Así se explica que ayer, ante la perspectiva de tener que jugar sin Alves, Adriano, Piqué ni Puyol, Guardiola presentase un once con un sólo defensa -Abidal- y un esquema con tres defensas. Dos centrocampistas -Mascherano y Busquets- acompañaban al francés en la zaga. Salida de tres, Busquets como encargado de dar el primer pase, dos extremos bien abiertos para generar espacios por dentro y sumar un centrocampista más al dibujo habitual. El objetivo: mandar desde el balón. Limitar el trabajo de los defensas a la anticipación, la cobertura y el pase. Las piernas y talento defensivo de Abidal y Mascherano, y la inteligencia de Busquets, harían el resto. Además, que el Villarreal sea un rival que suele presentar a dos hombres en punta y que sus hombres de banda tiendan a centrarse, benefició al planteamiento de Guardiola. Mascherano y Abidal como “marcadores” emparejados con Nilmar y Rossi, quedando Busquets en un rol parecido al líbero de antaño.

No obstante, la clave estuvo arriba, en la incontrolable nube de jugadores que Guardiola dispuso alrededor del balón. Keita, Thiago, Iniesta, Cesc y Messi revoloteando y ordenándose a través del balón. Momentos con Cesc como el más adelantado y otros con el de Arenys en la base, lo mismo con Messi. Momentos con Iniesta en la izquierda, otros en la mediapunta y otros en la derecha, lo mismo con Thiago. Incluso Pedro y Alexis -más tímido que el canario- decidían sumarse a la nube hasta el punto de coincidir ambos en un mismo perfil del campo en determinadas fases. Cuando esto sucedía, era otro compañero, generalmente Iniesta o Cesc, el que estiraba el campo en el costado opuesto.

Salida limpia, superioridad en la media, mucha profundidad y presión adelantada. Así sometía al Villarreal un Barça de ataques más cortos y constantes. Es la diferencia a jugar con Xavi o sin él. Con el de Terrassa el equipo habría tenido mayor posesión pero también habría llegado menos veces. Los otros dos potenciales cerebros del equipo, Cesc y Thiago, plantean un juego mucho más vertical y de más riesgo en la acción. Sin duda, uno de los mayores alicientes de la temporada, será ver como se ajustan estas dos fuerzas, si una se impone por encima de  la otra o si por el contrario ambas se armonizan.

Once tipo: D.López, Ángel, Marchena, Gonzalo/Musacchio, Capdevila, Senna, Bruno, Borja Valero, Cazorla, Nilmar y Rossi.

Hablamos seguramente de uno de los equipos más estables de la primera división, con una idea futbolística clara, un grupo de jugadores consolidado, y una serie de mecanismos perfectamente asimilados para alcanzar los objetivos del juego. El equipo de Garrido parte de la premisa inicial de salir jugando desde atrás y no rifar el esférico mediante un balón largo. En este sentido, con hombres como Cazorla, Borja Valero, Nilmar o Rossi en ataque, resulta evidente que las posibilidades de éxito para el Villarreal, a la hora de dominar los balones aéreos, no son muy elevadas. Así pues, el primer pase siempre pretende ser corto y a ras de césped, buscando preferiblemente a uno de los dos mediocentros -sobretodo a Senna-. Para ello, el equipo cuanta con un portero y una línea defensiva con un buen manejo del balón. Los Ángel, Marchena, Gonzalo, Musacchio o Capdevila, son defensores que, sin excesivas florituras, son perfectamente capaces de servir el balón limpio al compañero. Si se le aprieta arriba, y antes de rifar el balón, suele ser uno de los dos mediocentros -o incluso los dos a la vez- los que se incrusten en la zaga para mandar en la salida.

Una vez superada esta primera fase, el más o menos inicial 4-4-2 de Garrido se modifica dejando paso a un esquema que dibuja en rectángulo por el carril central formado por los dos mediocentros en la base, coronado por los dos puntas, y que tiene en los interiores el nexo entre ambas parejas. Aunque tiene muy poco que ver, la idea puede recordar al famoso “cuadrado mágico” que Luxemburgo puso en práctica en el Real Madrid y, sobretodo, en el Palmeiras brasileño.

El objetivo es crear una superioridad numérica por el interior que habilite a los jugadores más creativos para construir jugadas que permitan al equipo llevar el peligro a la meta rival mediante rápidas combinaciones. En este punto, para generar espacios e impedir que el rival adelante la defensa juntando líneas, es vital el peligro constante que supone la velocidad y habilidad en el desmarque tanto de Nilmar como de Rossi. Éstos, no limitan su función a atacar la espalda de la defensa, sino que, además, pierden constantemente la posición para participar de la jugada. En especial, es recurrente verles acercarse a la media para tocar de espaldas al primer toque y acelerar la jugada. Este movimiento, a su vez, permite al Villarreal escalonar la posición de los centrales rivales y, así, habilitar el desmarque del otro punta.

Nilmar y Rossi mantienen en todo momento una posición dinámica que hace muy difícil su defensa por parte de los adversarios, y son, junto a los laterales, muy importantes a la hora de dar amplitud al juego y evitar, así, que el rival deje libres las bandas en defensa para así igualar fuerzas por dentro. De este modo, suelen caer a bandas atacando, sin balón, la espalda de los laterales, lo que, a la vez que arrastra a uno de los centrales fuera de posición, fija al lateral. Ángel y Capdevila, por su parte, tienen una permanente presencia en fase ofensiva, de manera simultánea, manteniendo una posición abierta a banda. Ya que ambos suben a la vez, los dos mediocentros tendrán la función de equilibrar el equipo en caso de pérdida.

Esta superioridad por dentro y la capacidad para combinar entre líneas, permite al Villarreal llevar el balón muy cerca del área rival y controlar la transición defensa-ataque del adversario tras perder el balón. Cuando esto sucede, el equipo sobredimensiona la defensa del carril central para obligar al rival a llevar al balón a las bandas, zona en la cual buscan la recuperación. Aparentemente dejan el costado libre, pero cuando el esférico llega a esta zona, lateral, interior y mediocentro se lanzan a por el robo. Los laterales, pues, abandonan la línea para salir a la altura del centro del campo, lo que obliga al central de su lado a caer a banda para realizar la cobertura. Esto, y el consecuente reajuste defensivo, provoca que el equipo de Garrido defienda muy estrecho, es decir, que cuando defiende una banda descubre la otra, por lo que si el rival es capaz de cambiar la orientación de sus ataques de manera rápida, sufre.

Once tipo:

Respecto al equipo de la pasada temporada dirigido por Pellegrini, la principal novedad del actual Villarreal es de velocidad. No es que sea un equipo eléctrico y marcadamente vertical, pero sí que pretende dar al balón un ritmo mayor al de otras temporadas. No obstante, en su juego, el balón sigue siendo el protagonista, y por eso el Villarreal es un equipo que intenta salir jugando desde su propia defensa. Para conseguirlo, cuenta con un portero sobresaliente en el golpeo como Diego López, y una línea de cuatro defensiva notable a nivel técnico, con especial protagonismo de Capdevila desde el lateral izquierdo. La banda derecha, si no juega Ángel, seguramente sea el punto débil en la construcción, ya que Javi Venta no se siente tan cómodo con el balón en los pies como sus compañeros.

Los laterales, en el juego del Villarreal, tienen un peso ofensivo destacado, ya que debido a la tendencia hacia el interior de los volantes del equipo, son los encargados de dar amplitud al campo y de ocupar las bandas. Junto a ellos, para lograr profundizar por el costado, son frecuentes los desmarques dentro-fuera de los dos delanteros buscando la espalda de los laterales rivales. Para que este mecanismo sea exitoso, los volantes aguantan el balón y buscan la zona de la mediapunta y, de este modo, forzar al lateral rival a abandonar la línea. Especialmente determinante resulta la labor de Pires, lo que provoca que la mayoría de ataques del equipo caigan sobre banda izquierda. La velocidad de los puntas castellonenses -especialmente de Giuseppe Rossi-, pues, arrastra fuera de su zona a los centrales contrarios, generando espacios en el carril central.

Estos espacios interiores son aprovechados por los amarillos, principalmente de dos maneras, la primera, mediante un desmarque corto del segundo delantero a la espalda del central arrastrado a banda, y la segunda, buscando el ataque por el centro mediante la combinación en corto y las paredes. En este punto, al segundo punta y a los dos mediocentros, se les unen los volantes que con frecuencia abandonan la banda y se sitúan prácticamente como mediapuntas. Debido a este movimiento, en ocasiones las bandas del Villarreal quedan descubiertas en transición ataque-defensa, por lo que los mediocentros deben estar muy atentos a la cobertura. Mientras que por banda derecha, Javi Venta y Cani tienen un peso menor en el juego de ataque, por la izquierda, Capdevila y Pires son claves en la transición ofensiva del equipo, por lo que mientras Senna -en banda derecha- queda mucho más liberado para participar en ataque, Bruno -en banda izquierda- tiene una exigencia mayor en la cobertura a sus compañeros.

A nivel defensivo, el equipo de Valverde busca defender lejos de su portería con la defensa adelantada, valiéndose de la profundidad de sus ataques y de la presión a la que empujan los dos mediocentros. Para que esta sea más efectiva y superpoblar el centro del campo, los dos puntas escalonan sus posiciones, quedando Rossi más retrasado para tapar al mediocentro del adversario. No obstante, si la defensa se siente intimidada, opta por recular para protegerse cerca de su portero, una tendencia que dificulta el trabajo del equipo en la recuperación y que permite que el rival se valga de su segunda línea para llegar con peligro a la portería de Diego López.

Contra el F.C.Barcelona, uno de los puntos conflictivos puede ser la presencia de Pires en banda izquierda, ya que frente a un lateral como Dani Alves que continuamente se proyecta por la banda, el Villarreal presentará a un futbolista como el francés, al que el físico no le permitirá seguir al lateral azulgrana. Es cierto que este escenario puede permitir a Pires recibir con mayor libertad cuando el equipo recupere el balón, pero teniendo en cuanta que el partido se disputa en el Camp Nou, el emparejamiento a priori tiene más desventajas para los de Valverde. No sería extraño, pues, que el técnico plantease un cambio de bandas entre Pires y Cani, o incluso que diese entrada a un hombre de banda sacrificando a uno de los puntas, para alinear a Pires como mediapunta en un 1-4-2-3-1.

Villarreal:

Con el último fichaje de Ángel provinente el Celta de Vigo, el Villarreal completa una plantilla muy compensada y de gran calidad en cada una de las posiciones del once. El jugador canario, que aún no participará en el partido ante el Real Madrid, llega para cubrir el lateral derecho donde Josemi nunca ha dado el rendimiento que se le suponía y que ha venido ocupando Javi Venta, un lateral correoso y difícil de superar pero claramente inferior a sus compañeros de defensa. Así pues, será la posición de Javi Venta por dónde puede llegar el mayor peligro a la portería del Villarreal, más teniendo en cuenta que por ese costado el Madrid presentará a Drenthe y a Robinho. En el centro de la zaga Fuentes y Cygan conforman una pareja de centrales muy completa que podrá defender con garantías los balones aéreos buscando a Vin Nistelrooij. Finalmente, por banda izquierda, Capdevila deberá estar atento a las diagonales de Raúl, pero que por otro lado, su proyección ofensiva y potente chut desde media distancia obligarán al siete blanco a desgastarse en fase defensiva.

En la medular, Pellegrini presenta un centro del campo heterogéneo, muy sólido en la contención y dinámico en el centro con Josico y Senna a la espera de recuperar al francés Mavuba, y hábil, técnico e incisivo en las bandas con el veterano Pires y el repescado Santi Cazorla. Así pues, en el Villarreal, la media acostumbra a practicar un juego combinativo a uno o dos toques buscando a los hombres de banda, sobretodo a Pires, quienes son los encargados de lanzar el último pase a los delanteros. De esta manera, el equipo se muestra muy sólido en el carril central, dónde los dos centrales y los dos mediocentros levantan un muro muy difícil de superar para los equipos rivales. En cambio, por banda se muestran más débiles en defensa ya que, sobretodo en el costado zurdo donde la veteranía de Pires no le permite prodigarse en las ayudas, el lateral acostumbra a encontrarse en inferioridad. Por este motivo no seria extraña la entrada, en la segunda parte, de Cani en el lugar de Pires.

Finalmente en la punta de ataque el equipo combina la contundencia y instinto depredador del danés Tomasson con la clase e inteligencia de Rossi, sin duda uno de los fichajes más destacados de nuestra Liga. En el banquillo, por su parte, esperarán su turno Nihat, Guille Franco y Matías Fernández, un futbolista de una calidad extraordinaria que una vez completada su adaptación al fútbol español, debe convertirse en uno de los mejores jugadores de la Liga. La entrada de “Matigol” supondría que el Villarreal pasase a jugar con un 4-4-1-1 o un 4-2-3-1, ganando control y pase desde la mediapunta, pero restando poder realizador y capacidad para fijar a los dos centrales rivales. Con el marcador adverso, no obstante, podría entrar en el equipo por cualquiera de los dos jugadores de banda e incluso por uno de los mediocentros, pasando a jugar así, con un centro del campo en rombo dónde Matías formaría en el vértice superior.

Ante el Madrid el Villarreal debe buscar el desequilibrio por banda izquierda y por el centro aprovechando la poca implicación defensiva tanto de Robinho como de Guti. Para desequilibrar por banda será vital la participación en fase ofensiva del lateral Javi Venta amparándose en la seguridad que aportan los dos mediocentros del equipo. Por su parte, para buscar el desequilibrio por el centro la clave la tiene Santi Cazorla. El asturiano deberá perder su posición inicial en banda, dejando a Capdevila fijando la posición del lateral, para ubicarse en una zona más centrada y cercana a Diarra. El centrocampista malí, ante el emparejamiento dos para dos de Metzelder y Cannavaro con Rossi y Tomasson, deberá ejercer de factor correctivo para impedir que el más mínimo despiste del central deje en ventaja al delantero. Así, desplazando a Cazorla al centro lograremos anular este factor corrector de vital importancia, más teniendo en cuenta que el central deberá estar muy pendiente de la banda derecha del ataque del Villarreal dónde Drenthe deberá defender una situación de dos contra uno. Ante esta situación existe la posibilidad de que Diarra mantenga su función y sea el holandés Sneijder quién se encargue de controlar a Cozorla, lo que supondría liberar a Senna que podría buscar una mejor situación para asistir a los delanteros o propiciar un tres contra uno en banda que resultaría demoledor para el Madrid.

Posible alineación: Viera-J.Venta-Fuentes-Cygan-Capdevila-Pires-Josico-Senna-Cazorla-Rossi-Tomasson.

Real Madrid:

Todo parece indicar que Schuster apostará por dar continuidad al equipo que venció al Atlético de Madrid salvo la incursión de Metzelder en el equipo en lugar del lesionado “Pepe”. Con la presencia del alemán en el once, el Madrid se verá obligado a jugar con una línea defensiva cercana a su portero para disimular la falta de velocidad de sus centrales lo que puede provocar una excesiva distancia entre la línea defensiva y la del mediocampo. Para solucionarlo será vital que el centro del campo se disponga de manera escalonada con Diarra como hombre más cercano a los centrales y un Sneijder imprescindible por su gran recorrido que permita imprimir una mayor velocidad tanto a la transición ataque-defensa como a la defensa-ataque. Ante el Villarreal será difícil encontrar al Sneijder pegado a banda derecha que vimos ante el Atlético o ante el Sevilla en la Supercopa. Con el holandés pegado a banda, la distancia entre Diarra y Guti sería enorme lo que dificultaría la fluidez en el origen del ataque blanco, a la vez que partiría en dos al equipo en fase defensiva.

No obstante, el mayor problema merengue seguirá estando en las bandas. Tras la venta de Cicinho, con Robben lesionado, Heinze inmerso de lleno en el proceso de aclimatación del equipo y sin Miguel Torres ni Higuaín en la convocatoria, el equipo contará solamente como hombres específicos de banda, con Drenthe y Robinho. No obstante, el holandés parece destinado al lateral izquierdo lo que supondrá la presencia obligada de Robinho en el costado zurdo del ataque, ya que el equipo, ahora mismo, no cunata con otro jugador que pueda ocupar esta demarcación. Así las cosas, todo parece indicar que la banda derecha blanca será ocupada por Sergio Ramos y Raúl, ya que el banquillo no ofrece ninguna alternativa más salvo la de dar entrada a Heinze en el lateral y adelantar a Drenthe, lo que permitiría reubicar a Robinho en el lado derecho.

Si analizamos banda por banda, veremos como el perfil derecho carece de profundidad al no contar con un hombre capaz de llegar hasta la línea de fondo desde donde intentar el centro buscando la cabeza del holandés Van Nistelrooij. En cambio, la preséncia de Ramos y Raúl garantiza solidez defensiva así como sacrificio en la presión. En la izquierda ocurre todo lo contrario. En ésta encontramos un ataque muy dinámico y capaz de profundizar por la banda, con la alternativa de Drenthe doblando la banda aprovechando el espacio dejado por Robinho al entrar en diagonal hacia el centro. En cambio, defensivamente se presume una banda débil con el escaso trabajo defensivo del brasileño y la deficiente preparación táctica de Drenthe, algo que se verá acentuado por la situación retrasada con la que jugará la zaga blanca, por lo que serán fundamentales las ayudas al lateral de Cannavaro.

Así pues, teniendo en cuenta la solidez del Villarreal en el carril central y la debilidad blanca por banda, parece complicado que el Madrid pueda crearle peligro al Villarreal salvo en una acción individual de Guti o Robinho o en jugadas de estrategia aprovechando el poder en el juego aéreo de Ramos, Metzelder, Cannavaro, Diarra o Van Nistelrooij.

Sin alternativas a las bandas en el banquillo, el recurso más probable para buscar el desequilibrio será la entrada en el once de un segundo delantero para propiciar un dos para dos entre los delanteros blancos y los centrales del Villarreal que obligue a la ayuda de uno de los dos mediocentros, y así conseguir una mayor libertad y espacio para Guti en la mediapunta. No obstante, esta solución presenta el problema que obligaría a dejar desierta una de las dos bandas en ataque, ante lo cual, para evitar que encontrándose sin marca, el hombre que ayude a los centrales sea el lateral, Sergio Ramos o Drenthe deberán prolongarse en ataque con el peligro que conlleva la posibilidad de afrontar un dos contra uno gracias a la vocación ofensiva de los laterales amarillos.

Posible alineación: Casillas-Ramos-Metzelder-Cannavaro-Drenthe-Diarra-Sneijder-Guti-Raúl-Van Nistelrooij-Robinho.