La voluntad de cambio se hace evidente ya desde la portería, donde Javi Varas se ha hecho con el puesto del histórico Palop. Se trata de un portero de características similares, con la salvedad que, debido a la tendencia en el fútbol español en los últimos tiempos, apuesta más por salir en corto jugando el balón con sus defensas. Por delante una línea de cuatro en la que Fernando Navarro en el lateral izquierdo y la pareja de centrales Spahic-Escudé parece fija. El internacional bosnio incorporado esta temporada procedente del Montpellier se ha adaptado rapidísimamente al equipo y ya forma parte de una de sus piezas clave en lo que va de temporada, donde ha destacado por su manejo en la anticipación, algo a lo que a buen seguro se agarrará Marcelino para hacer frente al F.C.Barcelona. Si la banda izquierda parece para el ex-barcelonista Fernando Navarro, en la derecha las opciones son para el también ex-barcelonista Martín Cáceres o Coke, incorporado esta temporada del Rayo. Muy probablemente, contra los culés y ante un extremo de tan marcada tendencia central como Villa, Marcelino apueste por el uruguayo y así formar en muchos momentos prácticamente con tres centrales.

Por delante, respetando el 1-4-4-2 tan interiorizad en el equipo, una línea de cuatro en la que se mantiene a dos volantes bien abiertos a los lados y, por el centro, a un mediocentro acompañado de un interior. El interior, el encargado de dar sentido al juego cuando el equipo no logra transitar rápido al ataque, lo alternan dos futbolistas con pasado en la Bundesliga, el alemán Trochowski y el croata Rakitic. Sea cual sea el elegido, no obstante, contará con un requerimiento añadido como es el de compensar el déficit de Medel a la hora de posicionarse en la salida. El chileno es un jugador que ve muy bien el fútbol de cara, pero que tiene más dificultades cuando debe orientar el cuerpo para recibir encarado en la dirección correcta. Es por eso, por ejemplo, que es como central cuando alcanza su mejor nivel. Debido a estos problemas, pues, no es extraño que en el inicio de la jugada, el hombre más retrasado sea el interior y no el mediocentro.

Para rellenar el espacio que las caídas del interior generan por delante del balón, Marcelino cuenta con los desmarques de apoyo del delantero que acompañe a Negredo -pues tanto Kanouté como Manu Del Moral tienen ese tip

En el Sánchez Pizjuán el Barça afrontaba su primer match ball. Dependiendo de lo que hiciese el Real Madrid ante el Athlétic, los de Guardiola podían proclamarse campeones de Liga. En el bando merengue, la visita de los azulgranas a Sevilla estaba señalada como la última oportunidad para que el líder pinchara. Al final, tanto Barça como Real Madrid ganaron sus partidos, y aunque la diferencia de puntos se mantenía, tras superar a Villarreal y Sevilla, la sensación es que el F.C.Barcelona ya acaricia el título de Liga. Quedará aún una última jornada en la que deberá enfrentarse a un Valladolid que lucha por mantenerse en primera en el Camp Nou. Todo está de cara para que el proyecto Guardiola sume su segunda Liga consecutiva, pero el equipo deberá confirmarlo sobre el césped.

Respecto al partido contra el Sevilla, el Barça demostró que, salvo la excepción de la eliminatoria frente al Inter, es en las grandes citas cuando más fiable se muestra. Así, aunque por el marcador pueda adivinarse un encuentro igualado, la verdad es que los azulgranas se mostraron muy superiores a su rival durante la mayor parte del partido, y solo cinco minutos en la segunda parte, empañaron una excelente actuación colectiva.

Pep repitió el mismo once que se impuso en el Madrigal, por lo que Bojan volvió a dejar en el banquillo a Zlatan. El sueco no tiene el contexto en el que brillar, y dado lo especial de su juego, eso es un problema importante para el equipo. Así pues, sin Ibra, y con un punta más convencional como Bojan, el equipo tiene una exigencia menor y juega más fácil. Además, el canterano atraviesa un momento dulce de cara al gol, lo que revaloriza el extraordinario trabajo sin balón que realiza durante los partidos. Tanto él como Messi y Pedro lograron ofrecer a los centrocampistas un escenario propicio, ya fuese tirando a la zaga hacia atrás trazando desmarques al espacio, como apareciendo entre líneas para atraer a los medios del adversario.

De este modo, el equipo jugaba muy lejos de Valdés, con espacios en la media y con un rival demasiado encerrado como para ser efectivo en la presión. En cambio, puesto que la posesión azulgrana transcurría en zonas adelantadas, las perdidas podían ser contrarrestadas al contar con muchos efectivos alrededor del balón para lanzar la presión. Messi, Pedro, Bojan, Xavi, Busquets, Keita, Alves, Maxwell…el equipo junto tanto en ataque como en defensa. Así pues, al Sevilla le costaba mucho organizar las contras, con lo que el Barça lograba controlar el que podía ser el principal problema defensivo, el emparejamiento entre Navas y Maxwell. Sin la posibilidad de sorprender al contraataque, al Sevilla solo le quedaba la opción del juego directo buscando a Kanouté, pero el malí se encontró con la excelente defensa de un Piqué que se impuso en la mayoría de los duelos.

Superada la prueba del Pizjuán, el Barça deberá rematar en el Camp Nou sin Maxwell ni Xavi. En el lugar del brasileño Abidal parece ser el favorito, por delante de la opción de mover a Puyol al lateral y dar entrada a Milito. Más complicado será sustituir a Xavi, pues no es seguro que Iniesta llegue a tiempo, y si lo hace difícilmente podrá disputar los noventa minutos. La temporada pasada, ante la baja del de Terrassa, Guardiola solía optar por utilizar a Busquets como interior con Touré como mediocentro. No obstante, esta temporada, con el canterano como un fijo en el pivote, ha sido el marfileño quien en más de un ocasión ha adoptado una posición más avanzada. Por último, si el técnico no quiere prescindir de Busquets como mediocentro y busca alinear a un jugador más capaz de organizar los ataques que Yaya, tendrá las opciones de los canteranos Jonathan Dos Santos y Thiago Alcántara, o incluso de volver al 1-4-2-4 y centrar la posición de Messi.

Así pues, Juande contará con pocas piezas para recomponer el once. En defensa, las bajas de Heinze y Pepe inducen a pensar que el renacido Marcelo seguirá en el lateral zurdo y que en el centro de la zaga el técnico dará entrada a Metzelder o Javi García. Otra alternativa sería la de situar a Ramos como central y destinar a Lass al lateral, pero ante la fortaleza de la medular sevillista, puede resultar un riesgo excesivo presentar un doble pivote con Javi García o Guti junto a Gago, por lo que la alternativa de resituar a Lass en defensa, seguramente sea más interesante como recurso una vez el partido ya esté en marcha.

No obstante, la baja más determinante del Madrid en Sevilla probablemente sea la de Arjen Robben, no sólo por la talla futbolística del holandés, sino porqué en el actual Madrid, el cual tiene muchos problemas para construir juego, mantener la posesión y generar peligro a partir de la asociación entre jugadores, el desborde individual del extremo era una de las principales opciones para desequilibrar y, por lo tanto, para llevar peligro sobre la portería rival. Si a esto le añadimos que no es ni mucho menos segura la participación de Higuaín y Huntelaar -probablemente los dos hombres de ataque del equipo que más participan en el juego- el Madrid fiaría gran parte de sus alternativas ofensivas al oportunismo de Raúl o al fogonazo de inspiración de Guti. Es por esto que puede ser interesante para el equipo que Juande adelante la posición de Marcelo situándolo como volante izquierdo, con Guti -o si finalmente puede jugar, Higuaín- en banda contraria, para que el centro del campo merengue tenga más opciones de generar fútbol. La presencia de Marcelo en la media estaría acompañada de la entrada en el once de Miguel Torres, ya que ante extremos como Navas o Capel, las lagunas defensivas de Drenthe pueden decantar la balanza en contra del Madrid.

El Sevilla, por su parte, recuperará a Palop y a Adriano tras cumplir con sus respectivas sanciones, y suponemos que Jiménez  dará entrada en el once a Duscher y Kanouté. La presencia del argentino, más que por una cuestión de calidad, es importante en el esquema del Sevilla por el rol de sus sustitutos, ya que tanto Maresca, Renato como Romaric cumplen con un perfil más ofensivo, más próximo al de interior o mediapunta que al de mediocentro, por lo que en un centro del campo formado únicamente por dos de estos futbolistas, el rival encuentra muchas facilidades para dominar la zona de la mediapunta. Esta zona es la que destrozó Iniesta en el partido del Camp Nou y si Jiménez no corrige su error, Guti puede hacer lo propio en el Sánchez Pizjuán.

La entrada de Kanouté, por su parte, aportará profundidad al juego del Sevilla puesto que permitirá a los de Jiménez mantener el balón en posiciones más adelantadas. Alrededor de Kanouté, el Sevilla podrá construir relaciones que empujen al rival hacia atrás dificultando así su transición defensa-ataque. Al mismo tiempo, el equipo podrá adelantar líneas, lo que repercutirá en ventajas tanto ofensivas como defensivas. En el ataque, la segunda línea hispalense vivirá más próxima al delantero malí, por lo que las posibilidades de llevar peligro sobre la portería de Casillas aumentarán. Además, también los hombres de banda podrán recibir más adelantados, con menos campo que recorrer y menos adversarios que superar, una situación muy ventajosa para jugadores expertos en el desequilibrio individual como Navas o Capel, y muy peligrosa para el rival con un rematador como Kanouté sobre el césped.

En el planteamiento de Jiménez, junto a la duda sobre si Adriano ocupará una plaza en defensa o si por el contrario se situará en la medular en cualquiera de las dos bandas, otra incógnita puede estar en si el técnico apostará por alinear a un segundo punta como Luis Fabiano al lado de Kanouté, o si finalmente se decantará por fortalecer el centro del campo alineando a Renato por delante del doble pivote. Pese a que esta opción permitiría sobrecargar la lucha en la medular para dominar a un Madrid falto de jugadores que asuman un papel relevante en la transición defensa-ataque en esta línea, desde EUMD optaríamos por el 1-4-4-2 con Luis Fabiano y Kanouté en punta. De este modo, el Sevilla obligaría tanto a la pareja de centrales como a los dos mediocentros a centrar sus esfuerzos en la defensa de la parcela central, posibilitando que en las bandas los volantes tengan ventaja a la hora de encarar en el uno contra uno. Especialmente sangrante puede resultar este escenario en la banda izquierda del Sevilla, donde si finalmente Higuaín no puede jugar, será difícil que sus posibles sustitutos -Guti o Van der Vaart- acudan con regularidad a la ayuda a su lateral. En banda derecha, en cambio, sobre todo si Marcelo acaba jugando en la media, el Madrid podría limitar el peligro de Navas, por lo que puede ser una buena solución la presencia de Adriano como lateral diestro para apoyar al de Los Palacios y a la vez perjudicar la transición defensa-ataque de los de Juande, sobre-exigiendo defensivamente a Marcelo.

Ambos técnicos afrontan este partido con algunas dudas tanto de resultados -tanto Sevilla como Valencia perdieron con relativa claridad en su último partido de Liga-, como a la hora de confeccionar los onces que saltarán al campo debido a las bajas de algunos jugadores.  Especialmente difícil es el caso del Sevilla que durante prácticamente toda la temporada se ha visto castigado sobremanera por las lesiones, hasta el punto que en las últimas convocatorias el entrenados se ha visto obligado a tirar de algunos jugadores del Sevilla Atlético.

La acumulación de bajas de varios futbolistas nunca es una buena noticia, pero en partidos de eliminatoria en que cualquier pequeño detalle puede decantar la balanza, y en que los técnicos diseñan autenticas partidas de ajedrez sobre el césped, las ausencias adquieren tintes dramáticos. Será el momento, pues, en que el técnico utilice todo su talento para detectar necesidades, elaborar perfiles y encontrar soluciones.

En una torneo con sistema de eliminatorias, una premisa inicial siempre debe ser tratar de mantener la portería a cero, más si tu equipo es el que actúa como local. Así pues, una de las primeras preocupaciones de Jiménez debe ser cómo anular el potencial ofensivo del Valencia. Esto puede parecer contradictorio si tenemos en cuenta que el Sevilla parte con la obligación de dar la vuelta a la eliminatoria, pero cabe recordar que al conjunto hispalense le valdría el uno a cero, y en un partido de noventa minutos siempre hay ocasión de quemar todas las naves en los últimos veinte minutos. A la hora de formar la línea defensiva, Jiménez tendrá en el lateral derecho su principal quebradero de cabeza. Para este partido el técnico podrá recuperar a Mosquera, pero ante la velocidad y la excelente interpretación de los espacios que ejecuta la banda izquierda che, sumado al hecho de que la presencia de Joaquín en banda derecha atrae a toda la estructura defensiva hacia este costado, dejando desprotegido al lateral derecho, hace que esta opción pueda resultar contraproducente para los intereses sevillistas. Es el momento de encontrar dentro de la plantilla el perfil que mejor se adapte a lo que el equipo necesitará en este partido. Vemos pues, como será necesario un futbolista rápido, dinámico, agresivo, resistente y capaz de sumarse en ataque para desgastar y alejar de zonas peligrosas a los hombres de ataque de este perfil. El candidato ideal, pues, es Adriano, quien con la ayuda del central diestro -Squillacci- y el mediocentro -Duscher- deberán cerrar espacios y minimizar el peligro del tridente formado por Mata, Silva y Villa.

En banda izquierda, ante Joaquín, se hace imprescindible la alineación de un marcador férreo, experto en el uno contra uno y que piense más en defender que en atacar. El lateral zurdo, pues, debería ser para Fernando Navarro. Junto a Joaquín, la banda derecha valencianista cuenta con la constante participación del lateral Miguel, quien dobla por fuera al extremo andaluz, abriendo espacios en la línea defensiva rival y permitiendo situaciones de uno contra uno en las que el ex del Betis pueda sacar ventaja. Será importante, por este motivo, la presencia defensiva de un segundo futbolista sevillista. Lo más natural sería que fuese el volante izquierdo quien propiciara la igualdad numériaca en el costado. Colocar ahí a Capel es renunciar a uno de los principales activos ofensivos del equipo, y Adriano debe resultar importantísimo desde el lateral derecho. Es por eso que apostaríamos por una banda izquierda en mediocampo ocupada por Romaric, futbolista zurdo, de mucho recorrido, buena técnica defensiva y una capacidad física que le permitiría ser importante tanto en ataque como en defensa.

No es un jugador desequilibrante en el uno contra uno en ataque estático, por lo que su importancia ofensiva puede estar en poner balones a la cabeza de Kanouté ya sea para el remate a puerta o con el objetivo de que el malí descuelgue el balón para buscar la segunda jugada. En transición defensa-ataque, será Luis Fabiano el encargado de ocupar la banda izquierda, aprovechando la presencia ofensiva de Miguel y arrastrando a uno de los dos centrales, habilitando así un tres para tres con emparejamientos directos de uno contra uno entre los atacantes del Sevilla y los defensas valencianistas. En este sentido, la alineación en banda derecha de Capel puede resultar muy productiva para el equipo.

El extremo andaluz debe ser una pieza fundamental en el planteamiento ofensivo de Jiménez, no sólo por su desequilibrio en el uno contra uno, sino porque partiendo desde la banda derecha debe monopolizar junto a Adriano el ataque. El objetivo será, primero, exigir defensivamente tanto a Mata como a Silva, para que en caso de pérdida éstos no puedan aprovechar los espacios en la defensa del Sevilla. Por otro lado, decantar el juego por el perfil diestro posibilitaría que el balón tardase más en llegar hasta Joaquín, de manera que cuando finalmente el extremo reciba el esférico, la estructura defensiva sevillista habrá tenido tiempo para situarse correctamente. Además, siendo Capel una de las principales salidas del equipo tras recuperar el balón, permite al Sevilla penalizar una de las principales carencias del conjunto de Emery, la transición ataque-defensa, ya que focalizando las contras en banda derecha, éstas se producirían lejos de Manuel Fernandes y Miguel, dos jugadores imprescindibles para el Valencia a la hora de ralentizar los ataques del rival y permitir reorganizarse a su defensa.

Finalmente, en el centro del campo, apostaríamos por la presencia del brasileño Renato antes que por Maresca, ya que su tremenda llegada, por un lado obligará a Albelda a retrasar más si cabe su posición y permitirá al Sevilla armar la contra con mayor facilidad, y por el otro, sumará poder en la segunda jugada en las ocasiones en que Kanouté ejerza como delantero boya.

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Afectado por una virulenta plaga de lesiones, el Sevilla poco a poco esta consolidando un equipo base. Parte de un 1-4-4-2, pero a diferencia de Juande Ramos, Jiménez apuesta por una pareja de delanteros más paralela y con menos intervención de Kanouté en la organización, aunque, por sus cualidades, sigue siendo una pieza importante en este aspecto. Junto a este comportamiento del malí, la baja de Dani Alves -el auténtico vertebrador del juego sevillista las pasadas temporadas- han mermado considerablemente la capacidad del equipo de generar juego. Al Sevilla le cuesta iniciar jugada desde atrás, donde sin Drago ni Escudé, Fernando Navarro desde el lateral parece ser el hombre más importante en esta función. El panorama no es mucho mejor cuando el balón llega a la media, más bien al contrario, ya que es esta la línea que más nota los cambios en el comportamiento del equipo. Con los cuatro hombres del centro del campo prácticamente en línea y abarcando toda el ancho del campo, se hace difícil que los jugadores consigan combinar. Años atrás, la presencia de Alves incrustado en la medular como un centrocampista más empujaba a sus compañeros -sobretodo Navas y Keita- a ocupar los espacios entre líneas del rival y, junto a las caídas de Kanouté, esto favorecía la creación de nuevas líneas de pase y posibilitaba que alrededor del esférico se reunieran un gran número de futbolistas.

Para remediarlo Jiménez ha probado varias veces con reunir en la parte central del centro del campo tanto a Romaric como a Maresca, dos jugadores que a priori deberían competir por un mismo puesto, pero a la práctica tampoco ésta ha sido una alternativa muy exitosa, ya que como ambos responden al mismo perfil, su presencia en el centro del campo obliga a uno de los dos a sacrificar su juego -generalmente Romaric- para mantener el equilibrio de la línea. Contra el Barça, en cambio, pese a que la ausencia de Navas es una baja notable, el técnico puede encontrar una solución provisional a los problemas del mediocampo sevillista. Así, el técnico podría plantearse dar entrada a Maresca como falso hombre de banda. Es decir, partiendo de la banda en fase defensiva para equilibrar el dibujo, con el balón en poder del Sevilla, su tendencia natural a irse hacia dentro daría una mayor fluidez al juego, permitiría ocupar de manera más eficiente el espacio entre líneas y pese a juntar a Romaric y Maresca en un mismo once, permitiría al entrenador seguir contando con un medio de características defensivas como Duscher.

Optando por esta solución, no obstante, está claro que será por banda izquierda por donde el Sevilla llevará el peso de su ataque, buscando sobretodo, la segunda jugada con Kanouté bajando el balón y Adriano, Romaric y Maresca peleando por el rechace contra Alves, Touré y Xavi. Puede ser interesante para el equipo que dirige Jiménez sobrecargar aún más la banda con Luis Fabiano, pero no participando directamente de la acción, sino buscando la contra-jugada situándose a la espalda de Dani Alves. Así, si sus compañeros consiguen ganar la lucha por el balón dividido encontrarían una vía segura para llevar peligro sobre la portería de Valdés con un pase al espacio a la espalda del lateral, donde Luis Fabiano tendría la opción de buscar la diagonal hacia portería, o de centrar el balón para la llegada de segunda línea de Maresca, Romaric y Kanouté, que seguirían protegidos con Duscher a sus espaldas.

En el Barcelona se presume importante la labor de Touré Yayá en la pelea aérea con Kanouté, para que las caídas de éste al centro del campo para recibir el balón, no obliguen a Piqué o Márquez a abandonar la línea y posibilitar líneas de pase interiores -sobretodo si el delantero malí se mueve por el flanco izquierdo ya que ahí Alves tendrá más dificultades que Puyol para cerrar estos espacios-. El marfileño, junto a los dos centrales y Alves, serán los encargados de la salida desde atrás, por lo que obligarán a Kanouté y Luis Fabiano a estar muy pendientes de no dar facilidades al Barcelona para salir con el balón jugado. No sería de extrañar, por otro lado, que el técnico sevillista ordenase una marca individual de Romaric sobre Xavi, dada la importancia del canterano en la fluidez del atque culé, lo que unido a la presencia de Maresca en banda derecha y a la poca incidencia ofensiva que tendrá un lateral izquierdo como Puyol, puede traducirse en situaciones en las que el Sevilla presente prácticamente un trivote en la media, cuando el Barça conduzca su ataque por banda derecha. Así pues, con Fernando Navarro tapando la banda, Duscher controlando la zona de la mediapunta por la que suele aparecer Messi, Romaric sobre Xavi y el espectacular emparejamiento que pueden protagonizar Alves y Adriano, cabe la posibilidad de que el equipo de Guardiola no pueda dar a su juego la fluidez que desearía, sobretodo por el hecho que tras la lesión de Iniesta, la banda izquierda queda con pocos jugadores capaces de gestionar balón. Por este motivo, y valiendo se de un recurso que ya ha utilizado en partidos trabados, el Barça podría buscar presentar una doble punta para tratar de buscar el gol de una manera más directa. De esta forma, con Henry y Eto’o se buscaría un emparejamiento en igualdad con los puntas, con Messi, Keita y Xavi en zona de tres cuartos atentos a cualquier balón suelto en las inmediaciones del área.

La clave para que este planteamiento tenga éxito será que los atacantes azulgranas tengan un comportamiento dinámico, de manera que sus posiciones ofensivas no sean fijas. Así, alternando el dibujo habitual con Messi en banda derecha, Henry en la izquierda y Eto’o como nueve, con otras alternativas como un cambio de banda de los extremos, jugar con Messi como falso nueve o renunciar a una de las dos bandas para juntar a dos hombres en el centro, se deben generar dudas en la defensa que propicien superioridades, nuevos espacios para la aparición de jugadores de segunda línea o situaciones de mala organización defensiva rival. En este punto, el ex sevillista Seydou Keita puede tener un papel relevante, ya que mientras en la banda izquierda sevillista se juntarán hombres como Navarro, Duscher, Romaric o Adriano, en el costado opuesto, la presencia de dos hombres poco acostumbrados a desenvolverse pegados a la cal como Mosquera y Maresca -la situación tampoco debe ser muy diferente si finalmente es De Mul el que sustituye a Navas- puede ser una vía a explotar por parte del equipo culé. Así, cuando el Barça busque un juego más directo con Henry y Eto’o en punta, si Mosquera decide cerrar junto a los centrales para no permitir el dos para dos, Keita deberá abrir mucho más su posición, obligando a mucho desgaste defensivo a Maresca y siendo una fuente importante de centros buscando la cabeza de los puntas. Si por el contrario el lateral hispalense mantiene su posición, será Duscher quien deberá acercarse a los centrales, y ahí Keita deberá leer bien el juego para situarse entre líneas y recibir solo o permitiendo a Xavi estar menos vigilado ya que Romaric se verá obligado a multiplicarse en defensa.

Debido a esta presumible debilidad de la banda derecha del Sevilla, el Barça puede sacar mucho provecho si, contrariamente a lo que sucede habitualmente, centra su ataque por su perfil zurdo. Para conseguirlo, y debido a su peso especifico dentro del juego culé, la presencia de Messi por esta zona puede ser clave. Con Messi emparejado con Mosquera, Henry y Eto’o fijando a los dos centrales, y Keita y Xavi ocupando la zona de la mediapunta para impedir las ayudas de Duscher, el equipo de Pep puede encontrar muchas facilidades para percutir una y otra vez sobre la zaga del Sevilla. Esto, a la vez, permitiría que en caso de pérdida del balón, ésta se produciera en la zona en que más dificultades tiene el Sevilla para iniciar jugada, ya que mientras por el perfil zurdo la presencia de Fernando Navarro y Escudé pueden ser una buena solución, Squillaci y Mosquera pueden tener serias dificultades, más si como consecuencia de volcar el juego por este perfil, el Barça agrupa alrededor del balón a varios jugadores para iniciar la presión.

Todo parece indicar que desde un principio, los hombres de Manolo Jiménez entregarán el balón y la responsabilidad de llevar el peso del partido al Madrid, conocedores de los problemas que tiene el conjunto blanco cuando debe afrontar los partidos tratando de llevar peligro a la portería rival desde una situación de posesión del esférico en ataque estático. A partir de este planteamiento inicial, la estrategia de los andaluces será la de tratar de recuperar rápidamente apoyándose en la agresividad y el dinamismo de hombres como Alves, Poulsen, Keita o Capel, y buscar contraataques rápidos a partir de un balón largo a Kanouté para que éste ejerza de boya y organice la contra sevillista. Por banda derecha, el peligro hispalense recaerá en Navas y Dani Alves sobrecargando la banda de Marcelo, con Poulsen tapando la espalda de Alves y Keita abarcando la zona de rechace gracias a su tremendo derroche físico. En la defensa que el Real Madrid haga de esta situación puede estar la clave del partido. Si la alternativa escogida por Schuster para tapar las subidas del lateral brasileño es la de obligar a un Robinho todavía no al 100% después de regresar de una lesión a seguir a Alves, es probable que a partir del minuto 60 el delantero merengue baje considerablemente a nivel físico, obligando al técnico alemán a una sustitución o a prescindir de uno de los hombres más desequilibrantes del equipo en fase ofensiva. La segunda opción, pues, pasa por destinar para la función de igualar fuerzas en banda izquierda a uno de los interiores, y entre Guti o Sneijder, el hombre más indicado, sin duda, sería el holandés. Esta situación, puede beneficiar mucho a los blancos, ya que con Alves volcado en ataque y Robinho liberado de la defensa sobre el lateral, en caso de robo de balón, el espacio dejado por Alves a su espalda podría ser el camino principal para llevar peligro a la portería de Palop. Es por todos conocido que cuando Alves se suma al ataque, el encargado de ocupar su demarcación en el lateral es el danés Poulsen, pero este movimiento deja en clara inferioridad numérica a la media sevillista, con un solo hombre -Keita- frente a dos, tres o hasta cuatro centrocampistas rivales. Así pues, con el Sevilla atacando por banda derecha, el Real Madrid deberá buscar aprovechar esta superioridad generada por la ayudas de Poulsen a su defensa, con la intervención de Guti y Baptista. Así, situando a estos dos futbolistas de manera escalonada -Baptista por delante de Guti, prácticamente actuando de referencia ofensiva- a medio camino entre la espalda de Keita y la línea defensiva del Sevilla, si Manolo Jiménez no quiere dejar solos a dos futbolistas que pueden causar mucho daño a la contra -uno como asistente y el otro como finalizador- deberá tratar de igualar fuerzas en esta posición, tanto retrasando la posición del centrocampista Malí, como centrando a Poulsen dejando el carril libre para Robinho en caso de recuperar el balón con Alves en fase ofensiva. Una tercera opción para el Sevilla consistiría en ordenar a uno de los centrales que saliese al encuentro de estos dos jugadores, lo cual propiciaría una situación muy peligrosa para la zaga hispalense que trataremos más adelante analizando de que modo puede dañar el Madrid a la zaga del Sevilla en el contexto de un ataque estático.

Junto a la sobrecarga por la banda derecha del ataque andaluz, otro de los puntos que tratará de explotar el Sevilla es el juego de Kanouté viniendo a recibir a la mediapunta para organizar el ataque. Por este motivo, difícilmente Schuster repita con Gago en el mediocentro ya que el poder del malí en el juego aéreo y su inteligencia para recibir entre líneas, obligaran a la participación de su compatriota Diarra, quien será el encargado de emparejarse con el espigado delantero en la disputa de los balones aéreos lanzados tanto desde la defensa como tras un saque de portería. Este será otro de los emparejamientos clave del partido, ya que si Diarra logra imponerse en los balones aéreos y realiza correctamente la función de incrustarse entre centrales en los centros laterales, sobretodo desde el lado derecho de la defensa, en los que Kanouté buscará el segundo palo para sacar ventaja de un emparejamiento con Cannavaro y Marcelo, el Madrid conseguirá desactivar gran parte de la peligrosidad del rival en ataque, mientras que si Kanouté es lo suficientemente hábil para buscar recibir a la espalda del mediocentro madridista, la defensa merengue puede hacer aguas. Con Kanouté recibiendo entre el mediocentro y la defensa, uno de los centrales -seguramente Pepe- deberá salir a su encuentro, habilitando líneas de pase a la espalda de Sergio Ramos que a buen seguro sabrá aprovechar un delantero enrachado como Luis Fabiano ya sea para encarar portería, como para devolver la pared a Kanouté en zona de remate. Esta situación, teniendo en cuanta las dificultades del lateral madridista para defender los espacios que deja a su espalda, unido a su facilidad para ver tarjetas y a la habilidad de Diego Capel para provocarlas, puede hacer que la defensa del andaluz se vea condicionada si ve una amonestación temprana.

También en ataque Sergio Ramos debe tener un peso específico en el partido frente al Sevilla ya que con sus incorporaciones por banda, el Madrid debe tratar de abrir a la defensa rival y fijar a Adriano en una posición cercana a banda. En los últimos días se viene especulando con la posibilidad de que Bernd Schuster de la titularidad en ataque, junto a Robinho y Raúl, al argentino Higuaín, lo que permitiría al equipo atacar por los tres carriles del ataque y a la vez disminuiría las obligaciones ofensivas de Ramos. No obstante, desde EUMD apostaríamos por Baptista en lugar de Higuaín, ya que para afrontar un partido en que presumiblemente el equipo merengue deberá llevar el peso del partido, la aportación del brasileño puede resultar fundamental en el éxito atacante de los blancos. Con Higuaín, el equipo encuentra un delantero muy peligroso con espacios a la espalda de la defensa, pero con escaso desborde en el uno contra uno en banda, y como punta, su perfil se aleja mucho del de un ariete referencia que fije a la defensa del adversario para posibilitar que Raúl tenga libertad para buscar los espacios libres. Así pues, recomendaríamos la presencia de Baptista de falso nueve, formando pareja atacante con el capitán blanco. La función que el brasileño debe desempeñar ante el Sevilla es parecida a la que en el otro lado realizará Kanouté, es decir, salir de la posición de delantero centro buscando la espalda de Poulsen para arrastrar a uno de los dos centrales -lo más probable es que Mosquera siga el marcaje y Escudé se quede atrás ejerciendo como líbero-. Ante esta situación, tanto Alves como Adriano tienen problemas para estrechar el campo y cerrar los pasillos interiores en defensa -más si tenemos en cuenta que Robinho y Ramos abrirán el campo por bandas- de los que tan bien puede aprovecharse un delantero del instinto y la inteligencia de Raúl, con desmarques cortos saliendo de la posición de uno de los centrales, buscando el espacio dejado por el defensor que sale al encuentro de Baptista. Por este motivo, aunque el juego de espaldas no es ni mucho menos uno de los fuertes del juego de Baptista, apostaríamos por el brasileño en el once en detrimento de Higuaín, quedando el argentino en el banquillo como una alternativa en caso de ir a buscar el partido introduciendo a otro atacante o, sobretodo, con el marcador a favor, buscando sentenciar en una contra.

Alineaciones:

*Finalmente el central del Sevilla Escudé no ha entrado en la lista de convocados a causa de problemas físicos, por lo que su plaza en el once deberá ser ocupada por David Prieto, Fazio o incluso el lateral Crespo. En el Real Madrid, la baja de última hora la protagoniza Pepe tras recibir un fuerte golpe en la tibia en el partido que disputó con la selección portuguesa. Así pues, todo apunta a que Schuster formará en el centro de la zaga con Cannavaro y Heinze, dos centrales de poca estatura que convierten la presencia de Diarra en el mediocentro en imprescindible, ante el peligro en el juego aéreo de Kanouté.

Planteamiento del Sevilla:

El equipo sevillano afrontará el duelo copero con las ausencias decisivas de Keita, Koné y Kanouté, que deberán perderse la eliminatoria ante el Barça a causa de su participación en la Copa de África con las selecciones de Mali y Costa de Marfil. La baja de Koné no supone un quebradero de cabeza excesivo para Manolo Jiménez, ya que en su primera temporada en el cuadro hispalense el delantero ex del P.S.V.Eindhoven no ha entrado con regularidad en el equipo y ha venido desempeñando un papel claramente secundario. No obstante, sí pueden resultar definitivas las bajas de Keita y Kanouté. El primero, el mejor fichaje de Mochi esta temporada, es un jugador de vital importancia en el equipo de Manolo Jiménez ya que su trabajo y enorme recorrido ejercen de sostén para el mediocampo sevillano. En el 1-4-4-2 habitual del Sevilla, los jugadores de banda tienen unas características eminentemente ofensivas, lo que obliga a los dos pivotes, posición que esta temporada vienen ocupando el citado Keita y Poulsen, a un enorme desgaste sobretodo en las transiciones y a vivir frecuentemente en inferioridad. Cuando el equipo ataca por banda izquierda, esta situación de inferioridad no existe, ya que el ataque, que se lleva a cabo con Adriano (o Capel), desde Antonio Puerta, no acostumbra a contar con la participación ofensiva del lateral, por lo que en el doble pivote quedan tanto Poulsen como Keita, lo que permite a este último acercarse más al área. Cuando esto se produce, es el lateral contrario, es decir, Dani Alves el que toma la posición en el doble pivote para mantener, como mínimo, la igualdad numérica y un trabajo más eficiente en la recuperación en caso de pérdida.

Los problemas, en cambio, pueden llegar cuando el Sevilla ataque por banda derecha ya que es por esta banda donde el ataque hispalense implica tanto al extremo (Jesús Navas) como al lateral (Dani Alves). Por este motivo, para minimizar riesgos a la espalda del lateral en caso de pérdida del control del esférico, el danés Christian Poulsen, en fase ofensiva pasa a ejercer prácticamente como lateral derecho cubriendo las subidas del lateral brasileño, de modo que en la medular el equipo cuenta únicamente con la presencia de Keita. La temporada pasada la posición de Keita era ocupada por Renato, un jugador con una gran llegada desde segunda línea que hacia que en fase ofensiva el dibujo de la media fuese el del rombo con Poulsen como mediocentro y Renato prácticamente como mediapunta. Esta situación, unida a las coberturas de Poulsen cubriendo las subidas de Alves, provocaron que al final de temporada Juande Ramos tuviese que modificar en bastantes ocasiones el 1-4-4-2 para pasar a jugar con un 1-4-2-3-1, debido al mayor conocimiento de los rivales sobre el funcionamiento del equipo revelación de la Liga. En este sentido, el secretario técnico Monchi, con la incorporación de Keita, buscaba el fichaje de un jugador capaz de sostener esta situación de inferioridad en la media cuando el equipo ataca por banda derecha con Navas y Alves.

Por este motivo, ante la baja del centrocampista africano, es posible que el técnico apueste por modificar su esquema habitual y presentar un 4-2-3-1 con Maresca o Martí acompañando a Poulsen y con Renato en la mediapunta, ya que por otro lado, con la baja de Kanouté, ni Kerzhakov ni Chevanton parece que puedan suplir con garantías la importancia del malí en el ataque sevillista. No obstante, esta opción, si bien beneficiaria la defensa hispalense, también lo haría con la del Barça ya que con la baja de Toure Yayá, también convocado para la Copa de África, un emparejamiento 2×2 de los delanteros del Sevilla contra los centrales azulgranas, más la llegada de segunda línea de un jugador como Renato causaría muchos problemas a la defensa culé, ya que en caso de que el substituto del marfileño fuese Edmilson, el desgaste en el recorrido de ida y vuelta al que le sometería un centrocampista con llegada, podría pasarle factura a un jugador que no disputa un partido de una exigencia alta desde la pasada temporada. Si Manolo Jiménez se decidiese por esta opción y alineara a dos puntas más Renato entrando desde atrás, para no dejar desértica el doble pivote, Alves debería controlar sus subidas por la banda para desligar a Poulsen de ayudas defensivas y poder guardar la posición. Esto, no obstante, sería desaprovechar una clara opción de percutir por la banda derecha del ataque con un dos contra uno de Alves y Navas contra Abidal con claro color sevillista.

Propuesta EUMD: Recordando al Sevilla de Glasgow.

Existe una tercera opción, utilizada ya la temporada pasada por Juande Ramos, que permitiría al Sevilla alinear en punta a dos hombres, utilizar la proyección ofensiva de Alves, la llegada desde segunda línea de Renato y las coberturas de Poulsen al lateral manteniendo la solidez en mediocampo. Ésta, resulta de un planteamiento 1-4-4-2 en que Renato parte desde banda izquierda en fase defensiva, pero que en ataque, abandona su posición para pasar a actuar como mediapunta. De este modo, el técnico puede dar entrada en el once a un segundo pivote que guarde la posición cuando Poulsen acuda al lateral derecho y Renato se incruste la zona de finalización.

No obstante, cuando Juande empleaba esta alternativa, contaba con la presencia de un lateral zurdo de largo recorrido como Antonio Puerta, un perfil al que Dragutinovic no responde en absoluto. Así pues, más teniendo en cuenta la baja de Messi por la banda derecha del ataque culé, apostaríamos por la entrada en el lateral de Adriano, para de esta manera, junto a las caídas a banda de Kerzhakov, seguir presentando peligro por ambas bandas. Para minimizar la peligrosidad de los espacios a la espalda de Adriano que supondría esta posibilidad, en la plaza restante del doble pivote, el elegido sería Martí para, de este modo, aplicar el mismo funcionamiento que por banda derecha con Alves y Poulsen, pasando el mallorquín a cubrir las subidas de Adriano cuando el ataque se produzca por banda izquierda. -Otra opción sería la de optar por Dragutinovic en el lateral dejando todo el peligro por banda izquierda a los movimientos de Kerzhakov, lo que posibilitaría la entrada en el doble pivote de Maresca-.

Alineación EUMD: De Sanctis-Alves-Escudé-Drago-Adriano-Poulsen-Martí-Navas-Renato-L.Fabiano-Kerzhakov.

Planteamiento del F.C.Barcelona:

El planteamiento de los azulgranas también vendrá marcado por la importantísima baja de Toure Yayá, también con motivo de la Copa de África, lo que obligará a Frank Rijkaard a buscar una alternativa para la posición de pivote defensivo. Hoy por hoy, descartando la opción de Iniesta-Xavi-Deco por tratarse de un encuentro de gran exigencia, el técnico holandés cuenta con tres opciones. La natural, la que consiste en una mera substitución de piezas, es la entrada en el once de José Edmilson, una opción muy arriesgada si se tiene en cuenta que el brasileño apenas a disputado un solo partido ante el Alcoyano después de un largo período de inactividad, más tratándose de un partido en que la presencia de Renato obligará al mediocentro culé a un fuerte desgaste físico. Una segunda alternativa es la de adelantar la posición de Rafa Márquez pasando Puyol a ejercer como central y entrando Zambrotta en el lateral. Este planteamiento se ve favorecido por la baja de Kanouté, ya que sin el malí el Sevilla no cuenta con la presencia en punta de un jugador poderoso en el juego aéreo directo, por lo que la pareja Puyol-Milito no sufriría en este aspecto del juego. Para nosotros, este sería el mejor planteamiento, aunque lo valoramos así desde el desconocimiento de la situación real de Zambrotta en el aspecto físico y mental. La tercera, ya utilizada por Rijkaard esta temporada en algunos partidos, consiste en retrasar a Iniesta a la posición de mediocentro y rodearlo de jugadores físicos y con recorrido como Deco o Gudjohnsen, en una maniobra similar a la que emplea el Milan con Pirlo, Ambrosini y Gattusso.

En el aspecto defensivo también tendrá una gran importancia la labor de los interiores para minimizar el peligro tanto de Renato como de Alves. Para la vigilancia del primero escogeremos a un futbolista fuerte físicamente, con recorrido de ida y vuelta y sacrificado en tareas defensivas, perfil en el cual encaja perfectamente Eidur Gudjohnsen. En esta situación, cuando el finlandés se sitúe próximo al pivote defensivo, será importante que tanto Eto’o como sobretodo Andrés Iniesta bajen al mediocampo para mantener la igualdad numérica y permitir una transición defensa-ataque más fluida. Por banda izquierda existen dos opciones, una consiste en alinear a Xavi y dejar la marca sobre Dani Alves al extremo izquierdo, una opción que en fase atacante dejaría a un delantero muy desgastado por el trabajo de perseguir al lateral. La mejor alternativa, pues, sería la de buscar una marca que implicara un menor recorrido defensivo, por lo que buscaremos que la defensa sobre Alves la realice el interior, tarea para la cual Xavi no esta capacitado y que hacia presumir la presencia de Deco en el once azulgrana.

Si la presencia de Dani Alves condiciona la defensa culé, también debería hacer lo mismo con su ataque, ya que en sus continuas subidas por la banda deja un importante espacio a sus espaldas que el Barça debería explotar para llevar peligro a la portería de De Sanctis. Así, sería recomendable la entrada de Henry por banda izquierda, trazando diagonales hacia el área, dejando el dos contra dos en defensa por banda izquierda para Abidal y el interior. De este modo, atacando desde el perfil zurdo, con Eto’o en la posición de delantero centro y de Iniesta en la derecha con movimientos hacia la frontal, será importante que Gudjohnsen tenga mucha presencia en el área, tanto llegando desde atrás en un ataque directo, con Eto’o creando espacios con desmarques cortos que arrastren a los centrales, como en posición fija buscando el dos contra dos con los centrales, pasando Iniesta a una situación más centrada. En cambio, por banda derecha, el doble emparejamiento delanteros vs. centrales debe hacerlo Henry, ya que no deberá estar pendiente de Alves en caso de no finalizar la jugada.

Propuesta EUMD: la evolución del Chelsea de Mourinho.

Debido a la baja de última hora de Deco y a la necesidad de utilizar a Gudjohnsen como interior derecho vigilando las entradas desde segunda línea de Renato, deberemos buscar una solución para la defensa por banda izquierda, ya que es por este perfil por donde la presencia de Navas y Alves, presumiblemente crearán un mayor peligro a la zaga culé. Así pues, plantearíamos un rombo en el centro del campo asimétrico. Éste es el esquema que hubiese utilizado Mourinho en el Chelsea de haber conseguido el fichaje del sevillista Dani Alves. El 1-4-3-1-2 que utilizó la pasada temporada, que en defensa se convertía en un 1-4-4-2, tenía una de sus principales limitaciones en la tendencia del ataque a concentrarse por el centro. La tendencia natural de algunos futbolistas decantaba el ataque hacia el lado izquierdo ya que tanto Shevchenko como Drogba con diagonales buscando el disparo con su pierna buena, la tremenda llegada al remate de Lampard o la mayor proyección ofensiva de Ashley Cole, hacían que el ataque blue despreciase por completo la banda derecha.

La solución a esta situación de cara a la temporada actual era el fichaje del lateral brasileño. En numerosos partidos de Premier, ante rivales más asequibles, es probable que Alves hubiese actuado como lateral de largo recorrido, llenando toda la banda y contando con las coberturas defensivas del incansable Essien. No obstante, ante rivales de nivel Champions, seguramente el planteamiento de Mourinho sería distinto apostando en el lateral por un jugador más seguro defensivamente y adelantando la posición de Alves. Así, pasando a Essien al mediocentro en lugar del veterano Makelele o al interior izquierdo desplazando a Lampard a la posición de mediapunta que venía ocupando Ballack, el técnico portugués conseguía un once capaz de mostrarse demoledor en el ataque directo, pero con recursos suficientes para crear peligro por ambos costados.

La actual composición de la plantilla azulgrana, no obstante, tiene una de sus limitaciones en la ausencia de futbolistas de este perfil, ya que cuenta o con interiores con pocas posibilidades de adaptarse a posiciones de banda, extremos con poco retorno defensivo o laterales más bien defensivos. La solución, pues, pasaría por reconvertir a un jugador como Silvinho a una demarcación más adelantada. Por delante de Abidal, defensivamente sería una variante muy interesante para parar el peligro de Navas+Alves, mientras que en ataque por velocidad, técnica y capacidad de buscar desmarques al espacio podría fijar la posición del lateral y así liberar a Henry para que busque el dos contra dos con los centrales, y de este modo ofrecer una solución al equipo tanto en defensa como en ataque.

Alineación EUMD: Valdés-Zambrotta-Puyol-Milito-Abidal-Márquez-Gudjohnsen-Silvinho-Iniesta-Eto’o-Henry.

No obstante, curiosamente el Barça de los dos trajes no nació para enfrentarse al Chelsea, al Milan o al Arsenal, sino que fue una solución planteada con motivo de la visita al campo del Villarreal. A finales de la primera vuelta, el F.C.Barcelona se encontraba en un momento dulce y poco a poco se distanciaba de sus perseguidores en la clasificación y la visita al Madrigal se presumía como, posiblemente, el partido más complicado de lo que quedaba de Liga después de golear al Madrid en el Bernabeu por cero a tres. La percepción era que si se lograba salir con un buen resultado del Madrigal la consecución de la Liga era un hecho por la autoridad mostrada por el equipo ante todos sus rivales, pero antes debían enfrentarse a un rival peligrosísimo al que solamente la mala suerte de un penalti fallado alejó de la final de la Champions, dirigido por su, por aquel entonces, máxima estrella Juan Román Riquelme. Éste era el principal peligro del Villareal, a su alrededor giraba el resto del equipo y anulándolo el Barça tenía mucho camino recorrido para lograr un resultado positivo. La solución del cuerpo técnico fue la de introducir en el once a un hombre encargado de realizar un marcaje individual al mediapunta argentino, función que recayó en el italo-brasileño Thiago Motta.

Una de las debilidades del 4-3-3 que habitualmente utiliza el Barça es que al presentar un único mediocentro éste no puede destinarse a la marca individual del mediapunta contrario ya que el equipo perdería el factor correctivo que ofrece el hombre que ocupa esta demarcación. Ante rivales claramente inferiores que solamente presentan un delantero (pudiendo presentar un 4-2-3-1 o un 4-4-1-1) la marca al mediapunta puede realizarse mediante los movimientos de todo el equipo en una defensa zonal, pero ante rivales de envergadura o ante equipos que alinean dos puntas, suele ser necesaria la entrada en el equipo de un segundo mediocentro para realizar la marca al mediapunta rival a la vez que se mantiene el factor correctivo del otro mediocentro.

Si bien el Barça de los dos trajes nació en el Madrigal, fue en Stamford Bridge dónde se mostró en su máxima expresión y ejecutó a la perfección el rol que el técnico dispuso para el choque. Ante el Chelsea en los octavos de final de la Champions League, el Barça practicó un juego menos espectacular y alegre en fase ofensiva, pero muy sólido y serio en la retaguardia. En defensa, los laterales dificílmente abandonaban su posición para sumarse al ataque, y en el caso de que uno de los dos se desdoblara en fase ofensiva, el lateral del lado opuesto siempre mantenía su posición defensiva. En la medular, el mediocentro era para Edmilson quien tenia la función de equilibrar el equipo, reducir la distancia entre líneas, dominar los balones aéreos desde la defensa blue, apoyar a los centrales y equilibrar el equipo cuando el lateral subía. A su lado, la principal novedad fue la presencia de Motta en un rol claramente defensivo destinado sobretodo a la vigilancia de las entradas desde segunda línea de Lampard. Así pues, por detrás del balón el equipo mantenía siempre a cinco o seis jugadores reduciendo, de esta manera, el riesgo en caso de perdida del esférico. El tercer hombre en la media fue Deco, figura indispensable para que el planteamiento funcionase ya que realizó la labor de unir las dos mitades, es decir, iniciar la presión lo más adelante posible cuando el equipo defendía, y buscar superioridades en el apoyo a Ronaldinho, Eto’o y Messi cuando el equipo atacaba. El resultado fue una importantísima victoria por dos a uno ante el Chelsea y el pase a la siguiente ronda puesto en bandeja para el conjunto culé.

*Aunque el ejemplo de Stamford Bridge es el más perfecto para explicar la capacidad de mutación del Barça 2005-06, sirven también los dos partidos de la eliminatoria ante el Milan o la primera mitad de la Final ante el Arsenal.

Pues bien, la pasada jornada ante el Sevilla pareció que volvía ese equipo capaz de controlar el partido desde la solidez defensiva y buscando la verticalidad en ataque, dejando el Jogo Bonito para otra ocasión (cuando el equipo recupere un ritmo competitivo muy abandonado durante la pretemporada, al enfrentarse a rivales de una calidad muy inferior) y buscando el gol en pocos toques y practicando un fútbol directo. Defensivamente el equipo fue un valladar gracias en gran parte a la solidez mostrada por el triangulo formado por Milito como central marcador, Márquez de líbero y Touré Yaya en el mediocentro, mención especial para este último, quien realizó un partido soberbio, ganando todos los balones aéreos que llegaban desde la defensa rival, guardando bien la posición, apoyando en el pressing defensivo e incrustándose entre centrales cuando el rival llegaba por las bandas. El rendimiento de los laterales, por otra parte, fue también sobresaliente en defensa y comedido en ataque ante la peligrosidad de las contras del Sevilla. No obstante, el planteamiento de Juande Ramos ayudó, ya que quitando uno de los dos puntas con que habitualmente viene jugando (aunque en este inicio de temporada, probablemente pensando en la Champions, parece decantarse por un 4-2-3-1) permitía liberar de exigencias defensivas a los interiores culés.

Mientras tanto, en ataque Messi ponía en apuros a un Dragutinovic muy cargado de partidos mientras Iniesta aprovechaba perfectamente las debilidades defensivas de Dani Alves. En este aspecto, la estrategia del F.C.Barcelona era la de dejar la defensa del lateral brasileño a Abidal y Deco (liberado de sacrificio en la marca del mediapunta rival). Iniesta, por su parte, aunque en el inicio de la jugada seguía a Alves, rápidamente, al llegar a la zona de Deco, ocupaba la posición de interior para mantener la igualdad numérica en el centro del campo ya que el portugués debía seguir a Dani Alves. Tras recuperación del balón, con Alves en fase ofensiva, Iniesta recuperaba su demarcación de extremo izquierdo para aprovechar la ausencia del lateral. No obstante, y pese a dominar por completo el partido, al equipo le faltaba presencia rematadora en el área. Esta es la consecuencia de jugar sin Eto’o. Con el camerunés, dada su velocidad, potencia física, capacidad de lucha y habilidad en el desmarque, el equipo puede practicar un juego más vertical que con un Henry todavía lejos de su mejor forma y con unas cualidades diferentes a las del delantero africano.

La solución a este problema no llegó hasta la segunda parte cuando Frank Rijkaard reubicó a Leo Messi a una posición más centrada y cercana a Henry, para así, partiendo desde la banda, crear superioridades con la pareja de centrales o desplazar a uno de los dos mediocentros. El resultado de este movimiento es esclarecedor: Messi autor de los dos goles y el argentino convertido en héroe de un partido del que el F.C.Barcelona salió muy reforzado, por el resultado, solidez defensiva, eficacia en la presión y determinación arriba, pero sobretodo porque si el Barça recupera los dos trajes estará por el buen camino para revalidar éxitos anteriores.

El actual Sevilla es el ejemplo perfecto de la evolución que debe seguir un equipo pequeño para convertirse en un grande, y debe servir para el resto de equipos modestos como patrón a seguir para crecer tanto en el ámbito deportivo como económico. El crecimiento del Sevilla se inició con el equipo en segunda división y con una situación económica más que delicada, y actualmente, tras cinco títulos y su próxima participación en Liga de Campeones, todavía no ha alcanzado su techo puesto que vivirá su próximo episodio a final de temporada con la marcha de Juande Ramos y la confección de una plantilla con mentalidad de equipo grande. La historia de éste Sevilla es la historia del éxito de la buena planificación, del excelente trabajo desde la dirección deportiva y de la seriedad en todas las esferas del club, en el que es complicado separar la evolución deportiva de la económica ya que ambas han ido de la mano, en una relación de simbiosis perfecta.

El punto de partida del nuevo Sevilla lo encontramos en la temporada 2000-2001 con el equipo descendido a Segunda División como colista de la Liga, una situación económica preocupante y una política deportiva más que discutible. Si hablar del crecimiento del Sevilla es hablar del buen trabajo desde la dirección deportiva, es justo nombrar a su máximo responsable (que ni mucho menos el único), Monchi como principal artífice del cambio. Reconoce el mismo Monchi que el verdadero mérito de su gestión al frente de la dirección deportiva hispalense fue con el equipo en Segunda División, fechas en las cuales la situación económica del club le obligó a atinar mucho en materia de fichajes. De su mano llegaron esa temporada jugadores tan importantes en los últimos años de éxitos sevillistas como el portero Notario, el menudo David Castedo, Casquero o, quizá menos recordado, el ariete Moisés (actualmente en el Polideportivo Ejido). Con este equipo y la participación de jóvenes valores de la cantera como Víctor Salas o José Antonio Reyes, el Sevilla terminó la temporada como líder de la Segunda División con lo que logró retornar a la categoría de oro del fútbol español.

Esta filosofía basada en el acierto en los fichajes y la confianza en los jóvenes valores de la cantera han marcado la línea de actuación del club en los últimos años en los que se han realizado fichajes de la talla de Palop, Dani Alves, Javi Navarro, Escudé, Poulsen, Martí, Maresca, Renato, Baptista, Adriano o Kanouté por un precio insignificante, a la vez que se apostaba por nuevos talentos como Sergio Ramos, Puerta, Reyes, Jesús Navas o más recientemente Alfaro, Diego Capel o Crespo.

Así pues, el buen ojo para incorporar futbolistas a precios asequibles y la aparición constante de nuevas perlas provinentes de las categorías inferiores han permitido al club desprenderse de los jugadores más importantes sin que el rendimiento deportivo se resintiera. En este punto es donde el Sevilla ha labrado su crecimiento, ya que lejos de retener en el equipo a futbolistas sin la motivación suficiente, hipotecando la economía del club con renovaciones astronómicas, el club no dudó en aceptar la venda de sus estrellas siempre y cuando el precio del traspaso fuese verdaderamente importante, de manera que permitiese a la secretaría técnica mejorar el nivel del equipo a la vez que se saneaba el estado financiero de la entidad.

La primera de estas extraordinarias operaciones fue la venta de Reyes al Arsenal por más de treinta millones de euros, con la que el club consiguió estabilizar su situación económica y costear las incorporaciones de Alves o Baptista realizadas ese miso verano y acometer, el verano siguiente, los fichajes de Adriano o Renato. Dos veranos más tarde, y tras dos temporadas excelentes, fue Baptista el hombre traspasado, en este caso al Real Madrid, venta con la cual el club pudo hacerse con los servicios de Escudé, Maresca, Kanouté o Luis Fabiano con un balance económica claramente favorable al Sevilla. Ese mismo verano una última operación evidenciaría el gran nivel y profesionalidad de la secretaría técnica sevillista como es el caso del pago por parte del Real Madrid de la cláusula de rescisión de Sergio Ramos en el último día de plazo estipulado para realizar las incorporaciones a las plantillas. Así pues, con menos de veinticuatro horas de margen, el Sevilla logró encontrar un substituto de garantías al sevillano en la figura del serbio Dragutinovic.

Este éxito y acierto en la política de fichajes no responde únicamente a una cuestión de talento de la secretaría técnica sino a un nivel de profesionalidad muy alto y a un excelente método de trabajo. La red de ojeadores del Sevilla se divide en los encargados de rastrear el panorama nacional y los ojeadores destinados al extranjero, los cuales realizan informes de numerosos futbolistas que son clasificados en una base de datos a partir de varios parámetros tales como su demarcación, edad o condición o no de extracomunitario. Así pues, y ante la necesidad de incorporar un futbolista de un perfil determinado, el único paso a seguir es el de seleccionar entre los candidatos analizados al detalle en esta base de datos. De esta forma, en el supuesto de que Alves acabe firmando por el Chelsea o el Real Madrid, Monchi contará, de antemano, con una serie de posibles candidatos a substituirle.

El problema de este Sevilla es que una vez iniciado el camino no puedes detenerte. El día que el Sevilla se estanque en un segundo escalón, los jugadores, pretendidos por los grandes de Europa, presionarán para forzar su salida sabedores de que los objetivos de ambos clubes serán muy distintos. Llegados a este punto resulta imposible mantener la motivación de un jugador al que “se le han cortado las alas” de manera que para seguir manteniendo intacta el hambre de tus futbolistas debes convencerles que permaneciendo en el equipo serán capaces de pelear por los mismos objetivos que si ficharan por el Chelsea, Madrid, Barcelona o Milán. El Sevilla dio el primer paso la temporada anterior demostrando al mundo y a si mismo que era capaz de luchar por la Liga hasta la última jornada. Ahora ante el interés de un Valencia, Atlético de Madrid o incluso F.C.Barcelona o Real Madrid, los futbolistas del Sevilla no verán en el cambio de aires una mejora real a nivel deportivo.

El segundo asalto lo disputará esta temporada con la participación en la Champions League. Si el Sevilla es capaz de competir de tú a tú contra Inter, Chelsea, Milán, Manchester, etc. pasará a ser uno de ellos y tendrá un gran poder de seducción para nuevos fichajes así como mayor facilidad de retener a sus jugadores. En cambio, una eliminación a las primeras de cambio evidenciaría una distancia manifiesta entre estos clubes y el Sevilla, ante la cual los Alves, Poulsen, Renato o Kanouté mantendrán la ilusión de dar el salto a un grande.

El mejor ejemplo de las consecuencias de la imposibilidad de mantener el hambre de los jugadores a causa de un estancamiento de un equipo en crecimiento lo hayamos en el Villarreal. El problema de la entidad de Castellón no vino provocado por una mala labor desde la dirección deportiva sino que fue causa de una plaga de lesiones. Tras alcanzar las semifinales de Champions la temporada 2005-06 varios jugadores recibieron suculentas ofertas de los mejores clubes del mundo como fue el caso de Riquelme, Senna o Gonzalo Rodríguez. Para mantener a estos jugadores al 100% implicados en el proyecto, la secretaría técnica llevó a cabo una muy ambiciosa política de fichajes con nombres de la talla de Pires, Cani o Nihat que permitieran al Villarreal pelear por los primeros puestos de Liga. No obstante, las grabes lesiones de Gonzalo Rodríguez, Nihat y Pires, menguaron el potencial de la plantilla, lo que se tradujo en una evidente falta de motivación de los jugadores que veían como unos meses atrás peleaban por entrar en la final de la Champions y rechazaban ofertas de equipos de la talla del Manchester United, y que ahora a duras penas se encontraban en plazas de UEFA.

Así, la secretaría técnica sevillista conocedora de la importancia de esta próxima Champions para el crecimiento del equipo, ha encaminado su política de fichajes a confeccionar un equipo competitivo no solo en la competición doméstica, sino en la Liga de Campeones, con la incorporación de un portero suplente con experiencia en Europa como De Sanctis, dos centrales para reforzar la zaga y suplir la lesión del capitán Javi Navarro como Mosquera y Boulahrouz (este último podría ocupar el lateral derecho en caso de que Alves fuese finalmente traspasado), un centrocampista potente físicamente, dominador del juego aéreo para aportar solidez a la medular como Keita y un extremo diestro para doblar la posición con Navas como es el belga De Mul. De esta manera el Sevilla afronta la Champions 2007-08 con una plantilla muy compensada, capaz de medirse con garantías a cualquier equipo, y viendo la madurez y personalidad del equipo, no seria de extrañar que el equipo del Nervión llegase lejos en la presente edición.

Anoche se decidió en el Santiago Bernabé la primera competición de la temporada en el fútbol español: la Supercopa, que enfrentaba al campeón de Copa con el vencedor de la pasada Liga. Tras un primer partido en que el uno a cero a favor del Sevilla C.F. dejaba la eliminatoria más que abierta, tanto el conjunto del Nervión como el Real Madrid afrontaban el partido de vuelta con muchas posibilidades que permitiesen por un lado confirmar el proyecto ganador del Sevilla, y por el otro, alejaran las dudas que la mala imagen mostrada durante la pretemporada, había sembrado sobre el nuevo Madrid de Schuster. El marcador fue claro: tres a cinco para los sevillistas y una muy preocupante imagen ofrecida por el Real Madrid. No obstante, el conjunto blanco mantiene aun un recodo de esperanza, y es que tratándose de comienzos de temporada, aun hay tiempo de discriminar los problemas y hallar soluciones, aunque eso sí, sin mucho margen de maniobra en lo que al mercado de fichajes se refiere. Así pues, el cuerpo técnico merengue debe realizar un análisis a fondo de las posibilidades y debilidades de su equipo y encontrar la forma más adecuada de hacer crecer al equipo utilizando las piezas que forman la actual plantilla merengue.

Pero antes de entrar a razonar las consecuencias que la Supercopa puede tener sobre ambos equipos y centrarnos en la búsqueda de soluciones para el Real Madrid, con el objetivo de ilustrar el posterior análisis, lo más apropiado sería diseccionar el partido de ayer.

El partido: Real Madrid vs. Sevilla C.F.

El encuentro de vuelta venia marcado por el uno a cero de la ida que daba una ligera ventaja al conjunto andaluz y que marcaba el planteamiento de ambos equipos. Por un lado, teniendo en cuenta el valor doble de los goles fuera de casa, el Madrid debía marcarse como objetivo obligado dejar su portería a cero y tratar de aprovechar alguna de sus ocasiones en ataque para dar la vuelta a la eliminatoria. Con noventa minutos por delante, siempre hay tiempo para arriesgar en la última media hora. En cambio, el objetivo del Sevilla debía ser distinto. El conjunto sevillista debía poner atención en la parcela defensiva, pero nunca renunciar al ataque ya que un gol en los primeros minutos del encuentro dejaba prácticamente resuelto el título.

Con estas premisas los entrenadores plantearon las siguientes alineaciones:

Real Madrid: Casillas-Ramos-Pepe-Cannavaro-M.Torres- Diarra-Sneijder-Robinho-Drenthe-Raúl-Van Nistelrooij.

Sevilla C.F.: Palop-D.Alves-Fazio-Mosquera-Dragutinovic-Martí-Poulsen-Navas-Renato-Duda-Kanoute.

A priori, con las formaciones en la mano, ambos técnicos acertaban. Por un lado, el Madrid parecía que formaría con el 4-4-2 en rombo que venia utilizando durante la pretemporada, con Diarra en el vértice inferior del rombo, Robinho en la derecha, Drenthe por la izquierda y Sneijder como enganche. Con esta formación el Madrid conseguía profundidad por ambas bandas con dos extremos situadas a banda natural, y con la incursión de Sneijder en lugar de Guti, lograba conjuntar y fortalecer la medular del equipo, algo muy interesante si tenemos en cuenta el valor doble de los goles fuera de casa. No obstante, la ausencia en la convocatoria de Higuaín y Cicinho (incomprensible la situación de transferible del brasileño teniendo en cuenta el enorme déficit del Madrid en la capacidad de desbordar por banda), dejaba al equipo sin plan B en las bandas, ya que en caso de necesidad de remontar el partido en la última media hora, unas bandas compuestas por Cicinho e Higuaín por la derecha con Ramos de central (o Ramos con Cicinho/Higuaín) y Drenthe con Robinho por la izquierda, hubiesen dado un aire mucho más ofensivo al equipo. Así pues, con las bajas del lateral y el delantero, la única manera de abrir el campo y llegar a línea de fondo por la banda derecha era Robinho, lo que limitaba el margen de maniobra del técnico en el lado opuesto.

El Sevilla, por su parte, planteaba un 4-2-3-1 con doble pivote defensivo para poder realizar la función de mediocentro y a la vez cubrir las subidas de Dani Alves con Martí y Poulsen. Por delante, y para organizar el juego de ataque, Renato aseguraba, a la vez, llegada desde segunda línea y así poder inquietar la portería rival a la vez que crear superioridad en el centro del campo y ser sólido en defensa.

No obstante, sobre el campo, el planteamiento merengue fue otro bien distinto. Schuster partió de entrada con un 4-2-3-1 con un doble pivote formado por Diarra y Drenthe, una línea de tres mediapuntas con Raúl en la derecha jugando en una situación muy centrada, Sneijder por el centro y Robinho por la izquierda. Con esta disposición, las vías de subministro de balones a Van Nistelrooij eran prácticamente inexistentes, ya que con Sneijder por Guti en el once, el pase interior pierde protagonismo, un protagonismo que debería ganar, entonces, los centros desde banda. No obstante, con una banda derecha formada por un voluntarioso Sergio Ramos pero que difícilmente llega a posiciones de centro desde línea de fondo y un Raúl jugando a pierna cambiada y en ocasiones ubicado más como segundo punta que como hombre de banda, y un costado izquierdo con dos diestros jugando a pierna cambiada como son Miguel Torres y Robinho, apenas llegó ningún balón en condiciones al ariete holandés. La alternativa de Schuster ha sido la de dar libertad a Robinho para irse hacia el centro y dejar la banda para Drenthe, algo que con la participación defensiva tanto de Alves, Martí como de Navas, fue claramente anulado por Juande Ramos. Además, esta situación, provocaba que en las acciones ofensivas las bandas fuesen ocupadas por Sneijder y Drenthe, mientras que cuando el Sevilla recuperaba el esférico, los hombres encargados de tapar la salida del contrario eran Raúl y Robinho (claramente inferiores a los holandeses en labores defensivas). Tras el primer gol de Renato, Schuster modificó el plan inicial y optó por recuperar el 4-4-2 con rombo en la media, ubicando a Sneijder y Drenthe por bandas y a Robinho como enlace, lo que se ha traducido en una gran distancia entre líneas, demasiados jugadores en posición estática por delante del balón cuando Diarra iniciaba jugada y una transición ataque-defensa muy deficitaria tras pérdida de balón en zona de creación, algo que posiblemente se habría suavizado con un intercambio de posesión entre Robinho y Sneijder, que supondría un planteamiento más lógico teniendo en cuenta los jugadores que había sobre el campo.

Con este escenario, el encuentro se transformó en un partido de ida y vuelta, en un correcalles en que el gol podía llegar en cualquiera de las dos porterías, lo que supuso que el encuentro llegase al descanso con el tres a uno. En el segundo tiempo Schuster decidió dar entrada a Guti en lugar de Miguel Torres, un cambio otra vez interesante a priori pero estéril sobre el campo. Con la incursión de Guti en el equipo Schuster parecía decidirse por plantear un centro del campo con tres hombres formado por Diarra, Sneijder y Guti, (la combinación perfecta entre fuerza, garra, presión, llegada, juego aéreo, pase corto, pase largo, chut de larga distancia y asistencias de gol), retrasando a Drenthe al lateral para aprovechar su potencia física y largo recorrido por banda. Sobre el campo, en cambio, el resultado fue otro, ya que el cambio respondió a un mero cambio de nombres, siguiendo Sneijder escorado al lado derecho, con Guti ahora de mediapunta y Robinho en la izquierda, lo que se tradujo en un Real Madrid con la misma distancia entre líneas de la primera parte, a lo que había que sumar que el trabajo en la presión y el dinamismo de Drenthe era substituido ahora por el individualismo y poco sacrificio defensivo de Robinho. Todo quedaba, pues, en manos de la inspiración de Guti, pero el de ayer fue uno de esos partidos en los que el catorce blanco no está. Así pues, tras un último intento tras la substitución de Saviola por Raúl, Schuster enterró el hacha de guerra, dando la imagen de un entrenador muy inseguro y desorientado, con muy pocas cosas claras sobre el rumbo que debe tomar su equipo.

Debido a que me he extendido más de lo esperado en analizar el partido de anoche, y con la voluntad de amenizar la lectura del post, fragmentaré el contenido del mismo en tres capítulos que actualizaré a lo largo de la semana.

Próximos capítulos:

Real Madrid: ¿Qué quieres ser de mayor?

Sevilla F.C.: El límite es la imaginación.

La temporada pasada, tras vencer al Middlesbrough inglés por cuatro a cero en la final de la UEFA, el Sevilla se colaba en la elite del fútbol mundial y su nombre comenzaba a sonar junto a los grandes de Europa. La evolución del equipo de Nervión desde entonces ha sido espectacular. Basta recordar la clara victoria frente el F.C.Barcelona en la final de la Supercopa de Europa o la lucha por la primera plaza de la clasificacion en la competición doméstica, en que pese a la reciente derrota ante el Real Madrid, aún no ha dicho su última palabra. Esta excelente campaña en la Liga no ha venido sola ya que también ha ofrecido un rendimiento excelente en las otras dos competiciones en que participaba, llegando en ambos casos a disputar el titulo en la final. En la final de la UEFA, en esta ocasión se medirá al R.C.D.Espanyol, que si bien es cierto que a priori parte en el papel de víctima, en el conjunto de Valverde se esconde un lobo con piel de cordero.

Pero este crecimiento del Sevilla no es casual ya que se basa en un muy buen trabajo de todas las parcelas del organigrama deportivo. En el caso de la secretaria técnica, ésta sobresale por el acierto tanto en los fichajes como en las ventas como atestigua la excelente rentabilidad económica de los traspasos de Reyes, Baptista o Sergio Ramos, los que, exceptuando quizás a este último, ofrecieron su mejor rendimiento en las filas del equipo andaluz. El mérito, no obstante, no radica en el gran beneficio económico de estas operaciones sino en que deportivamente el equipo no solo no se ha resentido, sino que ha mejorado su rendimiento gracias al acierto en los fichajes y el maravilloso trabajo con la cantera, que ha propiciado la aparición de jugadores de la talla de Reyes, Sergio Ramos, Kepa, Jesús Navas, Puerta y dos cracks de futuro como Alfaro o Diego Capel. En materia de fichajes debemos ser justos y repartir los méritos, para no atribuir todos los elogios al secretario técnico y que fuera portero del Sevilla “Monchi”, porque si bien éste es el responsable último de las incorporaciones, su labor más importante es la de coordinar un excelente grupo de ocho ojeadores, la mitad de los cuales peina el territorio español, mientras la otra mitad hace lo propio con el panorama internacional. Así, desde su regreso a la máxima categoría del fútbol español, y gracias al trabajo de este excelente grupo de ojeadores, han llegado al club sevillista jugadores del nivel de Palop, Daniel Alves, David Castedo, Javi Navarro, Renato, Martí, Maresca, Baptista, Kanouté, Adriano, o los más recientes Cobeño, Hinkel, Duda, Poulsen o Kerzhakov.

La táctica del Sevilla:

El escenario ideal para el Sevilla es un partido en que el rival asuma el peso del partido y al que poder regalar la posesión del balón. Esto no significa que el sevillista sea un conjunto defensivo, sino que a partir del repliegue y la salida rápida a la contra, con cambios de orientación y pocos toques para plantarse en el área rival, es como el equipo saca mejor partido a sus armas. Esta situación, no obstante, será difícil que la encuentre en la final ante el Espanyol, ya que el equipo de Valverde también basa su juego en una gran efectividad y perfecta ejecución de las contras, a lo que debemos sumar que el papel de favorito para la gran cita lo tiene el Sevilla.

Así pues, el planteamiento del Sevilla deberá girar en torno al juego de posición, abriendo el campo y tocando rápido, pero a la vez, controlando bien en defensa y recuperando rápido en la transición ataque-defensa para poder disfrutar de alguna contra en que coger desequilibrado el sistema defensivo espanyolista. Para conseguir esta seguridad atrás, Juande sabe que el principal peligro del rival y el jugador encargado de construir el juego ofensivo de su equipo es Iván de la Peña, quien desde la posición de mediapunta aprovecha como pocos los desmarques de los puntas tanto del centro a las bandas como al revés. Para lograrlo, Juande deberá sacrificar al pivote ofensivo (Renato o Maresca) para dar entrada a Martí quien se encargará de la marca del mediapunta perico. Así pues, Martí vigilará la posición de De la Peña mientras Poulsen se encargará de cubrir las espaldas de Dani Alves. Si el escenario del partido fuese otro, es decir, que el Sevilla fuese el equipo que entregase el balón al rival, es posible que Dani Alves se ubicara en la banda derecha del ataque para dar entrada a Hinkel en el lateral y así liberar a Poulsen del trabajo de cubrir las subidas del lateral y enfocar su tarea a la marca de Iván. Por el contrario, ya que el Sevilla deberá llevar el peso del partido y por lo tanto la posesión del balón, a la hora de atacar a la defensa blanquiazul será muy importante abrir el campo por ambas banda, lo que obligará a la presencia de Jesús Navas en la derecha y de Puerta en la izquierda como consecuencia a la baja de Adriano.

En la línea defensiva, por delante de Palop, junto al ya citado Dani Alves y al capitán Javi Navarro, la baja de Escudé por sanción dará entrada a Aitor Ocio o Dragutinovic. Este último también puede ser alineado en banda izquierda para contrarrestar la eficacia perica en jugadas de estrategia, pero presumiblemente sufriría demasiado cuando los veloces puntas espanyolistas caigan a bandas para aprovechar los espacios.

En ataque la presencia de Kanouté está asegurada pero no así su acompañante. A lo largo de la temporada tanto Luis Fabiano como Kerzhakov han alternado sus participaciones en esta posición, dejando a Chevantón el papel de revulsivo en las segundas partes. Ante el Espanyol, el jugador más indicado para acompañar a Kanouté sería el ruso Kerzhakov ya que cuenta con una punta de velocidad muy peligrosa, peligro que se incrementa por la presumible pareja de centrales Jarque-Torrejón que planteará Valverde, ya que son dos centrales que sufren ante atacantes veloces que puedan aprovechar los espacios que se generan a las espaldas de la línea defensiva.

Posible alineación:

Palop-D.Alves-J.Navarro-Dragutinovic-David-Poulsen-Martí-J.Navas-Puerta-Kanouté-Kerzhakov

Alternativas tácticas:

Otra opción que puede barajar Juande es la de dar entrada a un centrocampista con llegada al área, es decir, Maresca o Renato. Esta alternativa, no obstante, obligaría al técnico a modificar su alineación, ya que con Dani Alves, Navas y Renato o Maresca sobre el campo, Poulsen deberá decantarse entre la marca a De la Peña o por cubrir la posición del lateral derecho cuando Alves se sume al ataque. Así, sea cual sea su elección, el peligro a que se expone el Sevilla dejando solo a Iván o descubriendo la zona del lateral derecho es altísimo. La solución a este problema se encuentra en la entrada de Hinkel en lugar de Navas, de manera que Alves se situaría en la banda derecha del ataque y debido a la poca presencia ofensiva del lateral alemán, Poulsen podrá centrar sus esfuerzos defensivos en la marca sobre De la Peña.

La táctica del Espanyol:

El Espanyol afronta esta final de la UEFA desde la posición más cómoda, con el papel de favorito y la presión que esto conlleva sobre las espaldas del rival, tal como sucedía en la final de Copa del Rey de la temporada anterior frente el Zaragoza. El partido ante el conjunto maño debe tomarse como modelo a seguir y reproducir la formula que condujo al equipo blanquiazul a alzarse con el trofeo, es decir: intensidad, velocidad y verticalidad.

El Espanyol saldrá de inicio con Gorka bajo palos, un portero que en la comparativa con Kameni ofrece una mayor regularidad y seguridad a la línea defensiva. La línea de cuatro que formará por delante, presumiblemente sufrirá en los emparejamientos directos. Por banda izquierda de la defensa el peligro de Navas junto a las incorporaciones de D.Alves es manifiesto, por lo que, sea cual sea la elección en el lateral izquierdo debe contar con ayudas del resto de compañeros. En esta elección, presumiblemente entre Chica y D.García debemos tener en cuenta las características de ambos jugadores. David García pese a aportar una mayor experiencia que su compañero cuenta con el handicap de que su especialidad defensiva se encuentra en la marca de jugadores que basan su peligro ofensivo en el aspecto físico, por lo que sufre ante rivales técnicos y especialistas en el dribling, es decir, se encuentra cómodo ante un jugador como Giuly pero sufre mucho ante rivales como Robinho o Messi, por lo que su emparejamiento con Navas parte con una clara desventaja perica. Chica, por su parte es un marcador más impetuoso y enérgico, por lo que su participación ante un rival atrevido que encara constantemente en el uno contra uno, resulta más aconsejable. La pareja de centrales debería estar formada por Jarque como libero y Torrejón como marcador, ya que este puede disputar en igualdad de condiciones la pelea por los balones aéreos con Kanouté. Por último, el lateral derecho deberá enfrentarse solamente a Puerta ya que David no acostumbra a prodigarse en ataque, y el encargado de cubrir esta demarcación deberá salir de entre Velasco o Lacruz.

En la media, Moisés será fundamental no tanto para vigilar las llegadas desde segunda línea del centro del campo debido al echo anteriormente comentado de que el doble pivote sevillista estará formado por dos medios de contención y ningún llegador como Renato o Maresca, como las incursiones de D.Alves, el cual muy frecuentemente, en vez de doblar por el exterior al extremo, se suma al ataque por el interior, entre el lateral y el central, plantándose solo en las inmediaciones del área. Por delante el ya nombrado Iván de la Peña, quien debe armar el ataque del Espanyol, pero que ante la presumible persecución de su marcador, seria interesante que retrasase su posición dejando la salida del balón a Moisés para que éste tocase en corto para la caída de uno de los dos puntas en el espació creado por Iván entre Poulsen y los dos centrales, al arrastrar a su marcador. En la banda derecha debe primar la intensidad y garra de Zabaleta, que puede ofrecer incluso un mayor trabajo en el centro del campo y mejores ayudas al lateral en tareas defensivas, aunque tampoco seria extraña la entrada de Rufete retrasando al argentino hasta el lateral. Por la izquierda, Valverde puede optar por la opción valiente o la opción especulativa. La opción especulativa sitúa a Moha en la mediapunta por la izquierda para tapar las incursiones de Alves y ayudar a Chica en la marca de Navas, pero ofensivamente elimina por completo cualquier peligro españolista. Por el contrario, la opción mas atrevida sitúa a Riera en el once para crear problemas al lateral brasileño, no obstante, ésta opción más valiente puede resultar más efectiva también a nivel defensivo, ya que pese al trabajo de Moha en defensa, difícilmente se evitaría el peligro ofensivo de Alves, mientras que si Riera le desgasta en defensa y fija su posición cuando el balón esté en poder del Sevilla, la incidencia de Alves en el juego de ataque de su equipo será menor.

En punta, finalmente, el español debe buscar la velocidad y verticalidad de que hablábamos al inicio con la participación tanto de Tamudo como de Luis García. La entrada de Pandiani, aunque ofrecería un mayor poder rematador y peligro en jugadas de estrategia, obligaría a un ataque más previsible y a una transición defensa-ataque más lenta. En este aspecto, la entrada en la segunda mitad de Coromines por uno de los dos puntas, debido al desgaste que estos sufrirán, se presume obligatoria, y aunque resta poder intimidador, sigue planteando un ataque basado en la verticalidad y velocidad de los puntas.

Posible alineación:

Gorka – Lacruz – Jarque – Torrejón – Chica – Moisés – Zabaleta – De la Peña – Riera – L.García – Tamudo

Alternativas tácticas:

Teniendo en cuenta el peligro sevillista por bandas y el hecho que éste obligará a los jugadores de banda del mediocampo a ayudar a los laterales, el Espanyol puede encontrarse con una situación de inferioridad numérica en la media. Para contrarrestarla, una buena solución puede ser la entrada en el once de un segundo pivote en detrimento de uno de los dos hombres de banda, dejando el costado para un Iván De la Peña que pierda constantemente su posición para crear superioridad en la media y dejar espacios a la espalda del lateral que puedan ser aprovechados por los puntas. La banda idónea para aplicar esta alternativa, sería claramente la derecha, ya que no solo puede contar con la ayuda desde el lateral de Zabaleta, sino que además, es menos peligrosa para la defensa blanquiazul, mientras que en banda izquierda