Once tipo: D.López, Ángel, Marchena, Gonzalo/Musacchio, Capdevila, Senna, Bruno, Borja Valero, Cazorla, Nilmar y Rossi.

Hablamos seguramente de uno de los equipos más estables de la primera división, con una idea futbolística clara, un grupo de jugadores consolidado, y una serie de mecanismos perfectamente asimilados para alcanzar los objetivos del juego. El equipo de Garrido parte de la premisa inicial de salir jugando desde atrás y no rifar el esférico mediante un balón largo. En este sentido, con hombres como Cazorla, Borja Valero, Nilmar o Rossi en ataque, resulta evidente que las posibilidades de éxito para el Villarreal, a la hora de dominar los balones aéreos, no son muy elevadas. Así pues, el primer pase siempre pretende ser corto y a ras de césped, buscando preferiblemente a uno de los dos mediocentros -sobretodo a Senna-. Para ello, el equipo cuanta con un portero y una línea defensiva con un buen manejo del balón. Los Ángel, Marchena, Gonzalo, Musacchio o Capdevila, son defensores que, sin excesivas florituras, son perfectamente capaces de servir el balón limpio al compañero. Si se le aprieta arriba, y antes de rifar el balón, suele ser uno de los dos mediocentros -o incluso los dos a la vez- los que se incrusten en la zaga para mandar en la salida.

Una vez superada esta primera fase, el más o menos inicial 4-4-2 de Garrido se modifica dejando paso a un esquema que dibuja en rectángulo por el carril central formado por los dos mediocentros en la base, coronado por los dos puntas, y que tiene en los interiores el nexo entre ambas parejas. Aunque tiene muy poco que ver, la idea puede recordar al famoso “cuadrado mágico” que Luxemburgo puso en práctica en el Real Madrid y, sobretodo, en el Palmeiras brasileño.

El objetivo es crear una superioridad numérica por el interior que habilite a los jugadores más creativos para construir jugadas que permitan al equipo llevar el peligro a la meta rival mediante rápidas combinaciones. En este punto, para generar espacios e impedir que el rival adelante la defensa juntando líneas, es vital el peligro constante que supone la velocidad y habilidad en el desmarque tanto de Nilmar como de Rossi. Éstos, no limitan su función a atacar la espalda de la defensa, sino que, además, pierden constantemente la posición para participar de la jugada. En especial, es recurrente verles acercarse a la media para tocar de espaldas al primer toque y acelerar la jugada. Este movimiento, a su vez, permite al Villarreal escalonar la posición de los centrales rivales y, así, habilitar el desmarque del otro punta.

Nilmar y Rossi mantienen en todo momento una posición dinámica que hace muy difícil su defensa por parte de los adversarios, y son, junto a los laterales, muy importantes a la hora de dar amplitud al juego y evitar, así, que el rival deje libres las bandas en defensa para así igualar fuerzas por dentro. De este modo, suelen caer a bandas atacando, sin balón, la espalda de los laterales, lo que, a la vez que arrastra a uno de los centrales fuera de posición, fija al lateral. Ángel y Capdevila, por su parte, tienen una permanente presencia en fase ofensiva, de manera simultánea, manteniendo una posición abierta a banda. Ya que ambos suben a la vez, los dos mediocentros tendrán la función de equilibrar el equipo en caso de pérdida.

Esta superioridad por dentro y la capacidad para combinar entre líneas, permite al Villarreal llevar el balón muy cerca del área rival y controlar la transición defensa-ataque del adversario tras perder el balón. Cuando esto sucede, el equipo sobredimensiona la defensa del carril central para obligar al rival a llevar al balón a las bandas, zona en la cual buscan la recuperación. Aparentemente dejan el costado libre, pero cuando el esférico llega a esta zona, lateral, interior y mediocentro se lanzan a por el robo. Los laterales, pues, abandonan la línea para salir a la altura del centro del campo, lo que obliga al central de su lado a caer a banda para realizar la cobertura. Esto, y el consecuente reajuste defensivo, provoca que el equipo de Garrido defienda muy estrecho, es decir, que cuando defiende una banda descubre la otra, por lo que si el rival es capaz de cambiar la orientación de sus ataques de manera rápida, sufre.

Once tipo:

Respecto al equipo de la pasada temporada dirigido por Pellegrini, la principal novedad del actual Villarreal es de velocidad. No es que sea un equipo eléctrico y marcadamente vertical, pero sí que pretende dar al balón un ritmo mayor al de otras temporadas. No obstante, en su juego, el balón sigue siendo el protagonista, y por eso el Villarreal es un equipo que intenta salir jugando desde su propia defensa. Para conseguirlo, cuenta con un portero sobresaliente en el golpeo como Diego López, y una línea de cuatro defensiva notable a nivel técnico, con especial protagonismo de Capdevila desde el lateral izquierdo. La banda derecha, si no juega Ángel, seguramente sea el punto débil en la construcción, ya que Javi Venta no se siente tan cómodo con el balón en los pies como sus compañeros.

Los laterales, en el juego del Villarreal, tienen un peso ofensivo destacado, ya que debido a la tendencia hacia el interior de los volantes del equipo, son los encargados de dar amplitud al campo y de ocupar las bandas. Junto a ellos, para lograr profundizar por el costado, son frecuentes los desmarques dentro-fuera de los dos delanteros buscando la espalda de los laterales rivales. Para que este mecanismo sea exitoso, los volantes aguantan el balón y buscan la zona de la mediapunta y, de este modo, forzar al lateral rival a abandonar la línea. Especialmente determinante resulta la labor de Pires, lo que provoca que la mayoría de ataques del equipo caigan sobre banda izquierda. La velocidad de los puntas castellonenses -especialmente de Giuseppe Rossi-, pues, arrastra fuera de su zona a los centrales contrarios, generando espacios en el carril central.

Estos espacios interiores son aprovechados por los amarillos, principalmente de dos maneras, la primera, mediante un desmarque corto del segundo delantero a la espalda del central arrastrado a banda, y la segunda, buscando el ataque por el centro mediante la combinación en corto y las paredes. En este punto, al segundo punta y a los dos mediocentros, se les unen los volantes que con frecuencia abandonan la banda y se sitúan prácticamente como mediapuntas. Debido a este movimiento, en ocasiones las bandas del Villarreal quedan descubiertas en transición ataque-defensa, por lo que los mediocentros deben estar muy atentos a la cobertura. Mientras que por banda derecha, Javi Venta y Cani tienen un peso menor en el juego de ataque, por la izquierda, Capdevila y Pires son claves en la transición ofensiva del equipo, por lo que mientras Senna -en banda derecha- queda mucho más liberado para participar en ataque, Bruno -en banda izquierda- tiene una exigencia mayor en la cobertura a sus compañeros.

A nivel defensivo, el equipo de Valverde busca defender lejos de su portería con la defensa adelantada, valiéndose de la profundidad de sus ataques y de la presión a la que empujan los dos mediocentros. Para que esta sea más efectiva y superpoblar el centro del campo, los dos puntas escalonan sus posiciones, quedando Rossi más retrasado para tapar al mediocentro del adversario. No obstante, si la defensa se siente intimidada, opta por recular para protegerse cerca de su portero, una tendencia que dificulta el trabajo del equipo en la recuperación y que permite que el rival se valga de su segunda línea para llegar con peligro a la portería de Diego López.

Contra el F.C.Barcelona, uno de los puntos conflictivos puede ser la presencia de Pires en banda izquierda, ya que frente a un lateral como Dani Alves que continuamente se proyecta por la banda, el Villarreal presentará a un futbolista como el francés, al que el físico no le permitirá seguir al lateral azulgrana. Es cierto que este escenario puede permitir a Pires recibir con mayor libertad cuando el equipo recupere el balón, pero teniendo en cuanta que el partido se disputa en el Camp Nou, el emparejamiento a priori tiene más desventajas para los de Valverde. No sería extraño, pues, que el técnico plantease un cambio de bandas entre Pires y Cani, o incluso que diese entrada a un hombre de banda sacrificando a uno de los puntas, para alinear a Pires como mediapunta en un 1-4-2-3-1.