Junto a las opciones que ofrecen los futbolistas de la primera plantilla y a la alternativa de utilizar futbolistas del filial, el F.C.Barcelona tendrá, en la posibilidad de acudir al mercado de fichajes, una tercera vía para cubrir el hueco que dejarán Touré y Keita durante la disputa de la Copa África. Acudir al mercado de fichajes en invierno siempre es complicado, primero porque son pocos los jugadores disponibles a mitad de temporada con el nivel suficiente, segundo porque es aún más difícil que estos futbolistas pertenezcan a equipos que no disputan Champions y, de este modo, sí puedan hacerlo con el equipo de Guardiola, y tercero porque debido a estas limitaciones que ofrece el mercado, existe un alto riesgo de que las operaciones que se realizan en invierno terminen por hipotecar la planificación de la próxima temporada.

Un ejemplo bastante ilustrativo lo encontramos en el Barça de la campaña 2004-05. Esa temporada, debido a las lesiones de ligamentos de Gabri, Motta, Edmilson y Larsson, la secretaría técnica azulgrana se vio obligada a acudir al mercado de diciembre en busca de soluciones. No obstante, lo que se buscaba no era cubrir unas necesidades reales de la plantilla, sino subsanar un contratiempo puntual. La solución no podía ser contratar un nuevo Edmilson o un nuevo Larsson, ya que cuando éstos se recuperasen, se produciría una evidente sobrepoblación de la plantilla. Las soluciones ante este escenario son dos, o bien lograr la incorporación de un futbolista en calidad de cedido para lo que resta de temporada, o bien afrontar un fichaje que, una vez recuperados los futbolistas que temporalmente no están disponibles, pueda encontrar acomodo en la estructura de la plantilla.

Existe, no obstante, una tercera solución que es la de fichar en invierno a uno de los futbolistas que se planeaba incorporar en verano. Huelga decir que esta opción es la más complicada pues deben coincidir muchas variantes para que sea posible. Sin embargo, aunque se trata de una posibilidad remota, es una situación que podría darse este invierno y que provocase que el mediocentro del Liverpool Javier Mascherano aterrizase en el F.C.Barcelona. Este verano, el argentino fue una de las peticiones del cuerpo técnico, pero finalmente, las exigencias de Benítez y el fichaje de Xabi Alonso por el Real Madrid terminaron por impedir la operación. De todos modos, las informaciones parecen indicar que de nuevo, al término de esta temporada, el Barça, a petición de su entrenador, volverá a intentar la incorporación de Mascherano. En este sentido, puede leerse la reciente negativa del argentino a renovar su contrato con los Reds, como una manera de presionar a su club.

El club de Liverpool, por su parte, vive una situación económica complicada, agravada en este inicio de temporada por una crisis deportiva que ha culminado con la eliminación del equipo de la Champions League. Las pérdidas económicas que esta eliminación supone, podrían empujar al conjunto inglés a desprenderse de alguno de sus activos para equilibrar las cuentas, y el hecho de que a mediados de temporada el equipo ya esté fuera de Europa y prácticamente descartado para lograr la Premier League, podría hacer más viable que Rafa Benítez se deshiciera de uno de los puntales de un proyecto que parece tocar a su fin.

Los principales inconvenientes del fichaje de Mascherano son que no podría disputar la Champions League, y el hecho de realizar un fuerte desembolso económico no previsto a mitad de temporada. Ambos contratiempos, no obstante, se ven atenuados al tratarse de un fichaje que forma parte de la planificación de la próxima temporada.

De todos modos, como ya hemos comentado, se trata de una operación difícil, que de hecho, resultaría imposible si no fuese por los actuales condicionantes tanto económicos como deportivos de su club. Por eso, la secretaría técnica deberá buscar otras soluciones enmarcadas en los dos posibles grupos que hemos mencionado al principio: operaciones a bajo coste -preferiblemente cesiones- o fichajes capaces de ser útiles para el equipo una vez regresen Keita y Touré.

En el primer grupo encontramos los casos de Poulsen y Vieira, ambos suplentes en sus respectivos clubs. Se trataría de incorporaciones que tendrían como objetivo cubrir una necesidad puntual -en este caso la ausencia de los africanos en el mes de enero- y que una vez cumplida su función, no deberían tener cabida en la plantilla. Por eso, y sobre todo si tenemos en cuenta que ninguno de los dos podría disputar competicion europea, destinar una cantidad que no sea prácticamente testimonial en su incorporación, debería leerse como un error. Exagerando, podemos decir que serían fichajes para un mes de competición, por lo que resulta obvio que una cesión sería la opción más ventajosa. De las dos, la operación que aparentemente resultaría más factible sería la de Poulsen, pues la Juventus parece tener la intención de fichar definitivamente a Martín Cáceres, operación en la cual, el Barça podría incluir la cesión del medio danés hasta final de temporada.

En el segundo grupo, el de futbolistas que encajarían en la plantilla una vez regresen Touré y Keita, a la propuesta lanzada ya en verano de Nigel de Jong, futbolista holandés perteneciente al Manchester City y que en el equipo de Guardiola podría desempeñar el rol de centrocampista -tanto desde el interior como en el mediocentro- y de lateral derecho suplente de Dani Alves, añadimos la opción de Hernanes. Se trata de un centrocampista de 24 años, internacional con su selección y una de las principales estrellas del campeonato brasileño. Como De Jong, también podría jugar la Champions League con el Barça. Se trata de un futbolista muy equilibrado capaz de actuar tanto como interior como en la posición de mediocentro. Posee buenas condiciones físicas, por lo que no es el típico mediapunta brasileño que se desentienda del juego una vez su equipo ha perdido el esférico. Además, con el balón en los pies demuestra una excelente técnica, una privilegiada visión de juego y la personalidad suficiente como para ponerse el equipo a la espalda.

En el Barça de Guardiola, hasta la vuelta de los africanos, podría alternar la posición de pivote con Busquets, pues ambos responden a un perfil similar como mediocentros: un fútbol basado más en la técnica que en el físico, inteligentes futbolísticamente hablando para leer e interpretar el juego, y  con un encaje perfecto en el estilo de juego azulgrana. Posteriormente, con Touré y Keita de nuevo con el grupo, Hernanes tendría su hueco en el equipo, junto al malí, como recambio de los interiores titulares. Esto no le encasillaría en un papel secundario, pues debemos tener en cuenta que el corto número de efectivos del equipo en ataque, demandará que, en más de una ocasión, Andrés Iniesta deba ser alineado en el tridente ofensivo.

Todo parece indicar que desde un principio, los hombres de Manolo Jiménez entregarán el balón y la responsabilidad de llevar el peso del partido al Madrid, conocedores de los problemas que tiene el conjunto blanco cuando debe afrontar los partidos tratando de llevar peligro a la portería rival desde una situación de posesión del esférico en ataque estático. A partir de este planteamiento inicial, la estrategia de los andaluces será la de tratar de recuperar rápidamente apoyándose en la agresividad y el dinamismo de hombres como Alves, Poulsen, Keita o Capel, y buscar contraataques rápidos a partir de un balón largo a Kanouté para que éste ejerza de boya y organice la contra sevillista. Por banda derecha, el peligro hispalense recaerá en Navas y Dani Alves sobrecargando la banda de Marcelo, con Poulsen tapando la espalda de Alves y Keita abarcando la zona de rechace gracias a su tremendo derroche físico. En la defensa que el Real Madrid haga de esta situación puede estar la clave del partido. Si la alternativa escogida por Schuster para tapar las subidas del lateral brasileño es la de obligar a un Robinho todavía no al 100% después de regresar de una lesión a seguir a Alves, es probable que a partir del minuto 60 el delantero merengue baje considerablemente a nivel físico, obligando al técnico alemán a una sustitución o a prescindir de uno de los hombres más desequilibrantes del equipo en fase ofensiva. La segunda opción, pues, pasa por destinar para la función de igualar fuerzas en banda izquierda a uno de los interiores, y entre Guti o Sneijder, el hombre más indicado, sin duda, sería el holandés. Esta situación, puede beneficiar mucho a los blancos, ya que con Alves volcado en ataque y Robinho liberado de la defensa sobre el lateral, en caso de robo de balón, el espacio dejado por Alves a su espalda podría ser el camino principal para llevar peligro a la portería de Palop. Es por todos conocido que cuando Alves se suma al ataque, el encargado de ocupar su demarcación en el lateral es el danés Poulsen, pero este movimiento deja en clara inferioridad numérica a la media sevillista, con un solo hombre -Keita- frente a dos, tres o hasta cuatro centrocampistas rivales. Así pues, con el Sevilla atacando por banda derecha, el Real Madrid deberá buscar aprovechar esta superioridad generada por la ayudas de Poulsen a su defensa, con la intervención de Guti y Baptista. Así, situando a estos dos futbolistas de manera escalonada -Baptista por delante de Guti, prácticamente actuando de referencia ofensiva- a medio camino entre la espalda de Keita y la línea defensiva del Sevilla, si Manolo Jiménez no quiere dejar solos a dos futbolistas que pueden causar mucho daño a la contra -uno como asistente y el otro como finalizador- deberá tratar de igualar fuerzas en esta posición, tanto retrasando la posición del centrocampista Malí, como centrando a Poulsen dejando el carril libre para Robinho en caso de recuperar el balón con Alves en fase ofensiva. Una tercera opción para el Sevilla consistiría en ordenar a uno de los centrales que saliese al encuentro de estos dos jugadores, lo cual propiciaría una situación muy peligrosa para la zaga hispalense que trataremos más adelante analizando de que modo puede dañar el Madrid a la zaga del Sevilla en el contexto de un ataque estático.

Junto a la sobrecarga por la banda derecha del ataque andaluz, otro de los puntos que tratará de explotar el Sevilla es el juego de Kanouté viniendo a recibir a la mediapunta para organizar el ataque. Por este motivo, difícilmente Schuster repita con Gago en el mediocentro ya que el poder del malí en el juego aéreo y su inteligencia para recibir entre líneas, obligaran a la participación de su compatriota Diarra, quien será el encargado de emparejarse con el espigado delantero en la disputa de los balones aéreos lanzados tanto desde la defensa como tras un saque de portería. Este será otro de los emparejamientos clave del partido, ya que si Diarra logra imponerse en los balones aéreos y realiza correctamente la función de incrustarse entre centrales en los centros laterales, sobretodo desde el lado derecho de la defensa, en los que Kanouté buscará el segundo palo para sacar ventaja de un emparejamiento con Cannavaro y Marcelo, el Madrid conseguirá desactivar gran parte de la peligrosidad del rival en ataque, mientras que si Kanouté es lo suficientemente hábil para buscar recibir a la espalda del mediocentro madridista, la defensa merengue puede hacer aguas. Con Kanouté recibiendo entre el mediocentro y la defensa, uno de los centrales -seguramente Pepe- deberá salir a su encuentro, habilitando líneas de pase a la espalda de Sergio Ramos que a buen seguro sabrá aprovechar un delantero enrachado como Luis Fabiano ya sea para encarar portería, como para devolver la pared a Kanouté en zona de remate. Esta situación, teniendo en cuanta las dificultades del lateral madridista para defender los espacios que deja a su espalda, unido a su facilidad para ver tarjetas y a la habilidad de Diego Capel para provocarlas, puede hacer que la defensa del andaluz se vea condicionada si ve una amonestación temprana.

También en ataque Sergio Ramos debe tener un peso específico en el partido frente al Sevilla ya que con sus incorporaciones por banda, el Madrid debe tratar de abrir a la defensa rival y fijar a Adriano en una posición cercana a banda. En los últimos días se viene especulando con la posibilidad de que Bernd Schuster de la titularidad en ataque, junto a Robinho y Raúl, al argentino Higuaín, lo que permitiría al equipo atacar por los tres carriles del ataque y a la vez disminuiría las obligaciones ofensivas de Ramos. No obstante, desde EUMD apostaríamos por Baptista en lugar de Higuaín, ya que para afrontar un partido en que presumiblemente el equipo merengue deberá llevar el peso del partido, la aportación del brasileño puede resultar fundamental en el éxito atacante de los blancos. Con Higuaín, el equipo encuentra un delantero muy peligroso con espacios a la espalda de la defensa, pero con escaso desborde en el uno contra uno en banda, y como punta, su perfil se aleja mucho del de un ariete referencia que fije a la defensa del adversario para posibilitar que Raúl tenga libertad para buscar los espacios libres. Así pues, recomendaríamos la presencia de Baptista de falso nueve, formando pareja atacante con el capitán blanco. La función que el brasileño debe desempeñar ante el Sevilla es parecida a la que en el otro lado realizará Kanouté, es decir, salir de la posición de delantero centro buscando la espalda de Poulsen para arrastrar a uno de los dos centrales -lo más probable es que Mosquera siga el marcaje y Escudé se quede atrás ejerciendo como líbero-. Ante esta situación, tanto Alves como Adriano tienen problemas para estrechar el campo y cerrar los pasillos interiores en defensa -más si tenemos en cuenta que Robinho y Ramos abrirán el campo por bandas- de los que tan bien puede aprovecharse un delantero del instinto y la inteligencia de Raúl, con desmarques cortos saliendo de la posición de uno de los centrales, buscando el espacio dejado por el defensor que sale al encuentro de Baptista. Por este motivo, aunque el juego de espaldas no es ni mucho menos uno de los fuertes del juego de Baptista, apostaríamos por el brasileño en el once en detrimento de Higuaín, quedando el argentino en el banquillo como una alternativa en caso de ir a buscar el partido introduciendo a otro atacante o, sobretodo, con el marcador a favor, buscando sentenciar en una contra.

Alineaciones:

*Finalmente el central del Sevilla Escudé no ha entrado en la lista de convocados a causa de problemas físicos, por lo que su plaza en el once deberá ser ocupada por David Prieto, Fazio o incluso el lateral Crespo. En el Real Madrid, la baja de última hora la protagoniza Pepe tras recibir un fuerte golpe en la tibia en el partido que disputó con la selección portuguesa. Así pues, todo apunta a que Schuster formará en el centro de la zaga con Cannavaro y Heinze, dos centrales de poca estatura que convierten la presencia de Diarra en el mediocentro en imprescindible, ante el peligro en el juego aéreo de Kanouté.

Planteamiento del Sevilla:

El equipo sevillano afrontará el duelo copero con las ausencias decisivas de Keita, Koné y Kanouté, que deberán perderse la eliminatoria ante el Barça a causa de su participación en la Copa de África con las selecciones de Mali y Costa de Marfil. La baja de Koné no supone un quebradero de cabeza excesivo para Manolo Jiménez, ya que en su primera temporada en el cuadro hispalense el delantero ex del P.S.V.Eindhoven no ha entrado con regularidad en el equipo y ha venido desempeñando un papel claramente secundario. No obstante, sí pueden resultar definitivas las bajas de Keita y Kanouté. El primero, el mejor fichaje de Mochi esta temporada, es un jugador de vital importancia en el equipo de Manolo Jiménez ya que su trabajo y enorme recorrido ejercen de sostén para el mediocampo sevillano. En el 1-4-4-2 habitual del Sevilla, los jugadores de banda tienen unas características eminentemente ofensivas, lo que obliga a los dos pivotes, posición que esta temporada vienen ocupando el citado Keita y Poulsen, a un enorme desgaste sobretodo en las transiciones y a vivir frecuentemente en inferioridad. Cuando el equipo ataca por banda izquierda, esta situación de inferioridad no existe, ya que el ataque, que se lleva a cabo con Adriano (o Capel), desde Antonio Puerta, no acostumbra a contar con la participación ofensiva del lateral, por lo que en el doble pivote quedan tanto Poulsen como Keita, lo que permite a este último acercarse más al área. Cuando esto se produce, es el lateral contrario, es decir, Dani Alves el que toma la posición en el doble pivote para mantener, como mínimo, la igualdad numérica y un trabajo más eficiente en la recuperación en caso de pérdida.

Los problemas, en cambio, pueden llegar cuando el Sevilla ataque por banda derecha ya que es por esta banda donde el ataque hispalense implica tanto al extremo (Jesús Navas) como al lateral (Dani Alves). Por este motivo, para minimizar riesgos a la espalda del lateral en caso de pérdida del control del esférico, el danés Christian Poulsen, en fase ofensiva pasa a ejercer prácticamente como lateral derecho cubriendo las subidas del lateral brasileño, de modo que en la medular el equipo cuenta únicamente con la presencia de Keita. La temporada pasada la posición de Keita era ocupada por Renato, un jugador con una gran llegada desde segunda línea que hacia que en fase ofensiva el dibujo de la media fuese el del rombo con Poulsen como mediocentro y Renato prácticamente como mediapunta. Esta situación, unida a las coberturas de Poulsen cubriendo las subidas de Alves, provocaron que al final de temporada Juande Ramos tuviese que modificar en bastantes ocasiones el 1-4-4-2 para pasar a jugar con un 1-4-2-3-1, debido al mayor conocimiento de los rivales sobre el funcionamiento del equipo revelación de la Liga. En este sentido, el secretario técnico Monchi, con la incorporación de Keita, buscaba el fichaje de un jugador capaz de sostener esta situación de inferioridad en la media cuando el equipo ataca por banda derecha con Navas y Alves.

Por este motivo, ante la baja del centrocampista africano, es posible que el técnico apueste por modificar su esquema habitual y presentar un 4-2-3-1 con Maresca o Martí acompañando a Poulsen y con Renato en la mediapunta, ya que por otro lado, con la baja de Kanouté, ni Kerzhakov ni Chevanton parece que puedan suplir con garantías la importancia del malí en el ataque sevillista. No obstante, esta opción, si bien beneficiaria la defensa hispalense, también lo haría con la del Barça ya que con la baja de Toure Yayá, también convocado para la Copa de África, un emparejamiento 2×2 de los delanteros del Sevilla contra los centrales azulgranas, más la llegada de segunda línea de un jugador como Renato causaría muchos problemas a la defensa culé, ya que en caso de que el substituto del marfileño fuese Edmilson, el desgaste en el recorrido de ida y vuelta al que le sometería un centrocampista con llegada, podría pasarle factura a un jugador que no disputa un partido de una exigencia alta desde la pasada temporada. Si Manolo Jiménez se decidiese por esta opción y alineara a dos puntas más Renato entrando desde atrás, para no dejar desértica el doble pivote, Alves debería controlar sus subidas por la banda para desligar a Poulsen de ayudas defensivas y poder guardar la posición. Esto, no obstante, sería desaprovechar una clara opción de percutir por la banda derecha del ataque con un dos contra uno de Alves y Navas contra Abidal con claro color sevillista.

Propuesta EUMD: Recordando al Sevilla de Glasgow.

Existe una tercera opción, utilizada ya la temporada pasada por Juande Ramos, que permitiría al Sevilla alinear en punta a dos hombres, utilizar la proyección ofensiva de Alves, la llegada desde segunda línea de Renato y las coberturas de Poulsen al lateral manteniendo la solidez en mediocampo. Ésta, resulta de un planteamiento 1-4-4-2 en que Renato parte desde banda izquierda en fase defensiva, pero que en ataque, abandona su posición para pasar a actuar como mediapunta. De este modo, el técnico puede dar entrada en el once a un segundo pivote que guarde la posición cuando Poulsen acuda al lateral derecho y Renato se incruste la zona de finalización.

No obstante, cuando Juande empleaba esta alternativa, contaba con la presencia de un lateral zurdo de largo recorrido como Antonio Puerta, un perfil al que Dragutinovic no responde en absoluto. Así pues, más teniendo en cuenta la baja de Messi por la banda derecha del ataque culé, apostaríamos por la entrada en el lateral de Adriano, para de esta manera, junto a las caídas a banda de Kerzhakov, seguir presentando peligro por ambas bandas. Para minimizar la peligrosidad de los espacios a la espalda de Adriano que supondría esta posibilidad, en la plaza restante del doble pivote, el elegido sería Martí para, de este modo, aplicar el mismo funcionamiento que por banda derecha con Alves y Poulsen, pasando el mallorquín a cubrir las subidas de Adriano cuando el ataque se produzca por banda izquierda. -Otra opción sería la de optar por Dragutinovic en el lateral dejando todo el peligro por banda izquierda a los movimientos de Kerzhakov, lo que posibilitaría la entrada en el doble pivote de Maresca-.

Alineación EUMD: De Sanctis-Alves-Escudé-Drago-Adriano-Poulsen-Martí-Navas-Renato-L.Fabiano-Kerzhakov.

Planteamiento del F.C.Barcelona:

El planteamiento de los azulgranas también vendrá marcado por la importantísima baja de Toure Yayá, también con motivo de la Copa de África, lo que obligará a Frank Rijkaard a buscar una alternativa para la posición de pivote defensivo. Hoy por hoy, descartando la opción de Iniesta-Xavi-Deco por tratarse de un encuentro de gran exigencia, el técnico holandés cuenta con tres opciones. La natural, la que consiste en una mera substitución de piezas, es la entrada en el once de José Edmilson, una opción muy arriesgada si se tiene en cuenta que el brasileño apenas a disputado un solo partido ante el Alcoyano después de un largo período de inactividad, más tratándose de un partido en que la presencia de Renato obligará al mediocentro culé a un fuerte desgaste físico. Una segunda alternativa es la de adelantar la posición de Rafa Márquez pasando Puyol a ejercer como central y entrando Zambrotta en el lateral. Este planteamiento se ve favorecido por la baja de Kanouté, ya que sin el malí el Sevilla no cuenta con la presencia en punta de un jugador poderoso en el juego aéreo directo, por lo que la pareja Puyol-Milito no sufriría en este aspecto del juego. Para nosotros, este sería el mejor planteamiento, aunque lo valoramos así desde el desconocimiento de la situación real de Zambrotta en el aspecto físico y mental. La tercera, ya utilizada por Rijkaard esta temporada en algunos partidos, consiste en retrasar a Iniesta a la posición de mediocentro y rodearlo de jugadores físicos y con recorrido como Deco o Gudjohnsen, en una maniobra similar a la que emplea el Milan con Pirlo, Ambrosini y Gattusso.

En el aspecto defensivo también tendrá una gran importancia la labor de los interiores para minimizar el peligro tanto de Renato como de Alves. Para la vigilancia del primero escogeremos a un futbolista fuerte físicamente, con recorrido de ida y vuelta y sacrificado en tareas defensivas, perfil en el cual encaja perfectamente Eidur Gudjohnsen. En esta situación, cuando el finlandés se sitúe próximo al pivote defensivo, será importante que tanto Eto’o como sobretodo Andrés Iniesta bajen al mediocampo para mantener la igualdad numérica y permitir una transición defensa-ataque más fluida. Por banda izquierda existen dos opciones, una consiste en alinear a Xavi y dejar la marca sobre Dani Alves al extremo izquierdo, una opción que en fase atacante dejaría a un delantero muy desgastado por el trabajo de perseguir al lateral. La mejor alternativa, pues, sería la de buscar una marca que implicara un menor recorrido defensivo, por lo que buscaremos que la defensa sobre Alves la realice el interior, tarea para la cual Xavi no esta capacitado y que hacia presumir la presencia de Deco en el once azulgrana.

Si la presencia de Dani Alves condiciona la defensa culé, también debería hacer lo mismo con su ataque, ya que en sus continuas subidas por la banda deja un importante espacio a sus espaldas que el Barça debería explotar para llevar peligro a la portería de De Sanctis. Así, sería recomendable la entrada de Henry por banda izquierda, trazando diagonales hacia el área, dejando el dos contra dos en defensa por banda izquierda para Abidal y el interior. De este modo, atacando desde el perfil zurdo, con Eto’o en la posición de delantero centro y de Iniesta en la derecha con movimientos hacia la frontal, será importante que Gudjohnsen tenga mucha presencia en el área, tanto llegando desde atrás en un ataque directo, con Eto’o creando espacios con desmarques cortos que arrastren a los centrales, como en posición fija buscando el dos contra dos con los centrales, pasando Iniesta a una situación más centrada. En cambio, por banda derecha, el doble emparejamiento delanteros vs. centrales debe hacerlo Henry, ya que no deberá estar pendiente de Alves en caso de no finalizar la jugada.

Propuesta EUMD: la evolución del Chelsea de Mourinho.

Debido a la baja de última hora de Deco y a la necesidad de utilizar a Gudjohnsen como interior derecho vigilando las entradas desde segunda línea de Renato, deberemos buscar una solución para la defensa por banda izquierda, ya que es por este perfil por donde la presencia de Navas y Alves, presumiblemente crearán un mayor peligro a la zaga culé. Así pues, plantearíamos un rombo en el centro del campo asimétrico. Éste es el esquema que hubiese utilizado Mourinho en el Chelsea de haber conseguido el fichaje del sevillista Dani Alves. El 1-4-3-1-2 que utilizó la pasada temporada, que en defensa se convertía en un 1-4-4-2, tenía una de sus principales limitaciones en la tendencia del ataque a concentrarse por el centro. La tendencia natural de algunos futbolistas decantaba el ataque hacia el lado izquierdo ya que tanto Shevchenko como Drogba con diagonales buscando el disparo con su pierna buena, la tremenda llegada al remate de Lampard o la mayor proyección ofensiva de Ashley Cole, hacían que el ataque blue despreciase por completo la banda derecha.

La solución a esta situación de cara a la temporada actual era el fichaje del lateral brasileño. En numerosos partidos de Premier, ante rivales más asequibles, es probable que Alves hubiese actuado como lateral de largo recorrido, llenando toda la banda y contando con las coberturas defensivas del incansable Essien. No obstante, ante rivales de nivel Champions, seguramente el planteamiento de Mourinho sería distinto apostando en el lateral por un jugador más seguro defensivamente y adelantando la posición de Alves. Así, pasando a Essien al mediocentro en lugar del veterano Makelele o al interior izquierdo desplazando a Lampard a la posición de mediapunta que venía ocupando Ballack, el técnico portugués conseguía un once capaz de mostrarse demoledor en el ataque directo, pero con recursos suficientes para crear peligro por ambos costados.

La actual composición de la plantilla azulgrana, no obstante, tiene una de sus limitaciones en la ausencia de futbolistas de este perfil, ya que cuenta o con interiores con pocas posibilidades de adaptarse a posiciones de banda, extremos con poco retorno defensivo o laterales más bien defensivos. La solución, pues, pasaría por reconvertir a un jugador como Silvinho a una demarcación más adelantada. Por delante de Abidal, defensivamente sería una variante muy interesante para parar el peligro de Navas+Alves, mientras que en ataque por velocidad, técnica y capacidad de buscar desmarques al espacio podría fijar la posición del lateral y así liberar a Henry para que busque el dos contra dos con los centrales, y de este modo ofrecer una solución al equipo tanto en defensa como en ataque.

Alineación EUMD: Valdés-Zambrotta-Puyol-Milito-Abidal-Márquez-Gudjohnsen-Silvinho-Iniesta-Eto’o-Henry.