Este mediodía, en el palco de honor del Santiago Bernabéu, el hasta ahora capitán merengue Raúl González Blanco, ha anunciado que la próxima temporada no vestirá los colores del Real Madrid. Desde hace un año, En un momento dado ha modificado sus contenidos para enfocarlos a la actualidad del F.C.Barcelona, por lo que a priori, no parece que este sea un lugar en el que esperar un artículo dedicado al 7 blanco. No obstante, la grandeza de los equipos se mide, también, por la grandeza de sus rivales, y en el Real Madrid pocos más grandes que Raúl.

Hablamos de uno de los futbolistas más importantes de las últimas décadas en Europa, y de toda la historia del fútbol español. Con Raúl se va una leyenda, una leyenda que desarrolló sus gestas en el Real Madrid, o lo que es lo mismo, en el equipo en que seguramente más pesan la mística y la heroica. Con Raúl culmina la leyenda del siete en el Real Madrid, el número que en otras épocas lucieron los Amancio, Juanito o Butragueño, y que desde hoy será para siempre el dorsal de Raúl.

Quizá, su carrera legendaria, su historia vinculada a un escudo y la complejidad de su fútbol, no obstante, hagan poca justicia a la dimensión como jugador del capitán blanco. Raúl no tenía la elegancia deslumbrante de Zidane, ni el espectacular uno contra uno de Ronaldo, ni la apabullante superioridad física de Roberto Carlos, ni la sorprendente fantasía de Ronaldinho. El fútbol de Raúl no saltaba a la vista, estaba ahí, todo el mundo lo sabía, pero pocos podían identificarlo. Por eso hoy, el día de su adiós, se recuerda demasiado su carácter, su garra, su sacrificio y su vinculación a la camiseta del Real Madrid. También se alude a su oportunismo dentro del área, su instinto asesino y su capacidad para aparecer cuando el partido no le esperaba. Sin embargo, hablar de Raúl en estos términos sería injusto con el jugador y con el fútbol. Estas palabras servirían, por ejemplo, para Filippo Inzaghi -con todos los respetos para uno de los grandes goleadores italianos de los últimos años-, pero jugadores como Raúl ha habido muy pocos, y pocos han dado tanto al fútbol como él.

Por eso hoy, desde En un momento dado queríamos expresar nuestro agradecimiento a Raúl. Primero como culés, por haber hecho más grande al Barça haciendo más grande al Madrid, y segundo como aficionados al fútbol, porque cuando hemos logrado dejar los colores al margen, ha sido un privilegio haber podido disfrutar de un futbolista como Raúl.

Este es el caso del Real Madrid. El equipo merengue, a doce puntos de la cabeza de la clasificación -faltándole aún el partido ante el Villarreal para completar el Tourmalet- y fuera de la Copa del Rey, se encuentra con que la Champions es posiblemente la única tabla de salvación, si no para la temporada, si para la junta directiva y veremos si para el nuevo técnico. El nuevo objetivo del equipo blanco, pues, debe ser llegar lo más lejos posible en la máxima competición europea, ya que imaginarse a un Madrid fuera de la lucha por los títulos desde febrero, es encontrarse a una institución a la que la temporada se le puede hacer muy larga, con un clima prácticamente insostenible y un referéndum a la figura del presidente en cada partido disputado en casa. Así pues, el poder alargar la participación en Champions lo máximo posible, serviría para ofrecer al aficionado algo con lo que ilusionarse y continuar remando a favor.

No hablamos de que Juande deba tirar la Liga, pero si debe ser consciente que en el campeonato doméstico, para lograr el título deberían darse demasiados condicionantes, que si bien no puede decirse que sean imposibles, si parece difícil que puedan llegar a producirse. En cambio, “sólo” tres eliminatorias separan a los blancos de la final de la Champions, un recorrido que si bien no puede calificarse de accesible, si es cierto que con un equipo con calidad concentrado en una única competición y un técnico especialista en las competiciones con sistema de eliminatorias, la Champions, hoy por hoy,  parece el objetivo más realista para los blancos. El primer escollo, no obstante, será el Liverpool de Benítez, otro especialista en la competición, pero de lograr salir victoriosos del emparejamiento la plantilla merengue podría recibir una inyección de moral capaz de convertir al Madrid en un serio aspirante a la máxima corona continental.

Así pues, pensando en la Champions, la tarea del técnico debe ser doble, en primer lugar blindar la defensa y por otro lado potenciar a los jugadores que pueden resultar más determinantes en la competición. No se trata de idear un plan a largo plazo, sino de buscar un escenario para obtener rendimiento inmediato en una competición con una singularidad propia. Para lograr el primer objetivo, el de consolidar la defensa -algo que conociendo a Juande Ramos veremos a medida que avancen las semanas- es presumible que el técnico apueste fuerte por una zaga formada por Ramos, Pepe, Cannavaro y Heinze, con Metzelder y Marcelo para rotar y prevenir problemas de lesiones en Liga, para que los titulares lleguen a los partidos de Champions al cien por cien. Por delante de la línea defensiva apostaríamos por otra línea de cuatro hombres, con dos futbolistas interiores que junto a los centrales cierren el centro de la defensa, y dos volantes que apoyen en defensa al lateral y que a la vez se muestren peligrosos en ataque. En el doble pivote, a falta de Mahmadou Diarra es momento de que Gago adquiera galones y ejerza como vértice -al menos defensivo- del centro del campo. A su lado, si bien lo ideal sería alinear al recién incorporado Lassana Diarra, mucho nos tememos que será complicado no ver a Guti. Otra opción podría ser la de Sneijder, pero como hemos dicho, el técnico deberá tener especial mimo con los jugadores más determinantes del equipo, y el holandés cerca del área, con sus peligrosos llegadas desde segunda línea, su potente chut, y su capacidad para organizar los ataques del equipo desde la mediapunta, puede convertirse en una de las principales armas del Madrid para ir superando eliminatorias.

De este modo, disponiendo dos líneas de cuatro bien juntas, con Gago como escoba por delante de la zaga, Diarra o Guti saliendo sobre la presión al poseedor del balón y el trabajo del punta y el mediapunta sobre la salida del balón del contrario, Juande tratará de encontrar un sistema que le permita dejar su portería a cero, algo que en una competición como la Champions puede resultar definitivo. Especial atención deberá prestarse a la defensa sobre los costados ya que puede ser uno de los puntos débiles del equipo. Para controlarlo serán importantes las ayudas de los volantes y la agresividad que pueden ofrecer dos laterales como Ramos y Heinze, que a su vez, permitirán al equipo vigilar de manera más efectiva los balones al segundo palo.

Asegurada la defensa es el momento de sacar el máximo provecho a los jugadores que pueden resultar más decisivos, es decir, Raúl, Sergio Ramos, Sneijder y Robben. El capitán, si bien es cierto que ya no está en su mejor momento y que no es el jugador más importante del equipo, si es cierto que en un partido de Champions es un activo al que no se puede renunciar ya que su idilio con esta competición provoca que pueda resolver cualquier partido con un gol de oportunismo o en una jugada aislada. Sobre el césped, lo situaríamos tirado a banda izquierda, ayudando en defensa a Heinze y buscando la diagonal en ataque, participando poco en la elaboración, pero siendo una pieza importante en la finalización, formando en muchas ocasiones prácticamente como segundo punta. Sergio Ramos, por su parte, sin Diarra ni Marcelo, debe ser una pieza importante en la salida desde atrás y comandar junto a Pepe el inicio de las jugadas de ataque. En ataque será importante que sus llegadas sean por sorpresa, por lo que es necesario que el peso ofensivo del costado recaiga en un jugador específico de banda al que las subidas del sevillano permitan irse hacia el centro, y la solvencia defensiva del lateral descargue de responsabilidades defensivas. El hombre idóneo para este papel será el holandés Robben, el desequilibrio de este equipo, jugando más adelantado de lo que lo haría un volante para sacar el máximo provecho a su desborde en el uno contra uno, situación que debe favorecer las incorporaciones de Ramos.

Finalmente, por detrás del punta, completando esta línea de tres hombres jugando entre líneas, como hemos apuntado anteriormente estaría Wesley Sneijder. Para completar la rotación de estos tres futbolistas -sobretodo en el caso de Robben- y alternando la punta de ataque con Huntelaar, Higuaín, que también puede ser un recurso muy útil saliendo desde el banquillo actuando como revulsivo. Dada la importancia de la segunda línea madridista, la figura del ex del Ajax puede ser un recusro muy interesante para Juande, buscando reproducir el rol de Kanouté en aquel exitoso Sevilla, actuando como boya para atraer a la defensa rival, abrir espacios para sus compañeros y asistir a los mediapuntas cuando éstos llegan a situaciones de remate.

Así pues, a partir de ahora el Madrid deberá tener muy claras sus prioridades. En la Liga es momento de rotar jugadores, fomentar la adaptación de los nuevos y construir nuevas sociedades como las de Sneijder y Huntelaar, Ramos y Robben o la diagonal de Pepe a Raúl, mientras que en Champions deberá jugarse el todo por el todo. Son únicamente seis partidos para llegar a la final, el equipo tiene calidad y experiencia, y no sería la primera vez que el Madrid cierra una mala temporada levantando el trofeo más importante a nivel de clubs de Europa.

En el Real Madrid, Juande Ramos dispondrá de una plantilla muy castigada tanto a nivel emocional como físico, ya que apenas dispone de las piezas necesarias para completar un once. Es por ello, y debido al escaso tiempo que lleva al frente de la nave blanca, que no debemos esperar una revolución ni una nueva cara del equipo. Juande, probablemente, centrará sus esfuerzos en dibujar un planteamiento que soporte el caudal ofensivo del Barça y a partir de la seguridad defensiva, conseguir que la confianza de los jugadores aumente y visualicen como una posibilidad real el sacar un resultado positivo de su visita al Camp Nou. Para ello el técnico seguramente planteará un esquema con dos líneas de cuatro jugadores por detrás del balón, coberturas y ayudas constantes entre jugadores, igualdad o superioridad numérica en las zonas más peligrosas del juego azulgrana y distancia perfecta entre la defensa y centro del campo. El objetivo será trabar el fútbol de posesión del Barça, conseguir recuperar el balón en mediocampo y salir a la contra aprovechando que el equipo de Pep es un conjunto volcado al ataque y que tiene algunas dificultades en la transición ataque-defensa cuando el rival supera la primera línea de presión.

No prevemos un Madrid que busque hacerse con el balón y el peso del partido, por un lado porque pese a la creencia de determinados sectores, el escenario en que más dificultades tiene el Barcelona para desarrollar su fútbol es ante rivales que se encierran muy bien atrás, con una línea de cuatro o cinco medios cercana a la defensa y con la posibilidad de sorprender a la contra. Sólo es necesario recordar los choques contra Numancia, Racing, Shakhtar o más recientemente Getafe. El segundo factor por el que esperamos un Madrid que ceda la posesión al Barça es porque Juande no dispone de las piezas necesarias para arrebatarle el dominio del balón a los azulgranas. El Madrid que visitará el Camp Nou es un equipo sin jugadores capaces de salir con el balón controlado desde atrás superando la fuerte presión a que somete el Barça a la salida del rival, ni hombres que puedan aguantar el balón en ataque, moverlo, esconderlo y construir el ataque a partir del ataque estático. Así pues, el objetivo del Madrid debe ser el de robar en el centro del campo cuando el Barcelona empiece a desplegarse y una vez recuperado el balón buscar salir a la contra incidiendo en aquellas situaciones que más problemas pueden generar a la defensa culé.

Para la primera tarea, la de recuperar el balón, será importante presentar un centro del campo poblado, agresivo y con recorrido, ya que este es el punto donde se debe buscar la recuperación, puesto que recuperando en defensa la transición defensa-ataque será más lenta, la salida con balón menos precisa, la presión blaugrana mucho más efectiva y la disposición defensiva del rival más ordenada. Por este motivo uno de los hombres vitales en esta fase del juego debe ser el argentino Gago, el hombre que, a la espera de conocer las evoluciones de Sneijder, está más capacitado para la recuperación. Teniendo en cuenta que en un porcentaje altísimo los ataques del Barça transcurren por banda derecha, esta será la zona que Juande buscará superpoblar. Así, se presume una basculación marcada de todas las líneas hacia el costado, con la participación del lateral, el central, el volante y el interior en la defensa sobre la banda fuerte del Barça. Con Cannavaro y Gago prácticamente seguros como central y interior respectivamente, las dos posiciones de banda quedan supeditadas al estado físico de Drenthe, ya que holandés puede actuar tanto en el lateral como en la posición de volante. De llegar a tiempo, desde EUMD apostaríamos por situar al holandés como lateral, ya que si bien es cierto que respecto a Salgado pueden tener las mismas lagunas tácticas, la diferencia en el aspecto físico hace que imaginar una banda defendida por el gallego y con la intervención por parte del Barça de hombres como Messi, Xavi o Alves, resulte a priori muy favorable para los intereses de los blaugranas. Con Drenteh como lateral, pues, el volante izquierdo a priori debería recaer en hombres como Van der Vaart o Guti, pero teniendo en cuenta los requerimientos que en este partido tendrá esta demarcación, podría ser más interesante utilizar a hombres más agresivos como Raúl o Sneijder -en caso de que este finalmente se recupere a tiempo-. De este modo, con Cannavaro, Drenthe, Gago y Raúl, el Madrid presentaría una dura batalla a la banda fuerte del esquema de Guardiola.

La segunda parte del plan de Juande, una vez recuperado el balón, debe ser la de buscar el contraataque focalizado en las zonas débiles del planteamiento defensivo culé. Puesto que la recuperación, por regla general, se producirá en la banda izquierda merengue debido al caudal de juego que absorberá este perfil, la mayoría de situaciones de contra nacerán desde esta zona. El objetivo, no obstante, será el de buscar la finalización en el lado opuesto, ya que tras pérdida esta es la situación que más puede dañar a la defensa. La contra del Madrid debe buscar dos situaciones, en primer lugar la espalda de Dani Alves y en segundo lugar las entradas al segundo palo aprovechando la pronunciada basculación a la que se verá obligada la zaga del Barça. Para ganar la espalda de Alves será importante presentar un señuelo para sacar al lateral de la línea y atraerlo hasta zonas más cercanas de la media. Para eso, la presencia de hombres peligrosos en ataque en la banda izquierda blanca como Sneijder o Raúl puede cumplir el cometido. Cuando esto suceda, debe ser el nueve quien gane la espalda del lateral, arrastre a los centrales y habilite la entrada del hombre de banda derecha. Este hombre, puesto que debe ser un futbolista rápido, con gol, vertical y profundo, debería ser Hiaguaín, por lo que el puesto del nueve quedaría abierto para que se lo disputasen Saviola, Van der Vaart o Bueno -si Sneijder se recupera a tiempo, él pasaría a actuar como volante izquierdo y Raúl se situaría en la punta de ataque-.

Situado detrás del punta y por delante de la línea de cuatro centrocampistas que dibujarían Higuaín, Javi García, Gago y Sneijder/Raúl, Guti puede ser el hombre clave para que el Madrid se lleve un resultado positivo del partido ante el Barça. Su función será doble, por un lado, la de dar el último pase tanto al nueve como a los hombres de banda, y por el otro, favorecer la transición defensa-ataque del equipo. En el primer punto, el que hace referencia al último pase, no nos detendremos en exceso ya que de sobras es conocida esta faceta del catorce blanco. No obstante, pese a ser menos vistoso para el espectador, la principal contribución de Guti a una victoria blanca puede venir por su participación en la transición. Cuando el Barcelona ataque, su tarea no debe ser la de implicarse en defensa, situarse por detrás del balón y buscar recuperar el esférico, sino que mientras el resto del equipo estará pendiente de defender, él debe estar pensando en atacar. Así Guti, cuando su equipo defienda, debe buscar situarse por delante del balón y volcado sobre el perfil por el que transucurre el juego. Con esto logrará que cuando el equipo recupere el esférico sus compañeros tengan un pase fácil para iniciar la contra y él estará solo en tres cuartos de campo para ejercer de quarterback y lanzar sobre los desmarques del punta y los dos hombres de banda. No obstante, esta situación de Guti también condicionará a la presión del Barça sobre la transición merengue. Así, si Guti decanta su posición hacia la izquierda, Alves y Touré se verán obligados a contener su participación ofensiva, y lo que es más importante, no podrán empujar al equipo a la presión sobre la salida del rival, facilitando que esta sea más sencilla y rápida. Lo mismo ocurre si el ataque blaugrana transcurre sobre banda izquierda, ya que situándose sobre ese perfil, Guti alejaría al mediocentro y a Keita de su función en la segunda jugada y neutralizaría su importancia en el inicio de la presión. Vemos pues, como a partir de esta situación, Guti puede intervenir directamente en muchas fases del juego, ya que condicionaría el ataque del Barça, su transición defensiva, favorecería la transición ofensiva del Madrid, lanzaría las contras y sería el encargado de dar el último pase al delantero.

*Estudiado el posible planteamiento de Juande Ramos para el clásico, mañana colgaremos la parte que corresponde al planteamiento de Pep Guardiola para, de este modo, completar el  análisis del partido.

No obstante, ahora mismo el objetivo de Schuster y su cuerpo técnico debe ser buscar el rendimiento inmediato, por lo que lo más recomendable es que manteniendo la estructura básica y el funcionamiento del Madrid de la pasada temporada, introduzca las variaciones que equilibren la marcha de Robinho. Evidentemente es una solución “parche”, pero Schuster no puede aspirar a mucho más ya que la situación del técnico alemán es la de vivir al filo de la navaja, y lo más recomendable para lograr resultados de manera inmediata es reproducir el patrón de juego al que los jugadores ya están habituados.

Suele decirse que una de las claves en el fútbol es la mezcla, y eso es precisamente lo que ha perdido el Madrid respecto a la pasada temporada. En el Madrid campeón la verticalidad era una premisa básica, pero que se combinaba, cuando el esférico llegaba a los pies de Robinho, con la pausa. El brasileño, pues, desde el extremo izquierdo era el organizador del equipo. Ahora, sin él, el equipo sigue buscando a ese organizador, pero en su lugar encuentra a un extremo como Robben o Drenthe que hacen de la verticalidad su patrón de juego. En la situación en que se encuentra el equipo, el balón se precipita de portería a portería sin que nadie sea capaz de cogerlo, detenerse y construir un ataque mínimamente organizado. Esta situación se traduce en el juego blanco de dos maneras. A nivel ofensivo el equipo se sitúa más retrasado ya que el juego se construye desde posiciones más retrasadas. Esta situación del equipo lejos de la portería rival, provoca que soluciones que en anteriores temporadas resultaron muy importantes, en ésta resulten prácticamente estériles. Así, por ejemplo, la doble punta que formaban Van Nistelrooij y Raúl ahora juega alejada del área sin poder sacar ventaja de un emparejamiento de dos para dos con los centrales rivales, y el holandés Sneijder disfruta de menos opciones de llegar desde segunda línea puesto que la jugada actualmente transcurre varios metros por detrás, respecto a la temporada anterior. También Robben se ve afectado por el cambio, de manera que recibiendo cerca del mediocampo, su habilidad en el regate y cambio de ritmo resultan menos determinantes y peligrosos para el rival. A nivel defensivo, al circular el balón más cerca de la portería de Casillas, en caso de pérdida, el rival dispone de mayor facilidad para armar la contra con la defensa blanca mal colocada y la mayoría de jugadores del Madrid situados por delante del balón esperando el pase.

Otra consecuencia de esta ausencia total de pausa en el juego es el enorme desgaste físico que deben realizar los jugadores, algo que en un equipo que cuenta con jugadores veteranos o propensos a las lesiones musculares en algunas de sus posiciones clave, puede acarrearle más de un quebradero de cabeza a lo largo de la temporada.

Vemos pues, que la baja de Robinho ha provocado que el comportamiento del equipo varíe por completo, por lo que en el supuesto de intentar volver a construir nuevas sinergias y automatismos en el funcionamiento interno del juego, el equipo necesitaría bastante tiempo para que la maquina volviese a funcionar. Por eso, lo más inteligente puede ser un regreso a los orígenes del proyecto e intentar reproducir el camino que llevó al equipo al éxito. Como se desprende de lo anteriormente comentado, el primer paso será el de sumar al equipo más fútbol o pausa. Para lograrlo Schuster se enfrentará a dos contratiempos importantes, la baja de De la Red y la lenta adaptación al equipo de Van der Vaart. El primero es el jugador que desde el centro del campo podría asumir el volumen de juego dejado por Robinho, mientas que el holandés era un futbolista que por sus características podría adaptarse a la posición y al rol que dejó el brasileño.

Sin el canterano y a la espera de contar con el mejor Van der Vaart, Schuster puede encontrar la solución en la figura de Wesley Sneijder. El holandés es el otro futbolista de la disciplina blanca capaz de absorber el volumen de juego que Robinho ha dejado huérfano. Así, podría ser una solución interesante contar con Wesley en el rol de Robinho, formando en la delantera volcado a banda izquierda. De este forma, el Madrid reproduciría, en parte, el patrón de juego de la pasada campaña. Ocupando el interior zurdo, por su parte, y hasta que Rubén De la Red pueda volver al equipo, tanto Van der Vaart como Guti pueden ser buenas opciones. Completando esta banda izquierda, desde el lateral, Marcelo debe tener más protagonismo y hasta que Schuster pueda contar con De la Red, su presencia en el once debe ser obligada por su implicación en la administración del balón. Contar con Marcelo en el lateral, no obstante, también supone algunos problemas para el equipo, sobretodo su dificultad para cubrir los balones aéreos al segundo palo. Así pues, el equipo debe procurar minimizar los riesgos de la presencia en el once de Marcelo, dificultando en la medida de lo posible los centros desde la banda derecha de la defensa blanca, por lo que, junto a la fuerza de Sergio Ramos, la presencia de un interior agresivo como el argentino Gago puede ser la mejor opción.

Finalmente, en punta, junto a la nueva posición de Sneijder -con la puerta abierta a dar otra oportunidad en esta demarcación a Van der Vaart- la lesión de Van Nistelrooij abre la oportunidad para una reubicación de Raúl como 9 que si bien no mejoraría las prestaciones respecto al holandés, si disimularía los inconvenientes de contar con el capitán merengue como faso extremo. Como punta, cumpliendo con la función de finalizador, el 7 blanco entraría menos en contacto con el balón, de manera que se evitaría en un alto porcentaje las ocasiones en que Raúl ralentiza el juego del equipo. Por banda derecha, tanto Higuaín como Robben -con Saviola o Bueno como tercera y cuarta opción- parecen ser alternativas más acorde con la idea de juego del Madrid actual. Por este motivo, a la hora de lanzarse al mercado buscando un jugador que ocupe la plaza dejada por Van Nistelrooij, será importante tener en cuenta esta situación del Raúl, y partiendo de que su concurso en el once parece obligatorio, el fichaje de un 9 capaz de alternar titularidad con suplencia, sería la mejor elección.

*Enlaces recomendados:

• Real Madrid a 6-11-08.
• La Casa blanca se tambalea
• Real Madrid, tolerancia cero (I): Finiquito para Calderón

Futbolísticamente, con numerosas bajas como Buffon, Poulsen, Zebina, Andrade o Trezeguet, el fútbol desplegado hasta la fecha por la Vecchia Signora ha sido muy pobre, lo que provoca que la continuidad de Claudio Ranieri esté, cuanto menos, en entredicho. El técnico italiano utiliza un esquema 1-4-4-2 en que prácticamente los dos únicos caminos para llegar al gol son las jugadas a balón parado y el juego directo buscando la referencia del punta y la segunda jugada. Fuera de esto, el desierto. Con un mediocentro formado por Poulsen y Sissoko -el danés será baja ante el Madrid-, sin profundidad por bandas y con apenas Nedved y Del Piero como jugadores capaces de generar juego con el balón a ras de césped, la propuesta del equipo turinés resulta, durante numerosas fases del partido, realmente desoladora.

Con el balón en su poder, como ya hemos dicho su capacidad para generar juego es prácticamente inexistente y únicamente desde banda izquierda donde suelen juntarse Nedved y Del Piero, el equipo es capaz de llevar peligro sobre la portería rival. No es de extrañar, pues, que de manera frecuente el equipo opte por regalar deliberadamente el control al rival a partir del típico patadón, para presionar al rival y tratar de crear peligro a partir de un robo de balón. Estos balones largos, lanzados por lo general por Chiellini desde la defensa o por cualquiera de los dos mediocentros, tienen siempre como objetivo la cabeza de Amauri, un ariete alto y corpulento, con buen juego aéreo y que sabe proteger el balón de espaldas a portería. Éste pelea por alto el balón, pero es la segunda línea formada por Nedved, Del Piero y Camoranesi la que busca concretar el ataque consiguiendo el control del rechace. Por detrás de estos tres futbolistas se sitúa Sissoko, el encargado de barrer cualquier balón que quede muerto en el transcurso de esta lucha por el control del balón.

En las bandas, los interiores no suelen progresar hasta la línea de fondo, siendo ésta una función que cumplen más los laterales Grygera y Molinaro, sin ser la proyección ofensiva una constante en su juego. Los interiores, por su parte, cuando el balón cae a un costado acostumbran a colgar la pelota desde muy atrás buscando la referencia ofensiva y, otra vez, generar juego a partir del rechace y la lucha de Del Piero y el interior del lado contrario.

Defensivamente los dos puntas no presionan excesivamente la salida del rival, ya que el objetivo no es que los defensas rifen el balón y devuelvan la posesión, sino que se busca que el rival avance hasta el centro del campo, y ahí sí, someterle a una fuerte presión tras la cual salir a la contra. Para conseguirlo, la línea de cuatro dispuesta en la media mantiene un comportamiento muy dinámico que persigue juntar a muchos jugadores alrededor del hombre que lleva el balón. Cuando el rival tiene el control en el carril central, es frecuente que incluso los cuatro centrocampistas se vuelquen en la recuperación, mientras que cuando la presión la realiza en banda, ésta es ejercida mediante la intervención del interior, el lateral y uno de los dos mediocentros.

Así pues, para sacar un resultado positivo, el Real Madrid deberá prestar mucha atención a las soluciones empleadas por la Juventus en ataque, y después tratar de aprovechar los puntos débiles del equipo italiano para atacar sobre una portería que sin Buffon se hará más grande para los delanteros merengues.

En primer lugar, para minimizar el peligro del juego directo rival, será importante no tanto evitar que el balón llegue a Amauri -punto en el que la baja de Diarra resulta determinante- sino ganar la batalla en la lucha por el rechace. Ahí, el centro del campo blanco deberá mostrarse agresivo y entrar sin miedo al choque con Gago y Sneijder como hombres imprescindibles para realizar esta función. Será importante que Pepe -que será el encargado de emparejarse con Amauri en la pelea aérea de los balones frontales- no abandone en exceso la línea defensiva, ya que ante la dificultad de los laterales de cerrar en defensa, abriría un carril interior -sobretodo entre Cannavaro y Ramos-, que hombres como Del Piero o Nedved pueden aprovechar a la perfección. El lateral sevillano será uno de los hombres más exigidos durante el partido ya que en su banda es donde se juntarán Nedved y Del Piero, que junto a las carreras del lateral Molinaro pueden suponer un quebradero de cabeza para un Ramos al que le cuesta defender ataques basados en la movilidad y la búsqueda de espacios. Por este motivo, el equipo deberá ofrecer ayudas defensivas a su lateral, ya sea con De la Red desde la posición de interior o con Gago desde el mediocentro.

Con los jugadores de mayor calidad en la banda de Ramos y un hombre poderoso en el juego aéreo en punta, la ecuación es clara, y nos percatamos enseguida que una solución que la Juventus buscará con asiduidad es el centro desde la izquierda buscando el emparejamiento por alto de Amauri con Cannavaro o Marcelo al segundo palo. Aquí sí que sería interesante que Pepe siguiese al punta, prácticamente en un marcaje individual, ya que la segunda línea italiana no se muestra peligrosa por alto y puede ser defendida por el resto de integrantes de la zaga más la colaboración del mediocentro.

La segunda vía de la Juve para generar peligro es, como hemos comentado, el contraataque después de robo en zona de creación. Para evitarlo, junto a mantener siempre cuatro o cinco jugadores por detrás del balón, no arriesgar en el pase y que éstos nunca se ejecuten en horizontal, la participación de Marcelo en la gestación del juego puede ser de gran ayuda ya que permitiría a Schuster contar con un futbolista más en el centro del campo. Junto a él, la función de Gago ofreciendo siempre un apoyo desde una posición retrasada que permita al jugador que lleva el balón no arriesgarse a un pérdida y seguir manteniendo el control del balón, será clave para no dar oportunidades al rival de armar la contra.

A la hora de atacar la defensa italiana, el Madrid deberá jugar con el hecho de que sus dos centrales -Mellberg y Chiellini- no son demasiado rápidos y sufren bastante cuando se les deja sin una marca fija que les sirva como referencia. Así pues, Van Nistelrooij deberá potenciar un  juego muy móvil, cayendo a los costados y acercándose a la zona de la mediapunta para generar dudas a los zagueros y provocar que éstos habiliten espacios interiores para las entradas en diagonal tanto de Raúl como de Higuaín. Tanto el español como el argentino deben ocupar una posición a medio camino entre un extremo y un segundo punta, en el espacio entre el central y el lateral, desde el cual trazar la diagonal interior cuando los centrales pierdan la posición o un desplazamiento hacia fuera a la espalda de unos laterales que salen a presionar prácticamente hasta el centro del campo. De este modo, ganando la espalda a Grygera o a Molinaro, los centrales se ven obligados a desplazarse hasta la banda, posibilitando un emparejamiento dos para dos de los puntas del Madrid.

Para lograrlo primero deberán hacer frente al equipo que probablemente haya efectuado la aparición más potente en la élite europea desde el Porto de José Mourinho. El Zenit es un equipo tremendamente compensado, con una idea clara de juego, ordenado y seguro en defensa y con hombres de calidad en ataque capaces de resolver cualquier encuentro con una sola acción. Parte de un esquema a medio camino entre un 1-4-3-2-1 y un 1-4-3-3, y es que la mobilidad de sus dos jugadores más talentosos, Arshavin y Danny, hace del conjunto ruso un equipo muy dinámico y dificl de encasillar. Su juego como primera opción siempre mira a las bandas, donde pese a no contar con extremos tradicionales de esos que esperan pegados a la cal y encaran la línea de fondo para buscar el centro, son varios los jugadores que se reparten las funciones de ocupar las bandas. En primer lugar, los laterales tienen un carácter pronunciadamente ofensivo y, ya sea Anyukov como el checo Sirl, a lo largo de partido percuten una y otra vez por el costado. Por la derecha, Anyukov es un lateral que domina los teimpos de llegada, que generalmente busca el balón al espacio y que con el balón en los pies posee una buena selección de la jugada. Sirl, por su parte, es un jugador menos profundo pero de mayor calidad técnica e implicación en la construcción del juego, por lo que más que llegar desde atrás, es un lateral que ocupa la banda.

Si los laterales son los hombres que se sitúan de manera fija abiertos a las bandas, tanto Arshavin como Danny tienen un comportamiento más anárquico con el que buscan generar superioridades en las diferentes zonas del ataque, creando la posibilidad de alternar el juego directo en que el lateral buscaría la cabeza del punta Pogrebnyak, con el juego de combinación con el balón a ras de césped entre los dos mediapuntas. Por el centro, la salida más habitual suele ser mediante Zyryanov y las caidas de Danny, aunque lo más recurrente, a parte de la apertura a banda para los laterales, suele ser la búsqueda del balón largo a Pogrebnyak para construir juego a partir de segunda jugada.

Será importante para los de Schuster controlar el juego directo del Zenit, para lo cual tanto Diarra por delante del punta como Pepe por detrás, se presumen imprescindibles. Será importante sobertodo la función del malí, ya que Pogrebnyak seguramente buscará el emparejamiento con un Cannavaro más bajo y que acostumbra a pasar por muchos apuros ante delanteros “tanque”. Como ya hemos comentado, junto al juego directo el arma más peligrosa del equipo ruso será la acumulación de hombres en banda buscando generar situaciones de superioridad. En este punto, tanto Danny como Arshavin buscarán la espalda de los interiores blancos, en un espacio libre a medio camino entre Diarra, el central y el lateral, generando dudas a la defensa blanca. Si quien sale a defenderle es el central, se abrirán espacios interiores, líneas de pase y , ante la dificultad de los laterales balancos para cerrar el segundo palo, no sería de extrañar que se generaran situaciones de superioridad numérica de dos delanteros rivales contra un único central merengue. En cambio, si es Diarra el que sale a la marca del mediapunta, se rompe la pantalla al juego directo ruso, se habilitan las llegadas de la segunda línea rusa y se alejaría al malí de la posición desde la que ejerce como corrector a cualquier desajuste defensivo. Finalmente, si es el lateral el que abandona la línea de cuatro, éste dajaría a su espalda el espacio para que Anyukov o Sirl progresaran hasta posiciones de centro.

Por este motivo sería un buen partido para que De la Red ocupase una posición algo más retrasada -más cercano a Diarra que a Van der Vaart- para así posibilitar las ayudas interiores a banda. Esto permitiría que Diarra o el canterano pudieran caer al costado mientras el otro permanece en la demarcación de mediocentro, controlando el juego directo y tapando las posibles llegadas de los interiores. De este modo, el mediocentro que acuda en la ayuda podrá vigilar al Danny o Arshavin, permitiendo a Ramos y Marcelo seguir ocupando la banda ante el peligro de los laterales rusos.

Con el balón en poder del equipo rival el equipo ruso no acostumbra a optar por presionar la salida del rival, aunque es habitual que uno de los hombres situados en la línea de cuatro por delante del mediocentro salga sobre el rival que tiene el control del esférico. Defensivamente el Zenit se organiza con un 1-4-1-4-1 -aunque Arshavin suele desentenderse de sus responsabilidades en la contención- en que los mediapuntas pasan a tapar las alas, quedando todos los jugadores a exepción de Pogrebnyak, por detrás del balón, por lo que los contraataques siempre suelen iniciarse con un balón al punta para que éste ejerza de boya y de tiempo a sus compañeros a ocupar sus posiciones ofensivas. El punto más débil y en el que debe centrar sus esfuerzos el Real Madrid es la pareja de centrales formada por Kryjanac y Puygrenier, dos zagueros altos, corpulentos y poderosos por alto, pero con poca cintura y dificultades ante puntas móbiles. Así, será capital que Raúl y Van Nistelrooij busquen el emparejamiento dos contra dos y mantengan un carácter dinámico, con constantes caidas a los costados y escalonando posiciones para obligar a uno de los dos centrales a salir de la cueva. Ante esta situación lo más probable es que Tymoschuk se incruste entre centrales, obligando a los interiores, Zyryanov y Denisov, a mucho desgaste y a mantener una posición centrada.

Por este motivo, viendo la necesidad de contar con dos puntas y de que De la Red se sitúe prácticamente formando un doble pivote con Diarra, apostaríamos por presentar un 1-4-4-2 dando las bandas a Higuaín por la derecha y a Van der Vaart por la izquierda. De este modo fijaríamos a los dos centrales y obligaríamos al Zenit a buscar alternativas para tapar las bandas. En los costados, Advocaat tendrá la opción de que sean los mediapuntas los que ayuden a los laterales, lo que beneficiaría al Madrid ya que desgastaría defensivamente a los jugadores más determinantes del ataque ruso. Otra solución podría ser que la ayuda la realizasen Zyryanov o Denisov, lo cual, teniendo en cuenta que el emparejamiento de Van Nistelrooij y Raúl con Kryjanac y Puygrenier obligará a Tymoschuk a formar prácticamente a la altura de los centrales, despoblaría la frontal del área del Zenit habilitando las llegadas de De la Red o del extremo del lado contrario a la zona de la mediapunta.

Para el partido contra el Zenit, también será importante que Schuster sepa aprovechar el habitual bajón físico de los rusos durante la fase final de los partidos producto de la intensidad de su juego, por lo que la entrada de hombres como Robben o Drenthe a partir de minuto 60 del choque pueden resultar claves para el éxito blanco.

Todo parece indicar que desde un principio, los hombres de Manolo Jiménez entregarán el balón y la responsabilidad de llevar el peso del partido al Madrid, conocedores de los problemas que tiene el conjunto blanco cuando debe afrontar los partidos tratando de llevar peligro a la portería rival desde una situación de posesión del esférico en ataque estático. A partir de este planteamiento inicial, la estrategia de los andaluces será la de tratar de recuperar rápidamente apoyándose en la agresividad y el dinamismo de hombres como Alves, Poulsen, Keita o Capel, y buscar contraataques rápidos a partir de un balón largo a Kanouté para que éste ejerza de boya y organice la contra sevillista. Por banda derecha, el peligro hispalense recaerá en Navas y Dani Alves sobrecargando la banda de Marcelo, con Poulsen tapando la espalda de Alves y Keita abarcando la zona de rechace gracias a su tremendo derroche físico. En la defensa que el Real Madrid haga de esta situación puede estar la clave del partido. Si la alternativa escogida por Schuster para tapar las subidas del lateral brasileño es la de obligar a un Robinho todavía no al 100% después de regresar de una lesión a seguir a Alves, es probable que a partir del minuto 60 el delantero merengue baje considerablemente a nivel físico, obligando al técnico alemán a una sustitución o a prescindir de uno de los hombres más desequilibrantes del equipo en fase ofensiva. La segunda opción, pues, pasa por destinar para la función de igualar fuerzas en banda izquierda a uno de los interiores, y entre Guti o Sneijder, el hombre más indicado, sin duda, sería el holandés. Esta situación, puede beneficiar mucho a los blancos, ya que con Alves volcado en ataque y Robinho liberado de la defensa sobre el lateral, en caso de robo de balón, el espacio dejado por Alves a su espalda podría ser el camino principal para llevar peligro a la portería de Palop. Es por todos conocido que cuando Alves se suma al ataque, el encargado de ocupar su demarcación en el lateral es el danés Poulsen, pero este movimiento deja en clara inferioridad numérica a la media sevillista, con un solo hombre -Keita- frente a dos, tres o hasta cuatro centrocampistas rivales. Así pues, con el Sevilla atacando por banda derecha, el Real Madrid deberá buscar aprovechar esta superioridad generada por la ayudas de Poulsen a su defensa, con la intervención de Guti y Baptista. Así, situando a estos dos futbolistas de manera escalonada -Baptista por delante de Guti, prácticamente actuando de referencia ofensiva- a medio camino entre la espalda de Keita y la línea defensiva del Sevilla, si Manolo Jiménez no quiere dejar solos a dos futbolistas que pueden causar mucho daño a la contra -uno como asistente y el otro como finalizador- deberá tratar de igualar fuerzas en esta posición, tanto retrasando la posición del centrocampista Malí, como centrando a Poulsen dejando el carril libre para Robinho en caso de recuperar el balón con Alves en fase ofensiva. Una tercera opción para el Sevilla consistiría en ordenar a uno de los centrales que saliese al encuentro de estos dos jugadores, lo cual propiciaría una situación muy peligrosa para la zaga hispalense que trataremos más adelante analizando de que modo puede dañar el Madrid a la zaga del Sevilla en el contexto de un ataque estático.

Junto a la sobrecarga por la banda derecha del ataque andaluz, otro de los puntos que tratará de explotar el Sevilla es el juego de Kanouté viniendo a recibir a la mediapunta para organizar el ataque. Por este motivo, difícilmente Schuster repita con Gago en el mediocentro ya que el poder del malí en el juego aéreo y su inteligencia para recibir entre líneas, obligaran a la participación de su compatriota Diarra, quien será el encargado de emparejarse con el espigado delantero en la disputa de los balones aéreos lanzados tanto desde la defensa como tras un saque de portería. Este será otro de los emparejamientos clave del partido, ya que si Diarra logra imponerse en los balones aéreos y realiza correctamente la función de incrustarse entre centrales en los centros laterales, sobretodo desde el lado derecho de la defensa, en los que Kanouté buscará el segundo palo para sacar ventaja de un emparejamiento con Cannavaro y Marcelo, el Madrid conseguirá desactivar gran parte de la peligrosidad del rival en ataque, mientras que si Kanouté es lo suficientemente hábil para buscar recibir a la espalda del mediocentro madridista, la defensa merengue puede hacer aguas. Con Kanouté recibiendo entre el mediocentro y la defensa, uno de los centrales -seguramente Pepe- deberá salir a su encuentro, habilitando líneas de pase a la espalda de Sergio Ramos que a buen seguro sabrá aprovechar un delantero enrachado como Luis Fabiano ya sea para encarar portería, como para devolver la pared a Kanouté en zona de remate. Esta situación, teniendo en cuanta las dificultades del lateral madridista para defender los espacios que deja a su espalda, unido a su facilidad para ver tarjetas y a la habilidad de Diego Capel para provocarlas, puede hacer que la defensa del andaluz se vea condicionada si ve una amonestación temprana.

También en ataque Sergio Ramos debe tener un peso específico en el partido frente al Sevilla ya que con sus incorporaciones por banda, el Madrid debe tratar de abrir a la defensa rival y fijar a Adriano en una posición cercana a banda. En los últimos días se viene especulando con la posibilidad de que Bernd Schuster de la titularidad en ataque, junto a Robinho y Raúl, al argentino Higuaín, lo que permitiría al equipo atacar por los tres carriles del ataque y a la vez disminuiría las obligaciones ofensivas de Ramos. No obstante, desde EUMD apostaríamos por Baptista en lugar de Higuaín, ya que para afrontar un partido en que presumiblemente el equipo merengue deberá llevar el peso del partido, la aportación del brasileño puede resultar fundamental en el éxito atacante de los blancos. Con Higuaín, el equipo encuentra un delantero muy peligroso con espacios a la espalda de la defensa, pero con escaso desborde en el uno contra uno en banda, y como punta, su perfil se aleja mucho del de un ariete referencia que fije a la defensa del adversario para posibilitar que Raúl tenga libertad para buscar los espacios libres. Así pues, recomendaríamos la presencia de Baptista de falso nueve, formando pareja atacante con el capitán blanco. La función que el brasileño debe desempeñar ante el Sevilla es parecida a la que en el otro lado realizará Kanouté, es decir, salir de la posición de delantero centro buscando la espalda de Poulsen para arrastrar a uno de los dos centrales -lo más probable es que Mosquera siga el marcaje y Escudé se quede atrás ejerciendo como líbero-. Ante esta situación, tanto Alves como Adriano tienen problemas para estrechar el campo y cerrar los pasillos interiores en defensa -más si tenemos en cuenta que Robinho y Ramos abrirán el campo por bandas- de los que tan bien puede aprovecharse un delantero del instinto y la inteligencia de Raúl, con desmarques cortos saliendo de la posición de uno de los centrales, buscando el espacio dejado por el defensor que sale al encuentro de Baptista. Por este motivo, aunque el juego de espaldas no es ni mucho menos uno de los fuertes del juego de Baptista, apostaríamos por el brasileño en el once en detrimento de Higuaín, quedando el argentino en el banquillo como una alternativa en caso de ir a buscar el partido introduciendo a otro atacante o, sobretodo, con el marcador a favor, buscando sentenciar en una contra.

Alineaciones:

*Finalmente el central del Sevilla Escudé no ha entrado en la lista de convocados a causa de problemas físicos, por lo que su plaza en el once deberá ser ocupada por David Prieto, Fazio o incluso el lateral Crespo. En el Real Madrid, la baja de última hora la protagoniza Pepe tras recibir un fuerte golpe en la tibia en el partido que disputó con la selección portuguesa. Así pues, todo apunta a que Schuster formará en el centro de la zaga con Cannavaro y Heinze, dos centrales de poca estatura que convierten la presencia de Diarra en el mediocentro en imprescindible, ante el peligro en el juego aéreo de Kanouté.

La Roma de Spalletti posiblemente sea el equipo menos italiano del Calcio, ya que cuesta recordar a un equipo italiano poco sólido en defensa, con un centro del campo que sobrevive sobre el filo de la navaja compuesto en muchas fases del partido por sólo dos hombres, que convierte a la Roma en un equipo partido en dos mitades, la que defiende y la que ataca, sin la presencia de un bomber, el clásico goleador italiano que tan bien personifican los Vieri, Inzaghi o Luca Toni, y con la participación de muchos futbolistas en fase ofensiva en un esquema flexible marcado por la situación del balón en que los delanteros italianos permutan constantemente sus posiciones en un ejercicio que, salvando distancias, recuerda al juego del Arsenal de Wenger. Habitualmente parte de un sistema 1-4-2-3-1 muy cercano al 1-4-1-4-1, con un triangulo defensivo formado por los dos centrales y el mediocentro defensivo que difícilmente pierde la posición, mientras que el resto de jugadores gozan de libertad para moverse sin ataduras.

En la portería tiene una gran importancia el brasileño Doni, un portero muy consolidado en el once romano que es toda una garantía en los balones aéreos gracias a sus 194 centímetros, con una buena colocación, aceptables reflejos pero que pasa por muchas dificultades en las salidas. Por este motivo, el equipo italiano tiende al repliegue defensivo, situando la línea defensiva cerca de su guardameta, coordinado con la presión de los hombres de ataque sobre la salida del balón. Esta defensa la forman hombres rápidos y ágiles ya que en ocasiones se encuentran en situación de uno contra uno debido a que el retorno defensivo de los mediapuntas no es todo lo rápido que sería deseable. Los laterales, Casetti en la derecha y Tonetto en la izquierda, se muestran efectivos en la marca dinámica y más fuertes en el achique tras perdida en zona de creación que en el repliegue cuando la perdida se produce en ataque. Ambos tienen libertad para sumarse al ataque, siendo Tonetto más peligroso en este aspecto. Por su parte, ante la ausencia del brasileño Juan, la pareja de centrales estará formada con Matteo Ferrari como marcador y Mexés como líbero. El primero es un defensor duro y contundente, muy poderoso en el juego aéreo pero que sufre cuando no tiene una marca clara al delantero que le sirva de referencia para colocarse en defensa. Mexés, por su parte, pasa por ser uno de los mejores centrales del Calcio, capaz de actuar tanto como marcador junto a Chivu la temporada pasada, como de líbero tras la marcha del rumano al Inter. Se trata de un central rápido y elegante, con una excelente colocación, buena salida desde atrás y fuerte en el remate de cabeza. Mexés es, junto a De Rossi, el artífice de que un equipo con tantos futbolistas de carácter ofensivo y que difícilmente se convierte en el dominador del partido, sea competitivo. El elogio y las portadas se las llevarán los tottis o mancinis, pero el reconocimiento del técnico y de sus compañeros será para Mexés y De Rossi, ya que sin ellos dos, el castillo de naipes de la Roma se desmontaría al paso de la más leve brisa. Hablaba Jorge Valdano de que un equipo de fútbol es como un collar de perlas en que si se corta el hilo que las une, por muy bonitas que sean las perlas, el collar se rompe. Pues bien, en la Roma, el hilo que une las perlas son Mexés y De Rossi.

Así, De Rossi, desde el mediocentro defensivo es el encargado de sostener un mediocampo lleno de mediapuntas, aportando el equilibrio, las ayudas, las coberturas y ejerciendo en ocasiones prácticamente como un tercer central para dar a la defensa una mayor solidez. Estamos hablando del que posiblemente sea el mejor del mundo en su posición, compitiendo en esta absurda clasificación con Mascherano del Liverpool. Defensivamente, como ya hemos dicho, es el sostén del equipo, gracias a su inteligencia táctica, sus superdotadas condiciones físicas y la actitud competitiva italiana que lo convierten en el alma del equipo con permiso de Totti. De Rossi es pues, el termómetro de la Roma, si está bien, el equipo será capaz de contener al rival en defensa, ante lo cual los hombres de ataque podrán jugar con mayor seguridad. Junto a De Rossi, en un doble pivote en que las tareas están claramente divididas, el encargado de organizar el juego es el chileno David Pizarro, el hombre que pone orden en el “caótico” ataque romano. Finalmente, algo más adelantado, se sitúa el italiano Perrotta, un futbolista discreto con el balón en los pies pero vital en el esquema de Spalletti en las transiciones, ofreciendo disparo lejano y mucha llegada desde segunda línea en fase ofensiva, y sacrificio en la presión y disciplina táctica en defensa.

Completando el once, el conjunto italiano alinea en ataque una nube de mediapuntas a la que suele sumarse Parrotta, formada por Mancini, Taddei y Totti. Esta atípica delantera, basa su juego en la movilidad, la constante permuta de posiciones y la capacidad para sorprender al rival entrando por cualquier flanco del ataque. Los dos brasileños, que acostumbran a ubicarse más escorados a banda, son dos futbolistas muy difíciles de marcar, no solo por su constante movilidad, sino por que son capaces de superar a su defensor en el uno contra uno o de lanzar un desmarque al espacio. Por si fuera poco, los dos tienen un buen dominio de ambas piernas, lo que les habilita para una salida hacia fuera para buscar el centro, o en dirección al marco abriéndose espacio para el disparo. Junto a ellos, es habitual que los laterales se sumen al ataque formando pareja con los extremos y buscando situaciones de dos contra uno en banda. Por último, como hombre más adelantado, se encuentra Totti, el jugador más desequilibrante del equipo, capaz de resolver el partido con una genialidad, que cuenta con un catalogo de recursos técnicos inacabables -regates, chut con ambas piernas, capacidad de asistir…- y un terrorífico disparo a balón parado. Su comportamiento sobre el césped no es el del típico delantero centro, sino que acostumbra a tener una posición dinámica en la que cae a bandas, busca superioridades con sus compañeros y genera constantes espacios para las llegadas de segunda línea, sobretodo de Parrotta.

No obstante, el peligro de la Roma no acaba ahí, ya que Spalletti contará a su lado en el banquillo con hombres capaces de cambiar la cara al partido y ejercer como revulsivo si el encuentro se tuerce. Así, es habitual la entrada en la segunda parte tanto de Aquilani como de Vucinic. El primero es un centrocampista ofensivo que tanto puede actuar de organizador como de mediapunta, con una excelente técnica individual, portentosa visión de juego y capacidad para llegar a posiciones de remate. Vucinic, en cambio, es un ariete zurdo, técnico, veloz y con un acentuado olfato goleador, al que solo la presencia de Totti y un esquema en que parece no tener cabida un delantero al uso, han apartado de la titularidad.

Alineación:

32Doni-77Cassetti-21Ferrari-5Mexés-22Tonetto-16De_Rossi-7Pizarro-11Taddei-20Parrotta-30Mancini-10Totti.

Real Madrid:

El equipo de Schuster llega al partido del Olímpico con el nerviosismo lógico que provocan los últimos tropiezos ante rivales aparentemente asequibles como el Almería o el Betis. Por este motivo, el técnico alemán no puede permitirse un tropiezo en Champions que encendería todas las luces de alarma en la casa blanca, y sacar un buen resultado en la ida de los octavos para olvidar las últimas derrotas en Liga, se convierte en una obligación. Pese a lo que pueda parecer, no estamos ante una eliminatoria igualada, ya que a doble partido y con la vuelta en el Bernabeu, el Real Madrid es claro favorito, pero si el fútbol es un estado de ánimo, el ánimo de los de Schuster no pasa por su mejor momento.

Los blancos acuden al partido contra la Roma con las bajas en defensa de Metzelder, Pepe y Marcelo, lo que obligará a Schuster a improvisar una defensa de cuatro con sólo cinco hombres disponibles. Como hemos analizado anteriormente, uno de los fuertes del conjunto italiano es su peligrosidad por banda, donde a la presencia de dos extremos muy peligrosos como Taddei y Mancini, debe sumarse la proyección ofensiva de los laterales buscando el dos contra uno, y las caídas de Totti al costado buscando generar espacios interiores para Perrotta. Así pues, un aspecto negativo como es la baja por lesión de Marcelo, puede convertirse en positivo, ya que como se vio ante el Betis, sus limitaciones defensivas son el principal camino del rival para llevar peligro a la portería de Casillas. En el lateral derecho, Míchel Salgado tampoco debería formar parte del once ya que su emparejamiento con Mancini tiene un claro color romanista. Por consiguiente, es probable que la opción escogida por Schuster sea la de alinear a Ramos y Torres en los laterales y situar a Heinze y Cannavaro como centrales, formando una pareja de centrales 100% zurda no muy recomendable. Para evitar esta situación, el técnico tiene la opción de alinear como centrales a Ramos con Cannavaro y destinar, en este caso, a Torres y Heinze a los laterales.

Tampoco esta seria la opción elegida por EUMD ya que daría como resultado una defensa muy poderosa en la parte central, precisamente la zona en donde la Roma no alinea a ningún jugador como referencia y en cambio en los emparejamientos en banda, sobretodo en la derecha donde Mancini tendría mucha ventaja frente a Torres, los blancos pasarían muchos apuros. Es por esto, que la opción que nosotros elegiríamos es la de alinear a Ramos y a Heinze en los laterales, plantando cara así al juego por los costados de los italianos, con Cannavaro y Torres de central, en la que entendemos que es la mejor posición del canterano, formando una pareja de centrales que necesitará de un muy buen trabajo de Diarra en la mediapunta, tanto en los apoyos y coberturas como en la vigilancia de las llegadas desde segunda línea. Para que esta defensa tenga éxito, otro hombre importante debe ser Casillas, ya que con Torres y Cannavaro como centrales, la defensa no cuenta con un futbolista capaz de ejercer de líbero que mande y sitúe a sus compañeros, por lo que deberá ser el guardameta quien asuma este rol.

En la medular junto a Diarra, todo apunta a que los interiores serán propiedad de Guti y Baptista, con el primero obligando a De Rossi a fijar su marca y minimizar su aportación en las ayudas y coberturas, y el brasileño encargado de la marca sobre Pizarro cuando el Madrid defienda y aprovechándose del escaso recorrido defensivo del chileno para llegar prácticamente solo a posiciones de remate entrando desde segunda línea. Fernando Gago, por su parte, pese que en los últimos partidos ha venido actuando como titular, debería esperar su turno desde el banquillo, ya sea para ganar en control si el resultado es favorable entrando por Guti o alguno de los delanteros, o para mejorar la circulación y el ritmo del balón si el Madrid necesita irse a por el partido, entrando, en este caso, por Baptista o Diarra.

En ataque, todo parece indicar que Van Nistelrooij regresará al equipo titular junto a Raúl y Robben que parece afianzarse en el equipo como consecuencia de la baja de Robinho. El holandés, que apenas ha podido tener continuidad esta temporada, llegará al choque habiendo jugado enteros los dos últimos partidos de Liga, por lo que es posible que no pueda soportar el ritmo alto de ayudas defensivas al que le someterán las sobrecargas de la Roma en banda. Por este motivo, sería interesante que Schuster optara por plantar al equipo en un 1-4-3-2-1 al más puro estilo Ancellotti, con Robben más cerca de Van Nistelrooij de lo que en él es habitual para minimizar su recorrido de retorno en defensa, dejando la vigilancia de las incursiones de los laterales al pundonor, la garra y el sacrificio de Raúl. De este modo, en caso de recuperar el balón, el objetivo será el de mandar un pase a Robben a la espalda del lateral obligando a salir al central y dejando en superioridad a Van de Man y a Raúl -que en esta situación debe recuperar su posición natural-, reduciendo, de este modo, la exigencia física de Robben que solamente deberá realizar sprints cortos de no más de 15 metros.

Alineación:

1Casillas-4S.Ramos-22Torres-5Cannavaro-16Heinze-6Diarra-19Baptista-14Guti-11Robben-7Raúl-17VanNistelrooij.

Frente el Real Madrid, el equipo azulgrana será el conjunto que lleve el peso del partido con el rival esperando atrás para salir a la contra. Será importante, pues, no cometer errores en el pase en zona de construcción y evitar, a toda costa, el pase horizontal. Lo que debe buscar el equipo es un juego lo más directo posible hasta posiciones de ataque, y ahí sí, practicar su juego de combinación. En la salida desde la defensa, contar con Márquez te garantiza un buen inicio de la jugada, un apoyo para los organizadores y capacidad para romper la presión del rival con un pase en diagonal buscando al extremo izquierdo. Por delante, ni Gudjohnsen ni Touré son grandes organizadores, por lo que será imprescindible que hombres como Iniesta, en fase de construcción, bajen hasta el mediocampo para ayudar a generar juego ofensivo a Xavi o Deco.

En la ofensiva culé, uno de los puntos en que el equipo debe mostrar mayor interés es en desconectar a Diarra de los centrales y evitar así que pueda ejercer de corrector. Para ello contamos con Gudjohnsen, que debe olvidarse de la construcción del juego, un aspecto en que tampoco destaca demasiado, para pasar a ejercer, prácticamente, como mediapunta. A este desplazamiento del finlandés debe acompañarle un dos para dos de Eto’o y Ronaldinho con los dos centrales. De este modo, si Diarra busca la superioridad con los centrales, Gudjohnsen debe buscar la frontal, a la espalda de los interiores blancos para bien buscar el pase en profundidad a Eto’o entre centrales, aprovechando la velocidad del camerunés frente a la lentitud de la pareja de centrales blancos, bien intentar el disparo lejano.

En lo que al ataque de las bandas se refiere, la ofensiva debe plantearse desde estrategias diferentes atendiendo a las características de la defensa merengue en cada una de ellas. Por el costado derecho del ataque culé, Marcelo sufrirá mucho ante un ataque en tromba conducido por varios jugadores. Por eso, el Barça debe tratar de ahogar al lateral brasileño con Iniesta desde la posición de extremo, el apoyo del interior, la caída a banda de Eto’o y las arrancadas de Puyol sumándose al ataque y doblando al extremo, que a la vez, obligarían a un gran desgaste físico de Robinho en fase defensiva. Ante esta situación, lo más probable es que la solución merengue pase por la ayuda de Diarra al costado, lo que debe aprovechar Gudjohnsen para entrar al espacio dejado por Eto’o, y sacar provecho de su llegada desde atrás y la posibilidad de imponerse por alto a Cannavaro.

Por el contrario, por la banda de Ramos el objetivo culé debe ser el contrario, ya que puesto que Sergio Ramos presenta muchos problemas para controlar su posición en espacios abiertos, el ataque deberá producirse con pocos efectivos, a mucha velocidad y buscando el desmarque al espacio. La estrategia en esta banda será la de utilizar en el ataque solamente a dos futbolistas, un pasador y un velocista. Así pues, Abidal apenas debe tener presencia ofensiva para, de este modo, no arrastrar a más defensores blancos a esta zona del campo que puedan reducir el espacio del ataque del Barça. De este modo, la función de pasador recaería en Ronaldinho, quien retrasaría ligeramente su posición, lo suficiente para crear indecisión de Sergio Ramos, mientras que Samuel Eto’o es quien debería buscar ganarle la espalda al sevillano, creando un espacio que, otra vez, debe ser aprovechado por Gudjohnsen. Si finalmente el lateral izquierdo del Madrid recae sobre Gabriel Heinze, como dijimos en el anterior post, apostamos por Ronaldinho en banda derecha, por lo que en el ataque por la izquierda, el rol de pasador del 10 azulgrana debe pasar a desempeñarlo Iniesta.

La defensa del Real Madrid:

Para defender el inicio de la jugada barcelonista, el Madrid debe intentar que el balón sea sacado desde la defensa por los laterales o por Milito, impidiendo así, la salida aseada de Márquez. Para lograrlo, será muy importante el trabajo de los puntas, que deben pasar de jugar en línea a hacerlo de manera escalonada, con Van Nistelrooij presionando la salida de Márquez, y Raúl cerrando el apoyo de Touré para conseguir, de esta forma, que el Barça no salga jugando desde la defensa de una manera clara.

En la presión en mediocampo, la presencia de dos hombres como Touré y Gudjohnsen facilitará la defensa blanca, por lo que sobre el interior restante recaerá gran parte de la responsabilidad en la dirección del juego. Con un centro del campo formado por Guti, Baptista (o Sneijder) y Diarra, la presión sobre el organizador culé, en un marcaje al hombre, se presenta difícil, ya que por un lado, Guti no posee el sacrificio defensivo adecuado y además, su marca supondría un gran desgaste en defensa que limitaría su aportación ofensiva, mientras que por el otro, la participación de Baptista será imprescindible en la marca a Gudjohnsen, de manera que libere a Diarra de obligaciones en la marca y así poder ejercer de factor corrector entre centrales o realizar las ayudas a bandas. De este modo, la estrategia a seguir, debe ser la de reducir al máximo las líneas de pase de los azulgranas, para lo cual, deberá presentar tres líneas defensivas muy juntas, dispuestas en pocos metros que posibiliten las ayudas constantes, el achique de espacios y la rápida recuperación.

La clave de la defensa blanca, pues, debe estar en la función de Baptista, ya que el brasileño, con su marca sobre Gudjohnsen, debe posibilitar el rendimiento de Diarra, el jugador más importante en fase defensiva del Real Madrid. Así, el Malí podrá ejercer como hombre libre y crear superioridades con los centrales y, sobretodo, caer a bandas para ayudar en las coberturas, algo que será de vital importancia en el costado izquierdo, dónde la sobrecarga del Barça ante una banda defendida por Marcelo y Robinho podría resultar letal para el cuadro merengue.

A balón parado:

A diferencia del Real Madrid, el F.C.Barcelona no es un equipo que saque mucho rendimiento en los lanzamientos de córners, pese a contar en su equipo con buenos cabeceadores como Puyol, Milito, Márquez o Touré Yayá. No ocurre lo mismo en los lanzamientos de falta, dónde con Ronaldinho en el campo, cualquier falta a la frontal del área es sinónimo de gol, un recurso de gran importancia en partidos de alto nivel dónde las posibilidades de desequilibrio son escasas. El domingo, pues, una de las principales armas de los culés puede venir a balón parado ya que tanto Cannavaro como Diarra son propensos a cometer faltas en la frontal.

La estrategia en los córners del Barça, por otro lado, acostumbra a sobrecargar el primer palo. A él acuden tanto Milito como Márquez, éste último buscando prolongar al segundo palo donde Eto’o realiza un desplazamiento hacia fuera arrastrando a su marcador y dejando el espacio para la entrada desde atrás de Gudjohnsen. Touré Yayá, por su parte, el jugador más alto de la disciplina azulgrana, espera el remate desde el interior del área. Ante esto, los blancos acostumbran a presentar una defensa con un hombre libre en el pico del área pequeña que acostumbra a ser el holandés Ruud Van Nistelrooij, con marcas individuales de Ramos, Cannavaro, Diarra, Baptista, más la posibilidad de contar también con Raúl.

Propuesta EUMD: Aclarado a Ronaldinho

Debido a que a priori, el potencial aéreo del Madrid es superior al azulgrana, una alternativa interesante sería buscar el éxito desde la sorpresa de una jugada ensayada. En el inicio de la jugada encontramos a Xavi o Deco preparados para el lanzamiento de córner, Márquez, Milito y Touré en el punto de penalty, Eto’o al segundo palo y Gudjohnsen escorado en el área grande para buscar la llegada desde atrás, con Iniesta en la frontal y Puyol y Abidal cerrando atrás (no obstante, Puyol acostumbra a alternar los roles con Milito, pasando el capitán a buscar el remate al primer palo y el argentino a cerrar en defensa junto a Abidal).

La novedad en este caso, sería la presencia de Ronaldinho sobre la línea de gol, junto al futbolista que marca el primer palo, que seguramente será Marcelo. La jugada se inicia con el córner sacado en corto con Márquez, lo que obligará a Van Nistelrooij a abandonar su rol de líbero al primer palo para evitar el centro fácil del mexicano. Simultáneamente Milito y Touré deben desplazarse al segundo palo arrastrando así a Ramos y Diarra, de manera que el Barça logra desplazar a los tres futbolistas más importantes del Madrid en la estrategia defensiva. Acto seguido, con una combinación rápida entre Márquez y el lanzador, éste debe buscar el centro al primer palo, dónde Ronaldinho debe ocupar la posición que anteriormente defendía Van Nistelrooij. De esta manera, libre de marca ya que Marcelo se queda protegiendo el primer palo, Ronaldinho, que posee un tren inferior muy potente y un buen dominio de los tiempos de salto en el remate, puede encontrarse con claras opciones de conseguir perforar la portería de Casillas.