El Real Madrid, para abandonar los problemas que encontró la pasada temporada ante rivales que le cedían el balón y le obligaban a atacar en posicional, ha introducido una serie de cambios buscando imponerse también es estos escenarios. La principal novedad se concentra en Xabi Alonso, quien al inicio de la jugada baja hasta situarse entre centrales, reproduciendo la salida lavolpiana que tantas veces ha intentado implantar Guardiola en su Barça. Alonso, desde esa posición al inicio de la jugada, es quien, no sólo está comandando el juego del equipo, sino de quien depende la posición en el campo de sus compañeros. Para profundizar en el nuevo rol de Alonso y en cómo éste repercute sobre el comportamiento de sus compañeros, recomendamos el extraordinario trabajo de los compañeros del blog Ecos del Balón.

A ese movimiento de Alonso situándose entre centrales, le acompaña la proyección simultánea de los dos laterales al centro del campo, tanto de un Marcelo que como consecuencia ha perdido peso en la salida, como de un Arbeloa que se ha hecho con la plaza de lateral tras la consolidación de Sergio Ramos como central izquierdo al lado de Pepe. La nueva demarcación del defensa andaluz es otra de las novedades del Madrid 2011-12. La nueva pareja de centrales merengue, dos portentos a nivel físico y en anticipación, permite a Mourinho adelantar mucho la línea y llevar al equipo más cerca del área rival. Las fases de posesión del adversario se acortan y Madrid no se ve obligado a correr hacia atrás para recuperar la posición defensiva. El Madrid monopoliza la posesión, y cuenta con jugadores capaces de darle sentido con el equipo atacando en posicional.

Uno de esos hombres es el alemán Özil, quien con el nuevo papel de Alonso se ve obligado a acudir a menudo cerca del mediocentro, y de quien sorprende su flojo inicio de temporada pues debería ser el futbolista más favorecido por la presencia de Benzema en la punta de ataque. El francés es ese jugador capaz de ofrecer un retorno a Özil, de alargar la posesión y y temporizar el vertiginoso ritmo de los ataques blancos. Es el hombre que combinando en la frontal, da el tiempo al equipo para que adelante posiciones y se asiente en campo contrario. Junto al nueve, esta temporada el Madrid está lanzando a Cristiano Ronaldo hacia un rol mucho más central, debido en gran parte al papel abierto a bandas que desarrollan los laterales a raíz del papel de Xabi Alonso. Así, durante muchas fases del juego, son éstos los que fijan pegados a la cal, formando Ronaldo como doble nueve al lado bien de Benzema, bien de Higuaín.

Por parte del Barça, sin duda la principal novedad ha sido la utilización del 1-3-4-3 como plan principal más allá del recurso puntual. Bien por la sobrepoblación de centrocampistas de primerísimo nivel en la plantilla, bien ante la perspectiva de no poder renovar a Dani Alves la pasada temporada, bien como medida de motivación de un grupo que lleva tres temporadas instalado en el éxito, lo cierto es que esta temporada Guardiola ha preferido en más ocasiones a tres defensas en lugar de cuatro. En esta línea de tres zagueros, tras rendir a un excelente nivel en el tramo final de la temporada pasada, se ha afianzado como un fijo Javier Mascherano. Bien como marcador derecho, bien como líbero, el argentino puede ser considerado uno de los centrales titulares del equipo, compitiendo en igualdad de condiciones -sino en mejores- con Piqué y Puyol.

Por delante de la línea defensiva, una nube de interiores completada por Messi y en ocasiones, incluso, por Cesc como doble falso nueve. Para abrir espacios a tanto centrocampista, dos extremos fijados en banda que a su vez habilitan la participación de Alves por el interior como otro centrocampista más. En banda izquierda, no obstante, debido a las dificultades de Villa para mantener su posición abierta y a la evidente tendencia central de su juego, en algunos partidos Guardiola ha introducido la novedad de abrir en el inicio de la jugada al interior izquierdo a banda para poder lanzar a Villa hacia la punta de ataque. Se habilita una línea de pase sencilla para iniciar juego, se fija al lateral contrario, se libera a Villa de la responsabilidad de dar amplitud, y el hecho de contar con cuatro centrocampistas, equilibra por dentro.

Por último, centrarnos en el ya mencionado tol de Cesc como doble falso nueve, ya sea en el 1-3-4-3 partiendo del vértice superior del rombo, o formando en la delantera del 1-4-3-3. Con ese dispositivo táctico, la presencia de un lateral como Dani Alves permite a Guardiola liberar la banda derecha y poder centrar al de Arenys. El rol de Cesc ahí, es el de complementar a Messi. Cuando uno se acerca a los interiores, el otro pisa el área, para así mantener a los centrales fijos y a la vez crear superioridades en tres cuartos de campo. Sacar ventajas del falso nuevo sin que penalice uno de los inconvenientes, la difícil ocupación del área. Sin embargo, en ocasiones hemos visto cómo Messi recuperaba la banda derecha que ocupó la primera temporada de Guardiola en el banquillo, convirtiéndose el argentino en esa atracción en el costado que habilite espacios para sus compañeros en el interior, obligando al rival a abrir su sistema defensivo.

En este sentido, el Real Madrid deberá afrontar algunas cuestiones en la construcción de su línea defensiva, derivadas en su mayor parte por la baja de Fabio Cannavaro, quien no ha renovado su contrato y regresará a la Juventus de Turín. Junto a Pepe, el central italiano se convirtió en una pieza importante en el entramado defensivo del equipo, en el cual, debía sacrificarse en beneficio de Pepe, un central mucho más acorde a lo que demandaba el equipo y, por lo tanto, el hombre a potenciar. Así, aunque Fabio era un central marcador preparado para defender en zagas retrasadas, tuvo que adoptar un rol más cercano al de líbero y hacerlo en una línea defensiva más adelantada de lo que a él le era propicio.

Cannavaro, pues, sacrificó su lucimiento individual –lo cual le ha valido más críticas que halagos en su etapa en el fútbol español- en favor de la coherencia del equipo, escenario del cual Pepe ha sido el gran beneficiado. Al lado del italiano, el internacional portugués ha podido disimular su desmesurado ímpetu en la recuperación, sus errores en la colocación o sus imprecisiones en la lectura de las distintas situaciones defensivas. Por el contrario, relucieron sus principales virtudes como son su dominante capacidad física, su agresividad en la marca y su destreza en la anticipación. Pepe pues, puede ser el principal damnificado por la baja de Cannavaro, aunque por otro lado, es cierto que su ausencia puede resultar la ocasión perfecta para que el luso de un paso al frente y redimensione su talla futbolística.

Para cubrir la ausencia del nuevo central de la Juventus, el Madrid contará con dos jóvenes centrales Albiol y Garay, siendo el primero una de las nuevas incorporaciones del nuevo proyecto, mientras que en el caso del argentino éste dará el salto a la disciplina blanca tras permanecer un año en calidad de cedido en las filas del Racing de Santander.

Si nos refiriésemos únicamente al perfil futbolístico de ambos jugadores, el más indicado para acompañar a Pepe sería Ezequiel Garay, puesto que responde de manera más ajustada a la tipología de central líbero. Se trata pues, de un central con buena colocación, capacidad para interpretar las distintas situaciones defensivas y de organizas a sus compañeros de línea. Además, cuenta con un muy buen dominio del esférico, lo cual le habilita para sacar el balón controlado desde atrás, superar líneas de presión con un desplazamiento en largo o llevar peligro al marco rival en el lanzamiento de faltas y penaltis. No obstante, en la última temporada, el rendimiento del central argentino ha estado muy por debajo de lo esperado, llevándole incluso, a perder la titularidad en el equipo durante algunas fases de la competición. Así pues, Garay debe ser una apuesta de futuro que, partiendo como el tercer central del equipo, vaya ganando minutos que acompañen su crecimiento y le permitan rendir a su verdadero nivel.

Ante lo arriesgado de apostar por el argentino como acompañante de Pepe, el Real Madrid ha acometido el fichaje de Raúl Albiol, quien, como todo parece indicar, parte como el principal favorito para reemplazar a Cannavaro en el once titular del equipo blanco.

Con la llegada del ex del Valencia, el Real Madrid se encontrará con un panorama similar al que dibujaba, a priori, la pareja de centrales Pepe-Cannavaro, ya que el perfil como central de Albiol es muy semejante al de Pepe. Así pues, ambos son dos centrales marcadores sobresalientes en el aspecto físico, de notable velocidad, muy efectivos en la anticipación, pero con errores puntuales de colocación y limitaciones a la hora de leer el juego y los diferentes escenarios defensivos que de él se derivan.

Por este motivo, del mismo modo que le sucediera a Cannavaro, Albiol deberá afrontar un proceso de reconversión que le permita adaptarse de manera más eficiente a las necesidades del equipo. En este sentido, Cannavaro contaba con la ventaja de muchos años de experiencia y de un conocimiento táctico excepcional producto de sus años en el calccio italiano. A favor de Albiol, no obstante, estará un potencial que ha provocado que desde EUMD siempre hayamos creído que para crecer como futbolista su juego debía derivar hacía las funciones de central líbero más que a las de marcador. No obstante, es evidente que este proceso requerirá de un tiempo en el que el central vaya familiarizándose con sus nuevas obligaciones, más partiendo de su floja temporada anterior en las filas del Valencia.

Así pues, el escenario no parece muy favorable para la evolución de Raúl Albiol que iniciará la temporada en un equipo que se ha marcado un nivel de exigencia máximo, producto de su política de contrataciones, y que además durante los primeros partidos de competición, deberá sobrevivir sin el que debe ser su compañero habitual y mejor central de la plantilla, Pepe. De este modo, teniendo en cuenta que tratándose de un periodo de reconversión del jugador, su rendimiento no será el óptimo y es probable que cometa algún error ‘de bulto’, lo cual, unido a la exigencia del nuevo proyecto puede marcarle en caso de que el equipo coseche malos resultados. Es por eso que, hasta la vuelta de Pepe, el Madrid debería apostar por proteger a Albiol con la presencia en el centro de la defensa de Sergio Ramos, un jugador que si bien debe ser una pieza básica del proyecto dese la demarcación de lateral derecho, tiene una experiencia, un conocimiento de la posición y sobretodo una jerarquía mayor al resto de opciones, que permitirían apadrinar los primeros pasos de Albiol en el Real Madrid.

Ambos equipos, pues, se daban cita en el Bernabéu en unas circunstancias sensiblemente diferentes a las del día que se realizó el sorteo, y la eliminatoria pasaba de tener un claro color red, a convertirse en uno de los enfrentamientos más interesantes de ésta ronda, y es que un enfrentamiento entre dos clubs de la entidad de Liverpool y Real Madrid nunca es un partido más, sino que es garantía de pasión, orgullo y futbolistas de altísimo nivel. Por si fuera poco, se daban cita dos de los entrenadores más importantes del panorama futbolístico, ambos cortados por el miso patrón, el que pone el planteamiento táctico colectivo por encima del talento individual y el cual convierte los partidos en apasionantes partidas de ajedrez.

Con estas premisas saltaron los dos equipos al césped del Bernabéu con objetivos distintos. En el de Juande era prioridad mantener la portería a cero, mientras Benítez soñaba con un resultado que le permitiese afrontar la vuelta en Anfield sin la obligación de marcar un gol para seguir adelante. En las alineaciones únicamente la presencia de Benayoun y Marcelo podía ser motivo de sorpresa. La alineación del israelí en el once respondía a los problemas físicos del estandarte red, Steven Gerrard, mientras que Marcelo, tras sus buenas actuaciones en su  nueva ubicación en el centro del campo, pasaba por delante del holandés Sneijder en las preferencias del entrenador.

Sobre el césped el dibujo del Madrid fue el esperado, con Robben en banda derecha y Raúl e Higuaín en el centro del ataque. En el Liverpool, no obstante, Rafa Benítez proponía la primera sorpresa y tomaba ventaja desde el principio con su planteamiento táctico. Todo el mundo esperaba el habitual 1-4-4-1-1 con el cambio pieza por pieza de Benayoun por Gerrard en la mediapunta, pero a la práctica, el técnico preparó un 1-4-4-2 con Benayoun caído a banda derecha y Torres y Kuyt formando pareja atacante. De esta forma, Benítez ponía delante de Heinze -un lateral perfecto para cubrir las diagonales de Kuyt pero con problemas de colocación y lectura del juego- a un mediapunta como Benayoun, mientras Kuyt le buscaba la espalda. Al mismo tiempo, el entrenador español fijaba a los centrales blancos con la presencia de dos puntas. Los mediocentros blancos, para contrarrestar esta igualdad numérica se veían obligados a retrasar en exceso su posición, lo cual, junto al dominio de Alonso y Mascherano sobre la zona en que se libraba la pelea entre los mediocentros de ambos conjuntos, penalizaba a la transición defensa-ataque de los hombres de Juande.

Con Marcelo y Robben abiertos a los costados, el juego entre líneas quedaba tanto para Gago y Lass desde el mediocentro, como para Raúl y sobretodo Higuaín descolgándose desde la punta del ataque, pero el Madrid durante la primera mitad, en ningún momento ejerció el control sobre esta zona. Por un lado, el trabajo de Alonso y Mascherano fue excelente y con la inestimable colaboración de Kuyt cortocircuitó la conexión entre Gago y Lass, mientras que por el otro, el Madrid extrañó en exceso la falta de un delantero centro referencia. Con Van Nistelrooij lesionado y la imposibilidad de contar con Huntelaar, Raúl no fue suficiente para mantener a la zaga del Liverpool cerca de Reina, por lo que ésta podía adelantarse y dominar junto a los mediocentros el juego entre líneas del Madrid.

Una solución podría haber sido Marcelo, pero el brasileño en su costado tenía como socios a Heinze y Raúl, dos futbolistas que tienen su fuerte en otros aspectos antes que en la creación, por lo que sin la posibilidad de construir un juego de conjunto, las posibilidades del equipo blanco pasaban prácticamente de manera exclusiva por el desequilibrio individual de Arjen Robben. El holandés, en banda derecha sufrió permanentemente el dos contra uno de Fabio Aurelio y Riera, a los que se sumaba Mascherano cuando el extremo del Madrid se desplazaba a zonas más centradas. Entre los tres limitaron el juego de Robben, el cual no podía contar con el desahogo que suponen las carreras de Ramos ya que una premisa clara de Benítez fue castigar la zona del lateral andaluz con rápidas transiciones buscando el desmarque dentro-fuera de Fernando Torres. Una posible alternativa hubiese consistido en que fuera Higuaín, cayendo a banda derecha, quien buscara la sociedad con Robben, pero esta situación apenas se produjo durante los primeros 45 minutos.

Con el objetivo de recuperar el control del juego entre líneas y favorecer así el juego de conjunto, en la reanudación Juande Ramos dio entrada a Guti en el lugar de Marcelo. El 14 blanco pasó a ocupar la mediapunta, justo por delante de Gago y Lass, y a la espalda de Raúl e Higuaín que seguían formando pareja atacante. Al sumar otro hombre al centro del campo, ahora los mediocentros podían mostrarse más efectivos en las ayudas a sus defensas, sobre todo a los laterales, por lo que con Lass sobre el perfil derecho, en este segundo período Ramos pudo prodigarse más en ataque, asociándose por el costado con el francés, Guti e Higuaín. Mientras tanto Robben, debido a que con la entrada de Guti el equipo renunciaba a la presencia de dos hombres abiertos a los costados, aparecía por cualquiera de los dos perfiles. Con el holandés sobre el costado zurdo, no penalizaba la escasa participación de Heinze o Raúl en la construcción del juego, ya que el juego de Robben no se basa en el juego colectivo sino en su tremenda capacidad para desbordar en el aspecto individual. Paralelamente, este cambio de banda del extremo impedía a Benayoun superpoblar la zona central del centro del campo en defensa, ya que ahora debía colaborar con Arbeloa a la hora de vigilar al 11 del Madrid.

No obstante, gracias a que la presencia de un tercer hombre en la medular permitía a los mediocentros ajustar la cobertura de la espalda de Ramos, el Madrid se volcó sobre su banda derecha generando superioridad con Robben, Ramos, Higuaín, los apoyos interiores de Lass y Guti, y con Pepe iniciando la jugada. En este escenario fue la fase del partido en que el equipo de Juande se mostró más peligroso, aunque esta solución implicaba riesgos. Así, mientras en banda derecha se acumulaban los hombres de talento, la izquierdo quedaba prácticamente desierta en ataque, mientras que en defensa un Heinze limitado en la lectura del juego se veía obligado a interpretar diferentes situaciones. Llegó el error en forma de una falta innecesaria que permitió a Benayoun aprovechar un fallo en la marca y establecer el definitivo cero a uno que desnivela la eliminatoria a favor del Liverpool de un Rafa Benítez que consiguió su objetivo de llegar al partido de Anfield sin la necesidad de salir a marcar de inicio.

Este es el caso del Real Madrid. El equipo merengue, a doce puntos de la cabeza de la clasificación -faltándole aún el partido ante el Villarreal para completar el Tourmalet- y fuera de la Copa del Rey, se encuentra con que la Champions es posiblemente la única tabla de salvación, si no para la temporada, si para la junta directiva y veremos si para el nuevo técnico. El nuevo objetivo del equipo blanco, pues, debe ser llegar lo más lejos posible en la máxima competición europea, ya que imaginarse a un Madrid fuera de la lucha por los títulos desde febrero, es encontrarse a una institución a la que la temporada se le puede hacer muy larga, con un clima prácticamente insostenible y un referéndum a la figura del presidente en cada partido disputado en casa. Así pues, el poder alargar la participación en Champions lo máximo posible, serviría para ofrecer al aficionado algo con lo que ilusionarse y continuar remando a favor.

No hablamos de que Juande deba tirar la Liga, pero si debe ser consciente que en el campeonato doméstico, para lograr el título deberían darse demasiados condicionantes, que si bien no puede decirse que sean imposibles, si parece difícil que puedan llegar a producirse. En cambio, “sólo” tres eliminatorias separan a los blancos de la final de la Champions, un recorrido que si bien no puede calificarse de accesible, si es cierto que con un equipo con calidad concentrado en una única competición y un técnico especialista en las competiciones con sistema de eliminatorias, la Champions, hoy por hoy,  parece el objetivo más realista para los blancos. El primer escollo, no obstante, será el Liverpool de Benítez, otro especialista en la competición, pero de lograr salir victoriosos del emparejamiento la plantilla merengue podría recibir una inyección de moral capaz de convertir al Madrid en un serio aspirante a la máxima corona continental.

Así pues, pensando en la Champions, la tarea del técnico debe ser doble, en primer lugar blindar la defensa y por otro lado potenciar a los jugadores que pueden resultar más determinantes en la competición. No se trata de idear un plan a largo plazo, sino de buscar un escenario para obtener rendimiento inmediato en una competición con una singularidad propia. Para lograr el primer objetivo, el de consolidar la defensa -algo que conociendo a Juande Ramos veremos a medida que avancen las semanas- es presumible que el técnico apueste fuerte por una zaga formada por Ramos, Pepe, Cannavaro y Heinze, con Metzelder y Marcelo para rotar y prevenir problemas de lesiones en Liga, para que los titulares lleguen a los partidos de Champions al cien por cien. Por delante de la línea defensiva apostaríamos por otra línea de cuatro hombres, con dos futbolistas interiores que junto a los centrales cierren el centro de la defensa, y dos volantes que apoyen en defensa al lateral y que a la vez se muestren peligrosos en ataque. En el doble pivote, a falta de Mahmadou Diarra es momento de que Gago adquiera galones y ejerza como vértice -al menos defensivo- del centro del campo. A su lado, si bien lo ideal sería alinear al recién incorporado Lassana Diarra, mucho nos tememos que será complicado no ver a Guti. Otra opción podría ser la de Sneijder, pero como hemos dicho, el técnico deberá tener especial mimo con los jugadores más determinantes del equipo, y el holandés cerca del área, con sus peligrosos llegadas desde segunda línea, su potente chut, y su capacidad para organizar los ataques del equipo desde la mediapunta, puede convertirse en una de las principales armas del Madrid para ir superando eliminatorias.

De este modo, disponiendo dos líneas de cuatro bien juntas, con Gago como escoba por delante de la zaga, Diarra o Guti saliendo sobre la presión al poseedor del balón y el trabajo del punta y el mediapunta sobre la salida del balón del contrario, Juande tratará de encontrar un sistema que le permita dejar su portería a cero, algo que en una competición como la Champions puede resultar definitivo. Especial atención deberá prestarse a la defensa sobre los costados ya que puede ser uno de los puntos débiles del equipo. Para controlarlo serán importantes las ayudas de los volantes y la agresividad que pueden ofrecer dos laterales como Ramos y Heinze, que a su vez, permitirán al equipo vigilar de manera más efectiva los balones al segundo palo.

Asegurada la defensa es el momento de sacar el máximo provecho a los jugadores que pueden resultar más decisivos, es decir, Raúl, Sergio Ramos, Sneijder y Robben. El capitán, si bien es cierto que ya no está en su mejor momento y que no es el jugador más importante del equipo, si es cierto que en un partido de Champions es un activo al que no se puede renunciar ya que su idilio con esta competición provoca que pueda resolver cualquier partido con un gol de oportunismo o en una jugada aislada. Sobre el césped, lo situaríamos tirado a banda izquierda, ayudando en defensa a Heinze y buscando la diagonal en ataque, participando poco en la elaboración, pero siendo una pieza importante en la finalización, formando en muchas ocasiones prácticamente como segundo punta. Sergio Ramos, por su parte, sin Diarra ni Marcelo, debe ser una pieza importante en la salida desde atrás y comandar junto a Pepe el inicio de las jugadas de ataque. En ataque será importante que sus llegadas sean por sorpresa, por lo que es necesario que el peso ofensivo del costado recaiga en un jugador específico de banda al que las subidas del sevillano permitan irse hacia el centro, y la solvencia defensiva del lateral descargue de responsabilidades defensivas. El hombre idóneo para este papel será el holandés Robben, el desequilibrio de este equipo, jugando más adelantado de lo que lo haría un volante para sacar el máximo provecho a su desborde en el uno contra uno, situación que debe favorecer las incorporaciones de Ramos.

Finalmente, por detrás del punta, completando esta línea de tres hombres jugando entre líneas, como hemos apuntado anteriormente estaría Wesley Sneijder. Para completar la rotación de estos tres futbolistas -sobretodo en el caso de Robben- y alternando la punta de ataque con Huntelaar, Higuaín, que también puede ser un recurso muy útil saliendo desde el banquillo actuando como revulsivo. Dada la importancia de la segunda línea madridista, la figura del ex del Ajax puede ser un recusro muy interesante para Juande, buscando reproducir el rol de Kanouté en aquel exitoso Sevilla, actuando como boya para atraer a la defensa rival, abrir espacios para sus compañeros y asistir a los mediapuntas cuando éstos llegan a situaciones de remate.

Así pues, a partir de ahora el Madrid deberá tener muy claras sus prioridades. En la Liga es momento de rotar jugadores, fomentar la adaptación de los nuevos y construir nuevas sociedades como las de Sneijder y Huntelaar, Ramos y Robben o la diagonal de Pepe a Raúl, mientras que en Champions deberá jugarse el todo por el todo. Son únicamente seis partidos para llegar a la final, el equipo tiene calidad y experiencia, y no sería la primera vez que el Madrid cierra una mala temporada levantando el trofeo más importante a nivel de clubs de Europa.

Futbolísticamente, con numerosas bajas como Buffon, Poulsen, Zebina, Andrade o Trezeguet, el fútbol desplegado hasta la fecha por la Vecchia Signora ha sido muy pobre, lo que provoca que la continuidad de Claudio Ranieri esté, cuanto menos, en entredicho. El técnico italiano utiliza un esquema 1-4-4-2 en que prácticamente los dos únicos caminos para llegar al gol son las jugadas a balón parado y el juego directo buscando la referencia del punta y la segunda jugada. Fuera de esto, el desierto. Con un mediocentro formado por Poulsen y Sissoko -el danés será baja ante el Madrid-, sin profundidad por bandas y con apenas Nedved y Del Piero como jugadores capaces de generar juego con el balón a ras de césped, la propuesta del equipo turinés resulta, durante numerosas fases del partido, realmente desoladora.

Con el balón en su poder, como ya hemos dicho su capacidad para generar juego es prácticamente inexistente y únicamente desde banda izquierda donde suelen juntarse Nedved y Del Piero, el equipo es capaz de llevar peligro sobre la portería rival. No es de extrañar, pues, que de manera frecuente el equipo opte por regalar deliberadamente el control al rival a partir del típico patadón, para presionar al rival y tratar de crear peligro a partir de un robo de balón. Estos balones largos, lanzados por lo general por Chiellini desde la defensa o por cualquiera de los dos mediocentros, tienen siempre como objetivo la cabeza de Amauri, un ariete alto y corpulento, con buen juego aéreo y que sabe proteger el balón de espaldas a portería. Éste pelea por alto el balón, pero es la segunda línea formada por Nedved, Del Piero y Camoranesi la que busca concretar el ataque consiguiendo el control del rechace. Por detrás de estos tres futbolistas se sitúa Sissoko, el encargado de barrer cualquier balón que quede muerto en el transcurso de esta lucha por el control del balón.

En las bandas, los interiores no suelen progresar hasta la línea de fondo, siendo ésta una función que cumplen más los laterales Grygera y Molinaro, sin ser la proyección ofensiva una constante en su juego. Los interiores, por su parte, cuando el balón cae a un costado acostumbran a colgar la pelota desde muy atrás buscando la referencia ofensiva y, otra vez, generar juego a partir del rechace y la lucha de Del Piero y el interior del lado contrario.

Defensivamente los dos puntas no presionan excesivamente la salida del rival, ya que el objetivo no es que los defensas rifen el balón y devuelvan la posesión, sino que se busca que el rival avance hasta el centro del campo, y ahí sí, someterle a una fuerte presión tras la cual salir a la contra. Para conseguirlo, la línea de cuatro dispuesta en la media mantiene un comportamiento muy dinámico que persigue juntar a muchos jugadores alrededor del hombre que lleva el balón. Cuando el rival tiene el control en el carril central, es frecuente que incluso los cuatro centrocampistas se vuelquen en la recuperación, mientras que cuando la presión la realiza en banda, ésta es ejercida mediante la intervención del interior, el lateral y uno de los dos mediocentros.

Así pues, para sacar un resultado positivo, el Real Madrid deberá prestar mucha atención a las soluciones empleadas por la Juventus en ataque, y después tratar de aprovechar los puntos débiles del equipo italiano para atacar sobre una portería que sin Buffon se hará más grande para los delanteros merengues.

En primer lugar, para minimizar el peligro del juego directo rival, será importante no tanto evitar que el balón llegue a Amauri -punto en el que la baja de Diarra resulta determinante- sino ganar la batalla en la lucha por el rechace. Ahí, el centro del campo blanco deberá mostrarse agresivo y entrar sin miedo al choque con Gago y Sneijder como hombres imprescindibles para realizar esta función. Será importante que Pepe -que será el encargado de emparejarse con Amauri en la pelea aérea de los balones frontales- no abandone en exceso la línea defensiva, ya que ante la dificultad de los laterales de cerrar en defensa, abriría un carril interior -sobretodo entre Cannavaro y Ramos-, que hombres como Del Piero o Nedved pueden aprovechar a la perfección. El lateral sevillano será uno de los hombres más exigidos durante el partido ya que en su banda es donde se juntarán Nedved y Del Piero, que junto a las carreras del lateral Molinaro pueden suponer un quebradero de cabeza para un Ramos al que le cuesta defender ataques basados en la movilidad y la búsqueda de espacios. Por este motivo, el equipo deberá ofrecer ayudas defensivas a su lateral, ya sea con De la Red desde la posición de interior o con Gago desde el mediocentro.

Con los jugadores de mayor calidad en la banda de Ramos y un hombre poderoso en el juego aéreo en punta, la ecuación es clara, y nos percatamos enseguida que una solución que la Juventus buscará con asiduidad es el centro desde la izquierda buscando el emparejamiento por alto de Amauri con Cannavaro o Marcelo al segundo palo. Aquí sí que sería interesante que Pepe siguiese al punta, prácticamente en un marcaje individual, ya que la segunda línea italiana no se muestra peligrosa por alto y puede ser defendida por el resto de integrantes de la zaga más la colaboración del mediocentro.

La segunda vía de la Juve para generar peligro es, como hemos comentado, el contraataque después de robo en zona de creación. Para evitarlo, junto a mantener siempre cuatro o cinco jugadores por detrás del balón, no arriesgar en el pase y que éstos nunca se ejecuten en horizontal, la participación de Marcelo en la gestación del juego puede ser de gran ayuda ya que permitiría a Schuster contar con un futbolista más en el centro del campo. Junto a él, la función de Gago ofreciendo siempre un apoyo desde una posición retrasada que permita al jugador que lleva el balón no arriesgarse a un pérdida y seguir manteniendo el control del balón, será clave para no dar oportunidades al rival de armar la contra.

A la hora de atacar la defensa italiana, el Madrid deberá jugar con el hecho de que sus dos centrales -Mellberg y Chiellini- no son demasiado rápidos y sufren bastante cuando se les deja sin una marca fija que les sirva como referencia. Así pues, Van Nistelrooij deberá potenciar un  juego muy móvil, cayendo a los costados y acercándose a la zona de la mediapunta para generar dudas a los zagueros y provocar que éstos habiliten espacios interiores para las entradas en diagonal tanto de Raúl como de Higuaín. Tanto el español como el argentino deben ocupar una posición a medio camino entre un extremo y un segundo punta, en el espacio entre el central y el lateral, desde el cual trazar la diagonal interior cuando los centrales pierdan la posición o un desplazamiento hacia fuera a la espalda de unos laterales que salen a presionar prácticamente hasta el centro del campo. De este modo, ganando la espalda a Grygera o a Molinaro, los centrales se ven obligados a desplazarse hasta la banda, posibilitando un emparejamiento dos para dos de los puntas del Madrid.

Principales carencias de la selección española:

Dificultad para defender el fútbol directo:

La española es una selección que ofrece al rival la posibilidad de generarle peligro sin la necesidad de contar con excesivos recursos ni condiciones técnicas. Un simple balón largo buscando a un punta referencia que baje el balón o busque la prolongación, es suficiente para poner en jaque a toda la retaguardia española. La principal causa de esto es la falta de un mediocentro de envergadura y al hecho que el jugador que ocupa esta demarcación tiene que acudir constantemente a las ayudas en banda derecha.

Por este motivo, la zona del mediocentro es la zona escogida por el rival para buscar que su ariete actúe como boya, lo que obliga a uno de los dos centrales a adelantar en exceso su posición. Esto que no debería ser un problema excesivo ya que cuando se produce esta situación la defensa debe cerrarse, en España, debido a que tanto Ramos como Capdevila permanecen en una posición demasiado abierta, genera unos enormes espacios interiores que, en caso de que el punta rival logre prolongar el esférico, sitúan al otro central como único defensor para tapar toda la parcela central de la zaga.

En el supuesto de que el delantero no consiga prolongar el balón y se genere un rechace, la desventaja vuelve a ser evidente si tenemos en cuenta que Senna se ve obligado a bascular en exceso hacia la derecha, lo que puede generar un escenario en que Xavi sea el único futbolista español que luche por el rechace, lo cual, teniendo en cuenta que entre las virtudes principales del azulgrana no estarían ni el despliegue físico ni la agresividad en el choque, dibuja un escenario desalentador para los intereses del combinado nacional. Así pues, ante selecciones que presenten en punta a un futbolista capaz de imponerse por alto, prolongar o jugar de espaldas a la portería, la selección española puede pasar por muchos apuros. Una posible solución hubiese sido la participación en el mediocentro de Albiol o De la Red.

Poca mezcla=juego previsible:

Un equipo de fútbol debería formarse por jugadores de características diferentes y complementarias que ofreciesen diversificación en las alternativas al juego. Juego interior, por banda, fútbol de combinación, juego directo… pero España parece tener sólo un camino hacia el éxito. Si se dan las circunstancias y el equipo sabe interpretar bien el juego, este no debería ser un problema importante, pero parece difícil que en el camino de una selección que desea alzarse con el título, no aparezca algún partido antipático en el que no poder imponer su fútbol. Llegados a este punto, la selección se encontraría con una tendencia excesiva a dirigir el ataque hacia el centro y a buscar un juego combinativo. Silva, Xavi e Iniesta, los encargados de organizar el ataque tienen un perfil parecido, de toque, velocidad en la circulación, búsqueda del pase interior pero poca profundidad por banda o búsqueda del balón largo.

Es cierto que en algunos momentos de los partidos, sí se ha visto una mayor tendencia hacia el juego de contraataque buscando las carreras de Torres y Villa, pero cuando esto sucede, para realmente sorprender al rival, el pase debería salir de la defensa donde sólo Marchena tiene un buen desplazamiento en largo. Además, el jugador valencianista debe jugar en el perfil zurdo ya Luís necesita a un central más veloz como Puyol para tapar la espalda de Ramos, ante lo cual, el pase largo de Marchena acostumbra a ser demasiado vertical y más fácil de defender que un balón en diagonal que busque ganar la espalda a la defensa rival.

Desequilibrio Sergio Ramos:

Para lo bueno y para lo malo, la presencia de Sergio Ramos determina el juego del equipo. En ataque sus subidas por la banda permiten que Iniesta centre su posición y permiten al centro del campo vivir en superioridad con dos creadores como el manchego y Xavi, un barrendero por detrás como Senna, y Silva y Ramos ocupando las bandas. Esto, unido a la posibilidad de forzar un dos contra dos de los puntas con los centrales rivales, supone una de las mayores amenazas de la selección dirigida por Luís Aragonés. No obstante, defensivamente la constante presencia en ataque del lateral altera el funcionamiento del equipo. A la espalda del lateral del Madrid se generan unos espacios enormes, que en caso de pérdida del balón son el principal camino a buscar por parte de los rivales en el contraataque. Para solventar este desequilibrio, la selección, por un lado tira de basculación en la línea defensiva, lo que sitúa a Puyol muy cerca de la banda y desprotege la zona central, y por el otro obliga a Senna, siempre que el equipo ataca, a situarse prácticamente como lateral. Es un mecanismo parecido al empleado en el Sevilla con Alves y Poulsen, pero la diferencia se encuentra en el tercer hombre, el encargado de ocupar él solo toda la medular ante la ausencia del mediocentro. Así, mientras en el Sevilla este rol era para Keita, que gracias a su recorrido, sacrificio y físico, era capaz de aguantar él sólo el centro del campo, en la selección este papel recae en Xavi, por lo que el centro del campo queda a expensas del rival, sin presión, capacidad de robar el balón ni de cortar la transición del contrario.

Una buena solución, teniendo en cuanta que si algo sobra en el once español son los “peloteros” sería la de dar entrada en lugar de Xavi o Iniesta de un futbolista de mayor recorrido, o alinear a Albiol, De la Red o Xabi Alonso en el mediocentro para adelantar la posición de Senna, de manera que cuando el mediocentro caiga a banda para cubrir las subidas de Ramos, sea el centrocampista del Villarreal el encargado de ocupar el centro del campo.

El juego a balón parado:

En una fase de eliminatorias el más mínimo detalle puede mandarte para casa, y por eso muchos partidos se deciden en el juego de estrategia. En el once de Luís, únicamente Marchena, Ramos y Torres superan el metro ochenta, lo que unido a que las salidas por alto son, posiblemente, el aspecto más flojo del juego de Casillas, dejan un panorama desolador a la hora de defender el juego aéreo de selecciones como la italiana que cuentan con un arsenal aéreo impresionante con hombres como Toni, Chiellini, Panucci, Rossi o Ambrosini. La solución pasa por evitar conceder córners o faltas laterales, pero no estaría de más la presencia de algún otro futbolista intimidador por alto para ganar en seguridad.

Los puntos fuertes de la selección española:

Mentalidad:

Siempre hemos creído que las opciones reales de que la selección española se convirtiera en una aspirante seria en la pelea por los títulos, pasaban por que sus futbolistas empezasen a ser importantes en clubes de la máxima exigencia. Cuando hablamos de los combinados nacionales, no importa la reputación de la Liga, el éxito de sus principales equipos o el nombre de sus jugadores, lo realmente importante es la capacidad real de resultar competitivos al máximo nivel. Así pues, para que una selección aspire realmente a los títulos debe estar formada por futbolistas que en sus respectivos equipos tienen esa misma exigencia. En mi opinión, lo mismo sucede cuando hablamos de los técnicos, y ahí, hoy por hoy, todavía no está al nivel de las favoritas. Si tu técnico y el grueso de los futbolistas están acostumbrados a moverse en la mitad de la tabla, la selección está condenada a caer a las primeras de cambio, si se mueven en las posiciones europeas su sitio es el de los cuartos de final. En cambio, con técnicos y futbolistas acostumbrados a la presión que supone la estrecha línea entre el éxito y el fracaso que supone jugar en un grande, donde la consecución de un título no se concibe como una gesta o un premio sino como una obligación, el combinado nacional tendrá muchas papeletas para estar en la lucha final tanto en Eurocopas como en Mundiales.

Sirva como ejemplo la final del último Mundial entre Italia y Francia, con Buffon, Zambrotta, Materazzi, Cannavaro, Gattusso, Pirlo, Camoranesi, Perrotta y Totti por los primeros, y Barthez, Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal, Makelele, Vieira, Malouda, Zidane y Henry en el once galo.

A nivel de jugadores, de unos años a esta parte es evidente una notable evolución. Ahora, España ya no cuenta solamente con Barcelona y Real Madrid como únicos equipos capaces de aportar este tipo de jugador acostumbrado al más alto nivel, sino que la presencia de futbolistas españoles en las plantillas de otros grandes de Europa supone una ventaja importante para la selección. El ejemplo perfecto de esto es el caso de Fernando Torres, quien tras su paso por el Liverpool de Benítez es un futbolista mucho más maduro y competitivo que el del Atlético de Madrid. Aquel Torres vivía una competición de selecciones como un hecho extraordinario, muy por encima de la trascendencia de sus participaciones con su club. El Torres de hoy, en cambio, lleva una temporada luchando en un grande de la Premier, obligado a pelear por la victoria en todas las competiciones y habiendo quedado a un solo paso de la final de la Champions.

Ahora, la selección cuenta con jugadores capaces de dominar los nervios en situaciones de máxima tensión, habituados a partidos de estas características en los que un error te puede mandar para casa. Esta fuerza mental puede ser decisiva en escenarios en que el nivel sea parejo en cuanto a calidad individual, y en este sentido, los jugadores españoles son mucho más fuertes ahora que en anteriores citas.

Tándem Villa-Torres:

El valencianista y el red forman una de las mejores y más completas parejas de atacantes que puede proporcionar el fútbol europeo actual. El uno complementa al otro y sus características les permiten dominar casi todos los aspectos del juego. Sin duda, uno de los mayores errores del Atlético de Madrid de los últimos años fue que se le escapara el fichaje del asturiano cuando éste aún militaba en el Zaragoza. Con él, junto al Niño, el equipo madrileño hubiese crecido exponencialmente y posiblemente en la actualidad no hablaríamos de los colchoneros como un equipo que debe reinventarse año tras año en busca de la tecla adecuada que les devuelva al lugar que por historia le corresponde.

Fernando Torres es movilidad, caída a bandas, velocidad, dinamismo y desmarque de dentro a fuera. El Guaje, por su parte es desmarque de fuera a dentro, juego de área y efectividad en la realización. Torres se aprovecha de la capacidad de Villa para fijar a los centrales y el asturiano de los espacios que genera el delantero del Liverpool en sus desmarques hacia los costados. Es una pareja que puede rendir tanto en ataque estático como al contraataque, capaz de generarse sus propios espacios e incluso de jugar un fútbol más directo con Torres peleando los balones aéreos y buscando la prolongación para un Villa de desmarques más cortos y buscando siempre el marco contrario.

Así, con la autonomía de sus dos puntas y la capacidad de los centrocampistas españoles de brindarles buenas asistencias, la selección presenta un ataque de totales garantías, capaz de salir airoso en el enfrentamiento con cualquiera de las defensas del resto de selecciones.

Plan B i C:

Para una selección que como hemos dicho más arriba tiene pocas alternativas para variar su juego sin necesidad de un cambio de jugadores, es esencial poseer diferentes estrategias dependiendo de cómo avance el partido. En este punto, la selección de Luís Aragonés ha llegado a la Eurocopa con los deberes hechos y como alternativa a su 1-4-4-2 asimétrico inicial, cuenta con un Plan B e incluso un Plan C en función de cuál sea la situación del encuentro.

Con el partido de cara la apuesta del seleccionador es la de sacrificar a uno de los dos puntas -preferiblemente Torres ya que la racha goleadora de Villa lo convierte en imprescindible- para dar entrada a otro “pelotero”: Cesc Fabregas, cambiando el esquema inicial por un 1-4-5-1. Así, sabiendo que el equipo español no se caracteriza por su seguridad defensiva ni por su capacidad de pressing al rival ni de robar balones, el seleccionador apuesta por una defensa con balón, poblando más si cabe la media y protegiendo la portería mediante la posesión del esférico. Durante la Eurocopa esta solución ya fue utilizada en el partido contra Rusia.

Por contra, si el resultado es negativo para los intereses de la selección, la solución es la contraria: sacrificar el control de la posesión a cambio de mayor profundidad en el juego. El sacrificado en este caso es Iniesta -o Xavi- que dejaría su puesto a Santi Cazorla quien, escorado al perfil diestro del ataque, posibilita que el equipo desborde por ambas bandas, gane en movilidad y verticalidad, y suma otro futbolista sobresaliente en el uno contra uno. Xabi Alonso sería la segunda parte de este Plan C entrando por Senna para mejorar la circulación y ofrecer su desplazamiento en largo y disparo lejano.

Todo parece indicar que desde un principio, los hombres de Manolo Jiménez entregarán el balón y la responsabilidad de llevar el peso del partido al Madrid, conocedores de los problemas que tiene el conjunto blanco cuando debe afrontar los partidos tratando de llevar peligro a la portería rival desde una situación de posesión del esférico en ataque estático. A partir de este planteamiento inicial, la estrategia de los andaluces será la de tratar de recuperar rápidamente apoyándose en la agresividad y el dinamismo de hombres como Alves, Poulsen, Keita o Capel, y buscar contraataques rápidos a partir de un balón largo a Kanouté para que éste ejerza de boya y organice la contra sevillista. Por banda derecha, el peligro hispalense recaerá en Navas y Dani Alves sobrecargando la banda de Marcelo, con Poulsen tapando la espalda de Alves y Keita abarcando la zona de rechace gracias a su tremendo derroche físico. En la defensa que el Real Madrid haga de esta situación puede estar la clave del partido. Si la alternativa escogida por Schuster para tapar las subidas del lateral brasileño es la de obligar a un Robinho todavía no al 100% después de regresar de una lesión a seguir a Alves, es probable que a partir del minuto 60 el delantero merengue baje considerablemente a nivel físico, obligando al técnico alemán a una sustitución o a prescindir de uno de los hombres más desequilibrantes del equipo en fase ofensiva. La segunda opción, pues, pasa por destinar para la función de igualar fuerzas en banda izquierda a uno de los interiores, y entre Guti o Sneijder, el hombre más indicado, sin duda, sería el holandés. Esta situación, puede beneficiar mucho a los blancos, ya que con Alves volcado en ataque y Robinho liberado de la defensa sobre el lateral, en caso de robo de balón, el espacio dejado por Alves a su espalda podría ser el camino principal para llevar peligro a la portería de Palop. Es por todos conocido que cuando Alves se suma al ataque, el encargado de ocupar su demarcación en el lateral es el danés Poulsen, pero este movimiento deja en clara inferioridad numérica a la media sevillista, con un solo hombre -Keita- frente a dos, tres o hasta cuatro centrocampistas rivales. Así pues, con el Sevilla atacando por banda derecha, el Real Madrid deberá buscar aprovechar esta superioridad generada por la ayudas de Poulsen a su defensa, con la intervención de Guti y Baptista. Así, situando a estos dos futbolistas de manera escalonada -Baptista por delante de Guti, prácticamente actuando de referencia ofensiva- a medio camino entre la espalda de Keita y la línea defensiva del Sevilla, si Manolo Jiménez no quiere dejar solos a dos futbolistas que pueden causar mucho daño a la contra -uno como asistente y el otro como finalizador- deberá tratar de igualar fuerzas en esta posición, tanto retrasando la posición del centrocampista Malí, como centrando a Poulsen dejando el carril libre para Robinho en caso de recuperar el balón con Alves en fase ofensiva. Una tercera opción para el Sevilla consistiría en ordenar a uno de los centrales que saliese al encuentro de estos dos jugadores, lo cual propiciaría una situación muy peligrosa para la zaga hispalense que trataremos más adelante analizando de que modo puede dañar el Madrid a la zaga del Sevilla en el contexto de un ataque estático.

Junto a la sobrecarga por la banda derecha del ataque andaluz, otro de los puntos que tratará de explotar el Sevilla es el juego de Kanouté viniendo a recibir a la mediapunta para organizar el ataque. Por este motivo, difícilmente Schuster repita con Gago en el mediocentro ya que el poder del malí en el juego aéreo y su inteligencia para recibir entre líneas, obligaran a la participación de su compatriota Diarra, quien será el encargado de emparejarse con el espigado delantero en la disputa de los balones aéreos lanzados tanto desde la defensa como tras un saque de portería. Este será otro de los emparejamientos clave del partido, ya que si Diarra logra imponerse en los balones aéreos y realiza correctamente la función de incrustarse entre centrales en los centros laterales, sobretodo desde el lado derecho de la defensa, en los que Kanouté buscará el segundo palo para sacar ventaja de un emparejamiento con Cannavaro y Marcelo, el Madrid conseguirá desactivar gran parte de la peligrosidad del rival en ataque, mientras que si Kanouté es lo suficientemente hábil para buscar recibir a la espalda del mediocentro madridista, la defensa merengue puede hacer aguas. Con Kanouté recibiendo entre el mediocentro y la defensa, uno de los centrales -seguramente Pepe- deberá salir a su encuentro, habilitando líneas de pase a la espalda de Sergio Ramos que a buen seguro sabrá aprovechar un delantero enrachado como Luis Fabiano ya sea para encarar portería, como para devolver la pared a Kanouté en zona de remate. Esta situación, teniendo en cuanta las dificultades del lateral madridista para defender los espacios que deja a su espalda, unido a su facilidad para ver tarjetas y a la habilidad de Diego Capel para provocarlas, puede hacer que la defensa del andaluz se vea condicionada si ve una amonestación temprana.

También en ataque Sergio Ramos debe tener un peso específico en el partido frente al Sevilla ya que con sus incorporaciones por banda, el Madrid debe tratar de abrir a la defensa rival y fijar a Adriano en una posición cercana a banda. En los últimos días se viene especulando con la posibilidad de que Bernd Schuster de la titularidad en ataque, junto a Robinho y Raúl, al argentino Higuaín, lo que permitiría al equipo atacar por los tres carriles del ataque y a la vez disminuiría las obligaciones ofensivas de Ramos. No obstante, desde EUMD apostaríamos por Baptista en lugar de Higuaín, ya que para afrontar un partido en que presumiblemente el equipo merengue deberá llevar el peso del partido, la aportación del brasileño puede resultar fundamental en el éxito atacante de los blancos. Con Higuaín, el equipo encuentra un delantero muy peligroso con espacios a la espalda de la defensa, pero con escaso desborde en el uno contra uno en banda, y como punta, su perfil se aleja mucho del de un ariete referencia que fije a la defensa del adversario para posibilitar que Raúl tenga libertad para buscar los espacios libres. Así pues, recomendaríamos la presencia de Baptista de falso nueve, formando pareja atacante con el capitán blanco. La función que el brasileño debe desempeñar ante el Sevilla es parecida a la que en el otro lado realizará Kanouté, es decir, salir de la posición de delantero centro buscando la espalda de Poulsen para arrastrar a uno de los dos centrales -lo más probable es que Mosquera siga el marcaje y Escudé se quede atrás ejerciendo como líbero-. Ante esta situación, tanto Alves como Adriano tienen problemas para estrechar el campo y cerrar los pasillos interiores en defensa -más si tenemos en cuenta que Robinho y Ramos abrirán el campo por bandas- de los que tan bien puede aprovecharse un delantero del instinto y la inteligencia de Raúl, con desmarques cortos saliendo de la posición de uno de los centrales, buscando el espacio dejado por el defensor que sale al encuentro de Baptista. Por este motivo, aunque el juego de espaldas no es ni mucho menos uno de los fuertes del juego de Baptista, apostaríamos por el brasileño en el once en detrimento de Higuaín, quedando el argentino en el banquillo como una alternativa en caso de ir a buscar el partido introduciendo a otro atacante o, sobretodo, con el marcador a favor, buscando sentenciar en una contra.

Alineaciones:

*Finalmente el central del Sevilla Escudé no ha entrado en la lista de convocados a causa de problemas físicos, por lo que su plaza en el once deberá ser ocupada por David Prieto, Fazio o incluso el lateral Crespo. En el Real Madrid, la baja de última hora la protagoniza Pepe tras recibir un fuerte golpe en la tibia en el partido que disputó con la selección portuguesa. Así pues, todo apunta a que Schuster formará en el centro de la zaga con Cannavaro y Heinze, dos centrales de poca estatura que convierten la presencia de Diarra en el mediocentro en imprescindible, ante el peligro en el juego aéreo de Kanouté.

Frente el Real Madrid, el equipo azulgrana será el conjunto que lleve el peso del partido con el rival esperando atrás para salir a la contra. Será importante, pues, no cometer errores en el pase en zona de construcción y evitar, a toda costa, el pase horizontal. Lo que debe buscar el equipo es un juego lo más directo posible hasta posiciones de ataque, y ahí sí, practicar su juego de combinación. En la salida desde la defensa, contar con Márquez te garantiza un buen inicio de la jugada, un apoyo para los organizadores y capacidad para romper la presión del rival con un pase en diagonal buscando al extremo izquierdo. Por delante, ni Gudjohnsen ni Touré son grandes organizadores, por lo que será imprescindible que hombres como Iniesta, en fase de construcción, bajen hasta el mediocampo para ayudar a generar juego ofensivo a Xavi o Deco.

En la ofensiva culé, uno de los puntos en que el equipo debe mostrar mayor interés es en desconectar a Diarra de los centrales y evitar así que pueda ejercer de corrector. Para ello contamos con Gudjohnsen, que debe olvidarse de la construcción del juego, un aspecto en que tampoco destaca demasiado, para pasar a ejercer, prácticamente, como mediapunta. A este desplazamiento del finlandés debe acompañarle un dos para dos de Eto’o y Ronaldinho con los dos centrales. De este modo, si Diarra busca la superioridad con los centrales, Gudjohnsen debe buscar la frontal, a la espalda de los interiores blancos para bien buscar el pase en profundidad a Eto’o entre centrales, aprovechando la velocidad del camerunés frente a la lentitud de la pareja de centrales blancos, bien intentar el disparo lejano.

En lo que al ataque de las bandas se refiere, la ofensiva debe plantearse desde estrategias diferentes atendiendo a las características de la defensa merengue en cada una de ellas. Por el costado derecho del ataque culé, Marcelo sufrirá mucho ante un ataque en tromba conducido por varios jugadores. Por eso, el Barça debe tratar de ahogar al lateral brasileño con Iniesta desde la posición de extremo, el apoyo del interior, la caída a banda de Eto’o y las arrancadas de Puyol sumándose al ataque y doblando al extremo, que a la vez, obligarían a un gran desgaste físico de Robinho en fase defensiva. Ante esta situación, lo más probable es que la solución merengue pase por la ayuda de Diarra al costado, lo que debe aprovechar Gudjohnsen para entrar al espacio dejado por Eto’o, y sacar provecho de su llegada desde atrás y la posibilidad de imponerse por alto a Cannavaro.

Por el contrario, por la banda de Ramos el objetivo culé debe ser el contrario, ya que puesto que Sergio Ramos presenta muchos problemas para controlar su posición en espacios abiertos, el ataque deberá producirse con pocos efectivos, a mucha velocidad y buscando el desmarque al espacio. La estrategia en esta banda será la de utilizar en el ataque solamente a dos futbolistas, un pasador y un velocista. Así pues, Abidal apenas debe tener presencia ofensiva para, de este modo, no arrastrar a más defensores blancos a esta zona del campo que puedan reducir el espacio del ataque del Barça. De este modo, la función de pasador recaería en Ronaldinho, quien retrasaría ligeramente su posición, lo suficiente para crear indecisión de Sergio Ramos, mientras que Samuel Eto’o es quien debería buscar ganarle la espalda al sevillano, creando un espacio que, otra vez, debe ser aprovechado por Gudjohnsen. Si finalmente el lateral izquierdo del Madrid recae sobre Gabriel Heinze, como dijimos en el anterior post, apostamos por Ronaldinho en banda derecha, por lo que en el ataque por la izquierda, el rol de pasador del 10 azulgrana debe pasar a desempeñarlo Iniesta.

La defensa del Real Madrid:

Para defender el inicio de la jugada barcelonista, el Madrid debe intentar que el balón sea sacado desde la defensa por los laterales o por Milito, impidiendo así, la salida aseada de Márquez. Para lograrlo, será muy importante el trabajo de los puntas, que deben pasar de jugar en línea a hacerlo de manera escalonada, con Van Nistelrooij presionando la salida de Márquez, y Raúl cerrando el apoyo de Touré para conseguir, de esta forma, que el Barça no salga jugando desde la defensa de una manera clara.

En la presión en mediocampo, la presencia de dos hombres como Touré y Gudjohnsen facilitará la defensa blanca, por lo que sobre el interior restante recaerá gran parte de la responsabilidad en la dirección del juego. Con un centro del campo formado por Guti, Baptista (o Sneijder) y Diarra, la presión sobre el organizador culé, en un marcaje al hombre, se presenta difícil, ya que por un lado, Guti no posee el sacrificio defensivo adecuado y además, su marca supondría un gran desgaste en defensa que limitaría su aportación ofensiva, mientras que por el otro, la participación de Baptista será imprescindible en la marca a Gudjohnsen, de manera que libere a Diarra de obligaciones en la marca y así poder ejercer de factor corrector entre centrales o realizar las ayudas a bandas. De este modo, la estrategia a seguir, debe ser la de reducir al máximo las líneas de pase de los azulgranas, para lo cual, deberá presentar tres líneas defensivas muy juntas, dispuestas en pocos metros que posibiliten las ayudas constantes, el achique de espacios y la rápida recuperación.

La clave de la defensa blanca, pues, debe estar en la función de Baptista, ya que el brasileño, con su marca sobre Gudjohnsen, debe posibilitar el rendimiento de Diarra, el jugador más importante en fase defensiva del Real Madrid. Así, el Malí podrá ejercer como hombre libre y crear superioridades con los centrales y, sobretodo, caer a bandas para ayudar en las coberturas, algo que será de vital importancia en el costado izquierdo, dónde la sobrecarga del Barça ante una banda defendida por Marcelo y Robinho podría resultar letal para el cuadro merengue.

A balón parado:

A diferencia del Real Madrid, el F.C.Barcelona no es un equipo que saque mucho rendimiento en los lanzamientos de córners, pese a contar en su equipo con buenos cabeceadores como Puyol, Milito, Márquez o Touré Yayá. No ocurre lo mismo en los lanzamientos de falta, dónde con Ronaldinho en el campo, cualquier falta a la frontal del área es sinónimo de gol, un recurso de gran importancia en partidos de alto nivel dónde las posibilidades de desequilibrio son escasas. El domingo, pues, una de las principales armas de los culés puede venir a balón parado ya que tanto Cannavaro como Diarra son propensos a cometer faltas en la frontal.

La estrategia en los córners del Barça, por otro lado, acostumbra a sobrecargar el primer palo. A él acuden tanto Milito como Márquez, éste último buscando prolongar al segundo palo donde Eto’o realiza un desplazamiento hacia fuera arrastrando a su marcador y dejando el espacio para la entrada desde atrás de Gudjohnsen. Touré Yayá, por su parte, el jugador más alto de la disciplina azulgrana, espera el remate desde el interior del área. Ante esto, los blancos acostumbran a presentar una defensa con un hombre libre en el pico del área pequeña que acostumbra a ser el holandés Ruud Van Nistelrooij, con marcas individuales de Ramos, Cannavaro, Diarra, Baptista, más la posibilidad de contar también con Raúl.

Propuesta EUMD: Aclarado a Ronaldinho

Debido a que a priori, el potencial aéreo del Madrid es superior al azulgrana, una alternativa interesante sería buscar el éxito desde la sorpresa de una jugada ensayada. En el inicio de la jugada encontramos a Xavi o Deco preparados para el lanzamiento de córner, Márquez, Milito y Touré en el punto de penalty, Eto’o al segundo palo y Gudjohnsen escorado en el área grande para buscar la llegada desde atrás, con Iniesta en la frontal y Puyol y Abidal cerrando atrás (no obstante, Puyol acostumbra a alternar los roles con Milito, pasando el capitán a buscar el remate al primer palo y el argentino a cerrar en defensa junto a Abidal).

La novedad en este caso, sería la presencia de Ronaldinho sobre la línea de gol, junto al futbolista que marca el primer palo, que seguramente será Marcelo. La jugada se inicia con el córner sacado en corto con Márquez, lo que obligará a Van Nistelrooij a abandonar su rol de líbero al primer palo para evitar el centro fácil del mexicano. Simultáneamente Milito y Touré deben desplazarse al segundo palo arrastrando así a Ramos y Diarra, de manera que el Barça logra desplazar a los tres futbolistas más importantes del Madrid en la estrategia defensiva. Acto seguido, con una combinación rápida entre Márquez y el lanzador, éste debe buscar el centro al primer palo, dónde Ronaldinho debe ocupar la posición que anteriormente defendía Van Nistelrooij. De esta manera, libre de marca ya que Marcelo se queda protegiendo el primer palo, Ronaldinho, que posee un tren inferior muy potente y un buen dominio de los tiempos de salto en el remate, puede encontrarse con claras opciones de conseguir perforar la portería de Casillas.