Desde que Guardiola se hiciese cargo del primer equipo, la posición de mediocentro ha sido un motivo constante de debate. En su primera temporada, la posición fue ocupada por el marfileño Touré Yaya, un futbolista absolutamente dominante a nivel físico y con una técnica defensiva espectacular, pero que limitaba al equipo en transición ofensiva. El problema no era una cuestión de técnica -aspecto en el que Touré cumple con nota- sino de lectura del juego, sobre todo en las situaciones en que el equipo construía desde atrás. Es una cuestión que ya se ha analizado en En un momento dado en numerosas ocasiones, por lo que en este post no profundizaremos en ello.

La pasada temporada, consciente de este problema, Guardiola empezó a aplicar una novedad en la salida, como fue la posición del mediocentro entre centrales para crear mayores espacios para los interiores. Era una solución que permitía minimizar la incidencia negativa que pudiera tener Touré sobre el juego del Barça, a la vez que sacaba rendimiento de sus virtudes tanto individuales como colectivas. En este sentido, su principal activo era la capacidad de solucionar problemas defensivos desde una aportación individual. Cuando el equipo juega bien, defiende hacia delante presionando al adversario en campo rival, pero cuando no logra imponer su juego, esta presión se vuelve menos efectiva y por lo tanto, se ve obligado a correr hacia atrás y a defender en su propio campo. Ahí es donde el Barça sufre, pues colectivamente no está preparado para defender replegado y esperando al rival, y en este contexto es donde la aportación individual de hombres como Puyol, Piqué, Abidal o Touré es clave para que el equipo consiga sobrevivir.

No obstante, su decepcionante inicio de competición, su ausencia debido a la Copa de África y la meteórica ascensión de Sergio Busquets, provocaron que el canterano se convirtiese en un hombre indiscutible en la posición de mediocentro. Busquets es el caso opuesto al de Yaya Touré. Si el marfileño es perfecto cuando el equipo no logra imponer su juego, Sergio es el hombre ideal cuando el Barça juega bien. Siente el estilo de juego blaugrana, juega rápido, agiliza la transición ofensiva, favorece el intercambio de posiciones con sus compañeros de línea  y en transición defensiva sobresale su trabajo en la presión. Sus problemas aparecen cuando tiene que defender en su propio campo o el ritmo del juego decae, es decir, cuando el equipo no juega bien.

- El partido de Sergio Busquets en el Emirates Stadium

Es por eso que es necesario un jugador que complemente las características de Busquets. Lo que era Touré, lo que podría haber sido Márquez esta temporada o lo que presumiblemente va a ser Mascherano. Cuando hablamos del argentino, no obstante, no podemos hacerlo como de un calco de Touré, porque ni son jugadores iguales ni presumiblemente desarrollaran las mismas funciones en el equipo de Guardiola. De entrada, con la salida de Touré el Barça pierde el recurso de retrasar al marfileño a la posición de central, pues Mascherano tendría una peor adaptación a la posición. Si tiene, sin embargo, características para ser un recurso puntual en la posición de lateral derecho, pero esto, tras la llegada de Adriano y la presencia en la plantilla de Alves y Puyol, no parece que vaya más allá de una solución de emergencia. No obstante, sin Touré, el que podría ser probado como central -y completar junto a Abidal y los jóvenes del filial las posibles alternativas a Piqué, Puyol y Milito- es Sergio Busquets siempre que el equipo le ofrezca un contexto favorable para ello.

Más que un calco de Touré, Mascherano es un escalón intermedio entre el marfileño y Sergio Busquets, es decir, un mediocentro tan dominante o más defensivamente que Yaya pero que no implica sus problemas ofensivos. En este sentido, se tiende a considerar a Mascherano un futbolista muy limitado técnicamente que solo interviene en la fase defensiva del juego. Sin embargo, sin ser un fino estilista, si es cierto que el argentino tiene más técnica de la que se le supone, tanto para jugar en corto como en largo. Es obvio que no es un hombre capacitado para llevar el peso de una posesión, pero más que por razones técnicas, por una cuestión de interpretación y sobretodo de velocidad a la hora de leer el juego. Sin embargo, esta no será su función en el Barça, por lo que difícilmente Mascherano va a suponer una traba en el engranaje ofensivo culé.

Defensivamente, el Barça no sale perdiendo con el cambio, pues Mascherano es uno de los centrocampistas más determinantes del mundo en transición ataque-defensa. Tácticamente hay pocos jugadores más preparados que él, lo que garantiza una posición ventajosa cuando el rival recupere el balón. Si a eso unimos su agresividad y tendencia a la anticipación, nos encontraremos a un jugador, que como Dani Alves, puede ser clave a la hora de empujar a la presión al resto del equipo. Esa defensa sin pausa y tremendamente agresiva que en otros escenarios podría ser un problema, debería ser una ventaja en el sistema defensivo del Barça, pues el argentino, con este comportamiento, acorta los tiempos del equipo en fase defensiva. Mascherano no espera, ataca, por lo que tanto si interviene con acierto como si no, obliga a que los ataques del rival duren poco tiempo. El Barça sufre si sus adversarios logran superar la primera línea de presión, salir de la cueva, sumar efectivos al ataque e hilar más de cuatro pases antes de finalizar. Esto obliga a los de Guardiola a recular, perder sus posiciones ofensivas y a defender en campo propio. Con Mascherano, ahora esto será más difícil que ocurra, no solo por su capacidad en la recuperación, sino porque obligará a los rivales a finalizar rápido los ataques, permitiendo a los azulgranas mantener sus puestos en ataque y sin dejar tiempo a que el adversario adelante sus líneas, convirtiendo los partidos en un acoso constante.

Como en su día la salida de Samuel Eto’o, el traspaso de Touré Yaya era un desenlace esperado. Cuando Guardiola piensa en su mediocentro no ve al marfileño, entiende que ahí el equipo necesita unas características diferentes. Touré, no obstante, es un grandísimo jugador capaz de ofrecer muchos recursos en momentos puntuales, ya sea como mediocentro, interior o central, por lo que cualquier técnico querría tenerlo en su plantilla. Pep no es una excepción, pero no es realista pensar que un jugador como Touré encaja en un rol tan secundario, y lo cierto es que el entrenador -de manera coherente con lo que es el equipo- prefiere a Busquets, Xavi, Keita o Iniesta antes que a Yaya.

Con su marcha se abre el interrogante de la necesidad o no de contratar a un sustituto. Debemos partir de que con el marfileño no se va un titular, sino un jugador de rotación, pues hoy por hoy Busquets es un fijo en el esquema de Guardiola. Debemos contar también con que el club anda detrás de la contratación de otro centrocampista, en este caso un interior. El elegido parece ser el capitán del Arsenal Cesc Fábregas, pero en próximos artículos publicaremos las que, desde nuestro punto de vista, pueden ser las opciones alternativas en caso de no poder convencer al club londinense. Por último están Jonathan Dos Santos y Thiago Alcántara, dos hombres que la próxima temporada deberían alternar su participación en el filial con apariciones en el primer equipo.

Seguramente, la pieza clave en esta ecuación sea Cesc y el rol que Guardiola tenga pensado para él. Si el de Arenys llega únicamente para jugar de interior y desplazar definitivamente a Iniesta al tridente de ataque, podría tener cabida un nuevo fichaje en el mediocentro que cumpla la función de cambio de piezas con Touré Yaya. Con Xavi, Busquets y Cesc en la media, e Iniesta, Villa y Messi en ataque, quien parece no tener cabida es Ibrahimović. Si la operación consiste en la llegada de Cesc y la salida del delantero sueco, a nivel económico el club podría plantearse incorporar en el mediocentro a un titular. No resultaría sencillo encontrar el hombre idóneo, pues como analizamos en el post anterior, no todo se reduce a una cuestión de nivel, sino también de perfil. En este sentido, la temporada pasada sonó mucho el argentino Mascherano. No es perfil Busquets pero tampoco perfil Touré. En su día, analizando su encaje en el equipo de Guardiola concluimos que es un mediocentro que, al igual que Touré, resulta diferencial en transición defensiva, mientras que en ofensiva no suma aunque tampoco resta. Aporta las ventajas de Touré y no tiene sus defectos…aunque tampoco las ventajas de Busquets. El otro gran nombre si se habla de un mediocentro titular es el del italiano De Rossi, aunque resulta difícil imaginarlo fuera de la Roma.

No obstante, si como intuimos en EUMD, el objetivo es que con Cesc el equipo, en determinados partidos pueda presentar un centro del campo formado por Cesc, Xavi e Iniesta, en el que el gunner o Xavi Hernández actúen como mediocentro, difícilmente quedarán minutos de calidad para una nueva incorporación. El centro del campo quedaría completo con Xavi, Cesc, Iniesta y Busquets, más Keita y los minutos de Thiago y Dos Santos. Sin embargo, aunque en cuestión de número de efectivos y reparto de minutos la medular estaría completa, se echa de menos la presencia de un hombre capaz de doblar con Busquets cuando el equipo precise de un mediocentro más convencional. Para encajar esta necesidad con la composición de la plantilla, sería interesante la presencia en el equipo de un jugador capaz de participar en más de una demarcación para no quedar relegado a un rol tan secundario que resulte ineficaz.

Así, en caso de acometer una nueva incorporación, sería recomendable que pudiese jugar también como lateral derecho o como central. En el lateral Dani Alves no dispone de un recambio en la plantilla, y no parece lo más indicado que la solución pase por desplazar a un titular como Puyol, pues el capitán ahora mismo es una pieza muy importante como central. Podría ser peor el remedio que la enfermedad. Los canteranos Montoya y Dalmau, por su parte, no deben ser una solución más allá de los partidos más asequibles, esos en que, por otro lado, desplazar a Puyol al lateral y dar entrada a Milito en el centro de la zaga, no supone un riesgo. Por el contrario, en partidos top, en los que necesitas a Puyol en el centro junto a Piqué, y en los que no puedas contar con Alves por lesión o sanción, sería interesante que el cuerpo técnico pudiese contar con una alternativa más fiable.

En el centro de la zaga, por su parte, el equipo no parece ir corto de efectivos, pero si es cierto que pueden darse ciertas situaciones que conduzcan a ello. Por ejemplo, es de suponer que tras una temporada de adaptación, Chygrynskiy empezará a contar con más minutos, pero de no ser así, y si Márquez acaba abandonando el club, a Guardiola le quedarían solo tres centrales efectivos. Si a eso le sumamos que si no llega un lateral derecho suplente Puyol será el encargado de sustituir a Alves cuando sea necesario, y que los jóvenes Fontás, Muniesa o Bartra, como en los casos de Montoya o Dalmau, todavía no están medidos en la máxima competición, a poco que coincidan un par de ausencias en partidos importantes, el Barça podría tener problemas.

*Como nos hemos extendido más de lo esperado, dividiremos el artículo en dos para hacer más cómoda su lectura. El lunes como muy tarde publicaremos la segunda parte.

Junto con el cambio de delantero centro, respecto a la pasada temporada, la novedad más llamativa, al menos a nivel mediático, seguramente se haya visto en la posición de mediocentro, donde Touré Yaya ha cedido su puesto a Sergio Busquets. Como en el caso de Eto’o e Ibrahimović, parece inevitable que los argumentos giren entorno a una comparación individual…vuelve a ser un error. Todos tenemos en mente un equipo ideal. A unos les gusta más jugar con dos centrales perfil líbero y otros prefieren completar este perfil con un central marcador, unos prefieren un punta como Eto’o y otros a uno como Zlatan, a unos les gusta más Messi en la banda y a otros en posiciones centradas, Iniesta extremo o Iniesta interior… Todas las opiniones son validas, faltaría más, pero si de lo que se trata es del análisis, el procedimiento debe ser otro. Primero ver qué quiere el entrenador de su equipo, y luego, analizar las piezas que tiene para hacerlo.

A nadie se le escapa que el actual Touré Yaya es un futbolista de más entidad que el actual Busquets. Si finalizásemos aquí el debate solo habría una conclusión: si el entrenador prefiere a Sergio antes que al marfileño es porqué no sabe -o no sabe tanto como yo que si lo sé ver-, o en el peor de los casos, hablaremos de filias o fobias del técnico respecto a algunos jugadores. Incurriremos pues, otra vez, en reducir la complejidad del fútbol y sus mecanismos, y es que no siempre los once mejores futbolistas forman el mejor equipo.

Touré Yaya, como mediocentro, es un jugador de una capacidad física enorme que le permite descolgarse en ataque en conducción y, en defensa, solventar desde una aportación individual una carencia del equipo como es la defensa en campo propio. Con el balón en los pies demuestra una gran capacidad técnica, y no es el típico pitbull que pierde la mitad de balones que recupera. No obstante, actuando como pivote, resulta excesivamente estático, lo cual en otros equipo resultaría un factor poco determinante, pero que en el Barça, donde Xavi es el interior, resulta un problema notable. El de Terrassa ejerce de eje del juego azulgrana, por él pasan prácticamente todas las jugadas de ataque y es el encargado de marcar el ritmo del juego. Para que pueda hacerlo en las mejores condiciones posibles, el equipo debe procurar que logre recibir encarado hacia el marco rival, pues si lo hace de espaldas, el rival encontrará facilidades para impedir que se dé la vuelta y ralentizar así el ritmo del Barça. No obstante, la presencia estática de Touré le cierra la posibilidad de moverse hacia el centro y recibir en movimiento, quedando encerrado en una posición estática o en un movimiento vertical que provocará que en la mayoría de ocasiones, reciba de espaldas a portería.

Si Touré tiene su principal aportación en transición defensiva, el caso de Sergio Busquets es el contrario. Defendiendo en campo propio es débil, no tiene ni el físico ni la técnica defensiva de Yaya, pero en cambio, su juego potencia la transición ofensiva del Barça. Se trata de un jugador que entiende mejor el estilo azulgrana de juego de posición y combinación rápida a uno o dos toques, y que, sobretodo, se muestra mucho más dinámico actuando como mediocentro, lo que potencia el juego de Xavi, y por consiguiente, del Barça. Con Busquets el equipo tiene más posibilidades de jugar bien -o mejor- y eso quiere decir dominando la posesión, situando el balón lejos de su área y defendiendo mediante la presión en campo contrario. Si lo consigue, los problemas que pudiera tener defendiendo en en su campo, y para los que Touré resulta una solución perfecta, desaparecen, ya que el equipo recupera en la frontal del rival y no en la propia.

Siendo dos futbolistas tan distintos, pues, ¿de qué sirve preguntarse quién es mejor? La pregunta correcta debería ser ¿Qué perfil encaja mejor en lo que necesita el técnico en la posición? Si Guardiola busca un mediocentro que sea solución a los problemas defensivos del equipo cuando no es capaz de desplegar su futbol, el hombre que responde al perfil necesario es Touré. Si por el contrario el objetivo es potenciar el juego para que aumenten las opciones de que el equipo consiga imponer su futbol y, por lo tanto, no aparezcan esos problemas defensivos, Busquets encaja mucho mejor cumpliendo ese rol.

Para muestra la ida de los cuartos de final ante el Arsenal, la que seguramente haya sido su mejor actuación hasta la fecha y en el cual aparecen retratadas a la perfección las fortalezas y las debilidades de contar con un mediocentro de sus características. Durante la primera hora de partido, el control del partido por parte del Barça fue total, ritmo alto de circulación, líneas adelantadas, profundidad en el juego y la consecuente presión desde muy arriba. Ese es el contexto idóneo para Sergio, pues saca a relucir su interpretación del juego de posición, su facilidad para jugar a uno o dos toques, su lectura de los movimientos en el mediocentro y su agresividad en la presión. En el último tercio del partido, no obstante, el Barça perdió el control, el Arsenal pudo adelantar líneas y construir ataques más elaborados. A los azulgranas les tocaba correr hacia atrás y defender en campo propio, y ahí Busquets sufre.

Después de analizar la evolución del sistema de juego a lo largo de la temporada, centrándonos ya en aspectos más específicos, nos detendremos hoy en la salida desde atrás. Esta es sin duda una de las fases claves en el juego azulgrana, pues debe permitir iniciar jugada dominando la posesión, con las líneas adelantadas, permitiendo a los centrocampistas recibir en superioridad y, por lo tanto, mandar sobre el control del partido.

La pasada temporada el inicio de la jugada desde la defensa se organizaba a partir de una defensa de tres -Márquez, Piqué y Abidal- y con Alves adelantándose hasta la línea de medios para convertirse en un apoyo más. La pareja de centrales Márquez-Piqué estaba pensada para mejorar esta fase del juego, lo que convirtió a Puyol en el primer recambio para la zaga. El mexicano era el hombre clave a la hora de iniciar jugada, y es que seguramente haya sido el central más determinante en la salida del balón de los últimos años. No en vano, una de las primeras decisiones de Guardiola cuando fue nombrado técnico de la primera plantilla, fue mantenerle en el equipo pese a que acumulaba dos temporadas a un nivel por debajo de lo esperado. Esta temporada, no obstante, como consecuencia de la lesión que se produjo en la ida de las semifinales de Champions contra el Chelsea, Guardiola no pudo contar de inicio con Márquez. Además, en ningún momento este año el central ha recuperado su  mejor versión, por lo que el técnico se ha visto obligado a encontrar alternativas en la construcción de juego desde atrás.

Los problemas por la ausencia de Rafa Márquez ya se empezaron a ver a finales de la temporada pasada, cuando tanto Athlétic de Bilbao como Manchester United plantearon una presión muy fuerte sobre la salida del Barça, en las dos finales que disputó el equipo de Guardiola. Esta temporada, pues, el cuerpo técnico preparó una novedad. Sin Márquez, para que el equipo siguiese disponiendo de dos jugadores capacitados para construir desde la defensa, sería Touré el encargado de completar la línea de tres junto a Piqué y Puyol. De este modo, no solo se minimizaba la incidencia de la baja del central mexicano, sino que disminuían las consecuencias negativas de contar con un pivote como Touré que no favorece la rotación de los hombres del centro del campo y que, por lo tanto, dificulta que los interiores puedan recibir encarados hacia el marco rival. Así pues, con el marfileño ocupando el mediocentro, este era el funcionamiento empleado en el inicio de la jugada, mientras que cuando el titular era Busquets, quedaba relegado a recurso puntual.

• Artículo en el que EUMD analiza la salida desde atrás con Touré como tercer central.

No obstante, como describíamos en el anterior post, pasado el Mundial de clubs el Barça cambió de esquema y pasó del 1-4-3-3 al 1-4-2-4. De un centro del campo de tres, se pasaba a uno formado únicamente por dos futbolistas, por lo que el recurso de retrasar al mediocentro desaparecía, y con una pareja de centrales más convencional que la Márquez-Piqué pero menos potente en la construcción siendo ahora Puyol el acompañante de Gerard, ha sido Víctor Valdés quien ha dado un paso al frente.

Si ya antes el cancerbero del Barça se distinguía por ser el portero con mayor participación en la construcción del juego de su equipo, ahora su rol  no se diferencia demasiado del de cualquier otro central. Con la posesión del lado culé, Valdés es el líbero. Los centrales, por su parte, como sucedía cuando Touré ejercía el rol que ahora tiene el arquero, se abren a los costados para abrir espacios y dificultar la defensa del rival. El funcionamiento es el mismo, pero con el mayor riesgo que supone eliminar la red de seguridad que es tener al portero a la espalda.

Lo más interesante de este cambio es que permite al equipo disponer de un jugador de campo más. Gracias a la salida con Valdés, Piqué y Puyol, el centro del campo puede sacar provecho de su superioridad numérica, sin que ello suponga perder espacios ya que los laterales, adelantando su posición de manera simultánea, aportan la amplitud desde la banda.

Con la vuelta al 1-4-3-3 que intuimos de cara a la próxima temporada, faltará ver si este mecanismo tiene continuidad o se queda en recurso puntual, pues aunque seguramente ya no tenga sentido como solución a una debilidad, si puede ser un aspecto del que sacar ventajas.

Las jornadas sin partido intersemanal han abierto la veda. Primero fue la “renovación” de Guardiola, después la aparición progresiva de candidatos a presidir el club la próxima temporada, y ahora ha llegado el momento de los fichajes. Rooney, Ribery, Mascherano, Pato o Cesc copan o coparán las portadas de la prensa deportiva, y hasta que vuelva la Champions esta parece que va a ser la tónica general. Paralelamente, en el club se trabaja en la planificación de la próxima temporada, pues es en enero/febrero cuando, con tranquilidad, entrenador y secretario técnico deben sentarse para analizar el equipo, detectar las áreas de mejora y establecer como reforzarlas. En el anterior artículo nos centrábamos en la necesidad de un lateral derecho suplente y dábamos el nombre del que creemos puede ser el elegido por Pep Guardiola. En este, será el turno del centro del campo y de uno de los hombres que más números tiene de vestir la camiseta azulgrana la próxima temporada, Cesc Fábregas.

Todo el mundo habla de que la llegada del de Arenys implicaría el desplazamiento a banda de Andrés Iniesta a la posición que actualmente ocuparían Pedro o Henry, ante lo cual aparecen las dudas, no sólo por las características individuales del manchego, sino porqué el Barça de Guardiola se ha construido con Iniesta como interior. Desde ahí, el 8 no solo encuentra el espacio perfecto para explotar su visión de juego y su capacidad para dar dinamismo a la posesión, sino que además aporta desborde y aceleración a la jugada. Es por eso que en este artículo abriremos una vía alternativa, la de que con la llegada de Cesc al Barça, la demarcación de mediocentro evolucione hacia un perfil distinto.

Ya hemos ahondado en numerosas ocasiones acerca del papel de un mediocentro como Touré, pero resumiéndolo diremos que el marfileño es un colchón de seguridad que permite al equipo competir aún sin jugar bien. Por contra, se trata de un futbolista que en transición defensa-ataque mantiene un comportamiento demasiado estático, limitando las permutas en el centro del campo y la fluidez de la circulación. Para no repetirnos en cuestiones que ya se han comentado en el blog, enlazamos algunos posts en los que se han tratado estas cuestiones:

• Construyendo un nuevo Barça (II). El triángulo defensivo.

• Un campeón en crecimiento.

• El Barça tras diez jornadas (II).

• Soluciones a las ausencias de Keita y Touré (III).

A la hora de buscar un recambio para el mediocentro, el Barça tiene dos alternativas. La primera consiste en una evolución del perfil Touré, es decir, un futbolista que aportando las soluciones defensivas del marfileño, y por lo tanto, ejerciendo de colchón de seguridad al mal juego del equipo, sume además una mejor interpretación de la transición ofensiva. Dicho de manera excesivamente simplista, un hombre que sume en defensa y no reste en ataque. Adecuado a este perfil encontramos al argentino del Liverpool Javier Mascherano, un futbolista tanto o más preparado que Touré para defender individualmente, pero que con el balón en los pies, si bien no es el futbolista idóneo para el juego del Barça, si puede acompañarlo sin perjudicarlo.

La segunda alternativa, y en la cual se enmarcaría el fichaje de Cesc Fábregas, es la de incorporar a un futbolista que no solo no perjudique el juego del equipo, sino que lo potencie. Muchos, fundamentando su tesis en la experiencia de otros equipos, encuentran inviable esta opción, pues en el Barça de Rijkaard la opción de “los tres bajitos” no funcionó. No obstante,  entendemos este tipo de juicios limitados, pues trasladan una situación concreta de un equipo a otro sin tener en cuenta el contexto de cada uno. Así, en el equipo de Rijkaard también parecía que Xavi e Iniesta no podían jugar juntos en el centro del campo, o que dos centrales del perfil de Márquez o Piqué no podían coexistir en una misma alineación. No obstante, en el Barça actual estas son opciones que sí funcionan, pues si bien las situaciones son las mismas, no lo son los contextos en que se desarrollan.

Ya sea él o Xavi quien pase a desempeñar el rol de mediocentro, el centro del campo azulgrana contaría con un grado de especialización máxima, es decir, estaría formado por futbolistas afines a una misma idea de juego y que, por lo tanto, permitiría a ésta alcanzar cotas mayores. Por contra, el peligro que conlleva esta especialización es que, en caso de no lograr imponer su ideal de juego, el equipo dispondrá de menos herramientas para sobrevivir. Es decir, con Cesc el Barça estará más preparado para dominar el partido, pero cuando no lo haga, tendrá dificultades para sobrevivir. Es, pues, la opción más ambiciosa, pero también la más arriesgada.

El próximo mes de enero, con motivo de la celebración de la Copa de África, el Barça perderá a dos de los cinco centrocampistas que integran su plantilla. La más que probable convocatoria de Touré Yaya con Costa de Marfil y Seydou Keita con Mali, dejaran al equipo de Pep Guardiola con solamente tres futbolistas disponibles para formar en la media. Al escaso número de efectivos, se sumará el apretado calendario que deberán afrontar los azulgranas, con cuatro partidos de liga, y la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey que les enfrentará al Sevilla. Es evidente que el cuerpo técnico azulgrana deberá buscar soluciones, ya sea en la propia plantilla culé o lanzándose en busca de algún refuerzo en el mercado de invierno. Así, en los próximos posts, analizaremos como queda la plantilla azulgrana sin los dos africanos, las posibles alternativas que puede encontrar Guardiola dentro de la misma plantilla, los recursos que ofrece el filial, así como las opciones que puede ofrecer el mercado invernal.

Si observamos el papel que juegan Touré y Keita en el equipo, nos percataremos que se trata de dos casos diferentes, pues no sólo sus demarcaciones son distintas, sino que también lo es su rol sobre el campo. El caso del marfileño ya ha sido abordado en el blog anteriormente. En más de una ocasión hemos señalado que si bien Touré supone una limitación en la construcción del juego, su capacidad física y competitividad lo convierten en una pieza muy valiosa en transición ataque-defensa. Touré es un cinturón de seguridad que permite al equipo una solución cuando el comportamiento colectivo falla, lo que, entre otras cosas, le convierte en un fijo en Champions League. Con Yaya, al equipo le será más difícil alcanzar su nivel máximo potencial, pero en cambio, limitará el peligro de que una jugada aislada le pueda costar el partido. Keita, en cambio, es un futbolista más afín al juego azulgrana, menos brillante que Iniesta o Xavi, pero que ofrece alternativas diferentes. Así pues, es el interior de la plantilla con mayor recorrido y, como ha demostrado en este inicio de temporada, posee una excelente llegada desde atrás. Sin ellos, Guardiola sólo dispondrá de tres centrocampistas puros: Xavi e Iniesta en los interiores y Sergio Busquets, que aunque también puede ser alienado como interior, en los que llevaos de temporada su demarcación ha sido la de mediocentro.

Una vez analizado como quedará la media azulgrana sin los dos africanos, vamos a ver las alternativas que puede manejar el cuerpo técnico dentro de la misma plantilla.

Messi como mediapunta:

Teniendo en cuenta que el juego de Messi se desarrolla alrededor del balón, y aprovechando su capacidad tanto en el pase como en la lectura del juego, una opción para la rotación de los interiores puede ser la de retrasar al argentino a línea de medios. Con Ibrahimović fijando a la zaga rival, además, esta puede ser una opción que obligue al rival a retrasar su línea de medios como consecuencia del desequilibrio individual de Leo.

No obstante, el principal inconveniente de esta alternativa es que alejaría de su demarcación ideal al mejor futbolista de la plantilla, restando incidencia a su participación en el último tercio de campo, y minimizando su potencial en la finalización. Además, otra contraindicación de esta solución es la falta de banquillo en ataque, ya que si el argentino es el elegido para formar en la media, su plaza en ataque debería ser cubierta por otro futbolista, y el salto de nivel respecto a Henry, Pedro o Bojan es, hoy por hoy, más que considerable.

Adelantar a uno de los centrales:

En el tramo final de la pasada temporada, tras la lesión de Rafa Márquez, el cuerpo técnico tomó la decisión de retrasar a un mediocentro como Touré Yaya a la posición de central, puesto que tanto el perfil de los futbolistas que ocupan ambas demarcaciones como el papel que éstas juegan en el esquema azulgrana, guardan puntos en común. Invertir la reconversión y transformar a un central en mediocentro, pues, seguramente sea la opción más lógica. A favor de Guardiola, juega el hecho de que el equipo dispone de muchos efectivos en esta posición, con Piqué, Puyol, Márquez, Chygrynskiy e incluso el recuperado Milito.

Entendemos, no obstante, que los futbolistas susceptibles a adaptarse a esta reconversión son los tres primeros, pues Milito regresa al equipo tras más de un año en el dique seco, y Chygrynskiy todavía está en pleno proceso de adaptación al rol de central que demanda el juego del Barça.

El principal inconveniente para alinear a Márquez como mediocentro es su actual estado de forma, pues con un futbolista que no está a su mejor nivel, lo mejor es protegerle alineándolo en su demarcación ideal. Otro aspecto a comentar es que mientras Márquez y Piqué responden a un mismo perfil de jugador, capaces de ejercer como líbero en defensa y como mediocentro posicional en la medular, Puyol posee características diferentes, las cuales incluso, podrían compararse con las de Touré Yaya. Así, al igual que el marfileño, el capitán presumiblemente ofrecerá mejores prestaciones en transición defensiva que en ofensiva.

Dani Alves o Maxwell como interiores:

Debido al peso que asumen los defensas del Barça en la construcción del juego, también los laterales son futbolistas capacitados para acompañar una posesión y de no desentonar a nivel técnico alineados en posiciones más adelantadas. De hecho, en el caso de Dani Alves, ya jugando como lateral diestro participa activamente en la administración de la posesión, siendo una pieza clave que permite al equipo disfrutar de un cuarto hombre en el centro del campo. Tanto Alves como Maxwell, en sus anteriores equipos ya han sido alineados en la media, y aunque es cierto que lo han hecho como volantes y no como interiores, su capacidad para jugar con el balón en los pies y no limitarse únicamente a proyectarse por la banda al espacio, permiten intuir que no se encontrarían excesivamente incómodos en un mediocampo de tres hombres.

*Una vez analizadas las opciones que puede encontrar el cuerpo técnico en la primera plantilla, en el próximo post analizaremos los recursos que puede ofrecer el filial, para finalmente, terminar la serie con un artículo que repase las alternativas del mercado invernal.

Pese al comprensible ruido mediático, no llega el Barça-Madrid en el mejor momento para convertirse en el partido del siglo. El Barça, pese a su esperanzador partido de Champions ante el Inter de Mourinho, contará con algunas de sus piezas básicas mermadas en lo físico, siendo especialmente reseñables los casos de Ibrahimović y Leo Messi. Se trata de dos de los mejores futbolistas del mundo y, por lo tanto, que no puedan rendir al cien por cien resta mucho atractivo futbolístico al duelo. Tampoco es el mejor momento para el Madrid de Pellegrini aunque su reciente liderato pudiera inducir a pensar lo contrario. Su gran estrella y el jugador alrededor del cual conjuntar el equipo, Cristiano Ronaldo, llegará al partido con apenas veinte minutos disputados en casi dos meses, y aunque el portugués sea un futbolista privilegiado a nivel físico, es obvio que su estado no será el optimo. Además, la baja del luso ha contribuido a retardar -o al menos a estancar- el proceso de formación del nuevo proyecto, por lo que el equipo blanco está todavía lejos del que debe ser su techo futbolístico. No obstante, un enfrentamiento Barça-Madrid es siempre un partido que va más allá de lo estrictamente futbolístico, y estando en el campo jugadores como Benzema, Iniesta, Kaka’, Xavi, Pepe, Alves, Xabi Alonso o Piqué, todo parece preparado para disfrutar de un partido espectacular.

En el Barça, después del excelente partido frente al Inter, las posibles ausencias de Ibrahimović y Messi ya no parecen traumáticas, ya que en caso de no llegar a tiempo, Iniesta demostró que puede ser el crack al que agarrarse el equipo para desplegar su mejor fútbol. No obstante, todo parece indicar que si bien Messi no estará listo para empezar en el once, Guardiola si podrá contar de entrada con Zlatan. Con Ibrahimović en punta, será difícil reproducir el mismo guión que ante el Inter,pues el sueco tiende a transitar por la zona del campo desde donde desequilibró Iniesta. Será interesante observar cual es la opción de Guardiola para encajar a ambos futbolistas. Lo óptimo sería que Iniesta formara como centrocampista, pues desde ahí su juego podría coexistir más cómodamente con el de Ibrahimović sin verse excesivamente mermado. No obstante, este movimiento implicaría la suplencia de Keita, y en este inicio de temporada el malí parece ser un fijo en los planes de Pep. Si el interior izquierdo recae en Seydou, pues, lo normal es ver a Andrés formando en el tridente atacante en una de las bandas. Desde EUMD entendemos que la mejor elección sería el perfil diestro, en la posición que dejaría libre la ausencia en el once de Messi, pues es en este perfil donde el Barça puede encontrar más opciones de dominar la posesión y el ritmo del partido, al juntarse Piqué, Alves, Xavi e Iniesta.

En banda izquierda, por su parte, pese al momento dulce de Pedro, la presencia en el extremo de Henry puede ser la más ventajosa. Por un lado, con el francés existe el peligro constante de un desmarque en profundidad a la espalda de la defensa, lo cual equilibraría la tendencia de Ibrahimović e Iniesta de acercarse a la media a recibir, y obligaría a la zaga blanca a mantener una posición más retrasada y a aumentar los espacios en la zona de la mediapunta azulgrana. A su vez, su determinante participación en el 2 a 6 de la pasada temporada, y el hecho que mediáticamente el principal damnificado de aquel duelo fuese Sergio Ramos, puede suponer un factor intimidador que minimice el peso ofensivo del lateral andaluz. De este modo, el Barça lograría menguar considerablemente el potencial de la banda derecha del Madrid, en la cual, por regla general, el volante se desplaza hacia el centro y deja la responsabilidad de ocupar el carril al lateral.

Pedro, por lo tanto, quedaría en el banquillo como una opción, tanto para remplazar a Henry o a Ibrahimović dependiendo de cómo lleguen físicamente al tramo final de partido, como para ejercer de revulsivo entrando por Keita y desplazando a Iniesta al centro del campo.

La otra duda del once culé, si Guardiola no nos depara una sorpresa de última hora, es saber si una vez recuperado, Touré será el mediocentro o por el contrario el técnico seguirá apostando por Sergio Busquets. En este sentido, y pese a la gran actuación del canterano ante el Inter, apostaríamos por el marfileño, no sólo porque a nivel físico es un jugador más preparado para enfrentarse a hombres como Benzema, Higuaín o Ronaldo, sino porque con un Cristiano Ronaldo mermado después de su lesión de tobillo, el ‘plan B’ del Madrid tendrá como centro futbolístico a Kaka’ desde la mediapunta.

En el Real Madrid, por su parte, la principal duda será saber si Cristiano Ronaldo sale en el once titular o espera su oportunidad en el banquillo. Nos atreveríamos a pronosticar que finalmente estará entre los titulares, aunque para protegerlo del esfuerzo de tener que seguir a un lateral, es probable que Pellegrini lo alinee en punta de ataque junto a Benzema. Los dos, serán los encargados de buscar la profundidad en un ataque blanco que seguramente se volcará sobre el perfil izquierdo. A la tendencia natural de Ronaldo y Benzema de caer sobre este costado, en esta misma banda el Madrid contará con Marcelo y, más centrado, Xabi Alonso, por lo que parece claro que esta será la zona desde la cual el Madrid tratará de hilvanar sus momentos de posesión. Después, en la finalización, será importante el trabajo de Benzema lanzando desmarques a la espalda de los centrales para sacar provecho del peligro de Ronaldo en conducción, y la atracción que ello conlleva.

Arrebatar durante fases del partido el balón al Barça debe ser el objetivo del Madrid, para así castigar la transición de los azulgranas. Está claro que será prácticamente imposible que los de Guardiola no dominen el balón, pero el equipo merengue no debe limitarse únicamente a buscar el contraataque sin pausa, sino que la mejor manera de dañar el juego del Barça será que los Marcelo, Alonso, Lass, Kaka’ y Ronaldo, encuentren la manera de conectar. Siempre, claro está, con la verticalidad como objetivo. En este sentido, la presencia de Macelo en el centro del campo puede facilitar la salida del Madrid a la espalda de Dani Alves, pues Pellegrini podrá plantear un dos contra dos defensivo en banda, a la vez que las caídas a banda de sus dos puntas pueden aprovechar la espalda de Alves.

La presencia de Marcelo, además, permitirá al Madrid fortalecer su centro del campo, debido a que dará más libertad a Lass para que en transición ataque-defensa acuda a la ayuda al lateral, puesto que la posición de Kaka’ en la mediapunta, deja a Ramos sin la protección de un volante.

El internacional francés no es un lateral de recorrido capaz de ocupar el carril a la manera de un carrilero y de asumir responsabilidades ofensivas. Su rol es distinto, y se centra en el despliegue físico, el apoyo defensivo a los dos centrales y su capacidad para cerrar al segundo palo en un centro desde la banda contraria. Con Abidal, el tercer central en el inicio de la jugada no es el mediocentro sino el lateral izquierdo. No obstante, el hecho de que el francés posiblemente esté protagonizando sus mejores actuaciones desde que llegó al Barça, y a que su presumible alternativa en la demarcación, Maxwell, todavía debe adaptarse a la dinámica del equipo y a su juego, han convertido a Abidal en un  fijo para Guardiola en el lateral izquierdo. Paralelamente, tampoco el rendimiento de Touré está empujando al técnico a prescindir del buen momento del lateral para potenciar el fútbol del marfileño, pues el Touré actual está lejos de ser el futbolista dominante y absolutamente clave en el tramo final de la pasada temporada. Así pues, ahora mismo no parece claro que potenciar al mediocentro africano a cambio de prescindir de Abidal sea una elección beneficiosa para el equipo.

De este modo, con Abidal cumpliendo con la función de tercer central en el inicio de la jugada, desaparecen los espacios en la zona del mediocentro y el equipo vuelve a sufrir la poca movilidad de Touré a la hora de construir desde la defensa. Este escenario explica el protagonismo de Sergio Busquets en el inicio de temporada del equipo -en 6 de las 10 jornadas de Liga ha sido el mediocentro titular-, pues el canterano, con un juego mucho más fluido y dinámico, favorece el intercambio de posiciones en la medular, la aparición de espacios para la recepción de los interiores y, por lo tanto, suaviza la transición defensa-ataque del equipo.

Por contra, la capacidad de solucionar problemas colectivos desde una aportación individual basada en el físico de Busquets, es sensiblemente inferior a la de Touré. En este sentido, debido a que al equipo le cuesta fijar las líneas del rival cerca de su portero ya que Iniesta y Henry todavía deben alcanzar su mejor nivel, los jugadores encuentran más dificultades a la hora de hacer circular el balón con rapidez y de situar la posesión en las zonas que más convienen a su juego, permitiendo que aparezcan las pérdidas de balón no controladas y por consiguiente los contraataques del rival. Es en este punto, con el equipo mal situado para lanzar la presión, es cuando el conjunto echa de menos la evidente superioridad física de Touré respecto a Busquets para subsanar desde lo individual, un desajuste colectivo.

En este escenario de dificultad para defender las contras del adversario, nos encontramos a un Chygrynskiy muy castigado por la crítica. El ucraniano no destaca precisamente por su velocidad ni ímpetu defensivo, sus cualidades son otras. Que Chygrynskiy es un central que tiene todas las papeletas para perder una carrera a campo abierto ante una gran parte de delanteros de la Liga es algo que Guardiola sabe desde el día uno.  Pep lo sabe ahora y lo sabía al contratarlo, pero el objetivo del técnico no es que el central resuelva estas situaciones, el objetivo es que éstas no se den. Si el Barça logra mover el balón dónde más le conviene para, en caso de pérdida lanzar la presión de manera efectiva, los centrales podrán echar mano de su lectura del juego y colocación para inhabilitar a los puntas contrarios. En cambio, si el rival logra recuperar con el Barça desorganizado, con espacios y campo que correr, los zagueros quedarán retratados.

Durante la pretemporada Pep Guardiola, cuestionado sobre la posibilidad de que tras ganar el Triplete la motivación del grupo se resintiera, defendió que si bien el equipo logró una temporada inmejorable, ni en uno sólo de los partidos el juego había sido perfecto. El mensaje del técnico era claro, el objetivo es seguir creciendo futbolísticamente, y en ese sentido se deben entender decisiones como el cambio de Ibrahimović por Eto’o. En esta línea, Johan Cruyff en su columna semanal en El Periódico abundaba en esta necesidad del equipo de Guardiola de no conformarse con el nivel que demuestran hoy en día y pretender alcanzar cotas más altas en lo que al juego se refiere.

Por regla general se acostumbra a señalar el éxito como un factor nocivo en la ambición de un deportista. No obstante, es un punto en el que desde EUMD diferimos. No creemos que tras la victoria el deportista se sacie y pierda el hambre, más bien al contrario, pues no hay mejor sensación para un deportista que sentir que ha alcanzado los objetivos por los que ha luchado, y en el caso de los futbolistas, debido a la dimensión mediática de sus victorias, es difícil creer que ningún jugador desee abandonar la nube a la que estas le encumbran. A nuestro modo de ver, es precisamente esta ansia por volver a saborear el éxito y la victoria, lo que en ocasiones puede contribuir a distorsionar los objetivos de un deportista y resultar contraproducente. Ya hemos comentado en alguna ocasión la necesidad de, a la hora de afrontar la competición, distinguir entre hacer y conseguir, o lo que es lo mismo, tener siempre presente que aunque el motivo de nuestro trabajo son los resultados, lo que nos llevará a ellos, y por lo tanto el objetivo en el día a día, es el juego. Así, entendemos que el deseo por alcanzar de nuevo el éxito, provoca que éste se contemple como el objetivo del trabajo, olvidando de este modo el vehículo que debe posibilitarlo, el juego.

Para evitar que esto suceda, una buena estrategia es plantear nuevos retos futbolísticos que obliguen al equipo a  concentrarse en el juego y a cómo adaptar al mismo las nuevas dificultades. En este sentido, una de las novedades más evidentes del Barça para esta temporada se encuentra a la hora de sacar el balón desde la defensa. Éste es uno de los pilares del juego azulgrana pues gracias a la capacidad de los centrales de subir el balón, el equipo puede situarse en una posición más adelantada. No obstante, ya a finales de la pasada campaña pudimos observar como los rivales planteaban una fuerte presión a la pareja de centrales del Barça que limitase su participación en el juego. Esto, unido a los problemas de Touré en esta fase del juego, podía dificultar la ejecución de la habitual propuesta futbolística del Barça, por lo que el cuerpo técnico ha optado por introducir variaciones en este aspecto del juego.

Ahora, cuando los centrales encuentran dificultades para iniciar el juego, el recurso utilizado consiste en retrasar la posición de Touré y adelantar a los laterales hasta la línea de medios, por lo que por momentos el equipo pasa a dibujar un 1-3-4-3. A raíz de esta alteración, son varias las modificaciones que desarrolla el equipo. Por un lado, la presencia del marfileño como un tercer central permite la superioridad numérica de los centrales respecto a los puntas del adversario encargados de frenarles, a la vez que posibilita mayores espacios para construir al posibilitar un posicionamiento más abierto a banda de los centrales y ofreciendo, por lo tanto, mayor amplitud. En segundo lugar, con el movimiento del mediocentro se logra que, donde antes había una debilidad pues la poca movilidad de Touré resultaba un impedimento para que Xavi recibiese en posición ventajosa un pase lanzado desde la defensa, ahora se extienda un enorme espacio para los interiores.

Otro aspecto resultante de estas novedades a la hora de sacar el balón, es el aumento de los espacios en tres cuartos de campo. Potenciando esta zona, el Barça logra sacar el máximo provecho a sus tres hombres más determinantes a nivel ofensivo, Messi, Ibrahimović e Iniesta, ya que los tres tienen como destino de gran parte de sus movimientos la zona de la mediapunta. Para evitar la sobrepoblación en esta zona y por lo tanto, aprovechar al máximo las cualidades de los tres cracks, el equipo utiliza a los laterales para abrir el campo. El oponente, pues, se ve arrastrado hacia los costados -en este sentido, la presencia de un nueve poderosos en el juego aéreo como Ibrahimović implica que los rivales no puedan descuidar la defensa en banda- a la vez que la nueva facilidad para que los interiores reciban de la defensa, arrastra a los medios rivales, separándoles de su defensa y abriendo espacios para que la zona de la mediapunta sea la lanzadera perfecta para los cracks azulgranas.

Finalmente, cabe resaltar que por lo visto hasta la fecha, esta es una novedad que se aplica básicamente cuando el hombre que ocupa el mediocentro es Touré Yaya. Hasta esta temporada, el marfileño era un futbolista cuya implicación en el inicio de la jugada era poco relevante y que, incluso, provocaba algún inconveniente al equipo en esta fase del juego. No obstante, el cuerpo técnico supo adaptar sus características al bien del equipo, convirtiéndole en un futbolista importantísimo en la transición defensiva, donde por técnica y físico supone un recurso de mucho valor. Esta temporada, pues, con estas novedades a la hora de construir juego desde la defensa, además, se ha conseguido implicar a Touré en la construcción, no sólo limitando sus consecuencias negativas, sino sacando provecho a sus potencialidades. De este modo, se le ha ofrecido un escenario en el que ofrecer sus mejores virtudes, y en el que el equipo no demande de aquellos aspectos de su fútbol en los que podría presentar más limitaciones.

El choque, tras unos primeros minutos de tanteo entre ambos equipos, rápidamente sucumbió a las intenciones del Barça que alcanzó un dominio casi total a lo largo de la primera media hora de partido. Los azulgranas se sirvieron para ejercer dicho dominio del binomio formado por Xavi y Bojan, el primero para gobernar la dirección y el ritmo del encuentro, y el segundo para ofrecerle al 6 un escenario favorable. Así pues, ante la estrategia de Caparrós de tapar a los interiores del Barça con la marca de Orbaiz y Gurpegui, Bojan se dedicó a moverse a la espalda de los dos mediocentros, obteniendo una superioridad numérica en zona de medios parecida a la obtenida la pasada temporada cuando Messi desempeñaba este rol, y que contaba con la inestimable colaboración de Piqué sumándose a zona de medios iniciando jugada desde atrás.

Además, las constantes diagonales de Henry buscando el dos para dos con los centrales bilbaínos empujaban a Iraola a abandonar la banda para centrar su posición, obligando a Susaeta a perseguir a Abidal cuando éste se proyectaba por el costado. Esta situación, pues, brindaba al Barcelona unos enormes espacios en la posición de interior izquierdo que el equipo potenció con la presencia de Xavi en esta zona. El de Terrassa, apoyado en un muy buena trabajo de Touré en la primera mitad en lo que se refiere a la fluidez y el intercambio de posiciones en la medular, era el destinatario de los espacios generados en el perfil zurdo y, por lo tanto, el partido se puso de cara para el dominio azulgrana. Por su parte Keita, desde la derecha, contribuía a aumentar los espacios para Xavi percutiendo sobre la defensa rival entrando desde atrás a posiciones de remate, aplastando a los mediocentros del Athletic contra su propia defensa.

Eran los minutos de mayor dominio de un Barça que contó con clarísimas ocasiones de Bojan, Alves o Xavi, pero a pocos minutos de que finalizara la primera parte, el Athletic encontró la manera de desactivar el juego azulgrana alterando la disposición inicial en paralelo de sus dos delanteros. Ahora, con Llorente y De Marcos situados de manera escalonada, el Athletic sumaba efectivos a su línea de medios, lo cual, sumado a una mayor intensidad defensiva que no encontró respuesta en un F.C.Barcelona al que le costó encontrar el punto competitivo adecuado, posibilitó cortar las vías de acceso a la zona de tres cuartos azulgrana. Así pues, los de Caparrós conseguían recuperar el balón con muchos rivales por delante del balón, y el escalonamiento de Llorente y De Marcos dificultaba la defensa de las contras bilbaínas por parte de la zaga del Barça. De este modo, el Athletic le robó el control del partido a Xavi y al Barça, y fruto de esto llegó el gol del joven De Marcos, que daba ventaja a los locales al término de los primeros cuarenta y cinco minutos.

Ya en la segunda mitad, Guardiola apostó por asegurar la salida desde atrás potenciando el perfil diestro del equipo juntando ahí a Piqué, Alves, Xavi y Pedro, ya que el banquillo tampoco ofrecía muchas alternativas. Dejando de lado la inexperiencia de Fontás y Muniesa, una alternativa para mejorar la salida desde la defensa habría sido el brasileño Maxwell, pero con su entrada en lugar de Abidal el equipo habría perdido mucho potencial para defender uno de los principales peligros del rival, el juego aéreo. Una solución que si podría haber manejado el técnico del Barça hubiese sido la de dar entrada a Busquets en lugar de Abidal para situar al canterano como mediocentro, asegurar la salida desde los centrales con la pareja Touré-Piqué y desplazar a Puyol al lateral zurdo.

No obstante, como a lo largo de prácticamente toda la primera vuelta de la pasada campaña, la banda derecha del equipo se bastó para recuperar el dominio azulgrana. Así, Piqué y Alves iniciaban la jugada desde la defensa, Xavi marcaba el ritmo y Pedro ofrecía la profundidad que el cerebro azulgrana necesita para disfrutar de espacios. A la banda izquierda, por su parte, con menos exigencias relacionadas con la administración del balón, le tocaba el aprovechamiento de los espacios y la finalización. De este modo, tras una entrada al espacio por banda izquierda de Keita, el malí asistió a Pedro que dejó para Xavi para que éste empatara el choque.

A partir de ahí, apoyado sobre su perfil diestro, el equipo de Guardiola encontró la superioridad, fruto de la cual llegó el gol de Pedro que dio la victoria a su equipo y que sitúa al Barça en clara ventaja de cara al partido de vuelta en Barcelona.

El detalle:

Ya en los últimos minutos, con el Barça como claro dominador del encuentro, Guardiola decidió dar descanso a Xavi que fue substituido por Busquets. No obstante, no fue Sergio quien ocupó la posición del 6 en el interior diestro, sino que el de Ciutat Badía se situó como mediocentro siendo Touré el encargado de adelantar su posición.

Teniendo en cuenta lo mucho que se ha hecho mención este verano a un posible interés del Barça por un mediocentro –por ejemplo Mascherano o Poulsen- veremos si la alineación de Touré como interior es un hecho aislado o el cuerpo técnico piensa en el marfileño ocupando una posición más adelantada como un modo de sumar un nuevo recurso a la línea de medios del equipo.

No obstante, este posible planteamiento del técnico escocés puede verse limitado por la presencia de Iniesta en el once titular del Barça. De estar descartado el manchego, apostaríamos claramente por un centro del campo inglés más dotado para mantener la posesión y edificar posesiones largas, pero la duda acerca de la participación del de Fuentealbilla, puede provocar que Ferguson se decante por una propuesta más conservadora. Como ya dijimos en el último post, para tapar a Messi el United presentará una vigilancia zonal triple con la presencia de dos hombres de banda y uno desde el interior. No obstante, con Iniesta sobre el césped, el United se encontrará un segundo peligro para el cual deberá idear alguna solución. La marca sobre el 8 azulgrana será fundamental, pues si Ferguson consigue sujetar a Messi, Iniesta será el jugador al que se agarrará el juego del Barça. Por eso, un emparejamiento del canterano con Carrick o Scholes es una ventaja para los de Guardiola, y el punto por el que a Ferguson se le puede escapar la final. Para remediarlo, la opción del United puede ser la entrada en el once de un futbolista más físico como Anderson en lugar de Scholes, un cambio con el que si bien es cierto que perdería recursos ofensivos, le permitiría presentar una marca más eficaz. Una opción intermedia sería que situando a Park a banda derecha y a Giggs en la izquierda, fuese el coreano el que apoyara a Scholes en la marca a Iniesta, aunque esta alternativa puede ser descartada por el temor de Ferguson a que el lateral del Barça sea finalmente para Silvinho, y este recurso habilite al lateral brasileño para atacar junto a Henry el dos contra uno sobre O’Shea.

La otra duda de Sir Alex Ferguson está entre Tévez y Giggs, aunque desde EUMD apostaríamos por que el técnico se guardará la carta del ‘Apache’ como revulsivo desde el banquillo y apostará por un jugador como Giggs que puede ser un socio excelente para Ronaldo en el contraataque, y el recurso del United para mantener el balón si finalmente Scholes se cae del once. Por este motivo, no nos extrañaría que Ferguson sacrificase a Rooney situándolo en banda izquierda para apoyar a Evra sobre la defensa a Messi, y darle así mayor libertad al galés para que se asocie con Cristiano Ronaldo en la transición defensa-ataque. Junto a la capacidad de Ronaldo y Giggs en la contra, el peligro ofensivo del United estará en la capacidad de la segunda línea con Rooney, Carrick, Park, Anderson o el mismo Giggs, de llegar a los espacios que se generen en la delantera.

Es por eso que entendemos que la presencia en el Barça de Touré en el centro del campo puede resultar mucho más provechosa que como central. En el centro de la zaga, el marfileño puede sufrir ante un ataque móvil como el del United y, además, el equipo estaría perdiendo su capacidad para corregir errores desde la posición de mediocentro. En el centro del campo, Touré dispondría de mucho más recorrido para acudir a solucionar los errores que pueden derivarse de la defensa que presente Guardiola, a la vez que sería un stopper excelente para las llegadas del conjunto inglés. Su sitio en el centro de la zaga sería para Puyol, por lo que en el lateral diestro entraría Cáceres. El uruguayo es un futbolista fuerte en el uno contra uno pero que tiene sus principales carencias en la concentración, lo que le lleva a cometer algun fallo notable a lo largo del partido. Por este motivo, lo situaríamos en el lateral, pues un error en banda siempre será menos determinante de lo que puede serlo en el centro, y además contaría con la posible corrección de Touré desde la medular y de Puyol desde la posición de central. En este caso, preferiríamos una defensa más floja pero con la posibilidad de ser corregida, que no una menos floja pero sin red de seguridad. No obstante, para el miércoles no creemos que éste sea el planteamiento de Pep, y apostaríamos por la pareja de centrales Touré-Piqué con Busquets como mediocentro.

En el lateral izquierdo, aunque todo esté en el aire, a día de hoy apostaríamos porque el elegido será Silvinho. Esta decisión implicará debilidad en el uno contra uno y en la cobertura del segundo palo, pero por otro lado ofrece salida del balón y sitúa en banda izquierda hasta tres posibles peligros para el United. Es posible también, que la alineación del brasileño busque aislar a Ronaldo en ataque obligando a sus compañeros a estar pendientes de las carreras del lateral, con la cual la transición defensa-ataque de los ingleses resultaría más lenta y restaría efectivos a la segunda jugada.

En el centro del campo, completando el triangulo junto a Xavi y Busquets, estará Andrés Iniesta. Quizá no llegue al 100% pero por esa misma razón, es preferible que si se resiente de la lesión sea saliendo de inicio y no entrando desde el banquillo ya que eso obligaría al entrenador a consumir dos cambios, y en una final desperdiciar un cambio puede salir muy caro. Sólo hace falta recordar que en París, el cambio de Belletti fue el último para Rijkaard. Como ya hemos dicho, Iniesta será uno de los hombres clave del Barça sobretodo si Messi mantiene su posición en banda y el United es capaz de anularle. Si esto sucede, Andrés debe ser la baza ganadora del Barça a la hora de dominar la zona de la mediapunta a la espalda de Carrick. Una sobrecarga del Barça sobre esta zona en la que Messi e Iniesta mediante sus movimientos consigan arrastrar al mediocentro, dejando libre la zona para que uno de los dos la domine, puede desdibujar las dos direcciones de la transición del United. Por este motivo, será importante que ambos tengan muchísima libertad y jueguen sin posición fija. Cambiando de banda, cerrándose al centro, decantándose a los costados, juntándose ambos en el mismo perfil… la misión es la de desorganizar la defensa de la zona de la mediapunta del Manchester United. De este modo, este puede resultar el recurso que ofrezca espacios a Xavi para organizar y habilite las diagonales de Henry y Eto’o.

En lo que respecta al francés y al camerunés, sería bueno que aprovecharan el punto débil de la defensa inglesa, O’Shea. No apostaríamos por la acumulación en esta zona a partir de hombres como Iniesta o Messi, ya que esto arrastraría a los hombres del United y reforzarían el posible agujero defensivo que tiene el equipo en esta demarcación. En cambio, si son los desmarques de Eto’o los que carguen sobre el lateral, con Henry trabajando para generarle el máximo de espacios, el lateral irlandés puede tener muchos problemas para controlar su zona. El United podría utilizar entonces a uno de los hombres interiores, pero estaría restando fortaleza a la pelea en la que el Barça involucraría a Iniesta y Messi. La movilidad en ataque, pues, debe ser una máxima, teniendo Messi mucha tendencia a las zonas centrales y Eto’o apareciendo por todo el frente del ataque, con un Henry algo más fijo en banda izquierda.

Por último, a la hora de desnivelar partidos de esta igualdad, siempre debe hacerse mención al juego a balón parado. De inicio el United es claramente superior al Barcelona en esta faceta del juego, ya que tanto en un libre directo de Ronaldo, como en un saque de esquina, los ingleses sacan ventaja. No obstante, no nos extrañaría que Guardiola nos sorprendiera con una jugada de pizarra en la estrategia defensiva, ya que hay que tener en cuenta que el equipo hace días que entrena pensando únicamente en este partido y que por lo tanto ha habido tiempo para ensayar este tipo de jugadas.

*Debido a las incógnitas que existen a día de hoy respecto a los onces titulares que sacarán ambos equipos, antes del partido, justo cuando se conozcan las alineaciones oficiales, publicaremos las primeras impresiones acerca de las opciones escogidas por Guardiola y Ferguson.

Siendo el primer partido en el Camp Nou, probablemente Hiddink tenga más en cuenta las cualidades de los azulgranas que las de su equipo a la hora de plantear el partido. El objetivo del técnico holandés es llevar el desenlace del partido a Stamford Bridge, donde el factor campo les permitirá salir como favoritos. En Barcelona, pues, será prioridad maniatar los automatismos azulgranas, impedir que el equipo de Guardiola despliegue su mejor fútbol, y a partir de ahí, tratar de aprovechar las oportunidades que se puedan generar mediante el contraataque o el juego a balón parado. No será un planteamiento descaradamente defensivo y el Chelsea no irá a Barcelona a encerrarse atrás ya que tiene potencial para plantar cara al Barça, pero si es cierto que Hiddink no correrá ningún riesgo que pueda desnivelar la eliminatoria en su contra y provoque que su equipo desaproveche la ventaja que le otorga la vuelta en casa.

En su planteamiento, el Chelsea focalizará sus esfuerzos en anular a los dos mejores hombres del Barça y los futbolistas alrededor de los cuales el equipo construye los automatismos que dan forma a su propuesta, Messi e Iniesta. Para esta misión Hiddink cuenta con una carta decisiva, Michael Essien. Durante los últimos días y más tras el férreo marcaje del ghanés a Steven Gerrard en la anterior eliminatoria, se especula con la posibilidad de que sea él quien supla la baja del sancionado Cole en el lateral izquierdo y se ocupe de la vigilancia de Leo Messi. No obstante, teniendo en cuenta las dos batallas que buscará ganar el Chelsea y la distinta naturaleza que requiere la defensa de ambas situaciones, lo más probable es que Hiddink opte por otra solución para el lateral izquierdo y así poder destinar a Essien a la marca sobre Iniesta. Si hay algo claro para el partido del martes es que Essien no actuará como único mediocentro cerrando un centro del campo de tres hombres ya que eso lo alejaría de ambos enfrentamientos, de manera que lo más normal es que el africano sea alineado o bien como lateral izquierdo -ya hemos comentado que es poco probable-, en un doble pivote a la izquierda de Ballack o como interior derecho. Esta última opción es la que entendemos más plausible de cara al partido del martes ya que ahí podrá trabajar sobre Andrés Iniesta.

En la defensa de Messi, la baja de Ashley Cole supone un serio contratiempo para Hiddink ya que el inglés no tiene un recambio natural en la plantilla. En este sentido, aunque Bridge hubiese permanecido en el equipo, la gravedad de la ausencia del lateral titular sería la misma, ya que el lateral del City no ofrece más garantías ante Messi que las que pueden ofrecer las soluciones que improvise el Chelsea ante el Barça. Éstas, seguramente podrían reducirse a tres, Mancienne, Ivanovic y Bosingwa. El primero es quizá la alternativa más arriesgada, debido a que pese a ser un defensor polivalente y con mucha proyección, se trata de un futbolista muy joven y con nula experiencia en partidos de la máxima exigencia. De las otras dos alternativas culquiera puede ser la elegida, aunque apostaríamos por que el técnico optará por modificar lo menos posible la defensa habitual y mantendrá al serbio Ivanovic en banda derecha. Así pues, el encargado de controlar a Messi será el portugués Bosingwa, un lateral de mayor velocidad y más cintura, muy capacitado para la marca individual pero que puede tener más dificultades si el Barça planeta un ataque más táctico que le impida tener una marca fija y le obligue a tomar decisiones defensivas.

No obstante, más que el desequilibrio individual, lo que el Chelsea tratará de minimizar es la incidencia del crack argentino en el juego colectivo con sus diagonales hacia el centro, mediante las cuales logra retrasar las líneas del rival y ofrecer metros para que Xavi pueda administrar el ritmo del partido recibiendo de cara. Para ello, los ingleses buscaran eliminar los espacios en la zona de la mediapunta empujando a Messi hacia el extremo, con la presencia de un jugador como Ballack. El alemán, pese a que es el futbolista determinante del ataque blue -con permiso de Drogba- debido a que es el hombre que administra las posesiones, deberá sacrificarse defensivamente jugando en su perfil menos bueno y obligado a iniciar la transición defensa-ataque desde situaciones demasiado retrasadas. Si no fuese porque la presencia de un lateral como Alves obligará a Hiddink a alinear a un volante como Malouda que vigile las subidas del brasileño, apostaríamos por un centro del campo con Essien, Obi Mikel, Ballack y Lampard que permitiría al equipo vigilar la diagonal de Messi con la entrada del nigeriano, a la vez que potenciaría a Ballack.

Finalmente, coronando el centro del campo, como mediapunta estará Franck Lampard, un futbolista mucho menos importante para el equipo que en años anteriores en que determinaba absolutamente el juego ofensivo, pero que en su nuevo rol de finalizador puede ser la pieza que decante el partido a favor del Chelsea. Desde la llegada de Hiddink al banquillo de Londres, los galones en la transición defensa-ataque son para Ballack y Lampard ha pasado a actuar prácticamente como un segundo delantero. Su peligro son las llegadas desde atrás y la segunda jugada tras prolongación de Drogba, pero ante el F.C.Barcelona puede ser el estilete que hiera en la zona más débil del entramado defensivo del equipo de Guardiola. Aprovechando la presencia ofensiva de Dani Alves y la exigencia a que Drogba -y veremos si Anelka- someterá a la pareja de centrales, el mayor peligro del Chelsea puede venir mediante un Franck Lampard jugando a la espalda de Xavi. Para contrarrestar este peligro dos hombres deben ser claves en el Barça, Márquez y sobretodo Touré.

El marfileño, además, será imprescindible si el Chelsea se ve penalizado por el sacrificio de Ballack y no logra dar sentido a la posesión, ya que entonces recuperará la formula que le permitió alcanzar la final de la pasada edición, la segunda jugada a partir de Drogba. El Barça buscará el emparejamiento del punta con Piqué, pero en la defensa de este tipo de situaciones deberán involucrarse otros jugadores como Touré para barrer por delante de la defensa o Carles Puyol, quien desde el lateral izquierdo deberá controlar una posible prolongación de Drogba buscando la espalda de los centrales para la entrada del extremo derecho en diagonal, demarcación que se disputan Anelka y Kalou. Posiblemente el elegido sea el punta francés puesto que con Essien en ese costado, el equipo no demandará excesiva colaboración defensiva del hombre que acompañe a Drogba en ataque y con Anelka el Chelsea lograría dibujar situaciones de dos contra dos con los centrales azulgranas.

Vemos pues, que si el Chelsea propone un buen planteamiento y consigue maniatar el juego del Barça, los de Guardiola tendrán dificultades para imponer su ritmo al partido y situarlo en un contexto ventajoso. En este escenario, tendrán especial incidencia las individualidades del equipo, con especial atención a los duelos en banda de Messi y Henry frente a Bosingwa e Ivanovic. El desequilibrio individual en estos duelos obligará al Chelsea a ofrecer coberturas y a reorganizar el entramado defensivo propiciando la aparición de desajustes que permitan al Barça desequilibrar en una acción aislada. En la búsqueda de estos desequilibrios, el invitado sorpresa puede ser el capitán Puyol desde la posición de lateral izquierdo. Será importante, para ello, que no limite su aportación a la fase defensiva sino que a lo largo del partido sorprenda progresando por la banda sumándose al ataque. Con este comportamiento, además de alejar al extremo derecho del Chelsea de Drogba y por lo tanto de la disputa de la segunda jugada, el objetivo es el de ofrecer un anzuelo a Essien. Si el ghanés lo muerde, Iniesta podrá liberarse de su marca y el Barça crecerá. Si por el contrario Essien permanece sobre el manchego, Puyol debe buscar la línea de fondo para plantear, junto a Henry, situaciones de dos contra uno ante el lateral derecho rival.

Junto a la búsqueda de estos desequilibrios, la solución del Barça a un planteamiento defensivo del Chelsea que impida su juego habitual, puede llegar desde la posición de Messi como falso nueve. Desde esta posición centrada del crack argentino, el Barça logrará retrasar las líneas del Chelsea y abrirá la posibilidad de generar peligro en jugada individual o con un pase en profundidad para los puntas, pero sobretodo conseguirá superioridad en mediocampo y por lo tanto, activar a Xavi Hernández. Para potenciar esta superioridad, Iniesta debe sacar provecho del marcaje de Essien y abrirse al costado, alejándose de la batalla en el centro del campo pero arrastrando con él a Michael Essien, ya que la superioridad será mayor en un tres contra dos que en un cuatro contra tres. Si para contrarrestar esta inferioridad Essien opta por bajar la intensidad de la marca a Iniesta para apoyar a sus compañeros, otra vez el Barça puede encontrar en el desequilibrio mediante el dos contra uno sobre el lateral diestro -en esta ocasión con Iniesta y Henry-, la mejor manera de romper al entramado defensivo del Chelsea.

Será la primera parte de un partido de 180 minutos, en la que si bien difícilmente se decida nada, si puede empezar a aclararse el camino a la final de Roma para alguno de los dos equipo.

A día de hoy, el equipo de Klinsman queda lejos de los grandes Bayern de la historia, y pese a la fuerte inversión que viene haciendo en las últimas temporadas, no parece estar a la altura de los grandes del continente. Mantiene la fortaleza física, la contundencia y la peligrosidad en el chut o en el juego aéreo de antaño, pero a diferencia de épocas pasadas, carece de talento individual, por lo que salvo las apariciones de Franck Ribery, es un equipo con poco fútbol.

Así pues, la capacidad de los muniqueses para construir un juego basado en la combinación y en la que mantener el control del esférico se centra básicamente en el atacante francés y en las relaciones que pueda establecer en banda izquierda con Lahm desde el lateral y Zé Roberto desde posiciones más centradas. No obstante, ante el Barça será complicado que esta banda izquierda pueda soportar el peso ofensivo del equipo, puesto que coincidirá con el perfil fuerte de los azulgranas, donde la presencia de Alves, Xavi y Messi condicionará la transición ofensiva alemana. Por este motivo, y ante la baja de Klose, sería interesante que Klinsman desplazara a Ribery de la banda, descargándole del trabajo sobre la banda derecha del Barça, y le diese una mayor libertad situándole justo por detrás de Luca Toni. Así pues, Zé Roberto -que acostumbra a jugar en el centro, por delante de Van Bommel- pasaría a ocupar la banda y permitiría fortalecer el centro del campo con la entrada de Ottl, Borowski o Altintop.

La otra alternativa de juego del Bayern, de no poder construir entorno a Ribery, consiste en utilizar el recurso de Luca Toni descolgando balones y la segunda jugada. No obstante, esta opción se verá muy perjudicada por la baja de Klose, ya que con el punta alemán al lado de Toni, el balón largo al punta tenía dos posibles desarrollos, por un lado, la bajada para que Zé Roberto, Ribery o Schweinsteiger dominen la zona de rechace, y por el otro, la prolongación a la espalda del central buscando el desmarque del otro delantero. Así pues, si finalmente Toni actúa sólo en punta, la defensa azulgrana podrá adelantar líneas sin temor a que le cojan la espalda, por lo que alejará el peligro alemán, disminuirá el recorrido defensivo de Xavi e Iniesta, y favorecido por la ausencia de Lucio, podrá encerrar al Bayern en su área. La solución para Klinsman puede estar otra vez en la participación de Ribery lejos de la banda, prácticamente como un segundo punta, de manera que en la disputa aérea de Toni, en lugar de disputar el rechace junto a la segunda línea del equipo, pueda buscar la espalda del central.

El Barça, por su parte, tratará de alejar a Toni lo máximo posible del área para minimizar su peligro por alto y provocar que la lucha por el balón dividido se produzca lejos de Valdés. Por este motivo, es muy probable que Guardiola apueste por una pareja de centrales formada por Márquez y Piqué, puesto que su buena salida del balón permitirá al equipo adelantar líneas y la presencia del canterano permitirá al técnico sumar centímetros en el once, tanto en la lucha individual contra Toni, como en el juego a balón parado. Así pues, la entrada de Puyol en el once se produciría en el lateral izquierdo, con especial atención a la cobertura de la espalda de Piqué cuando éste pelee por alto con Toni, y a la diagonal de Schweinsteiger desde la banda.  Junto a Piqué, a la hora de controlar el juego de Luca Toni, tendrá un papel muy relevante Touré Yaya, quien debe completar junto al central el “bocadillo” al punta italiano y a la vez, sacar provecho de su físico para controlar la segunda jugada.

Si como recomendamos Klinsman le da mayor libertad a Ribery desligándolo de sus obligaciones en banda, Touré puede verse excesivamente exigido y necesitar de la ayuda de sus compañeros, especialmente de Rafa Márquez. Sin la necesidad de perseguir a Alves por la banda, Ribery podrá dedicarse a buscar la espalda del lateral brasileño en la transición defensa-ataque, lo cual, si su desmarque parte desde la zona de la mediapunta, puede arrastrar a Touré hacia el costado. De esta manera, Piqué se quedaría sólo en la defensa sobre Toni, quedaría huérfana la lucha del rechace y Xavi e Iniesta estarían obligados a recorrer muchos metros en defensa para pelear con la segunda línea alemana. Es por este motivo que Márquez, como ya hiciera en la eliminatoria ante el Lyon, debe prestar especial atención a la espalda de Dani Alves y eliminar los espacios que éste pueda dejar en sus subidas por la banda, mediante una posición bastante abierta que en ciertos momentos puede dibujar una defensa de tres con el mexicano y Puyol en los costados.

Vemos como la estrategia para controlar los peligros del Bayern pasan por cortar las vías de juego de Ribery y minimizar la productividad de Luca Toni ejerciendo de boya. Será imprescindible, pues, junto a la defensa adelantada, que los hombres de ataque erosionen la transición defensa-ataque del Bayern, impidiendo el subministro a Ribery y evitando que los de Klinsman adelanten líneas y hagan recular a la defensa culé. Así pues, el Barça deberá evitar la salida del perfil zurdo de la defensa del Bayern, donde Lahm y Demichelis garantizan una construcción bastante buena, mientras que si el balón circula por los pies del central diestro -más si finalmente el sustituto de Lucio es Van Buyten y no Breno- o de Oddo, es presumible ver una cierta precipitación que permita al F.C.Barcelona recuperar rápidamente el control del esférico en posiciones adelantadas.

A nuestro modo de verlo, lo ideal sería la contratación de un titular en la posición de mediocentro, ya que como hemos defendido ya en artículos anteriores, la presencia en esta demarcación de un jugador como Touré no nos parece la más indicada. No obstante, creemos importante aclarar nuestra postura respecto al marfileño antes de seguir hablando de incorporaciones, ya que a menudo pueden confundirse los términos cuando se propone una salida de Touré del equipo titular. Desde EUMD siempre hemos defendido la calidad futbolística de Touré Yaya, de hecho ya propusimos su fichaje en febrero de 2007. No obstante, su pasado como interior hacía presagiar que el futbolista debería redefinir su fútbol para adaptarse a esta nueva posición. A la hora de la verdad, no obstante, Touré ha tenido más problemas de los esperados para asumir su nuevo rol y pese a demostrar unas capacidades futbolísticas extraordinarias que le han permitido ofrecer un buen rendimiento a nivel individual, en el aspecto colectivo, desde el mediocentro, ha supuesto un problema para el equipo. Hablar de Touré es hablar de un futbolista más que notable, con más fútbol del que su apariencia física podría indicar, y con una entrega y profesionalidad digna de elogio. Nadie discute al Touré futbolista ni al Touré profesional. De hecho, tras la pasada temporada en la que jugó varios partidos con una dolorosa lesión en la espalda, se ha ganado, con todo merecimiento, un lugar preferente en el sentimiento de la grada azulgrana. En cambio, si discutimos al Touré mediocentro.

No nos alargaremos demasiado en este punto ya que es un aspecto que ya se ha abordado en el blog con anterioridad y en todo caso podremos analizarlo con detenimiento en los comentarios, pero resumiéndolo, hablaríamos del comportamiento excesivamente estático del jugador. Esto dificulta la permuta de posiciones en el centro del campo, y por lo tanto, limita las posibilidades de Xavi -el organizador del juego del equipo- de recibir encarado a la portería rival. El Barça actual suple este problema a partir de la posición de Messi en zona de la mediapunta y la devolución de espaldas al cerebro azulgrana, pero a medida que los rivales detectan y defienden esta solución, el Barça encuentra dificultades para dar fluidez a su juego.

Por este motivo, para que el equipo crezca en soluciones y encuentre un recurso más natural para que Xavi reciba en una posición ventajosa, creemos que la segunda prioridad para el Barça 2009-10 es la contratación de un mediocentro.

El perfil:

Teniendo en cuenta que Touré no ha sabido adaptarse a las funciones de mediocentro y a que esta temporada apenas ha sido la primera incursión de Busquets en el fútbol de máximo nivel, ésta es una demarcación muy mejorable a poco que se acierte mínimamente en el nombre a incorporar. No obstante, la secretaría técnica deberá manejar otras variables como son la estima de la grada hacia los dos futbolistas que ocupan actualmente dicha posición. Tanto Touré como Busquets son dos futbolistas queridos por la afición, que en caso de que el club incorporase a un jugador por hacer o que no mostrase un rendimiento superior a los mediocentros actuales, rápidamente podría centrar sus críticas en el nuevo fichaje y quemar así uno de los aspectos de crecimiento del proyecto. Será importante, pues, evitar “experimentos” y apostar por rendimiento seguro, ya que debemos tener en cuenta que el fichaje, desde un principio será objetivo de la comparación con dos jugadores, que de entrada, cuentan con el favor del público.

A nivel estrictamente futbolístico buscamos un mediocentro posicional, con muy buena colocación, poderoso a nivel físico y con capacidad para dar solución a eventuales problemas defensivos. No obstante, además, debe aportar un comportamiento ofensivo acorde con la idea futbolística del equipo, por lo que debe reunir un alto nivel técnico, dominio del juego de posición, visión de juego y sobretodo afinidad hacia el juego combinativo. El Barça -y menos el Barça de Guardiola- no puede permitirse que el mediocentro sea una isla cuando el equipo ataca, sino que necesita a un futbolista que participe activamente en el juego, y aunque no sea propiamente un organizador ya que ese rol es para Xavi, si pueda ser un apoyo para el 6 azulgrana.

Los candidatos:

Danielle de Rossi

Fecha y lugar de nacimiento: 24 de Julio de 1983. Roma, Italia.

Altura: 1.84m

Peso: 83kg

Club actual: Roma

Su nombre ya apareció en nuestra propuesta de planificación del F.C.Barcelona de la pasada temporada cuando proponíamos la reconversión de Touré a la posición de interior y apostábamos, pues, por el fichaje de un mediocentro. Esta temporada, ante la misma necesidad, su nombre no puede ser olvidado. El precio para sacarlo de la Roma seguramente sea prohibitivo, pero un equipo que busque un mediocentro no puede descartar de inicio la contratación del italiano. No somos muy partidarios de las clasificaciones de jugadores, pero en este caso estamos claramente ante el jugador referencia en su posición, y por lo tanto, la primera opción para cualquier equipo que necesite un mediocentro. Después, si su traspaso escapa a las posibilidades del club será el momento de centrarse en la segunda y tercera opción, pero la primera puerta a la que llamar siempre debe ser la de De Rossi.

El centrocampista no es solo el mediocentro de referencia por la dimensión que alcanzan sus cualidades, sino porque además aglutina prácticamente todas las cualidades que puede tener un mediocentro en un único jugador. Físicamente es fuerte y poderoso como el que más, por lo que no tiene nada que envidiar a nadie en el cuerpo a cuerpo, domina del juego aéreo y posee una capacidad aeróbica superdotada. No obstante, a la vez, tiene una capacidad de reacción privilegiada y es capaz de realizar una carrera explosiva como si se tratase de un futbolista de físico más liviano.

Tácticamente es prácticamente perfecto, se sitúa sobre el campo siempre en el lugar correcto. Sabe leer las distintas situaciones del juego y no le faltan dotes de mando para organizar al resto de sus compañeros. Domina el posicionamiento en la diagonal del balón para cortar vías de pase, se incrusta entre centrales en los centros laterales, acude en la ayuda a los laterales o adelanta al centro del campo para someter a una fuerte presión al rival, faceta en la que exhibe su fortaleza, velocidad y agresividad.

Con el balón en los pies no sólo no desentona sino que cuando el cerebro del equipo está tapado, es capaz de llevar la iniciativa en la creación ya que une a una técnica individual notable y a una apreciable visión de juego, una excelente interpretación del juego.

Xabi Alonso

Fecha y lugar de nacimiento: 25 de Noviembre de 1981. Tolosa, Guipúzcoa.

Altura: 1.83m

Peso: 75kg

Club actual: Liverpool

Desde su aparición en la Liga española militando en las filas de la Real Sociedad, los nombres de Xabi Alonso y del F.C.Barcelona siempre se han visto relacionados. Año tras año, en algún momento, los rumores han situado al guipuzcoano en la órbita culé, y es que el estilo futbolístico de Alonso encaja como anillo al dedo en la propuesta azulgrana.

Xabi siempre ha sido un mediocentro de toque, un director de orquestra, el jugador que en la actualidad más podría parecerse al típico 4 de Camp Barça, con una visión de juego privilegiada, excelente en el pase y con un desplazamiento en largo difícilmente igualable. Además, su experiencia en Inglaterra junto a Rafa Benítez le ha servido para crecer muchísimo en tareas defensivas, convirtiéndose así, en un futbolista mucho más completo capaz de dotar al equipo de un potencial ofensivo enorme sin desequilibrar el funcionamiento defensivo.

Su fichaje la pasada temporada hubiese sido más factible ya que había dejado de ser un fijo para Benítez. No obstante, esta temporada, en la que no exageramos si decimos que es uno de los mediocentros más en forma de Europa, ha vuelto a desempeñar un papel importante en los esquemas del técnico, por lo que resultará mucho más complejo sacarlo de Liverpool.

La opción EUMD: Miguel Veloso

Fecha y lugar de nacimiento: 11 de Mayo de 1986. Coímbra, Portugal.

Altura: 1.80m

Peso: 79kg

Club actual: Sporting de Portugal

Como en la anterior campaña, dada la complejidad para lograr el pase de Danielle de Rossi, la de Miguel Veloso puede acabar resultando la mejor solución por relación calidad-precio. Como el italiano, el mediocentro del Sporting de Portugal aúna unas importantísimas cualidades físicas a su buen nivel técnico, por lo que el equipo no notaría un déficit defensivo respecto a Touré.

Se trata de un centrocampista zurdo que puede rendir también como central líbero e incluso, aunque con algunos problemas más, como lateral izquierdo. Tiene un desplazamiento en largo muy interesante que puede ofrecer un nuevo recurso al juego del equipo a través de la diagonal hacia banda derecha buscando a Messi o Alves, en contraposición a la de Márquez hacia el extremo izquierdo. Posee, además, muy buen golpeo en el disparo a puerta, tanto en jugada como a balón parado.

Su precio rondaría los veinte millones de euros, por lo que encajaría perfectamente en el presupuesto del F.C.Barcelona, que con las incorporaciones de Pranjic y Veloso podría propiciar un destacable crecimiento futbolístico del equipo, destinando para ello, poco más de treinta millones.

A partir de ahora, a Pep se le presentarán dos frentes, por un lado dos competiciones de eliminatorias -la Copa del Rey y la Champions- y por el otro la Liga, competición en la que sin olvidar la obligación de seguir contando los partidos por victorias, el técnico podrá trabajar aspectos específicos del juego que den al equipo una nueva dimensión y rotar a jugadores como Messi, Márquez o los campeones de la Eurocopa con la selección española, que deben ser importantísimo en la pelea por los títulos. Afortunadamente para el técnico, este margen de puntos en Liga llega en el momento en que los clubs empiezan a planificar las plantillas de cara a la próxima temporada, por lo que, este trabajo específico de Pep puede serle muy útil para despejar dudas acerca de determinados jugadores o posiciones y detectar más claramente los ambitos en los que el equipo debe buscar un crecimiento.

Sin lugar a dudas, dos son los aspectos que más pueden mejorar la dimensión actual del equipo: la transición ataque-defensa y el juego por banda izquierda, dos facetas que, por otro lado, tienen bastante relación.

La transición ataque-defensa es el momento en que el equipo pasa de atacar a defender, es decir, el comportamiento táctico que experimenta el conjunto cuando se pierde la posesión del balón. En este sentido, el equipo de Guardiola parte de un principio innegociable como es la defensa adelantada y la situación de todo el equipo volcado sobre el campo del rival. Así pues, tras perder el balón resulta imprescindible un trabajo de recuperación sobre el mismo, debido a que sin presión sobre el balón, el rival tendría muchas facilidades para poner un balón al espacio que ganara la espalda de la línea de cuatro defensiva. El comportamiento del cuadro azulgrana, en este sentido, es diferente dependiendo de la zona del campo en la que se produzca dicha pérdida, lo cual se  explica por la naturaleza de los futbolistas que forman cada perfil. En banda derecha, claramente el costado fuerte del equipo y zona que absorbe las tres cuartas partes del juego, el Barça junta a Márquez, Xavi, Alves y Messi. El comportamiento de ésta banda se acerca mucho a los planes que Pep le tendría reservada, ya que aúna futbolistas de muchísima calidad, infinidad de recursos y pese a todo mantiene una seguridad defensiva alta. Es recurrente escuchar comentarios sobre la debilidad de éste costado debido a la mentalidad ofensiva de los jugadores que lo habitan, pero en realidad el equipo no sufre más por banda derecha de como lo hace en otras zonas del campo. Si acaso, dos jugadas mediáticas como el gol que valió la derrota ante el Numancia o el mano a mano de Drenthe ante Valdés en el clásico, sumado al hecho de que debido a que la mayoría del juego azulgrana transcurre por banda derecha y por lo tanto, lo más normal es que las pérdidas y los consecuentes contraataques del rival también se produzcan sobre este costado, han contribuido a transmitir una sensación de fragilidad defensiva en banda derecha, que bajo nuestro punto de vista no se corresponde a la realidad.

En esta banda, cuando el equipo pierde el esférico, el Barça acostumbra a acumular a muchos jugadores alrededor del balón por lo que la presión sobre el mismo resulta más fácil. Es importantísima en este sentido la labor de Dani Alves “empujando” a sus compañeros a la presión, y es que el lateral acostumbra a ser uno de los primeros hombres en lanzarse a la recuperación.

La banda izquierda ya es otra historia y la presión sobre el esférico se fundamente más en un trabajo físico que en el juego de posición como si ocurre en el perfil contrario. No creemos que ésta sea la idea inicial de Guardiola, pero como en todas las facetas del juego, los esquemas los determinan los jugadores. En este apartado todo empieza desde la defensa, donde el técnico da una importancia enorme a la salida desde atrás. No obstante, a la espera de Milito, las dos plazas defensivas más volcadas hacia la banda izquierda las suelen ocupar jugadores como Puyol o Abidal, es decir, dos futbolistas no muy dotados para la creación. Esta circunstancia provoca que la posibilidad de perder el balón en el inicio de la jugada y con el equipo descolocado aumenten, por lo que el técnico, para la posición de interior izquierdo viene apostando por jugadores físicos como Gudjohnsen o Keita, que tienen en la presión y la llegada desde segunda línea las razones de su presencia en el once.

Sería interesante, pues, probar en los partidos de Liga con Busquets en esta posición, un jugador igualmente sacrificado en la presión pero que puede desarrollar un trabajo defensivo más racional y menos dependiente del aspecto físico. Por otro lado, la presencia del canterano contribuiría a que la banda izquierda del equipo pudiese, también, absorber volumen de juego y no fuese, como hasta ahora, una zona de mera transición y finalización.

Evaluaciones individuales:

Como ya hemos comentado, el margen del equipo en Liga permite a Guardiola hacer pruebas de cara a la próxima temporada, es decir, observar la viabilidad de algunos jugadores en determinadas situaciones, la posibilidad de un cambio de perfil o despejar algunas dudas sobre el rendimiento de algún jugador en concreto.

-Touré Yaya: Debemos reconocer la notable evolución que ha tenido el marfileño en la demarcación de mediocentro. Ya comentamos en posts anteriores la dificultad de Touré para adaptarse a las funciones que requiere un mediocentro en el esquema 1-4-3-3, sobretodo en el sentido de dar fluidez al juego a partir de una posición dinámica que favorezca la permuta de posiciones de los hombres que forman la medular. En este sentido, el crecimiento del jugador ha sido bueno y es uno de los méritos que deben apuntársele a Guardiola esta temporada. No obstante, está por ver si este crecimiento es suficiente y si cuando el equipo pase de focalizar su juego en banda derecha a desarrollarlo sobre todo el terreno de juego, Touré no recaerá en antiguos vicios.

Es importante, pues, que hasta el finlal de temporada Guardiola preste especial atención a trabajar este aspecto con Touré y ver si el marfileño encaja en su idea sobre el mediocentro del equipo. De no ser así, puede ser una buena solución para aprovechar el talento del jugador, probarlo en su posición natural, la de interior, desde donde puede ofrecer cualidades como el despliegue físico, la llegada dese segunda línea o capacidad de dar continuidad a la jugada con el balón en los pies.

-Martín Cáceres: Se puede discutir si el fichaje del uruguayo llegó en el mejor momento o si el precio pagado fue el adecuado, pero lo que ya es más complicado poner en duda es que se trata de uno de los centrales marcadores con mayor proyección. No obstante, hoy por hoy en la plantilla hay tres centrales que están por encima en la rotación -Márquez, Piqué y Puyol- y cuando vuelva Milito el papel de Cáceres puede quedarse en testimonial. Por este motivo, una buena solución tanto para el jugador como para el cuerpo técnico puede ser buscar una adaptación a un nuevo perfil defensivo que le permita disponer de más minutos a la vez que ofrece soluciones al técnico.

En este sentido, la plantilla del Barça tiene un claro déficit de laterales, teniendo únicamente a Alves, Abidal y Silvinho para estas posiciones, y está por ver si los dos últimos permanecen en el equipo la próxima temporada. Es por eso que será interesante que Guardiola dé minutos a Cáceres en alguno de los dos laterales, ya sea como recambio de Dani Alves o como recurso en el lateral izquierdo, dos posiciones que de no cuajar el experimento con Cáceres la secretaría debería reforzar el próximo verano.

-Andrés Iniesta: El caso de Iniesta no es una cuestión de dudas sobre su rendimiento o la necesidad de adaptarlo a un nuevo rol dentro del equipo. Con Andrés, lo que debe hacer Guardiola es decidir cuál será su demarcación principal en el proyecto. Es cierto que se trata de un jugador polivalente que puede ofrecer múltiples soluciones al conjunto, pero también lo es que, sobre todo de cara a planificar la próxima temporada, es importante saber cuál será la posición de partida de Iniesta. No es lo mismo que se tenga pensado alinearlo como extremo-mediapunta, que como interior, ya que el perfil de los jugadores a buscar en el mercado de fichajes será diferente.

Hasta ahora Pep generalmente ha preferido al de Albacete más arriba, en la posición de mediapunta escorado a la banda jugando a pierna cambiada, aunque ésta elección podría responder a la necesidad de contar con un interior físico por la falta de salida desde atrás por banda izquierda, que hemos comentado anteriormente. Será aclarador, pues, observar si pese al buen momento de forma que atraviesa Henry la entrada de Iniesta en el once se produce formando en el tridente de ataque. Por el momento, tanto en su reaparición ante el Mallorca como frente al Atlético, Guardiola lo alineó en la banda izquierda del ataque.

*Desde el pasado domingo, EUMD colaborará con una periodicidad de uno o dos artículos mensuales, con el blog Diario Futbolístico junto a redactores de la talla de Fran Beltrán, coachribera, Leonardo, Joaquín, hoeman, Rubén o Papito, en un proyecto muy interesante en la línea de En un momento dado, por lo que os puede resultar atractivo a los que nos visitáis regularmente.

Está claro que el equipo que está construyendo Guardiola da y seguirá dando mucha importancia al juego por los costados. Éste, no obstante, puede trabajarse a partir de un jugador que parta de manera fija desde una situación pegada a la cal o bien mediante las llegadas de los jugadores. Resumiendo: en banda se puede estar o aparecer. De hecho, en banda derecha el Barcelona maneja ambas alternativas con un Messi actuando de extremo durante algunas fases del partido, y con las subidas de Alves cuando el argentino se descuelga hacia el centro del ataque.

La banda izquierda culé, no obstante, se ve condicionada por la ausencia de un lateral zurdo ofensivo -ya que Silvinho parece no contar para el técnico-, por lo que para abrir el campo, pasa a ser imperativo el uso del extremo. No sirven, pues, apuestas como las de Bojan o Henry, dos jugadores que como segundos puntas decantados al costado podrían aprovechar la distancia que se crearía entre el central y el lateral derecho rival, si por la banda progresara el lateral zurdo azulgrana. Así, debido a que el peso en banda corresponde al extremo, la principal cualidad que éste debe poseer es el uno contra uno, ya que debe ser capaz de generar desequilibrio sin la ayuda directa del lateral. Viendo la plantilla culé, nos damos cuenta que los dos jugadores con dominio en el uno contra uno son Messi e Iniesta, y con el 10 en banda derecha, el de Fuentealbilla es el único que puede satisfacer las necesidades de la posición. Así, aunque el lateral izquierdo no aporte demasiado en labores ofensivas, con Messi e Iniesta en las bandas, el Barça es capaz de llevar peligro por ambos costados.

No obstante, Iniesta no es un extremo al uso al que se le pueda -ni se deba- pedir que juegue los noventa minutos abierto a banda, por lo que del mismo modo que ocurre en banda derecha con Messi, el equipo debe trabajar otros automatismos para ocupar la banda cuando el manchego salga de su posición de partida. Será importante, pues, y más teniendo en cuenta que las subidas del lateral más que una norma en la que cimentar el juego azulgrana, deben ser un recurso en momentos puntuales, la presencia de un jugador con recorrido y dinámico en el interior zurdo. Keita, Gudjohnsen, Touré e incluso Hleb son los hombres que deben luchar por esta plaza. Sus funciones serán varias. Debe ser un futbolista que además de involucrarse en la gestación de la jugada, ofrezca recorrido tanto en vertical como en horizontal, doblando por fuera a Iniesta cuando este ocupe la zona del mediapunta, y ejerciendo como segunda punta en varios momentos del partido. Así, teniendo en cuenta que ni Messi ni Iniesta son jugadores de área, para generar situaciones de dos para dos con los centrales rivales, tanto en los partidos en que ha jugado Keita como en los que lo ha hecho Gudjohnsen, ha sido frecuente verles al lado de Samuel Eto’o cuando el ataque culé entra en la fase de finalización.

Otra función importante que Pep reserva para el interior zurdo es la de ahogar la salida del rival, no sólo presionando tras pérdida, sino también con el equipo situado en posiciones defensivas. Así, cuando el Barça no tiene el balón y en el caso de no haber podido recuperar en primera instancia, el equipo se repliega en un 1-4-5-1 que deja a Eto’o sólo arriba y en que es frecuente que uno de los futbolistas que integran la línea de cinco del mediocampo salga a presionar sobre el poseedor del balón. Esta presión se convierte en mucho más intensa cuando el encargado de salir es Keita o Gudjohnsen, ya que su capacidad física les permite seguir la marca obligando al jugador a retrasar el balón hasta la defensa, dónde la presión tanto de Eto’o como del interior que ha abandonado la línea, busca obligar al rival a rifar el balón con un despeje largo.

Si recopilamos nos daremos cuenta que el perfil requerido para la posición de interior izquierdo en el esquema de Guardiola es el de un futbolista que no desentone en la creación, con capacidad de doblar por fuera, despliegue físico, sacrificio en la presión, recorrido y llegada desde segunda línea. Analizando los candidatos vemos que el jugador que mejor cumple con este rol es Keita Seydou, aunque para eso el malí debe resultar más eficaz en el aspecto realizador. El ex-sevillista es un futbolista con gol, por lo que seguramente sea cuestión de tiempo y de aclimatación al equipo que empiece a ver puerta con más regularidad. No así Hleb, un jugador con muchas cualidades pero entre las que no se encuentra la facilidad anotadora, siendo éste su principal handicap para entrar en el equipo en esta demarcación, a la espera que el volumen realizador del resto del equipo haga que la aportación del interior zurdo en este campo no sea indispensable. Otra dos alternativas con más potencial para ser resolutivas ante la portería contraria son las de Touré y Gudjohnsen. El primero, como ya comentamos en la entrega anterior, vetado para la posición de mediocentro, tiene en esta plaza posiblemente su única posibilidad de entrar en el once, y podría aportar recorrido, físico y llegada desde atrás, aunque su capacidad para ocupar la banda cuando Iniesta la abandone ya es más dudosa. Algo parecido ocurre con Gudjohnsen, un jugador que gracias a su aportación goleadora a pasado del ostracismo a pelearle la titularidad a un nuevo fichaje como Keita.

En el lateral, con un Silvinho al que sus lagunas en el uno contra uno defensivo y la presencia de Alves en el lado contrario penalizan demasiado a la hora de contar para el técnico, Abidal parece ser el hombre destinado a ocupar la posición. No obstante, en el francés volvemos a encontrar un caso similar al de Touré Yaya, es decir, el de un jugador fichado para un proyecto que tendía cada vez más a dividir el equipo en cinco jugadores que defendían y cinco que atacaban, y que ahora en un nuevo proyecto en que se pide a los futbolistas que participen activamente en todas las fases del juego, se encuentra en un hábitat artificial para él. Además, la inseguridad por no terminar de encajar en la línea de juego del equipo, junto a la mochila mediática de una temporada anterior discreta en líneas generales, han provocado que a nivel defensivo -hasta ahora el punto fuerte de Abidal- se muestre algo inseguro.

Así pues, y dado el papel relevante que para Guardiola tiene la salida desde atrás, que hace que Piqué y Milito sean los favoritos para acompañar a Márquez en el centro de la zaga a lo largo de la temporada, no debería descartarse la posibilidad de que el técnico apostara finalmente por situar en el lateral izquierdo a un perfil de jugador como Cáceres o Puyol, dos futbolistas con un estilo más acorde con la filosofía del entrenador, con la misma presencia ofensiva que Abidal -es decir, muy poca- pero capaces de otorgar mayor seguridad defensiva a la banda izquierda de la defensa culé -al menos respecto al Abidal de los últimos meses- y de ofrecer al técnico la posibilidad de pasar del 1-4-3-3 al 1-3-4-3 sin necesidad de realizar ningún cambio.

• Primera entrega: Construyendo un nuevo Barça (I) La banda derecha.

• Segunda entrega: Construyendo un nuevo Barça (II) El triángulo defensivo.

A grandes rasgos, y teniendo en cuenta que podemos encontrar muchos y variados ejemplos en lo que se refiere a estas posiciones, condicionados por los perfiles de los jugadores de que dispone cada técnico, éstas son las tres figuras que forman lo que en este artículo denominaremos triángulo defensivo.

Para el rol de central líbero Guardiola parece tener claro que el hombre es Rafa Márquez. El mexicano, una vez olvidados los devaneos extradeportivos de las últimas campañas, parece haber recuperado su máximo nivel que, no por casualidad, coincidió con las dos mejores temporadas del Barça de Rijkaard. Si la figura del líbero ya es importante en cualquier equipo, en el sistema diseñado por el técnico catalán, éste cobra una dimensión imprescindible hasta el punto que no sería ninguna barbaridad afirmar que, hoy por hoy, Márquez tal vez sea el hombre más importante del Barça. Esta relevancia en el sistema de Guardiola, la cual sirvió para que el técnico condicionara su permanencia en la plantilla culé contra la opinión de la secretaría técnica, se fundamenta en la calidad de Márquez a la hora de sacar el balón jugado desde la defensa. El equipo diseñado por Pep es un conjunto que busca innegociablemente el dominio del balón y el juego en campo contrario, por lo que la capacidad para construir juego desde atrás cobra un papel fundamental. Así, si la defensa es capaz de sacar el esférico jugado desde atrás, los “playmakers” del centro del campo pueden recibir en situación más adelantada ya que el equipo no necesita que bajen hasta la defensa para construir juego, y por consiguiente los puntas se sitúan en zonas próximas al área rival donde su calidad individual resulta mucho más peligrosa para el adversario que no si recibiesen a 20 o 30 metros de la portería. Así pues, vemos que la salida desde atrás influye en el resto del equipo, por lo que para reproducir la filosofía de juego del técnico culé, la pieza que pone en marcha todo el engranaje es Rafa Márquez. Veremos, pues, como a lo largo de los partido es fácil observar como en repetidas ocasiones el mexicano se suma con el balón controlado a línea de medios empujando hacia arriba a los interiores -sobretodo a Xavi ya ambos ocupan el perfil derecho del campo- y permitiendo a todo el equipo adelantar líneas y situarse, prácticamente con todos los jugadores, en campo contrario.

Es lógico pensar que debido a la importancia que tiene la salida desde atrás en el juego  del Barça los rivales buscarán presionar en primera línea para contener a los azulgranas y evitar que les encierren en su propio campo, pero ahí Márquez vuelve a ser fundamental. Por lo visto hasta ahora, bastantes centrales podrían cumplir con la función realizada por el mexicano ya que centrales que puedan construir desde la defensa -pese a no ser abundantes- existen varios en el fútbol europeo. No obstante, el factor diferencial de Márquez es su desplazamiento en largo buscando la diagonal sobre el perfil izquierdo del ataque. Este pase largo, cuando el rival decide adelantar líneas para presionar la salida del balón culé, permite al equipo superar toda la presión del rival a la vez que sitúa al destinatario del pase en una situación favorable para encarar portería. Por esto, el desplazamiento diagonal de Márquez, a la vez que un recurso en el juego y una arma muy poderosa en la transición defensa-ataque, se convierte en una medida de disuasión a la presión adelantada del rival, lo que favorece al Barça a la hora de lograr el objetivo de situarse en campo contrario.

Conocedor Guardiola de la importancia de Márquez en el buen funcionamiento del equipo y de su delicada relación con las lesiones, desde muy temprano le está dando mucha confianza a Piqué tanto supliendo al mexicano como haciendo pareja con él en el centro de la zaga. A priori el canterano responde a un perfil poco compatible con Márquez ya que ambos son más líberos que marcadores, pero la obsesión del entrenador por lograr que el balón salga jugado desde atrás, provoca que en ocasiones opte por arriesgar en defensa alineando juntos a ambos futbolistas. No obstante, en los partidos top o cuando el nivel físico del equipo no le permita aplicar una presión tan agresiva en todo el campo, la plaza de central marcador será para el capitán Puyol, que si bien baja el nivel a la hora de jugar el balón, permite al equipo fortalecer la retaguardia. Será interesante ver que ocurre cuando Milito se recupere de su lesión, ya que el argentino puede adaptarse al rol de marcador a la vez que ofrece una mejor salida que Puyol o Cáceres, permitiendo a Guardiola contar tanto con un jugador diestro -Márquez- como con un zurdo -Milito- para construir desde atrás.

Pese al poco tiempo que llevamos de temporada, ya hemos podido comprobar como Guardiola maneja también otra alternativa en el sistema defensivo. Ésta ha sido empleada ante equipos que presentaban un ataque con dos puntas y consiste en dibujar una defensa con un líbero y dos marcadores, y situar a Alves como un centrocampista más. Ante equipos que juegan con dos delanteros, los centrales azulgranas quedan emparejados en un dos para dos que obliga al mediocentro a actuar prácticamente en línea con los zagueros, lo que deja en inferioridad al centro del campo, retrasa a los interiores y les obliga a realizar muchos kilómetros cada vez que la posesión cambia de mano. Por este motivo, ante este escenario, Pep opta por una defensa compuesta por un líbero que suele ser Márquez y dos marcadores que hasta la fecha han sido Piqué y Puyol, permitiendo a Busquets mantener su posición en mediocampo y dejando la defensa de la banda izquierda al recorrido de Keita. Esta situación permite al técnico contar con dos jugadores como Márquez y Piqué que participan activamente en la construcción del juego, a la vez que la presencia de Puyol, que por momentos parece ocupar el lateral izquierdo, aporta la seguridad defensiva necesaria para equilibrar la línea. Cuando regrese Milito y con Alves como un fijo en banda derecha, no descartaríamos que Puyol acabe ocupando esta banda izquierda de la defensa a poco que Abidal no ofrezca el nivel que se le suponia a su llegada a Barcelona.

Junto al central marcador y al líbero, el hombre que completa el triángulo defensivo es el mediocentro. Antes de iniciar la temporada todo el mundo daba por hecho que el mediocentro titular en el  Barça esta temporada sería Touré Yaya, por lo que ha sorprendido que Pep haya contado tan poco con el africano, y es que el ostracismo de Touré no viene como consecuencia de la explosión de Busquets, más bien al contrario, la falta de confianza del técnico hacia el marfileño ha provocado que se le dé la oportunidad al canterano, que dicho sea de paso, ha sabido aprovechar de manera notable. Para argumentar la desaparición de Touré Yaya del once de Guardiola, debemos referirnos otra vez a una de las principales obsesiones del técnico: la salida desde atrás.

Cabe recordar que cuando Touré fichó por el Barça, la mayor parte de su trayectoria la había desarrollado jugando en la posición de interior o mediapunta, por lo que no es de extrañar que una vez reubicado en una nueva posición, el jugador desconozca el funcionamiento de la misma. En mucho otros equipos el marfileño podría jugar como mediocentro sin más complicaciones, incluso en el Barça de la última temporada su influencia en la deficiente salida desde atrás del equipo se consideró como un mal necesario frente a los aspectos que su participación podía aportar al conjunto, pero no en el Barça actual en que todo gira alrededor de la circulación del balón.

Cuando nos referimos a que Touré actúa de forma negativa en la construcción del juego azulgrana no nos referimos a una técnica limitada o a una falta de visión de juego -aspectos en los que Touré ha demostrado tener un cierto dominio-, sino que hacemos mención a una incorrecta aplicación de los movimientos que facilitan la construcción del juego. Para resumirlo en pocas palabras diríamos que el marfileño, desde el mediocentro, tiende a una posición demasiado estática cuando el equipo tiene el balón. Esto provoca que los interiores -los jugadores que generan juego en el Barça- tengan que recibir estáticos o en un movimiento vertical que hará que siempre que reciban lo hagan de espaldas a la portería rival. Para que esto no ocurra, y tanto Xavi como Keita puedan recibir encarados hacia el campo contrario, es vital que antes de recibir el pase puedan dibujar un desplazamiento horizontal -o semicircular- hacia la posición del mediocentro, de modo que cuando les llegue el balón no tengan que darse la vuelta para poder entregar el balón a los atacantes. Con Touré, no obstante, este movimiento horizontal resulta imposible ya que el mediocentro azulgrana se encuentra en medio del recorrido debido a una interpretación demasiado estática de su demarcación. -Para profundizar en esta cuestión, resulta muy ilustrativo este artículo del blog “Ecos del Balón” y los comentarios que se realizan al respecto del mismo.-

El marfileño es la principal víctima del cambio de ciclo del Barcelona. Con Rijkaard, su presencia en el once era fundamental ya que se buscaba un centrocampista que soportara defensivamente la falta de ayudas de unos, cada vez menos comprometidos en la contención, hombres de ataque. Pep, no obstante, exige trabajo y compromiso a todos los jugadores, y del primero al último deben sacrificarse por el rendimiento del equipo. Así, el derroche de sacrificio de Touré ya no determina el rendimiento colectivo del equipo, sino que es un valor más del jugador a nivel individual. Su influencia negativa en la construcción del juego desde atrás, en cambio, si repercute directamente en el rendimiento del equipo, lo cual le aleja del mediocentro y prácticamente le deja con la pelea con Keita y Gudjohnsen en el interior zurdo como vía para regresar al once.

Estos problemas en el mediocentro han provocado el salto al primer equipo del joven Sergio Busquets, otro interior reconvertido, pero que debido a su formación en la Masía y a una juventud que le permite, todavía, concentrar su apendizaje en el dominio de una nueva posición, responde mejor a las necesidades del equipo. Con Busquets en el campo la salida desde atrás es más eficiente, la circulación más fluida y el juego del equipo más acorde a la idea de Guardiola. El canterano, no obstante, todavía tiene mucho margen de crecimiento en su nueva posición, tanto a nivel ofensivo, donde aún conserva algunos tics derivados de su pasado como interior, como sobretodo en defensa ya que debe adquirir y dominar las especificidades de una demarcación sobre la cual debe sustentarse el rendimiento culé.

El nuevo planteamiento culé se sustenta sobre varios puntos. El primero es el de sustituir el trabajo defensivo de Deco con un futbolista eminentemente defensivo, dejando sin opciones a jugadores como Lucho Gonzáles o Xabi Alonso que si bien se acercarían a las prestaciones en ataque de Deco, debilitarían la seguridad defensiva del equipo. El segundo punto es el de incrementar el peso especifico de Andrés Iniesta en ataque, quitándole responsabilidades defensivas y otorgándole una mayor libertad para ejercer como cerebro del equipo. Por último, junto al mayor protagonismo del manchego, para contrarrestar la pérdida de Deco a nivel ofensivo, el nuevo esquema buscará que el equipo aumente su peligrosidad en otras zonas del campo. Para lograrlo, el escenario escogido será la banda derecha donde podrá explotarse al jugador más determinante del equipo, Leo Messi. Así, el objetivo es que el argentino puede potenciar su habilidad para desequilibrar a la defensa y llevar peligro a la portería contraria. Para impedirlo, los rivales buscarán presentar marcajes con varios jugadores sobre el argentino para tapar una de las principales vías de los azulgranas para generar peligro. La solución del Barça a este escenario será la participación ofensiva de su lateral derecho, que todo parece indicar será Dani Alves, para por un lado, si el rival destina a muchos hombres en la vigilancia a Messi, aprovechar para subir por la banda sin oposición del contrario, y por el otro, obligar a los futbolistas rivales a acudir a taparle y disminuir el número de efectivos que marcan a Messi.

Así pues, vemos como el carácter del lateral-carrilero derecho del Barça será eminentemente ofensivo, dejando desprotegida su banda en defensa. Para mantener el equilibrio interno en el equipo, en este punto es donde termina de encajar la modificación táctica del Barça 08-09. La solución es la de plantear un sistema de coberturas del mediocentro a Alves similar a la realizada en el Sevilla por Poulsen. El problema es que en un sistema 1-4-3-3, al jugar con un único mediocentro, éste no puede estar destinado únicamente a las coberturas al lateral derecho, ya que debe estar pendiente también, de realizar los dos contra uno en ambas bandas en fase defensiva, marcar al mediapunta rival, situarse entre centrales en los centros laterales o ser el encargado de realizar la falta táctica cuando el rival inicia el contraataque. Observamos pues, que si se pretende seguir con el habitual 1-4-3-3, el equipo perderá equilibrio, ya que si Alves sube por la banda se perderá el factor corrector del mediocentro, y si no lo hace, en el cambio de cromos de Deco por Keita, a nivel ofensivo el potencial culé disminuye claramente. La solución a este problema pasa por cambiar la composición del centro del campo y pasar del actual esquema de un mediocentro y dos interiores a un nuevo planteamiento con dos mediocentros y un interior/mediapunta. De este modo, con este 1-4-2-1-3, cuando uno de los mediocentros cae a banda para tapar el espacio dejado por las subidas del lateral-carrilero, el otro mediocentro toma su posición basculando hacia la derecha, permitiendo la presencia ofensiva del lateral, la cobertura del mediocentro y seguir contando con el factor equilibrador en el centro del campo.

Para llevar a cabo esta reestructuración del centro del campo, la secretaría técnica tenía dos posibles opciones, y aunque la contratación de Keita ya define la elección, creemos interesante analizar ambas.

Opción A: Contratar a un mediocentro posicional.

Esta alternativa se basa en devolver a Touré Yaya a su posición natural de interior o mediocentro de recorrido. Así, el marfileño pasaría a ser este futbolista que debe bascular al mediocentro cuando su compañero acude a la cobertura sobre el lateral-carrilero. Con Touré como mediocentro de recorrido, el Barcelona conseguiría aprovechar al máximo sus cualidades tales como su dinamismo, llegada desde segunda línea y capacidad de sorprender con un disparo lejano. El objetivo de la secretaría técnica sería, entonces, el fichaje de un mediocentro posicional de un perfil similar al que encajaría en un pivote defensivo de un 1-4-3-3, que sería el encargado de cubrir las espaldas al lateral-carrilero. La opción deseada por Txiqui hubiese sido la del mediocentro de la Roma Danielle de Rossi, sin lugar a dudas la verdadera referencia en esta demarcación. Para describirlo, podríamos hablar de una mezcla perfecta entre Mascherano y Diarra. Del argentino posee su colocación, lectura del partido, inteligencia táctica y buena téncica individual, del malí, en cambio, toma su envergadura, fortaleza física, potencia y agilidad. Por lo general, los jugadores de raza blanca que poseen esta fortaleza física, se muestran pesados, con pocos reflejos y lentos, pero en el caso del italiano no sucede así, pues estamos ante un superdotado físicamente con una calidad muscular altísima, capaz de reaccionar y correr como un lateral menudo, pese a ser uno de los futbolistas más fuertes y rocosos de su equipo. Paradójicamente, Danielle de Rossi podría ser bautizado como “el Mascherano negro”. -Vídeo de Danielle de Rossi-

Pese a ser la opción predilecta de la dirección deportiva azulgrana, la dificultad de lograr su salida de la Roma y, en caso de producirse, el elevado coste que conllevaría la operación, obligaron al club a buscar otras alternativas. En este punto es cuando entra en juego el danés del Sevilla Poulsen, nadie mejor que él para repetir el sistema de coberturas del Sevilla. Su clausula de diez millones de euros supone otra facilidad para su contratación, pero la distancia entre de Rossi y Poulsen es grande, y el club considera que a medio camino de los dos está Touré, por lo que prefirieron cambiar de estrategia y devolver a Touré a la posición de mediocentro.

Alternativa EUMD: Miguel Veloso. -Vídeo de Miguel Veloso-

Sería la opción de En un momento dado por delante de la solución Keita y solo superada por el fichaje de Danielle de Rossi. Se trata de uno de los mediocentros con mayor proyección del mundo, que en pocos años estará totalmente capacitado para discutirle al italiano el puesto como referencia mundial. Se trata de un mediocentro de 22 años, zurdo, disciplinado tácticamente, muy poderoso físicamente, peligroso en el disparo lejano y con madera de líder. Técnicamente es mejor que Poulsen y Touré, por lo que podría ser una buena opción para iniciar las jugadas de ataque ya sea dando salida en corto para los interiores o buscando un desplazamiento largo en diagonal con su pierna izquierda buscando a Leo Messi o a Dani Alves. Miguel Veloso, además, puede alinearse como central líbero, lo que, unido a su condición de zurdo, podría suponer una solución interesante para suplir la baja de Milito sin la necesidad de contratar a otro central zurdo que una vez se recupere el argentino tendrá muy pocas posibilidades de entrar en el equipo. Su fichaje no sería fácil ya que figura en la agenda de los principales clubs del continente y si realiza una buena Eurocopa con Portugal, su precio puede dispararse.

Opción B: contratar a un centrocampista de recorrido.

Finalmente, ante la imposibilidad de lograr el traspaso de de Rossi y con la creencia de que Touré supera a Poulsen en las prestaciones como mediocentro, la estrategia de la secretaría técnica modificó su rumbo y paso de buscar a un mediocentro a un centrocampista capaz de equilibrar defensivamente al equipo cuando el mediocentro caiga a banda derecha para cubrir la espalda de Alves. Otra vez la solución fue sencilla ya que el elgido ha sido el futbolista encargado de realizar este función en el Sevilla: Seydou Keita. Su rol en el equipo será fundamentalmente defensivo, tanto en la presión sobre la salida del rival como en la basculación a la posición de mediocentro, aunque, sobretodo cuando el ataque culé se desarrolle por banda izquierda, no sería de extrañar que nos encontráramos al malí en situaciones cercanas a portería desde donde puede explotar su potente disparo a puerta con pierna izquierda. Con el fichaje de Keita, además, el Barça encontrará a un futbolista importante en la estrategia, sobretodo ofensiva, no tanto por sus lanzamientos de falta -pese a que en el Lens logró algún tanto de lanzamiento directo- sino por su peligrosidad en el juego aéreo ofensivo. -Vídeo de Seydou Keita-

Alternativa EUMD: Obi Mikel. -Vídeo de Obi Mikel-

Aunque el fichaje de Keita sea una incorporación muy interesante, por poco más de los 14 millones de euros que abonará el Barça por el pase del centrocampista africano, los catalanes podrían haberse hecho con una opción mucho más interesante, la del nigeriano del Chelsea Obi Mikel. Se trata de un futbolista bastante más joven que Keita y que cumpliría perfectamente el perfil que la secretaría técnica buscaba. Mikel es, sin duda, uno de los centrocampistas con mayor proyección del mundo, capaz de actuar tanto en el mediocentro, como interior o en la mediapunta. Sobresale por una condición física espectacular que le habilita para ser un hombre imprescindible en la presión al rival y en las transiciones. Es alto, fuerte, veloz, técnico, con carácter, y cada año que pasa mejora en la lectura táctica de los partidos, una progresión, que a la larga, hará de él un jugador referencia en su posición.

Por otra parte, sacarlo del Chelsea tampoco parece misión imposible si tenemos en cuenta que desde la marcha de Mourinho su presencia en el equipo ha disminuido. A esta pérdida de protagonismo en el equipo londinense, debemos unir el hecho de que Abramovich este verano posiblemente deba afrontar una renovación importante d la plantilla y realizar fichajes importantes, para lo cual, primero deberá desprenderse de algunos de sus futbolistas. Llegado el momento, el principal competidor para hacerse con los servicios del jugador a buen seguro seía el Inter de Mourinho, aunque en este caso, el Barça podría haber jugado la carta Deco ya sea para seducir al Chelsea o para contentar al técnico portugués.

Los complementos al centro del campo:

Todo parece indicar que la medular culé para la próxima temporada será la formada por Touré, Keita e Iniesta, siendo Xavi el principal damnificado. El de Terrassa se ha visto superado por un Andrés Iniesta más determinante en ataque, y puesto que no cuenta con el recorrido y solvencia defensiva de Seydou Keita, parece difícil que, de entrada, tenga un sitio en el once titular. Su rol, probablemente pase a ser el de Plan B dese el banquillo, durmiendo el partido a base de control si el equipo está por delante en el marcador o aportando capacidad organizativa si se debe dar la vuelta al resultado. Las dos plazas restantes, con alguna salvedad que comentaremos en los posts que harán referencia a la delantera, seguramente serán propiedad de jugadores del filial. Para la primera plaza, la de recambio del mediocentro, Guardiola contará con un hombre de su confianza y capitán en el filial como Marc Valiente, un futbolista que también puede situarse como central, pero que es como mediocentro cuando saca mayor provecho a sus cualidades. Se trata de un futbolista alto aunque con mucho campo de mejora aún en el aspecto físico. Con el balón en los pies supone una buena solución para organizar el juego del equipo ya que domina tanto el pase en corto como en largo, tiene una buena visión de juego, lectura táctica y difícilmente se pone nervioso. Precisamente, su carácter es otro de los puntos fuertes de Marc Valiente, y es que es un jugador con jerarquía que ordena y dirige a sus compañeros tanto dentro como fuera del campo, no en vano ha sido capitán del equipo en todas las categorías inferiores del club. Pese a que parece que su protagonismo en el equipo será escaso, puede acabar disputando bastantes minutos a causa, por un lado de la confianza de Pep Guardiola y, por el otro, a la falta de un recambio de Keita en la plantilla, que puede provocar que en caso de baja del malí, Touré tome su posición y sea Valiente quien entre en el mediocentro.

La sexta plaza del centro del campo, pese a que muchos apuestan por Thiago Alcántara, creemos que será para Víctor Vázquez, otro futbolista de total confianza para el técnico, muy polivalente pues puede jugar tanto como interior como en cualquiera de las posiciones de ataque, con personalidad, buena técnica individual, capacidad de llegada y buena definición de cara a gol. Thiago, por su parte, pese a que puede contar con alguna oportunidad en el primer equipo y seguramente sea un fijo en los entrenamientos con la primera plantilla, puesto que la temporada anterior no participó regularmente en el filial, lo más probable es que Guardiola espere, primero, a que el jugador se consolide en el segundo equipo antes de darle la alternativa. Otro futbolista que puede pelear por esta sexta plaza del centro del campo es Marc Crosas, quien desde el mercado invernal ha estado en el Lyon en calidad de cedido, y no es nada descartable que el club apueste por repetir la operación con el objetivo de que el jugador adquiera experiencia y competitividad al máximo nivel.

El Barça que viene (II). Artículo de Diciembre de 2006 en que analizábamos algunas de las perlas de la cantera culé, entre otras, a Marc Valiente y a Thiago Alcántara.

* Próxima entrega: El plan para el ataque.

El caso de Deco es otro de los puntos calientes de la secretaría técnica en la confección de la plantilla de la próxima temporada. Como en el caso de Márquez, al 100% muy pocos futbolistas en el mundo pueden igualarse a Deco. Su ascendencia sobre sus compañeros, su carácter ganador, su sacrificio en la presión, inteligencia táctica, lectura del partido, dominio de las transiciones… lo convierten en un futbolista único. No obstante, esta ha sido su segunda temporada con un nivel por debajo de sus posibilidades y todo parece indicar que, teniendo en cuenta que su edad no permite encontrar en el portugués a uno de los pilares sobre los que levantar el nuevo proyecto, lo más beneficioso para el club sería un traspaso. El bajón en el rendimiento de Deco, como en el caso de rafa Márquez, es producto por un problema de actitud, pero a diferencia del mexicano, no por una cuestión de falta de profesionalidad sino motivado por la pérdida de confianza en el cuerpo técnico. Deco llegó al Barça proveniente del Porto de Mourinho, un entrenador que para bien o para mal, consigue que sus juagadores tengan la sensación que están siendo entrenados por el mejor técnico posible y logra que sus hombres salgan al campo completamente confiados de lo que sucederá sobre el césped está bajo el control del mister. En el caso de Deco, su función no se reducía solamente a cumplir con las ordenes de “Mou”, sino que era el encargado de interpretar el partido y ejercer de técnico sobre el campo. En Barcelona, en cambio, se encontró con un perfil de técnico totalmente diferente, ya que Frank Rijkaard tendrá muchas virtudes, pero la lectura del partido y el planteamiento de soluciones en función de las diferentes situaciones de juego no sería una de ellas. Así, mientras los resultados fueron positivos no hubo ningún problema ya que Deco podía seguir alimentando su insaciable obsesión por la victoria. El problema llegó cuando empezaros a sucederse los malos resultados, puesto que Deco tenía la sensación de que su técnico no era capaz de analizar los problemas del equipo ni de plantear soluciones para seguir ganando. Esta era la única obsesión del jugador, seguir ganando, y su desesperación venía cuando entendía que el principal freno para que esto fuese posible era su entrenador, hasta él punto de creer que él estaba más capacitado para encontrar las soluciones que el propio Frank. Él fue el primero en saber que para ser competitivos era necesaria la entrada de Motta en la media, el primero en denunciar que tras la lesión de Eto’o el equipo vivía en constante inferioridad numérica en la media respecto al rival, el primero en darse cuenta de las limitaciones del sistema 1-4-3-3 cuando los laterales no cierran bien en defensa, de la necesidad de olvidar la alternativa de los tres pequeños para contar siempre con un mediocentro… la desconfianza entre técnico y jugador era mutua y su relación irreconciliable.

Una vez confirmado el adiós de Rijkaard del Camp Nou la reconciliación podría parecer un hecho, pero estas dos temporadas han erosionado gravemente la consideración de Deco en todos los estamentos del club. El portugués ya no es un futbolista imprescindible. No es imprescindible para una directiva a la que nunca ha gustado el fuerte carácter del jugador y sus pocos miramientos para decir lo que pensaba en cada momento. Tampoco es imprescindible para el nuevo entrenador ya que además de un futbolista que pierde demasiados balones en zona de creación para el tipo de fútbol que quiere imponer en el equipo, Guardiola ve en Deco un posible obstáculo para hacerse con el control del vestuario e imponer su nueva metodología de entrenamiento. Finalmente, como se vio ante el Mallorca, el público ha evidenciado que ya no confía en volver a ver al futbolista que fue la clave del último gran Barça y a quien han penalizado demasiado capítulos como la tajeta ante el Valencia que le impidió jugar en el Bernabeu. Así, por tratarse de un jugador prescindible, Deco debe salir de la plantilla. Un futbolista con su jerarquía, carácter y personalidad no puede ser un hombre de banquillo ya que el riesgo de incendió sería permanente. Incendio por el posible malestar del futbolista, por la tendencia, si se quiere inconsciente, del entrenador a alinear a un jugador tan importante pese a no estar en la mejor forma, o incendio en el entorno o la afición ya que sería el mártir perfecto en caso de que los resultados no acompañaran. La única fórmula para que el jugador pueda continuar en el Barça pasa por una reunión cara a cara con el nuevo técnico en el que ambos decidan si sus caminos van en la misma dirección. Si es así, Deco puede ser el hombre perfecto para ejercer de puente entre el antiguo y el nuevo proyecto, convirtiéndose en el líder de la renovación y pasando a un segundo plano en un par de años cuando el equipo cuente ya con nuevos líderes en el vestuario y mayor estabilidad. En el caso de que las posturas del técnica y el jugador no coincidan, la decisión está clara, pero otra vez lo difícil no está en decidir que Deco sea traspasado, sino en como la secretaría técnica es capaz de remplazarlo. Para ello, cuenta con dos alternativas:

Opción A: jugador por jugador

A priori la solución lógica a la hora de cubrir la baja de Deco es la de sustituir al portugués por otro futbolista que cumpla con su rol, de características similares y que pueda ofrecer al equipo las mismas prestaciones. El problema de esta alternativa viene dado por la dificultad de encontrar en el mercado a un futbolista como Deco. Salvo la excepción de Cesc Fabregas, que no va a salir del Arsenal al menos este verano, no hay jugadores tan completos como el portugués, capaces de ser uno de los hombres decisivos tanto en defensa como en ataque o de dominar las dos direcciones de la transición, en definitiva, encerrar en un mismo futbolista a un dos por uno. Hay que recordar que el puesto de interior que Deco ha venido ocupando en el Barça, antes de la llegada del portugués era propiedad de Edgar Davids, un futbolista de un perfil claramente defensivo y de nula influencia en el juego de ataque. Con Deco, el centro del campo encontró a un mediapunta con la capacidad defensiva del “pitbull”, o lo que es lo mismo, a un Davids con la calidad de un 10. Así, si lo que se pretende es un mero cambio de piezas, en la suma final el equipo saldrá perdiendo ya que pese a existir buenas opciones, ninguna sería tan completa ni tendría el nivel del 20 azulgrana.

Tiago Mendes, el centrocampista de la Juventus y de quien recomendamos su fichaje para el mercado invernal, puede ofrecer el mismo nivel defensivo y reacción para conducir la transición ataque-defensa, pero en cambio el equipo perdería capacidad asociativa y creatividad en la zona de medios. Otra opción interesante, la de “Lucho” Gonazález, que tras confirmarse el fichaje de Bosingwa por el Chelsea, se complica puesto que el Oporto podrá apretar todo lo que quiera en la negociación, es el caso contrario al del centrocampista de la Juve. El centrocampista argentino es un interior, prácticamente un mediapunta, con una muy buena capacidad ofensiva pero que en defensa, pese a participar en el trabajo defensivo como uno más del equipo, no ofrece ese plus extra que debe buscar el Barça. Una tercer alternativa que puede barajar la dirección deportiva es la de Xabi Alonso, un futbolísta siempre ligado a un posible interés blaugrana que dada su perdida de protagonismo en las alineaciones de Benítez y la delicada situación que viven los propietarios del conjunto red que pueden obligar al técnico a desprenderse de alguno de sus futbolistas más cotizados, ve como se abren las puertas de un posible traspaso. Xabi, no obstante, pese a mejorar en el aspecto defensivo durante su estancia en las islas, todavía está muy lejos del nivel defensivo que se necesitaría para equilibrar el centro del campo culé y su fichaje, de producirse, podría ir más dirigido a contar con un hombre de rotación capaz de ofrecer cualidades distintas tanto en la posición de mediocentro como de interior.

Si finalmente la opción de cambiar jugador por jugador fuese la escogida por el F.C.Barcelona, la mejor opción, desde nuestro punto de vista, sería la de Tiago Mendes ya que la verdadera importancia de Deco y lo que realimente hizo del Barça un equipo competitivo, fue su trabajo defensivo, aspecto en el que las otras dos alternativas son más flojas. En el aspecto ofensivo será Andrés Iniesta quien deberá tomar un mayor protagonismo y dar un paso al frente para establecerse como un jugador determinante para el equipo dejando para xavi el papel de jugador de banquillo. Junto al fichaje del interior, en el centro del campo sería necesaria la incorporación de un segundo futbolista destinado, en este caso, a cumplir como reserva para la posición de mediocentro defensivo que ocuparía Touré Yaya. Por relación calidad-precio la opción de Poulsen sería la ideal ya que los diez millones de euros que figuran en su cláusula de rescisión son una cantidad perfectamente asumible para el club. En las últimas horas, no obstante, y como contrapartida a una rebaja en el traspaso por Dani Alves, se ha especulado con la posibilidad de un pacto entre entidades en el que el Barça se comprometería a no tocar a los jugadores sevillistas con una cláusula de rescisión baja como son Keita, Capel o el mismo Poulsen. Así, es probable que deban manejarse otras opciones como las del ghanés Muntari, propiedad del Prosmouth inglés y una de las sensaciones de la temporada en la Premier, o el belga Fellaini del Standard de Lieja, un joven mediocentro con unas cualidades físicas excelentes que no tardará mucho en dar el salto a una liga de mayor potencial.

*En los próximos posts interrumpiremos la serie dedicada ala planificación azulgrana para analizar la final de la Champions League entre el Chelsea y el Manchuester United, en uno o dos posts que se publicarán a principio de semana. A continuación, retomaremos el futuro de la plantilla culé, descubriendo cual puede ser la segunda opción que maneje la dirección deportiva para remplazar el hueco dejado por Deco, y el papel que pueden tener los canteranos en este centro del campo.

Así pues, en frente, los azulgranas tendrán al que posiblemente haya sido el mejor equipo de la temporada. El United, ha logrado aglutinar la efectividad resultadista con altas dosis de espectacularidad en su juego. Su juego gira alrededor de la posesión del balón, del protagonismo en el juego y de la excelencia en unas transiciones que imprimen un ritmo infernal al partido. El camino para que el Barça salga airoso del enfrentamiento contra los de Ferguson, será pues, arrebatarle el balón al equipo del técnico escocés. En el planteamiento frente a los ingleses no puede haber duda, o les cedes por completo el control del balón, pones el autobús en defensa e implicas a todos tus futbolistas en defensa y buscas hacer daño saliendo a la contra, o impones tu ritmo de partido y decides llevar el peso del mismo arrebatándole el esférico a los diablos rojos. Si te quedas a medio camino de ambas opciones estás muerto. Para otro tipo de equipo la primera opción podrá ser válida, pero los jugadores del Barça no saben jugar a defender. Se observa en la facilidad con que se le remonta el resultado cuando con el marcador a favor deciden retrasar líneas y especular con el resultado. Por este motivo, no es recomendable que ante el United los hombres de Rijkaard traicionen su estilo porque, como vimos en la final de Copa entre el Valencia y el Getafe, en ocasiones, en el intento por sacar provecho de las debilidades del rival, causas más daño en tu equipo que en tu adversario. Así, Michael Laudrup conocedor de los muchos problemas que tiene el Valencia cuando tiene que llevar el peso del partido, apostó por entregarle el balón y esperar replegados, sin percatarse que si bien los ches pasan por muchos apuros con el balón, sus hombres, sin él, pierden por completo la referencia de su juego. Ante el United, pues, apostaríamos por un Barça protagonista y dueño del balón, para lo cual el equipo debe trabajar dos puntos fundamentales: como recuperar el balón y que hacer con él.

Planteamiento defensivo:

Sin el balón, teniendo en cuanta que el United es un equipo que sufre mucho cuando el rival le presiona arriba, los de Rijkaard deben buscar una fuerte presión de la primera línea del ataque a la defensa inglesa y al portero, ya que Van der Sar es un hombre fundamental en el inicio de las jugas de ataque del equipo de Manchester. Así, presionando a los Brown, Ferdinand, Vidic y Evra, y aprovechándose de que el United no cuenta con un delantero referencia en el juego aéreo capaz de pelear con opciones de éxito un balón largo lanzado desde la defensa -la mayor parte de estos balones suelen buscar la cabeza tanto de Cristiano Ronaldo como de Rooney-, el equipo obligará a la defensa rival a buscar un balón largo para superar la presión de los delanteros, ante el cual, la talla de Touré tiene todas la papeletas para dominar. Este planteamiento, no obstante, provoca que de entrada no optemos por la presencia de Messi en el once, ya que tras salir de una lesión y expuesto a una alta intensidad en la presión, corremos el riesgo de que el crack argentino se quede sin fuerzas en el último tercio de partido. Así pues, apostaríamos por la alternativa de los tres nueves, con Henry en banda izquierda, Eto’o por el centro -será importantísimo su trabajo en la presión a los centrales y a Van der Sar- y Bojan por banda derecha, dejando a Messi en el banquillo para utilizarlo como plan B con el partido ya en marcha. En este tipo de partidos de eliminatoria ante equipos de tanto potencial, tan importante es el planteamiento con el que se empieza el partido como con el que se acaba, y poder tener en el banquillo a jugadores capaces de cambiar la cara al partido, hace aumentar las posibilidades de éxito del equipo. Hoy por hoy, en la plantilla azulgrana encontramos a tres jugadores que pueden cumplir con el rol de revulsivo: Iniesta, Bojan y Messi. Los tres se presumen como tres futbolistas muy importantes en el éxito de este final de temporada, pero en esta ocasión, y teniendo en cuenta la fuerte presión que demandamos a los delanteros en la fase inicial del partido y a la reciente lesión del crack argentino, apostaríamos por reservarlo para la segunda parte cuando, si el resultado es negativo y con el United cerrado atrás, su habilidad en el uno contra uno puede ser el arma principal para perforar la defensa rival, y si por el contrario el marcador es favorable a los culés, saliendo al contraataque, en situaciones prácticamente de igualdad numérica con los defensores, su desequilibrio puede resultar letal para la zaga inglesa.

Así, en la salida del balón desde la defensa por parte del United, visualizamos un F.C.Barcelona con las líneas adelantadas, con fuerte presión de Henry, Eto’o y Bojan, los interiores cerrando el pase fácil al centro del campo obligando a los zagueros a mandar un balón largo en el que debe imponerse Touré Yaya. Este escenario, no obstante, obliga a los interiores a un gran recorrido, siendo claves para mantener unidas las líneas del equipo, tanto al inicio de la jugada presionando al mediocampo rival como al final de la misma bajando hasta posiciones defensivas para recoger el rechace aéreo del mediocentro. Así pues, el desgaste al que se verán sometidos tanto Iniesta como Xavi se presume elevado, por lo que la entrada de Deco o Gudjohnsen -podría ser un buen partido para ver de inicio al islandés, ya que posee un mayor recorrido, presencia física y dominio de las transiciones que Xavi- en la segunda parte se presume obligada. Esta necesidad de cambio en la segunda parte de uno o los dos interiores, es un aspecto que los dos hombres que salgan en el once titular deben saber aprovechar. Con un arbitraje Champions en que es difícil ver una tarjeta en los primeros 45 minutos y ante la obligación de un cambio en la segunda parte, para frenar la transición defensa-ataque del United, tendrá una gran importancia que los interiores azulgranas recurran a la falta táctica y de este modo controlar los contraataques ingleses y evitar, a la vez, que avancen hasta posiciones de ataque donde además de aumentar el peligro para la portería de Valdés, disminuirá el peligo de que Touré, Milito o Márquez vean una amonestación que les haría perderse el partido del vuelta en Old Trafford.

Ya en defensa, los de Rijkaard deberán estar muy atentos al juego de bandas del United, donde Cristiano Ronaldo por la derecha y la sobrecarga con Rooney, Giggs y Evra por la izquierda suponen los principales peligros de los red devils. En el perfil zurdo de la defensa, para frenar al extremo portugués, será importante presentar siempre un dos contra uno con Abidal en la marca cercana con las coberturas del interior -probablemente Andés Iniesta- y el apoyo interior de Milito. En la vigilancia a Cristiano Ronaldo el Barça se verá favorecido por la probable apuesta de Ferguson por un 1-4-3-3 en que Tévez saldrá del equipo en favor de un centrocampista. Sin el argentino sobre el campo, Cristiano Ronaldo se encontrará constantemente solo en banda ya que el lateral Brown no destaca por su aportación ofensiva, a diferencia de cuando el Manchester actúa con Tévez junto a Rooney en la punta de ataque, posición desde la cual el argentino realiza constantes desmarques hacia banda para crear superioridades. Además, ante un rival que actúe con un único ariete, Touré Yaya estará menos atado a una posición cercana a los centrales, por lo que podrá mostrarse más efectivo en las ayudas a banda. Por la izquierda del ataque, el funcionamiento del United es parecido al del Valencia, pero en este caso el trabajo de Villa, Silva y Mata pasan a realizarlo Rooney, Giggs y Evra. Así, el galés fija al lateral, Rooney busca el desmarque hacia portería al espacio entre el central y el lateral y Evra dobla por fuera para evitar que el lateral se cierre.-Ver esquema- Para controlarlo, la baja de Puyol penaliza ya que la intensidad defensiva de Márquez no es la misma que la del capitán, por lo que las ayudas defensivas tanto del interior derecho para tapar los pasillos interiores como de Bojan para seguir al lateral francés serán fundamentales -para dosificarse y estar fresco en fase ofensiva, será iteresante que el canterano intercambiase la posición con Eto’o durante fases del partido-. Finalmente, por el centro del ataque, junto a los inteligentes desmarques de Rooney, el Manchester buscará la llegada entrando desde atrás de Anderson y Scholes, y el disparo lejano de Carrick. Vemos aquí otra vez como la falta de interiores con recorrido en el Barça puede ser una de las principales debilidades de los culés.

Por este motivo, en caso de que a lo largo del partido Ferguson decida modificar el 1-4-3-3 de inicio para dar entrada a otro punta y pasar a un planteamiento más parecido a un 1-4-2-4, sería interesante una variante en la media del Barça que ya hemos apuntado en el blog en otras ocasiones. Se trata de dibujar un centro del campo invertido, es decir, con dos mediocentros y un interior/mediapunta para, de este modo, poder mantener siempre a uno de los dos mediocentros creando superioridad en la parte central con los centrales, mientras el otro se encarga de controlar las llegadas de la segunda línea y de realizar las coberturas a banda. Con esta variación el Barça lograría minimizar el riesgo ante un ataque interior del United que, actuando con dos puntas, se basa en los desmarques de uno de los arietes a la espalda del central atraido por la caida del otro punta a zonas más retrasadas para recibir el balón-Ver esquema-. Con un doble mediocentro, en cambio, los dos centrales podrían guardar su posición ante esta situación y que sea uno de los dos medios el que acuda al encuentro del punta que se descuelga del ataque.-Ver esquema-

Planteamiento ofensivo:

Una vez analizada la manera y el lugar para robar el balón, es el momento de ver que hacer con él para explotar las debilidades del Manchetser United y llevar peligro a la portería de Van der Sar. Con una delantera formada por los tres nueves, será importante que estos ocupen una posición dinámica, en perpetuo movimiento y con constantes intercambios de posición para generar dudas a dos centrales altos y fuertes como Ferdinand y Vidic que sufren cuando no tienen la referencia de una marca clara y deben salir de su posición. A esta desubicación de los centrales sin la referencia del delantero rival, se une la falta de un mediocentro posicional en el centro del campo inglés que sea el controlador de la zona entre la línea defensiva y el mediocampo. En este punto, desde EUMD siempre hemos echado en falta en este United una mayor importancia de Owen Hargreaves, aunque Ferguson parece apostar por situar en esta posición a un Michael Carrick que si bien en los últimos tiempos ha mejorado en su colocación y lectura de una demarcación tan específica y es un hombre importante en el juego ofensivo sobretodo en el desplazamiento en largo, su genética atacante posibilita que esta zona sea uno de los puntos débiles del equipo. Así pues, será interesante que el jugador azulgrana que parta de inicio como ariete juegue con la duda de los centrales y el mediocentro, viniendo a recibir a situaciones más cercanas al mediocampo y habilitar así, a la espalda de los centrales, nuevas líneas de pase hacia Henry y Bojan, si tenemos en cuenta que tanto Brown como Evra son dos laterales a los que se les puede ganar la espalda con relativa facilidad. Los interiores, por su parte, los encargados de lanzar el último pase a la espalda del central, deberán prestar mucha atención al juego de posición para sacar a Anderson y Scholes fuera de la zona del mediocentro para que las caídas del delantero centro culé a la espalda de Carrick hagan salir a los centrales.-Ver esquema-

Junto a este recurso, la capacidad ofensiva del Barça debe pasar por el desequilibrio en el emparejamiento Henry-Brown. Tras una temporada muy floja, favorecido por tener enfrente a un rival inglés, el francés tiene la oportunidad de volver a ser el jugador determinante del Arsenal que esperaban ver los aficionados culés. El Manchester United se caracteriza en defensa por el enorme trabajo de todos sus futbolistas, no obstante, hay un futbolista que parece estar liberado del trabajo en la contención: Cristiano Ronaldo. Así, cuando el United no tiene el balón, el extremo portugués apenas apoya en defensa y su retorno defensivo, si existe, se produce prácticamente al trote. Por este motivo, mientras que en banda izquierda Giggs realiza constantemente el dos contra uno en defensa junto a Evra, por el costado derecho es habitual encontrar a Brown en situación de uno contra uno con su par, con la única ayuda, por el interior, de uno de los centrocampistas, generalmente Anderson. Para exagerar más si cabe este aclarado a Henry, será importante que cuando el ataque azulgrana se lleve a cabo por banda izquierda, Bojan centre su posición aprovechando las dificultades de Evra para cerrar, a la vez que Eto’o caiga también hacia el perfil diestro, buscando el dos contra uno a Vidic para evitar que Ferdinand realice la ayuda sobre Henry.-Ver esquema- Por otro lado, cuando el ataque culé se produzca por banda derecha, el punta galo deberá buscar ganar el segundo palo a su marcador, un aspecto en el que, como ya hemos comentado, el lateral inglés flojea y a la vez obligar a Ferdinand a ir a por él dejando un dos contra dos de Eto’o y Bojan con Vidic y Evra.-Ver esquema-

Ataque posicional al margen, en la transición defensa-ataque, el objetivo del F.C.Barcelona debe ser el de aprovechar el espacio que deja Evra a su espalda en sus continuas incursiones al ataque. Para lograrlo, con el equipo en fase defensiva y el ataque del United produciéndose por banda izquierda y Bojan siguiendo en la marca al lateral francés, buscaremos una situación de dos contra dos de Henry y Eto’o con Ferdinand y Vidic, dejando libre a Brown ya que en caso de sumarse al ataque, su aportación al juego ofensivo del United es mínima. Así, una vez recuperado el balón, buscaremos el desmarque del delantero camerunés a la espalda del lateral, a la izquierda de Vidic -su lado débil- con Henry acudiendo lijeramente hacia el perfil diestro para mantener a Ferdinand en el centro de la defensa y generar una situación de uno contra uno de Eto’o con Vidic en que la velocidad y potencia del camerunés puede poner en muchos apuros al central serbio. -Ver esquema- Otro escenario parecido es el generado por las subidas de Ferdinand al mediocampo para buscar la superioridad numérica respecto al rival. En este caso, el hombre que siga al central debe ser Eto’o, quedando Bojan y Henry arriba de manera que el canterano se sitúe cercano a Vidic para fijar su posición. De este modo, en caso de recuperación, la distancia entre el central serbio y Brown será enorme y un pase a la espalda de Ferdinand al espacio creado por su incursión en ataque, puede dejar a Henry prácticamente en un uno contra uno frente a Van der Sar. -Ver esquema-

Ya en la segunda parte, el arma debe ser la entrada de Messi por uno de los tres delanteros para actuar en cualquiera de las posiciones de ataque. Desde la derecha, puede aprovechar a la perfección la espalda de Evra a la contra, mientras que por la derecha, el escaso repliegue defensivo de Cristiano Ronaldo puede propiciar constantes situaciones de uno contra uno frente a Brown. Otra alternativa es la de situar a Messi como falso punta para aprovechar la espalda de Carrick, atraer a los centrales y propiciar la creación de nuevas líneas de pase para las entradas de los hombres de banda. Vemos, pues, como Messi puede ser una de las claves del partido saliendo desde el banquillo, confirmando así, que lo importante no son los once futbolistas con los que empiezas el partido, sino los once con los que terminas. Como ejemplo la Final de París, donde los cambios de Iniesta, Larsson y Belletti resultaron fundamentales para llevar el título para Barcelona.

Alineaciones: