En el Barça, por su parte, los dos fichajes de esta temporada como titulares, y el ya mítico Carles Puyol recuperado por Guardiola para defender a un Cristiano al que, ya desde la final de Roma, tiene la moral ganada. A diferencia de las otras veces que ambos equipos se habían enfrentado, donde Mourinho había planteado el partido como respuesta al juego del Barça, Ronaldo se situó en banda izquierda, por lo que Puyol fue el central diestro del Barcelona, para junto a Alves, ser la doble marca del portugués. Esto permitió liberar al lateral, que a diferencia de cuando por su banda cae Di Maria, pudo correr la banda como en él es costumbre. Si Ronaldo hubiese jugado en la derecha, también Puyol habría caído sobre ese perfil para hacerle el dos contra uno junto a Abidal, dibujando, así, un uno contra uno en la banda derecha de la defensa culé entre Alves y Di María, que en anteriores ocasiones ha atado al lateral brasileño a la línea de cuatro. Se echó de menos en el Madrid ese cambio de bandas de los extremos, más cuando el Barça pasó a defensa de 3: ¿habría pasado Puyol a ser central izquierdo y Abidal el derecho? ¿quien sería, ahora, esa ayuda que el capitán encontraba en Dani Alves en la banda derecha?¿Iniesta? ¿Alexis? Como poco, ese cambio de banda de Ronaldo habría generado dudas en el desarrollo defensivo del Barça.

Dani Alves era el comodín de Guardiola para cambiar del 1-4-3-3 al 1-3-4-3 con el partido en marcha. La novedad estuvo en la otra banda, donde en lugar de situarse Alexis, lo hizo Iniesta. Habíamos hablado en la previa que una de las ventajas defensivas del Madrid era la proximidad entre Xavi, Iniesta y Messi, y el hecho que ambos de concentraran en el carril central. Situando a Iniesta en banda izquierda y a Messi con una mayor tendencia al perfil derecho, Guardiola le estaba proponiendo amenazas al Madrid en los tres carriles. Al mismo tiempo, para estirar también el sistema defensivo blanco hacia atrás y no sólo hacia los lados, en punta se situó un Alexis Sánchez muy profundo y amplio, amenazando constantemente la espalda de cualquiera de los cuatro zagueros del Madrid. Si el lateral blanco salía hasta la media para sumar efectivos en la defensa de ésta línea, el chileno trazaba un desmarque a su espalda, al más puro estilo de los que realizó Cristiano Ronaldo en la final de la Copa del Rey jugando en punta.

Por último, señalar que con el Barça en 1-3-4-3, pudimos ver como Busquets era el hombre corrector que permitía formar con cuatro atrás cuando el Madrid atacaba. Si el Barça tenía el balón, Sergio era mediocentro, cuando perdía el balón, central al lado de Piqué. Se trata de la solución que en su día analizamos en el blog, y que, con Xavi y Cesc en los interiores y, por lo tanto, gestionando la base de la jugada, cobra más sentido que nunca.

La temporada pasada ya analizamos este escenario en En un momento dado, y señalamos que la solución para hacer frente a este tipo de planteamientos, pasaba por “primero, no concebir las bandas como un espacio desde el cual lanzar centros, sino como una zona más en la que combinar, y segundo, ensanchar el radio de acción de los hombres más peligrosos“. Con Iniesta fuera de combate, el recurso utilizado por Guardiola ha sido el de abrir a Leo Messi al perfil derecho, en la posición que ocupó la primera temporada del técnico en el banquillo culé. Volcar el juego hacia el triángulo que forma el argentino con Alves y Xavi, generando espacios por dentro para que los aprovechen, sobretodo, hombres como Cesc o Villa.

Ante el Getafe, no obstante, este recurso coincidió en otra variante de Guardiola que cortocircuitó esta conexión. Bien cuando el rival se cierra, bien cuando presiona la salida desde la defensa, Pep, desde finales de la pasada temporada, ha optado por retrasar la posición de Xavi intercambiándose con Busquets. El de Tarrassa pasa al mediocentro y Sergio al interior derecho. Combinados ambos recursos, no obstante, nos encontramos un escenario en el que Messi crea la ventaja para que el cerebro del equipo mande desde el interior derecho, pero en el que ese hombre ya no es Xavi, sino Busquets. Pero Sergio es un jugador de continuación y no un hombre para organizar y dar el tiempo al juego. En la izquierda no estaba Iniesta, mientras Alexis y Villa insistían en pisarse el espacio el uno al otro. Sólo quedaba un perfil derecho en el que Messi no encontraba retorno para las ventajas que creaba al interior derecho desde su posición.

La solución pasaba por situar otro cerebro en ese interior. Si no se quería sacar a Xavi del mediocentro, el intercambio de perfil entre Busquets y Thiago, seguramente hubiese sido la opción más interesante. De cara a la planificación de la temporada 2012-13, no sería extraño que ante esta situación, Guardiola quiera incorporar a un mediocentro más creativo que Busquets, o, lo más probable, un central verdaderamente determinante a la hora de iniciar el juego. Ese Rafa Márquez que permita a Xavi seguir en el interior. Hasta entonces, el remplazo del 4 mexicano puede ser otro 4, Cesc Fábregas. Evidentemente no para formar en el centro de la zaga, sino para ser ese segundo cerebro que necesita el equipo cuando Xavi no ocupa el interior derecho, o bien para, directamente, ser él quien ocupe esa demarcación de mediocentro, y así volver a conectar el circuito.

Hasta ahora hemos analizado dos opciones para incluir a Cesc en el once, en las que esta entrada se producía en el lugar de uno de los delanteros, ya fuese para adelantar la posición de Andrés Iniesta o para formar un rombo en la medular. En esa ocasión, plantearemos la que hasta la fecha parece ser la gran novedad de la temporada en los planes de Pep, la adopción como una alternativa real al sistema habitual, del 1-3-4-3. En esa ocasión, es sacrificado es uno de los zagueros, ya sea desplazando a Dani Alves al extremo o simplemente formando con sólo tres teóricos defensores.

La salida del balón con tres hombres ya es algo habitual en el equipo de Guardiola, de manera que el Barça no es extraño a este tipo de situaciones, ya sea sumando al lateral izquierdo o al mediocentro, a la pareja de centrales. La novedad se produce en fase defensiva, donde pasa a ser vital garantizar una pérdida de calidad que permita al equipo defender presionando en campo contrario. El objetivo más que nunca es el de defender hacia arriba y no corriendo en dirección a la portería de Valdés. Por eso, la mejor manera de equilibrar esa defensa de tres, es sumando otro centrocampista de calidad, como Cesc, capaz de convertir al Barça en el dueño de la posesión tanto en cantidad como en calidad.

Como se trata de una alternativa menos preparada para defender en campo propio, resulta importantísimo asegurar una salida limpia desde la defensa, para evitar pérdidas que obliguen al equipo a defenderse sin apenas hombres por detrás del balón. En este sentido, la vuelta de Piqué, sería un activo más de cara a asentar este dispositivo táctico.

No obstante, puesto que se trata de un esquema con evidentes riesgos defensivos, sobretodo cuando el equipo no sea capaz de mandar sobre el juego, Guardiola puede decantarse por poner en funcionamiento una solución para consolidar la defensa que ya aplicó en su día Johan Cruyff en la segunda etapa del Drem Team, después de Wembley y tras el fichaje de Romario.

El primer Barça de Cruyff era el del 1-3-4-3, con Zubizarreta en la portería, Koeman como hombre clave desde la posición de líbero y dos marcadores, normalmente laterales aunque en ocasiones ese papel era para un central. Ferrer en la derecha y Juan Carlos, Nando o la reconversión de Goikoetxea en la izquierda, los hombres más utilizados en esta función. Por delante un rombo con Guardiola y Bakero como vértices inferior y superior respectivamente, Guillermo Amor como interior derecho y Txiki en la izquierda entrando al espacio que por esa banda dejaban las permutas de Stoichkov -extremo izquierdo- y Laudrup -falso delantero centro-. Por último, en banda derecha, un extremo más fijo que el búlgaro, que bien podía ser Goikoetxea o un Julio Salinas escorado a la cal. Fuera de las apuestas iniciales pero haciéndose siempre un hueco en el equipo, Eusebio Sacristán.

En la segunda etapa del Dream Team inicialmente sigue la defensa de tres -ahora con el joven Sergi Barjuan como gran aparición en el lateral izquierdo- y el rombo en el centro del campo. Arriba, no obstante, el tridente deja paso a la pareja Stoichkov-Romario, y el extremo derecho es substituido por un quinto centrocampista que a  la larga terminará convirtiendose en central. Ese centrocampista era Miquel Ángel Nadal, que llegó al F.C.Barcelona como un futbolista ofensivo que desempeñaba el papel de interior o mediapunta, y terminó como central. El papel de Nadal era el de un centrocampista más cuando el equipo atacaba -con lo cual el equipo conseguía aumentar su superioridad en la medular con hasta cinco centrocampistas- pero que, cuando al equipo le tocaba defender, se incrustaba en la zaga al lado de Koeman para formar con defensa de cuatro, lo cual permitía al Barça contar con los beneficios del 1-3-4-3 en ataque, sin sufrir los riesgos defensivos que implicaría la defensa de tres.

Trasladada al Barça actual, es una posibilidad con la que ya ha coqueteado más de una vez Guardiola en la figura de Busquets. A menudo mediocentro, en ocasiones central, e incluso alternando ambas posiciones según la dinámica del juego en un mismo partido. Guardiola encontraría, así, la opción de juntar a Xavi, Iniesta y Cesc sin tener que renunciar a uno de los hombres de ataque, y a la vez, hacer más sostenible defensivamente la zaga de tres.

Así se explica que ayer, ante la perspectiva de tener que jugar sin Alves, Adriano, Piqué ni Puyol, Guardiola presentase un once con un sólo defensa -Abidal- y un esquema con tres defensas. Dos centrocampistas -Mascherano y Busquets- acompañaban al francés en la zaga. Salida de tres, Busquets como encargado de dar el primer pase, dos extremos bien abiertos para generar espacios por dentro y sumar un centrocampista más al dibujo habitual. El objetivo: mandar desde el balón. Limitar el trabajo de los defensas a la anticipación, la cobertura y el pase. Las piernas y talento defensivo de Abidal y Mascherano, y la inteligencia de Busquets, harían el resto. Además, que el Villarreal sea un rival que suele presentar a dos hombres en punta y que sus hombres de banda tiendan a centrarse, benefició al planteamiento de Guardiola. Mascherano y Abidal como “marcadores” emparejados con Nilmar y Rossi, quedando Busquets en un rol parecido al líbero de antaño.

No obstante, la clave estuvo arriba, en la incontrolable nube de jugadores que Guardiola dispuso alrededor del balón. Keita, Thiago, Iniesta, Cesc y Messi revoloteando y ordenándose a través del balón. Momentos con Cesc como el más adelantado y otros con el de Arenys en la base, lo mismo con Messi. Momentos con Iniesta en la izquierda, otros en la mediapunta y otros en la derecha, lo mismo con Thiago. Incluso Pedro y Alexis -más tímido que el canario- decidían sumarse a la nube hasta el punto de coincidir ambos en un mismo perfil del campo en determinadas fases. Cuando esto sucedía, era otro compañero, generalmente Iniesta o Cesc, el que estiraba el campo en el costado opuesto.

Salida limpia, superioridad en la media, mucha profundidad y presión adelantada. Así sometía al Villarreal un Barça de ataques más cortos y constantes. Es la diferencia a jugar con Xavi o sin él. Con el de Terrassa el equipo habría tenido mayor posesión pero también habría llegado menos veces. Los otros dos potenciales cerebros del equipo, Cesc y Thiago, plantean un juego mucho más vertical y de más riesgo en la acción. Sin duda, uno de los mayores alicientes de la temporada, será ver como se ajustan estas dos fuerzas, si una se impone por encima de  la otra o si por el contrario ambas se armonizan.

La primera solución del técnico a las bajas en defensa fue la de retrasar a Sergio Busquets a la posición de central. Como central, Sergio es un perfil similar al de Piqué, esto es, más líbero que marcador, por lo que forman una pareja que salvando las distancias, puede tener algún paralelismo con la que formaron en su día Márquez y Piqué. Muy buena técnica individual para iniciar el juego, salida limpia y capacidad para crear superioridades en mediocampo adelantando una línea, pero dificultades cuando el equipo tiene que correr hacia su portería por falta de velocidad, más en el caso de Busquets que en el de Piqué. Se trata, pues, de una alternativa con pros y contras que Guardiola deberá sopesar a la hora de confeccionar el equipo que se enfrente al Madrid. De ser la elegida contra el equipo blanco, nos esperaríamos un Piqué haciendo de Puyol y un Busquets con funciones de Piqué, esto es, Gerard encargado de la doble marca a Cristiano Ronaldo y Busquets como central más alejado del portugués y el encargado de llevar la iniciativa en el primer pase desde la defensa para que la jugada nazca lejos de la zona de recuperación del Madrid.

En el mediocentro quedaría Mascherano, un jugador perfecto para trabajar sobre las posibles contras del equipo de Mourinho, y un plus de talento defensivo sobre la zona de influencia del alemán Ozil. En ataque, no obstante, el juego del equipo con el argentino como mediocentro no es el mismo que con Busquets, quien da una mayor continuidad al discurso de Xavi, Iniesta y Leo Messi, lo que permite que sea con él en el mediocampo  cuando el equipo alcanza su máximo potencial.

Debido a esto y a los problemas que puede tener una pareja Piqué-Busquets en el centro de la zaga, no sería extraño que Guardiola diese continuidad a la opción planteada en Donetsk, donde Sergio recuperó su posición en el centro del campo y fue Mascherano quien ocupó la demarcación de central. De un perfil más parecido a Carles Puyol o Abidal, el argentino podría ser ese jugador que doblase la marca a Ronaldo, permitiendo a Guardiola reproducir el planteamiento de la primera vuelta con Piqué como el central más alejado del portugués, con facilidades para iniciar los ataques. Pese a todo, Mascherano no es central, por lo que cabe la posibilidad de que aun situándolo en defensa, Guardiola siguiese prefiriendo a Piqué sobre el lado de Ronaldo, punto en el cual el Barça notaria el cambio con respecto a Busquets a la hora de construir juego desde la zaga.

El primero en caer fue Milito, pues pese a las buenas sensaciones que ofreció en el último tramo de la temporada pasada donde incluso fue titular en los partidos decisivos, su rendimiento desde el principio de temporada no ha permitido al técnico contar con él como un elemento útil en la rotación para la demarcación de central. Para solucionarlo Guardiola echó mano de Abidal como primer recambio a la pareja Piqué-Puyol dando entrada a Maxwell en banda izquierda, pero los problemas en la rodilla del capitán que le tienen lejos del terreno de juego, ha obligado a que lo que debía ser un recurso se convirtiese en el plan inicial. Por suerte y acierto del cuerpo técnico, la reubicación de Abidal en la posición de central que a priori parecía un recurso puntual no sólo se afianzó sino que dado su espectacular rendimiento se consolidó como una carta ganadora para el equipo. Así, tras la noticia de que Eric seguramente se perderá lo que queda de temporada por enfermedad, el Barça está obligado a encontrar un central.

La opción Milito:

A priori sería la más lógica si tenemos en cuenta que el argentino es, junto a Piqué, el único central de la primera plantilla disponible. Además, hablamos de un perfil de central del agrado del entrenador, es decir, con buena salida, y que siendo zurdo, se complementaria perfectamente con un diestro como Piqué. No obstante, esta temporada el rendimiento del argentino ha estado muy lejos de lo deseable. Físicamente tocado por las lesiones, le cuesta mucho aguantar una carrera al delantero rival que con campo por delante, lo tiene todo a favor para rebasar al defensor únicamente por velocidad. Así pues, Milito debe imponerse por lectura y posicionamiento, pero en este punto, su largo período de inactividad vuelve a hacer mella. Tanto tiempo lejos de un terreno de juego ha provocado que a Milito le suceda algo parecido a lo que les ocurre a los porteros suplentes después de varias temporadas, que pierden las referencias. Medir los tiempos, las distancias, las reacciones de los rivales y de tus compañeros…no es lo mismo hacerlo en los entrenamientos que en los partidos. Por eso se dice que la mejor manera de entrenar es jugando.

La cuestión con respecto a Milito es, primero, si el cuerpo técnico cree que con partidos puede recuperar un estado de forma parecido al de finales de la temporada pasada, y segundo, si se considera que el equipo tiene tiempo y/o mecanismos para sostener el rendimiento del argentino hasta que eso ocurra.

La opción Fontás:

Por si acaso Guardiola contará con el central del filial Andreu Fontàs. Zurdo como Milito y capaz de ocupar el mediocentro, ya sabe lo que es jugar en Primera División con el Barça, y aunque en caso de pasar por delante de Milito en las preferencias del técnico supondría un duro golpe para el argentino, hay que tener en cuneta dos aspectos: uno, que todo parece indicar que, como Thiago, la próxima temporada Fontàs formará parte de la primera plantilla; y dos, que llegado el momento de la verdad, a Guardiola no le ha temblado el pulso para tomar decisiones controvertidas similares, como la reubicación de Touré al centro de la defensa aun contando con un central como Cáceres o la suplencia de Ibrahimovic en favor de Bojan el tramo final de la pasada Liga.

Serán decisivos los próximos partidos para adivinar los planes de Guardiola, pues si el técnico se decide por jugársela con el canterano en los partidos decisivos, antes deberá darle minutos en Liga por delante de Milito.

La opción Sergio Busquets:

Aunque la nombramos en último lugar, ésta es la que, creemos, será la solución escogida por Pep Guardiola mientras no esté Puyol, al menos, en los partidos grandes. Es una alternativa que ya se había probado en algunos partidos, pero que finalmente se confirmó como válida en la vuelta ante el Arsenal. Faltará ver si la decisión de alinear a Sergio como central ante los gunners obedeció a la falta de un central que sacase el balón limpio ante la ausencia por sanción de Piqué, o a que Guardiola estima que es mejor alternativa que Milito. Busquets puede tener problemas si el Barça es superado y la situación requiere que los centrales hagan gala de lectura y técnica defensiva, pero si el equipo domina y los centrales tienen que centrarse más en construir que en destruir, Busquets puede sobrevivir a la posición.

Teniendo en cuanta que esta alternativa permitiría la entrada en el once de Javier Mascherano, no sería de extrañar que en algunos partidos y en determinados momentos, Busquets y Mascherano intercambiaran sus posiciones, como ya sucediera en algún tramo frente al Arsenal. El equipo pierde primer pase -algo posiblemente asumible si se cuenta con Valdés, Alves, Piqué y Maxwell/Adriano- pero gana al mediocentro que más y mejor se adapta al discurso futbolístico del equipo y a un jugador como Mascherano, con una técnica defensiva extraordinaria, capaz de solventar situaciones adversas aun en una posición extraña para él como la de central.

Si analizamos el papel que estos cuatro jugadores tienen en el equipo, nos daremos cuenta que todos ellos son hombres involucrados en la salida desde atrás. Puyol, en este sentido, quizá tenga un papel más secundario, pero Valdés, Alves y Xavi son, junto a Piqué, los hombres clave en esta fase del juego. El portero siendo el encargado de dar el primer pase de calidad, sin rifar el balón, para que el equipo salga tocando desde atrás, Alves como recurso para cuando el rival logra defender la salida por los centrales, y Xavi como el hombre que viene a recibir a la base de la jugada y organiza el ataque.

Por eso, una de las prioridades de Guardiola los próximos días será el trabajo alrededor de esta cuestión. En el lateral derecho Adriano, aunque a años luz del nivel de Alves, permite reproducir las mismas características. Buena técnica individual para el pase, recorrido por banda y capacidad para ser el hombre que de amplitud al juego por el perfil derecho. La única duda en esta posición estaría en la opción de reubicar a Mascherano para contar con un hombre que de una mayor seguridad, pero el hecho que el joven del filial Montoya haya entrenado con la primera plantilla, puede resultar una pista definitiva para concluir que el substituto de Alves ante el Mallorca será Adriano.

Más complicada está la solución a las ausencias de Valdés y Xavi. Obviamente, el recambio en la portería será Pinto, pero en lo que se refiere al rol dentro del funcionamiento colectivo, el guardameta andaluz no puede asumir las mismas responsabilidades en el inicio del juego que Víctor. Por eso, la pasada jornada ante el Athletic de Bilbao, Guardiola experimentó con Busquets formando en defensa, en una demarcación algo indefinida, pero siendo protagonista en la salida desde atrás. En este sentido, Busquets substituyó a Valdés.

Sucede, no obstante, que la baja de Xavi provoca que el de Badía sea necesario, también, en el mediocampo, cumpliendo con el rol del hombre encargado de llevar el balón desde la defensa a los hombres más adelantados. La temporada del triplete Sergio fue el encargado de hacer de Xavi cuando Guardiola le dio descanso al de Terrassa, pero en esta, en cambio, el elegido ha sido Iniesta. Sin embargo, en este Barça el manchego localiza su incidencia en una posición más adelantada, superando la línea de presión del rival en la media y acelerando la jugada en el último tercio del terreno de juego. Por eso, un Iniesta “haciendo de Xavi” requerirá de un gran Leo Messi, el de la última media hora ante el Athletic.

Lo más probable es que Guardiola decida sacrificar a uno de los “dos Busquets” -el que interviene en el inicio desde la defensa y el que asume el rol de Xavi en la base de la jugada-, y desde EUMD apostaríamos a que Guardiola lo situará en mediocampo, fiando la salida a Pinto, Adriano, Piqué, Abidal y Maxwell. Si Milito hubiese ofrecido otro rendimiento cuando ha jugado, sin duda sería la opción numero uno del técnico para reforzar el primer pase de los centrales devolviendo a Abidal a la demarcación de lateral izquierdo, pero, lejos de su mejor versión, la alternativa ofrece de antemano, como mínimo las mismas dudas que las demás.

La única manera que tiene Guardiola de no sacrificar una de estas dos fases del juego -aunque en principio no contamos con ello- es que, saltándose las jerarquías, eche mano de Thiago o Fontás. Thiago, sin ser un futbolista del mismo perfil de Xavi,  es un hombre que domina el juego en la base de la jugada pese a que su hábitat ideal sea jugar más adelantado. En este sentido es como Andrés Iniesta, ofrece soluciones en cualquier zona del campo, aunque en el caso del manchego su encaje en el engranaje colectivo se localiza en la zona de tres cuartos. Fontás, por su parte, es un central con un primer pase superior al de Abidal, que por lo tanto, podría ayudar al equipo en este aspecto. Sin embargo, que no haya sido llamado hoy para entrenarse con el primer equipo parece un claro indicativo de que los cuatro zagueros ante el Mallorca saldrán de la terna entre Adriano, Piqué, Abidal, Maxwell y Busquets, con alguna opción para Milito.

Desde que Guardiola se hiciese cargo del primer equipo, la posición de mediocentro ha sido un motivo constante de debate. En su primera temporada, la posición fue ocupada por el marfileño Touré Yaya, un futbolista absolutamente dominante a nivel físico y con una técnica defensiva espectacular, pero que limitaba al equipo en transición ofensiva. El problema no era una cuestión de técnica -aspecto en el que Touré cumple con nota- sino de lectura del juego, sobre todo en las situaciones en que el equipo construía desde atrás. Es una cuestión que ya se ha analizado en En un momento dado en numerosas ocasiones, por lo que en este post no profundizaremos en ello.

La pasada temporada, consciente de este problema, Guardiola empezó a aplicar una novedad en la salida, como fue la posición del mediocentro entre centrales para crear mayores espacios para los interiores. Era una solución que permitía minimizar la incidencia negativa que pudiera tener Touré sobre el juego del Barça, a la vez que sacaba rendimiento de sus virtudes tanto individuales como colectivas. En este sentido, su principal activo era la capacidad de solucionar problemas defensivos desde una aportación individual. Cuando el equipo juega bien, defiende hacia delante presionando al adversario en campo rival, pero cuando no logra imponer su juego, esta presión se vuelve menos efectiva y por lo tanto, se ve obligado a correr hacia atrás y a defender en su propio campo. Ahí es donde el Barça sufre, pues colectivamente no está preparado para defender replegado y esperando al rival, y en este contexto es donde la aportación individual de hombres como Puyol, Piqué, Abidal o Touré es clave para que el equipo consiga sobrevivir.

No obstante, su decepcionante inicio de competición, su ausencia debido a la Copa de África y la meteórica ascensión de Sergio Busquets, provocaron que el canterano se convirtiese en un hombre indiscutible en la posición de mediocentro. Busquets es el caso opuesto al de Yaya Touré. Si el marfileño es perfecto cuando el equipo no logra imponer su juego, Sergio es el hombre ideal cuando el Barça juega bien. Siente el estilo de juego blaugrana, juega rápido, agiliza la transición ofensiva, favorece el intercambio de posiciones con sus compañeros de línea  y en transición defensiva sobresale su trabajo en la presión. Sus problemas aparecen cuando tiene que defender en su propio campo o el ritmo del juego decae, es decir, cuando el equipo no juega bien.

- El partido de Sergio Busquets en el Emirates Stadium

Es por eso que es necesario un jugador que complemente las características de Busquets. Lo que era Touré, lo que podría haber sido Márquez esta temporada o lo que presumiblemente va a ser Mascherano. Cuando hablamos del argentino, no obstante, no podemos hacerlo como de un calco de Touré, porque ni son jugadores iguales ni presumiblemente desarrollaran las mismas funciones en el equipo de Guardiola. De entrada, con la salida de Touré el Barça pierde el recurso de retrasar al marfileño a la posición de central, pues Mascherano tendría una peor adaptación a la posición. Si tiene, sin embargo, características para ser un recurso puntual en la posición de lateral derecho, pero esto, tras la llegada de Adriano y la presencia en la plantilla de Alves y Puyol, no parece que vaya más allá de una solución de emergencia. No obstante, sin Touré, el que podría ser probado como central -y completar junto a Abidal y los jóvenes del filial las posibles alternativas a Piqué, Puyol y Milito- es Sergio Busquets siempre que el equipo le ofrezca un contexto favorable para ello.

Más que un calco de Touré, Mascherano es un escalón intermedio entre el marfileño y Sergio Busquets, es decir, un mediocentro tan dominante o más defensivamente que Yaya pero que no implica sus problemas ofensivos. En este sentido, se tiende a considerar a Mascherano un futbolista muy limitado técnicamente que solo interviene en la fase defensiva del juego. Sin embargo, sin ser un fino estilista, si es cierto que el argentino tiene más técnica de la que se le supone, tanto para jugar en corto como en largo. Es obvio que no es un hombre capacitado para llevar el peso de una posesión, pero más que por razones técnicas, por una cuestión de interpretación y sobretodo de velocidad a la hora de leer el juego. Sin embargo, esta no será su función en el Barça, por lo que difícilmente Mascherano va a suponer una traba en el engranaje ofensivo culé.

Defensivamente, el Barça no sale perdiendo con el cambio, pues Mascherano es uno de los centrocampistas más determinantes del mundo en transición ataque-defensa. Tácticamente hay pocos jugadores más preparados que él, lo que garantiza una posición ventajosa cuando el rival recupere el balón. Si a eso unimos su agresividad y tendencia a la anticipación, nos encontraremos a un jugador, que como Dani Alves, puede ser clave a la hora de empujar a la presión al resto del equipo. Esa defensa sin pausa y tremendamente agresiva que en otros escenarios podría ser un problema, debería ser una ventaja en el sistema defensivo del Barça, pues el argentino, con este comportamiento, acorta los tiempos del equipo en fase defensiva. Mascherano no espera, ataca, por lo que tanto si interviene con acierto como si no, obliga a que los ataques del rival duren poco tiempo. El Barça sufre si sus adversarios logran superar la primera línea de presión, salir de la cueva, sumar efectivos al ataque e hilar más de cuatro pases antes de finalizar. Esto obliga a los de Guardiola a recular, perder sus posiciones ofensivas y a defender en campo propio. Con Mascherano, ahora esto será más difícil que ocurra, no solo por su capacidad en la recuperación, sino porque obligará a los rivales a finalizar rápido los ataques, permitiendo a los azulgranas mantener sus puestos en ataque y sin dejar tiempo a que el adversario adelante sus líneas, convirtiendo los partidos en un acoso constante.

Termina la temporada futbolística con la selección española como campeona del mundo, y con ella hasta ocho jugadores del F.C.Barcelona, siendo algunos de ellos, piezas absolutamente decisivas en el triunfo de “la roja”, y dos más, Reina y Cesc, formados en la Masía. Es la primera vez en la historia que todos los goles del campeón han venido por miembros de un mismo equipo, y también los azulgranas han sido los que han monopolizado las designaciones al mejor del partido. No obstante, los Valdés, Piqué, Puyol, Busquets, Xavi, Iniesta, Pedro o Villa, no han sido los únicos representantes del F.C.Barcelona en el Mundial de Sudáfrica, de modo que en este post repasaremos individualmente la actuación mundialista de cada uno de los futbolistas azulgranas que han disfrutado de al menos un minuto de juego.

Dani Alves: Empezó en el banquillo puesto que para Dunga, Maicon es el dueño absoluto del lateral derecho. No obstante, a raíz de la lesión de Elano, Alves se hizo un hueco en el centro del campo con una tendencia al juego interior más acusada de la que a priori podría pensarse. De hecho, más que como volante, la actuación de Alves con la selección brasileña se localizó en la posición de interior. Desde ahí se convirtió en una pieza decisiva para que Brasil firmara sus mejores 45 minutos, curiosamente, el día que sería eliminada por Holanda. Sin ser su posición ideal, Alves aportó participación en la construcción, apoyos constantes para permitir al equipo mantener la posesión, inteligentes movimientos sin balón, e intensidad y sacrificio en transición ataque-defensa

Rafa Márquez: Esperanzadora actuación del mexicano que ha demostrado, una vez más, que cuando se trata de un partido grande siempre se puede contar con él. Su físico ya no le permite demasiadas alegrías, pero cuando la ocasión lo requiere es capaz de erigirse como una de las piezas clave de su equipo. En el combinado dirigido por Javier Aguirre, su posición de partida era la de mediocentro, aunque al inicio de la jugada era frecuente verle retrasarse hasta la posición de líbero, formando una defensa de tres junto a los dos centrales, en un mecanismo heredado del ex-seleccionador Lavolpe, y en el cual también se inspiró Guardiola a principio de temporada para sacar el máximo rendimiento a Yaya Touré.

Gerard Piqué: Es el mejor central del mundo, y como tal ha rendido. Perfecto en la anticipación y colocación, prácticamente insuperable en el uno contra uno, y una pieza decisiva en la defensa de los balones aéreos. En transición ofensiva, debido a los problemas de la selección nacional para construir desde atrás, se ha visto un Piqué distinto al del Barça, interviniendo menos en corto, controlando más sus arrancadas en conducción, pero prodigándose en el recurso del pase largo sobre el costado izquierdo, buscando generalmente a Villa o Iniesta. Se trata, pues, de una variante que es posible que veamos repetida la próxima temporada en el F.C.Barcelona con los mismos protagonistas, y que sin duda sería una evolución muy positiva tanto para el crecimiento de Gerard como del equipo.

Carles Puyol: Los de este Mundial no han sido los mejores partidos de Puyol. Seguramente haya pesado que a sus 32 años apenas ha tenido descanso a lo largo de la temporada. No obstante, y aunque en ocasiones el físico no le acompañase, en más de una ocasión ha tirado de ofició para sobreponerse a situaciones complicadas. Quedará para el recuerdo su gol contra Alemania en semifinales, como la coronación de uno de los grandes de la historia del fútbol español.

Eric Abidal: Debido a que la francesa es una selección que puede contar para l lateral izquierdo con jugadores como Evra, Clichy, Cissokho o Tremoulinas, y que en cambio en la posición de central cuenta con futbolistas de un peso menor, con su país Abidal suele jugar por el centro. No obstante, y aunque en más de una ocasión el jugador ha reconocido que es como central donde prefiere jugar, por lo general en esta demarcación sus actuaciones acostumbra a ser bastante flojas. Le cuesta coordinarse con sus compañeros a la hora de posicionarse sobre el césped, no siempre mide bien a la hora de abandonar la línea para anticiparse al balón, y tiene muchos problemas en el juego aéreo frontal. Sin entrar en las cuestiones extradeportivas que sin duda no pueden separarse de la actuación futbolística del combinado galo, Abidal no ha disputado un buen Mundial.

Sergio Busquets: Protagonista de alguno de los debates más encendidos alrededor de la selección española, Busquets se ha confirmado como un fijo en los esquemas del seleccionador. El debate nace de la presencia en el once de dos mediocentros, el de Badia y Xabi Alonso, y a que muchos entendían que uno de los dos debía dejar su puesto a un interior como Cesc, o a un mediapunta como Silva. Sin embargo, se trata de un debate un tanto artificial, pues para el seleccionador, Xabi y Sergio no juegan en la misma posición, ya que entiende que el centrocampista vasco debe jugar siempre acompañado de otros medio más defensivo. Puede estarse de acuerdo o no en esta valoración -desde EUMD no lo estamos- pero lo que es evidente es que partiendo de esta premisa, es inocuo el debate entre Busquets y Alonso, pues para el seleccionador son Marchena o Javi Martínez los que compiten con el azulgrana, y Cesc o Silva los que lo hacen con Xabi.

A parte de esto, en el Mundial Sergio ha vuelto a demostrar que su capacidad para convivir con la presión es infinita, pues no hay que olvidar que hace apenas dos años, todavía jugaba en los campos de tercera división. Como en el Barça, sus mejores actuaciones han respondido a los momentos en que la selección lograba imponer su juego, aquel en el que no se defiende corriendo hacia atrás, sino que se hace o bien corriendo hacia delante lanzando la presión, o bien escondiendo el balón mediante la posesión. Ha dado fluidez y continuidad a la posesión, aunque focalizando su influencia, sobretodo, en el inicio de la jugada, ha minimizado sus pérdidas en zonas comprometidas y ha sufrido más de lo esperado defendiendo de cabeza el juego directo de los rivales. No obstante, el momento que mejor resume su juego, seguramente lo encontremos en el partido contra Holanda, en su primer campeonato como internacional, en una final del Mundial y con casi dos horas de partido en sus piernas. Tres de los cuatro defensas españoles habían visto cartulina amarilla, lo cual, ante un jugador como Robben puede ser letal: si le entras tienes muchas opciones de dejar a tu equipo con diez, si lo dejas pasar, el holandés es perfectamente capaz de decidir el partido. En esta situación, Sergio tuvo la cabeza fría para leer el escenario y ofrecer, una y otra vez, las ayudas a banda para hacer el dos contra uno sobre Robben.

Xavi Hernández: En muchos momentos del Mundial fue más mediapunta que cerebro, pues la presencia en el once de Busquets y Alonso, lo expulsaron del inicio de la jugada hacia posiciones más avanzadas. Su función se centró más en dar el último pase que en la de marcar el ritmo del juego. No es la zona idónea para el juego de Xavi, pues al hecho de que a su alrededor había menos opciones de pase, debe añadirse que en muchas ocasiones se veía obligado a recibir de espaldas a portería. Sin embargo, supo tejer sociedades, sobre todo con Iniesta, y a raíz de la entrada en el once de Pedro pudo disfrutar de muchos más espacios para, ahora sí, ser mucho más protagonista y pesar más en la elaboración.

Andrés Iniesta: Sin ser el Iniesta absolutamente dominante de la temporada del Triplete, Andrés ha sido el futbolista más desequilibrante de la selección en el Mundial. Jugando entre líneas, partiendo desde uno de los costados, Iniesta ha sido el encargado, por un lado, de permitir la superioridad numérica en la media y de atraer a los centrocampistas rivales, y por el otro, decidir en el último tercio del terrenos de juego, ya fuese con una asistencia, desequilibrando en el uno contra uno o llegando a zonas de remate. Su gol en la final le abre las puertas de la historia del futbol español, del mismo modo que su tanto en Stamford Bridge hizo lo propio con la historia del Barça. Sin duda el gol hizo justicia con un futbolista que ha sufrido una temporada muy complicada tanto a nivel deportivo como personal.

Leo Messi: El mejor jugador del mundo fue de más a menos. Empezó el Mundial como absoluto dominador de los partidos, donde sus movimientos eran el inicio y el fin de todas las jugadas. A diferencia que en el Barça, a raíz de la salida del once de Verón, Maradona le pidió una mayor implicación en la construcción del juego, actuando más como centrocampistas que como delantero. En este aspecto se vio penalizado por las dificultades de la albiceleste para construir juego desde atrás y a la escasa movilidad de los hombres de ataque. Se despidió del Mundial con un flojo partido contra Alemania en el que pareció acusar, otra vez, la presión de jugar con su selección.

Pedro Rodríguez: Solo le faltó el gol para completar su particular cuento de hadas. Lo tuvo cerca en la semifinal en una jugada en la que prefirió la jugada individual pese a tener absolutamente solo a Fernando Torres. Hasta ese partido apenas había gozado de protagonismo, pero fue la principal novedad de Del Bosque tanto en la semifinal como en la final. Ante Alemania, Pedro protagonizó una actuación excelente, y difícilmente imaginable en un futbolista que debutaba en un Mundial, y que como Busquets, hace apenas dos años todavía jugaba en tercera división. De hecho, su participación fue vital para que España dominase el encuentro, pues encontró constantemente los espacios entre líneas en los que recibir y obligar a girarse a los medios rivales. Con esto, la media de la selección española se liberaba y encontraba facilidades para mandar.

David Villa: El pichichi de la selección comenzó el Mundial partiendo desde la banda izquierda, en la posición que ocupará en el Barça si Ibrahimović permanece en el equipo, y despejando las dudas de aquellos que no tenían claro cual podía ser su rendimiento partiendo desde el costado. Sin embargo, Villa no ha jugado de extremo pegado a la cal, sino que ha actuado como un punta decantado a banda desde donde lanzar la diagonal -con o sin balón- buscando la portería contraria. Así, los movimientos de Villa buscaron, una y otra vez, el interior del área, la zona donde posiblemente sea el futbolista más letal del planeta. A raíz de la entrada en el once de Pedro en el lugar de Torres, el asturiano pasó a desenvolverse en el centro del ataque, aunque curiosamente, desde esta posición no logró ver puerta.

Junto con el cambio de delantero centro, respecto a la pasada temporada, la novedad más llamativa, al menos a nivel mediático, seguramente se haya visto en la posición de mediocentro, donde Touré Yaya ha cedido su puesto a Sergio Busquets. Como en el caso de Eto’o e Ibrahimović, parece inevitable que los argumentos giren entorno a una comparación individual…vuelve a ser un error. Todos tenemos en mente un equipo ideal. A unos les gusta más jugar con dos centrales perfil líbero y otros prefieren completar este perfil con un central marcador, unos prefieren un punta como Eto’o y otros a uno como Zlatan, a unos les gusta más Messi en la banda y a otros en posiciones centradas, Iniesta extremo o Iniesta interior… Todas las opiniones son validas, faltaría más, pero si de lo que se trata es del análisis, el procedimiento debe ser otro. Primero ver qué quiere el entrenador de su equipo, y luego, analizar las piezas que tiene para hacerlo.

A nadie se le escapa que el actual Touré Yaya es un futbolista de más entidad que el actual Busquets. Si finalizásemos aquí el debate solo habría una conclusión: si el entrenador prefiere a Sergio antes que al marfileño es porqué no sabe -o no sabe tanto como yo que si lo sé ver-, o en el peor de los casos, hablaremos de filias o fobias del técnico respecto a algunos jugadores. Incurriremos pues, otra vez, en reducir la complejidad del fútbol y sus mecanismos, y es que no siempre los once mejores futbolistas forman el mejor equipo.

Touré Yaya, como mediocentro, es un jugador de una capacidad física enorme que le permite descolgarse en ataque en conducción y, en defensa, solventar desde una aportación individual una carencia del equipo como es la defensa en campo propio. Con el balón en los pies demuestra una gran capacidad técnica, y no es el típico pitbull que pierde la mitad de balones que recupera. No obstante, actuando como pivote, resulta excesivamente estático, lo cual en otros equipo resultaría un factor poco determinante, pero que en el Barça, donde Xavi es el interior, resulta un problema notable. El de Terrassa ejerce de eje del juego azulgrana, por él pasan prácticamente todas las jugadas de ataque y es el encargado de marcar el ritmo del juego. Para que pueda hacerlo en las mejores condiciones posibles, el equipo debe procurar que logre recibir encarado hacia el marco rival, pues si lo hace de espaldas, el rival encontrará facilidades para impedir que se dé la vuelta y ralentizar así el ritmo del Barça. No obstante, la presencia estática de Touré le cierra la posibilidad de moverse hacia el centro y recibir en movimiento, quedando encerrado en una posición estática o en un movimiento vertical que provocará que en la mayoría de ocasiones, reciba de espaldas a portería.

Si Touré tiene su principal aportación en transición defensiva, el caso de Sergio Busquets es el contrario. Defendiendo en campo propio es débil, no tiene ni el físico ni la técnica defensiva de Yaya, pero en cambio, su juego potencia la transición ofensiva del Barça. Se trata de un jugador que entiende mejor el estilo azulgrana de juego de posición y combinación rápida a uno o dos toques, y que, sobretodo, se muestra mucho más dinámico actuando como mediocentro, lo que potencia el juego de Xavi, y por consiguiente, del Barça. Con Busquets el equipo tiene más posibilidades de jugar bien -o mejor- y eso quiere decir dominando la posesión, situando el balón lejos de su área y defendiendo mediante la presión en campo contrario. Si lo consigue, los problemas que pudiera tener defendiendo en en su campo, y para los que Touré resulta una solución perfecta, desaparecen, ya que el equipo recupera en la frontal del rival y no en la propia.

Siendo dos futbolistas tan distintos, pues, ¿de qué sirve preguntarse quién es mejor? La pregunta correcta debería ser ¿Qué perfil encaja mejor en lo que necesita el técnico en la posición? Si Guardiola busca un mediocentro que sea solución a los problemas defensivos del equipo cuando no es capaz de desplegar su futbol, el hombre que responde al perfil necesario es Touré. Si por el contrario el objetivo es potenciar el juego para que aumenten las opciones de que el equipo consiga imponer su futbol y, por lo tanto, no aparezcan esos problemas defensivos, Busquets encaja mucho mejor cumpliendo ese rol.

Para muestra la ida de los cuartos de final ante el Arsenal, la que seguramente haya sido su mejor actuación hasta la fecha y en el cual aparecen retratadas a la perfección las fortalezas y las debilidades de contar con un mediocentro de sus características. Durante la primera hora de partido, el control del partido por parte del Barça fue total, ritmo alto de circulación, líneas adelantadas, profundidad en el juego y la consecuente presión desde muy arriba. Ese es el contexto idóneo para Sergio, pues saca a relucir su interpretación del juego de posición, su facilidad para jugar a uno o dos toques, su lectura de los movimientos en el mediocentro y su agresividad en la presión. En el último tercio del partido, no obstante, el Barça perdió el control, el Arsenal pudo adelantar líneas y construir ataques más elaborados. A los azulgranas les tocaba correr hacia atrás y defender en campo propio, y ahí Busquets sufre.

El internacional francés no es un lateral de recorrido capaz de ocupar el carril a la manera de un carrilero y de asumir responsabilidades ofensivas. Su rol es distinto, y se centra en el despliegue físico, el apoyo defensivo a los dos centrales y su capacidad para cerrar al segundo palo en un centro desde la banda contraria. Con Abidal, el tercer central en el inicio de la jugada no es el mediocentro sino el lateral izquierdo. No obstante, el hecho de que el francés posiblemente esté protagonizando sus mejores actuaciones desde que llegó al Barça, y a que su presumible alternativa en la demarcación, Maxwell, todavía debe adaptarse a la dinámica del equipo y a su juego, han convertido a Abidal en un  fijo para Guardiola en el lateral izquierdo. Paralelamente, tampoco el rendimiento de Touré está empujando al técnico a prescindir del buen momento del lateral para potenciar el fútbol del marfileño, pues el Touré actual está lejos de ser el futbolista dominante y absolutamente clave en el tramo final de la pasada temporada. Así pues, ahora mismo no parece claro que potenciar al mediocentro africano a cambio de prescindir de Abidal sea una elección beneficiosa para el equipo.

De este modo, con Abidal cumpliendo con la función de tercer central en el inicio de la jugada, desaparecen los espacios en la zona del mediocentro y el equipo vuelve a sufrir la poca movilidad de Touré a la hora de construir desde la defensa. Este escenario explica el protagonismo de Sergio Busquets en el inicio de temporada del equipo -en 6 de las 10 jornadas de Liga ha sido el mediocentro titular-, pues el canterano, con un juego mucho más fluido y dinámico, favorece el intercambio de posiciones en la medular, la aparición de espacios para la recepción de los interiores y, por lo tanto, suaviza la transición defensa-ataque del equipo.

Por contra, la capacidad de solucionar problemas colectivos desde una aportación individual basada en el físico de Busquets, es sensiblemente inferior a la de Touré. En este sentido, debido a que al equipo le cuesta fijar las líneas del rival cerca de su portero ya que Iniesta y Henry todavía deben alcanzar su mejor nivel, los jugadores encuentran más dificultades a la hora de hacer circular el balón con rapidez y de situar la posesión en las zonas que más convienen a su juego, permitiendo que aparezcan las pérdidas de balón no controladas y por consiguiente los contraataques del rival. Es en este punto, con el equipo mal situado para lanzar la presión, es cuando el conjunto echa de menos la evidente superioridad física de Touré respecto a Busquets para subsanar desde lo individual, un desajuste colectivo.

En este escenario de dificultad para defender las contras del adversario, nos encontramos a un Chygrynskiy muy castigado por la crítica. El ucraniano no destaca precisamente por su velocidad ni ímpetu defensivo, sus cualidades son otras. Que Chygrynskiy es un central que tiene todas las papeletas para perder una carrera a campo abierto ante una gran parte de delanteros de la Liga es algo que Guardiola sabe desde el día uno.  Pep lo sabe ahora y lo sabía al contratarlo, pero el objetivo del técnico no es que el central resuelva estas situaciones, el objetivo es que éstas no se den. Si el Barça logra mover el balón dónde más le conviene para, en caso de pérdida lanzar la presión de manera efectiva, los centrales podrán echar mano de su lectura del juego y colocación para inhabilitar a los puntas contrarios. En cambio, si el rival logra recuperar con el Barça desorganizado, con espacios y campo que correr, los zagueros quedarán retratados.

Después de que en las últimas semanas el equipo no haya ofrecido demasiadas buenas sensaciones, al Barça se le presenta la eliminatoria de octavos ante el Lyon como la manera perfecta de centrar la mente en otra competición y no obcecarse en los últimos tropiezos ligueros. La Champions siempre es un competición diferente que, aunque únicamente sea por el formato de eliminatorias, poco tendrá que ver con el torneo doméstico. En Champions entran en juego nuevos elementos que los equipos deben saber manejar para lograr seguir superando rondas y conseguir el objetivo que todos persiguen, alcanzar la final en Roma. En este enfrentamiento de octavos de final el bombo deparó al Barça un rival nada sencillo, si bien es cierto que el sorteo podía emparejarlo con equipos de la entidad del Inter o el Chelsea. El Olympique desde hace unos años se ha convertido en un fijo en esta competición y, aunque su potencial en los últimos años ha mermado considerablemente, garantiza competitividad, una atractiva propuesta futbolística y la presencia en el once de jugadores de gran calidad. Ya no están los Essien, Diarra, Abidal o Malouda, pero el técnico francés contará con hombres como el central Cris, Toulalan, Grosso, el eterno Juninho o el crack del equipo y uno de los futbolistas con mayor potencial del fútbol europeo, Karim Benzema. A estos hombres, el Lyon ha sumado esta temporada nombres como los de Lloris, Makoun, Pjanic o Ederson, formando así una plantilla de plenas garantías capaz de amargarle la noche a cualquier equipo de Europa.

En la Ligue One, el equipo de Claude Puel ya no muestra el dominio de antaño, producto sobre todo por la dificultad que ha tenido el técnico para encontrar su equipo base. De hecho, a estas alturas todavía es complicado apostar por un once fijo del Lyon, ya que partido tras partido son varias las piezas modificadas. Uno de los fijos es el joven portero Hugo Lloris, un guardameta con mucha proyección y que está llamado a convertirse en una pieza importante tanto en su equipo como en la selección francesa, pero que a día de hoy todavía sufre algunos pecados de juventud. Es un cancerbero con muchísimos reflejos y muy difícil de superar en el uno contra uno, aunque en ocasiones peca de irregularidad, por lo que su actuación, para bien o para mal, en parte puede marcar la eliminatoria. Por delante del portero, Puel dispone una línea de cuatro con dos centrales altos y fuertes como Cris y Boumsong, siendo el segundo el hombre que generalmente sale al encuentro del delantero. Se trata de dos centrales de buena colocación y poderosos físicamente, aunque algo duros de cintura -sobre todo en el caso del francés-, por lo que pueden sufrir si el Barça planea un ataque muy dinámico que les deje sin una marca fija y en el que la presencia de Messi como falso nueve con Eto’o y Henry trazando la diagonal puede castigar mucho a la zaga gala. Con el 10 culé jugando de espaldas en la zona de la mediapunta, sacando de la línea a Boumsong y habilitando el pase de los interiores buscando la diagonal de los extremos, Guardiola encontraría por un lado una solución para dar fluidez a la circulación del balón, y por el otro un camino para generar peligro constante sobre la portería de Lloris. A favor de este planteamiento estará también la dificultad de los laterales del Lyon a la hora de cerrar los pasillos centrales, un aspecto más que evidente en el caso de Grosso, que posibilitará que el rival encuentre muchos espacios entre ellos y el central.

Boumsong y Cris son, además, dos piezas destacadas junto al mediocentro Toulalan en el inicio de las jugadas, y es que el Lyon es un equipo al que no le gusta abusar del balón largo, sino que trata de construir su juego a partir de la relación con el esférico. Al lado de Toulalan un fijo es Juninho, el organizador del equipo y el encargado de dar el último pase a los hombres de ataque. Para completar el triangulo de mediocampo el técnico puede manejar tanto la alternativa de Makoun, con lo que el equipo ganaría en despliegue físico, trabajo en la recuperación y dinamismo, o de Kallstrom, jugador más de banda para ocupar el costado cuando el extremo se tira hacia el centro y poner centros buscando el interior del área.

Pero la pieza fundamental del juego del Lyon, no sólo por tratarse del jugador más decisivo sino por ser el eje sobre el que gravita el funcionamiento colectivo, es Benzema. El joven delantero acostumbra a partir desde banda izquierda, siendo el hombre más adelantado cuando el equipo se encuentra en fase defensiva. Una vez logran recuperar el balón, los jugadores del conjunto francés le buscan rápidamente para que dé comienzo a la ofensiva. La principal función de Benzema desde el costado es la de ejercer como atracción para el rival y poder así, liberar al resto de sus compañeros. En la misma banda izquierda, esta atracción beneficia tanto Grosso como a Kallstrom, habilitando al primero para sorprender doblando por fuera ya que el lateral contrario centra sus esfuerzos en la marca de Karim, y por otro lado, permitiendo disfrutar a Kallstrom de espacios a la frontal desde donde sacar provecho de su peligroso disparo.

La presencia de Benzema en banda izquierda repercute también sobre el costado opuesto y sobretodo en Juninho, ya que haciendo pasar primero el balón por el 10, el equipo logra que cuando el esférico llegue al organizador brasileño, éste se vea liberado de la vigilancia de los rivales y por lo tanto tiene más posibilidades de desequilibrar. Así pues, Guardiola deberá diseñar forzosamente un planteamiento para controlar a Karim, en el qual la clave puede ser Rafa Márquez. Será importante que el mexicano se muestre muy activo en la construcción, implicándose no solamente en la salida desde atrás o el desplazamiento largo, sino gestionando también la posesión en la media. Para alejar a Benzema de zonas más peligrosas en las que recibir y armar la contra cuando su equipo recupere el control del esférico, sería interesante ver en muchos momentos del partido a Márquez adelantando su posición hasta ocupar prácticamente una plaza más en la media. Para minimizar los riesgos de este comportamiento del central mexicano, tanto el central como el lateral zurdo deberán estar muy atentos a la basculación hacia el lado derecho, punto en el que la presencia de Puyol en el once sustituyendo a Abidal puede ser la opción más coherente.

No obstante, el papel de Benzema no obedece a una posición fija y no se reduce al juego de banda puesto que eso significaría aprovechar sólo una mínima parte del talento del futbolista, por lo que la segunda fase del ataque del Lyon acostumbra a producirse con la diagonal de Benzema hacia el centro. En este momento la defensa rival se ve obligada a separarse de la línea de medios, por lo que aumentan las posibilidades para que tanto el atacante francés como Juninho puedan poner un balón interior, que busca por lo general, el desmarque hacia potería de cualquiera de los dos extremos. En la derecha, tras la lesión de Govou, la plaza se la disputan Piquionne y Keita, aunque éste último parte en ventaja para el choque contra el Barça. Para que la circulación del esférico en esta zona adquiera una mayor velocidad, el técnico sitúa en punta a jugadores capaces de tocar de espaldas, ya sea un nueve clásico como Fred, un delantero mucho más dinámico como Delgado o, a raíz de la lesión de este último y los movimientos de Fred para regresar a Brasil, contando con Ederson en esta posición de falso delantero centro que en ocasiones se convierte en el vértice superior de un rondo en mediocampo.

Vemos pues como el juego del Lyon se dirige por lo general hacia las bandas, con preferencia para el perfil zurdo, de manera que tanto en ataque como en defensa el equipo acumula a varios hombres en los costados. Esta presencia de varios futbolistas en banda provoca que cuando pierde el balón, en el inicio de la presión se concentren varios jugadores, permitiendo al resto de futbolistas recuperar sus posiciones defensivas. Sin balón, el Lyon tiende a replegarse con dos líneas, una de cuatro en defensa y otra de cinco en el centro del campo, dejando a Benzema como único jugador liberado de trabajo defensivo táctico, siendo su principal aportación defensiva la presión que puede realizar gracias a su poder físico, cuando pierde el esférico. Por detrás del delantero, se dibuja una línea de cinco hombres en la que se incrusta el falso punta y que bascula notablemente para ahogar al rival en bandas con la presencia de tres o hasta cuatro futbolistas. Así pues, la exagerada tendencia del Barça a concentrar su fútbol por banda derecha, puede ser una limitación de cara al partido ante los franceses, por lo que junto a la ubicación de Messi como falso delantero centro, puede ser una buena ocasión para dar entrada a Busquets en el interior zurdo y así introducir otro foco futbolístico que influya en la zona central del ataque.

Por último, cabe destacar la peligrosidad del Lyon a balón parado, producto de la presencia en el once de Juninho Pernambucano. Con el brasileño sobre el campo, cualquier falta a favor de su equipo puede significar una ocasión de peligro. En los lanzamientos cercanos a portería, su terrible disparo pasa por ser uno de los más certeros del planeta, mientras que con el balón lejos del área, igualmente prueba el disparo a puerta, aunque en esta ocasión el peligro corre a cargo de la segunda jugada, en la cual, el equipo acumula a muchos jugadores que entorpezcan la visión del portero, luchen por un rechace en el interior del área o simplemente desvíen el balón para modificar su trayectoria y sorprender al cancerbero.

]]> http://www.eumd.es/2009/02/olympique-de-lyon-vs-fcbarcelona/feed/ 11 http://www.eumd.es/2008/10/construyendo-un-nuevo-barca-ii-el-triangulo-defensivo/ http://www.eumd.es/2008/10/construyendo-un-nuevo-barca-ii-el-triangulo-defensivo/#comments Thu, 09 Oct 2008 08:40:38 +0000 Moren http://www.eumd.es/2008/10/construyendo-un-nuevo-barca-ii-el-triangulo-defensivo/ Más que para describir una actitud y función sobre el campo, el apelativo de triángulo defensivo lo utilizamos para referirnos al tridente que forman en un equipo los dos centrales y el mediocentro que se sitúa por delante de estos. Si bien es cierto que gran parte de la seguridad defensiva de un equipo pasa por el rendimiento de la sociedad establecida entre los hombres alineados en estas tres demarcaciones, su participación no se limita -o no debería hacerlo- a la fase defensiva del juego, y en el caso que nos ocupa, el Barça de Pep Guardiola, esta globalidad en el juego del triángulo es evidente. Por regla general el triangulo defensivo de un equipo lo forman un central marcador que tiene la función de defender al delantero sirviéndose de unas cualidades físicas importantes y del acierto en la anticipación, un central líbero que se encarga de organizar la defensa y decidir el como, donde y cuando va a defender el equipo, y un mediocentro por delante que equilibre y corrija en defensa, y que aporte en la salida desde atrás cuando el equipo tiene el balón.

A grandes rasgos, y teniendo en cuenta que podemos encontrar muchos y variados ejemplos en lo que se refiere a estas posiciones, condicionados por los perfiles de los jugadores de que dispone cada técnico, éstas son las tres figuras que forman lo que en este artículo denominaremos triángulo defensivo.

Para el rol de central líbero Guardiola parece tener claro que el hombre es Rafa Márquez. El mexicano, una vez olvidados los devaneos extradeportivos de las últimas campañas, parece haber recuperado su máximo nivel que, no por casualidad, coincidió con las dos mejores temporadas del Barça de Rijkaard. Si la figura del líbero ya es importante en cualquier equipo, en el sistema diseñado por el técnico catalán, éste cobra una dimensión imprescindible hasta el punto que no sería ninguna barbaridad afirmar que, hoy por hoy, Márquez tal vez sea el hombre más importante del Barça. Esta relevancia en el sistema de Guardiola, la cual sirvió para que el técnico condicionara su permanencia en la plantilla culé contra la opinión de la secretaría técnica, se fundamenta en la calidad de Márquez a la hora de sacar el balón jugado desde la defensa. El equipo diseñado por Pep es un conjunto que busca innegociablemente el dominio del balón y el juego en campo contrario, por lo que la capacidad para construir juego desde atrás cobra un papel fundamental. Así, si la defensa es capaz de sacar el esférico jugado desde atrás, los “playmakers” del centro del campo pueden recibir en situación más adelantada ya que el equipo no necesita que bajen hasta la defensa para construir juego, y por consiguiente los puntas se sitúan en zonas próximas al área rival donde su calidad individual resulta mucho más peligrosa para el adversario que no si recibiesen a 20 o 30 metros de la portería. Así pues, vemos que la salida desde atrás influye en el resto del equipo, por lo que para reproducir la filosofía de juego del técnico culé, la pieza que pone en marcha todo el engranaje es Rafa Márquez. Veremos, pues, como a lo largo de los partido es fácil observar como en repetidas ocasiones el mexicano se suma con el balón controlado a línea de medios empujando hacia arriba a los interiores -sobretodo a Xavi ya ambos ocupan el perfil derecho del campo- y permitiendo a todo el equipo adelantar líneas y situarse, prácticamente con todos los jugadores, en campo contrario.

Es lógico pensar que debido a la importancia que tiene la salida desde atrás en el juego  del Barça los rivales buscarán presionar en primera línea para contener a los azulgranas y evitar que les encierren en su propio campo, pero ahí Márquez vuelve a ser fundamental. Por lo visto hasta ahora, bastantes centrales podrían cumplir con la función realizada por el mexicano ya que centrales que puedan construir desde la defensa -pese a no ser abundantes- existen varios en el fútbol europeo. No obstante, el factor diferencial de Márquez es su desplazamiento en largo buscando la diagonal sobre el perfil izquierdo del ataque. Este pase largo, cuando el rival decide adelantar líneas para presionar la salida del balón culé, permite al equipo superar toda la presión del rival a la vez que sitúa al destinatario del pase en una situación favorable para encarar portería. Por esto, el desplazamiento diagonal de Márquez, a la vez que un recurso en el juego y una arma muy poderosa en la transición defensa-ataque, se convierte en una medida de disuasión a la presión adelantada del rival, lo que favorece al Barça a la hora de lograr el objetivo de situarse en campo contrario.

Conocedor Guardiola de la importancia de Márquez en el buen funcionamiento del equipo y de su delicada relación con las lesiones, desde muy temprano le está dando mucha confianza a Piqué tanto supliendo al mexicano como haciendo pareja con él en el centro de la zaga. A priori el canterano responde a un perfil poco compatible con Márquez ya que ambos son más líberos que marcadores, pero la obsesión del entrenador por lograr que el balón salga jugado desde atrás, provoca que en ocasiones opte por arriesgar en defensa alineando juntos a ambos futbolistas. No obstante, en los partidos top o cuando el nivel físico del equipo no le permita aplicar una presión tan agresiva en todo el campo, la plaza de central marcador será para el capitán Puyol, que si bien baja el nivel a la hora de jugar el balón, permite al equipo fortalecer la retaguardia. Será interesante ver que ocurre cuando Milito se recupere de su lesión, ya que el argentino puede adaptarse al rol de marcador a la vez que ofrece una mejor salida que Puyol o Cáceres, permitiendo a Guardiola contar tanto con un jugador diestro -Márquez- como con un zurdo -Milito- para construir desde atrás.

Pese al poco tiempo que llevamos de temporada, ya hemos podido comprobar como Guardiola maneja también otra alternativa en el sistema defensivo. Ésta ha sido empleada ante equipos que presentaban un ataque con dos puntas y consiste en dibujar una defensa con un líbero y dos marcadores, y situar a Alves como un centrocampista más. Ante equipos que juegan con dos delanteros, los centrales azulgranas quedan emparejados en un dos para dos que obliga al mediocentro a actuar prácticamente en línea con los zagueros, lo que deja en inferioridad al centro del campo, retrasa a los interiores y les obliga a realizar muchos kilómetros cada vez que la posesión cambia de mano. Por este motivo, ante este escenario, Pep opta por una defensa compuesta por un líbero que suele ser Márquez y dos marcadores que hasta la fecha han sido Piqué y Puyol, permitiendo a Busquets mantener su posición en mediocampo y dejando la defensa de la banda izquierda al recorrido de Keita. Esta situación permite al técnico contar con dos jugadores como Márquez y Piqué que participan activamente en la construcción del juego, a la vez que la presencia de Puyol, que por momentos parece ocupar el lateral izquierdo, aporta la seguridad defensiva necesaria para equilibrar la línea. Cuando regrese Milito y con Alves como un fijo en banda derecha, no descartaríamos que Puyol acabe ocupando esta banda izquierda de la defensa a poco que Abidal no ofrezca el nivel que se le suponia a su llegada a Barcelona.

Junto al central marcador y al líbero, el hombre que completa el triángulo defensivo es el mediocentro. Antes de iniciar la temporada todo el mundo daba por hecho que el mediocentro titular en el  Barça esta temporada sería Touré Yaya, por lo que ha sorprendido que Pep haya contado tan poco con el africano, y es que el ostracismo de Touré no viene como consecuencia de la explosión de Busquets, más bien al contrario, la falta de confianza del técnico hacia el marfileño ha provocado que se le dé la oportunidad al canterano, que dicho sea de paso, ha sabido aprovechar de manera notable. Para argumentar la desaparición de Touré Yaya del once de Guardiola, debemos referirnos otra vez a una de las principales obsesiones del técnico: la salida desde atrás.

Cabe recordar que cuando Touré fichó por el Barça, la mayor parte de su trayectoria la había desarrollado jugando en la posición de interior o mediapunta, por lo que no es de extrañar que una vez reubicado en una nueva posición, el jugador desconozca el funcionamiento de la misma. En mucho otros equipos el marfileño podría jugar como mediocentro sin más complicaciones, incluso en el Barça de la última temporada su influencia en la deficiente salida desde atrás del equipo se consideró como un mal necesario frente a los aspectos que su participación podía aportar al conjunto, pero no en el Barça actual en que todo gira alrededor de la circulación del balón.

Cuando nos referimos a que Touré actúa de forma negativa en la construcción del juego azulgrana no nos referimos a una técnica limitada o a una falta de visión de juego -aspectos en los que Touré ha demostrado tener un cierto dominio-, sino que hacemos mención a una incorrecta aplicación de los movimientos que facilitan la construcción del juego. Para resumirlo en pocas palabras diríamos que el marfileño, desde el mediocentro, tiende a una posición demasiado estática cuando el equipo tiene el balón. Esto provoca que los interiores -los jugadores que generan juego en el Barça- tengan que recibir estáticos o en un movimiento vertical que hará que siempre que reciban lo hagan de espaldas a la portería rival. Para que esto no ocurra, y tanto Xavi como Keita puedan recibir encarados hacia el campo contrario, es vital que antes de recibir el pase puedan dibujar un desplazamiento horizontal -o semicircular- hacia la posición del mediocentro, de modo que cuando les llegue el balón no tengan que darse la vuelta para poder entregar el balón a los atacantes. Con Touré, no obstante, este movimiento horizontal resulta imposible ya que el mediocentro azulgrana se encuentra en medio del recorrido debido a una interpretación demasiado estática de su demarcación. -Para profundizar en esta cuestión, resulta muy ilustrativo este artículo del blog “Ecos del Balón” y los comentarios que se realizan al respecto del mismo.-

El marfileño es la principal víctima del cambio de ciclo del Barcelona. Con Rijkaard, su presencia en el once era fundamental ya que se buscaba un centrocampista que soportara defensivamente la falta de ayudas de unos, cada vez menos comprometidos en la contención, hombres de ataque. Pep, no obstante, exige trabajo y compromiso a todos los jugadores, y del primero al último deben sacrificarse por el rendimiento del equipo. Así, el derroche de sacrificio de Touré ya no determina el rendimiento colectivo del equipo, sino que es un valor más del jugador a nivel individual. Su influencia negativa en la construcción del juego desde atrás, en cambio, si repercute directamente en el rendimiento del equipo, lo cual le aleja del mediocentro y prácticamente le deja con la pelea con Keita y Gudjohnsen en el interior zurdo como vía para regresar al once.

Estos problemas en el mediocentro han provocado el salto al primer equipo del joven Sergio Busquets, otro interior reconvertido, pero que debido a su formación en la Masía y a una juventud que le permite, todavía, concentrar su apendizaje en el dominio de una nueva posición, responde mejor a las necesidades del equipo. Con Busquets en el campo la salida desde atrás es más eficiente, la circulación más fluida y el juego del equipo más acorde a la idea de Guardiola. El canterano, no obstante, todavía tiene mucho margen de crecimiento en su nueva posición, tanto a nivel ofensivo, donde aún conserva algunos tics derivados de su pasado como interior, como sobretodo en defensa ya que debe adquirir y dominar las especificidades de una demarcación sobre la cual debe sustentarse el rendimiento culé.