastrar al lateral italiano hacia el centro de la defensa, y para Messi ya que ahora, con una marca fija, Moretti no podrá ser tan eficaz en las coberturas a los centrales y éstos ya no podrán abandonar su posición tan a menudo.

Afectado por una virulenta plaga de lesiones, el Sevilla poco a poco esta consolidando un equipo base. Parte de un 1-4-4-2, pero a diferencia de Juande Ramos, Jiménez apuesta por una pareja de delanteros más paralela y con menos intervención de Kanouté en la organización, aunque, por sus cualidades, sigue siendo una pieza importante en este aspecto. Junto a este comportamiento del malí, la baja de Dani Alves -el auténtico vertebrador del juego sevillista las pasadas temporadas- han mermado considerablemente la capacidad del equipo de generar juego. Al Sevilla le cuesta iniciar jugada desde atrás, donde sin Drago ni Escudé, Fernando Navarro desde el lateral parece ser el hombre más importante en esta función. El panorama no es mucho mejor cuando el balón llega a la media, más bien al contrario, ya que es esta la línea que más nota los cambios en el comportamiento del equipo. Con los cuatro hombres del centro del campo prácticamente en línea y abarcando toda el ancho del campo, se hace difícil que los jugadores consigan combinar. Años atrás, la presencia de Alves incrustado en la medular como un centrocampista más empujaba a sus compañeros -sobretodo Navas y Keita- a ocupar los espacios entre líneas del rival y, junto a las caídas de Kanouté, esto favorecía la creación de nuevas líneas de pase y posibilitaba que alrededor del esférico se reunieran un gran número de futbolistas.

Para remediarlo Jiménez ha probado varias veces con reunir en la parte central del centro del campo tanto a Romaric como a Maresca, dos jugadores que a priori deberían competir por un mismo puesto, pero a la práctica tampoco ésta ha sido una alternativa muy exitosa, ya que como ambos responden al mismo perfil, su presencia en el centro del campo obliga a uno de los dos a sacrificar su juego -generalmente Romaric- para mantener el equilibrio de la línea. Contra el Barça, en cambio, pese a que la ausencia de Navas es una baja notable, el técnico puede encontrar una solución provisional a los problemas del mediocampo sevillista. Así, el técnico podría plantearse dar entrada a Maresca como falso hombre de banda. Es decir, partiendo de la banda en fase defensiva para equilibrar el dibujo, con el balón en poder del Sevilla, su tendencia natural a irse hacia dentro daría una mayor fluidez al juego, permitiría ocupar de manera más eficiente el espacio entre líneas y pese a juntar a Romaric y Maresca en un mismo once, permitiría al entrenador seguir contando con un medio de características defensivas como Duscher.

Optando por esta solución, no obstante, está claro que será por banda izquierda por donde el Sevilla llevará el peso de su ataque, buscando sobretodo, la segunda jugada con Kanouté bajando el balón y Adriano, Romaric y Maresca peleando por el rechace contra Alves, Touré y Xavi. Puede ser interesante para el equipo que dirige Jiménez sobrecargar aún más la banda con Luis Fabiano, pero no participando directamente de la acción, sino buscando la contra-jugada situándose a la espalda de Dani Alves. Así, si sus compañeros consiguen ganar la lucha por el balón dividido encontrarían una vía segura para llevar peligro sobre la portería de Valdés con un pase al espacio a la espalda del lateral, donde Luis Fabiano tendría la opción de buscar la diagonal hacia portería, o de centrar el balón para la llegada de segunda línea de Maresca, Romaric y Kanouté, que seguirían protegidos con Duscher a sus espaldas.

En el Barcelona se presume importante la labor de Touré Yayá en la pelea aérea con Kanouté, para que las caídas de éste al centro del campo para recibir el balón, no obliguen a Piqué o Márquez a abandonar la línea y posibilitar líneas de pase interiores -sobretodo si el delantero malí se mueve por el flanco izquierdo ya que ahí Alves tendrá más dificultades que Puyol para cerrar estos espacios-. El marfileño, junto a los dos centrales y Alves, serán los encargados de la salida desde atrás, por lo que obligarán a Kanouté y Luis Fabiano a estar muy pendientes de no dar facilidades al Barcelona para salir con el balón jugado. No sería de extrañar, por otro lado, que el técnico sevillista ordenase una marca individual de Romaric sobre Xavi, dada la importancia del canterano en la fluidez del atque culé, lo que unido a la presencia de Maresca en banda derecha y a la poca incidencia ofensiva que tendrá un lateral izquierdo como Puyol, puede traducirse en situaciones en las que el Sevilla presente prácticamente un trivote en la media, cuando el Barça conduzca su ataque por banda derecha. Así pues, con Fernando Navarro tapando la banda, Duscher controlando la zona de la mediapunta por la que suele aparecer Messi, Romaric sobre Xavi y el espectacular emparejamiento que pueden protagonizar Alves y Adriano, cabe la posibilidad de que el equipo de Guardiola no pueda dar a su juego la fluidez que desearía, sobretodo por el hecho que tras la lesión de Iniesta, la banda izquierda queda con pocos jugadores capaces de gestionar balón. Por este motivo, y valiendo se de un recurso que ya ha utilizado en partidos trabados, el Barça podría buscar presentar una doble punta para tratar de buscar el gol de una manera más directa. De esta forma, con Henry y Eto’o se buscaría un emparejamiento en igualdad con los puntas, con Messi, Keita y Xavi en zona de tres cuartos atentos a cualquier balón suelto en las inmediaciones del área.

La clave para que este planteamiento tenga éxito será que los atacantes azulgranas tengan un comportamiento dinámico, de manera que sus posiciones ofensivas no sean fijas. Así, alternando el dibujo habitual con Messi en banda derecha, Henry en la izquierda y Eto’o como nueve, con otras alternativas como un cambio de banda de los extremos, jugar con Messi como falso nueve o renunciar a una de las dos bandas para juntar a dos hombres en el centro, se deben generar dudas en la defensa que propicien superioridades, nuevos espacios para la aparición de jugadores de segunda línea o situaciones de mala organización defensiva rival. En este punto, el ex sevillista Seydou Keita puede tener un papel relevante, ya que mientras en la banda izquierda sevillista se juntarán hombres como Navarro, Duscher, Romaric o Adriano, en el costado opuesto, la presencia de dos hombres poco acostumbrados a desenvolverse pegados a la cal como Mosquera y Maresca -la situación tampoco debe ser muy diferente si finalmente es De Mul el que sustituye a Navas- puede ser una vía a explotar por parte del equipo culé. Así, cuando el Barça busque un juego más directo con Henry y Eto’o en punta, si Mosquera decide cerrar junto a los centrales para no permitir el dos para dos, Keita deberá abrir mucho más su posición, obligando a mucho desgaste defensivo a Maresca y siendo una fuente importante de centros buscando la cabeza de los puntas. Si por el contrario el lateral hispalense mantiene su posición, será Duscher quien deberá acercarse a los centrales, y ahí Keita deberá leer bien el juego para situarse entre líneas y recibir solo o permitiendo a Xavi estar menos vigilado ya que Romaric se verá obligado a multiplicarse en defensa.

Debido a esta presumible debilidad de la banda derecha del Sevilla, el Barça puede sacar mucho provecho si, contrariamente a lo que sucede habitualmente, centra su ataque por su perfil zurdo. Para conseguirlo, y debido a su peso especifico dentro del juego culé, la presencia de Messi por esta zona puede ser clave. Con Messi emparejado con Mosquera, Henry y Eto’o fijando a los dos centrales, y Keita y Xavi ocupando la zona de la mediapunta para impedir las ayudas de Duscher, el equipo de Pep puede encontrar muchas facilidades para percutir una y otra vez sobre la zaga del Sevilla. Esto, a la vez, permitiría que en caso de pérdida del balón, ésta se produciera en la zona en que más dificultades tiene el Sevilla para iniciar jugada, ya que mientras por el perfil zurdo la presencia de Fernando Navarro y Escudé pueden ser una buena solución, Squillaci y Mosquera pueden tener serias dificultades, más si como consecuencia de volcar el juego por este perfil, el Barça agrupa alrededor del balón a varios jugadores para iniciar la presión.